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リチャード・オブ・ヨーク、第3代ヨーク公（1411年9月21日 - 1460年12月30日）、別名リチャード・プランタジネットは、薔薇戦争中にイングランドの有力な貴族であり、王位継承権を主張した人物である。彼は、エドワード3世の4番目の息子であるラングレーのエドマンドの直系男系子孫であることから、支配者であるプランタジネット家の一員であった。しかし、リチャードが王位継承権を最も強く主張したのは、エドワード3世の2番目の息子であるアントワープのライオネルの子孫である母アン・モーティマーを通してであった。対立するランカスター家は、エドワード3世の3番目の息子であるランカスター公ジョン・オブ・ゴーントの子孫であったからである。彼はまた広大な領地を相続し、アイルランド、フランス、イングランドで様々な国家の役職を務めた。最終的には、ヘンリー6世の精神的不安定のため、護国卿としてイングランドを統治した。
リチャードとヘンリーの妻マーガレット・オブ・アンジュー、そしてエドマンド・ボーフォート第2代サマセット公爵などヘンリーの宮廷の他の人々との対立、そしてリチャードの王位継承権争いは、15世紀半ばのイングランドの政治的混乱の主要因であり、薔薇戦争（1455年～1487年）の大きな原因となった。リチャードは最終的に王位を奪取しようと試みたが、ヘンリーの死後に王位に就くことが合意されていたにもかかわらず、思いとどまった。しかし、この合意（協定）が成立してから数週間後、リチャードは1460年のウェイクフィールドの戦いで息子エドマンドと共に戦死した。彼の生き残った息子たちのうち、エドワード4世とリチャード3世の2人が後に王位に就いた。
リチャード・オブ・ヨークは1411年9月22日にケンブリッジ伯リチャードと妻アン・モーティマーの息子として生まれた[ 3 ]。両親ともにイングランド王エドワード3世の子孫であり、父親はエドワード3世の4番目の息子である初代ヨーク公エドマンド（ヨーク家の創始者）の息子、母親アン・モーティマーはエドワードの2番目の息子であるクラレンス公ライオネルの曾孫であった。1425年にアンの子供のいない兄マーチ伯エドマンドが亡くなった後、この家系は、エドワード3世の3番目の息子ジョン・オブ・ゴーントの子孫である当時のランカスター家の王位継承権よりも優位であると主張できる、ヨーク家の息子リチャードにイングランド王位継承権を与えた[ 4 ] 。
リチャードにはイザベルという妹が一人だけいた。リチャードの母アン・モーティマーは彼の誕生時かその直後に亡くなり、父ケンブリッジ伯はランカスター家のヘンリー5世に対するサウサンプトン陰謀に関与したとして1415年に斬首された。父の死後数ヶ月のうちに、リチャードの子供のいない叔父エドワード、第2代ヨーク公が1415年のアジャンクールの戦いで戦死したため、リチャードはエドワードの爵位と領地を相続し、第3代ヨーク公となった。[ 3 ]モーティマー家の爵位は小さいが領地は広く、王位継承権も、1425年に母方の叔父エドマンド・モーティマー、第5代マーチ伯が亡くなった際にリチャードに受け継がれた。
ヨークのリチャードは、エドワード3世の将軍としての後継者であり、また直系の男系子孫として同国王と血縁関係にあったため、すでにイングランド王位に対する強い権利を有していた。[ 5 ]広大なモーティマー家の領地を相続すると、彼はイングランドで最も裕福で権力のある貴族となり、国王に次ぐ地位となった。[ 6 ]ある記録によると、ヨークのウェールズと辺境の地からの純収入は、1443年から1444年だけで3,430ポンドに達した。[ 7 ]
ケンブリッジ伯の死後、リチャードは王室の被後見人となった。 [ 8 ]彼は孤児であったため、その財産は王室の役人によって管理された。国王に対する父の陰謀や、過去にランカスター家の敵対者たちが結集点として利用した挑発的な家柄にもかかわらず、リチャードは法的制約なしに家族の領地を相続することが許された。ヨーク公としての彼の広大な領地は、彼の被後見が王室からの貴重な贈り物であることを意味し、1423年12月にこれは初代ウェストモーランド伯ラルフ・ネヴィルに売却された。[ 9 ]
