全北圏

全北区は、北半球の大陸全体に見られる生息地の大部分を構成する生物地理学上の領域です。植物相の北方界に相当します。これには、新北区動物地理学上の領域 (北米の大部分をカバー) と、アルフレッド・ウォレスの旧北区動物地理学上の領域( 北アフリカ、および東南アジア、インド亜大陸、アラビア半島南部を除く ユーラシア大陸の全域をカバー) の両方が含まれます。

これらの地域はさらにさまざまな生態地域に細分化されています。多くの生態系とそれらに依存する動植物群は、いくつかの大陸にまたがり、全北区の大部分を覆っています。この連続性は、これらの地域が共有する氷河の歴史の結果です。

全北区には、多様な生態系がある。特定の地域に見られる生態系の種類は、その地域の緯度と地形によって異なる。極北では、北極ツンドラの帯が北極海の海岸を取り囲んでいる。この土地の下の地面は永久凍土（一年中凍っている）である。このような厳しい生育条件では、ほとんどの植物は生き残れない。ツンドラの南には、北方林が北米とユーラシアに広がっている。この土地は針葉樹が特徴である。さらに南に行くほど、生態系は多様になる。一部の地域は温帯草原で、他の地域は落葉樹が優勢な温帯林である。全北区の最南端の多くは砂漠で、乾燥した条件に適応した動植物が優勢である。^[1]

さまざまな動物種が大陸をまたいで、全北区の大部分に分布しています。これには、ヒグマ、ハイイロオオカミ、アカギツネ、クズリ、ヘラジカ、カリブー、イヌワシ、ワタリガラスなどが含まれます。

ヒグマ（Ursus arctos ）は、全北区全体に分布する山岳地帯や半開けた地域に生息しています。かつてはより広い地域に生息していましたが、人間の開発とそれに伴う生息地の断片化によって追い出され、現在は残された自然保護区でのみ生息しています。

ハイイロオオカミ( Canis lupus ) はツンドラから砂漠まで、さまざまな生息地に生息しており、それぞれの生息地に適応したさまざまな個体群が生息しています。歴史的には、全北区の大部分に分布していましたが、開発や積極的な駆除などの人間の活動により、この分布域の多くから 絶滅してしまいました。

アカギツネ( Vulpes vulpes )は、適応力の高い捕食動物です。陸生肉食動物の中で最も広く分布しており、人間による開発が盛んな地域を含む、さまざまな生息地に適応しています。オオカミと同様に、全北区の大部分に分布していますが、絶滅を免れています。

クズリ( Gulo gulo )はイタチ科の大型動物で、主に北極圏や北方林に生息し、南は山岳地帯に分布しています。ユーラシア大陸と北アメリカ全域に分布しています。

ヘラジカ( Alces alces )はシカ科の中で最大の動物です。ユーラシア大陸からスカンジナビア、北アメリカ東部、北アメリカ西部の北方および山岳地帯に至る北方林のほとんどの地域に生息しています。地域によっては、南の落葉樹林にまで生息しています。

カリブー、またはトナカイ（学名： Rangifer tarandus）は、北極圏北部の北方林とツンドラに生息しています。ユーラシアでは家畜化されています。いくつかの亜種に分かれており、それぞれ異なる生息地や地理的地域に適応しています。

イヌワシ( Aquila chrysaetos )は、北半球で最もよく知られている猛禽類の 1 つです。最も広く分布しているワシの種です。イヌワシは、敏捷性とスピード、力強い足、大きく鋭い爪を組み合わせて、さまざまな獲物 (主にノウサギ、ウサギ、マーモット、その他の地上リス) を捕らえます。

ワタリガラス( Corvus corax ) はカラス科の鳥の中で最も広く分布しており、最も大型の鳥の 1 つです。さまざまな生息地で見られますが、主に北部の森林地帯に生息しています。ワタリガラスは人間の活動地域によく適応することが知られています。また、その分布は全北区のほとんどを占めています。

Leptothorax acervorum は、スペイン中部とイタリアからスカンジナビア半島とシベリアの最北部に至るまで、ユーラシア大陸全体に広く分布する小さな赤い全北区アリです。

Zygiella x-notataは、全北区に分布する円網を張るクモの一種で、主にヨーロッパの都市部や郊外、北アメリカの一部に生息しています。

ヘメロビウス・フムリヌスは、ヘメロビイダエ科に属する茶色のクサカゲロウの一種である。ヨーロッパ、北アジア（中国を除く）、北アメリカ、南アジアに生息する。 ^[2]

