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ミシュテカ文化（ミシュテカ文明とも呼ばれる）は、コロンブス以前の考古学的文化であり、ミシュテカ人の祖先にあたる。彼らは自らをÑuu savi（子孫が今も保持している名前）と呼び、これは「雨の人々または国」を意味する。この文化はメソアメリカの中期先古典期（紀元前12世紀～紀元前10世紀）に初めて顕現し、16世紀初頭のスペインによる征服で終焉を迎えた。この民族の歴史的な領土は、ラ・ミシュテカ（古代ミシュテカ語ではÑuu Dzahui ）として知られる地域で、現在のメキシコのプエブラ州、オアハカ州、ゲレーロ州にまたがる山岳地帯である。
ミシュテカ文化の歴史は、その継続性と古さゆえに、メソアメリカで最も長いもののひとつである。それは、オアハカ地方のオトマンゲ語を話す人々の文化的多様化の結果として始まった。ミシュテカ人は、隣のサポテカ人と多くの文化的特徴を共有していた。実際、両民族は自らを「雨の人々」または「雲の人々」と呼んでいた。生態学的環境に恵まれたミシュテカ人とサポテカ人の異なる発展は、サン・ホセ・モゴテとモンテ・アルバンの都市への都市集中を促したが、シエラ・ミシュテカの谷では、都市化は多数の町に小規模な集落を形成するパターンをたどった。ミシュテカ人とサポテカ人の関係は先古典期を通じて継続しており、この時期にミシュテカ人は汎メソアメリカの関係のネットワークに完全に組み込まれた。ミシュテカの製品の中には、オルメカの中心地で発見された高級品の中に含まれていたものもある。
先古典期メソアメリカ時代、テオティワカンとモンテ・アルバンが最盛期を迎えたことで、ニュイニェ地域（低地ミステカ）の繁栄が促進されました。セロ・デ・ラス・ミナスなどの都市では、モンテ・アルバンとテオティワカンの文字様式を組み合わせた石碑が発見されています。低地ミステカの遺跡で発見された数多くの壺には、サポテクの影響が見られ、それらはほぼ例外なく火の古き神を表しています。同じ時期に、高地ミステカではユクヌンダワ（ワメルルパン）の崩壊と地域の分裂が見られました。ニュイニェへの権力集中は、この地域の都市と高地ミステカの国家との間の紛争の原因となり、ニュイニェの都市の要塞化につながりました。ニュイニェ文化の衰退は、テオティワカンとモンテ・アルバンの衰退と同時期であった。メソアメリカ古典期（紀元前7世紀から8世紀頃）の終わりには、低地ミシュテカの古典文化の多くの要素が廃れ、忘れ去られた。
ミシュテカ文化の繁栄を可能にした条件は、13世紀以降に整った。八鹿ジャガークローの政治的気質は、ラ・コスタにおけるミシュテカの勢力を強固なものにすることを促した。彼はそこでトゥトゥテペク（ユクザー）王国を建国し、後に軍事遠征を行い、ティラントゴ（ニュウ・トゥノウ・フアヒ・アンデフイ）などの重要な遺跡を含む多くの国家を自らの支配下に統一した。これは、ニュウ・コヒョ（トラン・チョロラン）を統治していたナワ族とトルテカ族の血を引く領主、四ジャガーとの同盟なしには不可能だっただろう。八鹿の治世は、彼自身が以前に暗殺した貴族の女性の息子による暗殺で幕を閉じた。
後古典期を通じて、ミシュテカとサポテカの国家間の王朝同盟のネットワークは強化されたが、逆説的に両民族間の対立は増大した。しかし、彼らはメシカの侵略から身を守るために協力した。メキシコ・テノチティトランとその同盟国は、コイシュトラワカ（ヨドゾ・クー）のような強力な国家を征服し、コイシュトラワカはアステカ帝国の属州として組み込まれた。しかし、ユクザア（トゥトゥテペック）は独立を維持し、テワンテペック地峡でサポテカの抵抗を支援した。スペイン人がラ・ミシュテカに到着すると、多くの領主は自発的にスペインの臣下となり、いくつかの特権を保持した。他の領主は抵抗を試みたが、軍事的に敗北した。
ミシュテカ族の歴史的な領土はメキシコ南部に位置しています。面積は40,000 km 2を超え、現在ではラ・ミシュテカとして知られており、プエブラ州の南部、ゲレーロ州の東部、オアハカ州の西部を占めています。ラ・ミシュテカはメシカ族によってミシュテカパンと呼ばれており、ナワトル語でミシュテカ族の国を意味します。古代ミシュテカ語では、この国は Ñuu Dzahui と呼ばれており、ヤンセンとペレス・ヒメネスはこれをカネリアタの国と訳しています。[ 1 ]
ミシュテカ族は、その民族が居住するすべての村を統合する政治単位を形成したことはなかったが、コロンブス以前のこの民族で知られている最大の政治単位は、ティラントゴの八鹿ジャガー爪の政府の下で形成された。地理的な観点から見ると、ミシュテカの領土は非常に多様であるが、シエラ・ミシュテカや新火山軸のような大きな山脈の存在によって統一されている。しかし、ダールグレンが指摘するように、その境界は採用されるアプローチによって定義が異なるため、正確ではない。[ 2 ]文化的な観点から見ると、ラ・ミシュテカは、さまざまな資料でミシュテカと呼ばれてきたすべての集団が居住する地域であるが、ミシュテカの人々は、言語的および文化的に関連のある他の民族起源のコミュニティと共存できたため、この境界設定は依然として曖昧である。[ 3 ]ゴンサレス・レイバが提案した暫定的な境界設定は、...