リチャードの幼少期についてはほとんど記録が残っていない。[ 3 ] 1416年、王室の被後見人として、彼はランカスター家の家臣ロバート・ウォータートン[ 8 ]の庇護下に置かれ、1423年まで目立たない形でウォータートンの庇護下に置かれた。[ 10 ]その後、ウェストモーランド伯の被後見人として、ヨークは成人するまでネヴィル家の家庭で育てられた。 [ 11 ]伯爵は22人の子供を持つ大家族を築いており、多くの娘が夫を必要としていた。伯爵は当然の権利として、 1424年に13歳のリチャードを9歳の娘セシリー・ネヴィルと婚約させた。1429年10月までに行われたこの結婚により[ 12 ]、リチャードはイングランドの上流階級の多くの人々と親戚関係になった。上流階級の多くの人々はネヴィル家と結婚していた。[ 11 ] 1425 年 10 月、ラルフ・ネヴィルが亡くなったとき、彼はヨークの後見権を未亡人のジョーン・ボーフォートに遺贈した。[ 3 ]リチャードはマーチ伯の死後、広大なモーティマー領を相続していたため、この後見権はさらに価値が高まっていた。[ 3 ]
その後数年間、ヨークは若い国王の周囲のサークルにますます深く引き込まれていった。[ 8 ] 1426年5月19日、彼はレスターでヘンリー5世の弟であるベッドフォード公ジョンによって騎士に叙せられた。[ 13 ]彼は1429年11月6日にウェストミンスター寺院で行われたヘンリー6世の戴冠式に出席し、1430年1月20日にはスミスフィールドで国王臨席のもとで行われた決闘でイングランドの警備隊長を務めた。[ 12 ]その後、彼はヘンリーに付き従ってフランスに行き、 1431年にノートルダムで行われたフランス国王としての戴冠式に出席した。[ 12 ]そしてついに、1432年5月12日、彼は相続権を得て、領地の完全な支配権を与えられた。[ 8 ] 1433年4月22日、ヨークはガーター勲章の騎士に叙せられた。
ヨークが成人する頃には、進行中の百年戦争の出来事に彼を結びつけることになる出来事がフランスで展開していた。1434年の春、ヨークはウェストミンスターで開かれた大評議会に出席し、フランスでの戦争遂行に関する意見の相違について、国王の叔父であるベッドフォード公とグロスター公（摂政政府の長）を和解させようとした。 [ 14 ]ヘンリー5世のフランスでの征服は永遠に維持できるものではなく、イングランドはフランスの恒久的服従を確実にするためにさらに領土を征服するか、交渉による解決を得るために領土を譲歩する必要があった。ヘンリー6世の幼少期には、彼の評議会はフランスの弱体化とブルゴーニュとの同盟を利用してイングランドの領土を拡大したが、1435年のアラス条約の後、ブルゴーニュはイングランド国王のフランス王位継承権を認めなくなった。
1436年5月、ベッドフォードの死から数か月後、ヨークはフランス駐留イングランド軍の司令官として後任に任命された。[ 15 ]ヨークの任命は、ベッドフォードの死後、若いヘンリー6世が親政を敷くまでフランスの領土を維持しようとする一連の暫定措置の一つであった。 [ 15 ]彼の実際の出発は、契約条件に関する意見の相違により遅れた。ベッドフォードが「摂政」として享受していたのと同じ権限を得る代わりに、ヨークは「副総督兼総督」というより低い役割に甘んじざるを得ず、主要な財政および軍事官僚を任命することは許されなかった。[ 16 ]
ヨークは1436年6月7日にフランスに上陸し、オンフルールに上陸した。[ 17 ]これは公爵にとって初めての軍事指揮であった。[ 18 ]パリ（当初の目的地）の陥落により、彼の軍はルーアンに方向転換された。ベッドフォードの指揮官たちと協力して、ヨークはノルマンディーで失った多くの地域を奪還し、公国に秩序と正義を確立するなど、一定の成功を収めた。[ 19 ]作戦は主に当時のイングランドの指揮官の一人であるタルボット卿によって指揮されたが、ヨークもフランス軍の進軍を阻止し、フェカンやペイ・ド・コーのいくつかの町を奪還する上で役割を果たした。[ 17 ] [ 20 ]
