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ネズミ（複数形：mice）は小型の齧歯類で、特徴としては尖った鼻、小さく丸い耳、体長と同じ長さの鱗状の尾、そして高い繁殖力を持つ。最もよく知られているネズミの種類は、一般的なハツカネズミ（Mus musculus）である。ネズミはペットとして広く飼育されているが、他の齧歯類ほど人気はない。地域によっては、特定の種類の野ネズミが局地的に多く生息している。野ネズミは食料や住処を求めて家屋に侵入することが知られている。
ネズミ類は一般的に、その大きさによってラット類と区別されます。通常、ネズミ科の齧歯類が発見された場合、小型であればネズミ、大型であればラットという一般名が付けられます。ラットとネズミという一般名は分類学的に厳密なものではありません。典型的なネズミはMus属に分類されますが、ネズミという用語はMus属の種に限定されず、シカネズミ（ Peromyscus ）など他の属の種にも適用されます。
ペットとして販売されている家畜のマウスは、一般的なイエネズミと比べて体格が大きく異なることが多い。これは、品種改良や野生環境の違いによるものである。最もよく知られているマウスの系統は、実験用白色マウスである。この系統は形質がより均一であるため、研究においてより有用である。
ネコ、野犬、キツネ、猛禽類、ヘビ、大型トカゲ、そして特定の種類の節足動物はネズミを捕食することが知られています。にもかかわらず、ネズミの個体数は依然として豊富です。ネズミはほぼあらゆる環境に適応できる驚異的な能力を持つため、今日地球上に生息する哺乳類の中で最も繁栄している属の一つです。
特定の状況下では、ネズミは害獣とみなされることがあります。害獣は作物に大きな被害を与える原因であり、[ 1 ]構造的な損傷を引き起こし、病気を媒介することが知られています。ネズミは糞便を通して病気を媒介し、寄生虫の保菌者となることもよくあります。[ 2 ]北米では、ネズミの排泄物に接触した粉塵を吸い込むことがハンタウイルスと関連付けられており、ハンタウイルス肺症候群（HPS）を引き起こす可能性があります。
主に夜行性の動物であるネズミは、視力の悪さを鋭い聴覚で補っています。また、嗅覚を使って食べ物を見つけたり、捕食者を避けたりしています。[ 4 ]
野生のネズミは複雑な巣穴を作ることで知られています。これらの巣穴は長い入り口を持ち、脱出用のトンネルを備えています。少なくとも1つの種では、巣穴の建築設計は遺伝的形質です。[ 5 ]
最も一般的なネズミは、ネズミ科に属するネズミ類であり、一般的なラットと同じ系統群に属する。ネズミ類は、スナネズミ類やその他の近縁種とともに、ネズミ科に分類される。
マックス・プランク神経生物学研究所の研究者たちは、マウスがさまざまな表情を持っていることを確認した。彼らは機械視覚を使って、喜び、嫌悪、吐き気、痛み、恐怖といった人間になじみのある感情を識別した。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]
自然界では、ネズミは主に草食動物で、植物からあらゆる種類の果物や穀物を食べます。[ 9 ]しかし、ネズミは都市部によく適応し、ほとんどあらゆる種類の食べ物の残りを食べることで知られています。飼育下では、ネズミには一般的に市販のペレット状のネズミ用飼料が与えられます。これらの飼料は栄養的に完全ですが、ネズミには依然としてさまざまな野菜が必要です。
一般的に信じられていることとは異なり、ほとんどのネズミはチーズを特別に好むわけではありません。多くの動物と同様に、甘くて高カロリーの炭水化物を好みます。[ 10 ]他に良い選択肢がない場合にのみチーズを食べます。[ 10 ] [ 11 ]
マウスは、主に哺乳類であることと、ヒトと高い相同性を共有していることから、生物学や心理学分野の実験室研究で一般的な実験動物です。マウスは、ラットよりも一般的で、最も一般的に使用されている哺乳類モデル生物です。マウスのゲノムは配列決定されており、事実上すべてのマウス遺伝子にはヒトの相同遺伝子があります。マウスは約27億塩基対と20対の染色体を持っています。[ 12 ]また、動物の権利活動家が反対することが多い ものの、ヒトでは違法な方法で操作することもできます。ノックアウトマウスは、遺伝子ノックアウトによって1つ以上の遺伝子が機能しなくなった遺伝子改変マウスです。実験用マウスモデルシステムには、大腸がんや腸がんのマウスモデル、ダウン症候群のマウスモデル、乳がん転移のマウスモデルなどがあります。
マウスがよく選ばれる理由は、小型で安価であること、食性が多様であること、飼育が容易であること、繁殖が速いことなどが挙げられる。比較的短期間で数世代のマウスを観察することができる。マウスは一般的に、生まれた時から飼育され、十分な人間との接触があれば非常に従順である。しかし、特定の系統は非常に気性が荒いことが知られている。[ 13 ]
多くの人がペットとしてネズミを飼います。ネズミは遊び好きで愛情深く、人に触られることにも慣れます。ペットのネズミと同様に、ネズミも鳥、ヘビ、トカゲ、猫、犬など多くの天敵がいるため、屋外に放置してはいけません。オスのネズミはメスよりも体臭が強い傾向があります。しかし、ネズミは毛づくろいをきちんと行うため、ペットとして飼う場合は入浴させる必要はありません。きちんと世話をすれば、ネズミは理想的なペットになります。ネズミの飼育用品としてよく使われるものには以下のようなものがあります。
ネズミは多くの小型肉食動物の主食です。さまざまな国で、ネズミはヘビ、トカゲ、カエル、タランチュラ、猛禽類などのペットの餌として使われており[ 15 ]、多くのペットショップではこの目的でネズミを扱っています。このようなネズミはさまざまなサイズと毛の量で販売されています。毛のないネズミは動物が食べやすいですが、毛のあるネズミの方が動物の餌としてより説得力があるかもしれません。
人類は先史時代からネズミを食べてきた。ビクトリア朝時代のイギリスでは、夜尿症の民間療法として、揚げたネズミが子供に与えられていた[ 16 ]。一方、ジャレド・ダイアモンドは、第二次世界大戦中の配給制の間、イギリスでネズミのクリームが栄養補助食品として使われていたと報告している[ 17 ] 。ネズミはザンビア東部とマラウイ北部全域で珍味とされており[ 18 ]、季節的なタンパク源となっている。野ネズミはベトナムや近隣諸国で人気の食材である[ 19 ]。しかし、多くの国では、ネズミはもはや食用ではない。
古代エジプトでは、処方された治療法にはネズミを薬として用いるものがあった。[ 20 ]古代エジプトでは、乳児が病気になると、母親が治療としてネズミを食べていた。[ 21 ] [ 22 ]母親がネズミを食べると、病気の赤ちゃんが治ると信じられていた。[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]