Loading article…
家庭用コンピュータは、1977 年に市場に登場し、1980 年代に普及したマイクロコンピュータの一種です。これらは、初めて単一の非技術系ユーザーの使用を想定した、手頃な価格で入手しやすいコンピュータとして消費者に販売されました。これらのコンピュータは、当時CP/MやIBM PCなどを実行するビジネス、科学、またはエンジニアリング向けのコンピュータよりもはるかに安価で、メモリや拡張性の面では一般的に劣る、独自の市場セグメントでした。しかし、家庭用コンピュータは、当時のビジネス用コンピュータよりも優れたグラフィックとサウンドを備えていることが多かったのです。最も一般的な用途は、ワードプロセッシング、ビデオ ゲーム、プログラミングでした。
家庭用コンピュータは通常、スタイリッシュな金属製またはプラスチック製の筐体に収められた状態で販売されていた。しかし、シンクレアZX80のように、市販の電子キットとして販売されたものもあった。これは、購入者がキットから組み立てることができたため、家庭用コンピュータであると同時に自作コンピュータでもあった。
初期の家庭用コンピュータに関する大衆紙の広告には、レシピのカタログ作成から家計簿、ホームオートメーションまで、家庭での実用的な用途の可能性が数多く謳われていたが、 [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]これらの可能性が実際に実現されることはほとんどなかった。例えば、1980年代の一般的な家庭用コンピュータをホームオートメーション機器として使用するには、コンピュータを常に電源を入れたままにして、このタスク専用にしておく必要があった。家計簿やデータベースの使用には、面倒なデータ入力が必要だった。
対照的に、専門のコンピュータ雑誌の広告では、すでに用途を考えている知識豊富なユーザーを想定して、仕様を単に列挙するだけの場合が多かった。[ 6 ] [ 7 ]特定の用途向けのパッケージソフトウェアが利用できない場合は、コンピュータプログラミングとシステムの特殊性を学ぶのに必要な時間を費やしていれば、家庭用コンピュータのユーザーは自分でプログラムを作成することができた。[ 8 ] [ 9 ] ほとんどのシステムにはシステムROMにBASICプログラミング言語が含まれていたため、ユーザーは簡単に独自の簡単なアプリケーションの作成を開始できた。多くのユーザーはプログラミングを楽しくやりがいのある経験であり、デジタル技術の世界への優れた入門であると感じた。[ 10 ]
IBM PC互換機が家庭で広く使われるようになると、「ビジネス」と「ホーム」のコンピュータ市場の境界線は完全に消滅しました。現在では、両方のカテゴリのコンピュータは通常、同じプロセッサアーキテクチャ、周辺機器、オペレーティングシステム、およびアプリケーションを使用しているためです。多くの場合、唯一の違いは、購入先の販売店です。ホームコンピュータ時代からのもう1つの変化は、かつては一般的だった独自のソフトウェアプログラムを作成するという試みが、ホームコンピュータの使用からほぼ消え去ったことです。[ 11 ] [ 12 ]
1965年には早くも、ジム・サザーランドのECHO IVのような実験的なプロジェクトが、家庭におけるコンピュータの有用性の可能性を探っていた。[ 13 ] [ 14 ] 1969年には、ハネウェル・キッチン・コンピュータが高級ギフト商品として販売され、家庭用コンピュータの時代を切り開くはずだったが、1台も売れなかった。[ 15 ]
1971年に始まったマイクロプロセッサの大量生産により、1970年代にはコンピュータが一般の人々にとって手頃な価格になった。Altair 8800などの初期のマイクロコンピュータは、内部システムのステータスを制御および表示するために前面にスイッチと診断ランプ（「ブリンケンライト」という愛称で呼ばれた）を備えており、趣味家向けにキットの形で販売されることが多かった。これらのキットには空のプリント基板が含まれており、購入者は集積回路、その他の個々の電子部品、ワイヤ、コネクタをそこに取り付け、すべての接続を手作業でハンダ付けした。 [ 16 ]
シンクレアZX80やエイコーンAtomなど、初期の家庭用コンピュータの中にはキット形式または組み立て済みの状態で販売されていたものもあったが、ほとんどの家庭用コンピュータは組み立て済みの状態でのみ販売されていた。それらは、タイプライターやハイファイ機器の筐体に似たプラスチック製または金属製のケースに収められており、アルテアなどのコンピュータで使用されていた工業用金属製カードケージ筐体よりも消費者に馴染みやすく魅力的だった。キーボード（アルテアにはなかった機能）は通常、マザーボードと同じケースに組み込まれていた。ビデオディスプレイ、カセットテープレコーダー、ジョイスティック、そして（後に）ディスクドライブなどのプラグイン周辺機器用のポートは、内蔵されているか、拡張カードで利用可能だった。Apple IIには内部拡張スロットがあったが、他のほとんどの家庭用コンピュータモデルの拡張方法は、カートリッジ式ゲームを接続する場所としても機能する、外部からアクセスできる「拡張ポート」を介して行われていた。通常、メーカーは自社コンピュータと互換性のある周辺機器を別売りのアクセサリとして販売していた。周辺機器やソフトウェアは、異なるメーカーの家庭用コンピュータ間、あるいは同じメーカーの異なるモデル間でも、互換性が低いことが多かった。
専用モニターのコストを節約するため、家庭用コンピュータはRF変調器を介して家庭用テレビに接続され、テレビは映像表示と音声システムの両方として機能した。[ 17 ]
