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ウェールズ語（ウェールズ語: hanes yr iaith Gymraeg ）の 歴史は1400年以上に及び、原始ウェールズ語、古ウェールズ語、中期ウェールズ語、現代ウェールズ語として知られる言語の段階を包含しています。
ウェールズ語は、古代ブリトン人が話していたケルト語であるブリトン語（共通ブリトン語）から発展した。ブリトン語は、島嶼ケルト語またはPケルト語とも分類され、おそらく青銅器時代または鉄器時代にブリテン島に伝わり、フォース湾以南の島全体で話されていたと考えられている。[ 1 ]中世初期には、方言の分化が進んだためブリトン語は分裂し始め、ウェールズ語と他のブリトン語（ブルトン語、コーンウォール語、そして消滅したカンブリア語）に発展した。ウェールズ語がいつ独立した言語になったのかは明らかではない。[ 2 ]
ケネス・H・ジャクソンは、音節構造と音韻パターンの進化は紀元550年頃までに完了したと示唆し、それから紀元800年頃までの期間を「原始ウェールズ語」と名付けた。[ 2 ]この原始ウェールズ語は、ウェールズ、イングランド西部、そして現在のイングランド北部とスコットランド南部のブリトン語圏であるヘン・オグレッド（「古き北部」）で話されていた可能性があり、したがってカンブリア語とウェールズ語の祖先であった可能性がある。しかし、ジャクソンは、その時点ですでに2つの変種は異なっていたと考えていた。[ 2 ]
1150 年頃以前の文書に見られるウェールズ語。[ 3 ]最古のウェールズ語の詩、すなわちCynfeirddまたは「初期の詩人」に帰せられるものは、一般的に原始ウェールズ語時代に遡ると考えられている。しかし、この詩の多くは Hen Ogledd で作られたとされており、資料の年代や元々作られた言語についてさらなる疑問が生じている。[ 2 ]
中期ウェールズ語（Cymraeg Canol）とは、12世紀から14世紀にかけてのウェールズ語を指す名称で、それ以前のどの時代よりも多くの資料が現存しています。マビノギオンの現存する初期の写本のほぼすべてがこの言語で書かれていますが、物語自体は確かにそれよりもずっと古いものです。また、現存するウェールズ法の写本もこの言語で書かれています。中期ウェールズ語は、多少の努力は必要ではありますが、現代のウェールズ語話者にとっても十分に理解できる言語です。
有名な聖職者ジェラルド・オブ・ウェールズは、イングランド王ヘンリー2世の物語を語っている。12世紀、ヘンリー2世が行った数々の襲撃の一つで、カーマーゼンシャーのペンカダーに住む老人に、ウェールズ語が存続する可能性はあると思うかと尋ねた。
現代ウェールズ語は大きく二つの時代に分けられる。一つ目は初期近代ウェールズ語で、15世紀初頭から16世紀末頃まで続いた。
近世ウェールズ時代には、ヘンリー8世の1536年の合同法の成立などにより、ウェールズ語の使用が制限され始めました。この法律により、ウェールズはイングランド法のみによって統治されることになりました。この法律のうち、ウェールズ語の使用に関する部分はわずか150語でした。[ 5 ]この法律の第20条では、法廷でのウェールズ語の使用が禁止され[ 6 ]、ウェールズ語のみを話し英語を話せない者は政府の役職に就くことができませんでした。ウェールズは、英語を話す26人の国会議員によって代表されることになっていました。南ペンブルックシャーなどのウェールズの特定の地域を除けば、ウェールズに住む人々の大多数は英語を話せなかったため、公聴会を行うには通訳が定期的に必要でした。[ 5 ]この法律が成立する前は、多くの貴族や政府関係者がすでに英語を話していましたが、この法律は英語による階級支配を成文化し、成立後に英語を流暢に話せる人の数が大幅に増加しました。 [ 5 ]この法律の主な機能は、統一されたイングランドとウェールズに統一的な統制を確立することであったが、言語の使用を通じて階級の優劣の基礎を築いた。ウェールズ語は下層労働者階級が話す言語と見なされ、上層階級の人々は優越しているとみなされ、ウェールズ語ではなく英語を話すことを選択したことで政府の役割を与えられた。[ 6 ]この法律のこの部分は、1993年のウェールズ語法によって廃止されるまで廃止されなかった。