ラ・ミステカの西の境界は、太平洋岸のコアウイトランから始まります。そこから直線でオメテペックとイグアラパ（ゲレーロ州）の町に至り、さらに進むとプエブラ州のアトヤック川に達します。そこから川に沿ってトゥサントラン（プエブラ州）まで続きます。トゥサントランはプエブラ州のアカトランの北西に位置します。ここから東に向かって、境界はラルゴ、パロス・ブランコス、ピラ、ゴルドの丘陵に接しています。この丘陵でガビラン川が生まれ、その水路はサポティトラン（プエブラ州）の町を通り、ミアワテペックの丘の斜面に沿って進み、サポティトラン川と合流し、コスカトラン（プエブラ州）の近くでサラド川（プエブラ州）に合流します。その川岸はキオテペック（オアハカ州）に達し、クイカトランまで伸び、グランデ川に流れ込み、トメリン峡谷を通ります。川はこの名前を名乗り、南に向かって再び旅を始め、名前をサン・アントニオに変え、カモテの丘で終わります。ここから、国境は再び直線でサンフランシスコ・テリクストラワカとウィツィオ（オアハカ州）まで伸び、ラ・クレブラとラス・ロマス・デ・アラスの険しい渓谷を通り抜け、ウィテペック、トトマチャパ、テオホムルコの町をかすめます。チンチェとラ・ラナの丘に向かい、それらを通り過ぎ、ミシュテペックを通過し、西に向かってマニアルテペックに向かい、その町にぶつかり、再び行進を再開して太平洋で終わります。[ 4 ]
その特徴から、通常は境界が同様に曖昧ないくつかの地域に分けられます。それにもかかわらず、この地域の内部区分は専門家の間で人気のトピックです。[ 5 ]植民地時代から、ラ・ミステカを構成するさまざまなゾーンが区別されてきました。最も単純な区分は、シエラ・ミステカに対応する高地ミステカと、シエラ・マドレ・デル・スルの山麓に位置する土地を含む低地ミステカに分けられました。アントニオ・デ・ロス・レジェスは、著書『アルテ・アン・レングア・ミクステカ』の中で、ラ・ミクステカが6つの地域に分かれていることを示している：チョチョ族が住む地域、ロス・バレスに隣接する東の地域、高地のミクステカまたはニュウザブイニュフ、低地のミクステカまたはニュイニェ、プトラ山脈の地域またはニュヌマ、およびヌンダ、ニュンデヴィまたは太平洋沿岸平野のニュニャマ。 [ 6 ]
ミシュテカ高地は、トラシアコ、ノチシュトラン、プトラ、コイシュトラワカの山間谷が広がる地域で、シエラ・マドレ・デル・スル山脈と新火山軸が交わる極めて険しい山岳地帯であるシエラ・ミシュテカ山脈の麓に位置しています。この地域の気候は温帯から寒帯まで幅広く、ミシュテカ地方の他の地域に比べて比較的湿潤です。ミシュテカ高地にはいくつかの川が源流を持ち、バルサス川やアトヤック川などの重要な分水嶺の支流となっています。
高地ミステカの北には低地ミステカがあり、オアハカ州北西部とプエブラ州南部のいくつかの自治体が含まれます。低地ミステカは、標高が2000メートルを超えることはほとんどないため、高地ミステカよりも標高が低くなっています。この特徴から、低地ミステカはミステカの他の地域よりも暑く乾燥しており、そのため、ミステカ語で「暑い土地」を意味するÑuuniñeiであるñuiñeと呼ばれていました。低地ミステカの大部分は、アトヤック川、アカトラン川、ミステコ川などの水が流れ込むバルサス川流域の一部です。気候は典型的な乾燥広葉樹林のもので、乾燥地植物と雨季に周期的に生育する他の植物種が組み合わさった生態系が特徴です。
ミシュテカ文明が栄えた地域は、ミシュテカ地域として知られています。ミシュテカ地域は、以下の3つの地域から構成されています。
ミシュテカ神話は、メソアメリカの他の伝統と多くの要素を共有しています。メシカやマヤの場合と同様に、ミシュテカ人も自分たちが第五の太陽の「時代」に生きていると信じており、彼らの時代以前に世界は一連の創造と破壊を経験していたと考えていました。初め、地球は混沌としており、すべてが混乱していました。創造の力の精霊が空を飛んでいました。彼らは、この民族が作成した写本に記録された暦の名前で知られています。これらの精霊は、一頭の鹿とジャガーの蛇、そして一頭の鹿とピューマの蛇でした。彼らは、宇宙全体の二元原理を表す「二柱の神」であるオメテクートリとオメシワトルのミシュテカにおける対応物です。ミシュテカ神話では、これら二柱の神は光と闇、大地と水、上と下を分け、他の神々と、トウモロコシから創造された人類を生み出す四柱の創造神を創造した。
伝説によると、原初の夫婦の4人の息子のうちの1人が雲の中にある木に穴を開け、その木と交尾した。この人物は暦の名前である九風と同一視され、羽毛の蛇の名前の1つである。こうして、木はすぐに出産した。そこから生まれた男は、ラ・ミシュテカの主である太陽に死闘を挑むことになる。太陽の射手神話によると、この人物は星に向かって矢を放ち、太陽は光線で彼と戦った。彼らは日没までこれを続け、太陽は致命傷を負って倒れ（これが夕日の肉色の理由である）、山の後ろに隠れた。[ 7 ]太陽の射手は、星が生まれ変わって古代の土地を取り戻すことを恐れ、人々を連れてきて、自分が勝ち取った土地に定住させ、その夜のうちにトウモロコシ畑を耕作するように急がせた。こうして、翌日太陽が再び昇った時には、もはやどうすることもできず、ミシュテカ族は神権と軍事力によってその地域の所有者となった。
神話によると、ミシュテカ族はアポアラの木の息子たちの末裔だった。その息子の一人が太陽神を打ち負かし、ミシュテカ族のために土地を獲得した。スペイン植民地時代以前のミシュテカ族の主要な神は、雨の神でありミシュテカ族の守護神であるジャウィだった。また、農業と文明の知識を授けた文明の英雄、ナイン・ウィンド・クー・ジャウィも重要な神として崇められていた。
ミシュテカ族はメソアメリカ最古の民族の一つです。彼らの言語はミシュテカ語族に属し、サポテク語やオトミ語と関連があります。ミシュテカ地方には紀元前5千年紀から人類が居住していた証拠がありますが、メソアメリカで農業が発展してから初めて、先コロンブス期のミシュテカ文化を生み出すプロセスが始まりました。紀元前3千年紀頃には、この地域に最初の農業集落が現れ、その経済はメソアメリカの4つの主要作物、すなわち唐辛子、トウモロコシ、豆、カボチャに基づいていました。2千年後、中期先古典期には、ミシュテカ地方は都市革命の舞台となり、人口中心地が成長し、メソアメリカの人々を結びつける広大な交易ネットワークに統合されました。他の多くのメソアメリカ社会と同様に、ミシュテカ族はスペイン植民地時代以前には政治的な統一国家を形成しておらず、階層的な関係で結びついた複数の集団からなる小国家群に組織されていた。
先古典期および古典期のミシュテカの歴史は、特に同時代の他のメソアメリカの民族や、後古典期に相当するミシュテカが繁栄した時代との関係において、ほとんど知られていない。その頃、八鹿ジャガークローによって建設された都市トゥトゥテペックの拡張主義が台頭し、沿岸ミシュテカと高地ミシュテカの間の広大な領土を支配するようになり、中央メソアメリカのいくつかの国家と一連の同盟を結んだ。トゥトゥテペックのような例外を除けば、ミシュテカの大部分は16世紀の第2四半期からスペイン人によって平和的に占領された。
ラ・ミステカでは、紀元前16世紀以降、最初の定住人口が現れ始めました。ミシュテカ人の歴史におけるこの段階は、ミシュテカ高地ではクルス期、ミシュテカ低地ではプレ・ニュデ期とニュデ期、沿岸部ではチャルコ期に相当します。この地域におけるこれらの初期の農業村落の発展は、中央メキシコ、オアハカ中央渓谷、メキシコ湾岸など、メソアメリカの他の地域で起こっていたことと同時期でした。しかし、形成期のミシュテカのコミュニティは、サン・ホセ・モゴテやモンテ・アルバンなどの中央渓谷の都市前期の人口規模には決して達しませんでした。当時のミシュテカ人の居住形態は、初期の農業に従事する小規模なコミュニティで構成されていましたが、メソアメリカの国際交易ネットワークに組み込まれていた証拠もあります。
