ビジネス寡頭支配者とは、一般的に、国家政治に影響を与えるのに十分な資源を保有するビジネス界の大物を指します。[ 1 ] [ 2 ]ビジネスリーダーは、以下の条件の1つ以上を満たす場合、寡頭支配者とみなされます。
より一般的には、寡頭政治家(古代ギリシア語のὀλίγος (oligos)「少数」とἄρχειν (archein)「支配する」に由来)は「寡頭制の構成員、国家で権力を持つ少数のグループの一員」である。[ 3 ]
西側メディアは、ロシアやその他の旧東側諸国の大富豪を指す際に「オリガルヒ」という用語を選択的に使用する一方で、デビッド・コック、ロバート・マーサー、ルパート・マードック、イーロン・マスク、ピーター・ティール、マーク・ザッカーバーグといった西側の大富豪に対しては、より中立的で敬意を払った態度で単に「億万長者」や「実業家」と表現しているとして批判されることが多い。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] FAIRが2019年から2021年にかけて実施した報道の調査では、ロシアの大富豪に関して「オリガルヒ」という用語が1,200回以上使用されたのに対し、西側の億万長者に対しては50回未満しか使用されなかったことが判明した。両グループともそれぞれの国の政治に影響を与える立場にあったにもかかわらずである。ヴァルファキスとウィンターズは地政学的な文脈を強調している。2014年以降のクリミア/ウクライナに関する報道は、プロパガンダとしての価値を高めたが、西側のエリート層は免れた。
アン・アップルバウムは、西側メディアが旧東側諸国のオリガルヒ、例えばソ連崩壊後の民営化業者などを腐敗の象徴として執着する一方で、マードックやティールといった西側の大富豪が「有力なコネ」を通じて合法的に富を獲得し、メディア支配やロビー活動を通じて民主主義を蝕んでいるやり方を見過ごしていると指摘している。[ 7 ]彼女は、このような選択的なレッテル貼りは、西側における「ハイブリッド」オリガルヒの存在を認めないことを反映していると主張している。ポーランドのダニエル・オバジェクのような人物は、米国で見られるパターンを反映しているが、否定的な言葉で描写されることを免れている。