クレイ・レガッツォーニ

レガッツォーニは1963年に自動車レースに初参戦した^{[ 3 ]。}当時としては比較的遅い24歳だった。スイスが1955年のル・マン24時間レースでの事故を受けてモータースポーツを禁止したため、彼の初期のモータースポーツ経験の多くは国境を越えたイタリアでのものだった。最初のレースは自身のオースチン・ヒーレー・スプライトで、最初の3レースで2回の表彰台を獲得した^{[ 3 ]} 。この即座の成功に励まされ、レガッツォーニは1964年のクラブレースシーズンに向けてミニ・クーパーに乗り換えた。

1965年、レガッツォーニはブラバムでヨーロッパ・フォーミュラ3選手権に参戦し、初めてオープンホイールカーのハンドルを握った。この最初のシーズンはまずまずの成功を収め、1966年には（今度はデ・トマソを運転して）調子を上げ、野心的なイタリアのコンストラクター、テクノの目に留まった。テクノはレガッツォーニに1967年に自社のF3シャシーの使用を提案し、そこで彼の信頼性が高く速いパフォーマンスは、翌年のフォーミュラ2でのテクノのワークスドライバーのオファーにつながった。それにもかかわらず、レガッツォーニは1968年もフォーミュラ3のイベントで運転を続け、またしても大事故から幸運にも生還した。モナコグランプリのフォーミュラ3サポートレースでシケインを抜けた際、レガッツォーニは車のコントロールを失い、クラッシュバリアに激しく衝突した。フォーミュラ3マシンの小ささのおかげで、レールの下を通り抜けることができたが、アームコの鋭い金属の縁がオープンコックピットの上部を切り裂いた。レガッツォーニは運転席で十分に低く身をかがめ、レールが頭上を通過するのを間一髪で避けることができた。最終的に、レガッツォーニの頭の後ろ、ヘルメットのてっぺんよりもかなり低い位置にあるロールフープがバリアの下に挟まり​​、車は停止した。^{[ 3 ]}

フォーミュラ2では、レガッツォーニはテクノで理想的なパートナーを見つけた。彼のハードなスタイルは、先進的なテクノの野心に完璧に合致し、レガッツォーニはすぐにタフな競争相手としての評判を確立した。レガッツォーニは、1968年のフォーミュラ2オランダグランプリで若いイギリス人ドライバー、クリス・ランバートの死に関与したとされている。一部の観察者は、上位を走っていたレガッツォーニが、周回遅れのランバートのブラバムを故意にコース外に押し出したと非難した。ランバートはコントロールを失い、橋に衝突した。レガッツォーニはその後の調査で完全に無罪となったが、噂はその後何年も続いた。^{[ 3 ]}ランバートの父親はレガッツォーニに対して私訴を起こしたが、それは5年間も続き、最終的に放棄された。レガッツォーニはフォーミュラ2での3年間を通してテクノに留まったが、1969年シーズンのほとんどをフェラーリのフォーミュラ2チームでドライブした。^{[ 2 ]} 1970年、彼らはヨーロッパ・フォーミュラ2選手権で共に優勝した。

レガッツォーニはシングルシーターレースに加え、スポーツカーレースにも参戦しており、1970年のル・マン24時間レースではアルトゥーロ・メルツァリオと共にフェラーリ512Sでレースに出場した。しかし、2人はわずか38周でリタイアした。これがレガッツォーニにとって唯一のル・マン24時間レース出場となったが、1972年のレースではテスト走行を行った。

その後の2年間、レガッツォーニはフェラーリのスポーツカーレースチームのレギュラーメンバーとなった。新型312Bベースの312Pを駆り、レガッツォーニは常に上位を走った。ジャッキー・イクスとコンビを組み、1971年のブランズ・ハッチ1000kmレースで2位、イモラ500kmレースでは第1ヒートで優勝した。レガッツォーニはキャラミ9時間レースでも優勝し、この時はブライアン・レッドマンとコンビを組んだ。1972年もレッドマンと再びコンビを組み、ブエノスアイレス1000kmレースで2位、そして名門スパ1000kmレースで優勝するなど、さらなる成功を収めた。シーズンのハイライトは、レガッツォーニとイクスのコンビがモンツァ1000kmレースで優勝したことだった。^{[ 4 ]}     

1973年にフェラーリを離れた後、レガッツォーニのスポーツカーレースでの成績は低迷した。彼のアルファロメオ33 TTは競争力に欠け、フェラーリやマトラといったライバル車に完全に圧倒された。1973年末にフェラーリがスポーツカーレースから撤退し、1974年にレガッツォーニがフェラーリのF1チームに復帰したことで、他のメーカーのマシンでレースに出場できなくなったため、事実上彼のスポーツカーレースでのキャリアは幕を閉じた。

