原子時代

原子力時代（アトミック・エラ）は、第二次世界大戦中の1945年7月16日、ニューメキシコ州で行われたトリニティ実験で世界初の核兵器である「ガジェット」が爆発した後の歴史の期間である。核連鎖反応は1933年に仮説が立てられ、初の人工的な自立型核連鎖反応（シカゴ・パイル1）は1942年12月に発生したが、^[1]トリニティ実験とそれに続く広島と長崎への原爆投下によって第二次世界大戦は終結し、核技術が初めて大規模に使用されたこととなり、社会政治的思考と技術開発の方向性に大きな変化をもたらした。  

原子力は一時期、進歩と近代化の象徴として宣伝されたが、 ^[2]原子力時代への突入は、核戦争、冷戦、相互確証破壊、核拡散、核災害のリスク（潜在的には人為的な地球規模の核の冬と同じくらい極端）、核医学における有益な民間応用などの恐ろしい意味合いも伴っていた。核技術の平和利用を軍事またはテロリストの利用（放射性廃棄物からのダーティーボムの製造など）から完全に分離することは容易ではなく、それが最初から世界的な原子力輸出産業の発展を複雑にした。

1973年、原子力産業の繁栄に関して、米国原子力委員会は、21世紀に入るまでには1,000基の原子炉が米国全土の家庭や企業に電力を供給するようになるだろうと予測した。しかし、「原子力の夢」は約束された水準には程遠いものとなった。なぜなら、核兵器競争から原子炉メルトダウンまで、原子力技術はさまざまな社会問題を引き起こし、爆弾工場の清掃や民間工場の廃棄物処理と廃止措置の難題も未解決のままだったからである。^[3] 1973年以降、電力需要の減少と建設費の上昇により、原子炉の注文は急激に減少した。多くの注文と未完成の工場がキャンセルされた。^[4]

1970年代後半までに、原子力は経済的困難と広範な国民の反対に直面し、国際的に著しい不安定化に見舞われ、1979年のスリーマイル島原発事故と1986年のチェルノブイリ原発事故で頂点に達し、どちらも何十年にもわたって原子力産業に悪影響を及ぼしました。^[5]

1901 年、フレデリック・ソディとアーネスト・ラザフォードは、放射能が、エネルギーの放出を伴う、原子がある種類から別の種類に変化する過程の一部であることを発見しました。ソディは、一般雑誌に、放射能は潜在的に「無尽蔵」のエネルギー源であると書き、原子力の未来のビジョンを提示しました。その未来では、「砂漠の大陸を変容させ、凍った極地を解凍し、地球全体を笑顔のエデンの園にする」ことが可能です。核エネルギーを人類のニーズを満たすための地球規模のユートピア技術とする「原子時代」の約束は、それ以来、繰り返し取り上げられてきました。しかし、「ソディは、原子力エネルギーが恐ろしい新しい兵器の製造に利用される可能性があることも認識していました」。^{[6] [7]}

核分裂連鎖反応の概念は、ジェームズ・チャドウィックが中性子を発見した直後の1933年に仮説が立てられた。そのわずか数年後の1938年12月、オットー・ハーンと助手のフリッツ・シュトラスマンが核分裂を発見した。ハーンは原子核の「爆発」が起こったことを理解した。^{[8] [9]}リーゼ・マイトナーとオットー・フリッシュは完全な理論的解釈を示し、その過程を「核分裂」と名付けた。^{[要出典]最初の人工的な自立型核分裂連鎖反応は、}エンリコ・フェルミの指導の下、1942年12月にシカゴ・パイル1で発生した。^[1]

1945年、ポケットブック『原子時代』は、日常の物に眠る原子力エネルギーを予告し、化石燃料が使われない未来を描いた。科学ライターのデイビッド・ディーツは、車のガソリンタンクを週に2、3回満タンにする代わりに、ビタミン剤ほどの大きさの原子力の粒で1年間旅行することになるだろうと書いた。原子力委員会の委員長だったグレン・T・シーボーグは、「原子力で動く地球から月へのシャトル、原子力で動く人工心臓、スキューバダイバー用のプルトニウム温水プール、その他多くのものが存在するだろう」と書いた。^[10]

