ジェームズ・グラハム卿、第2代準男爵

ロンドンに戻ったグラハムは政治活動に没頭した。父親は筋金入りのトーリー党員だったが、グラハムはブルックス・クラブを拠点とし、そこで多くのホイッグ党員と人脈を築いた。1818年6月10日、彼は商業都市ハルの選挙区に出馬することを表明した。当時、その端正な容姿と華麗な弁舌から「ヨークシャーの伊達男」と呼ばれていた彼は、議会改革、不必要な役職と年金の廃止、平和、緊縮財政、奴隷貿易の廃止、信教の自由と市民の自由というホイッグ党の教義を掲げた。3日間の公開投票と公式審査の後、グラハムはわずか4票差で最年少議員として議会入りした。しかし、彼は多額の私財を投じて議席を獲得し、他の寄付にもかかわらず6,000ポンドの負債を抱えた。1820年1月、ジョージ4世は議会の解散を強行した。過去に過激な政策を支持した結果、彼はヨークシャーの議席を維持するために必要な支持を得られず、その結果、コーンウォールのセント・アイヴス選挙区に立候補して当選し、205票を獲得してトップ当選を果たした。ウェストミンスターでは、グラハムは経済重視の運動を続け、政府が提案した王室の市民費の増額に概ね反対した。しかし、彼の議会での経歴は、特に目立ったものではなかったものの、短命に終わった。選挙人買収の容疑で告発された際、高額な訴訟で争うよりも辞任を選んだのである。^{[ 9 ]}

グラハムはカンバーランドに戻り、ネザービーにある家族の領地の改良計画に着手した。その目的は、こうした改良が地主と小作人の双方に利益をもたらすことであった。彼はまず、小作人の滞納金を帳消しにするという、一度限りの行動から始めた。領地内の採算性の低い小規模農場の数を減らし、コテージや農場建物を再建し、タイル排水路を導入して多くの湿地を干拓し、領地内の家畜の品種改良に20年間で10万ポンド以上を費やした。彼は最終的に穀物法とその社会への影響を研究し、その結論を「穀物と通貨」と題した114ページの小冊子にまとめ、先進的な自由主義思想の持ち主として名を馳せた。彼は、保護主義よりも自由主義経済こそが地主の利益に最も資すると主張した。外国産穀物に対する高関税は英国農業の助けにはならず、地主の税金と税収を均衡させるレベルまで引き下げるべきである。高価格は地主の利益のために地代を増加させる一方で、労働者には何の利益ももたらさず、生産的な階級には損害を与え、社会の非生産的な階級には税金を課すものであった。彼の一般的な結論は自由貿易と自由銀行を支持するものであった。^{[ 10 ]}彼はまた、動物虐待防止協会（後のRSPCA）の創設メンバーでもあった。^{[ 11 ]}

1819年7月8日、グラハムはクレイグフォースとアードキングラスのフランシス（「ファニー」）カレンダーと結婚した。彼女は社交界で有名な美女だった。1824年、彼は準男爵位を継承した。

1826年の総選挙で、ハル選挙区で主張したのと同じ原則を掲げたグラハムは、カーライル市の最年長議員となった。これは注目すべき選挙だった。保守党候補のフィリップ・マスグレイブ卿（第8代準男爵、 1794年～1827年）が市内で最も貧しい地区の一つに足を踏み入れたところ、穀物法に関する意見を求める非選挙人の集団に遭遇した。彼の意見が彼らの賛同を得られなかったため、彼は罵詈雑言の嵐と石の雨を浴び、大騒ぎとなった。市議会議員と警官が乱暴に扱われ、ミルダムに投げ込まれた。午後、第55歩兵連隊の分遣隊が騒ぎを鎮圧するために現れた。暴徒は石の雨で部隊を迎え、部隊は弾丸の雨で応戦し、煙が晴れると、2人の若い女性が死亡し、その他多数が負傷していた。^{[ 12 ]} 1828年、ジョン・クリスチャン・カーウェン の死去により、カンバーランド州の代表に欠員が生じた。その結果、グラハムは議席を辞任し、無投票選挙で同州代表として議会入りした。^{[ 13 ]} 1830年、有名な「ダルストン晩餐会」が開催された。これは、議会でのグラハムの行動を称賛する証として、同州の多くの自由保有地主がグラハムに贈った公開晩餐会である。晩餐会の進行中、グラハムは自由の青い旗の下で「党員」であることを宣言し、次のように宣言した。