しかし、彼は任命条件に不満を抱いていた。軍隊への給与やその他の費用の大半を自分の領地から捻出しなければならなかったからである。[ 21 ]ヨークは当初の12ヶ月の任期が満了したらすぐにフランスを離れたがっていたが、後任のウォリック伯が到着するまで留まるよう指示され、1437年11月までイングランドに戻らなかった。ヨークは王国の有力貴族の一人であったにもかかわらず、帰国後のヘンリー6世の枢密院には含まれなかった。[ 22 ]
和平交渉が失敗に終わった後、ヘンリー6世は再びヨークに頼った。ヨークは1440年7月2日にフランス総督に再任され、今回は故ベッドフォードが以前与えられていたのと同じ権限を与えられた。1437年と同様、ヨークはジョン・ファストルフ卿、ウィリアム・オールドホール卿、ウィリアム・アプ・トーマス卿など、ベッドフォードの支持者の忠誠心を頼りにすることができた。[ 23 ]彼はその地位を支えるために年間2万ポンドの収入を約束された。[ 24 ]セシリー公爵夫人は彼に同行してノルマンディーに行き、彼の子供たちエドワード、エドマンド、エリザベスは全員ルーアンで生まれた。
ヨークは1441年にフランスに到着し、フランス軍に包囲されていたポントワーズに向けてセーヌ川を速やかに遡上した。[ 20 ]ヨークはフランス軍を戦闘に持ち込むことはできなかったが、タルボット卿とともに、ヨークの軍歴におけるハイライトとなるであろう[ 25 ]作戦を指揮し、セーヌ川とオワーズ川周辺の複数の河川を渡河して、フランス軍をパリの城壁近くまで追い詰めた。[ 26 ]結局、ヨークの努力はすべて無駄に終わり、フランス軍は1441年9月にポントワーズを強襲で占領した。[ 26 ]これが、ヨークが二等中尉を務めていた期間における唯一の軍事行動となった。[ 20 ]
1442年、ヨークはノルマンディーで防衛線を維持し続けた。[ 27 ]彼は1443年4月23日にディジョンでブルゴーニュ公爵夫人イザベルと条約を締結し、イングランドとブルゴーニュの間に無期限の休戦協定を結んだ。 [ 28 ]戦争資金の確保はますます大きな問題となりつつあった。ヨークは1441年から1442年にかけて年金2万ポンドを受け取ったものの、1444年2月までイングランドからそれ以上の資金援助を受けなかった。[ 29 ]
しかし、1443年にヘンリー6世は新たにサマセット公爵となったジョン・ボーフォートに、当初はガスコーニュ救援を目的とした8,000人の軍隊の指揮を任せた。これにより、ヨークはノルマンディーの国境を守るのに苦労していた時期に、切実に必要としていた兵力と資源を奪われた。それだけでなく、サマセットの任命条件によって、ヨークはランカスター朝フランス全体の実質的な摂政としての自分の役割がノルマンディー総督にまで縮小されたと感じたかもしれない。ノルマンディーのイングランド支配層はこの措置に強く反対したが[ 30 ]、ヨークが決定に抗議するために送った使節団は成功しなかった。[ 31 ]サマセットの作戦自体も侮辱を増幅させた。彼の行動はイングランドをブルターニュ公やアランソン公と対立させ、ヨークが（1442年から1443年にかけて）イングランドをフランス貴族の同盟に巻き込もうとした試みを妨害した。[ 20 ]サマセットの軍隊は何の成果も上げられず、最終的にノルマンディーに戻り、サマセットは1444年にそこで亡くなった。これが、ヨークがボーフォート家に対して抱いていた憎しみの始まりだったのかもしれない。この恨みは後に内戦へと発展する。
イングランドの政策はフランスとの交渉による和平（少なくとも休戦）へと回帰したため、ヨークのフランス滞在の残りは日常的な行政と国内問題に費やされた。[ 32 ]ヨークは1445年3月18日にポントワーズでヘンリー6世の婚約者であるアンジューのマーガレットと会った。[ 32 ]
ヨークは1445年にイングランドに最終的に帰国するまで、イングランドの政治において目立たない存在であったようだ。[ 33 ]ヘンリー6世はヨークを起用することに消極的だったようで、1437年11月の摂政時代の終わりに開かれた最初の王室評議会にはヨークは招かれなかった。[ 19 ]