「原子時代」という言葉は、ニューヨークタイムズのジャーナリストで、最初の核兵器を開発したマンハッタン計画の公式ジャーナリストとなったウィリアム・L・ローレンスによって作られた。 ^{[11] [12]彼は}トリニティ実験と長崎への原爆投下の両方を目撃し、新兵器の利点を賞賛する一連の記事を書いた。原爆投下前後の彼の報道は、核技術の可能性に対する一般の認識を刺激し、米国とソ連における技術開発の動機付けとなった。^[13]ソ連は1949年に最初の核兵器の実験を行った。

1949年、米国原子力委員会の委員長デイビッド・リリエンタールは「原子力は単に新しいエネルギーの探求ではなく、知識への信頼が人類の全生活を活性化できる人類史の始まりである」と述べた。^[14]

このフレーズは、1950年代に原子力楽観主義の感情が生まれ、将来のすべての発電機は本質的に原子力になるだろうと信じられたため、人気を博した。原子爆弾はすべての従来の爆発物を時代遅れにし、原子力発電所は石炭や石油などの電源を同様に時代遅れにするだろう。食品の放射線照射から核医学の開発まで、あらゆるものが何らかの形で原子力電源を積極的かつ生産的に使用するという一般的な感覚があった。原子力エネルギーが「喉の渇いた人のために水を淡水化し、飢えた人のために砂漠に灌漑し、宇宙の奥深くまで恒星間旅行に必要なエネルギーを提供する」平和で豊かな時代が来るだろう^{[2] 。この用法は、原子力時代を、}青銅や鉄の最初の製錬、または産業革命の開始と同じくらい重要な技術進歩のステップにするだろう。

これには自動車も含まれ、フォード・モーター社は1958年にフォード・ニュークレオン ・コンセプトカーを一般公開した。また、いつでも手に入るゴルフボールや原子力飛行機の約束もあり、米国連邦政府は研究に15億ドルを費やした。^[2]核政策の立案は、ほとんど集団的な技術官僚の空想、あるいは少なくとも空想によって動かされるようになった。^[16]

原子を分裂させるというアイデア自体が、発明家や政策立案者の想像力をほとんど魔法のように捉えていた。誰かが、少しでも信じられる形で、こうしたことが可能だと言った途端、人々はすぐに自分たちで納得し、実現するだろうと確信した。^[16]

米国の軍事計画者は「原子力の民間応用を実証することで、アメリカの民間企業制度を肯定し、科学者の専門知識を披露し、個人の生活水準を向上させ、共産主義から民主的なライフスタイルを守ることもできると信じていた」^[17] 。一部のメディア報道では、近い将来、巨大な原子力発電所のおかげで電気代がすぐに大幅に安くなり、電力が「計測するには安すぎる」ため、電力メーターが撤去されると予測した。^[18]

シッピングポート原子炉が1957年に稼働を開始したとき、石炭火力発電の約10倍のコストで電力を生産しました。原子力委員会のブルックヘブン研究所の科学者は、「3,000人が即死し、さらに40,000人が負傷するという事故シナリオを説明した1958年の報告書を執筆しました」。^[19]しかし、シッピングポートは（ほとんどの発電原子炉とは異なり）高濃縮ウランを使用する実験原子炉であり、当初は（中止された）原子力航空母艦用に計画されていました。

コネチカット・ヤンキー原子力発電所とヤンキー・ロウ原子力発電所のコンサルタントであるケネス・ニコルズは、これらの発電所は「実験的」で石炭や石油と競争できるとは考えられていなかったが、「インフレと石炭と石油の価格の大幅な上昇により、競争力を持つようになった」と書いている。ニコルズ氏は、原子力発電所の場合、資本コストが発電所の寿命全体にわたる主要なコスト要因であるため、「反原子力派」は規制の変更や長時間の公聴会でコストと建設期間を増やそうとしており、「米国で（米国設計の沸騰水型または加圧水型の）原子力発電所を建設するには、フランス、日本、台湾、韓国のほぼ2倍の時間がかかる」と書いている。フランスの加圧水型原子力発電所は、同国の電力の60％を生産しており、石油や石炭よりもはるかに安価であることが証明されている。^[20]