私はブルー党員になった。私はブルー党員であり、常にブルー党員であり、これからもブルー党員であり続けると信じている。私はそれを恥じることはないし、ブルー党員が私を恥じるようなことがあってはならない 。トーリー党は王権の拡大を目指す「宮廷党」であり、一方ホイッグ党は「田舎党」として、民衆の権利を擁護し、民衆の感情を守り、人々の幸福を促進するために戦った。^{[ 14 ]}

7月末、議会解散後、グラハムとジョン・ラウザー卿はともにカンバーランドから再選された。1830年、彼はまず公務員給与削減の動議で庶民院で名を馳せ、枢密顧問官の給与を批判することで名声を高めた。これにより彼はより進歩的な改革者の一人としての地位を得て、11月にはグレイ伯爵から海軍大臣のポストを提示された。彼はまた枢密顧問官に任命された。 [ ^{15 ]この}ことが新たな選挙の必要性を招いたものの、彼は無投票で再選された。グラハムは後に、ダラム卿、ダンキャノン卿、ジョン・ラッセル卿とともに、1832年改革法の編纂と導入を担当する委員会のメンバーとなった。^{[ 16 ]} 1832年から1837年まで、彼はカンバーランド州東部選挙区選出議員を務めた。^{[ 2 ]}

1834年の夏までに、グラハムは牧師として成功を収め、海軍は強制徴募を除いて改革され、船員の労働条件も改善された。改革法は確実に成立し、ヨーロッパの平和も確保された。アイルランドを除いて、すべて順調だった。アイルランドでは、教会への十分の一税徴収の不公平な制度と土地所有権に関する問題が蔓延していた。アイルランドのカトリック教徒多数派の不満は、敵対的で、彼らが異端だと信じていた教会を支えるための十分の一税の徴収を阻止するほど強かった。議会は、十分の一税の徴収をすべて中止し、聖職者やその他の十分の一税所有者への支払いに充てるための年間土地税を支払うことを提案した。そのため、1833年に英国政府は、教会の行政および財政の再編を提案するアイルランド教会財産法案を提出した。この法案は、司教区と大司教区の数を22から12に減らし、教会の土地の賃貸借の構造を変更し、これらの変更によって節約された収入を教区の使用に充てることを目的としていた。^{[ 12 ]}グラハムは、両国の統合は主に教会にかかっており、体制へのいかなる干渉も必然的に崩壊につながると信じていたため、政府を辞任した。彼だけが行動したわけではなく、スタンリー卿、リポン卿、リッチモンド公爵も辞任を申し出た。^{[ 17 ]}彼は今やダービー・ディリーのメンバーとなった。1835年1月、カンブリアの有権者のかなりの部分からの批判にもかかわらず、グラハムは支持者に対し、依然として平和、緊縮、改革を支持していると再確認し、その結果、総選挙で無投票当選した。^{[ 18 ]}その年の 6 月 30 日、グラハムは議会で党籍を移し、以後トーリー党側についた。グラハムはカンバーランド保守協会に加入し、カーライル・ジャーナル紙を捨ててカーライル・パトリオット紙に鞍替えした。

1838年、初代準男爵ジョン・オーウェン卿は、ウェールズのペンブローク選出の国会議員である息子ヒュー・オーウェンに辞任を命じ、グラハムに道を譲らせた。グラハムは補欠選挙で無投票当選し、議会に復帰した。1838年にはグラスゴー大学の学長に選出され、すぐに同市の名誉市民の称号を授与された。^{[ 19 ]}

しかし、グラハムのペンブロークでの任期は短命に終わった。1841年の総選挙で、ジョン・オーウェン卿はペンブロークの奪還を目指した。グラハムはこれに従う義務を感じ、立候補しなかった。代わりに、ドーチェスター選出のロバート・ウィリアムズ議員がグラハムを支持して辞退し、グラハムは無投票で当選した。ロバート・ピール卿が首相に就任し、グラハムを内務大臣に任命した。

1842年、グラハムは既存の1833年工場法を置き換えることで、工業地帯の公立教育を改善しようと試みた。1833年法は13歳未満の子供の労働時間を1日8時間に制限し、1日2時間の義務教育を規定していた。グラハムの新しい工場法案は、8歳から13歳までの子供の労働時間を1日6.5時間、教育時間を3.5時間に制限し、女性と若者の労働時間を1日最大12時間に制限した。しかし、英国国教会と非国教徒の意見の相違により、この法案は撤回を余儀なくされた。グラハムは1843年3月7日にこの法案を再提出した^{[ 20 ]。}北部の改革派はグラハムを憎悪し、激しい議会闘争の後、ピールとグラハムの両方が辞任をちらつかせたため、最終的にこの法案は国王の裁可を得た。

