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鉄道用語では、 Bユニットとは、運転室や乗務員室を持たない機関車ユニット（一般的にはディーゼル機関車）のことで、そのため運転室のある別の連結機関車（Aユニット）と連結して運行する必要がある。ブースターユニットやキャブレスという用語も使われる。この概念は主に北米と旧ソ連諸国に限られている。それ以外の地域では、運転室のない機関車はまれである。[ 1 ]
Bユニットは、牽引モーターのみを搭載し、場合によっては運転台を備えているスラグユニットとは異なる。
この用語は主に貨物機関車に用いられるが、電動車が列車の途中に連結される場合など、旅客用複数ユニットにも適用されることがある。しかし実際には、この用語が複数ユニット列車を説明するために用いられることは稀であり、多くの場合、運転台のない車両は運転台付き車両に直接的または間接的に恒久的に連結されている。
Bユニットの中には、制御ユニットが接続されていないと移動できないものもありますが、ほとんどのBユニットには内部に簡単な制御装置があり、多くの場合、その制御ステーションに側面窓があります。たとえば、従来の連結器を備えたEMD FTのBユニットバージョンでは、制御ステーションのためだけに右側に5番目の丸窓が追加されました。他のモデルでは、既存の窓が使用されました。これらの制御装置により、ホストラーはヤードや工場でBユニット機関車を単独で移動させることができます。制御装置のないBユニットは、通常、制御ユニットに半永久的に連結されています。タイプによって用語の区別がある場合もあります。「ブースター」はホストラー制御装置を備えたBユニット、「スレーブ」はホストラー制御装置のないBユニットです。
鉄道会社がBユニットを発注した理由の一つは、Bユニットの方が若干安価だったことである。運転台がないため、Bユニットにはフロントガラス、乗務員席、無線機、暖房、冷房設備がない。また、Aユニットの短いフードに通常設置されていたトイレもない。さらに、当初、鉄道会社は蒸気機関車の代替として複数ユニットのディーゼル機関車を1対1で購入していたため、必要な出力に合わせて組み立てられる交換可能なユニットの柔軟性を活かすことができなかった。3ユニットまたは4ユニットの機関車が分割不可能なユニットとみなされていたため、中間ユニットに運転台を設ける意味はなかった。さらに、Bユニットには制御装置がないため、労働組合が各ユニットに乗務員を配置するよう要求することができなかったという利点もあった。最後に、Bユニットは旅客列車に滑らかで流線型の外観を与えた。
Bユニットは、1930年代、1940年代、1950年代、1960年代のキャブユニット時代によく製造されました。フードユニットのロードスイッチャーがディーゼル機関車の一般的なタイプになると、一部のBユニットが製造されましたが、多くの鉄道会社はすぐに、Bユニットの低コストは運用上の柔軟性の欠如を補うものではないという見解を持つようになりました。[ 2 ]過去40年間に製造されたBユニットはごくわずかです。他の鉄道会社よりも長くBユニットを発注し続けた鉄道会社は、主に西部の鉄道会社で、サザンパシフィック、ユニオンパシフィック、バーリントンノーザン、サンタフェなどが含まれます。サンタフェは1991年にGP60Bモデルを発注しましたが、これは2005年時点で北米の道路サービス用に製造された最後のBユニットでした。[ 1 ]
場合によっては、既存のAユニットをBユニットに改造することがあります。運転室は取り外されるか、窓が塞がれ（CSXのGE BQ23-7ユニットのように）、不要な機器はすべて取り外されます。取り外される機器の程度は鉄道会社によって異なりますが、速度計、イベントレコーダー、警笛、ヘッドライト、トイレ、運転室ヒーターなどが取り外されることが一般的です。この改造は、Aユニットが衝突事故を起こし、運転室の再建が費用対効果に見合わない場合に行われることもありました。
まれなケースでは、Bユニットがキャブを組み込むように改造された例があり、1970年代のシカゴ・アンド・ノース・ウェスタン鉄道では、ユニオン・パシフィックから購入したEMD E8 Bユニットの一部がそうであった。自作のキャブは「クランドール・キャブ」と呼ばれた。[ 1 ] [ 3 ]また、サンタフェ鉄道は、5両のGP7Bのうち4両をキャブ付きのGP9uに改造した。イリノイ・セントラル・ガルフ鉄道のGP11改造プログラムでは、元UPのGP9Bが使用され、SD20プログラムでは、元UPのSD24Bも使用された。BNSFは、元ATSFのGP60B #370をキャブユニットに改造し、2010年に#170に改番した。このユニットは後に2014年にBNSF 200に改番された。