ソ連からの核攻撃の可能性を恐れた米国の児童らは「身をかがめて隠れる」民間防衛訓練に参加した。^[21]

1950 年代、ラスベガスはネバダ核実験場で行われる地上核兵器実験を見るために観光客が集まる人気スポットとなり、「アトミック シティ」というニックネームを得ました。ネバダ核実験場で投下された最初の原子爆弾の 1 つであるエイブルの爆発後、ラスベガス商工会議所は観光客向けの娯楽ショーとして実験の宣伝を始めました。

爆発は好評を博し、市内のカジノは実験場が見えるホテルの部屋や屋上を宣伝したり、人々が集まって爆発を祝う「夜明けの爆弾パーティー」を企画したりして、実験に便乗した。^[22]ほとんどのパーティーは真夜中に始まり、ミュージシャンが会場で演奏し、午前4時にパーティーは一時中断され、客は静かに爆発を見ることができた。カジノの中には、ウォッカ、コニャック、シェリー、シャンパンを混ぜた「アトミックカクテル」と呼ばれるものを作って、実験をさらに利用したところもあった。 ^[23]一方、観光客のグループは、家族や友人と砂漠まで車で出かけて爆発を見物した。

放射性降下物による健康被害にもかかわらず、観光客や観客は単に「シャワーを浴びる」ように言われた。しかしその後、実験場で働いた人や放射性降下物にさらされた地域に住んでいた人は病気になり、ガンを発症したり早死にしたりする可能性が高まった。^[24]

「原子時代」という言葉は、当初は前向きで未来的な意味で使われていたが、1960 年代までには、核兵器の脅威が原子力を凌駕し、原子力が原子の主要なモチーフとなり始めた。テレビシリーズ「サンダーバード」では、漫画本にカットアウェイで示されているように、完全に核兵器であると想像される乗り物が登場した。

原子力産業と米国政府は、医療、土壌除去、そしてその後の原子力発電所での「友好的な原子」の平和的利用を活用することで、原子力技術に対する国民の不安を和らげ、核兵器の受容を促進しようとした。原子力時代の絶頂期に、米国は「平和的な核爆発」を伴うプラウシェア計画を開始した。米国原子力委員会（AEC）委員長は、プラウシェア計画は「核爆発装置の平和的利用を強調し、それによって兵器の開発と実験に好意的な世界世論の風潮を作り出す」ことを意図していると発表した。^[25]プラウシェアは「聖書そのもの、具体的にはミカ書4章3節から直接名付けられ、そこには神が剣を打ち砕いて鋤とし、槍を打ち砕いて鎌とし、どの国も他の国に対して武器を掲げることができないようにすると書かれている」^{[26] 。}

提案された用途には、パナマ運河の拡張、ニカラグアを通る海面レベルの新しい水路（汎原子力運河という愛称）の建設、高速道路用の山岳地帯の道の掘削、内陸の河川システムの接続などがありました。他の提案には、水、天然ガス、石油貯蔵用の洞窟の爆破が含まれていました。ユタ州東部とコロラド州西部でシェールオイルを抽出するために地下に原子爆弾を設置することが提案されました。これらの爆薬をさまざまな採掘作業に使用することが真剣に検討されました。ある提案では、アリゾナ州の地下帯水層を接続するために核爆発を使用することが提案されました。別の計画では、水輸送プロジェクトのためにカリフォルニア州サクラメント渓谷の西斜面で表面爆破を行う計画でした。 ^[26]