内務大臣として、彼は1843年のスコットランド分裂以前の教会問題に関する妥協を許さない政策によって、スコットランドで相当な非難を浴びた。

1844年6月、トーマス・スリングスビー・ダンコムは、内務省のグラハムの令状により、ロンドン郵便局を経由して外国の難民に宛てられた手紙が開封され、コピーされた事件について議会の注意を喚起した。^{[ 21 ]}当時コルフ島に住んでいたエミリオとアッティロ・バンディエラからイタリアの自由の闘士ジュゼッペ・マッツィーニへの手紙には、カラブリア沿岸での武装蜂起に参加する意図が明らかにされていた。ダンコムは、外務省がオーストリア当局とのつながりを通じてナポリの裁判所に情報を伝えたと示唆した。一行が事前に取り決められた場所に上陸すると、彼らは即座に殺害された。議会の要請で招集された秘密委員会は政府を免責したが、リチャード・レイラー・シールが政府の行動を非難した後、次の会期で議論が再開された。グラハムは、国務長官には特定の場合には手紙を開封するよう命じる令状を発行する権限が議会から与えられていると主張し、自らの行動を強く擁護した。採決は非常に僅差で行われ、政府はわずか16票差で存続した。この出来事はグラハムの生涯にわたって彼を苦しめ、甥に語ったように、「自分が死んだら、自分の改革は何も記憶されず、イタリア人の手紙を開封した男としてのみ記憶されるだろう」と彼は悟った。^{[ 22 ]}

グレアムは「穀物と通貨」の中で穀物法の緩和をある程度支持しているように見えたにもかかわらず、大規模な改革には反対の姿勢を崩さなかった。1839年には、廃止すればイギリスの農業が破滅すると主張し、保護貿易を支持し、固定関税を擁護した。 1828年にはウィリアム・ハスキソンの政策を支持し、1833年の報告書を作成し、1834年には穀物法の継続を支持し、 1836年にはジョン・ラッセル卿の固定関税案に反対した。しかし、1842年までに彼の強硬な姿勢は軟化し始めた。それ以降、彼は穀物価格への課税に段階制を導入すること、所得税を再導入すること、そして関税全体の大幅な変更を含む政策の立案において主導的な役割を果たした。古い禁止事項は撤廃され、原材料、半加工品、完成品の輸入品に対する関税は最大で5%、12%、20%に制限された。約1200品目の耐久財のうち769品目の関税引き下げによって生じる損失は、貿易と生産の増加によって補われると主張された。^{[ 23 ]} 1843年、グラハムは下院で「自由貿易」の原則は常識の原則であると認めた。1845年、グラハムの支持により、残りの813品目のうち430品目が自由化され、他の関税が引き下げられ、すべての輸出税が廃止され、原綿とガラスの支払いが終了し、木材と砂糖の優遇措置が変更された。1846年初頭、ピールは3時間の演説で、3年間かけて段階的に関税を引き下げ、四半期ごとに1シリングの関税のみを残して、1849年2月1日に穀物法を廃止することを提案した。^{[ 24 ]}ベンジャミン・ディズレーリとジョージ・ベンティンク卿は、議会での議論において廃止に最も強く反対する人物として登場し、廃止は地主の社会的および政治的な力を弱め、商業的利益を強化することによって英国の「領土憲法」を破壊すると主張した。^{[ 25 ]} 5月15日のピールの廃止法案（1846年輸入法）の第3読会で、議員は327対229（98票の多数）で穀物法の廃止を可決した。^{[ 26 ]} 6月25日、ウェリントン公爵は貴族院を説得して可決させた。その同じ夜、グラハムの生命保護法案（アイルランド強制法）は、「ホイッグ党、急進派、およびトーリー党の保護主義者の組み合わせ」によって、下院で292対219で否決された。 ^{[ 27 ]}6月29日、ピールは首相を辞任した。その結果、保守党は分裂し、ホイッグ党がラッセルを首相とする政権を樹立した。ピールに忠誠を誓った保守党員はピール派として知られるようになり、その中にはアバディーン伯爵グラハムやウィリアム・グラッドストンなどが含まれていた。