ホラルクティック北部の連続性は、共通の氷河史によるものである。更新世（氷河期）の間、これらの地域は繰り返し氷河作用を受けた。氷冠は拡大し、生命の土地を削り取り、地形を変えた。氷河期の間、種は、地形により適切な気候を維持した小さな地域である避難所で生き延びた。これらの地域は主に南部地域にあったと考えられているが、遺伝学的および古生物学的証拠は、北部の保護された地域にも避難所があったことを示している。^[3]

これらの地域が見つかった場所はどこでも、間氷期にはその生息地となった。氷河が後退すると、植物や動物は新たに開いた地域に急速に広がった。さまざまな分類群が、これらの急速に変化する状況にさまざまな方法で対応した。間氷期には樹木種が避難所から外向きに広がったが、そのパターンはさまざまで、異なる時期に異なる樹木が優勢となった。^[4] 一方、昆虫は気候とともに生息範囲を移動し、その期間の大部分で種の一貫性を保った。 ^{[5]昆虫は移動性が高いため、氷河が前進または後退しても移動することができ、}気候の変動にもかかわらず一定の生息地を維持できた。植物は明らかに移動性が欠如しているにもかかわらず、新しい地域に急速に定着することができた。化石花粉の研究は、樹木がこれらの土地に指数関数的に再定着したことを示している。^[6]哺乳類の再定着率はさまざまである。例えば、ヒグマは氷河の後退とともに避難場所から急速に移動し、陸地に再定着した最初の大型哺乳類の一つとなった。^[7]最終氷期は約1万年前に終わり、現在の生態地域の分布が生まれた。

全北区の生態系の連続性に貢献しているもう一つの要因は、氷床の拡大による海面低下によって露出したベーリング陸橋によって可能になった大陸間の移動である。旧北区と新北区で見つかった生物群集は異なっているが、多くの種が共通している。これは、ベーリング陸橋を越えて起こったいくつかの動物相の交流の結果である。しかし、これらの移動は主に大型で耐寒性のある種に限られていた。^[8] 今日、領域全体で見られるのは主にこれらの種である。

全北極圏は広大な地域であるため、国際規模の環境問題にさらされています。この地域全体の主な脅威は、地球温暖化と生息地の断片化です。^[要出典]前者は、これらの生態系が寒さに適応しているため、北部で特に懸念されています。後者は、開発が進んでいる南部でより懸念されています。

地球温暖化は地球上のすべての生態系にとって脅威だが、寒冷な気候に生息する生物にとってはより差し迫った脅威である。これらの緯度に生息する生物群は寒さに適応しているため、大幅な温暖化はバランスを崩す可能性がある。例えば、昆虫は北方林特有の寒い冬を生き延びるのに苦労する。特に厳しい冬には、多くの昆虫が生き延びられない。しかし、最近は冬が穏やかになり、森林に劇的な影響が出ている。一部の昆虫種の冬季死亡率は大幅に減少し、翌年以降に個体数を増やすことが可能になった。一部の地域では影響が深刻である。トウヒカミキリの大発生により、ケナイ半島のトウヒの木の最大 90% が枯死した。これは主に 1987 年以降、異常に暖かい年が続いたことが原因とされている。 ^[9]

この場合、在来種が気候変動の結果として生息地に大規模な撹乱を引き起こしました。また、気温の上昇により害虫種が生息範囲を拡大し、以前は生息に適さなかった生息地に移動する可能性もあります。キクイムシの発生が予想される地域の調査によると、気候が変化すると、これらのキクイムシはこれまで影響を及ぼしていた場所よりも北に、また標高の高い場所にまで拡大することが示されています。^[10]気温が上昇すると、昆虫の蔓延は北極圏の北部全体でより大きな問題になります。

地球温暖化が北半球の生態系に及ぼすもう一つの潜在的影響は、永久凍土の融解である。これは凍土に適応した植物群落に重大な影響を及ぼす可能性があり、またさらなる気候変動にも影響を及ぼす可能性がある。永久凍土が融解すると、その上に生育する樹木は枯死し、土地は森林から泥炭地へと変化する。極北では、後に低木がかつてツンドラだった場所を占拠する可能性がある。正確な影響は、閉じ込められた水が排水できるかどうかによって決まる。いずれの場合も、生息地は変化する。永久凍土の融解は、将来的に気候変動を加速させる可能性もある。永久凍土の中には、膨大な量の炭素が閉じ込められている。この土壌が融解すると、炭素は二酸化炭素またはメタンとして大気中に放出される可能性がある。これらは両方とも温室効果ガスである。^[11]