他のメソアメリカへのリンクの例オルメカ様式の影響は、ミシュテカ高地の陶器にも見られます。ワメルルパンやタヤタなどの遺跡では、オルメカの図像的特徴を持つ小像が発見されており、この様式は紀元前1千年紀にメソアメリカのほぼ全域に広く普及していました。[ 8 ]一方、オルメカの中心地では、考古学的資料の化学組成に関する研究によると、タヤタ地域で間違いなく生産されたと思われる赤土器が発見されています。[ 9 ]ミシュテカ文化の特徴が形成された時期には、当時の住居跡に見られるわずかな違いからわかるように、社会階層化は初期段階でした。また、建物の機能も明確に区別されていませんでした。
中期先古典期末期（メソアメリカではオルメカ様式が隆盛を極め、この地域に広く普及した時代）には、ミシュテカ高地で最盛期には数千人が暮らす町がいくつか出現し始めた。その中にはモンテ・ネグロとワメルルパンがあり、前者はティラントンゴ近郊に位置し、数百年後にはミシュテカで最も強力な国家の1つの中心地となる。後者はトラシアコ地方にあった。一方、ミシュテカ低地では、ミシュテコ川の谷でセロ・デ・ラス・ミナスの人口が繁栄し始めた。紀元前5世紀から紀元後2世紀頃までのこの時期に、ミシュテカ社会は社会分化の過程を経ており、それはミシュテカ高地のユクイタ、エトラトンゴ、タヤタ、ワメルルパンなどの町に公共建築物が出現したことに反映されている。そして、ミシュテカ低地のセロ・デ・ラス・ミナスとワフアパン。この時期のミシュテカ人の階層化がますます明確になったことは、首長制社会に基づくこの地域の最初の国家の設立につながった過程を反映している。ミシュテカ高地の後期クルス期末の政治構造は、多数の階層的に組織された人口が存在する小さな領土を支配する一連の国家で構成されていた。人口の階層は、各地域に存在した建築物の数で観察されており、地域的に重要な中心地と第二の町の間に存在した関係の種類を推測することができた。よく知られた例はワメルルパンで、その急速な成長により、中期先古典期最大のミシュテカの町の1つであったタヤタが2番目の地位に追いやられ、紀元前3世紀頃にタヤタの人口減少と建築物の建設の停止を引き起こした。[ 10 ]
ラ・ミステカにおける都市革命は、モンテ・アルバンを首長とするサポテク国家の形成につながった過程と同時期であった。中期先古典期に出現したロス・バジェスのサポテク人口は、高地のミシュテカ人口と規模が似ていた。しかし、モンテ・アルバンの歴史は、国家支配下の空間的規模を含め、ミシュテカの領主たちとはいくつかの点で異なっていた。ラ・ミステカでは、国家は面積が100平方キロメートルを超えることのない小さな領土を支配していた。対照的に、モンテ・アルバンははるかに広い領土を占有し、早い段階で拡張主義的なキャンペーンを開始し、カナダ・デ・クイカトランとシエラ・フアレスの一部地域を占領した。先古典期におけるラ・ミステカへのモンテ・アルバンの影響は明らかである。ミステカ高地のいくつかの地域では、ロス・バジェスのサポテク陶器と類似した特徴を持つ陶器が出土している。ワメルルパンではモンテ・アルバンで生産されたものと同様の壺が生産され、同じ地域ではサポテク文字体系による碑文が発見されている。しかし、モンテ・アルバンがミステカを政治的に支配していたという証拠はないため、これらの影響は、両文明を生み出した単一の文化的プロセスを反映している可能性が高い。[ 11 ]
ミシュテカ文化では、古典期は概ね1世紀から8/9世紀までの期間を指し、各文化圏の地域史によって多少の差異がある。メソアメリカ全域で、相当な規模と人口を持つ都市が出現し、空間利用の明確な専門化と、建造物の遺跡の多様な特徴に反映された社会的分化が見られる。テオティワカン文化の影響は地域全体に及んでいるが、この大都市の政治的・軍事的支配が証明されているのは一部の地域のみである。すでに自給自足や贅沢品の生産に特化していた様々な都市間の商業的な結びつきが強まった。[ 12 ]
先古典期と同様に、メソアメリカにおける都市化と大国家の出現のこの段階におけるミシュテカ人の歴史はほとんど知られていない。ラ・ミシュテカの古典期は、地域全体で政治権力の中心が交代する過程によって特徴づけられる。先古典期のミシュテカ国家のいくつかの特徴は、後継者たちに受け継がれ、その中には、階層的に組織された多数の集団による領土支配の分散も含まれる。ミシュテカ高地では、ノチシュトラン渓谷の政治権力の中心地としてユクイタがユクニュダウィに取って代わられた。ミシュテカ高地の他の地域、例えばワメルルパン渓谷では、このような交代は起こらず、後期ラモス期に主要な都市の一つであったワメルルパンは崩壊し、人口の大部分を失ったが、都市の占有は後古典期まで継続した。ミシュテカ高地全域で人口密度が増加し、その結果、この地域の谷や山に新しい都市が出現した。その中には、中央部のモンテ・ネグロ、ディキユ、セロ・ハスミン、そしてコイシュトラワカ渓谷のポブラノ川流域などがある。[ 13 ]
先古典期にはラ・ミステカとロス・バジェスの都市化プロセスは似た特徴を持っていたが、古典期になると状況は異なってくる。ユクニュダウィをモンテ・アルバンのミシュテカ版と見なそうとする研究もある。[ 14 ]しかし、モンテ・アルバンに単一の首都を持つサポテカ社会とは異なり、ミシュテカ人は人口が1万2千人を超えることはめったにない小さな都市国家で組織されていた。スポレスによれば、ユクニュダウィはノチシュトラン渓谷に本部を置く多くの国家の1つに過ぎなかった。[ 15 ]一方、高地ミシュテカの集落パターンの研究が示すように、ラ・ミシュテカの人口密度は渓谷よりも高い場合もあった。[ 16 ]ミシュテカ古典期には、明確に階層化された社会の兆候が見られ、ミシュテカ宗教の特徴が確立され、その中にはザウィの神格化に凝縮された雨と雷の崇拝も含まれていた。
一方、低地ミシュテカでは独自の特性を持つ文化複合体が出現し、その地域と現在のゲレーロ州東部に広がった。パドックがミシュテカ文化と区別するためにニュイニェと呼んだこの文化の中心地は、セロ・デ・ラス・ミナス（ワフアパン・デ・レオンの北）であり、その起源は先古典期後期に遡るが、繁栄したのは西暦2世紀からである。セロ・デ・ラス・ミナスは、高地ミシュテカの都市と似た都市的特徴を持っている。いくつかの小さな広場の集まりを中心に建設され、その周囲に残りの住民が分散していた。これは、単一の大きなメイン広場を中心に都市が組織されていた他のメソアメリカの都市と比較したミシュテカの都市主義の違いの1つである。建設された場所は、クー・ユウ（ラマ・ボルド）と呼ばれる段々畑の建設によって改変されたため、この都市には数多くの階段がある。セロ・デ・ラス・ミナスは、現在までほとんど知られていないニュイニェと呼ばれる文字体系で書かれた碑文を含む多数のレリーフで装飾されている。これらの碑文とモンテ・アルバンのサポテク族の石碑の碑文との類似性は、古典期におけるロス・バジェスとミシュテカ低地地域との非常に強い関係を示唆している。