家庭用コンピュータの台頭は、1980年代初頭にコンピュータの購入場所と方法に根本的な変化をもたらした。従来、マイクロコンピュータは通信販売で入手するか、 RadioShackのような一般的な電子機器小売店で直接購入されていた。パーソナルコンピュータ革命の最前線に立つシリコンバレーは、コンピュータハードウェア、コンピュータソフトウェア、またはその両方を販売する新しい小売店が最初に登場した場所であり、また、そのような店舗が特定のプラットフォームに特化し始めた最初の場所でもあった。[ 18 ]
1982年までに、推定621,000台の家庭用コンピュータがアメリカの家庭に普及し、平均販売価格は530米ドル（2025年換算で1,768ドル）でした。[ 19 ] 1977年のRadio Shack TRS-80、Commodore PET、初代Apple IIの成功を受けて、ほぼすべての家電メーカーが家庭用コンピュータの導入に殺到しました。1970年代後半から1980年代前半にかけて、あらゆる種類の新しいマシンが多数登場し始めました。Mattel 、 Coleco 、 Texas Instruments、Timexは、いずれもコンピュータ業界との以前のつながりはありませんでしたが、1980年代初頭に短命に終わった家庭用コンピュータのラインを持っていました。一部の家庭用コンピュータはより成功しました。BBC Micro、ZX Spectrum、Atari 8ビットコンピュータ、Commodore 64は、数年にわたって多くの台数を販売し、サードパーティのソフトウェア開発を引き付けました。
ほぼ普遍的に、家庭用コンピュータには、BASICインタプリタとラインエディタが永続読み取り専用メモリに統合されており、これを使用して BASIC プログラムを入力してすぐに実行したり、テープやディスクに保存したりすることができました。ダイレクトモードでは、BASIC インタプリタはユーザーインターフェイスとしても使用され、ファイルの読み込み、保存、管理、実行などのタスクが与えられました。[ 20 ]例外の 1 つはJupiter Aceで、 BASIC の代わりにForthインタプリタが搭載されていました。組み込みのプログラミング言語は、当時のコンピュータにとって必須の要件と見なされており、家庭用コンピュータをビデオゲームコンソールと区別する主な特徴でした。
それでも、家庭用コンピュータはゲーム機と同じ市場で競合していました。家庭用コンピュータは、主にゲーム機として使われるゲーム機よりも高性能な製品と見なされることが多く、ゲーム機に機能と生産性の可能性を付加するものでした。一般的なマーケティング戦略は、コンピュータシステムとゲーム機を並べてゲームをプレイさせ、コンピュータがユーザー作成プログラム、教育ソフトウェア、ワープロソフト、表計算ソフトなどのアプリケーションを実行している様子を見せることで、コンピュータの優れた能力を強調することでした。一方、ゲーム機は画面が真っ暗だったり、同じ単調なゲームを繰り返しているだけでした。家庭用コンピュータが当時ゲーム機にはなかったもう一つの機能は、シリアルポートインターフェース、モデム、通信ソフトウェアを追加することで、電話回線経由でリモートサービスにアクセスできることでした。費用はかかる場合もありましたが、コンピュータユーザーはCompuserveのようなサービスや、個人または企業の掲示板システム、ViewDataサービスにアクセスしてメッセージを投稿したり読んだり、ソフトウェアをダウンロードしたりアップロードしたりすることができました。大容量のストレージと専用の電話回線を備えたコンピュータを所有する一部の愛好家は、独自の掲示板を運営していました。この機能は、インターネットの登場を約20年も先取りしていました。
ゲーム機の中には、 ROMカートリッジにBASICのバージョンを収録した「プログラミングパック」を提供するものもあった。Atari 2600用のAtariのBASICプログラミングもその一つである。ColecoVisionコンソール向けには、Colecoはそれを本格的なコンピュータシステムに変換する拡張モジュールを発表した。Magnavox Odyssey²コンソールには、C7420ホームコンピュータモジュールをサポートする内蔵キーボードがあった。第3世代のゲーム機の中では、任天堂のファミリーコンピュータがFamily BASIC （日本国内のみで販売）を提供し、外部テープレコーダーに接続してプログラムをロードおよび保存できるキーボードが含まれていた。
BASICコンピュータゲームのような入力式プログラムリストの書籍が入手可能で、ほとんどのコンピュータモデルのBASIC専用で、タイトルは「Commodore 64用の64の素晴らしいBASICゲーム」のようなものだった。[ 21 ]これらの書籍のプログラムのほとんどは短くてシンプルなゲームやデモだったが、Compute!のSpeedScriptシリーズのようなタイトルには、市販のパッケージに匹敵する生産性ソフトウェアが含まれていた。書籍からプログラムリストを入力する面倒な作業を避けるため、これらの書籍には、著者が数ドルでディスクまたはカセットでプログラムを入手できる郵送によるオファーが含まれていることがあった。インターネット以前、そしてほとんどのコンピュータ所有者がモデムを持っていなかった頃は、書籍はソフトウェア配布の人気があり低コストな手段であり、独自のドキュメントを組み込むという利点があった。これらの書籍はまた、新しいコンピュータ所有者にプログラミングの概念を理解させる役割も果たし、一部のタイトルには、ユーザーが実行できるようにプログラムリストへの推奨変更が追加されていた。ソフトウェアをシステムと互換性を持たせるためにパッチを適用したり、ニーズに合わせてユーティリティ プログラムを作成したりすることは、高度なコンピュータ所有者なら誰もが身につけておくべきスキルだった。[ 22 ]