まれに、Bユニットが列車の先頭を走ることがあります。これは通常、機関車の運転室からの視界が制限されるため避けられますが、機関車の向きや運行上の要件によっては、Bユニットを先頭に走らせる必要がある場合もあります。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]有名な例としては、無線操縦装置と間に合わせの運転室を備えたF7Bを所有していたヘイジー鉄道があります。
これらはすべて既知のBユニットモデルであり、相違点は後の（マーレ）文献によって解決されています。各モデルは少なくとも1台ずつ製造されました。以下のすべてのユニットには1つ以上のエンジンと牽引モーターが搭載されているため、スラグやスネイルはリストに含まれていません。
米国では、幹線ディーゼル機関車のBユニットは通常、Aユニットとは別に独立した機関車ユニットとして独自のモデル指定と個別の番号が与えられていました。最初のBユニットは、Aユニットのモデル番号に対応する次または前のモデル番号を使用することがよくありました（たとえば、ALCO DL-202とDL-203は、それぞれAユニットとBユニットに対応します）。その後、モデル名は通常、モデル指定の末尾または中間に「B」の文字を付けることで示されました。唯一の例外はDD35で、これは当初、キャビン付きの同様のAユニットであるDD35Aが導入される前にBユニットとして製造されました。同時に、半永久的に連結されたAユニットとBユニットを備えた入換用ディーゼル機関車は単一の機関車とみなされていたため、両方のユニットに共通の指定が使用されました。
ニューヨーク市地下鉄の営業用車両66号車と67号車は、R8A型車両であり、同時にB型車両でもあった。
ディーゼル機関車：
ガスタービン機関車：
ソ連、そして後のロシア、ウクライナ、カザフスタン、その他の旧ソ連諸国では、米国とは異なり、Bユニットには独自の番号や型式指定がありません。これは、Bユニットが2つのAユニットと半固定編成で運行され、それぞれABAまたはABBA構成の単一の多ユニット機関車の一部とみなされるためです。これらの機関車のほとんどは、ロシア極東に位置するBAM鉄道線で運行されています。その他多くのロシアの機関車は、半永久的に連結された3ユニットまたは4ユニット編成として機能しています。
型式名には、メインの名称の前に総ユニット数を表す接頭辞番号が付けられます。「2」は2ユニットのAA型機関車に、「3」は3ユニットのABA型機関車に、「4」は4ユニットのABBA型機関車に使用されます。各ユニットには番号の後に文字が追加されます。「А」と「Б」（「A」と「B」）は2つのAユニットに、文字「В」と「Г」（「V」と「G」、ロシア語アルファベットの3番目と4番目の文字）は中央のBユニットに与えられます。唯一の例外は電気機関車2ES10で、そのBユニットには別の番号と「2ЭС10С」（2ES10S）という型式名が付けられています。工場の資料では、これらの機関車の3ユニットバージョンは3ES10と呼ばれることが多いですが、この名称は実際には使用されていません。
同時に、産業用採石場の電気機関車と電気ディーゼル機関車の命名システムは異なっている。当初、数字は動力付きダンプカーまたはスラグの台数を示し、文字AまたはTはディーゼル発電機Bユニットの存在を示していたが、その後、数字と文字は本来の意味を失ってしまった。
ディーゼル機関車：
これらの機関車のBユニットは、機関車の運行を目的とした、簡略化された運転制御装置を備えている。
電気機関車：
産業用電気ディーゼル機関車：
ベルギー国鉄（NMBS/SNCB）は、かつてBユニットとみなせる機関車を1両運用していました。元々は82型入換機関車だった8275号機は、運転室の上半分が取り外されていました。82型機関車は、重量貨物列車の入換作業に主に2両編成で使用されていました。視界の問題から、運転士は方向転換のたびに一方の機関車からもう一方の機関車へ移動する必要がありました。1975年、この問題の解決策を探していた同鉄道会社は、82型機関車の一部を改造することにしました。試験のため、8275号機は窓、ドア、屋根を含む運転室の大部分が取り外されました。基本的な操作部は、取り外し可能な金属板で覆われたまま残され、緊急時には機関車を単独で制御できるようになっていました。運転室が取り外されたことで、運転士はBユニット越しに視界を確保できるようになり、一方の機関車からもう一方の機関車へ移動する必要がなくなりました。
広範な試験の結果、改造がうまくいかなかったことが判明したため、他の車両を改造しないことが決定された。しかし、8275号機は改造されることなく、ベルギー唯一のB型機関車として、主にアントワープ港で2001年にトラックとの衝突事故で廃車されるまで活躍した。8275号機とそれに連結されていた機関車は、鉄道職員の間で「Koe en Kalf」（牛と子牛）と呼ばれていた。
電気機関車：
電気ディーゼル列車セット：
