ローレンス・チェンバース

ローレンス・クリーブランド・チェンバース
2018年のチェンバース
ニックネーム	「ラリー」
生まれる	( 1929-06-10 )1929年6月10日（95歳）米国 バージニア州ベッドフォード
忠誠	アメリカ合衆国
サービス/ 支店	アメリカ海軍
勤続年数	1952–1984
ランク	少将
コマンド	USS ミッドウェイ （CV-41） USS コーラルシー （CV-43） 第3空母打撃群
戦闘/戦争	ベトナム戦争
受賞歴	ブロンズスター[1] ベトナム従軍勲章 功労勲章

ローレンス・クリーブランド・「ラリー」・チェンバース（1929年6月10日生まれ）は、アメリカ海軍の航空母艦を指揮した最初のアフリカ系アメリカ人であり、海軍兵学校を卒業して将官に昇進した最初のアフリカ系アメリカ人である。 ^[2]フリークエント・ウィンド作戦中にUSS ミッドウェイの指揮官を務めていたチェンバースは、ベトナム共和国空軍の少佐ブアン・リーが妻と5人の子供とともにセスナO-1バードドッグで航空母艦に着陸できるように、数百万ドル相当のUH-1ヒューイヘリコプターを海に投げ出すという物議を醸す命令を出した。これにより彼らの命が救われた。^[3]

1929年、バージニア州ベッドフォードに生まれたチェンバースは、母親のシャーロット・チェンバース（後にアメリカ陸軍中将となった兄のアンドリューを含む）によって育てられた5人兄弟の3番目であった^[4 ]。^{[5]チェンバースの父親が亡くなった後、母親は家族を養うために}陸軍省で働き始めた。

チェンバースはワシントンDCのダンバー高校在学中にジュニアROTCに勤務した。卒業生代表および士官候補生団の指揮官として卒業した後、チェンバースは大学レベルのROTCプログラムを利用して大学の学費を払うことも検討した。しかし、アメリカ海軍兵学校の最初のアフリカ系アメリカ人卒業生であるウェズリー・A・ブラウンが彼に海軍兵学校への入学を勧めた。^[5]チェンバースは入学し、1952年6月6日に海軍兵学校を卒業した2人目のアフリカ系アメリカ人となった。^{[3] [4]}

チェンバースは海軍兵学校時代について複雑な思いを抱いており、20年間もの間再び訪れなかった。彼は後に「良い思い出もあったが、厳しい思い出もあった」と語っている。^[6]

1954年、18か月の飛行訓練を経て、チェンバースは海軍航空士に任命された。^[5] 彼の最初の艦隊配属は対潜水艦戦飛行隊VS-37で、そこで彼はグラマン空軍ガーディアンを操縦した。軽攻撃機コミュニティに転向し、後に彼はVA-215でA-1スカイレイダーを操縦し、その後大学院教育を受けた後、ジェット軽攻撃機に転向し、VA-125とVA-22でA-4スカイホークを操縦した。その後、彼はVA-67（後のVA-15 ）を設立し、A-7コルセアIIを操縦した。^[7]

1968年から1971年まで、チェンバースはUSS レンジャーとUSS オリスカニーからベトナム上空の戦闘任務に従事した。^{[3] 1972年に}大佐に昇進し、戦闘補給船 USS ホワイトプレーンズの指揮官に任命された。

1975年1月、チェンバースはアフリカ系アメリカ人として初めて航空母艦ミッド ウェイの艦長となり^[2]、 1976年12月まで同艦の艦長を務めた。少将に昇進した後、チェンバースは第3空母打撃群の司令官、さらに第4空母打撃群の暫定司令官を務めた。彼は海軍航空システム司令部の副司令官としてキャリアを終えた。

1975年4月、チェンバースは航空母艦ミッドウェイの指揮官として、北ベトナムが南ベトナムに侵攻し、アメリカと南ベトナムの人員を撤退させるフリークエント・ウィンド作戦に参加するため、南ベトナム沖に「最速で」向かうよう命令を受けた。当時、同空母はスービック湾海軍基地に停泊しており、機関部は部分的に破壊されていた。