家庭用コンピュータ市場がピークを迎えた時期には、多数のモデルが生産されましたが、通常は個別の設計プロジェクトとして行われ、異なるメーカー間、あるいは同じメーカーの製品ライン内での互換性についてはほとんど、あるいは全く考慮されていませんでした。[ 23 ]日本のMSX規格[ 24 ]を除けば、コンピュータプラットフォームの概念はまだ形成途上にあり、ほとんどの企業は基本的なBASIC言語とディスクフォーマットの互換性があれば、モデルが「互換性がある」と主張するのに十分だと考えていました。ビジネスの世界では状況が異なり、コスト意識の高い中小企業の経営者は、 Osborne、Kaypro、Morrow Designs、その他多数のメーカーのZ80ベースのコンピュータで動作するCP/Mを使用していました。これらの企業の多くにとって、マイクロコンピュータの開発により、それまで手の届かなかったコンピューティングとビジネスソフトウェアが手頃な価格になりました。
1981年8月に発表されたIBMパーソナルコンピュータは、最終的にビジネスで使用される標準プラットフォームとしてCP/Mに取って代わることになった。これは主にIBMというブランド名と、最大メモリを10倍に拡張し、サードパーティ製クローンの製造も促進したシステムの16ビットオープンアーキテクチャによるものだった。1970年代後半、6502ベースのApple IIは、1979年にリリースされた業界初のキラーアプリであるVisiCalcのおかげで、ビジネス分野で独自の地位を築いていた。しかし、Apple IIはすぐにLotus 1-2-3を実行するIBM PC互換機にオフィス用途で取って代わられることになる。[ 25 ] Apple Computerの1980年のApple IIIは期待外れで、1984年のMacintoshのリリースで現代的なGUIが市場に導入されたものの、IBM互換機がそれを採用するまでは一般的ではなかった。[ 26 ] 1980年代を通じて、大小さまざまな企業がPCプラットフォームを採用し、その結果、10年の終わりには、通常アジアで製造され、PCs Limitedなどの米国企業によって販売された、1000米ドル以下のIBM PC XTクラスのホワイトボックスマシンが登場しました。
1980年、Kilobaud Microcomputingの発行者であるウェイン・グリーンは、企業が広告で「ホームコンピュータ」という用語を避けるよう勧めた。「ホームコンピュータ」は販売を自ら制限すると思うからだ。「マイクロコンピュータ」という用語の方が、見込み客の想像の中で機器の用途を制限しないので好ましい」[ 27 ] 。Tandyを除いて[ 28 ]、ほとんどのコンピュータ会社（家庭用ユーザーへの販売が大部分を占める会社でさえ）はこれに同意し、「ホームコンピュータ」という用語は、Compute!が書いたように、「主にゲームをプレイするのに適した低電力で低価格のマシン」というイメージと結びついているため避けた。Appleは一貫してホームコンピュータ会社であることを明言することを避け、 IBMのPCjrホームコンピュータと競合していたにもかかわらず、 IIcを「本格的な家庭ユーザーのための本格的なコンピュータ」と表現した。ジョン・スカリーは、自社がホームコンピュータを販売していることを否定し、むしろAppleは「家庭で使用するためのコンピュータ」を販売していると述べた。[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] 1990年、同社は低価格のMacintosh LCおよびIIsiコンピュータでジョイスティックのサポートを拒否したと伝えられている。これは、顧客がそれらを「ゲーム機」とみなすのを防ぐためだった。[ 32 ]
Apple II と Atari のコンピュータは機能的には似ているものの、Atari の家庭向けマーケティングの結果、ビジネス用ソフトウェアははるかに少なく、ゲーム中心のライブラリとなった。[ 33 ] 1980 年代後半には、多くの量販店がNintendo Entertainment Systemのようなビデオゲーム機を販売していたが、家庭用コンピュータは販売しなくなっていた。[ 34 ]
1980年代後半になると、クローンは企業以外の顧客にも人気を博すようになった。安価で互換性の高いクローンは、PCjrが失敗した分野で成功を収めた。家庭用コンピュータ市場の大半を占めていた趣味家に代わって登場したのは、Compute!誌が描写したように、「時々オフィスから仕事を持ち帰り、時々ゲームをし、コンピュータについてもっと学び、子供たちの教育に役立てたい人々」だった。1986年までに、業界の専門家は「MS-DOSのクリスマス」を予測し、同誌はクローンが家庭用コンピュータ市場におけるコモドール、アタリ、アップルの支配を脅かしていると述べた。[ 31 ]