しかし、プラウシェア計画の27回の核爆発は多くの悪影響を及ぼした。^[26]その結果、土地の荒廃、コミュニティの移転、トリチウム汚染水、放射能、大気圏に投げ出された残骸からの放射性降下物などが発生した。これらは無視され、軽視されたが、1977年に計画は中止された。プロジェクトに7億7000万ドルが費やされた後、主に国民の反対が原因だった。^[26]

フランスの原子力推進派は、原子力技術を芸術として美的にとらえ、その技術への支持を強めている。ルクレールは原子力冷却塔を西洋文化の最も壮大な建築記念碑のいくつかと比較している。^[27]

私たちが生きているこの時代は、一般の人々にとって、原子力技術者と彼が築き上げた巨大な建造物によって特徴づけられてきました。建設者にとっても訪問者にとっても、原子力発電所は20世紀の大聖堂とみなされるでしょう。その融合は、意識と無意識、宗教的達成と産業的達成、材料使用の限界と無限の芸術的インスピレーション、実現したユートピアと調和の継続的な探求を混ぜ合わせています。^[27]

1973年、原子力委員会は、21世紀に入るまでに1,000基の原子炉が米国全土の家庭や企業に電力を供給するようになるだろうと予測した。しかし、1973年以降、電力需要の減少と建設費の上昇により、原子炉の注文は急激に減少した。多くの注文と部分的に完成した発電所がキャンセルされた。^[4]

原子力発電は1970年代から議論の的となっている。高放射性物質は過熱して原子炉建屋から漏れ出す可能性がある。核廃棄物（使用済み核燃料）は、環境を汚染しないように原子炉から定期的に除去し、最長100万年間安全に処分する必要がある。核廃棄物のリサイクルは議論されてきたが、兵器に使用できるプルトニウムが生成され、いずれにしても保管および処分すべき不要な廃棄物が大量に残る。核廃棄物の長期処分のための大規模な専用施設の設置は困難である。 ^[28]

1970 年代後半までに、原子力は経済的困難と広範な国民の反対に直面し、国際的に著しい不安定化に見舞われ、 1979 年のスリーマイル島原発事故と 1986 年のチェルノブイリ原発事故で頂点に達し、両事故はその後数十年にわたって原子力産業に悪影響を及ぼしました。1985 年 2 月 11 日のフォーブス誌の表紙記事では、米国における原子力発電プログラムの全体的な管理について取り上げています。

米国の原子力発電計画の失敗は、ビジネス史上最大の経営上の失敗であり、記念碑的な規模の失敗である。… 今では、その資金が有効に使われたと考えることができるのは、盲目な人か、偏見のある人だけである。これは、米国の消費者と米国の産業の競争力、計画を遂行した電力会社、そしてそれを可能にした民間企業システムにとっての敗北である。^[29]

わずか30年余りの間に、原子力発電の初期の劇的な台頭は、同様に急激に後退した。これほど急速かつ革命的な国際的台頭と、それに続く同様の変革的な衰退が同時に起こったエネルギー技術は他にない。^[30]

21 世紀において、「原子力時代」という呼称は、懐かしさや純真さを暗示し、 1991 年のソ連崩壊とともに終わったと多くの人に考えられていますが、この用語は、第二次世界大戦の終結後の時代を表すために多くの歴史家によって引き続き使用されています。原子力と兵器は、21 世紀においても世界政治に強い影響を及ぼし続けています。

原子力産業は原子炉の安全性と性能を改善し、より安全な（しかし一般的にはテストされていない）新しい原子炉設計を提案してきたが、原子炉が正しく設計、建設、運用されるという保証はない。^[32]間違いは起こるし、2011年の東北地方太平洋沖地震と津波で日本の福島原発が被害を受けたように、自然災害が原子力発電所に影響を及ぼすこともある。 ^[33] UBS AGによると、福島の事故は、日本のような先進国でさえ原子力の安全性を習得できるかどうか疑問を投げかけた。^[34]テロ攻撃を伴う壊滅的なシナリオも考えられる。^{[32] MITの学際的チームは、原子力発電の使用が2005年から2055年までに3倍（2％ [35]} -7％）になった場合、その期間に少なくとも4件の深刻な原子力事故が予想されると推定している。^{[36] [37]}

