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芝生（/ lɔːn /）とは、草やクローバーなどの丈夫な植物が植えられた土で覆われた土地のことで、芝刈り機（または放牧動物）で短く維持され、美観やレクリエーション目的で使用されます。また、庭の一部としてもよく呼ばれます。
芝生は通常、草種のみで構成され、雑草や害虫の駆除が行われ、緑色に維持され（例えば、水やりによって）、適切な長さを保つために定期的に刈り込まれます。[ 1 ]芝生は、住宅、アパート、商業ビル、オフィスの周囲でよく利用され、多くの都市公園にも広い芝生エリアがあります。レクリエーションの場では、スポーツや大陸によって、ターフ、パレード、ピッチ、フィールド、グリーンなどの専門用語が使われることがあります。
管理された芝生の空間を指す「芝生」という用語は、少なくとも16世紀に遡ります。郊外の拡大に伴い、芝生は世界のいくつかの地域で、望ましい家庭の美観の一部として文化的に定着しました。[ 2 ]しかし、この考え方の負の環境影響に対する認識が高まっています。[ 3 ]水不足の地域では、地方自治体が水の使用量を削減するために芝生の代替案を奨励しています。米国の研究者は、郊外の芝生は「生物学的砂漠」であり、「大陸規模の生態学的均質化」に寄与していると指摘しています。[ 4 ]芝生の維持管理方法も、周辺地域の生物多様性の損失を引き起こします。 [ 5 ] [ 6 ]タペストリー芝生などの一部の芝生は、部分的に生物多様性と花粉媒介者の支援を目的として設計されています。
ローンは中英語のlaundeに由来し、これは古フランス語のlande (「ヒース」、「開墾地」を意味する) からの借用語で、ゲルマン語またはガリア語起源である。この単語はlandと語源を共有しており、「刈り込まれた草のある地面」という意味で初めて記録されたのは 18 世紀である。[ 7 ] [ 8 ]
ウサギ、馬、羊などが長期間にわたって定期的に放牧された草地は、現代の芝生のように非常に低く密生した草地を形成することが多い。これが「芝生」という言葉の本来の意味であり、この用語は今でも地名に見られる。広範囲にわたる放牧が行われている森林地帯の中には、こうした半自然的な芝生が残っている場所もある。例えば、イングランドのニューフォレストでは、このような放牧地はよく見られ、バルマー・ローンなどのように芝生として知られている。
芝生は、農業用に確保された畑とは区別して、家畜の共同放牧に使われていた中世初期の集落内の草地として始まった可能性がある。低く刈り込まれた牧草地は、囲いの柵や城の中にいる人々が近づいてくる人々を見ることができるため、価値があったのかもしれない。 [ 9 ]初期の芝生は、必ずしも牧草地と区別できるものではなかった。北の海洋性西ヨーロッパの湿潤な気候により、芝生を栽培し管理することが可能になった。世界の他のほとんどの地域や文化では、現代の影響を受けるまで、芝生は庭園の一部ではなかった。[ 10 ]
1100年代のイギリスでは、草や野草が生い茂る低いエリアは、草丈を短く保つために放牧または刈り込みが行われ、スポーツに利用されていました。[ 11 ] 12世紀または13世紀に始まったローンボウリングは、短い芝生を必要としました。[ 11 ]
種子の代わりに芝を使って芝生を植えるという最初の記録は、1159年の日本の文献に見られる。[ 11 ]
中世以降、北ヨーロッパの貴族 の間で芝生が人気を博しました。1400年代には、公共および私有地の絵画に、低い草が生い茂る広々とした空間が描かれています。1500年代には、そのような空間は北ヨーロッパと中央ヨーロッパの富裕層の庭園に見られるようになりました。羊によって短く刈り込まれた公共の牧草地は、クリケット、サッカー、ゴルフなどの新しいスポーツに利用されました。[ 11 ]「laune」という言葉は、1540年に古フランス語のlande「ヒース、荒野、不毛の地、開墾地」から初めて確認されています。[ 12 ]最初は森林の自然な開けた場所を指していました。[ 11 ] 1600年代には、「lawn」は耕されていない草地の広がりを意味するようになり、16世紀半ばには、芝生の種まきと移植に関する出版物がありました。1700年代には、「lawn」は特に刈り込まれた牧草地の広がりを意味するようになりました。[ 11 ]
今日のような芝生は、1700年代にアンドレ・ル・ノートルがヴェルサイユ宮殿の庭園を設計した際に、タピ・ヴェール（緑の絨毯）と呼ばれる小さな芝生エリアがフランス庭園の一般的な特徴となったことから、フランスとイギリスで初めて登場しました。刈り込まれた広いオープンスペースは、ヨーロッパと北アメリカで人気を博しました。[ 11 ]芝生は、1700年代後半のイタリアの風景画に見られるような、草の生い茂る牧歌的なロマン主義の美学を再現する流行の影響を受けています。[ 13 ]
1830年に芝刈り機が発明される以前は、芝生の管理方法は全く異なっていた。芝生は裕福な邸宅や荘園の一部であり、場所によっては、干し草やサイレージを作るために、重労働を伴う鎌刈りや毛刈りによって維持されていた。また、羊などの家畜を放牧することで維持される牧草地でもあった。
庭園や芝生が、当初は通路や社交の場として作られた場所となったのは、17世紀から18世紀にかけてのことでした。それらは、特に好まれたカモミールなどの野草で構成されていました（カモミール芝生を参照）。17世紀初頭には、ジャコビアン時代の庭園様式が始まり、この時期に、短く刈り込まれた「英国式」芝生が誕生しました。この時代の終わりには、英国式芝生は貴族やジェントルマン階級の地位の象徴となりました。