IBM互換機の価格低下と、セガジェネシスやスーパーファミコンなどの第4世代ビデオゲーム機のグラフィック、サウンド、ストレージ機能の大幅な向上が相まって、米国では1990年代初頭までに家庭用コンピュータの市場セグメントが消滅した。ヨーロッパでは、家庭用コンピュータはその後数年間は一定の存在感を保ち、16ビットのAmigaやAtari STファミリーの低価格モデルが主流だったが、1990年代半ばにはヨーロッパ市場も縮小した。[ 35 ]オランダ政府は、企業が従業員にコンピュータを非課税で販売できるプログラムを実施し、多くの場合、在宅トレーニングプログラムも提供した。当然ながら、これらの企業は、自分たちが使用しているのと同じシステムを従業員に提供することを選択した。今日では、家庭用として購入されるコンピュータは、オフィスで使用されるコンピュータと非常によく似ている。同じメーカーが製造し、互換性のある周辺機器、オペレーティングシステム、アプリケーションソフトウェアを備えている。
多くの家庭用コンピュータは、表面上は似通っていた。ほとんどの機種は、キーボードがマザーボードと同じ筐体に内蔵されていたか、あるいはより一般的にはメインボードに内蔵されていた。拡張可能な家庭用コンピュータは最初から存在していたものの（Apple IIは最大7つの拡張スロットを備えていた）、この分野全体が一般的に低価格帯をターゲットとしていたため、そのような拡張性を実現できるほど価格や位置付けの高い製品はほとんどなかった。一部のシステムには拡張ポートが1つしかなく、 TI-99/4のように扱いにくいサイドカーシステムとして実装されることが多かったか、拡張モジュールを接続するために扱いにくく面倒なリボンケーブルが必要だった。
初期の頃は安価なメンブレンキーボードやチクレットキーボードが搭載されていることもありましたが、消費者の圧倒的な好みにより、フルストロークキーボードがすぐに普及しました。ほとんどのシステムはRF変調器を使用して、家庭用テレビに20～40桁のテキスト出力を表示することができました。実際、テレビをディスプレイとして使用することは、PC以前の家庭用コンピュータをほぼ定義づけるものでした。この市場セグメント向けに専用のコンポジットディスプレイや「グリーンスクリーン」ディスプレイも利用可能で、より鮮明な表示を提供していましたが、モニターは多くの場合、フロッピーディスクドライブ、プリンター、モデム、およびフルシステムを構成するその他の部品を購入した後に購入されました。その理由は、当時の業界標準となった鮮明で読みやすい80桁のテキストをテレビモニターで表示するのは困難でしたが、それを本当に必要としていたのは、ビジネス目的でマシンを使用するパワーユーザーだけであり、平均的な一般消費者はシステムをゲームにのみ使用し、テレビで十分な低解像度で満足していたためです。重要な例外として、家庭用として初めて量産されたコンピューターであるRadio Shack TRS-80が挙げられる。この機種は、64桁表示のディスプレイモニターとフルストロークキーボードを標準装備していた。
この「周辺機器は別売り」というアプローチは、家庭用コンピュータ時代のもう一つの特徴です。初めてコンピュータを購入した人が、基本となるC-64システムを自宅に持ち帰り、テレビに接続しても、ゲーム機やテレビ型タイプライター以外の用途で使用するには、ディスクドライブ（完全互換モデルはCommodore 1541のみでした）またはデータセットを購入する必要がありました。
1980年代初頭、家庭用コンピュータで主流だったマイクロプロセッサは、 8ビットのMOS Technology 6502（Apple、Commodore、Atari、BBC Micro）とZilog Z80（TRS-80、ZX81、ZX Spectrum、Commodore 128、Amstrad CPC）でした。例外は1979年に発表されたTI-99/4で、16ビットのTMS9900 CPUを搭載していました。[ 36 ] TIは当初、専用に設計された8ビットの9985プロセッサを使用する予定でしたが、このプロジェクトは中止されました。しかし、16ビットCPUを8ビットの9985システムに改造するために必要なグルーロジックにより、より強力なCPUの利点が打ち消されてしまいました。[ 37 ] [ 38 ]もう一つの例外は、1984 年のソビエトエレクトロニカBKシリーズで、当時としては強力な 16 ビットの1801 シリーズ CPUを使用し、完全なPDP-11互換性と完全に機能するQ-Busスロットを提供していましたが、非常に貧弱なRAMとグラフィックスを犠牲にしていました。モトローラ6809 は、ラジオ シャックTRS-80 カラー コンピュータ、富士通FM-7、およびDragon 32/64で使用されました。
プロセッサのクロック周波数は 、6502および6809ベースのCPUでは通常1～ 2MHz、 Z80ベースのシステムでは2～4MHz（ほぼ同等のパフォーマンス）でしたが、この点はユーザーやメーカーによって重視されませんでした。なぜなら、システムの限られたRAM容量、グラフィックス機能、ストレージオプションの方がCPU速度よりもパフォーマンスに大きな影響を与えていたからです。低価格コンピュータでは、RAMチップのコストが消費者への最終製品価格に大きく影響し、高速CPUには高価で高速なメモリが必要でした。そのため、設計者はクロック周波数を必要最低限に抑えていました。AtariやCommodoreの8ビットマシンなどでは、グラフィックスやオーディオデータの処理を高速化するためにコプロセッサが追加されました。これらのコンピュータでは、クロック周波数は、独自のプログラムの正確なタイミングを必要とするユーザーにとってのみ関心のある技術的な詳細とみなされていました。部品コストを節約するために、カラーテレビ対応信号を生成するために使用される水晶発振器が、プロセッサのクロックにも分割されて使用されることがよくありました。このため、プロセッサは定格速度で動作することはほとんどなく、その結果、同じ家庭用コンピュータでも、ヨーロッパ版と北米版ではテレビ規格の違いから、動作速度やビデオ解像度がわずかに異なるという副作用が生じた。
