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七大天使の概念は、初期のユダヤ文学やキリスト教のいくつかの作品に見られる。[ 1 ]これらのテキストでは、彼らは神に直接仕える天使として言及されている。
カトリック教会は7人の大天使を崇敬している。ラテンキリスト教では3人（ミカエル、ガブリエル、ラファエル）が名前で呼ばれるが、東方カトリック教会では7人である。ルター派と英国国教会の伝統では、一般的に4人の大天使（ミカエル、ガブリエル、ラファエル、そして時にはウリエル）が認められている。ほとんどのプロテスタント教会では、ガブリエルとミカエルのみを崇敬することが多い。[ 2 ] [ 3 ]
コプト教の伝統では、七大天使はミカエル、ガブリエル、ラファエル、スラエル、ザドキエル、サラタエル、アナナエルです。東方正教会の一部では、ミカエル、ガブリエル、ラファエル、ウリエル、サラタエル、イェグディエル、バラキエル、エレミエルを含む八大天使が崇敬されることがあります。[ 1 ]八大天使は、大天使の祝日に記念されます。[ 4 ]
大天使という言葉自体はヘブライ語聖書やキリスト教の旧約聖書には見られず、ギリシャ語の新約聖書では、テサロニケ人への手紙第一 4 章(テサロニケ人への手紙第一 4:16 ) とユダの手紙(ユダの手紙 1:9 )にのみ登場し、そこではダニエル書 10 章(ダニエル書 10:12 )で「主要な君主の一人」や「偉大な君主」と呼ばれているミカエルについて用いられています。七十人訳聖書では、これは「偉大な天使」と訳されています。[ 5 ]
七人の大天使の概念は、第二正典／外典であるトビト記で最も明確に述べられており、ラファエルが自らを明かし、「私はラファエル、主の栄光ある御前に立ち、主に仕える準備ができている七人の天使の一人である」と宣言している。(トビト記 12:15 ) カトリックとプロテスタントが使用する聖書で名前が挙げられている他の二人の天使は、大天使ミカエルと天使ガブリエルである。ウリエルは第二エズラ書(4:1と5:20)に、ジェラフメエルは第二エズラ書4:36に名前が挙げられている。この書は、エチオピア正教会、グルジア正教会、ロシア正教会によって正典とみなされており[ 6 ]、ルーテル派と英国国教会が使用するプロテスタント聖書の外典のセクションに含まれている。他の大天使の名前は伝承から来ている。
ゼカリヤ書4章10節には、「主の目である七つの喜び」について述べられており、それらは「全地をくまなく見渡している」[ 7 ] 。黙示録8章（黙示録8:2）には、「神の前に立つ七人の天使（古代ギリシア語：ἀγγέλους [ 8 ]）に言及されており、彼らには七つのラッパが与えられた」。同様に、黙示録16章（黙示録16:1）には、「そして私は、神殿から七人の天使（古代ギリシア語：ἑπτὰ ἀγγέλοις [ 9 ]）に向かって、『行って、神の怒りの七つの鉢を地に注ぎなさい』と言う大きな声を聞いた」と記されている。最後に、ヨハネの黙示録4章と5章（黙示録4章5節）には、「七つの霊」（古代ギリシア語：τα ἑπτά Πνεύματα、音訳すると「ta hepta Pneumata 」）について言及されています。その正体は明確には特定されていませんが、彼らは「玉座の前で燃えていた七つの火の灯」です。[ 7 ]
大天使に関するそのような伝承の一つは、旧約聖書の聖書外典である紀元前3世紀の「監視者の書」[ 10 ] （ 1エノク書またはエノク書として知られ、最終的にエノク五書に統合された）[ 11 ] [ 12 ]に由来する。この物語は、大天使に言及している「巨人の書」[ 13 ] [ 14 ]と関連しており、エチオピア正教会の聖典の一部となった。ユダヤ教と初期キリスト教の使徒伝承および初期教父の間では広く普及していたが、「エノク書」は次第に学術的および宗教的な地位を失い、7世紀までには他のすべてのキリスト教宗派の正典から排除された。
大天使の名前はバビロン捕囚（紀元前605年）中にユダヤ教の伝統に入り込んだ。バビロニアの民間伝承と宇宙論[ 15 ] 、そしてゾロアスター教の二元論的影響を受けた初期のメソポタミアの信仰は、星、惑星、星座の人型や動物型の表現を中心としており、その中には知恵の玉座である翼のある太陽を運ぶ天空の父の4人の息子も含まれていた。最初に預言者ダニエル、次にエゼキエルなどの著者がこの神話をヘブライ語化し、バビロニアの星座を「神々の息子」、イスラエルの主の天使、天上の動物ケルビムとされる抽象的な形と同一視した。紀元前2年の寓話の書（第40章）には、霊の主の前に立つ「四方から栄光の主を賛美する声」である、日の老いたる者を伴って従う4人の天使の名前が挙げられています。それはミカエル、ラファエル、ガブリエル、そしてファヌエルです。
「監視者の書」（第 9 章）には、大洪水以前の時代に「監視者」と呼ばれる邪悪な霊に対して人類のために執り成した天使、ミカエル、ガブリエル、ラファエル、ウリエルが列挙されている。
キリスト教における最も初期の具体的な言及は、5 世紀後半から 6 世紀初頭のもので、偽ディオニュシオスは、ミカエル、ガブリエル、ラファエル、ウリエル、カマエル、ヨフィエル、ザドキエルを挙げている。[ 16 ]西方キリスト教の伝統では、ミカエル、ガブリエル、ラファエルは大天使と呼ばれている。[ 17 ]しかし、ビザンチンの伝統を通じて、カトリック教会は、上記の 3 名以外にも、名前が付けられている場合と付けられていない場合がある 7 人の大天使を認めている。
