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ビッカースMBTは、イギリスのビッカース・アームストロング社が輸出向けに独自開発した主力戦車（MBT）シリーズである。設計には、センチュリオンのL7砲、レイランドL60多燃料エンジン、チーフテンのトランスミッションおよび射撃管制システムなど、実績のある部品が使用されている。インドでは、ライセンス生産された派生型がビジャヤンタとして製造され、インド陸軍で使用された。
ヴィッカースMBTは、輸出用に設計された24トン20ポンド砲搭載戦車設計から派生した。[ 1 ]これはセンチュリオンと同等の装備を持ちながら大幅に安価で、8基のヴィッカース・ヴィジラント対戦車ミサイルを搭載すれば同等の効果を発揮するはずだった。しかし、イギリス、アメリカ、ドイツの戦車設計に105mm L7砲が導入されたことで、この軽戦車は偵察任務には大きすぎる上に威力も劣るため、新たな設計が必要となった。軽戦車設計の2倍の装甲を備えながらもセンチュリオンより12トン軽量で機動性も向上する。この設計では、当時開発中だったチーフテン戦車の新型エンジンとトランスミッションが使用される予定だった。この開発は、1961年にインドとの間で戦車設計の作成と、インドでの生産工場設立を支援する協定が締結された時期と重なる。
ビッカースMBT Mk 1は、シンプルで低コストだが効果的な戦車として設計された。[ 2 ]最初の試作車は1963年に完成した。 [ 2 ] 1964年には試作車の1台がインドに送られた。
ヴィッカース戦車は、溶接された均質圧延装甲板でできていた。重量は38,600 kgで、105 mm砲と44発の砲弾を搭載し、最高速度は48 km/hだった。[ 2 ] 70両がクウェートに売却され、改良型がインドで多数製造され、インドではヴィジャヤンタと呼ばれた。[ 2 ]
1968年に提案された車両仕様は、マーク1とは以下の点で異なっていた。
マーク2はモックアップの段階にとどまり、それ以上の開発は進まなかったが、砲塔後方の両側に2基ずつ、計4基のスイングファイアミサイルを搭載したビッカース・マーク1主力戦車がファーンボローで展示された。1970年11月20日付のビッカース社のファイルには、その理由と思われる記述がある。「誘導ミサイルには、ロケットモーターの噴出が深刻な問題となるため、装甲の下から発射することがほぼ不可能であるという本質的な欠点がある。一般的に言って、最善策は乗員を装甲の下に置き、ミサイルを外部に搭載することである。しかし、これには再装填の問題があり、ミサイルは小火器や迫撃砲の攻撃に対して脆弱になる。」
いずれにしても、予備のミサイル弾は4発しか搭載できなかった。[ 3 ]
Mk.3は1975年に輸出市場向けに導入されました[ 4 ]。これは、海外で大量販売された最後のビッカース戦車となりました。1974年、ビッカース社はMk.3バージョンの開発を継続しました。これは設計番号51400 Tに由来し、主に鋳造製の前面部が溶接された砲塔を持つ点でMk.1と異なります。また、鋳造製の砲防盾は、Mk.1の平坦な防盾よりも装甲貫通弾に対する耐性の観点から形状が優れています[ 5 ] 。Mk.3には、主砲の俯角が水平線から-7度から-10度に増加し、弾薬が44発から50発に増加するなど、他にも様々な改良が施されています。Mk.3戦車の最初の生産発注は、1977年にケニア政府によって行われました。
1977年、ビッカース社は、戦闘重量43トンの中にチョバム複合装甲を組み込んだ車両の設計を作成した。この最初の試作車は、ビッカース主力戦車マーク4と命名された。
ビッカース Mk 7 は、クラウス・マッファイ社製のシャーシに第 3 世代のビッカース ヴァリアント砲塔を搭載したもので、試作型では基本的にレオパルト 2 主力戦車のシャーシと同じである。この戦車には、マルコーニ社製のデジタル射撃管制システム、SFIM 社製のパノラマ照準器、フィリップス社製の第 2 世代サーマルイメージャーが搭載されていた。[ 6 ] マーク 7 には、夜間照準器やその他の熱感知装置による探知の可能性を低減する 3 つの特徴がある。それは、赤外線反射塗料のコーティング、高温の排気ガスを排出前に冷却空気と混合すること、そして新しい設計のサーマル スリーブである。[ 3 ]
マークスマン砲塔[ 7 ]と、GBT 155砲塔を備えた自走式155mm榴弾砲[ 8 ]を装備している。GBT 155は1982年に発表され、 AS-90と同じ155mm砲弾を装備していた。主に既存の戦車シャーシ用に設計された[ 9 ] 。
