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南東部森林地帯の先住民、南東部文化、または南東部インディアンは、伝統的に現在の米国南東部とメキシコ北東部国境の一部となっている地域に居住し、共通の文化的特徴を共有するネイティブアメリカンの民族誌的分類です。この分類は東部森林地帯の一部です。南東部文化地域の概念は、 1887年にオーティス・メイソンとフランツ・ボアズによって始まった人類学者によって発展しました。この地域の境界は、地理的な区別よりも共有された文化的特徴によって定義されています。[ 1 ]文化が平原、草原、または北東部森林地帯の文化に急激に変化するのではなく徐々に変化するため、南東部森林地帯文化地域の正確な境界については学者間で必ずしも意見が一致していません。ショーニー族、ポウハタン族、ワコ族、タワコニ族、トンカワ族、カランカワ族、クアポー族、モソペレア族は通常、南東部の境界付近に位置すると考えられており、彼らの伝統的な土地は文化圏の境界を表している。[ 2 ]
その地域は言語的に多様で、主要な言語グループはカドー語族とマスコギー語族であり、その他にも多くの孤立した言語が存在した。
次のセクションでは、主にヨーロッパ人との接触以前の長い期間における人々の歴史について扱います。先行する文化の証拠は、主に考古学的遺物に見られますが、大規模な土塁や言語学的証拠にも見られます。南東部森林地帯の後期先史時代には、文化は農業生産を増やし、階層社会を発展させ、人口、交易ネットワーク、部族間の戦争を増やしました。[ 27 ]南東部のほとんどの人々（沿岸部の人々の一部を除く）は高度に農業化しており、[ 28 ]トウモロコシ、カボチャ、豆などの作物を食料として栽培していました。彼らは狩猟、漁業、 [ 29 ]野生の植物や菌類の採集で食料を補っていました。
石器時代に属するアメリカ大陸最古の芸術作品は、現在のフロリダ州で発見されたベロビーチの骨である。これはマンモスの骨である可能性があり、歩くマンモスの横顔が刻まれている。紀元前11,000年のものとされている。[ 30 ]
ポバティポイント文化は、古期の紀元前2000年から1000年にかけてルイジアナ州の一部に居住していた。[ 31 ]ポバティポイント遺跡で発掘された多くの遺物は、遠く離れた場所から運ばれてきた材料で作られており、人々が広範な交易文化の一部であったことを示している。そのような遺物には、石器の先端や道具、磨製石の錘、喉当て、容器、貝殻や石のビーズなどがある。ポバティポイントで発見された石器は、比較的近いワシタ山脈やオザーク山脈、さらに遠くのオハイオ川やテネシー川流域から運ばれてきた原材料で作られていた。容器は、アラバマ州とジョージア州のアパラチア山脈の麓から運ばれてきた滑石で作られていた。[ 32 ]手で成形された低焼成の粘土製品は、人型像や調理用ボールなど、さまざまな形状で見られる。[ 31 ]
ミシシッピ文化は、現在の米国中西部、東部、南東部で、地域によって異なるものの、紀元800年から1500年頃まで栄えた。[ 33 ]トウモロコシ栽培を採用した後、ミシシッピ文化は、狩猟採集を限られた園芸で補っていた先行する森林文化とは対照的に、完全に農耕文化となった。ミシシッピの人々はしばしば基壇塚を築いた。彼らは陶器の技術を洗練させ、しばしば粉末状のムール貝の殻を練り物として使用した。多くの人々は、ミシシッピ文化のイデオロギー的交流圏の南東部を特徴づける、多地域かつ多言語の宗教的および交易ネットワークである南東部儀式複合体に関わっていた。南東部儀式複合体に関する情報は主に考古学と、参加者によって残された精巧な美術品の研究から得られています。これらの美術品には、精巧な土器、巻貝の喉当てや杯、石像、そして長い鼻を持つ神の仮面などが含まれます。南フロリダのカルーサ族は、木に動物を精緻に彫刻し、彩色しました。
ヨーロッパ人との接触の頃には、ミシシッピ文化圏の社会はすでに深刻な社会的ストレスにさらされていた。主要な中心地の中には、すでに放棄されたものもあった。社会的な混乱や、ヨーロッパ人が知らず知らずのうちに持ち込んだ病気によって、多くの社会が崩壊し、ミシシッピ文化圏の生活様式は廃れていった。ただし、ミシシッピ州とルイジアナ州のナチェズ族は例外である。ミシシッピ文化圏の子孫である部族には、アラバマ族、ビロクシ族、カドー族、チョクトー族、マスコギー・クリーク族、チュニカ族、その他多くの南東部の民族が含まれる。
1830年代のインディアン強制移住の時代、ヨーロッパ系アメリカ人入植者が政府に土地の取得を迫ったため、アメリカ連邦政府は南東部の部族のほとんどをミシシッピ川西側のインディアン準州に強制的に移住させた。 [ 34 ]部族の中には故郷に留まり、州とアメリカの市民権を受け入れることを選んだ者もいれば、山や沼地に隠れて文化的な連続性を維持しようとした者もいた。20世紀後半以降、これらの人々の末裔は部族として組織化され、ごく少数ではあるが連邦政府の承認を得た部族もあるが、州レベルでの立法によって州の承認を得た部族の方が多い。
フランク・スペックは、南東部森林地帯の人々のいくつかの重要な文化的特徴を特定した。社会的特徴には、母系親族制度、氏族間の外婚、定住村落や町への組織化が含まれる。[ 1 ]南東部森林地帯の社会は通常氏族に分かれており、接触以前のホープウェル時代から現在まで最も一般的な氏族には、クマ、ビーバー、猛禽類以外の鳥類、イヌ科動物（オオカミなど）、ヘラジカ、ネコ科動物（ヒョウなど）、キツネ、アライグマ、猛禽類が含まれる。[ 35 ]彼らは氏族内での結婚に対するタブーを含む、厳格な近親相姦のタブーを守っている。過去には、首長や複数の妻を養える他の男性には一夫多妻制がしばしば認められていた。彼らは少年少女両方に対して成人儀礼を行っていた。[ 29 ]
南東部の人々は伝統的にアニミズムに基づいた同様の宗教的信念を共有していました。彼らは宗教儀式の中で魚毒を使用したり、浄化の儀式を行ったり、グリーンコーンセレモニーを行ったりしていました。[ 1 ]薬師は重要な霊的治療者です。
南東部の多くの民族は、聖地や儀式の場として認められた場所を作るために、塚を築くことに従事した。南東部儀式複合体、あるいは南部カルトの宗教的信仰の多くは、北東部森林地帯の部族にも共有されており、おそらく10世紀におけるミシシッピ文化の支配を通じて広まったと考えられる。
この地域の主な農作物は、冬カボチャ、トウモロコシ、つる性豆（通常はテパリー豆またはインゲン豆）の「三姉妹」でした。メソアメリカ原産のこれら3つの作物は、何世紀にもわたって北アメリカ各地に伝わりました。これら3つの作物は、通常、土を平らに盛り上げた場所に、混植と呼ばれる方法で一緒に植えられました。 [ 36 ] 3つの作物は、互いに近接することでそれぞれが恩恵を受けるため、このように植えられました。[ 37 ]背の高いトウモロコシは豆が登るための構造を提供し、豆は土壌に窒素を供給して他の植物に恩恵をもたらします。一方、カボチャは地面に沿って広がり、日光を遮って雑草の生育を防ぎ、土壌の水分を保持します。