宇宙で育つ

ドーキンスは人間の脳の驚くべき能力について論じ、それをコンピューターやその他の人工機械の限られた能力と対比させている。彼は「脳は一種のコンピューターだが、それは人間の工場がこれまで生み出したことのないようなコンピューターだ」と述べている。

彼は、祖先崇拝で用いられる小さなトーテムポールを使って、人類の進化を理解するために祖先を研究することの重要性を説明する。繁殖の容易さと祖先になることの難しさを対比させるために、ドーキンスは折り紙の例を用いて指数関数的成長を説明する。そして、指数関数的成長は現実世界では一般的に起こらないと聴衆に語る。自然要因が人口数を制御するため、実際に遠い祖先となるのはごく一部の生物だけなのだ。このエリート集団に入るには、生物は生き残り、子孫に遺伝子を伝えるための「必要なもの」を備えていなければならない。

長きにわたる成功した祖先の連鎖は、私たちの存在確率が非常に低いことを意味し、私たちは生きていること自体が幸運である。照明を落とし、目の前の大きな定規に小さなスポットライトを当てることで、ドーキンスは遠い過去と未知の未来の暗闇を描き出す。生きていることがどれほど幸運であるかを力説し、与えられた貴重な時間を無駄にしないようにと促した後、ドーキンスは宇宙の理解を助ける科学の有用性について語る。彼は、クリスマス講演の創始者であるマイケル・ファラデーが、ロバート・ピール卿から科学の用途について尋ねられた際に、「赤ん坊は何の役に立つのか？」と答えたことを述べる。ドーキンスは、ファラデーは赤ん坊の計り知れない可能性を指していたのか、あるいは成長し、働き、老いて、死ぬこと以上の何かが人生にはあるはずだという考えを指していたのか、どちらかだと説明する。すべてには意味があるはずだ。おそらく科学は、私たちの最大の疑問への答えを見つけ出すことができるだろう。

彼は、私たちが「慣れ親しんだものという麻酔」をどうやって振り払えるのかと問いかけます。彼は、私たちはまだ他の惑星を訪れることはできないが、私たちの惑星の、まるで別の惑星であるかのような馴染みのない領域を訪れることはできると言います。ドーキンスは聴衆に、カール・セーガンが想像した木星の架空の生命体を紹介します。彼はそれらを、木星から来たのと同じくらい奇妙な地球上の生物、つまり生物発光で光るアンコウやその他の深海魚など、ユーモラスに「木星人」とあだ名をつけた奇​​妙な地球上の生物と比較します。彼はタコについて同僚の言葉を引用します。「これらは火星人だ」。コウイカも同様に奇妙です。彼は、一般的な昆虫の体構造が奇妙な形に変化してきた様子を示します。

より奇妙な形態は、小さなスケールで見られる。彼は走査型電子顕微鏡を用いて、ダニ、蚊、そしてネジレバネに寄生されているミツバチなどの小さな生物を観察している。

人間の体には奇妙なところがある。彼は人間のニューロンと「それらの間の途方もない接続の森」の写真を提示する。人間の脳の神経細胞を端から端まで並べると、地球を25周する長さになると彼は指摘する。「しかし、神経系で本当に印象的なのは、要素の数ではなく、それらの接続である。」真核細胞のモデルを使用して、彼はミトコンドリアについて議論し、聴衆に代謝経路の複雑な図を提示する。細胞核にはマスター分子であるDNAがある。彼はDNAの情報伝達能力について説明する。ステーキを食べるたびに、「あなたの歯はブリタニカ百科事典の10億部に相当する情報を細かく砕いている」。彼は酸素を運ぶ乗り物であるヘモグロビン分子を示す。

ドーキンスは、時間を遡ることで、慣れ親しんだ感覚を振り払うこともできると示唆している。タイムマシンがない限り、化石、例えば約5億年前の三葉虫などを利用するしかない。ドーキンスはこう認めている。「私にはその古さを想像することすらできない」。「数千年、何千年という時間スケールになると、背筋がゾクゾクする。ホメロスの『オデュッセイア』のような壮大な神話、ギリシャ神話のゼウスとアポロン、ユダヤの英雄モーセとヨシュアとその神ヤハウェ、古代エジプト人と太陽神ラーの物語は、どれも途方もない古さを感じさせる。私たちは古代の霧の中を覗き込んでいるような感覚を覚える。しかし、この化石の時間スケールで言えば、古代の霧は昨日ですらないのだ。」