後期近代ウェールズ語は、1588年にウィリアム・モーガンによる聖書翻訳が出版されたことから始まった。英語のキング・ジェームズ版と同様に、この翻訳はウェールズ語の安定化に大きく貢献し、実際、今日のウェールズ語もモーガンの言語と同じ後期近代語という名称で呼ばれている。もちろん、それ以降、多くの変化が起こっている。
19世紀は言語の歴史において重要な時期であり、多くの矛盾を内包していた。1800年にはウェールズ語はウェールズの大部分で主要な話し言葉であり、例外は国境地帯やペンブルックシャー南部など大規模な入植が見られた地域だけであった。1901年の国勢調査では、この割合は人口の半分強にまで減少したが、19世紀を通じて総人口が大幅に増加した（工業化と移民の影響による）ため、ウェールズ語話者の総数は19世紀を通じて増加し、1911年の国勢調査では100万人を超えてピークに達した。しかし、ウェールズ語を話せるウェールズ人口の割合は初めて50%を下回った。[ 7 ]
特にヨーロッパの他の無国籍言語と比較すると、ウェールズ語は驚くほど活発な出版活動を誇り、詩、宗教書、伝記、翻訳、そして世紀末には小説までもがウェールズ語で出版され、無数の新聞、雑誌、定期刊行物も存在した。古物研究への継続的な関心により、ウェールズ語の中世の詩や散文（マビノギオンなど）が広く普及した。さらに、最初の完全かつ簡潔なウェールズ語辞書がいくつか出版されたことも特筆すべき発展である。ダニエル・シルヴァン・エヴァンスのようなウェールズ語辞書編纂の先駆者による初期の研究により、ウェールズ語は可能な限り正確に記録された。Geiriadur Prifysgol Cymru（ウェールズ大学辞書）のような現代の辞書は、これらの辞書の直接の子孫である。
こうした表面的な健全さの兆候にもかかわらず、19世紀には英語がウェールズ語に代わって国内で最も広く話される言語となった。ウェールズ、特に南ウェールズ炭田地帯では、人口増加と（主にイングランドとアイルランドからの）移民流入が著しく、一部地域の言語構成が変化した（ただし、変化にもかかわらずウェールズ語が話され続ける地域もあった）。
英語の学習は熱心に奨励されたが、対照的に、ウェールズ語は学校で教えられたり、教授言語として使用されたりすることはなく、多くの学校はウェールズ語禁止令などの措置を用いてウェールズ語の使用を積極的に抑制した。[ 8 ]ウェールズ語は公式に認められておらず、イギリス国家の下では地位が限られていた。ウェールズ語がウェールズの言語として公式に認められたのは、2011年のウェールズ語（ウェールズ）法が可決されてからのことだった。ウェールズ語は、日曜学校で子供たちに読み書きを教える非国教徒の宗教礼拝堂にますます限定されていった。マシュー・アーノルドのような人物は、ウェールズ文学の美徳を擁護する一方で、ウェールズ語を日常言語として英語に置き換えることを提唱し、デイヴィッド・デイヴィスやジョン・ケイリオグ・ヒューズのような多くのウェールズ語話者自身も、必ずしもウェールズ語の消滅ではないにしても、バイリンガリズムを提唱した。
19世紀末までに、英語はウェールズ南東部の主要都市で優勢になった。ウェールズ語は北西部、中部ウェールズの一部、南西部ウェールズの一部で依然として強い影響力を持っていた。ウェールズの農村部はウェールズ語の拠点であり、カーナーヴォンシャーとメリオネスシャーの工業的なスレート採石コミュニティも同様であった。[ 9 ]ウェールズ全土の非国教徒教会の多くはウェールズ語と強い結びつきを持っていた。
20世紀までに、ウェールズ語話者の数は急速に減少しており、数世代のうちにウェールズ語が消滅するのではないかと危惧されていた。