低地ミステカでニュイニェ文化の痕跡が発見された他の遺跡としては、オアハカのサン・ペドロとサン・パブロ・テキステペック、トナラ洞窟とコロッサル橋、プエブラのアカトラン・デ・オソリオ、エルメンヒルド・ガレアナ、サン・パブロ・アニカーノ[ 18 ]、そしてラ・モンターニャ・デ・ゲレーロのコパナトヤック、マリナルテペック、ソヤトラン、メトラトノック、ワムクスティトランなどの多数の遺跡[ 19 ]がある。多くの場合、それらはセロ・デ・ラス・ミナスで生産されたものと同様の特徴を持つ陶器の破片で、装飾がほとんどまたは全くなく、低地ミステカの北の境界にあるイシュカキシュトラ（プエブラ）で生産されたアナランハド・デルガド陶器と同様の組成の茶色がかったオレンジ色の粘土で作られている。ニュイニェ文化のその他の特徴としては、いわゆる巨大な頭部像、つまり人型をした頭部を象った小さな石像があり、その一部はラ・ミシュテカ・ゲレレンセの先住民コミュニティによって崇拝の対象となっている。また、火の神や、ロス・バジェスのサポテカ族が制作した同時代のピタオ・コシホ像と特徴が似ている、地元のジャウィ神を象った壺もある。
古典期には、ミシュテカ低地はミシュテカ地方の主要な政治中心地でした。ミシュテカ高地の国家の移転は、この地域を政治的に不安定にする一連の出来事を伴ったようで、ニュイニェの都市の主な特徴の 1 つは、防御を容易にする戦略的な場所に位置していることです。後期先古典期のワメルルパンとその衛星都市と同様に、[ 20 ]セロ・デ・ラス・ミナス、ディキユ、およびミシュテカ低地の他の都市には要塞があり、行政および宗教的な建物は丘の斜面に建てられ、居住エリアは比較的アクセスしやすい場所に建てられました。[ 21 ]古典期のミシュテカ低地での戦争は、この地域の国家間の競争だけでなく、ロス・バジェスのサポテカとの対立もこの地域の紛争の原因であった可能性があります。戦争行為は、人身御供の儀式や球技とも関連していた可能性がある。[ 22 ]
紀元7世紀頃、メソアメリカの都市の多くは深刻な危機に直面し、テオティワカンやモンテ・アルバンといった最も強力な国家のいくつかが衰退した。ミシュテカ諸国もまた、こうした広範な混乱に直面した。低地ミシュテカでは、古典期末期にニュイニェ文化が消滅し、低地ミシュテカと高地ミシュテカの両方で、最も重要な都市のいくつかが部分的または完全に放棄された。しかし、セロ・ハスミンやティラントングといった都市は、古典期から後古典期への移行期にかけて継続的に人が居住していた。
ポストクラシック期は、植民地時代の文書に口承史が保存されているだけでなく、破壊を免れ、ラ・ミステカにスペイン人が到来した後も存続した写本のおかげで、先コロンブス期のミシュテカの歴史の中で最もよく知られている時代である。メソアメリカでは、ポストクラシック期は軍事国家の繁栄によって特徴づけられる。これは、それ以前の段階の社会が戦争を無視していたという意味ではない。なぜなら、ラ・ミシュテカの都市国家は紀元前1千年紀から城壁で守られていたからである。この時代に起こったことは、戦争に関連する道具の普及や地域全体での戦士の神々の崇拝によって証明されるように、軍事活動がより重要になったということである。[ 23 ]
8 世紀末までに、ミシュテカ低地ではニュイニェ様式が衰退し始め、徐々にミシュテカ写本の図像様式に取って代わられました。羽毛の蛇の根深い崇拝や民族間の同盟の構築など、他の文化的変化を伴う新しい芸術様式の出現は、初期後古典期のミシュテカ族に限ったことではなく、中央メキシコの古典期末の政治的および社会的変化にその前例があります。[ 24 ]ミシュテカ全域で人口が劇的に増加し始めましたが、最も重要な人口動態の変化はミシュテカ高地で起こりました。考古学的調査によると、ミシュテカ高地では、ナティビダード期 (西暦 10 ～ 16 世紀) に対応する遺跡の数が、前の段階、つまりラス フローレス期に存在していた遺跡の数に比べて 2 倍になりました。同様に、これらの集落が占める面積は大幅に増加し、都市部は 10,450 ヘクタールに達した。[ 25 ]これらの集落は互いに敵対する小国家に組織され、それぞれが最も重要な都市によって統治され、その都市が他の集落を支配していた。ミシュテカの領主の首都 ( ñuuと呼ばれる) とその衛星都市 ( siquiと呼ばれる) の関係における階層構造の構築は、ミシュテカの歴史において一貫しているが、この時期には人口増加と支配エリートの政治戦略によってそれが強調されている。[ 26 ]
後古典期以降、ミシュテカ族は言語や民族の違いにもかかわらず、現在のオアハカ州の他の民族とより広範な交流を持つようになった。特にミシュテカ族とサポテカ族の関係は、以前から存在していたが、現在ではより緊密になっている。これらの関係は、単に同じ地域に隣接していたというだけでなく、経済的、政治的な目的も持っていた。ミシュテカ族とサポテカ族のエリート層の間には、婚姻同盟の密接なネットワークが存在していたことが記録されている。例えば、ナッタル写本には、三蜥蜴がサアチラのサポテカ族の貴婦人と結婚し、その結婚からコシホエサが生まれたことが記されている。コシホエサは後にサアチラの領主となり、ミシュテカ族とサポテカ族の合同軍を組織し、オアハカ中央渓谷で拡張主義的な作戦を展開した。[ 27 ]ロス・バジェスには、モンテ・アルバン自体を含め、ミシュテカ族の存在を示す都市が数多くあり、モンテ・アルバンではアルフォンソ・カソが第7号墓から宝物を回収した。ロス・バジェスにミシュテカ族の影響を受けた作品が存在することは、専門家の間で憶測の対象となっている。一部の専門家は、これはミシュテカ族の拡張主義の証拠であり、ロス・バジェスのサポテカ族はミシュテカ族によって政治的に支配されていたと考えている。しかし、ミシュテカ族とサポテカ族の間の婚姻および政治的同盟がサポテカ族の領土へのミシュテカ族の芸術の普及を促進し、その芸術がサポテカ族の都市のエリートによって威信の要素として使用されたことも考えられる。モンテ・アルバンの他に、ミシュテカ族の製作または影響を受けた考古学的遺物を示すロス・バジェスの都市には、ミトラ、ランビティエコ、ヤグル、クイラパン、サアチラなどがある。この最後の都市は、15世紀にメシカ族に征服されるまで、サポテカ族の都市の中で最も重要な都市だった。
先古典期以来、オアハカの海岸はサポテク語を話す人々によって占められていました。言語年代学的分析によると、チャティーノ語とサポテク語群の他の言語との分離は紀元前5世紀頃に起こったに違いありません。[ 28 ]対照的に、ミシュテカ語の沿岸方言は、西暦10世紀または11世紀頃に高地ミシュテカ語の他の言語から分離したようで、このことから、海岸におけるミシュテカ人の存在は比較的遅いと推測できます。[ 29 ]これらのデータと、この地域で発見された考古学的遺物の分析を考慮すると、先古典期および古典期のベルデ川下流域の住民の言語的アイデンティティは、中央オアハカから移動してきたサポテク語であった可能性が高いです。地理的な近接性から、ベルデ川下流域とミシュテカ高地との関係を完全に否定することはできないものの、沿岸地域におけるミシュテカ人の存在は、後期の植民地化の結果である。
ミシュテカ族がラ・コスタの町々へ大規模に移動したことで、これらの共同体の権力関係に変化が生じた。チャティノスのようなサポテク族の町々は、ミシュテカ族のエリートの政治的支配下に入った。そのため、ラ・コスタのミシュテカ族の首長国は、トゥトゥテペックの場合のように、多民族の人口を抱えていた。この地域は後古典期以前に人が住んでいたが、9世紀から10世紀にかけて、ミシュテカ族が高地から移住してきたことと関連して、驚異的な人口増加の兆候を示している。[ 30 ] 11世紀以降、トゥトゥテペックはミシュテカの歴史において重要な役割を果たすことになる。トゥトゥテペックは、多数の敵対国家を統一し、軍事的に打ち負かし、政治的同盟を結んだ後、4万平方キロメートルを超える領土を支配することになるミシュテカ族の領主、八鹿の最初の拠点となった。