18世紀初頭、貴族のための造園は、ウィリアム・ケントとランスロット・“ケイパビリティ”・ブラウンの指導の下、黄金時代を迎えた。彼らは、裕福なイギリス人のために、自然風、あるいは「ロマンチック」な邸宅の景観を設計することで、イギリス式造園のスタイルを洗練させた。 [ 14 ] 「イギリス最高の庭師」として記憶されているブラウンは、170以上の公園を設計し、その多くは今も残っている。彼の影響力は非常に大きく、彼の先駆者であるチャールズ・ブリッジマンとウィリアム・ケントがイギリス式庭園にもたらした貢献はしばしば見過ごされている。[ 15 ]
彼の作品は、クローム・コート（彼自身が設計した邸宅）、ブレナム宮殿、ウォリック城、ヘアウッド・ハウス、ボウウッド・ハウス、ミルトン・アビー（および近隣のミルトン・アバス村）、キュー・ガーデンズ、その他多くの場所で今もなお残っている。[ 16 ]邸宅と牧草地にシームレスに続く滑らかで波打つ芝生、木々の塊、帯、点在、そして目に見えない小さな川を堰き止めて作られた蛇行する湖といった彼のスタイルは、イギリスの景観における新しいスタイルであり、「庭園のない」造園の形態であり、以前の形式的なパターンのスタイルの残滓をほぼすべて一掃した。彼の景観は、 1710年代からアレクサンダー・ポープらが批判した、イギリスの有名な形式庭園とは根本的に異なっていた。[ 17 ]
開放的な「イギリス式」の公園は、まずイギリスとアイルランドに広がり、その後ヨーロッパ全土に広がり、例えば、フランス式庭園はフランス式風景庭園に取って代わられた。この頃には、イギリスでは「芝生」という言葉の意味が変わり、芝生で覆われ、短く刈り込まれた庭の一部を指すようになった。[ 18 ]
18 世紀後半のアメリカの裕福な家庭もイギリスの造園様式を真似し始めた。北アメリカに移住したイギリス人は、イギリスの芝生のような景観への愛着を持ち込んだ。しかし、大陸の植民地化初期には、大陸東部では背丈が低く草が密生した植生のある環境は珍しく、入植者たちは牛の放牧に適した土地を見つけるのは難しいだろうと警告されていた。[ 19 ] 1780 年、シェーカー教徒のコミュニティは北アメリカで初めて高品質の草の種子の工業生産を開始し、フィラデルフィアには多くの種苗会社や苗木園が設立された。これらの草の入手が容易になったことで、家畜だけでなく公園や住宅地にも豊富に供給されるようになった。[ 18 ]
トーマス・ジェファーソンは、1806年にモンティチェロ邸でイギリス式芝生を造ろうとした最初の人物として長らく評価されてきたが、彼以前にも多くの人々がイギリス式造園を模倣しようと試みていた。時が経つにつれ、ニューイングランドの多くの町が芝生スペースを重視するようになった。多くの学者は、この発展を19世紀のロマン主義運動や超越主義運動と結びつけている。これらの緑の共有地は独立戦争の成功とも深く結びついており、 1865年に南北戦争が終わった後には、愛国的な戦争記念碑の所在地となることが多かった。 [ 18 ]
機械式芝刈り機が登場する以前は、芝生の手入れは貴族階級の非常に裕福な邸宅や荘園でしか不可能だった。芝生を適切な状態に保つには、草刈り機で刈り込むという手間のかかる方法が必要であり、イングランドの土地の大部分はより実用的な農業目的のために使われていた。
1830年にエドウィン・ビアード・バディングが芝刈り機を発明したことで、状況は一変しました。バディングは、地元の織物工場で、ベンチに取り付けられた切断シリンダー（または刃付きリール）を使用してウール生地の表面の不規則な毛羽を刈り取り、滑らかな仕上がりにする機械を見た後、芝刈り機のアイデアを思いつきました。[ 20 ]バディングは、同様の装置を車輪付きのフレームに取り付けて刃を芝生の表面近くで回転させれば、芝生を刈るのにも使えることに気づきました。彼の芝刈り機のデザインは、主にスポーツグラウンドや広大な庭園の芝生を刈るために、鎌に代わる優れた手段として使用される予定で、1830年8月31日に英国特許を取得しました。[ 21 ]
バディングは地元のエンジニア、ジョン・フェラビーと提携し、フェラビーは開発費用を負担し、芝刈り機の製造販売権と他のメーカーへのライセンス供与権を取得した。彼らはストラウド近郊のスラップにある工場で芝刈り機を製造した。[ 22 ]ライセンスに基づいて製造していた他の企業の中で最も成功したのは、 1832年にはすでに芝刈り機の生産を開始していたイプスウィッチのランサムズ、シムズ＆ジェフリーズだった。[ 23 ]
しかし、彼のモデルには2つの重大な欠点があった。それは非常に重く（鋳鉄製だったため）、庭での操作が難しく、草をうまく刈ることができなかった。刃はしばしば草の上で無駄に回転した。[ 23 ]芝刈り機が実用的なものとなるには、さらに10年かかり、ベッセマー法によるはるかに軽い合金鋼の製造や、駆動チェーンなどのモーター化の進歩といったさらなる革新が必要だった。全国の中流家庭は、貴族の景観庭園を模倣して、裏庭にきれいに刈り込まれた芝生を育て始めた。
