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芝生エアレーターは、芝生の生育を助けるために土壌に穴を開けるように設計された園芸用具です。 [ 1 ]土壌が固く締まった芝生では、エアレーションによって土壌の排水性が向上し、酸素を必要とするミミズ、微小動物、微生物の活動が促進されます。[ 2 ]
芝生のエアレーションは、芝生のサッチを抑制し、土壌の圧縮を減らして、芝の根を増殖させる作業です。[ 3 ]コアリングまたはスパイクによるエアレーションは、根を分裂または切断しますが、これは自然にはめったに起こりません。根を切断すると、根が増殖し、芝の葉も増殖し、穴が根でいっぱいになるため、芝生は厚く深く根付きます。芝生のサッチは、死んだ有機組織の層で、適度な厚さであれば、温度を調節し、蒸発散を減らすことで芝生を保護することができますが、サッチが多すぎると、土壌の酸素供給が制限され、水やりの効果が低下します。土壌の圧縮は、芝が長い根を発達させるのを困難にし、自然の雨水と人工灌漑の両方を妨げます。[ 4 ]
芝生エアレーターには2種類あります。
コア/プラグ式エアレーターとスパイク式エアレーターの比較
スパイク式エアレーターは、楔形のスパイクが土壌に突き刺さり、土壌を横方向に押し出すことで地面に穴を開けます。土壌が除去されないため、水をやると穴の周りの圧縮された土壌が膨張して閉じます。コア式／プラグ式エアレーターは、地面から土壌を除去し、コアを芝生の上に残します。これにより土壌の圧縮が軽減され、穴が長時間開いたままになるため、空気、肥料、水が根に届きやすくなります。コア式エアレーションは重粘土質の土壌に適しており、スパイク式エアレーションは砂質土壌やローム質土壌に適しています。
電動式エアレーターと手動式エアレーターの比較
動力式エアレーターは、地面の推進力を利用して複数の爪を地面に打ち込みます。これらの機械は、比較的短時間（芝刈り機と同程度の速度）で広い芝生にエアレーションを行うことができます。
手動式エアレーターは通常、ステップバーに2～5本の空洞の爪が取り付けられています。作業者はステップバーに片足を乗せて押し下げ、爪を土に突き刺します。次に、ステップバーのハンドルを上に引いて土の塊を地面から取り除きます。同じ操作を繰り返すことで、爪に残った土の塊は次の爪によって押し出されます。手動式エアレーターは電動式よりもはるかに安価です。ただし、その代償として作業速度が遅くなります。一般的な住宅の芝生（1/4エーカーの敷地）の場合、作業完了までに数時間かかります。また、製品によっては爪が土で詰まるという問題があり、作業速度がさらに低下する可能性があります。しかし、良質な手動式エアレーターは、使いやすさ、選択的なエアレーション、経済性といった利点があります。
芝生の種類によって、エアレーションに最適な時期が決まります。寒地型芝草（ブルーグラス、フェスク、ライグラス）は早春または秋（3月、4月、9月）にエアレーションを行う必要があります。暖地型芝草（バミューダグラス、バッファローグラス、ゾイシアグラス）は5月から7月にかけてエアレーションを行う必要があります。[ 5 ]
エアレーターの穴の間隔は3インチ（約7.6cm）以下にすることをお勧めします。多くのエアレーターの爪の間隔を考えると、複数回の作業が必要になる場合があります。
ウィキメディア・コモンズにある芝生エアレーター関連のメディア