1911年の国勢調査によると、 ウェールズとモンマスシャーの人口約250万人のうち、3歳以上の43.5%がウェールズ語を話していた（ウェールズ語のみを話す人が8.5%、英語とウェールズ語のバイリンガルが35%）。これは、人口150万人のうち49.9%がウェールズ語を話していた1891年の国勢調査（ウェールズ語のみを話す人が15.1%、バイリンガルが34.8%）から減少して いる。しかし、ウェールズ語を話す人の分布は不均一で、5つの郡では依然として圧倒的にウェールズ語が話されている。
これら5つの郡以外では、ウェールズ語を話す人が多数派を占める地域がさらに2つあり、それらは以下の通りである。
1921年の国勢調査によると、ウェールズ（モンマスシャーを含む）の人口のうち、38.7%がウェールズ語を話せ、6.6%がウェールズ語のみを話す人であった。ウェールズ語が主に話されている5つの郡では、人口の75%以上がウェールズ語を話し、英語よりも広く理解されていた。
デンビーシャーは、依然として多数派がウェールズ語を話せる唯一の郡で、ここでは51.0%がウェールズ語を話し、94.0%が英語を話せる。より大きな都市部では、アバーデアだけが依然として多数派がウェールズ語を話せる地域で、ここでは59.0%がウェールズ語を話し、95.4%が英語を話せる。ウェールズ最大の都市カーディフでは、5.2%の人がウェールズ語を話し、99.7%の人が英語を話せる。地区レベルでは、ペンブルックシャーのランフィルナッハ農村地区がウェールズ語話者の割合が最も高く97.5%、メリオネスシャーのペンリン農村地区がウェールズ語のみを話す人の割合が最も高く57.3%だった。カーナーヴォンシャーのベセスダ都市地区は、ウェールズで最もウェールズ語を話す人が多い都市地区で、地区の人口の96.6%がウェールズ語を話せる。
ウェールズ民族主義政党であるPlaid Genedlaethol Cymru（「ウェールズ国民党」、後にPlaid Cymru（「ウェールズ党」と略される））は、1925年にグウィネズのプウェルヘリで開催されたナショナル・アイステズヴォッドの会合で、ウェールズ語の普及を主な目的として設立された。[ 11 ]
ウェールズ語への懸念は、1936年にイギリス政府がグウィネズのリン半島にあるペニーバースにイギリス空軍の訓練キャンプと飛行場を建設することを決定した際に燃え上がった。抗議をめぐる一連の出来事は「リンの火事」として知られるようになった。[ 12 ]政府は、イングランドのノーサンバーランド州とドーセット州に同様の基地を建設する計画が抗議に遭った後、この軍事施設の場所としてリン半島を選んだ。[ 13 ]スタンリー・ボールドウィン首相は、50万人のウェールズの抗議者を代表すると主張する代表団がいたにもかかわらず、このイギリス空軍施設をウェールズに設置することに反対する訴えを聞くことを拒否した。[ 13 ]ウェールズのこの場所を「イギリス」軍が利用することに対する反対意見は、サンダース・ルイスが、政府は「ウェールズの文化、慣用句、文学の重要な拠点」の一つを野蛮な戦争方法を推進する場所に変えようとしていると書いたことで要約された。[ 13 ]
1936年9月8日、建物に火が放たれ、ウェールズ民族主義者のサンダース・ルイス、ルイス・バレンタイン、DJ・ウィリアムズが放火の責任を認めた。[ 13 ]この事件はカーナーヴォンで裁判にかけられたが、陪審は評決に至らなかった。その後、ロンドンのオールド・ベイリーに移送され、「3人」は有罪判決を受け、9か月の禁固刑を言い渡された。ワームウッド・スクラブス刑務所から釈放された彼らは、カーナーヴォンのパビリオンに集まった1万5千人の群衆から英雄として迎えられた。[ 13 ]
ウェールズで放送が始まると、プライド・カムリはウェールズ語番組の不足に抗議し、受信料の支払いを拒否するキャンペーンを開始した。この圧力は功を奏し、1930年代半ばまでにウェールズ語の番組が増え、1937年にはウェールズの地域放送チャンネルが正式に設立された。[ 14 ]しかし、ウェールズ語専用のテレビチャンネルが設立されるのは1982年まで待たなければならなかった。