1850年代、リーズのトーマス・グリーンは、チェーンを使って後部ローラーから切断シリンダーに動力を伝達するサイレンス・メッサー（サイレントカッターの意）と呼ばれる革新的な芝刈り機のデザインを発表しました。この機械は、それ以前のギア駆動の機械よりもはるかに軽量で静かで、ロンドン園芸庭園で行われた最初の芝刈り機試験で1位を獲得しました。[ 23 ]こうして、1860年代に芝刈り機の生産が大きく拡大し始めました。ランカシャーのジェームズ・サムナーは、 1893年に最初の蒸気動力芝刈り機の特許を取得しました。 [ 24 ] 1900年頃、チェーン駆動またはギア駆動モデルで入手可能なランサムズのオートマトンが英国市場を席巻しました。1902年、ランサムズは内燃ガソリンエンジンで駆動する最初の市販芝刈り機を製造しました。第一次世界大戦後に設立されたレスターのJPエンジニアリングは、最初の乗用芝刈り機を発明しました。
これは、1860 年代以降、芝生の消費者市場が活況を呈したことと密接に関係していた。ヴィクトリア朝中期にスポーツの人気が高まるにつれ、芝刈り機は、サッカー、ローンボウルズ、ローンテニスなどの新興スポーツのための近代的なスポーツ用楕円形競技場、グラウンド、ピッチ、芝生コートを作るために使用された。[ 25 ]戦間期の郊外化の台頭は、エベネザー・ハワードのガーデンシティ運動と、 20 世紀初頭の最初のガーデンサバーブの創設に大きく影響を受けた。 [ 26 ]社会改革者ヘンリエッタ・バーネットとその夫の努力によって開発されたガーデンサバーブは、手入れの行き届いた芝生が郊外生活に取り入れられた例である。[ 27 ]郊外は劇的に規模が大きくなった。ハロー・ウィールドの人口はわずか1,500人から10,000人以上に増加し、ピナーの人口は3,000人から20,000人以上に急増した。1930年代には400万戸以上の郊外住宅が建設され、「郊外革命」によってイングランドは世界で最も郊外化が進んだ国となった。[ 28 ]
アメリカでは1870年代以降、芝生が普及し始めた。ヨーロッパから植物が持ち込まれるにつれて、芝生は花壇、多年草、彫刻、噴水などで埋め尽くされ、小さくなっていった。[ 29 ]やがて富裕層は都市部から郊外の新しいコミュニティへと移り住むようになった。1856年には、新しい郊外の開発に合わせて建築に関する書籍が出版され、子供たちが遊べる芝生のスペースや果物や野菜を栽培できるスペースの重要性が強調され、芝生に文化的意義がさらに加わった。[ 18 ]芝生は開発計画、雑誌記事、カタログにますます多く登場するようになった。[ 30 ]芝生はステータスシンボルとしての関連性が薄れ、代わりに景観美学へと変化していった。芝刈り機と給水設備の改良により、芝生文化は北東部から、芝生の生育が劣る南部へと広まった。 [ 18 ]これは、建物と歩道の間に 30 フィートの隙間を設けることを義務付けるセットバック規則と相まって、芝生が郊外で特定の場所を見つけたことを意味します。 [ 29 ] 1901 年、米国議会は芝生に最適な草の研究に 17,000 ドルを割り当て、芝生の手入れが産業になるきっかけを作りました。[ 31 ]
第二次世界大戦後、米国で合成窒素が余剰になったため、デュポンなどの化学企業は肥料市場の拡大を模索した。[ 32 ]郊外の芝生は、それまで農家だけが使用していた肥料を住宅所有者に販売する機会を提供した。1955年、デュポンは芝生専用の緩効性窒素肥料であるウラマイトを発売した。この傾向は1960年代を通して続き、デュポンやモンサントなどの化学企業はテレビ広告やその他の広告形態を利用して殺虫剤、肥料、除草剤を販売した。[ 33 ]この広範な化学物質の使用による環境への影響は1960年代にはすでに認識されていたが、郊外の芝生が汚染源であることはほとんど無視されていた。[ 34 ]
過剰な農薬使用、肥料使用、気候変動、汚染の有害な影響のため、20 世紀後半に有機芝生管理を求める運動が発展しました。21 世紀最初の 10 年間までに、アメリカの住宅所有者は農家よりも 1 エーカーあたり 10 倍の農薬を使用し、推定で年間 6,000 万から 7,000 万羽の鳥が中毒を起こしました。[ 35 ]芝刈り機は地球の大気中に放出される汚染の大きな原因であり、乗用芝刈り機は 1 時間の使用で 34 台の車と同じ量の汚染物質を排出します。[ 35 ]
例えば、2021年にニューヨーク市議会は、市所有地でのほとんどの合成農薬の使用を禁止する法案を承認しました。[ 36 ]同様の制限は他の自治体でも採用されており、芝生の代謝と土壌・植物の生物学的プロセスへの注目の高まりによってもたらされる、有機的な土地管理慣行へのより広範な動きを反映しています。[ 37 ]有機芝生があり、有機的な造園を必要とする場所は数多くあります。
ヨーロッパ人がこの地域に移住する以前、北アメリカ東海岸の草は主にホウキモロコシ、野生ライ麦、湿地草であった。ヨーロッパ人がこの地域に移住すると、ニューイングランドの入植者たちは、他の入植者以上に、新世界の草はイギリスの草よりも劣っており、家畜がそこから得られる栄養が少ないことに気づいた。実際、ヨーロッパから海外に持ち込まれた家畜が植民地全体に広がると、ニューイングランドの在来種の草の多くが姿を消し、17世紀の在庫リストにはイギリスからのクローバーと牧草の種子の供給が記録されている。新しい入植者たちは、自国や企業から北アメリカに牧草の種子を持参するように促された。17世紀後半には、ニューイングランドで輸入牧草の種子の新しい市場が始まった。[ 18 ]
ヨーロッパ人が持ち込んだ新しい牧草の多くは、入植者たちよりも早く、迅速かつ効果的に広まった。その一つであるバミューダグラス（Cynodon dactylon）は、南部植民地にとって最も重要な牧草となった。