2012年9月、福島原発事故を受けて、日本は2030年までに原子力発電を完全に廃止すると発表したが、その後の安倍政権下でこの目標の実現可能性は低くなった。^[38]ドイツは2022年までに原子力発電を完全に廃止する計画だったが^[39]、2021年時点でもまだ11.9%を使用している。^{[更新が必要]} 2022年、ロシアのウクライナ侵攻を受けて、英国はガスと石油への依存を減らすために最大8基の新しい原子炉を建設することを約束し、生産されるエネルギーの25%を原子力で賄うことを望んでいる。^[40]

2024年8月1日、国防総省の高官であるヴィピン・ナランは、「我々は今や、まさに新たな核時代に突入している」と述べた。彼はこの展開を、「軍備管理やリスク削減の取り組みに興味のない複数の修正主義的な核挑戦者が、それぞれ急速に核兵器の近代化と拡大を進めている前例のない混合」に起因するものとした。^[41]

1979年5月6日、ワシントンDCで大規模な反核デモが行われ、カリフォルニア州知事を含む12万5千人^[42]が原子力発電に反対する行進と集会に参加した。^[43]ニューヨーク市では、1979年9月23日に約20万人が原子力発電に反対する抗議活動に参加した。^{[44]反原子力発電抗議活動は、}ショアハム、ヤンキー・ロウ、ミルストーンI、ランチョ・セコ、メイン・ヤンキー、その他約12の原子力発電所の閉鎖に先立って行われた。 ^[45]

1982年6月12日、100万人がニューヨーク市のセントラルパークで核兵器に反対し、冷戦の 軍拡競争の終結を求めてデモを行った。これはアメリカ史上最大の反核デモであり、最大の政治デモであった。^{[46] [47]}国際核軍縮デーのデモは1983年6月20日に全米50か所で開催された。^{[48] [49]} 1986年には、数百人が世界核軍縮を求める平和大行進でロサンゼルスからワシントンD.C.まで歩いた。^[50] 1980年代から1990年代にかけて、ネバダ核実験場ではネバダ砂漠体験デモや平和キャンプが数多く行われた。 ^{[51] [52]}

2005年5月1日、広島と長崎への原爆投下から60年後に、4万人の反核・反戦デモ隊がニューヨークの国連前を行進した。^{[53] [54]}これは、米国で数十年ぶりに行われた最大の反核集会であった。^[55]

• 1896年 -アンリ・ベクレルはウランが写真フィルムを曇らせる未知の放射線を放出していることに気付いた。^[56]
• 1898年 -マリー・キュリーがトリウムが同様の放射線を発することを発見。彼女はそれを放射能と名付けた。 ^[56]
• 1903年 -アーネスト・ラザフォードが原子力の可能性について語り始める。^[57]
• 1905年 -アルバート・アインシュタインが放射能現象を質量とエネルギーの等価性として説明する特殊相対性理論を定式化した。^[57]
• 1911年 - アーネスト・ラザフォードがアルファ粒子の実験に基づいて原子核の構造に関する理論を構築した。^[58]
• 1930年 -オットー・ハーンは新聞『ドイチェ・アルゲマイネ・ツァイトゥング』に「原子は未来の動力源か？」という予言の記事を執筆した。^[59]
• 1932年 –ジェームズ・チャドウィックが中性子を発見。^[60]
• 1934 年 -エンリコ・フェルミが低速中性子によるウランの衝突を開始。アイダ・ノダックは高速中性子の衝突によりウラン原子核が崩壊すると予測。(フェルミは理論的な数学的予測ではこの結果は予測できなかったため、この研究は行いません。)
• 1938年12月17日 -オットー・ハーンと助手のフリッツ・シュトラスマンは、ウランに高速中性子を照射することで、放射化学的手法で核分裂を実験的に発見し、証明した。^[61]
• 1939年1月6日 - ハーンとシュトラスマンはドイツの雑誌『自然科学』に彼らの発見に関する最初の論文を発表した。^[62]
• 1939年2月10日 - ハーンとシュトラスマンは、その発見に関する2番目の論文を自然科学誌に発表し、初めて「ウラン核分裂」という用語を使用し、核分裂の過程で追加の中性子が放出されることを予測した。^[63]
• 1939年2月11日 -リーゼ・マイトナーと甥のオットー・フリッシュが、フリッシュが作った言葉である核分裂の最初の理論的解釈をイギリスの雑誌ネイチャーに発表した。^[64]
• 1939年10月11日 -アメリカが核兵器を製造することを示唆するアインシュタイン＝シラード書簡がフランクリン・D・ルーズベルト大統領に届けられる。ルーズベルトは1941年12月6日に核兵器製造命令に署名した。^[65]
• 1941年2月26日 -グレン・シーボーグとアーサー・ウォールがプルトニウムを発見。
• 1942年9月 -レスリー・グローブス将軍がマンハッタン計画の指揮を執る。
• 1942年12月2日 - フェルミのリーダーシップの下、シカゴ・パイル1で初の自立型核連鎖反応が発生。