ヨークはフランスでの5年間の任期を終え、1445年10月20日にイングランドに帰国した。彼は再任されるという妥当な期待を抱いていたに違いない。しかし、彼はノルマンディーでヘンリー6世の枢密院の対フランス政策に反対するイングランド人たちと関係を持つようになり、その中には彼に続いてイングランドに来た者もいた（例えば、ウィリアム・オールドホール卿やアンドリュー・オガード卿など）。結局（1446年12月24日）、副総督の地位は兄ジョンから引き継いだ第2代サマセット公エドマンド・ボーフォートに渡った。1446年と1447年の間、ヨークはヘンリー6世の枢密院と議会の会合に出席したが、ほとんどの時間はウェールズ国境にある領地の管理に費やされた。
ヨーク公が、フランスとの休戦期間延長とヘンリー王へのフランス人妃の斥候と引き換えに、フランス領メーヌを国王評議会に明け渡させたことに対する態度は、1447年7月30日に彼がアイルランド総督に任命された一因となったに違いない。リチャードはアルスター伯でもあり、アイルランドに相当な領地を持っていたため、ある意味では論理的な任命であったが、同時に彼をイングランドとフランスの両方から遠ざける都合の良い方法でもあった。彼の任期は10年間で、その間は他の高官職に就くことはできなかった。
家庭の事情で彼は1449年6月までイングランドに留まっていたが、最終的にアイルランドへ出発した際には、当時妊娠中だったセシリーと約600人の兵士を伴っていた。これは、ある程度の期間滞在する予定だったことを示唆している。しかし、イングランド領を守るための資金が不足していると主張し、ヨークはイングランドに戻ることを決めた。彼の財政状況は確かに問題だったのかもしれない。1440年代半ばには、王室から38,666ポンド[ 34 ] （現在の価値で3,980万ポンドに相当） [ 35 ]の債務があり、領地からの収入も減少していたからである。
1450年、イングランド王室の過去10年間の敗北と失敗が、深刻な政情不安へと発展した。1月には、王璽尚書兼チチェスター司教のアダム・モリンズがリンチに遭い、5月には、国王の首席顧問官である初代サフォーク公ウィリアム・デ・ラ・ポールが亡命の途中で殺害された。庶民院は、国王が寵臣に与えた多くの土地や金銭の授与を取り消すよう要求した。
1450年6月、ケントとサセックスで反乱が勃発した。ジャック・ケイド（モーティマーという名を名乗った）率いる反乱軍はロンドンを制圧し、イングランド大蔵卿であった初代セイ・アンド・セレ男爵ジェームズ・フィーンズを殺害した。8月にはノルマンディーに残っていた最後の町々がフランス軍の手に落ち、難民がイングランドへと押し寄せた。
1450年9月7日、ヨーク公はアングルシー島のボーマリスに上陸した。ヘンリー王の阻止の試みをかわし、道中で支持者を集めながら、ヨーク公は9月27日にロンドンに到着した。国王との会談は決着がつかず（そしておそらく暴力的なものとなった）、ヨーク公はイースト・アングリアと西部で引き続き支持者を募った。ロンドンでの暴力行為は激しく、イングランド領ノルマンディーの崩壊後イングランドに戻っていたサマセット公は、身の安全のためにロンドン塔に幽閉された。
ヨーク公の公的な立場は改革派であり、より良い統治と、北フランスを失った「反逆者」の訴追を要求していた。しかし、その後の行動から判断すると、もっと隠された動機があった可能性もある。それは、まもなくロンドン塔から釈放されたサマセット公の失脚である。ヨーク公の部下たちは、議会で攻撃の標的となるサマセット公の所有物や使用人を幾度も襲撃した。
ヨークと彼の同盟者であるノーフォーク公は、11月に大勢の威圧的な従者を伴ってロンドンに戻った。ロンドンの暴徒は議会自体に圧力をかけるために動員された。[ 36 ]しかし、トレント川以南の森林裁判官という別の役職を与えられたにもかかわらず、ヨークは議会と自身の家臣以外では依然として真の支持を得られなかった。12月、議会はヨークの侍従であるウィリアム・オールドホール卿を議長に選出した。
1451年4月、サマセットはロンドン塔から釈放され、カレーの司令官に任命された。ヨークの顧問の一人であるブリストル選出の国会議員トーマス・ヤングは、ヨークを王位継承者として認めるよう提案したためロンドン塔に送られ、議会は解散された。[ 37 ]ヘンリー6世は遅ればせながら改革に着手し、[ 38 ]公共秩序の回復と王室財政の改善に一定の効果があった。政治的権力の欠如に苛立ったヨークはラドローに隠棲した。[ 37 ]