ケンタッキーブルーグラス（学名： Poa pratensis）は、ヨーロッパまたは中東原産のイネ科植物です。1600年代初頭にフランス人宣教師によってアメリカ中西部に持ち込まれ、水路を通じてケンタッキー州周辺地域に広がったと考えられています。しかし、東海岸に導入された後、アパラチア山脈を越えて広がった可能性もあります。
農民たちは当初、在来種の草で構成された牧草地や湿地を過放牧になるまで収穫し続けました。これらの地域はすぐに浸食され、好ましくない植物に覆われてしまいました。やがて農民たちは、在来種の栄養価が低いため、家畜に与える干し草の質と量を向上させることを期待して、これらの地域に意図的に新しい種類の草を植え始めました。中東やヨーロッパの草は北米の東海岸で非常によく育ちましたが、西海岸では地中海原産の草が優勢でした。栽培された草が家畜の栄養上の利点から高く評価されるようになると、農民たちは国内のより植民地化された地域で自然の牧草地に頼らなくなりました。最終的には、グレートプレーンズの草でさえ、輸入された家畜の放牧パターンにより耐性のあるヨーロッパの草に覆われてしまいました。[ 18 ]
アメリカで芝生が普及する上で重要な要因となったのは、1938年に40時間労働制が制定されたことである。それまでアメリカ人は土曜日は半日しか働かなかったため、芝生の手入れに時間を割くことはほとんどできなかった。この法律と第二次世界大戦後の住宅ブームにより、芝生の手入れが行き届いた空間がより一般的になった。[ 29 ] 20世紀初頭にカントリークラブやゴルフコースが作られたことで、芝生文化の隆盛が完成した。[ 18 ]
NASA地球システム科学のクリスティーナ・ミレシによる衛星観測に基づく研究によると、その推定では「米国では、トウモロコシや小麦などの個々の灌漑作物よりも芝生に使われている表面積の方が広く、その面積は合計で約12万8000平方キロメートルに及ぶ」[ 38 ] 。
芝生の単一栽培は、減価償却を相殺することへの関心以上のものを反映しており、郊外そのものの均質性を広めた。芝生は19世紀以来イギリスの住宅の特徴として認識されてきたが、第二次世界大戦以降の芝生の工業化と単一栽培の革命は、芝生の生態系を根本的に変えた。米国が第一次世界大戦に参戦した後、ヨーロッパから資金とアイデアが流れ込み、アメリカ人が自分自身や自然と関わる方法を変え、戦争の工業化は害虫駆除の工業化を加速させた。[ 39 ]集中的な郊外化は、芝生の手入れの普及を集中させ、拡大させたため、石油化学製品、肥料、農薬だけでなく、水などの天然資源の投入も増加した。[ 2 ] [ 18 ] [ 29 ]
芝生は都市の中産階級にとって階級的価値観を示す手段となり、芝生の状態は道徳的性格や社会的信頼性の象徴となった。芝生に関連する社会的価値観は、社会的圧力、法律、化学製品メーカーによって促進され、維持されている。社会的圧力は、近隣住民や住宅所有者協会から来る。彼らは、近隣住民の芝生の手入れが行き届いていないと、自分たちの不動産価値に悪影響を与えたり、景観を損なう可能性があると考えている。芝生の維持に対する圧力は法的にも存在する。雑草が伸びすぎたり、芝生が特に手入れされていない状態になったりすることを禁じる地方条例や州法がしばしば存在し、罰金や訴訟で罰せられる。ビジネスを失いたくない化学製品メーカーは、化学薬品の助けなしには芝生は実現不可能であるかのように見せかけ、芝生の理想像を広めている。[ 13 ]
前庭は1930年代に標準化され、芝の種類や手入れ方法などの特定の側面が徐々に普及していきました。芝生の手入れ業界は活況を呈しましたが、 1930年代の世界恐慌と第二次世界大戦前の時期には、アメリカの主要供給国であるヨーロッパで芝の種が不足したため、芝生と密接に結びついていた文化的基準を維持することが困難になりました。それでも、アメリカのスコッツ・ミラクル・グロ社などの種子販売業者は、ストレス解消の趣味として芝生の手入れを続けるよう家族に勧めました。戦争中は、おそらく強さ、士気、連帯を示すために、住宅所有者は戦時下の家の外観を維持するよう求められました。第二次世界大戦後、芝生の美観は再び北米の標準的な特徴となり、特に戦後の住宅と人口の急増の結果として、数十年前のわずかな衰退から猛烈な勢いで回復しました。[ 18 ]
米国のVAローンは、退役軍人が頭金なしで住宅を購入できるようにし、連邦住宅局は、平均的なアメリカ人の頭金を30%からわずか10%にまで減らすのに役立つ貸付奨励策を提供しました。これらの発展により、持ち家は賃貸よりも安価になり、郊外とその芝生の拡大をさらに促進しました。[ 29 ]
ニューヨーク州レヴィットタウンは、20世紀の工業郊外住宅地の始まりであり、ひいては工業用芝生の先駆けとなった。1947年から1951年にかけて、エイブラハム・レヴィットとその息子たちは1万7千戸以上の住宅を建設し、それぞれの住宅に芝生を設けた。エイブラハム・レヴィットは、「郊外の住宅地において、個々の住宅と地域の魅力と美しさに、手入れの行き届いた芝生ほど貢献するものはない」と記している。造園はレヴィットタウンの成功における最も重要な要素の一つであり、芝生ほど目立つものはなかった。レヴィット一家は、造園が開発地の魅力を高めることを理解しており、「芝生が緑の絨毯のように見える地域では、価値の上昇が最も顕著に見られる」とし、「芝生、樹木、低木は、年月を経るごとに美的にも金銭的にも価値が高まる」と主張した。[ 40 ] 1948年、レヴィットタウンが初めて春を迎えた時、レヴィット・アンド・サンズはすべての芝生に無料で肥料を与え、種をまき直した。[ 29 ]