1931年の国勢調査によると、人口250 万人強のうち、ウェールズのウェールズ語話者の割合は36.8%にまで低下しており、アングルシー島が87.4%で最も高い割合を記録し、次いでカーディガンが87.1%、メリオネスシャーが86.1%、カーマーゼンが82.3%となっている。カーナーヴォンは79.2%であった。 [ 15 ]ラドナーシャーとモンマスシャーはウェールズ語話者の人口が6%未満で、最も低い割合となっている。
最初のウェールズ系中等教育学校は、1939 年にイファン・アブ・オーウェン・エドワーズによってアベリストウィスに設立されました。元々はイスゴル ジムラーグ ユル ウルドという名前の私立学校で、わずか 7 人の子供たちで構成されていましたが、後にイスゴル ジムラーグ アベリストウィスとなり、現在は 400 人以上の子供たちを教えています。[ 16 ]イスゴル・グラン・クウィードは1956 年にリルに 94 人の生徒を擁して開校され、ウェールズ語を使って教える正式な権限を与えられた最初の中等学校となった。1969年にセント・アサフに移転した。 [ 17 ] 1949年、カーディフは最初のウェールズ語の中等学校であるイスゴル・ジムレーグ・カーディッドを設立し、イスゴル・ブリンタフと改名し、 1952年にランダフに移転した。 1978年にカーディフ初のウェールズ語の中等学校、イスゴル・グランタフが開校した。 [ 18 ] 1962年に、南ウェールズ初のウェールズ語中等学校であるリドフェレン中等学校が設立された（後にYsgol Garth Olwgとなる）。[ 19 ] [ 20 ]
1942年にウェールズ裁判所法が可決され、ヘンリー8世の以前の法律が廃止されました。これにより、裁判所でのウェールズ語の限定的な使用がようやく許可されました。[ 21 ]
1962年、サンダース・ルイスは「言語の運命」（Tynged yr Iaith ）と題したラジオ演説を行い、直接的な対策が講じられなければウェールズ語は消滅すると予言した。ルイスは、人口約250万人のうちウェールズ語話者の割合が1931年の36%から1961年には26%に減少したことを示す1961年の国勢調査の結果を受けて発言した。メイリオニッド、アングルシー、カーマーゼン、カーナーヴォンでは平均75%のウェールズ語話者が集中していたが、最も顕著な減少が見られたのはグラモーガン、フリント、ペンブロークの各郡であった。
ルイスの意図は、プライド・カムリ党が言語の普及のために直接的な行動を起こすよう促すことだったが、結果として、その年の後半にグラモーガン州ポンタルダウェで開催されたプライド・カムリ党のサマースクールで、ウェールズ語協会（Cymdeithas yr Iaith Gymraeg ）が設立されることになった。[ 22 ]
1965年、カペル・セリン村はトリウェリン渓谷に沈んだ。これにより、天然資源の供給と文化的アイデンティティの保護との間に緊張が生じた。この出来事は、ウェールズでは「トリウェリンを忘れるな」というスローガンが落書きで記念されている。トリウェリンの洪水は、今日でも強制移住に関する議論に影響を与え続けている。歌や詩もまた、この出来事の喪失と恥辱を称えている。[ 23 ]
1968年の新聞記事では、北ウェールズのリン半島に少数の高齢のウェールズ語話者が存在することが記述されていた。[ 24 ]
プライド・カムリ党首のグウィンフォー・エヴァンスは、1966年にカーマーゼンで同党初の国会議員議席を獲得し、「国の進路を変えるのに役立った」。これと、 1967年にスコットランド国民党のウィニー・ユーイングが議席を獲得したことが相まって、労働党のハロルド・ウィルソン首相にキルブランドン委員会の設置を求める圧力がかかった可能性がある。[ 25 ] [ 26 ]この出来事は、1967年のウェールズ語法の成立にも寄与した可能性がある。[ 26 ]この法律は、1746年のウェールズおよびバーウィック法の「イングランド」という用語にウェールズが含まれるという条項を廃止し、ウェールズを英国内のイングランドとは別の実体として定義した。[ 27 ] [ 28 ]この法律は、ヒューズ・パリー報告書に一部基づいて、ウェールズの法廷で英語と並んでウェールズ語の使用を認めた。[ 29 ]