1452年、ヨーク公は再び権力掌握を目指したが、自らが国王になることを目的としたわけではなかった。忠誠を誓い、ヘンリー6世の王位継承者として認められることを目指した（ヘンリー6世は結婚7年目にして子宝に恵まれなかった）。同時に、サマセット公の失脚工作も続けた。ヘンリー6世は、ボーフォート家の末裔であるサマセット公をヨーク公よりも後継者として望んでいた可能性もある。
ラドローから行軍して兵を集めたヨークはロンドンに向かったが、ヘンリーの命令で城門が閉ざされていることに気づいた。ケント州ダートフォードで、兵力で劣勢に立たされ、貴族の支持もわずか2人（デヴォン伯とコブハム卿）しか得られなかったヨークは、ヘンリーと合意せざるを得なかった。彼はサマセットに対する不満を国王に伝えることを許されたが、その後ロンドンに連行され、2週間の事実上の自宅軟禁の後、セント・ポール大聖堂で忠誠の誓いを立てることを強いられた。[ 39 ]
1453年の夏までに、ヨークは権力闘争に敗れたように見えた。[ 40 ]ヘンリーは一連の司法巡回に乗り出し、ダートフォードでの惨事に関与したヨークの小作人を罰した。[ 41 ]王妃マーガレット・オブ・アンジューは妊娠しており、たとえ流産したとしても、新たに貴族となった初代リッチモンド伯エドマンド・テューダーとマーガレット・ボーフォートの結婚により、別の継承順位が確保された。7月までに、ヨークはアイルランド総督とトレント川以南の森林裁判官の2つの役職を失った。
そして1453年8月、ヘンリー6世は壊滅的な精神崩壊を起こした。おそらく7月17日のガスコーニュのカスティヨンの戦いでの敗北の知らせが原因だったのだろう。この戦いでイングランド軍はついにフランスから撤退した。 [ 42 ]彼は全く反応を示さず、話すこともできず、部屋から部屋へと連れて行かなければならなかった。枢密院は国王の障害は一時的なものだとでも思って続けようとしたが、最終的には何らかの対策を講じなければならないことを認めざるを得なかった。10月、大枢密院の招集状が発行され、サマセットは彼を排除しようとしたが、ヨーク公（王国で最も有力な公爵）は含まれた。サマセットの懸念は的中し、11月には彼はロンドン塔に投獄された。
1454年3月22日、枢機卿ジョン・ケンプ大法官が死去し、国王の名において政府を継続することは憲法上不可能となった。ヘンリーは、ケンプの後任候補についていかなる提案にも応じようとしなかった。[ 43 ]アンジューのマーガレットの反対にもかかわらず、ヨークは1454年3月27日に摂政兼首席顧問に任命された。ヨークが義弟である第5代ソールズベリー伯リチャード・ネヴィルを大法官に任命したことは重要であった。1453年のヘンリーの活発な活動は、貴族間のさまざまな争いによって引き起こされた暴力を抑えようとしたことであった。これらの争いは、長年にわたるパーシー家とネヴィル家の確執を中心に徐々に二極化していった。ヘンリーにとって不幸なことに、サマセット（したがって国王）はパーシー家の大義と同一視されるようになった。これによりネヴィル家はヨークの陣営に追いやられ、ヨークは初めて貴族の一部から支持を得た。
歴史家のロビン・ストーレイによれば、「ヘンリーの狂気は悲劇であったが、彼の回復は国家的な災難であった」[ 44 ]。17か月に及ぶほぼ昏睡状態の後、1455年1月に正気を取り戻したヘンリーは、ヨークの行動を覆すのに時間をかけなかった。サマセットは釈放され、寵愛を取り戻した。ヨークはカレー総督の地位（これは再びサマセットに与えられた）と護国卿の職を剥奪された。ソールズベリーは宰相を辞任した。 5月21日にレスター（ロンドンのサマセットの敵から離れた場所）で大評議会が招集されたとき、ヨーク、ソールズベリー、そしてソールズベリーの長男である第16代ウォリック伯リチャード・ネヴィルは脅威にさらされた。ヨークとネヴィルの親族は北部、そしておそらくウェールズ国境沿いで兵士を募った。サマセットが何が起こっているのかに気づいたときには、国王を支援するための大軍を編成する時間はなかった。