2008年に始まった経済不況により、世界中の多くの地域で芝生を掘り起こし、果物や野菜の菜園を作るようになった。これは、芝生に付随する文化的価値観を大きく変える可能性があり、芝生は現代社会において環境的にも経済的にも持続不可能であるとますます見なされるようになっている。[ 41 ]
オーストラリアにおける芝生の出現は、北米やヨーロッパの一部での定着に続いて起こった。芝生は、いわゆる「ネイチャーストリップ」（オーストラリア特有の用語）に1920年代までに定着し、オーストラリアの発展途上の郊外全体で一般的になった。1950年代までには、牧草地を芝生に変えた多くの人々がオーストラリア設計のVicta芝刈り機を使用し、数十か国に輸出されていた。[ 42 ] 1970年代以前は、開発用地からすべての低木や在来種が除去され、輸入植物種を利用した芝生に置き換えられていた。1970年代以降、特に水の必要量が少ないことを考慮して、芝生に在来種を使用することに関心が寄せられている。[ 43 ]芝生は、庭園エリアにも作られ、スポーツフィールドの表面にも使用されている。
時間の経過とともに、オーストラリアの干ばつの頻度を考慮すると、「自然主義」、つまり庭に在来植物種を使用する動きは有益でした。これらの草はヨーロッパの草よりも干ばつに強く、芝生を維持したい多くの人々はこれらの代替品に切り替えたり、水供給への負担を軽減するために緑のカーペットを在来の低木に戻したりしました。[ 41 ]しかし、芝生は依然として人気のある表面であり、その実用的で美しい外観は、コンクリートなどの水を通さない表面の使用を減らします。雨水貯留タンクの使用の増加は、芝生を維持する能力を向上させています。
近年の干ばつを受け、オーストラリアでは、特にニューサウスウェールズ州やビクトリア州といった都市部を含む温帯気候の南部諸州を中心に、暖地型芝草が主流となる傾向が見られるようになった。フェスクやライグラスといった寒地型芝草に比べて水の使用量を減らせることから、自治体や住宅所有者は、より干ばつに強い芝草を選んでいる。目立つ場所には短期間だけオーバーシードを行うことができるため、軽度の休眠期はあまり問題にならないようだ。また、近年では芝生着色剤（人工緑）が非常に人気を集めている。
芝生は、世界の多くの地域で、個人の庭園、公共の景観、公園などでよく見られる特徴です。芝生は、美的楽しみのためだけでなく、スポーツやその他の屋外レクリエーションのためにも作られています。芝生は、激しい歩行によって発生する浸食や埃を軽減するだけでなく、ラグビー、アメリカンフットボール、サッカー、クリケット、野球、ゴルフ、テニス、フィールドホッケー、ローンボッチャなどのスポーツにおいて、プレーヤーにクッション性を提供するため、競技面として有用です。
芝生と、それによって生じる芝刈りくずは、堆肥を作るための材料として使用できるほか、持続可能な飼料源として家畜に与える芝刈りくずサイレージの製造にも使用される飼料としても見なされている[ 44 ] [ 45 ]。
芝生は必ずしも草だけで構成されている必要はなく、また常にそうであったわけでもありません。例えば、コケの芝生、クローバーの芝生、タイムの芝生、そしてタペストリー芝生（様々な草本植物で作られたもの）などがあります。スゲ、背の低い草本、野草、その他歩行可能な地被植物も利用されています。
芝生には何千種類もの草や草に似た植物が使われており、それぞれ降水量や灌漑、季節ごとの気温、日照耐性といった特定の条件に適応しています。植物育種家や植物学者は、基本種の改良品種や新しい品種を絶えず開発・発見しており、それらは水、肥料、病害虫対策、メンテナンスの手間が少なくて済むため、より経済的で環境的にも持続可能なものとなっています。芝生は大きく分けて、寒地型芝草、暖地型芝草、そして代替芝草の3種類に分類されます。
現在、用途や気候に応じて、さまざまな種類の芝草が使用されています。激しいスポーツが行われる場所では粗い芝草が、観賞用の芝生では視覚的な効果を重視するため、より細かい芝草が使用されます。涼しい夏のある海洋性気候に適した芝草もあれば、暑い夏のある熱帯性気候や大陸性気候に適した芝草もあります。多くの場合、暖かい季節に適した芝草と寒い季節に適した芝草を混合して、より丈夫な芝生を作るために、複数の種類の芝草や低木が用いられます。この混合は、栽培品種と呼ばれる品種を生み出す芝草育種によってさらに進められます。栽培品種とは、2つの異なる芝草品種を交配したもので、それぞれの品種から特定の特性を組み合わせることを目的としています。これにより、低水、低光、低栄養など、特定の環境に適した、非常に特殊な新しい系統が生まれます。
寒冷地型芝草は5 ℃（41 °F）で成長を開始し、比較的温暖で涼しい夏のある気候では、気温が10 ℃（50 °F）から25 ℃（77 °F）の間で最も速い速度で成長し、春と秋に2回の急速な成長期があります。[ 46 ]極寒でも色がよく保たれ、通常は非常に密生したカーペット状の芝生になり、枯れ草は比較的少ないです。
暖地型イネ科植物は、気温が10 °C (50 °F)を超えると成長を開始し、気温が25 °C (77 °F)から35 °C (95 °F)の間で最も速く成長し、春から夏にかけて長い成長期があります (Huxley 1992)。涼しい時期には休眠状態になり、黄褐色や茶色に変色することがよくあります。多くの暖地型イネ科植物は干ばつに非常に強く、夏の非常に高い気温にも耐えることができますが、-15 °C (5 °F)を下回る気温では、ほとんどの南部の生態型の暖地型イネ科植物が枯死する可能性があります。バッファローグラスやブルーグラマなどの北部の品種は、 45 °C (113 °F)まで耐寒性があります。