先コロンブス期におけるミシュテカ人の政治的分裂は、数世紀にわたって続く不変の現象であった。しかし、西暦11世紀から12世紀にかけて、3つのミシュテカの多くの領主が、八鹿ジャガー爪（ミシュテカ語でイヤ・ナアクア・テユシ・ニャニャ、ティラントンゴ、1063-1115年）の統治下で統一された。この人物は、ラ・ミシュテカで獲得した権力だけでなく、他の民族、特に中央メキシコのナワ族との関係を築いたという点でも、メソアメリカのポスト古典期史において極めて重要な人物である。
エイト・ディアは、ティラントンゴ（ミシュテカ語でÑuu Tnoo Huahi Andehui ）にあった天の神殿の司祭、ファイブ・リザード・ザウィ・ンディカンディーの2度目の結婚で生まれた。そのため、ティラントンゴ領主の王位継承権はなかった。軍事遠征で得た名声のおかげで（ナッタル写本によれば、最初の遠征はエイト・ディアが8歳の1071年に行われた）、エイト・ディアは1083年に太平洋岸近くのヴェルデ川下流の谷にあるトゥトゥテペク（ミシュテカ語でYucudzáa ）の王位に就いた。[ 31 ]その後、エイト・ディアはトルテカ族と同盟を結び、トルテカ族からÑuu Cohyoのテクートリの地位を与えられた。[ 32 ] 7 ハウスの年 ( 1097 )の 13 トカゲの日、8 鹿は、権力への台頭において重要な同盟者であった 4 ジャガーと会いました。
八鹿と四ジャガーの同盟は、地元の支配者であった二雨の死後、八鹿がティラントゴの王位に就くことを正当化するのに役立った。二雨の子孫による可能性のある権利主張を避けるため、八鹿は彼らを全員排除し、領主の唯一の後継者となった。ティラントゴの王家の分家があったルガール・デル・ブルト・デ・シペの征服は特に重要であった。ルガール・デル・ブルト・デ・シペでは、六芒星玉茜（八鹿の異母妹）と六猿戦争ケクスケミトル（ハルテペックの王位継承者）と結婚した一十一風血ジャガーが統治していた。[ 33 ] 11 室の年 ( 1101 年)の 12 猿の日に、八鹿はルガール デル ブルト デ シペの守備隊を打ち破った。六猿と十一風がどのように死んだかは不明である。彼らの息子である十犬鷲燃えるタバコと六室弦火打石は生贄に捧げられ、前者は剣闘士の生贄として、後者は儀式的な矢による殺害によって殺された。こうして八鹿は、ハルテペックとルガール デル ブルト デ シペの重要な領地を自らの支配下に加えた。
ティラントゴでの統治中、八鹿はミシュテカ族の領地約100を征服した。さらに、婚姻を通じて重要な同盟関係を築いた。彼の妻には、ルガール・デル・ブルヘ・デ・シペの十一風との最初の結婚で生まれた十三蛇花蛇（1103年、13カネ年）、六鷲蜘蛛網ジャガー、十ゾピロテ貝殻ケシュケミトルなどがいた。彼の最初の息子は六鷲との結婚から6ハウス年（ 1109年）に生まれ、ティラントゴの王位継承者となった。八鹿は、支配下にあった反乱領主の連合軍に敗れ、1115年に生贄として処刑された。反乱同盟を率いたのは、ルガール・デル・ブルト・デ・シペの陥落後、死を免れたイレブン・ウィンドとシックス・モンキーの唯一の息子、フォー・ウィンドであった。エイト・ディアの遺骸はおそらくチャルカトンゴの王家の洞窟に安置された。彼の死後、ミシュテカ王国は多数の国家に分裂し、この地域の先コロンブス期の歴史における唯一の政治的統一期が終わった。[ 34 ]
八鹿の死後、彼の息子たちはティラントゴの統治下にあった王国の最も重要な領地のいくつかを相続した。他のミシュテカの都市では、古い地方のエリートたちが権力を取り戻した。小国家における古い政治組織のシステムの再構築は、それらの間の紛争の再燃、あるいは同盟や連合の設立を意味した。この頃には、ラ・ミシュテカ、特に高地ミシュテカは、メソアメリカで最も繁栄した地域の1つになっていた。多色陶器、羽細工、金細工、水晶、骨や木の彫刻などの高級品、そして熱帯地域や温帯気候帯に典型的な生活必需品を他の地域に輸出していた。[ 35 ]
ラ・ミステカはメキシコ中央部とメソアメリカ南東部の間に戦略的に位置しているため、メキシコ、テノチティトラン、テスココ、トラコパンからなる三国同盟（エクスカン・トラトロヤンと呼ばれる連合）の拡大主義の時代には、テスココ湖流域のメシカ族とその同盟国の関心が急速に高まった。15世紀後半には、ラ・ミステカの大部分がテノチティトランの政治的、軍事的支配下に置かれていた。この地域で最も重要な都市のいくつかは、征服者が要求する貢納を集中させる中心地へと変貌し、その中にはメシカ族の征服以前にはメソアメリカ最大の都市の一つとなっていたコイシュトラワカも含まれていた。メシカ族はミシュテカ高地への進出により、オアハカ中央渓谷をも支配下に収め、メキシコ高地とグアテマラおよびチアパスの太平洋沿岸を結ぶ交易路における優位性を確保しようと躍起になった。メシカ族はミシュテカ沿岸部とテワンテペック地峡の征服も試みたが、当時オアハカのコスタ・チカ地方で約2万5000平方キロメートルの領土を支配していたトゥトゥテペックに対する遠征、およびテワンテペック地峡での遠征において、サポテク族とミシュテカ族の同盟軍に敗れた。特に重要なのは、テワンテペック地峡の守備隊によってメシカ族が決定的に敗北したギエンゴラ要塞におけるミシュテカ・サポテク連合軍の勝利である。
1519年にスペイン人がベラクルス沿岸に到着すると、さまざまな反応が引き起こされた。センポアルテク族やトラスカルテク族など、多くの民族はスペイン人を解放の機会と捉えた。1521年にメキシコ・テノチティトランが陥落した後、スペイン人とその先住民同盟軍はミシュテカ族などの他の民族への攻撃に集中した。しかし、中央メキシコで起こったこととは異なり、ミシュテカ族のほとんどはスペイン人と協定を結び、相互の文化適応のプロセスが生まれ、その結果、ミシュテカ族は言語、商業慣習、農業方法など、多くの伝統や習慣を維持することができた。トゥトゥテペックの場合のように、ラ・ミシュテカの一部地域だけがスペインの征服に軍事的に抵抗した。
入手可能なデータによると、後古典期にはミシュテカ族はハワイ型の親族制度を持っていたとされています。これは、個人が両親の財産や称号を相続する権利を持ち、コロンブス以前のミシュテカ族の写本に記録されている951人の貴婦人が示すように、女性が権力の高い領域に参加することを可能にした双系制度であったことを意味します。[ 36 ]ハワイの親族制度では、人は父親とすべての男性の叔父を同じ用語で呼びます。同様に、母親とすべての叔母を指すのにも同じ用語を使用します。その結果、兄弟と叔父の息子は同じ言葉で呼ばれます。
先コロンブス期、ミシュテカ社会は高い階層構造を特徴としていました。しかし、差異は自然に生じたものではありません。階層化の過程はミシュテカ社会の発展と並行していました。ミシュテカ社会の階層は、この民族の定住生活に由来し、紀元前16世紀以降ラ・ミシュテカで起こった政治的、歴史的、経済的、文化的プロセスによって影響を受けました。当初、ミシュテカの人口には初期の階層化がありました。後期および中期先古典期の人口の遺物は、住居を他の住居と比較すると大きな違いはなく、これらの集落の建造物の使用はそれほど専門化されていないようです。これらの世紀のミシュテカ人が利用できた商品は限られていたようで、エリート層の居住地域とその他の人口を明確に区別する証拠はありませんが、同じ地域の住民の間で福祉レベルに段階があったことは認めることができます。
