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バーリントン・ノーザン鉄道（報告記号BN ）は、アメリカの主要鉄道会社4社が合併して設立された、アメリカを拠点とするクラス1鉄道会社である。バーリントン・ノーザン鉄道は1970年3月2日から1996年12月31日まで営業していた。
その歴史的系譜は、鉄道黎明期の1848年に設立されたシカゴ・アンド・オーロラ鉄道に遡る。この鉄道は、シカゴ・バーリントン・アンド・クインシー鉄道の直接の祖先にあたり、アイオワ州バーリントンに由来する「バーリントン」という名称は、合併によって誕生した様々な後継鉄道の名称にも用いられている。
バーリントン・ノーザンは1996年12月31日にアッチソン・トピカ・アンド・サンタフェ鉄道を買収し、バーリントン・ノーザン・アンド・サンタフェ鉄道（後にBNSF鉄道に改名）を設立した。この鉄道はバーリントン・ノーザン・サンタフェ・コーポレーションが所有していた。この会社は2009年に投資家ウォーレン・バフェットが経営するバークシャー・ハサウェイ[ 1 ]に買収された。
バーリントン・ノーザン鉄道は、グレート・ノーザン鉄道（GN）、ノーザン・パシフィック鉄道（NP）、スポケーン・ポートランド・アンド・シアトル鉄道（SP&S） 、シカゴ・バーリントン・アンド・クインシー鉄道（CB&Q）という4つの主要鉄道会社の合併によって誕生した。
これら4つの鉄道会社は、グレート・ノーザン鉄道を創設した鉄道王ジェームズ・J・ヒルの尽力により、非常に密接な歴史を共有していた。ヒルは、ノーザン・パシフィック鉄道が財政難に陥っていた1896年に、同社の株式を取得した。ヒルは両鉄道の合併を試みたが、ノーザン・パシフィック鉄道の経営陣に拒否された。
1901年、2つの鉄道会社は提携してシカゴ・バーリントン・アンド・クインシー鉄道のほぼすべての株式を取得し、両社とも国内の鉄道ハブであるシカゴへの必要な接続を手に入れた。同年、 3社すべてを支配し、ヒルが社長を務めるノーザン・セキュリティーズ・カンパニーが設立され、鉄道会社の合併が再び試みられた。同社は1902年にシャーマン反トラスト法に基づいて訴えられ、1904年には司法省がノーザン・セキュリティーズ社対合衆国事件の最高裁判決で勝訴した。
判決により3社は独立して運営せざるを得なくなったものの、ミネソタ州セントポールの鉄道銀行ビルという本社ビルを共有するなど、依然として密接な関係を保っていた。1905年にはスポケーン・ポートランド・シアトル鉄道が設立された。シカゴ・バーリントン・クインシー鉄道と同様に、この新鉄道はグレート・ノーザン鉄道とノーザン・パシフィック鉄道の共同所有であり、両社がコロンビア川峡谷を経由してポートランドにアクセスできるようになった。経営陣は1927年と1955年にさらに2度合併を試みたが、いずれも失敗に終わった。
4つの鉄道会社は、最高裁判所まで持ち込まれた法的異議申し立てを経て、1970年3月2日にようやく合併が承認された。[ 2 ]当時、GNの社長はジョン・M・バッド、NPの社長はルイス・W・メンク、CB&Qの社長はウィリアム・ジョン・クインであった。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]バッドとメンクのリーダーシップの下、新たに設立された持株会社であるバーリントン・ノーザン社は、4つの鉄道会社を買収し、バーリントン・ノーザン鉄道に合併した。バッドは同社の初代取締役会長兼CEOとなり、メンクは同社の初代社長兼COOとなった。[ 2 ]
バーリントン・ノーザン鉄道をさらに拡張するため、1972年にパウダーリバー盆地まで単線が建設され、さまざまな炭鉱にサービスを提供した。この拡張により、米国鉄道史上前例のない輸送量がもたらされた。新鉄道が本格的に開通した最初の年である1971年には、列車は64,116百万トンマイルの貨物を輸送し、1979年には合計135,004百万トンマイルに達した。[ 6 ]この増加の大部分は、ワイオミング州からのパウダーリバー炭によるものであった。
バーリントン・ノーザン鉄道は、貨物列車の取り扱いに加えて、短期間ながら都市間旅客列車も運行していました。BNは、 CB&Qがデンバー・アンド・リオ・グランデ・ウェスタン鉄道およびウェスタン・パシフィック鉄道と共同で運行していた初代カリフォルニア・ゼファーの運行終了のわずか数週間前に運行を開始し、ノース・コースト・リミテッド、メインストリーター、エンパイア・ビルダー、ウェスタン・スター、デンバー・ゼファー、「ゴーファー」、「インターナショナル」の運行を継続し、1971年5月にアムトラックが都市間旅客サービスを引き継ぐまで運行を続け、自社で旅客列車を運行する最後の「新規」クラスI鉄道となりました。BNはまた、イリノイ州オーロラからシカゴ・ユニオン駅までのCB&Qから引き継いだ通勤路線も運行していました。この路線は現在もBNSF鉄道がメトラとのサービス購入契約に基づいて所有・運営しています。