チェンバースは、4月29日に始まった作戦を開始する正式な命令は受けていなかったと述べている。その代わりに、南ベトナムの副大統領グエン・カオ・コが飛行甲板に着陸したとき、チェンバースは作戦が進行中であると考えた。^{[8]すぐに空母の飛行甲板は}南ベトナムの陥落から逃れてきた難民を運ぶヘリコプターでいっぱいになった。

同じ日、南ベトナム空軍のブアン・リー少佐は妻と5人の子供を2人乗りのセスナ O-1 バード ドッグに乗せ、コンソン島を離陸した。敵の地上砲火を逃れた後、ブアン少佐は海に出てミッドウェイを発見した。ミッドウェイの乗組員は緊急周波数で同機と連絡を取ろうとしたが、パイロットは着陸灯を点灯したまま上空を旋回し続けた。スポッターが2人乗りの同機に少なくとも4人が乗っていると報告すると、パイロットを無理やり機体に不時着させるという考えはすべて断念された。過積載のバード ドッグの乗客が不時着水で生き延び、機体が沈む前に無事脱出できる可能性は低かったからである。3度の試みの末、ブアン少佐は甲板上を低空飛行しながらメモを投下した。

ヘリコプターを反対側に移動させてもらえませんか。そちらの滑走路に着陸できます。あと1時間飛行できます。移動するには十分な時間があります。どうか私を救出してください！ブアン少佐、妻、子供5人。

USSミッドウェイ空母任務部隊の指揮官ウィリアム・L・ハリス提督と協議した後、チェンバース提督は飛行機をミッドウェイの飛行甲板に着艦させるよう命令を出した。^[8]その後、アレスティングワイヤーが外され、安全かつ迅速に移動できないすべてのヘリコプターが船腹から海に押し出された。推定1,000万ドル相当のUH-1ヒューイヘリコプターが南シナ海に投棄された。高低差500フィート、視程5マイル、小雨、地上風15ノットという状況で、チェンバース提督は船に風に向かって25ノット進むよう命令した。航行中の空母の背後に発生する危険な下降気流に関する警告は、ベトナム語と英語の両方で盲目的に伝達された。さらに悪いことに、さらに5機のUH-1が着艦し、甲板が散乱した。チェンバース提督はこれらも自沈するよう命令した。チェンバース大尉は、海軍航空博物館財団の雑誌『 Foundation 』 1993年秋号の記事で次のように回想しています。

飛行機はランプをクリアし、通常の着陸地点のセンターラインに着陸した。もし彼がテールフックを装備していたら、3番ワイヤーをつかむことができただろう。彼は一度跳ねて、飛行甲板の乗組員が大声で歓声を上げ、腕を振る中、島の真横で停止した。

ブアン少佐は艦橋まで案内され、チェンバースは彼の卓越した操縦技術と勇敢さを称えた。ミッドウェイの乗組員たちは感銘を受け、彼と彼の家族が米国に定住できるように支援する基金を設立した。^{[9]ブアン少佐が着陸させたバードドッグは現在、フロリダ州}ペンサコーラ海軍航空基地の国立海軍航空博物館に展示されている。^[10]

当時、チェンバースはミッドウェイ艦長に就任してまだ4、5週間しか経っておらず、この命令は軍法会議にかけられることになるだろうと考えていた。^[8]また、チェンバースはブアン＝リーを「私が今まで出会った中で最も勇敢な男」と呼び^[8]、リーの上陸を許可した決断について「家族を飛行機に乗せてあのように大胆に脱出する勇気がある男なら、彼を上陸させる勇気がなければならない」と述べた^[11]。

海軍を退役した後、チェンバースはシステム開発コーポレーションのプログラム開発ディレクターに就任した。^{[12] 2010年、チェンバースは}フリークエント・ウィンド作戦の記念式典に参加した。^[11]

2015年4月29日、チェンバース氏はカリフォルニア州サンディエゴを訪れ、現在は博物館船として一般公開されているUSSミッドウェイ号で、フリークエント・ウィンド作戦の40周年を記念して講演を行った。

ウィキメディア・コモンズには、ローレンス・チェンバースに関連するメディアがあります。