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ダラム司教は、ヨーク管区ダラム教区の長です。この教区はイングランドで最も古い教区の一つであり、その司教は貴族院議員でもあります。ポール・バトラーは、 2024年2月に引退するまで、ダラム司教の直近の任期を務めていました。
司教は正式には「神の摂理によりダラムの主教(名)閣下」という称号で呼ばれますが、この正式な称号はめったに使われません。署名では、司教の姓はダラムのラテン語名 (古英語のDunholmのラテン語化形) からDunelmに置き換えられます。過去には、ダラムの司教は署名をDunelmとフランス語のDuresmの間で使い分けていました。1836 年以前は、司教はダラム自由領、後にダラム伯領に対して大きな世俗的権限を持っていました。司教はバース・アンド・ウェルズ司教とともに、戴冠式で君主を護衛します。
ダラム城は11世紀の建設から1832年まで司教の住居であり、その後ダラム大学に寄贈され、カレッジとして使用されました。オークランド城はその後、2012年7月にオークランド城トラストに売却されるまで司教の主要な住居となりました。司教は現在もそこに事務所を置いています。[ 1 ] [ 2 ]
リンディスファーン司教は、イングランドのノーサンバーランド北東海岸沖にある潮汐島リンディスファーンにちなんで名付けられた司教の称号です。この称号は、7 世紀から 10 世紀にかけてアングロ サクソン人によって初めて使用されました。エゼルスタン王の治世 (924 ～ 939 年) には、サイモン ケインズによればチェスター ル ストリート司教であったとされるウィグレッドが王室勅許状に署名しました。[ 3 ]ジョージ モリノーによれば、聖カスバート教会は「ティーズ川とタイン川の間でおそらく最大の土地所有者であった」とのことです。[ 4 ]伝統的に、12 世紀の著述家シメオン・オブ・ダラムの年代記に従って、歴史家は聖カスバートの遺体と教区の中心が 9 世紀から 995 年までチェスター・ル・ストリートにあったと信じてきたが、最近の研究では、司教は1013 年以降までツイード川沿いのノーハムに拠点を置いていた可能性があることが示唆されている。 [ 5 ] [ 6 ] 「リンディスファーンの司教」という称号は現在、カトリック教会で名義上の司教座として使用されている（チェスター・ル・ストリートのラテン語形であるクンカチェストレにもカトリックの名義上の司教座がある）。
リンディスファーンのアングロサクソン司教は、ノーサンブリアと征服以前のイングランドにあった中世初期のいくつかの司教座（および教区）の司教代理であった。そのような最初の司教座は、 635年に聖エイダンによってリンディスファーンに設立された。[ 7 ]
7 世紀以降、リンディスファーン、そしてダラムの司教は、精神的な権威に加えて、ダラム自由領の領主として、国王と同等の地方権を持つ地域の民政上の支配者としても活動した。司教はすべての地方官吏を任命し、独自の宮廷を維持した。ノルマン征服後もこの権力は司教によって保持され、最終的にはダラム伯領としてこの地域が指定されることで認められた。この職の保持者として、司教は伯爵と教区司教の両方を兼ねていた。1836年以前の司教の役割を表す一般的な方法として「プリンス・ビショップ」という用語が使われるようになったが、中世イングランドではこの用語は知られていなかった。[ 8 ]
ユネスコのサイトでは、司教の役割を「イングランドとスコットランドの間の緩衝国」と表現している: [ 9 ]
1075年以降、ダラム司教は司教領主となり、軍隊を編成し、独自の貨幣を鋳造し、税金を徴収する権利を得た。イングランド王への忠誠を保っている限り、彼は事実上独立した統治者として領地を統治し、領地からの収入を得ることができたが、同時にイングランド北部の国境を守るという役割も常に意識していた。
1788年の報告書には、司教には裁判官や男爵を任命し、恩赦を与える権限があったと付け加えられている。[ 10 ]
イングランド内戦中の短期間の抑圧を除いて、司教区は、1836 年ダラム (伯領) 法( 6 & 7 Will. 4 . c. 19) によって廃止され、権限が王室に返還されるまで、この世俗的な権力を保持していました。[ 11 ]司教の紋章には、冠、司教冠、交差した司教杖と剣が描かれており、かつての世俗的な権力の名残を見ることができます。ダラム司教はまた、貴族院の議席を保持し続け、それは聖職の地位により今日まで続いています。[ 12 ] [ 13 ]
教区の補佐司教を務めた人物には、以下のような人々がいる。
「司教領主」という用語は中世イングランドには存在しなかった。これはドイツ語の複合語「Fürstbischof」を直訳したものである。