彼は最初のクリスマスから始めて、時間の尺度を示そうとします。1歩で1000年遡ることを表すために、彼は紀元0年から始めて机の前で4歩進み、紀元前4000年まで遡ります。ホモ・ハビリスの肖像画を指さしながら、ハビリスの時代に戻るには約2キロメートル歩かなければならないと言います。彼は聴衆に他の人類の祖先の肖像画を掲げさせ、それぞれの時代に戻るにはどれくらい歩かなければならないかを話します。類人猿の祖先であるラマピテクスは約14キロメートル離れています。初期の霊長類はヘメル・ヘムステッド、初期の哺乳類はリンカンシャーのラットン、食虫類はニューポート・パグネル、単弓類はマンチェスター、両生類はミドルズブラ、初期の四足動物はカーライルにいます。ピカイアを見つけるにはグラスゴーに行かなければなりません。 35億年前の最も古いバクテリアにたどり着くには、「ここからモスクワまでずっと行進しなければならない」 。彼は生命の樹のモデルを示した。遺伝暗号は普遍的であり、種がどれほど近縁であるかを知ることができる。

高度な文明を持つ異星人が地球にやってきたら、人類をどう思うだろうかと想像することで、ドーキンスは、物理法則は普遍的なものであるため、彼らの科学は人類の科学と似ているだろうと示唆している。彼らは円周率π、ピタゴラスの定理、相対性理論を知っているだろう（ただし、それをアインシュタインの功績とは認めないだろう）。しかし、ドーキンスは、異星人の人類学者は、おそらく私たちの地域的で偏狭な宗教的信念を嘲笑するだろうと主張する。そして、証拠に基づく信念と、啓示に基づく信念、伝統に基づく信念、権威に基づく信念を対比させている。

超自然現象への信仰の問題点を説明するために、ドーキンスは聴衆を相手に「超能力者を見つける」ための小さな実験を行った。コインを使って、聴衆の半分には表が出るように、残りの半分には裏が出るようにと念じるように指示した。コインを投げるたびに、間違っていた聴衆は実験から除外され、残りの聴衆で実験を繰り返した。8回コインを投げた後、聴衆の中に残ったのは少年1人だけだった。ドーキンスは「彼は超能力者なのか？」と問いかけた。実験の仕組み上、コインを投げるたびに必ず1人が正解していたのは当然だった。ドーキンスは、現実世界で超自然現象と思える出来事が起こるのはまさにこのようであり、特に「聴衆」が地球上の全人口である場合はなおさらだと主張した。

講義の締めくくりとして、ドーキンスは、適切な科学的予測を信じることには何も問題はないと主張する。これを説明するために、彼はロープで天井から吊るされた砲弾を取り上げ、それを横に引っ張って額に当てる。そして、砲弾を放して自分から遠ざけ、戻ってきたら、何が起こるかという科学的予測を信じているので、逃げるという自然な本能を無視すると宣言する。砲弾は額の約1インチ手前で止まるはずだというのだ。彼は砲弾を放し、彼の予測は正しかったことが証明される。^{[ 2 ]}

ドーキンスの2回目の講義では、設計の問題が取り上げられます。彼は岩や結晶といった単純な物体をいくつか挙げ、これらは単純な物理法則によって形成されたものであり、したがって設計されたものではないと指摘します。次に、顕微鏡、電子計算機、懐中時計、粘土の壺など、設計された物体をいくつか取り上げ、これらの物体はどれも偶然によって生じたものではないと指摘します。そしてドーキンスは、単純でも設計されたものでもない複雑な物体である「デザインイド物体」と呼ぶものについて論じます。それらは外見が複雑なだけでなく、内部も複雑であり、顕微鏡のような設計された物体よりも数十億倍も複雑である可能性があります。