1979年にウェールズ議会設立を求める「賛成運動」が敗北し、ウェールズ民族主義が「無力感に麻痺している」と考えた保守党の内務大臣は、1979年9月に、ウェールズ語テレビチャンネルを設立するという政府の約束を履行しないと発表し、ウェールズでは広範な怒りと憤りが巻き起こった。[ 30 ]
1980年初頭、プライド・カムリの2000人以上の党員がテレビ受信料を支払うよりは投獄されることを誓い、その春までにグウィンフォー・エヴァンスはウェールズ語のテレビチャンネルが設立されなければハンガーストライキを行う意向を表明した。歴史家のジョン・デイヴィスによれば、1980年9月初旬、エヴァンスは数千人の聴衆を前に演説し、その集会では「感情が高ぶった」という。[ 31 ]政府は9月17日までに譲歩し、ウェールズ第4チャンネル（S4C）は1982年11月2日に開局した。
1993年ウェールズ語法は、ウェールズの公共機関が二言語制度を導入するための新しい法律を定め、その制度はウェールズ語委員会によって監督されることとなった。ブリティッシュ・テレコムやブリティッシュ・ガスなどの一部の民間企業は、この法律が制定される前から既に社内方針にウェールズ語制度を取り入れていた。[ 32 ]
2000年にラネリで開催されたナショナル・アイステズヴォッドでのスピーチで、プライド・カムリ党のウェールズ議会議員シノグ・ダフィスは、議会、英国、EUレベルでウェールズ語のためにロビー活動を行う権限を強化した新たなウェールズ語運動を呼びかけました。[ 33 ]ダフィスは、議会の最初の年にウェールズ語のニーズが無視されたと感じており、ウェールズ語のダイナミックな成長を確実にするためには、適切なリソースを備えた戦略が必要だと考えていました。[ 33 ]スピーチの中で、ダフィスは他のウェールズ語擁護団体に対し、ウェールズ語の使用が「魅力的で、刺激的で、誇りの源であり、強さの象徴」となるような、より好ましい環境を作るために、より緊密に協力するよう促しました。[ 33 ]さらに、ダフィスは、カタルーニャやバスク地方などの地域での取り組みを、模範とすべき成功例として挙げました。[ 33 ]
しかし、プライド・カムリ党の元党首であるエリス＝トーマス卿は、ダフィスの評価に異議を唱えた。ウルズ・エイステズヴォッドで、エリス＝トーマス卿は「ウェールズ語の将来を守るのに十分な善意がある」として、新たなウェールズ語法は必要ないと述べた。[ 34 ]彼の発言を受けて、ウェールズ語協会やその他多くの人々が、議会の議長としての彼の辞任を求めた。[ 34 ]
1991年の国勢調査では、ウェールズ語の使用率は1981年と同じ18.7%で安定した。
2001年の国勢調査によると、ウェールズのウェールズ語話者の数は100年以上ぶりに増加し、290 万人を超える人口のうち20.8%がウェールズ語に堪能であると回答した。[ 35 ]さらに、ウェールズの人口の28%がウェールズ語を理解できると回答した。[ 35 ]国勢調査によると、増加が最も顕著だったのは都市部で、カーディフでは1991年の6.6%から2001年には10.9%に増加し、ロンダ・シノン・タフでは1991年の9%から2001年には12.3%に増加した。[ 35 ]しかし、ウェールズ語話者の数は、グウィネズでは1991年の72.1%から68.7%に、ケレディギオンでは1991年の59.1%から51.8%に減少した。[ 35 ]特にケレディギオンでは、1991年以降、新規住民が19.5%流入し、最も大きな変動が見られた。[ 35 ]
