郡裁判所（イングランドおよびウェールズ）

郡裁判所はイングランドとウェールズの国家民事裁判所であり、無制限の財政管轄権を有する。^[1]

郡裁判所は、イングランドとウェールズ全土のさまざまな郡裁判所の建物や法廷に設置されており、1 つの場所に設置されているわけではありません。郡裁判所は、中央で組織され管理される単一の裁判所システムという意味で、単一の裁判所です。現在、郡裁判所が設置されている郡裁判所センターは、以前の個々の郡裁判所に相当します。

イングランドの郡裁判所の歴史は、イングランドの法の歴史の中でも最も興味深い分野の一つです。裁判所となるものの最初の言及は、初期ゲルマン人の時代のコミタトゥスの概念でした。ローマの歴史家タキトゥスの論文「ゲルマニア」（西暦98年）の記述によると、コミタトゥスはゲルマン人の戦士とその領主との間の軍事的絆でした。その後、アングロサクソン時代（450-1066年）には、コミタトゥスは法廷であり、軍事目的の組織ではありませんでした。^[2]

アングロサクソン時代のイングランドでは、裁判所はジェモットと呼ばれ、すべての裁判所はこの名前で呼ばれていた。後に、シャイア裁判所は代表制民主主義の初期の形態となった。 1066年のノルマン人のイングランド征服後、郡裁判所と政府がさらに発展した。イングランド全土はシャイアと呼ばれる行政単位に分割され、さらに下位区分が設けられた。シャイアはシャイアリーブまたはシェリフと呼ばれる役人によって運営された。^[2]

裁判所の主な業務は民事訴訟の審理でした。多数の独立した郡裁判所システムがあり、それぞれが命令の執行に関してイングランドとウェールズ全域の管轄権を持っていましたが、請求を受け付ける「郡裁判所地区」が定義されていました。郡裁判所地区の境界は、必ずしも郡と同じではありませんでした。

1846年郡裁判所法
議会法
英国議会
長いタイトル	イングランドにおける小額債務および請求の回収をより容易にするための法律。
引用	9 & 10 ヴィクトリア朝 95年頃
日付
王室の裁可	1846年8月28日
その他の法律
修正者	1875年法律改正法 1884年簡易裁判権法
廃止	1888年郡裁判所法
ステータス: 廃止
制定当初の法令文

1867年郡裁判所法
議会法
英国議会
長いタイトル	郡裁判所の管轄権に関する法律を改正する法律。
引用	30 & 31 ヴィクトリア朝 142年頃
日付
王室の裁可	1865年7月5日
その他の法律
修正者	1875年法律改正法

1888年郡裁判所法
議会法
英国議会
長いタイトル	郡裁判所法を統合し改正する法律。
引用	51 および 52 ヴィクトリア朝 43 年頃
日付
王室の裁可	1888年8月13日

イングランドとウェールズの現代の郡裁判所は、1846 年の郡裁判所法( 9 & 10 Vict. c. 95) によって創設されました。この法律は、民事訴訟の司法を執行する高等裁判所や地方裁判所の残党の普遍的管轄権よりも一貫性があり、煩雑さや費用がかからないことを意図して、少額民事訴訟の管轄権を創設しました。古い地方裁判所は、当初は大部分がそのまま残されましたが、その時代は終わりに近づいており、1867 年の郡裁判所法( 30 & 31 Vict. c. 142) の第 28 条は、ほとんどの目的において、新しい裁判所制度に他の下級裁判所 (つまり、高等裁判所以外) に対する排他的管轄権を与えました。^[3]

1971年の裁判所法により、さらなる再編が実現し、郡裁判所判事の肩書が廃止され、既存の判事職が巡回判事に再指定された。2014年以降、イングランドとウェールズには、無制限の財政管轄権を持つ郡裁判所という公式名称の「単一の民事裁判所」が存在する。

郡裁判所の問題は、直接裁判所に出頭するか、郵送するか、場合によっては郡裁判所一括センターを通じてインターネットで申し立てることができます。事件は通常、原告が住んでいる地域を管轄する裁判所で審理されます。ほとんどの問題は、地方判事または巡回判事が単独で審理して決定します。イングランドの民事問題には陪審員はいません (警察に対する一部の訴訟など、わずかな例外を除く)。郡裁判所の裁判官は元法廷弁護士または元事務弁護士ですが、高等裁判所の裁判官は元法廷弁護士である可能性が高くなります。

争点額が10,000 ポンド未満の民事訴訟(ジャクソン改革により 5,000 ポンドから増額) は、郡裁判所の小額訴訟トラック(一般市民には「小額訴訟裁判所」と呼ばれることもありますが、独立した裁判所ではありません) で処理されます。1 日以内に審理可能な 5,000 ポンドから 25,000 ポンド (2009 年 4 月以前に開始された訴訟では 15,000 ポンド) の訴訟は「ファスト トラック」に割り当てられ、25,000 ポンド (2009 年 4 月以前に開始された訴訟では 15,000 ポンド) を超える訴訟は「マルチ トラック」に割り当てられます。これらの「トラック」は、裁判制度の使用に関するラベルです。実際の訴訟は、その価値に応じて郡裁判所または高等裁判所で審理されます。人身傷害、名誉毀損、および一部の家主と借主の紛争訴訟の場合、各トラックの基準値は異なります。

控訴は上級裁判官に対して行われます（巡回裁判官は地方裁判官からの上訴を審理します）。巡回裁判官の判決に対しては、高等裁判所または控訴裁判所に控訴することができます。

債務訴訟において、原告が被告に対して郡裁判所で訴訟を起こす目的は、郡裁判所の判決を確保することです。これは、債務全額の支払いを命じる法的命令です。原告の要請により、判決はさまざまな方法で執行できます。たとえば、裁判所執行官に物品の差し押さえを要請したり、債務の支払いに充てられている売却益を差し押さえたり、被告の雇用主に原告に支払うために総賃金から差し押さえを命じる給与差押命令を出すなどです。

郡裁判所の判決は、判決、命令、罰金の記録簿と、信用調査機関が保管する被告の信用記録に記録されます。この情報は消費者信用スコアに使用され、被告が信用を得るのが困難になったり、費用がかさんだりします。記録簿に何年も保存されないようにするには、郡裁判所の判決が執行された日から30日以内に債務を返済する必要があります（判決が後に取り消されない限り）。法定期間内に債務が全額返済されなかった場合、記録は6年間残ります。^[4]