ドーキンスは聴衆に、ウツボカズラ、コンパスシロアリが作った巨石塚、トビグモ、スズメバチ、ミツバチが作った壺など、デザインされたものやデザイン風の物体をいくつか見せる。彼は、石のように見えるバッタ、海藻のように見えるタツノオトシゴ、ナナフシ、アオヘビ、ナナフシ、羽を閉じると枯れ葉のように見える蝶のコレクションなど、カモフラージュを利用したデザイン風の物体をいくつか調べる。ドーキンスは、収斂進化のために多くの動物が似たようなタイプのカモフラージュや保護手段を共有していると指摘する。そのようなデザイン風の物体の例としては、ハリネズミとトゲアリクイ（どちらも背中に尖ったトゲを進化させた）やタスマニアオオカミ（犬のように見えるが実際は有袋類）などがある。彼は、2つの小型商用機の模型を使って収斂進化の理由を説明する。両者が似ている理由は、産業スパイ行為によるものではなく、どちらも飛行するために設計されているため、同様の設計原理を採用せざるを得ないからである。

ドーキンスはカメラと模型の目を使って、設計されたカメラとデザインドイドの目を比較する。どちらもレンズを使って光をフィルムや網膜に導くという、似たようなプロセスに関わっている。カメラと目の両方に虹彩があり、これは入ってくる光の量を制御するために使われる。観客の中からボランティアを選び、ドーキンスは右目に光を当てて人間の虹彩が収縮する様子を実演する。

講義は次に自然選択の説明に移り、そこでデザインイドオブジェクトが登場します。自然選択を説明するために、ドーキンスはまず、野生のキャベツがブロッコリー、カリフラワー、キャベツ、赤キャベツ、コールラビ、芽キャベツへと進化してきた例を挙げて、人為選択について説明します。彼は人為選択の説明を続け、祖先のオオカミが現代の犬の多くの品種へと進化してきた例を挙げます。祖先のオオカミから始めて、ドーキンスは部屋の片側にいる全員が小型のオオカミを繁殖させ、もう片側にいる全員が大型のオオカミを繁殖させていると想像します。各同腹仔の中で最も小さいもの、または最も大きいものを何年も選択的に繁殖させることで、最終的には部屋の片側にチワワのような犬が、もう片側にグレートデーンのような犬が生まれるかもしれません。

ドーキンスは次に、節足動物のコンピュータプログラム（生物形態プログラム^{[ 3 ]}に類似）を紹介し、ボランティアがコンピュータを使用して選択的に世代を増やしていく様子を説明しながら、その仕組みを説明する。

ここでドーキンスは、人為選択の説明から自然選択の説明へと話題を移します。コンピュータプログラムで自然選択を実証するために、ドーキンスはピーター・フックスが作成したクモの巣の進化をシミュレートするプログラムを使用します。このプログラムは、まるで子グモが実際に巣を作っているかのように、親の巣の「遺伝的」変異を構築します。各世代ごとにシミュレーションが実行され、ランダムにハエが生成されます。ハエの中には巣に当たるものもあれば、当たらないものもあります。最も多くのハエを捕獲できた子の巣が、次の世代の巣の親として選ばれます。ドーキンスは、プログラムが一晩中多数の世代をシミュレートした後に記録した「化石記録」を聴衆に見せます。巣は最初は非常に単純で非効率的ですが、最後には非常に効率的で非常に複雑な巣へと進化します。これは、すべてのデザインオブジェクトの存在につながったのと同じプロセスです。

ドーキンスは、自然淘汰に代わる最も一般的な選択肢である創造論について論じている。彼は、創造論者が、デザインされた物体を神によって創造されたデザインされた物体だと誤って信じていると説明している。ウィリアム・ペイリーの『自然神学』を引用し、時計と時計職人の例を用いて、デザイン論について論じている。デザインされた物体はデザインされているように見えるが、ダーウィンはそうではないことを証明した。ダーウィンの理論はペイリーが時計職人論を展開してからずっと後に発見されたものだが、ドーキンスは、神の時計職人論はペイリーの時代でさえも依然として不適切な議論であったと説明している。デイヴィッド・ヒュームの言葉を言い換えて、ドーキンスは、人間を創造できるものはそれ自体が非常に複雑でなければならないと説明している。したがって、デザイン論は実際には何も説明しておらず、「自らの足を撃っている」。デザインされた物体が偶然に生じることはないのは事実だが、進化は非ランダムな創造方法、すなわち自然淘汰を提供している。