• 1945年7月16日 -アメリカ合衆国ニューメキシコ州ソコロ近郊で、プルトニウムの形で最初の核兵器が爆発し、トリニティ実験が成功しました。
• 1945年8月6日 -リトルボーイウラン爆弾が日本の広島市に投下され、2番目の核兵器、そして戦闘に使用された最初の核兵器が爆発した。
• 1945年8月9日 -ファットマンプルトニウム爆弾が日本の長崎市に投下され、3番目の核兵器、そして戦闘に投入された2番目で最後の核兵器が爆発した。
• 1951 年 9 月 5 日 -アメリカ空軍が「原子力飛行機」の開発契約を締結したことを発表。
• 1952年11月1日 -エドワード・テラーが主に設計した最初の水素爆弾がエニウェトク環礁でテストされました。

• 1953年12月8日 -ドワイト・D・アイゼンハワー米国大統領が国連総会での演説で、発展途上国に原子力エネルギーを提供する「平和のための原子力」計画を発表。
• 1954年1月21日 - 最初の原子力潜水艦、USS ノーチラス号 （SSN-571）が、米国コネチカット州ニューロンドン近郊のテムズ川で進水しました。
• 1954年6月27日 -ソ連のオブニンスク近郊で最初の原子力発電所が稼働を開始。
• 1954年9月17日 -米国原子力委員会のルイス・L・ストラウス委員長は、原子力エネルギーは「計測するには安すぎる」と述べた。^[66]
• 1956年10月17日 - 商業規模の電力を供給する世界初の原子力発電所が英国のカルダーホールに開設されました。 ^[67]
• 1957年9月29日 -ソ連のチェリャビンスクでマヤック核廃棄物貯蔵タンクが爆発し、200人以上が死亡し、27万人が危険なレベルの放射線にさらされた。^[68]
• 1957年から1959年 - ソ連とアメリカ合衆国がともに大陸間弾道ミサイルの配備を開始する。
• 1958年 -比較的大きなエネルギーの一部を高エネルギー中性子放射線として放出するように特別に開発された特殊なタイプの戦術核兵器である中性子爆弾が、ローレンス・リバモア国立研究所のサミュエル・コーエンによって発明されました。
• 1960年 -ハーマン・カーンが『熱核戦争について』を出版。
• 1961年11月 -フォーチュン誌に、ネルソン・ロックフェラー、エドワード・テラー、ハーマン・カーン、チェット・ホリフィールドの4人が、核戦争の際に数百万人を避難させるのに十分な、アメリカ全土にコンクリートで覆われた地下核シェルターの巨大なネットワークを建設する計画を概説したギルバート・バークの記事が掲載された。^[69]
• 1962 年 10 月 12 日から 10 月 28 日 –キューバ危機により世界は核戦争の瀬戸際に立たされる。
• 1963年10月10日 -部分的核実験禁止条約が発効し、地上での核実験が禁止される。
• 1966年8月26日 -西ドイツのユーリッヒで最初のペブルベッド原子炉が稼働開始（一部の原子力技術者は、ペブルベッド原子炉の設計を原子力車両に応用できると考えている）。
• 1967年1月27日 -宇宙条約により宇宙への核兵器の配備が禁止される。
• 1968年 - 物理学者フリーマン・ダイソンは、水素爆弾を動力とするオリオン核パルス推進ロケットを使った宇宙箱舟の建造を提案した。このロケットは積載量5万トン、乗員240名で、光速の3.3%で飛行し、 133年でアルファケンタウリに到達する予定だった。1968年のドル換算で3670億ドルの費用がかかり、これは2024年のドル換算で約3兆3000億ドルに相当する。^{[70] [71]}