芝生種子ミックスは、日照不足の条件下でもよく育つ芝生種子種のみを含むように開発されています。これらの種子ミックスは、木々によって生じるわずかな日陰で芝生がまばらになったり、芝生の完全な成長を妨げるやや濃い日陰に対処できるように設計されています。ほとんどの芝生は、周囲のフェンス、家具、木、生垣などによって何らかの形で日陰になりますが、これらの芝生種子種は、特に北半球と北西ヨーロッパで役立ちます。[ 47 ]
カレックス属の種や栽培品種は、刈り込み芝生や庭の草原で「草」の「スゲ」の代替として園芸業界で広く利用されています。背丈の低いものや広がる観賞用の栽培品種と在来種は、芝生や庭の草原の低メンテナンスで耐乾性のある草の代替として、持続可能な造園に利用されています。野生の生息地の復元プロジェクトや自然景観、庭園でも、「ユーザーフレンドリー」なエリアに利用されています。J . ポール・ゲッティ美術館は、ロサンゼルスの彫刻庭園で、 Carex pansa（メドウセッジ）とCarex praegracilis（デューンセッジ）を広範囲に使用しています。 [ 48 ]
コケの芝生は木の陰でよく育ち、一度定着すれば従来の芝生の約 1% の水しか必要としません。[ 50 ] [ 49 ] [ 51 ]クローバーの芝生は湿ったアルカリ性の土壌で特によく育ちます。ノコギリソウの芝生は干ばつに強く、刈り込んで柔らかく快適な芝生を作ることができます。セイヨウノコギリソウはヨーロッパ、北アメリカ、アジアの一部に自生し、栄養繁殖で地面を覆います。[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]カモミールの芝生とタイムの芝生は香りがします（ヨーロッパと北アフリカ原産）。ソレイロリア・ソレイロリーは日陰で湿った場所を好みます（坪庭によく使われます）。地中海のヨーロッパ側が原産で、他の地域では侵略的になる可能性があります。[ 55 ]
芝生に適したその他の低地被覆植物には、コルシカミント（地中海の3つの島原産、侵略的外来種）、ジャノヒゲ（日本原産）[ 55 ] 、リッピア[ 56 ]、ローンリーフ[ 57 ] （中央アメリカおよび北アメリカ南部原産）[ 57 ] [ 56 ] 、紫色の花を咲かせるマズス（東アジア原産）、灰色のダイモンディア（南アフリカ原産）、クリーピングセダム（さまざまな大陸原産のさまざまな種）[ 56 ] 、コトゥラ属（同上）[ 57 ]、クリーピングジェニー（ヨーロッパ原産）[ 56 ]などがある。
北米東部原産の植物で、芝生の代替として、または芝生に組み込むことができるものには、次のようなものがあります。[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]
芝生の代替案としては、牧草地、乾燥に強いドライガーデン、自然景観、在来植物の生息地となる庭園、舗装されたスペイン風の中庭やパティオガーデン、蝶の庭園、雨水庭園、キッチンガーデンなどがあります。芝生のすぐ近くに植えられた木や低木は、伝統的な庭園、コテージガーデン、野生生物の庭園において鳥の生息地となります。[ 64 ]
季節ごとの芝生の植え付けと手入れは、気候帯や栽培する芝生の種類によって異なります。
初秋、春、初夏は、土壌が暖かく気温が低いため、種まき、芝張り、苗の植え付け、または新しい芝生の植え付けに最適な時期です。種まきは最も費用がかかりませんが、芝生が定着するまでに時間がかかる場合があります。植え付け/種まきの直前にエアレーションを行うと、根が深く成長し、芝生が密になることがあります。[ 65 ]
ソディング（アメリカ英語）またはターフィング（イギリス英語）は、ほぼ瞬時に芝生を作ることができ、ほとんどの温帯気候ではどの季節でも実施できますが、費用がかさみ、定着するまでは干ばつに弱いという欠点があります。ハイドロシーディングは、広い傾斜地や丘陵地の景観に植栽するための、迅速で安価な方法です。一部のイネ科植物やカヤツリグサ科植物は、「ライナー」や4インチ（100mm ）のコンテナ、「フラット」、「プラグ」、「スプリッグ」から入手でき、それぞれを離して植え付け、一緒に成長させます。
有機肥料、無機肥料、合成肥料など、さまざまな肥料が利用可能で、即効性または徐放性があります。生物除草剤、化学除草剤、殺虫剤、殺菌剤などの農薬も利用可能で、灰色葉斑病などの病気を治療します。芝生や庭の生態系への影響、および流出や拡散による周辺環境への影響を考慮して、その使用を制限する法律が制定されています。たとえば、カナダのケベック州と130以上の自治体では、合成芝生用農薬の使用が禁止されています。[ 66 ]オンタリオ州政府は2007年9月に、公衆の保護のため、芝生用農薬の観賞用使用を州全体で禁止することを約束しました。医療団体や環境団体は、このような禁止を支持しました。[ 67 ]
2008年4月22日、オンタリオ州政府は、州全体で芝生や庭の殺虫剤の観賞用および販売を禁止する法案を可決すると発表した。[ 68 ]オンタリオ州の法案は、殺虫剤メーカーに製造に使用する毒素を減らすよう求めるマサチューセッツ州の法律にも倣ったものとなる。[ 69 ]専門家は、健康な芝生には少なくともある程度の「雑草」や昆虫が含まれているため、潜在的に有害な化学物質を無差別に使用することは推奨しないと助言している。[ 35 ]