古典期への移行は、この地域およびメソアメリカの大部分における完全な都市生活の発展を特徴としている。ラ・ミステカにおける国家組織の統合は、社会階層間の不平等を再生産することを目的として、エリート層におけるイデオロギーと同盟の使用を通じて正当化される傾向のある、より大きな分化のプロセスを意味した。古典期にラ・ミステカで最も繁栄した地域である低地ミステカにおけるニュイニェ様式の出現は、支配グループが自分たちと他の人々との違いを明確にしようとする意志の表れである。[ 37 ]植民地時代のスペインの年代記はミシュテカ社会の多数の階層について述べているが、それらはすべて次の主要なグループに集約できる。[ 38 ]
一般的に、社会的な地位を向上させる機会はほとんどありませんでした。dzayya yya同士の結婚は、この集団が常に特権的な地位を維持し、子孫にそれを継承することを意味していました。ミシュテカのさまざまな村の貴族は内婚制を実践しており、これはエリートレベルで複雑な同盟関係を生み出し、社会的不平等を再生産し、地域の秩序を維持する手段として機能していました。自由民であるtay ñuuは、自分自身と共同所有の土地での労働の成果を所有していました。一方、terrazgueros は、戦争のために労働の成果に対する権力を失い、貴族に貢納を支払わなければならない人々でした。ミシュテカの社会階層の最下層に位置するこれらの集団は、他の集団よりも権利が少なく、貴族は必要に応じて彼らの命を自由に処分することができました。
コロンブス以前のミシュテカ族の政治体制の最も顕著な特徴の一つは、小さな領土を支配する多数の国家への分裂であり、これらの国家は幾度となく互いに争っていた。中期先古典期以降、同一国家に属する集団の間に階層構造が現れる。この構造における各共同体の位置づけは、それぞれが所有する記念碑的建造物の数に表れている。一方で、各小都市や町の権力は静的なものではなく、異なる人口中心地間の競争に直面して常に変動していた。したがって、先古典期から古典期への移行期において、ユクイタがユクニュダウィに取って代わられたように、一部の集団が特権的な地位を他の集団に譲り渡したことが理解できる。
ñuuは、後古典期ミシュテカ族の政治関係における主要な単位であり、ナワ族のaltepetlの概念に匹敵する。Ñuu は、ミシュテカ語から、人々、共同体、場所、町など、さまざまな用語に翻訳できる。ñuu は国家の長になることも、ならないこともあり得た。ñuu は、ナワ族のcalpulliに相当するsiqui (区画)に細分化されていた。 ミシュテカ国家の政治生活は、 yuhuitayu (座、petate )として知られるネットワークの中で展開された。 この政治単位は、 yya toniñe (貴族の領主) とyya dzehe toniñe (貴婦人)の結婚による 2 つの地方の氏族の王朝的結合で構成されていた。 [ 39 ]支配エリートは、権力を維持するために数多くの戦略に頼った。その 1 つは、エリート同盟の設立であった。同盟関係は通常、貴族の家系間の婚姻によって結ばれ、しばしば近親婚を伴った。親族関係の確立は、ミシュテカ族の最も名門の家系、さらには外国の貴族との関係を築くことを目的として行われ、これは、これらの民族の20世紀以上にわたる先コロンブス期の歴史において、ミシュテカ族とサポテカ族の王族の間で繰り返された婚姻によって示されている。
ミシュテカ族は独自の戦争術を発展させ、独自の武器を発明し、独自の征服活動を行い、侵略者から領土を守りました。[ 40 ]彼らの紛争や同盟は主にミシュテカの都市とサポテクの町の間で行われました。ミシュテカの歴史の中で最も著名な英雄は、トゥトゥテペクの支配者であり征服者であった八鹿です。彼の功績は『コデックス・ヌッタル』に記されています。
この写本からは、ミシュテカ族が使用していた武器や制服を垣間見ることができる。
コロンブス以前のメソアメリカの他の民族と同様に、ミシュテカ族の生活は農業に基づいていた。この民族の領土の生態学的および地形的条件は、ラ・ミシュテカの多様な環境に適応した特定の作物の発展を促した。もちろん、この民族の最も重要な作物はトウモロコシであり、メソアメリカ人の食生活において重要な他の作物もトウモロコシと関連していた。それらの中には、数種類の豆、唐辛子、カボチャなどがあった。[ 41 ]気候が許す場所では、必ずしも食用に使われない種の作物もあった。これらには、ミシュテカ低地、カナダ・デ・クイカトラン、オアハカ海岸の亜熱帯気候に適応した綿花や、湿度が高い地域で栽培されたカカオなどがあった。 [ 42 ]
コロンブス以前の時代にミシュテカ族が直面した大きな問題の一つは、ラ・ミシュテカの急峻な地形と、この地域の水不足でした。農業は、少なくとも温暖で乾燥した低地ミシュテカや沿岸ミシュテカと比較すると、高地ミシュテカの山間谷でより良い収穫をもたらしました。トラシアコなどの谷を取り囲む山腹には、人工の段々畑の痕跡が見つかっています。段々畑の目的は、斜面を意図的に平らにすることで、希少な耕作地を増やし、利用可能な水をより有効に活用することでした。一方、乾燥した地域では、ピタヨなどの代替作物が開発されました。 [ 43 ]
ラ・ミステカの険しい地形は、住民に収益性の高い農業を可能にする一連の技術を開発することを余儀なくさせた。ミシュテカ山脈の斜面には、クー・ユウ（ラマ・ボルド）と呼ばれる段々畑が作られた。そのためには、山の斜面の洗っていない土壌を保存するために石積みのダムが使用された。ノチシュトラン渓谷の現代の農家によると、ミシュテカの段々畑を使用することで、3～4年後にトウモロコシの収穫量が多いプラットフォームが形成される。クー・ユウは、侵食と段々畑の農業利用によって栄養豊富な土壌が摩耗するため、維持管理が必要だった。ミシュテカ高地では、この地域の鉱山から得られた石灰質がこれらの作業に使用された。 [ 44 ]古代ミシュテカ人は、耕作地を得るために焼畑農業システムを使用した。つまり、彼らは丘陵地の元の植生を伐採し、それを燃やして作物の肥料として利用したのである。この行為は深刻な森林破壊を引き起こし、メキシコ共和国で最も浸食が進んだ地域の一つとされるミシュテカ族の領土の大部分に影響を与えた。
メソアメリカではごく少数の動物種が家畜化されました。グアホロテ（Meleagris gallopavo）とショロイツクイントリはそのうちの2種で、メソアメリカのあらゆる地域でその存在が確認されています。どちらも先住民社会で小規模に消費される肉の供給源でした。さらに、ラ・ミステカでは、繊維産業で利用される寄生虫であるコチニールの養殖が発展しました。この種はノパルサボテンの寄生虫です。現在でも、ミステカ高地やオアハカ北部および中部の他の地域の温帯気候で繁殖しています。コチニールからは、鮮やかな赤色で評価されるカルミンまたはグラナ・コチニージャと呼ばれる染料が得られます。コチニールの栽培は、合成染料の発見によって取って代わられる19世紀まで、この地域の主要な活動の1つでした。[ 45 ]
メソアメリカのすべての民族の経済の基盤は農業であった。ミシュテカ族は、他のメソアメリカの民族と同様に、食料を補い、その他のニーズを満たすために狩猟、収穫、漁業に頼っていた。ミシュテカ族の領土の利点の1つは、微気候の多様性が非常に大きかったことであり、そのため、この地域で発展した多くの領主は、生活において事実上自給自足であった。[ 46 ]
ラ・ミシュテカの住民は、広大なメソアメリカの交易ネットワークに組み込まれた。ミシュテカ人は、農業労働の成果やコチニールに加えて、貴重な素材や工業製品を交易していた。非常に早い時期から、彼らは磁鉄鉱などの鉱物の生産者として統合されていた。中期先古典期（紀元前12世紀～5世紀）には、バヨ・デ・タヤタ（ミシュテカ高地）の赤い土器は、メキシコ湾岸のオルメカ人との交易の産物であったことが証明されている。[ 47 ]
