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考古学において、石器技術とは、様々な種類の石から使用可能な道具を作るために用いられる幅広い技術を指します。現在までに発見された最古の石器は、ケニアのロメクウィ3（LOM3）遺跡で発見されており、約330万年前のものとされています。[ 1 ]石器技術の考古学的記録は、旧石器時代、中石器時代、新石器時代の3つの主要な時代に分けられます。世界のあらゆる地域のすべての文化が同じ石器技術の発展パターンを示すわけではなく、石器技術は今日でも使用され続けていますが、これら3つの時代は、石器技術が最重要であった考古学的記録の範囲を表しています。民族考古学的な文脈で現代の石器の使用を分析することで、石器技術全般に影響を与える要因の広がりについての洞察を得ることができます。[ 2 ]参照：石器。例えば、エチオピア南部のガモ文化では、政治的、環境的、社会的な要因がガモ文化のさまざまなサブグループにおける技術の多様性のパターンに影響を与えています。考古学者は、これらのさまざまな要因間の関係を現代の文脈で理解することで、これらの要因が考古学的記録に存在する技術の多様性をどのように形成したかをよりよく理解することができます。[ 2 ]
有用な原材料には、石器製作に理想的な共通の特性があります。石材を石器製作に理想的なものにするには、非結晶質またはガラス質である必要があり、それによって貝殻状断口が可能になります。これらの特性により、石を加工する人（石器職人）は、加工の度合いを正確に制御し、多種多様な石器を作ることができます。
ある原材料が他の原材料よりも選ばれる理由には多くの要因があり、その結果、低品質の材料が使用されることがあります。そのような要因の例としては、材料の入手可能性、材料の近さ、材料の品質などが挙げられます。これを理解するのに役立つよう、考古学者は石器にリスク管理モデルを適用してきました。理論では、リスクが高い時期には、より信頼性が高く、より長期間維持できる高品質の材料の入手により多くの労力が費やされると示唆されています。リスクが低い時期には、より近い供給源から低品質の材料が入手される可能性があります。[ 3 ] しかし、MackayとMarwick（2011）は、この理論を南アフリカの更新世の記録に適用したところ、このパターンが常に当てはまるわけではないことを発見しました。[ 4 ] そこで彼らは、技術の生産に費やした時間と生計手段の獲得との関係が、なぜ彼らが見たパターンを生み出すのかを理解するために、コンピューターシミュレーションを使用しました。マッケイとマーウィックは、技術の材料の調達と製造に費やす時間が少なければ少ないほど、その余剰時間によって遭遇の機会が増え、より短い期間でより多くの資源を獲得できる可能性が高まることを発見した。これは、原材料の選択が常に単純明快であるとは限らず、また高品質の材料が常に求められるとは限らないことを示している。[ 5 ]
原材料の種類には以下のようなものがあります。
石器は、石器製作と呼ばれる工程で製造されます。使用される技術は、必要な道具の精巧さのレベルによって異なります。最も精巧さの少ない技術は、ハンマーストーンを使用するもので、硬い岩（多くの場合砂岩）を原材料に打ち付けて大きな剥片を剥がし、石の形を整え始めます。ハンマーストーンを使用すると、プリフォームと呼ばれるものができます。これは、より詳細な仕上げが必要な道具の核となる部分です。次の技術では、より高い精巧さが可能になります。柔らかいハンマー（多くの場合、木または骨でできている）を使用すると、材料の剥片をより正確に剥がすことができます。最も精密な技術は、圧力剥離として知られています。この技術では、打撃ではなく、小さな剥片を押し付けて剥がします。骨や鹿の角は、精密な道具を作るためのパンチとしてよく使用されます。間接打撃と呼ばれる別の技術では、パンチとハンマーを組み合わせて、石の特定の部分に圧力を加えます。石核は、ある程度までしか使用できず、使い尽くされてしまうのが一般的です。そのため、石器の基礎となるのは、通常、剥片、つまり石器の破片です。剥片は石器製作技術を用いて成形され、矢じりやハンドアックスなど、さまざまな道具が作られます。
石から道具を作るのに十分な大きさの破片を削り取れるかどうかは、石の2つの特性によって決まります。それは、石が隠微結晶構造であるかどうかと、貝殻状割れ方をするかどうかです。隠微結晶石とは、顕微鏡でしか見えないほど微細な結晶で構成されている石のことです。貝殻状割れ方とは、石の基部から滑らかに湾曲した割れ目ができることを意味します。これらの特性を両方備えた石からは、さまざまな道具を作るのに十分な大きさで鋭利な破片が得られます。黒曜石は、隠微結晶構造で貝殻状割れ方をするため、道具作りに最適な素材の好例です。中東やアメリカの多くの古代文明では、黒曜石を道具の材料として使用していました。黒曜石の内部構造は、その地域の他のほとんどの石よりも削り取りやすかったからです。
ディブルとウィテカーが行った実験では、外側プラットフォームに当たる角度によって異なる種類のフレークが生成されることがわかった。外側プラットフォームの角度とは、プラットフォーム表面とコアの外側の交点に当たることによって形成される角度である。外側プラットフォームの角度が低い場合、羽毛状の終端が生成される。外側プラットフォームの角度が中程度から低い場合、ヒンジ状の終端が生成される。最も高い外側プラットフォームではオーバーシュートが生成される。一般的に望ましい終端は、鋭いエッジを持つ羽毛状の終端である。[ 6 ]