当初、多くの家庭用コンピュータは、当時普及していたコンパクトオーディオカセットをストレージ機構として使用していました。その仕組みを大まかに例えると、モデムでファイルがアップロードされるときに電話回線に録音機を置いて「保存」し、モデムを通して録音を再生して「ロード」するようなものです。[ 39 ]カセットの実装のほとんどは、非常に遅く信頼性に欠けることで知られていましたが、8インチドライブは家庭用には大きすぎ、初期の5.25インチフォームファクタドライブはビジネス用途向けに高価で、ほとんどの家庭用購入者には手の届かないものでした。[ 40 ]革新的な代替品として、 Exatron Stringy Floppyがありました。これは連続ループテープドライブで、データカセットドライブよりもはるかに高速で、フロッピーディスクドライブとほぼ同じように動作しました。TRS -80やその他いくつかの機種で利用可能でした。密接に関連する技術として、英国のシンクレアリサーチがZX SpectrumおよびQL家庭用コンピュータ向けに開発したZX Microdriveがありました。
最終的に、5.25 インチ ドライブの大量生産により価格が下がり、1984 年頃からは、米国の家庭用コンピュータ市場からカセット ドライブが駆逐されました。英国などの他の市場では、家庭用コンピュータの顧客の購買力が大幅に低下したため、コモドールやアップルなどの米国メーカーのディスク ベースのシステムは手が届かず、低価格のビジネス システムの範囲にとどまりました。[ 41 ] 5.25 インチ フロッピー ディスク ドライブは、8 ビット 時代の終わりまで標準のままでした。1980 年代後半には家庭用コンピュータ システム向けに外部 3.5 インチ ドライブが利用可能になりましたが、8 ビット 家庭用コンピュータ向けに販売されたソフトウェアのほぼすべては 5.25 インチ ディスクに残っていました。3.5 インチ ドライブはデータ ストレージに使用されましたが、日本のMSX規格では 5.25 インチ フロッピーは普及しませんでした。ディスク フォーマットの標準化は一般的ではなく、同じメーカーの異なるモデルでも異なるディスク フォーマットが使用されることがありました。 8ビットホームコンピュータで使用されていたフロッピーディスクドライブは、ほぼ例外なく外部ケースに収められており、内部にはコントローラボードと電源が内蔵されていました。ドライブを本体内部に搭載したのは、後期の高性能な8ビットホームコンピュータのみで、TRS-80 Model III、TRS-80 Model 4、Apple IIc、MSX2、Commodore 128Dなどが含まれます。Atari 1040ST（520STではない）、Amiga、Tandy 1000などの後期の16ビットマシンには、フロッピードライブが内蔵されていました。いずれにせよ、フロッピードライブを追加してコンピュータを拡張するには、外部ユニットを接続する必要がありました。
家庭用コンピュータ時代の終盤に差し掛かると、IBM PC とディスクフォーマットの互換性を持つ家庭用コンピュータのドライブがいくつか登場しました。Commodore 128、Amiga、Atari ST に付属していたディスクドライブはすべて PC ディスクの読み書きが可能で、当時 PC ディスク自体も 5.25 インチから 3.5 インチへの移行期にありました (ただし、5 インチフロッピーディスクに大量のソフトウェアやデータアーカイブが存在していたため、5.25 インチドライブは 1990 年代後半まで PC で広く使われていました)。5.25 インチドライブは ST、Amiga、Macintosh 向けに提供されましたが、それ以外では 3.5 インチベースのシステムでは 5.25 インチフォーマットを使用する機会はありませんでした。ハードドライブは家庭用コンピュータでは決して普及せず、主にBBS のシステム管理者や少数のビジネスユーザー向けの高価なニッチ製品のままでした。
フロッピーディスクには様々なコピープロテクション方式が開発されましたが、そのほとんどはすぐに破られてしまいました。フロッピーディスクのみのシステムではディスクの摩耗が大きな問題だったため、多くのユーザーはゲーム以外のコピープロテクションには目をつぶっていました。重要なアプリケーションソフトウェアの「バックアップ」ディスクを作成できる機能は重要視されていました。DMCA以前の時代には、一般的なプロテクション方式をコピーしたり、解除したりできると謳うコピーソフトがユーティリティソフトウェアの一般的なカテゴリーでした。
家庭用コンピュータのもう一つの特徴として、コマンドラインの代わりに、BASICインタープリタがユーザーインターフェースとしても機能していました。文字ベースのスクリーンや行エディタと組み合わせることで、BASICのファイル管理コマンドを直接入力することができました。現代のコンピュータとは対照的に、家庭用コンピュータではオペレーティングシステム（OS）がROMチップに格納されていることがほとんどでした。そのため起動時間は非常に速く（数秒以内）、OSのアップグレードは新しいユニットを購入しない限り困難、あるいは不可能でした。通常、最も深刻なバグのみが、ユーザーの費用負担で古いROMを新しいROMに交換することで修正されました。さらに、家庭用コンピュータの「オペレーティングシステム」（実際には今日でいうカーネルに過ぎないもの）はサイズが小さく、機能範囲も限られていたため、バグが隠れる余地はほとんどありませんでした。