ミシュテカ族はスペイン人の到来以前から、相互理解の度合いが異なるミシュテカ語の様々な方言を話していた。スポレス（1967年および2007年）によれば、先古典期にはこの地域で話されていた言語はプロト・ミシュテカン語であり、今日知られているすべてのミシュテカ語だけでなく、ミシュテカ高地南部の同名の民族が話すトリケ語もこの言語から派生している。今日の多数のミシュテカ語の分岐の度合いは、話者の歴史の産物である。例えば、言語年代学的分析によれば、沿岸ミシュテカ語は西暦10世紀または11世紀頃に高地の核となるミシュテカ語から分岐したが、これはミシュテカ族によるコスタ・チカへの後期の植民地化と一致する。[ 48 ]
オアハカの福音伝道を担当していたドミニコ会修道士たちは、ミシュテカ語の表音文字を初めて確立した。アントニオ・デ・ロス・レジェス修道士とフランシスコ・デ・アルバラード修道士は、征服当時、ミシュテカ高地で話されていた言語の最初の文法書を出版した。ドミニコ会修道士たちが収集した方言は、ユクンダア（テポスコルラ）で使用されていた方言に相当し、この地域の共通語として機能していた可能性がある。テポスコルラ方言の綴りは後にミシュテカ語の表記に採用され、征服当時、ミシュテカ語はdzaha dzahuiと呼ばれていた。[ 49 ]
メソアメリカの他の民族と同様に、ミシュテカ族も文学形式を発展させた。彼らは絵文字体系を持っており、先コロンブス期の記録はナッタル写本（トニンデエ）、セルデン写本、ヴィンドボネンシス写本、ベッカーI写本、コロンビーノ写本として保存されている。メキシコにあるコロンビーノ写本を除いて、破壊を免れたミシュテカ族が作成したコロンブス期以前の写本は、ヨーロッパの博物館や図書館に所蔵されている。これらの写本は記憶の道具として機能し、そのページに描かれた絵は、解釈の鍵を知っている人々の行為によって口頭のテキストに翻訳された。[ 50 ]
メソアメリカのほぼすべての社会と同様に、ミシュテカ族も文字体系を発達させた。ミシュテカ地域で文字が使用された最初の兆候は、先古典期後期（紀元前5世紀～紀元後1世紀）のミシュテカ高地に相当する。ワメルルパンでは、古代ミシュテカ都市の指導者の名前と思われる暦の碑文が刻まれたまぐさ石がいくつか発見されている。しかし、これらの碑文はサポテク文字体系で書かれており[ 51 ] 、そこから古典期および後古典期に中央メソアメリカで後に使用されたさまざまな体系が生まれた[ 52 ] 。古典期のミシュテカ低地の繁栄は、ニュイニェ文字の発達ももたらしたが、モンテ・アルバンのサポテク文字との類似性から、その普及地域の特定は困難である。[ 53 ]後古典期（9 世紀）の初め頃に、いわゆるミシュテカ文字が現れます。これは、ミシュテカ・プエブラ様式またはメソアメリカ後古典期の国際様式と呼ばれる大きな様式の流れの一部です。この文字は基本的に絵文字ですが、それを補完する多くの象形文字や表意文字の要素があります。ミシュテカ文字は、この民族の信仰と歴史のいくつかの側面を保存するための手段として機能しました。アルフォンソ・カソのおかげで、今日いわゆるミシュテカグループの一部となっている写本がミシュテカ人によって書かれたことが証明されました。これらの写本は長い間メシカ人またはマヤ人によるものとされていました。[ 54 ]
スペイン植民地時代以前のミシュテカ族はアニミズムを信仰していた。この民族が作成した絵文書、植民地時代の歴史資料、考古学的証拠の分析から得られた情報によると、この宗教は他のメソアメリカの宗教といくつかの非常に特徴的な要素を共有しており、その中には、知られているような世界の起源となった原始的な二元原理への信仰も含まれる。ミシュテカの宗教と他のメソアメリカの宗教とのもう1つの共通点は、世界が何度も創造され、破壊されてきたという信仰である。『コデックス・ヴィンドボネンシス』によると、ウノ・ベナド・セルピエンテ・ジャガーとウノ・ベナド・セルピエンテ・ピューマが世界の最初の存在であるニュフ（IPA : [ɲuʔu]）を創造し、ニュフは世界の秩序を整えるのに役立った。最初の創造物はすべて、ミシュテカ族がヤ・ンディカンディとタアンドコという名で崇拝する太陽が天空に昇ったときに石化したが、洞窟に避難して滅びなかったものもいた。ニュフは、火、風、水、土、植物、動物といった自然の要素そのものを体現していた。彼らの一部は石化を避けるために洞窟に避難したと信じられていたため、ミシュテカ族の宗教の特徴の一つは、山と洞窟の崇拝であった。それらのいくつかは、ミシュテカ族の敬虔な巡礼の目的地であり、現在もそうである。これらの地下通路の中で最も目立つのは、ミシュテカ高地のチャルカトンゴ洞窟であり、そこにはミシュテカ族の死の女神である九つの草の聖域があった。
ミシュテカ族の守護神は、雨と天上の水の神であるジャウィ（文字通り「雨」[ 55 ] ）でした。雨の崇拝はミシュテカ族にとって非常に重要であったため、彼らの固有の名前は、雨の人々、つまりジャウィに選ばれた人々であることを示しています。ジャウィは、テオティワカン、トルテカ、メシカによって崇拝され、特にミシュテカ高地で発見された多数の像の器に現れる中央メソアメリカのトラロックと多くの属性を共有しています。ミシュテカ族のジャウィの崇拝は非常に古く、その出現は後期先古典期の終わり、つまり紀元前5世紀から紀元後2世紀の間に遡ります。
一方、ミシュテカ低地では、ニュイニェ社会は、古代からメソアメリカ全土で崇拝されてきた火の神ウエウエテオトルの信仰によって特徴づけられていました。ウエウエテオトルの信仰は、クイクイルコのような古い集団からテノチティトランのような後古典期の大都市に至るまで、その表現が発見されていることから、メソアメリカで最初に形作られた信仰の1つであったと推測されています。[ 56 ]ミシュテカ低地の火の信仰は、この地域の地名にも反映されています。ニュイニェは、この地域のミシュテカ語の地名で、「熱い土地」を意味します。ニュイニェの火の神の表現は、同じ神の他のメソアメリカの表現といくつかの属性を共有しています。それは、頭に大きな火鉢を乗せた、座った姿勢の老人として表現されています。セロ・デ・ラス・ミナスで発見されたいくつかの彫像では、ミシュテカの火の神が、タバコに火をつけるための特別な容器であるサフマドールを手に持っている姿で描かれている。ミシュテカ低地では、ニュイニェ様式が隆盛を極めた時代（西暦3世紀～7世紀）には、火の信仰は雨の信仰と共存していた。この文化の衰退は、ミシュテカ低地における火の信仰の衰退をも意味しており、この地域における火の神の像の数の減少がそれを物語っている。
ミシュテカ族における人身供犠は、かなり古くから行われていた儀式であった。ワメルルパンの遺跡からは、ツォンパントリの一部であったと思われる頭蓋骨の残骸がいくつか発見されている。[ 57 ]ミシュテカ族のコロンブス以前の社会生活において最も重要な儀式には、動物や人間の生贄が含まれており、これはミシュテカ族のコロンブス以前の過去の年代記に記されたいくつかの重要な出来事によって示されている。特に注目すべきは、ブルト・デ・シペとハルテペクの領主の子孫が、八頭の鹿の命令により、剣闘士の生贄と儀式的な矢による生贄に捧げられたことである。これらの人身供犠はどちらも、ルガール・デル・ブルト・デ・シペの支配者の血統の守護神であり、豊穣の神であるシペ・トテクの信仰と関連していた。