ヨークが軍をレスターの南に進軍させ、大評議会への道を封鎖したことで、サマセットをめぐる彼と国王の間の争いは武力で決着をつけるしかなくなった。1455年5月22日、国王とサマセットは急遽編成された装備の不十分な約2000人の軍を率いてセント・オールバンズに到着した。ヨーク、ウォリック、ソールズベリーは既に、より大規模で装備の整った軍を率いてそこにいた。さらに重要なことに、彼らの兵士の少なくとも一部は、スコットランド王国や時折反乱を起こすウェールズの人々との頻繁な国境紛争で経験を積んでいたはずだった。
続いて行われた第一次セント・オールバンズの戦いは、戦いと呼ぶにはあまりにもお粗末なものだった。死者はわずか50人程度だったかもしれないが、その中にはサマセット伯自身、第2代ノーサンバーランド伯ヘンリー・パーシー、第8代クリフォード男爵トーマス・クリフォードなど、ランカスター派の有力指導者も含まれていた。ヨークとネヴィル家は敵を殺害することに成功し、ヨークは国王を捕らえたことで、1453年に失った権力を取り戻す機会を得た。ヘンリーを生かしておくことは極めて重要だった。なぜなら、ヘンリーが死ねば、ヨーク自身が国王になるのではなく、ヘンリーの2歳の息子エドワード・オブ・ウェストミンスターによる幼年統治につながるからである。貴族の間でのヨークの支持は少なかったため、アンジューのマーガレットが率いる幼年評議会を支配することは不可能だっただろう。
ヨークの保護下で、国王はヨークとソールズベリーが馬で伴い、ウォリックが王家の剣を先頭に立ってロンドンに帰還した。1455年5月25日、ヘンリーはヨークから王冠を受け取ったが、これは明らかに権力の象徴的な誇示であった。ヨークは自らをイングランドの元帥とし、ウォリックをカレーの司令官に任命した。ソールズベリーの弟で、ヨークの下でフランスで仕えたウィリアム・ネヴィル卿（フォーコンバーグ卿）を含む一部の貴族がヨークの政府に加わることに同意したことで、ヨークの地位は強化された。
夏の間、ヨーク公は国王をハートフォード城かロンドン（7月に議会で即位式を行う予定）のいずれかに幽閉した。1455年11月に議会が再び開かれた時、王位は空位で、国王が再び病に倒れたと伝えられた。ヨーク公は摂政の職に復帰したが、1456年2月に国王が回復するとその職を辞した。しかし、今回はヘンリー王はヨーク公とその支持者が王国の統治において重要な役割を果たすことを受け入れる用意があったようである。
ソールズベリーとウォリックは引き続き顧問を務め、ウォリックはカレーの司令官に任命された。1456年6月、ヨーク自身はスコットランド王ジェームズ2世による侵略の脅威から国境を守るため北部に派遣された。しかし、国王は再び有力者の支配下に置かれることになった。今回はサフォークやサマセットよりも交代させるのが難しい人物だった。彼の治世の残りの期間、国王を支配したのは王妃アンジューのマガレットだった。
アンジューのマーガレットは、かつてサフォークやサマセットが占めていた地位に就いたものの、少なくとも当初は、その地位はそれほど支配的ではなかった。ヨークはアイルランド総督の地位を更新され、枢密院の会議にも出席し続けた。しかし、1456年8月、宮廷は女王の領地の中心であるコヴェントリーに移った。ヨークの扱いは、女王の意見がどれほど強力かによって左右された。ヨークは3つの点で疑いの目で見られていた。すなわち、彼は若いウェールズ公の継承を脅かし、長男エドワードをブルゴーニュの支配者一族と結婚させようと交渉しているように見え、ネヴィル家の支持者として、王国の大きな混乱の原因であるパーシー家とネヴィル家の確執に加担していたからである。
ここでネヴィル家は勢力を失った。ソールズベリーは次第に評議会の会議に出席しなくなった。1457年7月に兄のロバート・ネヴィル（ダラム司教）が亡くなると、後任にはローレンス・ブースが任命された。ブースは女王の側近の一人であった。パーシー家は宮廷でもスコットランド国境での権力闘争でも、より大きな恩恵を受けた。
セント・オールバンズでの虐殺によって分裂した派閥間の和解を目指すヘンリーの試みは、 1458年3月25日の「愛の日」で最高潮に達した。しかし、関係する貴族たちはそれ以前にロンドンを武装陣地に変えており、公の場での友好の表明は式典後すぐに消え去ったようだった。