持続可能な園芸では、有機肥料、生物的害虫防除、益虫、コンパニオンプランティングなどの有機園芸手法を用いて、安全な庭で美しい芝生を維持します。有機除草剤の一例として、コーングルテンミールがあります。これは土壌中に「有機ジペプチド」を放出し、発芽した雑草の種子の根の形成を阻害します。殺虫剤の有機的な代替手段としては、コガネムシの幼虫などの土壌に生息する幼虫を駆除するために、益虫線虫を散布することが挙げられます。総合的害虫管理アプローチは、調整された低影響アプローチです。[ 70 ]
粗い芝生を維持するには、適切な機械で時々刈るか、動物に放牧させるだけで十分です。滑らかで短く刈り込まれた芝生を維持するには、美観上の理由、実用的な理由、近隣住民からの社会的圧力、地方自治体の条例で義務付けられているなど、理由は様々ですが、[ 71 ]より組織的で定期的な手入れが必要です。通常、ほとんどの気候では週に一度の手入れで芝生を維持できます。ただし、耐寒性ゾーンが8を超える地域の暑く雨の多い季節には、芝生を週に2回まで手入れする必要があるかもしれません。[ 72 ]
従来の芝生に代わる低メンテナンスの代替品は、頻繁な芝刈り、水やり、化学薬品の投入の必要性を減らします。[ 73 ]
芝生は、植物種が空間、光、水、栄養分をめぐって競争する管理された植物群落とみなすことができる。[ 74 ]繰り返しの刈り込みは、単に植生の高さを下げるだけでなく、植物の成長パターンや種構成に影響を与える撹乱の一形態として作用する。[ 75 ]
『プレザントヴィル』（1998年）や『シザーハンズ』 （1990年）などの映画に芝生が頻繁に登場することは、芝生が社会的なメカニズムとして重要な役割を果たしていることを示唆しており、アメリカの郊外の視覚的表現やそこで実践されている文化に大きな意味を与えている。芝生が手入れされていない隣人は道徳的に堕落していると暗示されており、手入れの行き届いた芝生が近隣関係やコミュニティ関係において果たす役割が強調されている。これらの映画では、郊外の住宅を取り囲む緑地は、道徳的誠実さだけでなく、社会的規範やジェンダー規範の指標にもなっている。芝生の手入れは長い間男性と結びついてきた。これらの芝生はまた、芝生のある家を買う余裕のない人々をさりげなく排除することで、階級や社会規範を強化している。 [ 76 ]
芝生が人の性格や近隣全体の雰囲気を反映するというテーマは映画に限ったものではなく、アメリカの小説家F・スコット・フィッツジェラルドの『グレート・ギャツビー』（1925年）にも同じテーマが登場する。[ 77 ]ニック・キャラウェイはギャツビーの隣の家を借りているが、ウェスト・エッグの基準に従って芝生の手入れを怠っている。2つの芝生の間の溝はギャツビーを悩ませ、彼は庭師を派遣してキャラウェイの芝生を刈り、統一感を作ろうとする。
数十年にわたり、芝生の手入れ用品のほとんどは男性向けに宣伝され、企業はマーケティングキャンペーンにおいて、芝生の手入れの良さを良き市民性と結びつけてきた。健康的な芝生の外観は、それを手入れする男性の健康を暗示するものとされていた。雑草の管理と厳格な境界線は、自然をコントロールしたいという欲求の実践的な応用であり、フルタイムで働くことが郊外での成功の中心となるにつれて、私生活をコントロールするという表現にもなった。女性は、芝生を家庭の一部、不可欠な家具と見なし、家族や地域社会の評判のために夫に芝生の手入れをするよう促すように、時間をかけて文化化されてきた。 [ 18 ]
第二次世界大戦中（1939年～1945年）、夫や息子が不在だったため、芝生の手入れ会社は女性をターゲットにしました。これらの会社は、女性が男性家族を支え、ひいてはアメリカの愛国心を高めるための必要不可欠な手段として、芝生の手入れを宣伝しました。芝生のイメージは、技術や男らしさに焦点を当てたものから、美的喜びや手入れによる健康上の利点を強調するものへと変化しました。芝生の手入れ会社の広告主は、女性は効率性や力強さといったイメージには好意的に反応しないだろうと想定していたのです。これらのマーケティングキャンペーンの言葉遣いは、依然として女性に家族、母性、妻としての義務といった概念を植え付けようとしていました。これは、戦争から帰還した男性が、不在中に妻が担っていた役割を再開しやすくするためだったという説もあります。これは特に1950年代と1960年代に顕著で、芝生の手入れに関する宣伝文句は、芝生の手入れを夫の責任であり、退職後の楽しい趣味であると強調していました。[ 18 ]
芝生の手入れや外観には、草の長さ、種類（したがって色）、刈り込み方法など、さまざまな違いがあります。[ 43 ] [ 78 ]
芝生の手入れに対する期待が暴力的な衝突を引き起こした。2021年、アメリカ合衆国テキサス州オースティン市の保安官が、手入れの行き届いていない芝生の住民に令状を執行しようとしたところ、 SWAT隊員との銃撃戦に発展し、死者が出た。[ 79 ]これは、同じ年にテキサス州フォートワースで、芝生の長さが12インチ（30cm ）を超えていた住民が原因で起きた銃撃戦（死者は出なかった）に続くものだった。[ 80 ]
平均して、一定面積の芝生を維持するために使用される化学肥料、除草剤、殺虫剤の量は、同面積の耕作農地で使用される量よりも多い。[ 81 ] [ 29 ]これらの製品の使用は、環境汚染、芝生生態系の撹乱、人間や野生生物への健康リスクを引き起こす。[ 82 ]
環境問題への懸念から、有機造園や有機芝生管理システムが開発され、一部の自治体や住宅では義務付けられています。英国では、環境団体Plantlifeが、植物の多様性を促進し、昆虫に蜜を提供するために、庭師に5月の芝刈りを控えるよう奨励しています。[ 83 ]