2011年の国勢調査で政府が掲げたウェールズ語話者目標（5％増加）は達成されず、ウェールズ語話者の割合は2001年の21％から2011年には19％に減少したため、大きな懸念が生じた。[ 36 ]
2020年10月から2021年9月30日までの年間人口調査では、3歳以上の人の29.5%がウェールズ語を話せることが示され、これは約892,500人に相当する。[ 37 ]しかし、2021年の国勢調査の結果が公表されると、さらに減少して17.8%となり、話者は538,000人となった。
グウィネズとアングルシー（イニス・モン）におけるウェールズ語話者の減少は、ウェールズ語を話さない人々が北ウェールズに移住し、地元のウェールズ語話者が購入できないレベルまで不動産価格を高騰させていることが原因かもしれないと、プライド・カムリ党の元グウィネズ郡議会議員、セイモン・グリン氏は述べている。グリン氏は、地元住民が支払える額をはるかに超える住宅価格の高騰というジレンマを強調した報告書についてコメントしており、その報告書は、その結果として「伝統的なウェールズのコミュニティが消滅する可能性がある」と警告している。[ 38 ]
ウェールズの農村部の不動産市場の多くは、別荘や退職後の住まいとしてセカンドハウスを探している買い手によって牽引されていました。イングランドに比べてウェールズの住宅価格が比較的安いため、多くの買い手がイングランドからウェールズに惹きつけられました。[ 39 ] [ 40 ]住宅価格の上昇はウェールズの平均所得の上昇を上回り、多くの地元住民が初めての家を購入したり、セカンドハウスの買い手と競争したりする余裕がなくなりました。[ 40 ]
2001年には、グウィネズで販売された不動産のほぼ3分の1が郡外の購入者によって購入され、一部の地域では地元の住宅の3分の1が別荘として使用されていると報告されています。[ 41 ] [ 42 ]別荘の所有者は、1年のうち6か月未満しか地元コミュニティで過ごしません。
地元住民が住宅価格の高騰で地元の住宅市場から締め出されるという問題は、英国全土の多くの農村地域で共通しているが、ウェールズでは、多くの新しい住民がウェールズ語を学ばないため、言語という要素が加わることで問題がさらに複雑化している。[ 41 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]
こうした圧力の下でのウェールズ語への懸念から、グリンは「コミュニティに住む人の50％以上が外国語を話すようになると、その地域の固有言語はほぼ瞬時に失われてしまう」と述べた。[ 46 ]
プライド・カムリは長年、別荘の規制を提唱しており、ダフィッド・ウィグリーが率いる2001年のタスクフォースは、手頃な価格の地元住宅のために土地を割り当てること、地元住民が住宅を購入するための補助金を求めること、スコットランド高地での同様の措置に倣って別荘に対する固定資産税を倍増することを勧告した。[ 42 ] [ 43 ] [ 46 ]
しかし、ウェールズ労働党と自由民主党の連立政権はこれらの提案を拒否し、議会の住宅担当スポークスマンであるピーター・ブラック氏は「我々はウェールズ語を中心に計画法を策定することはできない」と述べ、「また、彼らが提案するような方法で別荘所有者に対して懲罰的な措置を取ることもできない。なぜなら、それは地元住民の住宅の価値に影響を与えるからだ」と付け加えた。[ 46 ]
対照的に、2001 年秋までに、イングランドのエクスムーア国立公園管理局は、同地での別荘所有を制限することを検討し始めた。これは、地元の住宅価格を 31% も押し上げていた。[ 44 ]プライド・カムリの議会グループリーダーであるエルフィン・ルウィド氏は、エクスムーア国立公園の問題はウェールズの問題と同じだが、ウェールズでは言語と文化という側面が加わっていると述べた。[ 44 ]グリンの発言が年初に引き起こした論争を振り返り、ルウィド氏は「興味深いのは、もちろん、エクスムーアが自分たちのコミュニティを守ることは問題ないが、ウェールズでこのようなことを言おうとすると人種差別主義者と呼ばれるということだ」と述べた。[ 44 ]ルウィド氏は、エクスムーアでの体験をウェールズにもたらすための議論に参加するよう他の政党に呼びかけ、「本当にお願いしたいし、懇願するが、テーブルを囲んでエクスムーアの提案について話し合い、それをウェールズにもたらすことができるかどうか検討してほしい」と述べた。[ 44 ]