神による創造主説に反論した後、ドーキンスは、神によって創造されたとされる物体には見られないはずの欠陥を含む、数々の設計的物体を検証する。聴衆にヒラメを見せながら、頭の両側にそれぞれ目を持つ直立遊泳の祖先から、体の片側に歪んだ目を持つ海底に張り付くヒラメへと進化してきた経緯を説明する。ドーキンスは、これは設計が不十分だと主張する。なぜなら、まともなエンジニアであれば、横向きではなく腹ばいに平らになったエイのような生物を設計するはずだからだ。これは、進化した／設計的な物体には見られるものの、創造された／設計された物体には見られない例である。

ラベル付きの積み木を使って、ドーキンスは聴衆にデザインされた物体がどのようにして生まれたかを示します。彼はまず一番下にシンプルな積み木を置き、複雑な存在から始める必要はなく、非常にシンプルな土台から始めることができると説明します。シンプルな土台があれば、その上に次の積み木、つまりデザインブロックを置くことができます。この積み木から複雑な生物が生まれます。複雑なデザインブロックが生まれて初めて、デザインの最終的な積み木（顕微鏡、粘土の壺など）が生まれます。彼は、真のデザインができるのは人間だけだと主張します。陶工バチの壺は本能によって作られ、その本能は自然淘汰によって形作られました。例外は、ダーウィンの原理に基づいて設計するエンジニアのインゴ・レヒェンベルクです。^{[ 4 ]}

ドーキンスは、手にナナフシを乗せて講義を始めた。カモフラージュの他の例としては、木の枝に似たヨタカや、バラの棘に似せて身を守るトゲカメムシなどが挙げられる。彼は、環境を模倣するその方法は、鍵が錠にぴったり合うように、非常に具体的であると説明する。

彼は「錠と鍵には本質的にあり得ない何かがある」と指摘する。彼は3つのダイヤルがあり、それぞれに6つの位置があるダイヤル錠を例に挙げる。運良く開けられる確率は216分の1だ。しかし、ダイヤルを個別に開けられる段階式ダイヤル錠であれば、確率は18分の1になる。「自然がダイヤル錠だとすれば、それは段階式ダイヤル錠だ。」

彼は無限猿定理について論じている。猿がシェイクスピアの詩をたった一行でもタイプできる確率は極めて低いと指摘している。また、フレッド・ホイルがジャンクヤードでボーイング747を生み出したことで知られる、いわば「ハリケーン」のような話についても触れている。ドーキンスは、進化は段階的に進むと指摘している。彼は「ホイル」と「ダーウィン」という2つのコンピュータプログラムを紹介し、シェイクスピアの詩からフレーズを生成するように指示する。ホイルは文字をランダムに生成する。ダーウィンも同様だが、突然変異を持つ子孫を「交配」させる。そして、目標のフレーズに少しでも似ている突然変異を選択する。ダーウィンは158世代で目標のフレーズに到達する。彼は、このプログラムは目標を念頭に置いているのに対し、自然選択は盲目であるため、これは少々ずるい方法だと認めている。しかしながら、これは累積的な非ランダム選択の重要性を示している。

進化は大きな飛躍ではなく、段階的な進歩によって進む。これは「あり得ない山」のモデルで説明できる。あり得ない山の頂上には、脊椎動物の目のような高度な適応がある。ドーキンスは、そこへは段階的に登っていくことを示している。

ドーキンスは、生物が「極めて多くの世代を経て」あり得ない高みへと登っていくと説明する。これは、真の遺伝による生殖が行われる場合にのみ成り立つ。ドーキンスは、火花によって広がる火事のような無生物の現象と、DNAによって形質を伝達する生物の生殖との違いを例示する。これらの生物の段階的な進化的な適応は、目、翼、そして擬態といった例を通して示される。

単純な感光面から始まる、目の段階的な進化が示されています。自然選択はカップアイの形成を有利にしました。そのような目は、オウムガイのピンホールカメラアイに見られます。レンズの追加により、近縁種のタコではカメラアイが形成されました。頭足類の目は、私たちの目とは独立して進化しており、収斂進化のもう一つの例です。