• 1979年3月28日 -ペンシルベニア州ハリスバーグ近郊のスリーマイル島原子力発電所でスリーマイル島事故が発生し、米国の原子力に対する熱意が冷め、米国における原子力発電の成長に劇的な変化が起こりました。
• 1979年5月6日 - ワシントンDCで大規模な反核デモが開催され、カリフォルニア州知事を含む12万5千人^[42]が原子力発電に反対する行進と集会に参加した。^[43]
• 1979年9月23日 – ニューヨーク市では、約20万人が原子力発電に反対する抗議活動に参加した。^[44]
• 1986年4月26日 - ソ連ウクライナのプリピャチ近郊のチェルノブイリ原子力発電所でチェルノブイリ原発事故が発生し、世界中の多くの人々の原子力に対する関心が低下し、原子力の発展に劇的な変化が起こりました。

• 1987年12月8日 -中距離核戦力全廃条約がワシントンで調印された。ロナルド・レーガンとミハイル・ゴルバチョフは、1986年10月11日～12日のレイキャビク首脳会談後の交渉で、核兵器凍結よりもさらに踏み込んだ、核兵器の削減に合意した。IRBMとSRBMは廃止された。
• 1993年から2007年 - 原子力はフランスの主要な電力源です。この20年間、フランスは電力の4分の3以上を原子力で生産しました（78.8％）。これは当時世界で最も高い割合でした。^{[72] [73]}
• 1991 年 7 月 31 日 - 冷戦が終結し、米国とソ連がSTART I条約に署名し、配備されている核弾頭が双方とも 6,000 個以下に削減されました。
• 1993年 -ロシアと米国はメガトンからメガワットへのプログラムに合意し、1995年に実施を開始した。2013年に完了すると、ロシアの核弾頭2万発から得られた500トンのウランが兵器級から原子炉級に転換され、米国の原子力発電所で発電に使用されることになる。これにより、1995年から2013年の間に米国の電力の10%（原子力発電の50%）が供給された。^[74]
• 2006年 -グリーンピースの初期メンバーであるパトリック・ムーアとスチュワート・ブランド^[75]などの環境保護論者は、地球温暖化と戦うために、より先進的な原子力発電技術（ペブルベッド型原子炉など）の導入を提案した。
• 2006 年 11 月 21 日 – フランスのカダラッシュ近郊でITER 核融合発電炉プロジェクトの実施が開始されました。建設は 2016 年に完了する予定で、ここで行われる研究により 2050 年までに実用的な商業用核融合発電所の導入が可能になることが期待されています。
• 2006年～2009年 - 原子力技術者は、地球温暖化と戦うためには、トリウムサイクルで稼働する原子炉を建設する方が効率的であると提案し始めた。^{[76] [77]}
• 2010年4月8日 -米国とロシアがプラハで新戦略兵器削減条約に署名。両国は配備されている戦略核兵器を最終的には1,550発以下に削減することを義務付けている。

