1979年イギリスグランプリ

予選では、アラン・ジョーンズがルノーのジャン＝ピエール・ジャブイユを0.6秒上回り、自身とウィリアムズチームにとって初のポールポジションを獲得した。ウィリアムズFW07は、エンジニアのパトリック・ヘッドとフランク・ダーニーによって、マシンの空力的な問題を修正するために改造されていた。ネルソン・ピケはブラバムで3位に入り、クレイ・レガッツォーニの2台目のウィリアムズが2列目に並んだ。2台目のルノーのルネ・アルヌーと2台目のブラバムのニキ・ラウダが3列目に入った。トップ10には、マクラーレンのジョン・ワトソン、ロータスのカルロス・ロイテマンとマリオ・アンドレッティ、リジェのジャック・ラフィットが続いた。フェラーリは期待外れで、チャンピオンシップリーダーのジョディ・シェクターは11位、ジル・ヴィルヌーヴは13位にとどまった。

レース開始直後、レガッツォーニがトップに躍り出たが、1周目が終わる前にチームメイトのジョーンズとジャブイユに抜かれた。アンドレッティとフェラーリ勢も好スタートを切り、ピケ、ラウダ、アルヌーに迫った。2周目の終わりにピケがウッドコートでミスをしてスピンオフし、4周目にはアンドレッティがホイールベアリングの破損でリタイア。その後、ラウダがブレーキトラブルに見舞われ、13周目にリタイア。アルヌーが4位、シェクターが5位となり、ヴィルヌーヴは南アフリカ人ドライバーの後ろを忠実に追走した。

先頭では、ジョーンズがジャブイユに対して圧倒的なリードを築いていた。ジャブイユはミシュランタイヤの摩耗が早く、苦戦していた。17周目、フランス人ドライバーはタイヤ交換のためピットインし、レガッツォーニが2位に浮上した。しかし、ジャブイユは長いピットストップの後、加速時にフロントウイングの一部が車体下部から取り外されていなかったエアホースに引っかかり、破損するという災難に見舞われた。彼は修理のためピットに戻らざるを得なかったが、その際にターボがオーバーヒートした。^{[ 1 ]}

レースの半分が経過した時点で、ジョーンズは依然として余裕をもってリードしており、レガッツォーニは2位でアルヌーを大きく引き離し、ラフィットはフェラーリ勢を抜いて4位に浮上した。その後、39周目の終わりにウッドコートに近づいたところで、ジョーンズのエンジンが故障し、ウォーターポンプの不具合でオーバーヒートした。^{[ 2 ]} 6周後、ラフィットもエンジントラブルでリタイアした。これにより、周回遅れにならずに済んだドライバーはレガッツォーニ、アルヌー、シェクター、ヴィルヌーヴの4人だけとなり、ジャン＝ピエール・ジャリエがティレルで5位、ワトソンが6位に浮上した。

フェラーリ勢もミシュランタイヤで苦戦しており、ヴィルヌーヴは50周目にピットインしてタイヤ交換を行ったが、残り5周で燃料気化の問題でリタイアした。一方、シェクターは56周目にレガッツォーニに周回遅れにされ、その後、終盤にジャリエとワトソンに抜かれた。^{[ 1 ]}

レガッツォーニは最終的にアルヌーに24秒差をつけてチェッカーフラッグを受け、ウィリアムズにF1初勝利をもたらした。これはレガッツォーニにとって5度目にして最後の勝利であり、2024年現在、スイス人ドライバーによるF1での最後の勝利でもある。ジャリエ、ワトソン、シェクターに続いて、ジャッキー・イクスが2台目のリジェで最後のポイントを獲得した。

これは、前月にレースから引退したジェームズ・ハントが、 BBCのグランプリ番組でマレー・ウォーカーと共に解説を務めた初めてのグランプリだった。

注記

• ^1 –エリオ・デ・アンジェリスは11位でフィニッシュしたが、フライングスタートで1分のタイムペナルティを受けた。 ^{[ 4 ] [ 1 ] [ 5 ] [ 3 ]}