生息地の断片化は世界中のさまざまな生息地を脅かしており、全北区も例外ではありません。断片化は個体群にさまざまな悪影響を及ぼします。個体群が分断されると、遺伝的多様性が損なわれ、突然の災害や絶滅の影響を受けやすくなります。全北区の北部は地球上に残された最大の荒野の一部を占めていますが、南部は場所によっては広範囲に開発されています。この領域には、米国や西ヨーロッパ諸国など、世界のほとんどの先進国が含まれます。温帯林は、今日最も開発された地域の多くで主要な生態系でした。これらの土地は現在、集約農業に使用されているか、都市化されています。土地が農業用途や人間の居住のために開発されているため、自然の生息地は、ほとんどの場合、斜面や岩場など、人間の使用に適さないと見なされる地域に限定されています。^[12]この開発パターンは、動物、特に大型動物の場所から場所への移動能力を制限します。

大型肉食動物は、生息地の断片化の影響を特に受けます。ヒグマやオオカミなどのこれらの哺乳類は、個体と​​して生存するために、比較的手つかずの生息地がある広大な土地を必要とします。持続可能な個体群を維持するには、はるかに広い領域が必要です。また、捕食する種の個体数を規制するキーストーン種として機能することもあります。したがって、それらの保護は、幅広い種に直接影響を及ぼし、必要な領域の広さのために政治的に達成することは困難です。^[13]開発が進むにつれて、特にこれらの種は危険にさらされており、それが生態系全体に影響を及ぼす可能性があります。

全北区に対する脅威は、認識されずにいるわけではありません。この地域の生物多様性を保護するために、これらの脅威を軽減するための多くの取り組みが行われています。地球温暖化と闘う国際協定は、この地域への気候変動の影響を軽減するのに役立つ可能性があります。また、地域規模と地域規模の両方で、生息地の断片化と闘うための取り組みも行われています。

現在までに地球温暖化と闘う最も包括的な取り組みは、京都議定書です。この議定書に署名した先進国は、2008年から2012年の間に、1990年以来の温室効果ガス排出量を全体で5％削減することに同意します。これらの国の大半は、全北区内にあります。各国には排出レベルの目標が与えられ、途上国も含まれる市場ベースのシステムで排出権を取引することができます。この期間が終了すると、気候変動の影響をさらに緩和するための新しい協定が作成されます。新しい協定の起草プロセスはすでに始まっています。2007年後半、京都議定書の後継の計画を開始するためにバリ島で国際会議が開催されました。この協定は、京都での成功と失敗を踏まえて、より効果的な温室効果ガス排出量削減方法を生み出すことを目指しています（UNFCCC）。これらの取り組みが成功すれば、全北区と世界のその他の地域の生物多様性は、気候変動の影響が少なくなります。

生息地の断片化と戦うことは、全北極圏の広範囲に生息する種の保護における大きな課題です。一部の取り組みは地域規模の保護に限定されていますが、他の取り組みは地域規模です。地域的な取り組みには、保護区の設置や、動物が道路やその他の人工の障壁を安全に横断できるルートの確立などがあります。生息地の断片化と戦う地域的な取り組みは、より広範囲にわたります。

ホラルクティックにおける主要な取り組みの 1 つに、イエローストーンからユーコン準州までの自然保護イニシアチブがあります。この組織は、ワイオミング州中部からアラスカ州とカナダのユーコン準州の国境までのロッキー山脈北部の連続した保護ネットワークの構築を支援するために 1997 年に設立されました。このイニシアチブは、さまざまな環境保護団体を共通の目的のために結集しています。イニシアチブの目標は、回廊で接続され、緩衝地帯で囲まれた保護地域の中核を作成することです。これは、この地域の多くの既存の保護地域を基盤とし、既存および将来の人間の活動を排除するのではなく、それらを保全計画に統合することに重点を置きます (イエローストーンからユーコン準州)。これらの取り組みが成功すれば、ハイイログマなどの広範囲に生息する種にとって特に有益です。これらの種が生き残ることができれば、彼らが生息するコミュニティの他のメンバーも生き残るでしょう。

• 気候変動に関する国際連合枠組条約。http://unfccc.int/2860.php から参照可能。2007 年 12 月にアクセス。
• イエローストーンからユーコンまでの保全イニシアチブ。2006 年更新。http://www.y2y.net で入手可能。2007 年 12 月にアクセス。