• 2011年3月11日 - 東北地方太平洋沖地震による津波が日本の福島第一原子力発電所に甚大な被害をもたらし、いくつかの原子炉で部分的な原子炉メルトダウンを引き起こした。多くの国際指導者が事故について懸念を表明し、一部の国は既存の原子力エネルギー計画を再評価した。この事象は、日本政府の原子力安全機関によって国際原子力事象評価尺度でレベル7と評価された。 ^{[78] [79]}チェルノブイリ原発事故以外では、この事故はレベル7と評価された唯一の原子力事故であり、この評価尺度の最高レベルであり、今日までで最も劇的な原子力政策の転換を引き起こした。

• 1945 年 -エドナ・メイ・アンダーソンと彼女の仲間の歌手たちが「私たちには原子のようなアイデアと大量のエネルギーがある」と決意した後、スウィート・アデリンズのアトマトン支部が結成されました。この名前は原子時代を反映したものでもありました。スウィート・アデリンズが結成されてからわずか 3 日後(1945 年 7 月 13 日)、世界初の核爆弾トリニティが爆発したのです。
• 1946年7月5日 -数日前の1946年7月1日にクロスロード作戦と呼ばれる原爆実験が行われたビキニ環礁にちなんで名付けられたビキニ水着が、パリのファッションショーで発表されました。^[80]
• 1954年 -巨大な突然変異アリの巣と人類の戦いを描いたSF映画『彼ら』は、最初の「核の怪物」映画の1つでした。
• 1954年 -水素爆弾実験の放射性降下物から変化した、放射線を浴びた巨大な恐竜である架空の象徴的な怪獣を描いたSF映画『ゴジラ』が公開されました。
• 1957年1月23日 -ウォルト・ディズニー・プロダクションは、原子力の素晴らしい利点を描いた映画「我らの友アトム」を公開した。この映画は、テレビ番組「ディズニーランド」のエピソードとして放映されただけでなく、ほぼすべてのベビーブーマー世代の公立学校の講堂や理科の授業でも上映され、その世代に原子力に対する好意的な態度を形成する上で重要な役割を果たした。^[81]
• 1958年 -平和のシンボルはジェラルド・ホルトムによってイギリスの核軍縮運動のためにデザインされた。^[82]
• 1959年 - 人気映画『渚にて』では、オーストラリアに残された最後の人類が核戦争後の人類の終焉を待つ様子が描かれています。
• 1964年 -スタンリー・キューブリック監督による、誤って引き起こされた核戦争を描いたブラックコメディ『博士の異常な愛情』 (別名『博士の異常な愛情』)が公開されました。
• 1982年 -初期の原子力時代の原爆に対する社会の態度を詳述したドキュメンタリー映画 『アトミック・カフェ』が公開され、大きな反響を呼んだ。
• 1982年 -核戦争の結末を描いたジョナサン・シェルの著書『地球の運命』が出版される。この本は「最も消極的な人でさえ、人類と地球上のほとんどの生命の破滅という想像を絶する事態に立ち向かうよう強いる」。このベストセラー本は、核凍結運動のきっかけとなった。
• 1983 年 11 月 20日-アメリカのテレビ映画「ザ・デイ・アフター」が ABC テレビネットワークとソ連で放映されました。この映画は、アメリカ/ NATOとソ連/ワルシャワ条約機構の間の架空の核戦争を描いています。映画の後、パネルディスカッションが行われ、カール・セーガンは「地球の衛生」の問題として核兵器の数を減らす必要があると提案しました。この映画は 1 億人以上が視聴し、核凍結キャンペーンに対する国民の支持を大幅に高める上で役立ちました。

• 「核時代の大統領」、ボストンのJFK 図書館での会議およびフォーラム、2009 年 10 月 12 日。4 つのパネル:「核兵器開発競争と使用の決定」、「キューバ危機と最初の核実験禁止条約」、「冷戦と核軍備競争」、「核兵器、テロリズム、大統領」。

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• 核問題に関するアルソスデジタル図書館の核時代に関する注釈付き書誌。
• 原子時代同盟は、原子時代の文化と建築を保存することに尽力するボランティア団体です。
• 核時代の国家、The Nationによるスライドショー。