現代のオペレーティングシステムには、開発を容易にし標準化を促進するための豊富なプログラミングライブラリが備わっているが、家庭用コンピュータのオペレーティングシステムはアプリケーションプログラムへのサポートがほとんどなかった。プロが作成したソフトウェアは、占有していたアドレス空間を解放しRAM容量を最大化するために、ROMベースのOSを置き換えることが多かった。これにより、プログラムはハードウェアを完全に制御できるようになり、プログラマは特定のタスクのパフォーマンスを最適化できた。ゲームでは、使用されていないI/Oポートや、それらに供給する割り込みをオフにすることがよくあった。家庭用コンピュータではマルチタスクが一般的ではなかったため、この方法はユーザーにほとんど気づかれなかった。ほとんどのソフトウェアには終了コマンドさえなく、システムを他の用途で使用するには再起動が必要だった。
初期のカセットテープ中心の性格を反映して、ほとんどの家庭用コンピュータは、ディスクオペレーティングシステム（DOS）をメインOSとは別にロードしていました。DOSはディスクやファイル関連のコマンドにのみ使用され、他のコンピューティング機能を実行するためには必要ありませんでした。例外はCommodore DOSで、これはコンピュータのメインメモリには全くロードされませんでした。Commodoreのディスクドライブには6502プロセッサが搭載されており、内部ROMからDOSを実行していました。これにより、Commodoreシステムは高度な機能（ユーティリティプログラムでディスクコピールーチンをドライブにサイドロードし、ドライブがディスクを自動的にコピーしている間にユーザーに制御を戻すなど）を実現しましたが、同時にCommodoreドライブは高価になり、クローン作成も困難になりました。
多くの家庭用コンピュータには、ROMベースのソフトウェアを受け入れるカートリッジインターフェースがありました。これは、高速ローダーなどの拡張やアップグレードにも使用されました。カートリッジ上のアプリケーションソフトウェアも存在し、瞬時にロードされ、シングルドライブ構成でのディスク交換の必要性をなくしましたが、カートリッジの大部分はゲームでした。[ 42 ]
1981年にIBMパーソナルコンピュータ（PCとして広く知られる）が登場して以来、企業、ビジネス、政府機関向けのコンピュータ市場は、この新しいマシンとそのMS-DOSオペレーティングシステムによって支配されるようになりました。基本的なPCでさえ数千ドルもかかり、一般の家庭用コンピュータユーザーには到底手の届かないものでした。しかし、その後数年間、技術の進歩と製造能力の向上（主にロボット技術の活用拡大と生産拠点のアジアの低賃金地域への移転）により、いくつかのコンピュータ会社が低価格のPCスタイルのマシンを提供できるようになり、Radio Shack、Commodore、Atari、Texas Instruments、Sinclairといった多くの8ビット家庭用コンピュータのパイオニアと競争できるようになりました。PCは、すべてのコンピュータメーカーが同じ価格削減策を講じることができたため、これらのマシンほど手頃な価格にはなりませんでした。さらに、高価なIBM PCによるアンカリング効果のため、PCスタイルのコンピュータのソフトウェアと周辺機器は、8ビットコンピュータのものよりも高価になる傾向がありました。また、PCは家庭用テレビをビデオディスプレイとして使用できなかったため、本質的に高価でした。しかし、製造コストの全体的な削減により、旧来の8ビット技術と新しいPCの価格差は縮小しました。絶対的な価格は高かったものの、PCは優れた生産性ツールとしての有用性と業界標準ソフトウェアへのアクセスという点で、多くの人々にコストパフォーマンスに優れていると認識されていました。もう一つの利点は、8088/8086の20ビットの広いアドレスバスでした。PCは64キロバイト以上のメモリに比較的安価にアクセスすることができました（一般的に多重化された16ビットアドレスバスを持つ8ビットCPUは、バンク切り替えのような複雑で扱いにくいメモリ管理技術を必要としました）。同様に、PCの標準フロッピーディスクは両面式で、8ビット家庭用コンピュータで使用されていたフロッピーディスクの約2倍の記憶容量がありました。PCのドライブは、ほとんどの場合内蔵型で、外部ケース、コントローラ、電源を必要としないため、価格が安くなる傾向がありました。後期の Intel CPU で利用可能になったより高速なクロック周波数とより広いバスは、コモドールやアタリのカスタム グラフィックスおよびサウンド チップをある程度補った。やがて、家庭用 PC の人気が高まるにつれて、多くのソフトウェア パブリッシャーがゲームや子供向けソフトウェア タイトルを提供するようになった。[ 43 ]
コンピュータ業界の多くの意思決定者は、職場でPC/DOSコンピュータを使用しているオフィスワーカーが、平日の夜や週末にフロッピーディスクにデータを入れて自宅に持ち帰り、勤務時間外に自宅のコンピュータで仕事を続けられる機能があれば、大きな市場が生まれると考えていました。そのため、手頃な価格で使いやすいPCで業界標準のMS-DOSソフトウェアを実行できる機能は、新たな売上源として期待されていました。さらに、業界関係者の多くは、MS-DOSがいずれ（必然的に）コンピュータ業界を完全に席巻するだろうと考えており、一部のメーカーは、個人顧客向けに家庭市場に適したPCスタイルの製品を提供する必要性を感じていました。