大天使のリストは、主流キリスト教では通常オカルト的または迷信的とみなされる小規模な宗教的伝統にも存在します。7人の大天使への言及は、スペイン北西部の「神のしもべ」アウリオロスに帰せられる8世紀または9世紀の護符に現れています。彼は「ミカエル、ガブリエル、セシチエル、ウリエル、ラファエル、アナニエル、マルモニエルのすべての族長たち」に祈りを捧げています。[ 18 ]
カトリック教会では、聖書の正典にミカエル、ガブリエル、ラファエルの3人の大天使の名前が挙げられています。ラファエルは第二正典のトビト記に登場し、「霊の主の栄光の前に立ち、入る準備のできた7人の天使の1人」と描写されています[ 19 ]。この表現はヨハネの黙示録8章2-6節で想起されます。3人の教皇は、ローマ・カトリック教会内で7人の大天使とされる名前を崇敬することを拒否しました。教皇レオ12世（1826-1828年）[ 20 ] 、教皇ピウス8世（1830年）、教皇グレゴリウス16世（1831-1832年）[ 21 ]です。民衆の信仰と典礼に関する指針（2001年）n. 217は、「聖天使に名前をつける慣習は、聖書に名前が記されているガブリエル、ラファエル、ミカエルの場合を除き、避けるべきである」と述べている。[ 22 ]
東方正教会の中には、正教会スラヴ語聖書（オストログ聖書、エリザベス聖書、そして後にロシア正教会シノドス聖書）に代表されるように、ウリエルとジェラフメエルについて言及している第二エズラ書も権威あるものとして認めているところがある。
東方正教会とビザンチン伝統の東方カトリック教会は、7人から8人の大天使を崇敬している。[ 1 ]ミカエル、ガブリエル、ラファエル、ウリエル、セラフィエル（サラティエル）、イェグディエル（イェフディエル）、バラキエル、そして8人目のイェラフミエル（エレミエル）（天の軍勢の長、大天使ミカエルとその他の天上の無形の力の集会：祝日：11月8日）。[ 23 ]
エチオピア正教会が正典とみなすエノク書には、ミカエル、ガブリエル、ラファエル、ウリエルの他に、(第20章で) ラグエル、サラケル、レミエルが言及されている。[ 24 ]しかし、外典では代わりにイジドキエル、ハナエル、ケファレルという名前が挙げられている。[ 25 ]東方正教会の宗派の中では、エチオピア正教会の伝統では、7人の大天使をミカエル、ガブリエル、ラファエル、ウリエル、ラグエル、ファヌエル、レミエルとしている。[ 26 ]コプト正教の伝統では、7 〜 8 人の大天使は、ミカエル、ガブリエル、ラファエル、スリエル、ザドキエル、サラティエル、アナニエル[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]と、しばしばサカカエル[ 1 ]と呼ばれています。
ルター派と英国国教会の伝統では、9月29日の聖ミカエルとすべての天使の祝日（ミカエル祭とも呼ばれる）に祝われる大天使は、ミカエル、ガブリエル、ラファエルの3人です。[ 17 ] [ 30 ]ウリエルは英国国教会の教義では公式には認められておらず、名前も付けられていませんが、一部では今でも彼を含めています。聖ウリエル聖公会教会という聖ウリエル聖公会教会は彼の名前を冠しています。[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]
偽典に由来する他の名前としては、セラフィエル、ジェグディエル、ラグエルなどがある。
イスマーイール派では、七人のケルビムがおり、これはカダルの前にひれ伏すよう命じられた七人の大天使に相当し、イブリースはそれを拒否する。[ 36 ]
ヤズィーディー教では、ジャブリール、ミカイル、ラファイル（イスラフィル）、ダドレイル、アズライル、シャムキル（シェムナイル）、アザジルという7人の大天使がおり、彼らは創造物の世話を任された神からの流出物である。[ 37 ]
さまざまなオカルト体系では、各大天使を伝統的な「七つの天体」（肉眼で見える古典的な惑星）である太陽、月、水星、金星、火星、木星、土星のいずれかと関連付けています。[ 38 ]さまざまな伝統では、各惑星に異なる大天使を関連付けています。
ルドルフ・シュタイナーによれば、四つの大天使が季節を司っている。春はラファエル、夏はウリエル、秋はミカエル、冬はガブリエルである。[ 39 ]
オカルティストのヘレナ・ペトロヴナ・ブラヴァツキーによれば、七大天使は異なる宗教間の融合の一形態であり、カルデア人の偉大な神々、サビアン七神、ヒンドゥー教の七人のマヌスと七人のラシ、そしてカバラの七つの座（玉座）と七つの美徳であった。[ 40 ]
初期グノーシス主義の文献『世界の起源について』では、ソフィアという名のアイオーンが、アルコン・サバオトを救出し、彼を第八天に連れて行くために7人の大天使を派遣する。[ 41 ]
聖ミカエルの日（11月21日/8日）は、7人/8人の大天使と無数の聖天使の軍勢の祝祭であることは特筆に値する。
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