1980年5月にセントヘレンズ山が噴火した当時、バーリントン・ノーザン鉄道（BN）はワシントン州にあるセントヘレンズ山の山頂周辺の土地を所有していた。19世紀、米国政府はアメリカ西部開拓の一環として鉄道会社に土地を分配し、標高9,677フィート（2,950メートル）の山頂はノーザン・パシフィック鉄道に与えられた。1970年の合併でバーリントン・ノーザン鉄道がこれを引き継いだ。噴火後、火山を含む土地は鉄道会社と米国森林局との土地交換によって移転され、セントヘレンズ山国立火山記念物が設立された。
1980年11月21日、セントルイス・サンフランシスコ鉄道が買収され、鉄道の線路は南はフロリダまで伸びることになった。
1980年代初頭、バーリントン・ノーザン社が所有する2つの独立運営鉄道会社が、バーリントン・ノーザン鉄道に吸収合併された。コロラド・アンド・サザン鉄道は1981年に、フォートワース・アンド・デンバー鉄道は1982年に吸収合併された。
鉄道会社は1981年に本社をセントポールからワシントン州シアトルに移転し[ 7 ]、親会社や姉妹会社も移転した。
鉄道会社は1980年代に穀物輸送用のユニットトレインを導入するために多額の投資を行った。1982年には穀物輸送が鉄道貨物の13%を占めた。ユニットトレインにより、同社は設備をより効率的に使用し、運営費を削減することができた。[ 8 ]
バーリントン・ノーザン社の鉄道事業以外のすべての事業は、 1988年にバーリントン・リソーシズという新会社に分離独立した。
鉄道会社は1988年に再び本社を移転し、シアトルからテキサス州フォートワースに移った。
1995 年 9 月 22 日、アッチソン、トピカ、サンタフェ鉄道はバーリントン ノーザンと合併し、バーリントン ノーザン サンタフェ鉄道が誕生した。しかし、合併が正式に成立したのは 1996 年 12 月 31 日で、共通の運行指令システムが確立され、サンタフェの非組合員の運行指令員が組合に加入し、サンタフェの列車識別コードが全路線で導入された。[ 9 ] 2005 年 1 月 24 日、鉄道会社は社名を BNSF 鉄道に短縮した。[ 10 ]
バーリントン・ノーザン鉄道は、米国西部の鉄道の中で最も北のルートを走っていました。これらのルートはイリノイ州シカゴから始まり、西から北西にウィスコンシン州ラクロスまで走っていました。ここからルートはミネソタ州ミネアポリスとセントポールを経由して北西に進み、ノースダコタ州グランドフォークスに至りました。グランドフォークスからは、ルートは西に進み、ノースダコタ州、モンタナ州、アイダホ州を経由してワシントン州スポケーンに至りました。旧GNはノースダコタ州/モンタナ州北部を通り、マリアス峠で大陸分水嶺を越え、旧NP線はモンタナ州南部（1987年にモンタナ・レール・リンクに分離）を通り、ムラン峠とホームステーク峠で大陸分水嶺を越えました。スポケーンでルートは3つに分岐しました。旧グレート・ノーザン鉄道の路線は、西へワシントン州ウェナッチーまで走り、スティーブンス峠のニュー・カスケード・トンネルでカスケード山脈を越え、ワシントン州エベレットを通ってピュージェット湾地域へと下っていった。旧ノーザン・パシフィック鉄道は、南西に進路を変えてトライシティーズに向かい、その後北西に進路を変えてワシントン州ヤキマに向かい、スタンピード・トンネルでカスケード山脈を越え、ワシントン州オーバーンでグリーン川渓谷へと下り、ブリティッシュコロンビア州からオレゴン州ポートランドまでの既存のノーザン・パシフィック鉄道の路線と接続した。スポケーン・ポートランド・アンド・シアトル鉄道は、南西に進路を変えてトライシティーズに向かい、その後コロンビア川の北岸に沿ってワシントン州バンクーバーへと走った。
セントルイス・サンフランシスコ鉄道の買収により、路線はアメリカ合衆国中南部および南東部へと延伸された。
輸送統計によると、BNは1970年末に23,609マイルの路線と34,691マイルの線路を運営していた。[ 12 ]また、QA&PとAT&Nを除いたSLSFの路線は4,547マイルであった。1981年末には、BNは27,374マイル（44,054 km）の路線と40,041マイル（64,440 km）の線路を運営していた。[ 13 ]
1980年のセントヘレンズ山の噴火当時、火山の山頂はバーリントン・ノーザン鉄道が所有していた。噴火後、バーリントン・ノーザン鉄道は米国政府との土地交換に合意し、山頂の1平方マイル（2.59平方キロメートル）の土地を他の場所の国有林と交換し、セントヘレンズ山国立火山記念物を設立して火山を保護し、噴火後の影響を科学的に調査できるようにした。[ 14 ]
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