1984年初頭、市場の巨人IBMは、家庭ユーザーをターゲットとしたPC/DOS互換機としてPCjrを発売した。しかし、収益性の高いPCの販売を阻害しないよう、IBMは意図的に機能と拡張性を制限したため、PCjrは大失敗に終わった。IBM経営陣は、PCjrの性能を高くしすぎると、より大型で高価なPCよりも多くの顧客がPCjrを選ぶだろうと考えたのだ。コンピューター専門誌の酷評と販売不振が、PCjrの運命を決定づけた。
タンディ社は、 IBMの失態に乗じて、11月にPCjr互換機であるTandy 1000を発売した。PCjrと同様に、家庭用、教育用、小規模企業向けのコンピュータとして売り出され、ジョイスティックポート、より優れたサウンドとグラフィックス（PCjrと同じだが機能強化されている）、そして（タンディの以前のTandy 2000とは異なり）ほぼPC/DOS互換という特長を備えていた。改良されたTandy 1000のビデオハードウェアは、 Tandy Graphics Adapter （TGA）として知られる独自の規格となった。その後、Tandy は家庭用コンピュータ市場にさらに適したフォームファクタと価格帯の Tandy 1000 のバリエーションを製造しました。特に Tandy 1000 EX [ 44 ]と HX [ 45 ]モデル (後に 1000 RL [ 46 ] [ 47 ]に置き換えられました) は、オリジナルの Apple II に似たケース (CPU、キーボード、拡張スロット、電源がスリムな筐体に収められている) でしたが、フロッピー ディスク ドライブも搭載されていました。独自のDeskmate生産性スイートが Tandy 1000 にバンドルされていました。Deskmate は、ポイント アンド クリック (ただしグラフィカルではない) ユーザー インターフェイスにより、コンピュータ初心者でも使用できるように設計されていました。 Tandy 1000シリーズの発売当初から、同社の製品は価格競争力に優れていました。これは、Tandyが高密度ASICチップ技術を採用していたためです。この技術により、エンジニアは多くのハードウェア機能をマザーボードに統合することができ、（他のPCブランドのように拡張スロットに回路カードを挿入する必要がなくなりました）。Tandyは製造拠点をアジアに移転することはありませんでした。Tandyのデスクトップコンピュータはすべて米国で製造されていました（ノートパソコンやポケットコンピュータ、周辺機器は例外でした）。
1985年、安価なドットマトリクスプリンターやビジネス用コンピューター（QX-10およびQX-16 ）で人気と評価のあるメーカーであるエプソン社は、低価格のEpson Equity [ 48 ] PCを発表しました。設計者は、拡張スロットが少ないことや8087演算チップ用のソケットがないなど、いくつかの小さな手抜きをしましたが、エプソンは初心者ユーザー向けに適切なターンキー機能を提供するユーティリティプログラムをいくつかバンドルしました。高性能ではありませんでしたが、Equityは、同様の構成のIBM PCの半額で信頼性が高く互換性のある設計でした。エプソンは、プリンターを原価でバンドルして販売促進することがよくありました。Equity Iは十分に売れたため、Equity IIとEquity IIIでEquityシリーズを継続することができました。
1986年、英国の家庭用コンピュータメーカーであるAmstradは、英国での販売用にPC互換機であるPC1512 [ 49 ] [ 50 ]の生産を開始しました。後に、米国ではPC6400として販売されました。1987年6月には、改良版のPC1640が生産されました。これらのマシンは、高速な8086 CPU、強化されたCGAグラフィックスを備え、手頃な価格の割に機能が充実していました。キーボードにはジョイスティックアダプタが内蔵されており、MS-DOSオペレーティングシステム用のGUIであるDigital ResearchのGEMのライセンス版が同梱されていました。家庭用市場では、限定的な成功を収めました。
1987 年、長年小型コンピュータを製造してきたZenith社は、EaZy PCと呼ばれる低価格 PC を発表しました。[ 51 ] [ 52 ]これは、初代 Apple Macintosh とよく似た「アプライアンス」コンピュータとして位置づけられていました。ターンキー スタートアップ、内蔵モノクロ ビデオ モニター、拡張スロットがなく Zenith 社からのみ入手可能な独自のアドオンが必要でしたが、代わりに従来の MS-DOSコマンドライン インターフェイスが使用されていました。EaZy PC は、当時としてはかなり遅いターボ NEC V40 CPU (アップグレード 8088) を使用していましたが、ビデオ モニターは 400 ピクセルの垂直解像度を備えていました。このユニークなコンピュータは、IBM の PCjr と同じ理由で失敗しました。性能と拡張性が低く、家庭市場には高すぎる価格でした。
家庭用の低価格PCを提供していたもう1つの会社はLeading Edgeで、Model MとModel Dというコンピュータを販売していました。これらはフル機能のビジネスPCのように構成されていましたが、Leading Edgeはアジアの製造パートナーである三菱電機（Model M）と大宇（Model D）から低価格のハードウェアを入手できたため、価格面でも家庭市場で競争力がありました。LEWPはModel Dにバンドルされていました。コンピュータ専門誌から好意的なレビューを受け、非常によく売れました。[ 53 ]