翼の段階的な進化が示されています。翼の痕跡でさえ、滑空などの動作を可能にするため、適応的です。このような制御された滑空は、樹上ヘビの扁平な体、モモンガの網状の皮膚、トカゲやヒヨケザルの同様の適応によって証明されるように、何度も進化してきました。創造論者は「翼の半分に何の役に立つのか？」と問いかけます。彼は「翼の半分や4分の1でも十分に機能するだけでなく、多くの動物が実際にそうしている」と指摘します。飛行は収斂進化のもう1つの例です。

ドーキンスは、棒に少しでも似ていることが適応的であり、選択される可能性があることを示して、カモフラージュの話に戻る。こうしてナナフシは進化することができるのだ。^{[ 5 ]}

ドーキンスは、ある少女に「花は何のためにあると思う？」と尋ねた時のことを回想する。少女は「花は私たちのためにある」と答えた。ドーキンスは、創世記やその他の文学作品の例を挙げながら、歴史を通して多くの人々が自然界は私たちのために存在すると考えてきたことを指摘する。聴衆席に座っていたダグラス・アダムスは、自身の小説『宇宙の果てのレストラン』から関連する一節を朗読するよう求められる。

ドーキンスは聴衆に、自然界は私たちの利益のために存在するという考えを一旦保留するように促します。彼は、花が受粉媒介者を引き付けるように進化してきたことを示します。花は、私たちには見えないが紫外線で物を見ることができるミツバチには見える紫外線パターンを進化させてきました。ドーキンスは紫外線フィルターを使って、花がミツバチにどのように見えるかを示します。花は受粉媒介者を使って花粉を運びます。受粉媒介者を引き付けるために、花は蜜を出します。ランはミツバチを誘引するために精巧な適応を進化させてきました。彼は、雌のスズメバチに似るように進化したドラカエアというランを紹介します。バケツランは、ランミツバチを引き付けるために液体を出します。ランはミツバチを捕らえ、ミツバチがランから逃げ出すと、花粉嚢がミツバチに付着します。

彼は、反響定位によって移動するコウモリは、私たち人間にはさらに奇妙な世界観を持っていると指摘する。彼はコウモリ探知機を使ってそれを実証し、コウモリにとって世界がどのように「見える」のかを想像するように私たちに促す。

彼は、自己複製のためだけに存在するコンピュータウイルスについて、「ウイルスは、自己複製のためだけに拡散する」と述べている。そして、生物学的ウイルスも同様であると指摘する。生物学的ウイルスもまた、複製されるためだけに存在する。しかし、その指示は遺伝子の言語で書かれており、自然淘汰によって「書き込まれる」のである。

彼はロボットを見せながら、生物は「DNAによって作られた機械であり、その目的は同じDNAのコピーを増やすことだ」と主張する。では、それはどのように始まったのか？彼は生物学以前、物理学と化学しか存在しなかった時代にまで遡る。彼は原始スープについて論じる。生命の起源はありそうもない出来事だったかもしれないが、一度だけ起こればよかったと指摘する。そして、それは100兆個もの惑星のうち、たった1つの惑星でしか起こらなかったかもしれない。「それだけの幸運があれば、それが起こるには十分だった。もちろん、宇宙のどこかでたった1つの惑星でしか起こらなかったとしたら、それは私たちの惑星でなければならなかった。なぜなら、私たちは今、ここでその惑星について話しているのだから！」

彼は、地球上で最も単純な自己複製機械である細菌から始まる生命の歴史について論じる。彼は、おそらく細胞内共生によって進化した真核細胞について論じる。ミトコンドリアは独自のDNAを持ち、二分裂によって分裂する。これは、ミトコンドリアが自由生活性の細菌の子孫である証拠である。彼は、ボルボックスのようなコロニーによってモデル化できる多細胞性の進化について論じる。