ミシュテカ社会の他の部分と同様に、宗教界も比較的安定した階層構造を維持していた。神を崇拝する最高位の神官はヤハ・ヤウィ（アギラ＝火の蛇）と呼ばれた。ミシュテカ人の信仰によれば、ヤハ・ヤウィは動物に変身する能力を持ち、超自然界を支配する力を持つとして恐れられていた。
先コロンブス期のミシュテカ美術は宗教や崇拝と深く結びついており、最も豪華な作品のいくつかは神殿の祭壇や儀式用として作られた。しかし、政治的・宗教的エリートが日常的に使用し、楽しむことを目的とした他の品々もある。今日知られているミシュテカ美術作品のほとんどは後古典期（10世紀～16世紀）のもので、これはミシュテカ美術が最も隆盛を極めた時期でもある。ミシュテカ社会は小芸術の発展を重視し、メソアメリカ美術の厳格さの中で際立った精緻さを達成した。建築や石彫刻の発展が乏しかったこと、特にミシュテカをサポテカなどの近隣民族と比較した場合、バルブロ・ダールグレンはミシュテカの芸術家は単に以前の文化の芸術的伝統を収集していただけだと考えていた。[ 58 ]
発掘調査から分かっていることによれば、ミシュテカの建築は比較的単純である。この地域の遺跡からは、さほど重要視されなかった古代建造物の痕跡が発見されている。この町のコロンブス以前の写本からは、神殿は階段でアクセスできるピラミッド型の基壇の上に建てられていたことが分かっている。公共の建物は大きな広場を中心に配置され、内部の部屋は中庭を中心に配置されていた。社会の下層階級の住居の場合、壁にはバハレケ、屋根にはヤシなど、あまり耐久性のない材料が使われていた。 [ 59 ]
知られているミシュテカの作品の多くは陶器で、その耐久性のある素材は時の流れに耐えてきました。最も古いもののいくつかは中期先古典期に相当します。それらは、モンテ・ネグロで発見された陶器の場合のように、オルメカとサポテカの様式の影響を反映した作品です。古典期にミシュテカ低地で発展したニュイニェ様式も、テオティワカンの影響を受けた要素と組み合わさって、強いサポテカの影響を示しています。その地域ではその時代に、火の神の表現が非常に人気がありました。ニュイニェ様式の他の特徴的な作品は、アカトラン、アニカノ、およびラ・ミシュテカ・ポブラナの他の地域で発見された巨大な頭部です。[ 60 ]ラ・モンターニャの一部の地域では、ニュイニェ様式の作品が保存されており、この地域に住むナワ、トラパネコ、ミシュテカの人々によって今も崇拝されています。[ 61 ]
先コロンブス期のミシュテカ陶器が最も隆盛を極めたのは後古典期であった。この時期には、テオティワカン、サポテカ地域、マヤ地域といった初期のメソアメリカの伝統を受け継ぐ図像様式がラ・ミシュテカに広まった。[ 62 ]当初はこの様式はチョルーラ、トラスカラ、ラ・ミシュテカを含む地域特有のものと考えられていたため、ミシュテカ・プエブラと呼ばれていた。しかし、メソアメリカの他の地域が調査されるにつれて、地元のミシュテカ様式は汎メソアメリカの図像様式の一部であることが認識された。後古典期のミシュテカ陶器は非常に精緻な仕上げと豊かな装飾が特徴である。これらの作品に使用された粘土の厚さは非常に薄く、色は一般的に赤褐色または茶色で、作品に釉薬効果を生み出す高品質の磨きが施されている。これらの表面は、ミシュテカの絵文書に見られるものと同様のテーマと色彩で非常に豊かに装飾されていた。[ 63 ]ミシュテカの多色陶器は、エリート層の使用を目的としていた。この種の陶器の一部は、ミシュテカ地域以外でも発見されている。
ミシュテカ地方には古代の彫刻作品が数多く残されています。ユクイタやユクニュダウィなど、いくつかの遺跡で石碑が発見されており、これらは先古典期から古典期にかけて陶器にも見られたテオティワカン文化やサポテカ文化の影響を色濃く残しています。ユクイタの石碑はほとんど加工されておらず、表面や形状にほとんど手を加えていない大きな石に、日付や重要な人物の名前が刻まれているだけです。セロ・デ・ラス・ミナスやワフアパンといったニュイニェ文化の遺跡では、建物の入り口を飾っていたまぐさ石が発見されています。しかし、ミシュテカの彫刻作品の中で最も優れたものは、陶器の仕上げと同等の技巧と豊かさで彫られた小さな作品です。ミシュテカ族は、骨、木、水晶、翡翠やトルコ石などの半貴石を用いた小さな贅沢品を製作し、その精巧さはアルフォンソ・カソが「最高の中国彫刻」に匹敵すると評するほどであった。これらの品々の多くは、モンテ・アルバン第7号墓のように、埋葬の文脈で発見されており、ミシュテカ社会の芸術的洗練度を示す注目すべき例を世界に提供した。[ 64 ]
ミシュテカ族の女性の衣装は、首と袖に刺繍が施されたブランケットブラウス、花柄のプリントが施されたポプリン生地で作られ、3色のリボンで飾られたホラン・アル・アイレのスカートで構成されています。左側には、3人のミシュテカ族を象徴する7色のリボンの束が輝いています。その下にはブランケットの帯を締めています。黒いショールは帯として使われ、結婚と母性を象徴しています。首に巻いているスカーフは、勤勉な女性であることから、努力によって顔から出る汗を拭くために使われます。彼女はさまざまな色合いのパペリロのネックレスを身につけています。髪型は、4色のリボンで飾られた三つ編みにし、赤いカーネーションを髪に挿しています。繊細な足を保護するために、白いストラップが2本付いたワラチを履いています。
その男は半ズボンとブランケットシャツを着ており、腰と首にはそれぞれパリアカーテ（腰巻き）を巻いている。肩にはウールの綿布を担ぎ、つばの広い、四つの石があしらわれたヤシの葉の帽子をかぶり、さらに白いストラップが3本付いたワラチ（サンダル）を履いている。
冶金はメソアメリカでは後期に発展した活動である。クリスチャン・デュヴェルジェは、これはメソアメリカを「石の文明」に変えたこの地域の住民の文化的選択の結果であると主張している。[ 65 ]メソアメリカにおける冶金の最古の証拠は古典期末期に遡り、メソアメリカ西部から出土している。この技術は中央アメリカと南アメリカから輸入されたもので、そこではメソアメリカよりもはるかに早く発展していたことが知られている。[ 66 ]征服の頃には、ミチョアカンのタラスコ人は銅やその他の金属を高度な技術で加工し、それらを使って日常的に使用する道具や贅沢品を作っていた。[ 67 ]
オアハカ地域では、ミシュテカ族も後古典期に冶金技術を採用しました。この地域では銅製の斧が発見されており、先コロンブス期のオアハカにおける冶金技術は装飾目的だけではなかったことが分かります。[ 68 ]ミシュテカ族の金細工で最もよく知られているのは金製品です。金はメソアメリカ人にとって神々の排泄物と考えられており、後古典期には太陽の象徴となりました。そのため、ミシュテカ族の金細工の中でも特に精巧なものには、メソアメリカ文化における太陽の象徴であるトルコ石と金を組み合わせたものがあります。[ 69 ]これは、ミシュテカ族の金細工で最もよく知られている作品の1つであるヤンウィトランの盾の場合です。
ミシュテカ文化における金製品は、支配者のみが使用できる物品の一部でした。後古典期の支配者の衣服には数多くの金の装飾が施され、翡翠、トルコ石、羽毛、上質な織物など、多種多様な装飾品と組み合わされていました。スペイン人が到来すると、ミシュテカ地方の多くの金製品は溶かされてインゴットに加工されました。その一部はヨーロッパに送られ、破壊を免れました。考古学的発掘調査により、ミシュテカ地方各地の遺跡から重要な数の金製品が回収されています。ザアチラ遺跡とモンテ・アルバン第7号墓の発見は特筆すべきものです。後者の遺跡では、メソアメリカで単一の遺跡から発見された金と銀の製品としては最大規模のものが発見されました。