1459年6月、大評議会がコヴェントリーに招集された。ヨーク家、ネヴィル家、その他数名の貴族は、前月に招集命令を受けた軍隊が自分たちを逮捕するために召集されたのではないかと恐れ、出席を拒否した。代わりに、ヨーク家とソールズベリー家はそれぞれの拠点で兵を募り、カレーから軍隊を率いてやって来たウォリック伯とウスターで会った。 11月には議会がコヴェントリーに招集されたが、ヨーク家とネヴィル家は出席しなかった。これは、彼らが反逆罪で告発されることを意味していた。
ヨークとその支持者たちは軍隊を編成したが、当初は国中に散らばっていた。ソールズベリーは1459年9月23日のブロア・ヒースの戦いでランカスター軍の待ち伏せを撃退し、その息子ウォリックはサマセット公の指揮下にある別の軍隊をかわし、その後、両者ともヨーク軍に合流した。10月11日、ヨークは南下しようとしたが、ラドローに向かうことを余儀なくされた。10月12日、ラドフォード・ブリッジの戦いで、ヨークは7年前のダートフォードの戦いと同じように再びヘンリーと対峙した。カレーからのウォリックの軍隊は戦闘を拒否し、反乱軍は逃亡した。ヨークはアイルランドへ、ウォリック、ソールズベリー、そしてヨークの息子エドワードはカレーへ。[ 45 ]ヨークの妻セシリーと2人の幼い息子（ジョージとリチャード）はラドロー城で捕らえられ、コヴェントリーに投獄された。
ヨークの逃亡は彼にとって有利に働いた。彼は依然としてアイルランド総督であり、彼を交代させようとする試みは失敗に終わった。[ 46 ]アイルランド議会は彼を支持し、軍事的および財政的支援を申し出た。ウォリックの（おそらく意図せずして）カレーへの帰還もまた幸運だった。彼がイギリス海峡を支配していたため、国王への忠誠を強調し、邪悪な顧問たちを非難する親ヨーク派のプロパガンダをイングランド南部中に広めることができた。ヨーク派の海軍の優位性は非常に高く、ウォリックは1460年3月にアイルランドへ航海し、ヨークと会って5月にカレーに戻ることができた。ウォリックのカレー支配は、ロンドンの羊毛商人たちに影響力を持つことになった。
1459年12月、ヨーク、ウォリック、ソールズベリーは、国王の地位剥奪の刑に処せられた。彼らの命は没収され、領地は国王に返還され、相続人は相続権を失っていた。これは貴族が受けうる最も過酷な刑罰であり、ヨークは1398年のヘンリー・オブ・ボリングブルック（後のヘンリー4世）と同じ状況に陥った。イングランド侵攻の成功だけが、彼の財産を取り戻す唯一の方法だった。侵攻が成功したと仮定すると、ヨークには3つの選択肢があった。再び摂政になるか、国王の息子を廃嫡してヨークが王位を継承するか、あるいは自ら王位を主張するかである。
1460年6月26日、ウォリックとソールズベリーはサンドイッチに上陸した。ケントの人々は彼らに加わるために立ち上がった。7月2日、ロンドンはネヴィル一族に門を開いた。彼らは北へ進軍してミッドランズ地方に入り、7月10日、ノーサンプトンの戦いで（国王軍内部の裏切りによって）王軍を破り、ヘンリーを捕らえてロンドンに連れ帰った。
ヨーク公はアイルランドに留まり、1460年9月9日までイングランドに足を踏み入れることはなかった。そして、イングランドに足を踏み入れた時、彼は国王として振る舞った。母方の高祖父である初代クラレンス公ライオネル・オブ・アントワープの紋章の下を行進し、ロンドンに近づくにつれてイングランドの紋章の旗を掲げた。
1460年10月7日に招集された議会は、前年のコヴェントリー議会のすべての立法を廃止した。10月10日、ヨークはロンドンに到着し、王宮に居を構えた。剣を正面に掲げて議会に入ると、彼は空席の玉座に向かい、まるでそこに座るかのように手を置いた。彼は、 1399年にヘンリー・ボリングブルックが王位に就いたように、集まった貴族たちが自分を王として称賛してくれると期待していたのかもしれない。しかし、沈黙が支配した。カンタベリー大司教トーマス・バウチャーが、国王に会いたいかと尋ねると、ヨークは「この王国で、私に仕えるべきでない者はいない。むしろ、私が彼に仕えるべきである」と答えた。この傲慢な返答は貴族たちに感銘を与えなかった。[ 47 ]