1970年のF1シーズン序盤、フェラーリはベルギー人ドライバーのジャッキー・イクスがドライブする1台のみを投入したが、ベルギーでの第4戦で、若手ドライバーを試すために2台目のマシンを走らせることにした。ベルギーではイタリア人のイグナツィオ・ジュンティが2台目のシートを与えられ、4位でフィニッシュ。続くオランダではレガッツォーニがジュンティのシートを引き継ぎ、こちらも4位でフィニッシュした。ジュンティは続くフランスGPで再びシートに座り、優勝者で最終的に1970年の世界チャンピオンとなったヨッヘン・リントから3周遅れの14位でフィニッシュした。

レガッツォーニはイギリスグランプリでフェラーリに復帰し、再び4位でフィニッシュしたが、今回はレースシートを維持した。1970年シーズンの最後の6ラウンドでレガッツォーニは4回の表彰台を獲得し、フェラーリのホームレースであるモンツァでの優勝も果たした。しかし、このレースは、チャンピオンシップリーダーのリントが予選中に亡くなったことで影を落とされた。メキシコ での最終ラウンドで初のポールポジションを獲得し、トップフォーミュラでの非常に成功した最初のシーズンを締めくくった。レガッツォーニはドライバーズチャンピオンシップで33ポイントを獲得し、 死後世界チャンピオンとなったリントに12ポイント差で3位となった。

1971年の冬にスポーツカーイベントでジュンティが亡くなった後、フェラーリは1971年のF1シーズンにイクスとレガッツォーニを選んだ。^{[ 5 ]} F1世界選手権のヨーロッパ戦が始まる前に、レガッツォーニはブランズ・ハッチで行われた権威あるレース・オブ・チャンピオンズで優勝し、ジャッキー・スチュワートを2位に抑えた。この初期の期待にもかかわらず、フェラーリ312 BとB2はスチュワート/ティレル003の組み合わせに劣ることが判明した。レガッツォーニはシーズン中に3回の表彰台獲得とイギリスGPでのポールポジションしか達成できなかった。スイス人はその年のドライバーズチャンピオンシップで7位となり、世界チャンピオンのジャッキー・スチュワートから49ポイント差だった。 

レガッツォーニにとって1972年も失望の年となり、表彰台に上ったのはドイツGPのみで、前シーズンより2ポイント多く獲得したものの、ドライバーズチャンピオンシップでは再び7位に終わり、世界チャンピオンのエマーソン・フィッティパルディとは46 ポイント差だった。

レガッツォーニは1973年にフェラーリを離れ、マールボロがスポンサーを務めるBRMに移籍したが、その移籍金は「天文学的な金額」と報じられた。^{[ 2 ]}ここで彼は若きドライバー、ニキ・ラウダと出会い、二人は親友となった。南アフリカグランプリでの大クラッシュの後、彼は炎上する残骸からマイク・ヘイルウッドによって救出された。ヘイルウッドは後にレガッツォーニの命を救った英雄的行為によりジョージ勲章を授与された。 ^{[ 6 ]} 1973年のアルゼンチングランプリ開幕戦でポールポジションを獲得したにもかかわらず、レガッツォーニにとって不成功の年となった。シーズン全体でわずか2ポイントしか獲得できず、F1でのフルシーズンでの最低ポイント獲得数となったことから、「競争力のないマシン」に幻滅したと報じられた。^{[ 2 ]}彼は選手権で17位という低い順位に終わった。

1974年の初め、ルカ・コルデロ・ディ・モンテゼーモロがイタリアチームの運営責任者として雇われた後、フェラーリは大規模な人事刷新を行った。レガッツォーニと、レガッツォーニの推薦でラウダの両方がフェラーリに採用された。レガッツォーニはすぐに表彰台に復帰した。ドイツでの優勝を含む7回の表彰台フィニッシュ、4年前のモンツァでのデビューシーズンの優勝以来の優勝、そしてニヴェルでのポールポジションにより、レガッツォーニは新進気鋭のラウダを上回るポイントを獲得した。シーズン最終戦のアメリカGPを迎えるにあたり、レガッツォーニはタイトル争いに加わっており、ライバルのエマーソン・フィッティパルディより上位でフィニッシュすればタイトルを獲得できた。レガッツォーニはレース中にショックアブソーバーの不具合によりハンドリングの問題を抱え、2回のピットストップの後、11位でフィニッシュするしかなかった。^{[ 7 ]}彼はドライバーズチャンピオンシップでキャリア最高の2位となり、フィッティパルディにわずか3ポイント差だった。

フェラーリは1975年もラウダとレガッツォーニを起用し、2人は合わせて6勝を挙げた。ラウダが5勝、レガッツォーニが1975年のイタリアグランプリで1勝を挙げた。レガッツォーニは母国グランプリである非選手権のスイスグランプリでも優勝し、スイス人ドライバーとして唯一の快挙を成し遂げた。フェラーリはコンストラクターズ選手権を制覇し、ラウダは自身3度の世界タイトル獲得のうち最初のタイトルを獲得した。レガッツォーニはドライバーズ選手権で25 ポイントを獲得し、5位でシーズンを終えた。