芝生に関するその他の懸念、批判、条例は、より広範な環境への影響から生じている。
緑の芝生を維持するには、大量の水が必要になることがあります。芝生の概念が生まれた温暖なイギリス諸島では、自然の降雨で芝生の健康を維持できることが多いのですが、干ばつの時期には水道事業者がホースの使用を禁止することがあります。[ 90 ]逆に、芝生の理想をより乾燥した地域（例えば、米国南西部やオーストラリア）に輸出すると、すでに水が不足しているときに水道システムに負担がかかります。そのため、芝生の水やりによる需要の増加に対応するために、より大型で環境負荷の高い機器へのアップグレードが必要になります。草は通常、好ましい温度範囲外の寒さや暑さの期間には休眠状態になります。休眠状態になると、草の水分需要が減少します。ほとんどの草は通常、干ばつからかなりよく回復しますが、多くの所有者は茶色く変色した外観を心配し、夏の間は水やりを増やします。オーストラリアの水事情に関する1995年のデータによると、夏の干ばつ期間中、キャンベラで使用された水の最大90%が芝生への散水に使われていた。[ 91 ]
米国では、住宅用水の 50 ～ 70% が造園に使用され、そのほとんどが芝生の水やりに使用されています。[ 87 ] 2005 年のNASA の調査では、米国における灌漑された芝生の面積は控えめに見積もっても128,000 平方キロメートル (49,000平方マイル、32,000,000 エーカー)であり、これは灌漑されたトウモロコシの面積の 3 倍です。 [ 92 ]これは、米国の芝生の表面積を維持するために、1 人あたり 1 日あたり約200 米ガロン (760リットル、170英ガロン)の飲料水に相当する淡水が必要であることを意味します。
2022年、ネバダ州は、州内での新たな芝生の設置を禁止するだけでなく、「機能していない」とみなされる芝生の撤去も義務付ける法案を可決した。これは、州内で数年にわたる干ばつが発生したことへの対応であった。[ 93 ]
農薬や肥料の使用とそれに伴う健康リスクに対する一般市民の懸念の高まりと、米国食品品質保護法などの法律の施行が相まって、20世紀後半には芝生などの都市景観における合成化学物質、特に農薬の存在が減少した。[ 94 ]こうした合成肥料や農薬の安全性や環境への影響に関する懸念の多くは、米国環境保護庁や多くの地方自治体によるそれらの禁止につながった。[ 82 ]芝生の手入れに農薬やその他の化学物質を使用することで、毎年約700万羽の鳥が死んでおり、これは環境保護活動家レイチェル・カーソンの小説『沈黙の春』の中心的なテーマとなっている。[ 29 ]
芝生用化学薬品の使用は、18 世紀に「英国式庭園」の流行とともに初めて登場しました。これらのタイプの芝生は、正確な生垣、きれいに刈り込まれた芝生、豪華な植物を展示します。芝生用化学薬品が最初に導入されて以来、北米では継続的に使用されています。北米の芝草種の多くは、私たちの生態系に固有のものではないため、大規模なメンテナンスが必要です。米国地質調査所によると、検査された都市部の水サンプルの 99% に 1 種類以上の農薬が含まれていました。水質汚染に加えて、化学物質は家の中にも入り込み、慢性的な曝露につながる可能性があります。現在、農薬管理の実践に関する基準は、食品品質保護法によって定められています。[ 13 ]
米国では、芝生の高さは一般的にガソリン式の芝刈り機で維持されており、これが夏の間、都市部のスモッグの一因となっている。 [ 95 ] EPAは、一部の都市部では、スモッグの最大5%が、芝刈り機によく使われるような1997年以前に製造された小型ガソリンエンジンによるものであることを発見した。1997年以降、EPAはスモッグを減らすために、新しいエンジンに排出ガス規制を義務付けている。[ 96 ]
2010年の研究では、芝生の手入れにかかる費用は芝生の炭素隔離効果によって相殺され、人為的な地球温暖化の原因にはならない可能性があることが示唆された。[ 97 ] [ 98 ] 手入れ（芝刈り、灌漑、落ち葉の吹き飛ばし）と施肥率が高い芝生は、地球温暖化係数の大きい二酸化炭素と亜酸化窒素を正味で排出する。[ 99 ]毎週施肥、灌漑、芝刈りが行われる芝生は、種の多様性が低い。[ 100 ]
芝生を低メンテナンスの地被植物に置き換えたり、さまざまな低メンテナンスの多年生植物、樹木、低木[ 86 ]を使用したりすることは、特に生育が困難または刈り込みが困難な地域では、従来の芝生スペースの良い代替手段となり、メンテナンスの必要性、それに伴う汚染を減らし、より高い美的価値と野生生物の価値を提供します。[ 101 ] [ 73 ]芝生の代わりにさまざまな花を咲かせる植物を混合して栽培することは、メドウスケーピングと呼ばれることもあります。[ 102 ]
芝生は、都市農業や家庭菜園など、より生産的に利用できるはずのスペースを占有しています。これは、米国の多くの都市や郊外で見られるケースで、空き地や未使用のスペースは「一般的に、何らかの用途のためにスペースを残しておくという積極的な決定の結果ではなく、広々とした芝生を重んじる牧歌的な美的規範と、これらの規範に法的効力を与えるゾーニング規制や近隣協定の表現である」のです。[ 103 ]
都市部や郊外では、前庭や駐車スペースで食料を栽培することは、新鮮な農産物を提供するだけでなく、近隣住民の誇りの源にもなり得る。[ 104 ]芝生スペースを純粋に実用的な農園に変えることは一般的ではないが、持続可能で美観に優れたデザインで食用植物を前庭に取り入れることは、米国でますます関心を集めている。[ 105 ]