翌日、リチャードは世襲の権利に基づき、正式な手続きで王位継承権を主張した。しかし、同僚の間での支持が狭かったため、またも失敗に終わった。数週間の交渉の後、達成できた最善の結果は、ヨークとその相続人がヘンリーの後継者として認められた協定法であった。しかし、1460年10月、議会はヨークに王国を守るための特別な行政権限を与え、彼をイングランド護国卿とした。彼はまた、ウェールズ公の土地と収入を与えられたが、称号自体は与えられず、チェスター伯やコーンウォール公にもならなかった。[ 48 ]国王が事実上拘束されていたため、ヨークとウォリックが事実上の国の支配者となった。
こうしたことが起こっている間、ランカスター派の忠誠派はイングランド北部で集結し武装していた。[ 49 ]パーシー家からの攻撃の脅威に直面し、アンジューのマーガレットがスコットランドの新国王ジェームズ3世の支持を得ようとしていたため、ヨーク、ソールズベリー、ヨークの次男であるラトランド伯エドマンドは1460年12月2日に北へ向かった。彼らは12月21日にヨークの要塞サンダル城に到着したが、状況は悪く、さらに悪化していた。ヘンリーに忠誠を誓う勢力がヨーク市を支配しており、近くのポンテフラクト城も敵の手に落ちていた。ランカスター軍は、ヘンリー・ボーフォート（第3代サマセット公）、ヘンリー・パーシー（第3代ノーサンバーランド伯）、ジョン・クリフォード（第9代クリフォード男爵）といったヨークの宿敵たちによって指揮されていた。クリフォードの父は第一次セント・オールバンズの戦いで戦死しており、ランカスター軍にはヨークとソールズベリーの北部における富と影響力を妬む北部の領主たちも数名含まれていた。
1460 年 12 月 30 日、ヨークとその軍勢はサンダル城から出撃した。 [ 50 ]彼らがそうした理由は明らかではなく、ランカスター軍の欺瞞の結果、ヨークが誤って味方だと信じていた北部の領主の裏切り、あるいはヨークの単なる軽率さの結果などと様々に主張された。[ 51 ]ランカスター軍の兵力は、結果として起こったウェイクフィールドの戦いでヨーク軍を壊滅させた。ヨークはこの戦いで戦死した。彼の最期の正確な状況は様々に報告されており、落馬して負傷し、死ぬまで戦って敗北した[ 52 ] 、あるいは捕らえられ、嘲笑のガマの冠をかぶせられて斬首された[ 53 ]などとされている。ラトランドのエドマンドは逃亡しようとして捕らえられ、処刑された。おそらくクリフォードが第一次セント・オールバンズの戦いで自分の父を殺されたことへの復讐として行ったのだろう。ソールズベリーは逃げたが、翌晩捕らえられ処刑された。
ヨークはポンテフラクトに埋葬されたが、彼の切断された首は勝利したランカスター軍によって槍に突き刺され、紙の王冠をかぶせられてヨークのミックルゲート・バーに晒された。彼の遺体は後にフォザリンゲイの聖マリア・諸聖人教会に移された。[ 54 ]
ヨーク公リチャードの死後数週間以内に、彼の長男がエドワード4世として即位し、トートンの戦いでランカスター家に対する決定的な勝利を収め、ついにヨーク家を王位に就かせた。時折波乱に満ちた治世の後、彼は1483年に死去し、12歳の息子エドワード5世が後を継いだが、彼自身も86日後に叔父であるヨーク公の末息子リチャード3世によって廃位された。
ヨーク公リチャードの孫には、エドワード5世とエリザベス・オブ・ヨークがいた。エリザベスはテューダー朝の創始者であるヘンリー7世と結婚し、ヘンリー8世、マーガレット・テューダー、メアリー・テューダーの母となった。将来のイングランド国王はすべて、ヘンリー7世とエリザベスの血統、つまりヨーク公リチャード自身の子孫から生まれることになる。
演劇では、リチャードはシェイクスピアの戯曲『ヘンリー六世 第一部』、『ヘンリー六世 第二部』、『ヘンリー六世 第三部』に登場する。[ 55 ]
ヨーク公リチャードは、虹の色を順番に覚えるための有名な記憶術「Richard of York Gave Battle in Vain」（ヨーク公リチャードは無駄に戦った）の題材となっている。 （赤、オレンジ、黄、緑、青、藍、紫— ROYGBIV）。
セシリー・ネヴィルとの間に生まれた12人[ 57 ]の子供たちは以下の通りです。
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