1976年は、レガッツォーニのF1における下降線が始まった年となった。初開催となったロングビーチ・グランプリでポールポジションから圧倒的な勝利を収め、さらに3回の表彰台を獲得するなど、シーズン序盤は好調だったものの、ニュルブルクリンクでのラウダの事故後、フェラーリは内部混乱期に突入した。シーズン最終戦の日本でラウダがドライバーズチャンピオンシップを失った後、フェラーリはラウダの抗議にもかかわらず、スイス人ドライバーの後任としてカルロス・ロイテマンを起用することを決定した。アルゼンチン人のロイテマンは、レガッツォーニほどラウダと良好な関係を築くことはなかった。^{[ 8 ]}フェラーリを去った時点で、レガッツォーニはチームで73レースに出場し、フェラーリ最長在籍ドライバーとなった。この記録は12年間保持され、1988年のハンガリー・グランプリでミケーレ・アルボレートによって破られた。^{[ 9 ]}

フェラーリを退団した後、レガッツォーニはエンサインチームへの移籍を選んだ。このような小規模チームへの移籍は一部の人々を驚かせたが、レガッツォーニは「いい人たちとレースをしたい」という理由で、バーニー・エクレストンからブラバムでドライブするというオファーよりもこの小規模チームを選んだ。 ^{[ 10 ]}アルゼンチンでのデビュー戦でポイントを獲得したものの、エンサインでのシーズンは成功とは言えなかった。レガッツォーニはその後2回しかポイントを獲得できず、シーズンを合計5ポイントで終えた。5月、レガッツォーニはセオドア・レーシングのマクラーレン・オッフェンハウザーでインディアナポリス500に参加した。練習走行で激しくクラッシュしたが、予選を通過することができた。最初のピットストップで燃料タンクが故障したため、30位でフィニッシュした。

レガッツォーニは1978年にシャドウに移籍した。ウィリアムズに移籍したアラン・ジョーンズの後任としてのことだった。しかし、レガッツォーニはその後2回しかポイントを獲得できず、ドライバーズチャンピオンシップでは世界チャンピオンのマリオ・アンドレッティに60ポイント差の16位でシーズンを終えた。 

フランク・ウィリアムズは、アラン・ジョーンズと共に、レガッツォーニに競争力のあるマシンでの最後のドライブの機会を与えた。ウィリアムズFW07は、特にシーズンの後半で非常に競争力があることが証明され、1979年のカレンダーの最後の7レースのうち2レースを除いてすべてFW07が勝利した。最初の勝利はシルバーストーンでのレガッツォーニの勝利で、ウィリアムズ・グランプリ・チームにとって100勝を超える勝利の最初のものとなった。チームのサウジアラビアのスポンサーに敬意を表して、彼はリルトと共に表彰台で祝った。^{[ 6 ] [ 11 ]}しかし、彼の功績にもかかわらず、シーズンの終わりに再びカルロス・ロイテマンに交代させられた。イタリア・グランプリで、モータースポーツジャーナリストのナイジェル・ローバックは、競争力のあるシートの見込みがない40歳でなぜ運転を続けているのかとレガッツォーニに尋ねた。レガッツォーニは、「私は[フォーミュラ1]が大好きで、何よりもレーシングカーを運転するのが大好きなんです。だから、こんな気持ちのときにやめるべきでしょうか？」と答えた。^{[ 12 ]}年末には、マリオ・アンドレッティと共に、現役のフォーミュラワン・ドライバーとして最後に出場した1980年のインターナショナル・レース・オブ・チャンピオンズに招待された。^{[ 13 ]}

1980年に競争力のあるドライブのオファーがなかったレガッツォーニは、エンサインに復帰した。しかし、その年のわずか4レース目で彼のシーズンは突然終わりを迎えた。ロングビーチで開催された1980年アメリカグランプリ・ウエストで、時速約280kmで走行していたエンサインのブレーキペダルが長い高速ストレートの終わりで故障し、クラッシュした。リカルド・ズニーノの引退したブラバムはエスケープロードに停車していた。レガッツォーニは後にこう回想している。「ズニーノの車にぶつかり、バリアに跳ね返った。約10分間意識を失った。それから腰にひどい痛みを感じたのを覚えている…」^{[ 12 ]}このクラッシュでレガッツォーニは腰から下が麻痺し、競技人生は終わった。回復後、レガッツォーニはレース主催者を訴え、安全手順が基準を満たしていないと主張した。しかし、レース主催者は手順が適切であったことを証明し、勝訴した。^{[ 5 ]}