1939年は、映画史家によって「ハリウッド史上最高の年」と評価されることが多い。[ 1 ] [ 2 ]ハリウッドのスタジオは黄金時代の絶頂期にあり、数々の傑作映画を製作し、その多くが不朽の名作として称えられた。第12回アカデミー賞で作品賞にノミネートされた10作品―― 『暗黒の勝利』、 『風と共に去りぬ』 、『チップス先生さようなら』、 『ラブ・アフェア』、『スミス都へ行く』、『ニノチカ』、『二十日鼠と人間』、『駅馬車』、『オズの魔法使い』、『嵐が丘』 ――はジャンルが幅広く、いずれも名作とされている。[ 3 ]ハリウッドは1939年に合計527本の長編映画を製作した。
1939年、大日本帝国は大規模な国内映画産業を有し、合計582本の映画を製作した。[ 4 ]同年、映画法により映画製作は日本政府の直接管理下に置かれた。
1939年は、映画芸術科学アカデミーが作品賞に10作品をノミネートした年だった。
これらの映画は、歴史小説(『風と共に去りぬ』)、現代社会を描いた作品(『スミス都へ行く』、『二十日鼠と人間』)、恋愛小説、古典小説(『嵐が丘』)、ファンタジー/ミュージカル(『オズの魔法使い』)、悲劇( 『暗黒の勝利』)、西部劇( 『駅馬車』)、喜劇(『ニノチカ』)など、幅広いジャンルや原作から物語や舞台設定が取り入れられています。
1939年の最優秀監督賞にノミネートされた5人はいずれも、数々の名作を手掛けた伝説的な映画監督であったか、あるいは後にそうなった人物である。フランク・キャプラ(同賞の前回受賞者)、ヴィクター・フレミング、ジョン・フォード(最多となる4回の最優秀監督賞受賞)、サム・ウッド、そしてウィリアム・ワイラー(最多となる11回のノミネートと3回の受賞)である。
『風と共に去りぬ』は、 13部門にノミネートされ、合計10部門のアカデミー賞(競争部門8部門、名誉賞2部門)を受賞した。
1939年に公開された北米における興行収入上位10作品は以下のとおりです。
ニノチカの興行収入は、
その年の最大のヒット作である
『スミス都へ行く』
の350万ドルには及ばなかったものの、
『オールド・メイド
』(140万ドル)、
『天使だけが翼を持っている』
(110万ドル)、
『雨が降る』
(165万ドル)といった他のヒット作よりはかなり多かった。