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サマーハウスとは、暖かい季節にくつろぐための建物やシェルターのことです。多くの場合、大きな建物の敷地内に建てられた小さな屋根付きの建物ですが、庭や公園に建てられることもあり、夏の暑さから逃れて涼しく日陰でくつろげる場所を提供するように設計されていることが多いです。また、別荘など、夏の間涼しく快適に過ごせる家として、通常は田舎にあるセカンドハウスを指す場合もあります。
特に北欧諸国では、sommerhus (デンマーク語)、sommarstuga (スウェーデン語)、hytte (ノルウェー語)、sumarbústaðurまたはsumarhús (アイスランド語)、kesämökki (フィンランド語) は夏の住居 (別荘)を指します。単なる小屋ではなく、コテージのような大きな住居の場合もあります。 [ 1 ]
ソマルハウス（スウェーデン語: sommarstugaまたはlantställe 、ノルウェー語 : hytte ）は、人気の高い別荘またはサマーコテージで、海辺や田園地帯の魅力的な場所に建てられることが多い。ほとんどが木造建築で、一年を通して利用できるものが多い。近年では、サウナ、暖房オーブン、暖炉、魅力的な庭園などの設備が備え付けられることが増えている。英語圏では、サマーハウスと呼ばれることも多い。スウェーデンのソマルハウスは、伝統的にファール・レッドファーグと呼ばれる特別な赤色で塗装され、角、窓、ドアは白で縁取られている。
デンマークの多くのリゾート地は、国内外の観光客を受け入れるために別荘のレンタルに依存しており、観光客は通常、週単位で、ホテルよりもはるかに安い料金（家族向け）で別荘を借りることができる。しかし、スカンジナビアの人々は別荘でかなりの時間を過ごすことが多く、別荘は家族の集まりの場であったり、単に仕事から離れて週末を過ごす場所であったりする。
近年、特にデンマークの沿岸リゾート地において、別荘の人気とそれに伴う価格が著しく上昇している。デンマークの法律では、一般的にこれらの別荘を永住の住居として使用することは認められていないが、年金受給者には例外が認められている。
ノルウェーの魅力的な地域の中には、「居住義務」（ノルウェー語: boplikt）があり、家の所有者はそれを主たる住居として使用し、ほとんどの宿泊をそこで過ごさなければならない。ノルウェーの他の地域は「別荘地域」と定義されており、そこに永住することは禁じられている。これは、コテージには適用されない永住住宅の品質要件があるためである。[ 2 ]
スウェーデンでは、別荘を一年中利用することや、通常の家を夏季のみ利用することを禁止する法律はありません。そのため、スウェーデンの別荘はデンマーク人、ノルウェー人、ドイツ人の間で人気があります。しかし、魅力的な沿岸地域の中には、価格が高騰しすぎて住民が家を購入できない場所もあり、そのため、伝統的な沿岸の村々は冬になると静まり返ってしまうところもあります。