彼は、生物は指数関数的に成長することを説明し、チェス盤上のコインを倍にしていく例で説明する。最初のマスには1枚、2番目のマスには2枚、3番目のマスには4枚、4番目のマスには8枚、5番目のマスには16枚…64番目のマスまでには、コインの山は4光年離れたアルファ・ケンタウリ星まで伸びるだろう。彼は、10万兆個の細胞からなるシロナガスクジラを作るのに、わずか57世代の細胞しか必要としないことを指摘する。彼は体の進化に着目し、ホモ・ハビリスから人類への進化において、顎が長くなったことを指摘する。

彼はK・エリック・ドレクスラーの言葉を引用している。「現代のメスや縫合糸は、毛細血管、細胞、分子を修復するには粗すぎる」。彼は、ナノテクノロジーによって、細胞と同じスケールの外科用器具を開発できる可能性が開けると述べている。また、ナノテクノロジーは私たちには奇妙に思えるかもしれないが、生命は大きなスケールで存在していたずっと前から、小さなスケールで存在していたと指摘している。

動物が細胞のコロニーであるのと同様に、社会性昆虫は単一の目的のためにコロニーを形成します。彼は、真社会性のさまざまな例を示しています。「軍隊アリの野営地」、働きアリと女王アリ（後者は「産卵機械」）、そして「蜂蜜貯蔵庫として機能するように特化している」ハニーポットアリです。彼らの装甲板は「電球のように巣の天井からぶら下がっている巨大なハニーポットによって引き伸ばされている」のです。彼はハキリアリの洞窟も示しています。これらはすべて、遺伝子を伝達するさまざまな方法です。

彼は、「私たちはまず、花は何のためにあるのかという問いから始めました。さまざまな答えを検討した結果、花は生物界の他のすべてのものと同じ目的、つまりDNA言語で書かれた『私をコピーしてください』プログラムを広めるためにあるという結論に至りました」と述べています。彼はコンゴウインコを示し、その羽は異性を惹きつけるために進化したと指摘しています。「色のついた羽を作る遺伝子は、その色の羽を好む配偶者を得るための効果的な広告となるため、次世代に受け継がれる傾向があります」。同様に、優れた翼を作る遺伝子も受け継がれるため、ほとんどの鳥は機能する翼を持っています。植物は受粉媒介者を操作することで遺伝子を伝達します。植物の視点から見ると、ミツバチは植物の遺伝子を伝えるために存在します。ミツバチの視点から見ると、花は蜜を提供するために存在します。最初から、『紫外線の庭』のテーマは、世界を新しい視点から見ることです。^{[ 6 ]}

「成長するということは、3つのことを意味します。まず、それはあなたや私、あるいはセコイアの木のような個人の成長を意味します。私たちは皆、小さな単一の細胞から、何百兆もの細胞からなる巨大な建造物へと成長します。…次に、成長するということは、惑星上の生命体全体の成長、つまり私たちが進化と呼ぶものを意味します。進化は、多くの世代を経て初めて目にする変化であり、世代ごとに観察されます。そして、この講義で扱う3つ目の成長は、宇宙に対する成熟した理解を達成するという意味での成長です。」

生命体が宇宙を理解するためには、適切な器官が必要だ。地球上では、それは脳を意味する。脳が非常に大きくなると、宇宙を理解できるようになるのだ。

ドーキンスは、人間の脳がどのようにして特異な能力を進化させてきたのかを問いかけます。脳が宇宙をモデル化できるほど大きくなるには、中間的な形態を経て発達する必要があります。ドーキンスは、ジガバチと、巣の周囲の地形をどのようにモデル化するかをニコラース・ティンバーゲンが行った一連の実験について論じます。彼はジガバチの脳の限界について語り、世界の大規模な現象をモデル化できるほど十分に発達しているのは人間の脳だけだと結論付けます。彼は人間の脳のMRIスキャン（後に彼自身のものであることが判明）を示し、目から視覚野へと画像がどのように発達するかを説明します。