2002年の春までに、スノードニア国立公園（ウェールズ語：Parc Cenedlaethol Eryri）とペンブルックシャー海岸国立公園（ウェールズ語：Parc Cenedlaethol Arfordir Penfro）の両当局は、エクスムーアの例に倣い、公園内での別荘所有を制限し始めた。[ 47 ]スノードニアとペンブルックシャー海岸の計画担当者によると、新しい住宅の申請者は、地域のニーズが証明されているか、申請者がその地域と強い繋がりを持っていることを証明しなければならない。
2011年のウェールズ語（ウェールズ）法は、1993年のウェールズ語法を現代化し、ウェールズ語にウェールズで初めて公用語としての地位を与え、この言語にとって大きな節目となった。ウェールズ語は、英国のどの国においても唯一の公用語である。この法はまた、ウェールズ語委員会に代わるウェールズ語委員のポストを創設した。[ 48 ] 2011年の国民投票の後、当時の首相カーウィン・ジョーンズによれば、公用語法は600年ぶりに制定されたウェールズの法律となった。この法律はウェールズ議会議員のみによって可決され、ウェールズ語は国民議会の公用語となった。[ 49 ]
近年、ウェールズ語の認知、その使用の称賛、英語と同等の地位の確立に向けた進展が見られるものの、依然としてウェールズ語の使用に対する偏見が存在する。多くの人々は依然としてウェールズ語を労働者階級の言語と見なしている。ウェールズ語はウェールズの無形文化遺産と密接に結びついているため、ウェールズ人全体が標的にされてきた。 2010年にスペクテイター誌でロッド・リドルは、ウェールズ人を「みじめで、海藻をむしゃむしゃ食べ、羊をいじめる、しかめっ面をした山岳民族」と評した。[ 50 ] 2018年には、同じ著者がセヴァーン川の橋の名称変更後、サンデー・タイムズ紙でウェールズ語を嘲笑し、「彼らは、Ysgythysgymlngwchgwch Bryggy のように、本当の母音のない、判読不能な名前にしてほしいと思っている」と書いた。[ 51 ]ドゥイフォー・メイリオニッド選出のウェールズ議会議員リズ・サヴィル・ロバーツは、ウェールズ人が依然として下層階級の市民と見なされていることへの懸念を表明した。彼女はBBCニュースに対し、リドルの行動を非難し、「わざわざウェールズを嘲笑し、イングランドに比べて貧しいと呼び、それを嘲笑し、さらに私たちの言語を嘲笑している」と述べた。[ 52 ]しかし、この意見が共有されたのはこれが初めてではない。1997年、AAギルはウェールズ人に対して同様の否定的な意見を表明し、さらに彼らを「おしゃべりで、偽善者で、不道徳な嘘つきで、発育不全で、偏狭で、暗くて、醜くて、好戦的な小さなトロール」と表現した。[ 53 ]
テレビ司会者のアン・ロビンソンとジェレミー・クラークソンも同じような考えを持っている。アン・ロビンソンは、2001年にポール・マートンが司会を務めていた人気コメディ番組「ルーム101」で、ウェールズ人について「彼らは何のためにいるの？」と問い、「私は彼らが好きになったことは一度もない」[ 54 ]と発言した。物議を醸した元BBC司会者のジェレミー・クラークソンは、ウェールズ人とその言語に対する差別的な発言で悪名高い。2011年、クラークソンはザ・サン紙のコラムで、「国連が他の言語の廃止について真剣に考え始めるべき時が急速に近づいている。例えばウェールズ語は何のためにあるのか？それはただ、熱血漢たちがナショナリズムに走るための愚かなメイポールを提供するだけだ」[ 55 ]という意見を表明した。