ドーキンスは、網膜上の像は上下逆で二次元だが、両眼からの重なり合う像が脳内で合成されて三次元モデルが形成されると論じている。彼は聴衆に、自分の目の高さに手をかざしながら自分に焦点を合わせるように指示し、聴衆が自分の手の像を2つ見るように促すことでこれを説明する。つまり、両眼からそれぞれ1つずつ像が見えるということだ。次に、指で眼球を動かすと、網膜上の像が動いているため外界が動いているように見えると説明する。しかし、意図的に目を左右に動かしても、このようなことは起こらない。これは、脳が内部モデルを使って網膜上の像の位置の相対的な変化を補正しているためだ。ドーキンスは、仮想現実ヘッドセットを装着した人に、3Dコンピュータ生成の世界を動き回らせる。そして、頭の中で構築される宇宙モデルと、コンピュータで構築される仮想現実の世界との間に類似性を見出す。

彼は次に、脳がさまざまな錯視をどのように解釈するかを考察することで、脳が宇宙を説明するためにモデルを使用していることを番組で紹介します。例えば、中空顔錯視（ここでは、回転する中空のチャールズ・チャップリンのマスク）、ペンローズ三角形の「不可能な」幾何学、ネッカーキューブの解釈の変化、そして人間がランダムな形状の中に顔を見つける能力などです 。

ドーキンスは人間の脳の進化について論じている。彼はアウストラロピテクスからホモ・ハビリス、ホモ・エレクトス、そして現代のホモ・サピエンスへと、頭蓋骨の大きさが徐々に大きくなっていく様子をアニメーションで示している。

彼は進化上の軍拡競争と共進化について論じ、私たちの脳の爆発的な進化にも同様のことが起こったと示唆している。彼はこれを「自己増殖的共進化」と呼んでいる。類推として、ハードウェアとソフトウェアが共進化するコンピュータが挙げられる。コンピュータとは異なり、私たちは中間段階を直接観察することはできない。ドーキンスは、「頭蓋骨とスキル」を見ることができると指摘する。例としては、矢じり、洞窟壁画、楔形文字の粘土板、ロバート・バートンの『憂鬱の解剖学』などが挙げられる。彼は「人間の脳が飛躍的に進化したのはなぜか？」と問いかける。

脳が複雑なシミュレーションを実行できる能力は、強力な進化上の利点である。ドーキンスは、架空のホモ・エレクトスが峡谷を渡ろうとしている絵を見せることで、未来の出来事をモデル化するこの能力について論じている。彼女は、峡谷に倒れた木の心象風景を用いて、考えられる解決策にたどり着く。彼はさらに、脳の複雑なモデル化能力が、様々なシナリオを想像的にシミュレーションすることによって、あるいはアイデアを世代から世代へと伝えることを可能にする言語の発達によって、あるいは人間の手と目の延長である技術によって、あるいは実際にはこれら3つの組み合わせによってどのように発達したのかを説明する。しかし、これらのツールは両刃の剣である。彼はガリレオの訴追を例に挙げ、教条主義の危険性を警告する。彼は、良いアイデアと悪いアイデアを区別するために、懐疑心を持つよう私たちに促している。

ドーキンスは、宇宙に目的意識が生じたのは人間の脳のせいだと結論づけている。脳内で発達したシミュレーションによって、私たちは意図と目的を発達させることができる。そして、研究を続け、意見を交換することで、宇宙に対する私たちの集合的な理解は時間とともに向上していく。「目的意識そのものが宇宙に生じ、近年になって宇宙の中で成長してきた。しかし、人間の脳に生じた目的意識そのものは、特に人間のチームが同じ目的を共有する場合、進歩的で自己増殖的な螺旋を描きながら発展していく可能性を秘めた、もう一つのソフトウェア革新となる可能性を秘めている。」彼は月着陸船の映像を見せ、「共通の目的を持って集まった人間の集団が何ができるかを示す素晴らしい例だ」と述べている。また、最近発表されたヒトゲノム計画も別の例として挙げている。「科学そのもの、つまり私たちが目覚めた宇宙の理解は、ほぼ無限の可能性を秘めたもう一つの集団的目的である。」彼は、宇宙のモデルを構築することは「共同事業である」と述べている。「モデルは、参加している脳のネットワークに分散されている。モデルの断片は、本、図書館、写真、コンピュータデータベースにある。時間が経ち、私たちの文明がさらに成長するにつれて、私たちが互いに共有する宇宙のモデルはより良くなり、現実を反映する精度が徐々に高まるだろう。…おそらく宇宙で私たちだけが、ついに成長することができるのだ。」^{[ 7 ]}