1980年代半ばまでに、家庭用PCの低価格市場は急速に拡大し、米国の二大巨頭であるコモドールとアタリ自身も、自社製品ラインで市場に参入せざるを得ない状況に追い込まれた。しかし、PCのみを製造していた他の企業と比べると、その成功はごくわずかだった。[ 54 ] [ 55 ]
それでも、後に様々なメーカーから発売されたホワイトボックスPCクローンコンピュータの価格は、ハイエンドのホームコンピュータ（下記参照）と遜色ない価格帯になった。1980年代を通じて、コストと価格は、高度な回路設計と製造、多機能拡張カード、PC-Talk、PC-Write、PC-Fileなどのシェアウェアアプリケーション、ハードウェアの信頼性の向上、そして顧客サポートサービスの負担を軽減するユーザーフレンドリーなソフトウェアによって、引き続き低下していった。より高速なプロセッサとメモリチップ、安価なEGAおよびVGAビデオカード、サウンドカード、ジョイスティックアダプタの入手性の向上も、PC/DOSコンピュータが家庭用の専用コンピュータやゲーム機に代わる選択肢として、その実現可能性を高めた。
1985 年頃から、家庭用コンピュータ市場のハイエンドは、16 ビットのMotorola 68000チップを使用した「次世代」家庭用コンピュータによって支配されるようになり、これによりAmigaおよびAtari STシリーズの機能が大幅に向上しました(英国では、Sinclair QLは外部 8 ビット バスを備えたMotorola 68008 を中心に構築されました)。グラフィック解像度は約 2 倍になり、おおよそNTSCクラスの解像度が得られ、カラー パレットは数十色から数百色または数千色に増加しました。Amiga は、高性能のビデオとオーディオのために専用のグラフィックおよびサウンド コプロセッサを備えたカスタムチップ セットで構築されました。Amiga は、デスクトップ ビデオ用のワークステーションとして使用され、スタンドアロン コンピュータとしては初めて、数千ドルかかる専用の動画処理機器よりもはるかに安価でした。ステレオ サウンドが初めて標準になりました。Amiga はステレオ サウンドを備え、次に Acorn Archimedes、そして後に Atari STe がステレオ サウンドを備えました。初期のAtari STは、音楽制作用のMIDI機器の手頃な代替品として人気を博しました（MIDIは、人気を博したAtari STだけでなく、すべてのコンピュータでステレオをサポートしており、AmigaでもMIDIを使用できます）。
68000ベースのシステムのクロックレートは約8 MHz 、RAM 容量256 kB (ベース Amiga 1000 [ 56 ]の場合) 最大1024 KB (1 MB は画期的な機能で、Atari 1040ST で初めて採用されました。これらのシステムは当初から 3.5 インチ フロッピー ディスクを使用していましたが、IBM PC 互換機とのデータ交換を容易にするために 5.25 インチ ドライブが利用可能になりました。Amiga と ST はどちらもウィンドウ技術を使用したGUI を備えていました。これらはMacintoshに影響を受けたものですが、定価が2,495 ドル(2025 年換算で 7,500 ドル) だったため、Macintosh 自体はほとんどの家庭にとって高価すぎました。特に Amiga は真のマルチタスク機能を備えており、当時の他のすべての低価格コンピュータとは異なり、複数のアプリケーションを独自のウィンドウで実行できました。
第2世代のMSXコンピュータ（MSX2）は、512 × 424ピクセルの解像度と、512色パレットから256色の同時表示が可能な高速ビデオプロセッサ（ヤマハV9938 ）を使用することで、高性能コンピュータ並みの性能を実現した。
MSXは、家庭用コンピュータのユニバーサルプラットフォームになることを意図し、期待していた家庭用コンピュータアーキテクチャの標準規格でした。これは、マイクロソフトジャパンとアスキー株式会社によって構想、設計、販売されました。[ 57 ] MSX規格に準拠したコンピュータは、日本の主要電子機器メーカーのほとんどすべて、韓国の2社、ヨーロッパと南米のいくつかのメーカーによって製造されました。日本だけで約500万台が販売されたことが知られています。世界中で販売された台数はそれより少なかったです。1983年から1985年の間にアメリカの家庭用コンピュータ市場で繰り広げられた「価格競争」のため、MSXコンピュータはアメリカではあまり販売されませんでした。最終的に、より高度な主流の家庭用コンピュータとゲーム機によってMSXマシンは時代遅れになりました。
MSXコンピュータは、 Zilog Z80 8ビットプロセッサを中心に構築され、Intel、Texas Instruments、General Instrumentが提供する専用のビデオグラフィックスおよびオーディオコプロセッサによってサポートされていました。MSXコンピュータは、日本の伝統的なゲームソフトウェアパブリッシャーから多くのソフトウェアサポートを受けました。Microsoftは、これらのマシンのアーキテクチャに適合させた人気のMS-DOSのバージョンであるMSX-DOSオペレーティングシステムを開発し、 CP/Mソフトウェアを直接実行することもできました。
ゲーム機やコンピュータの第一世代がアメリカの家庭に普及した後、米国連邦通信委員会（FCC）はテレビ受信への電磁干渉に関する苦情を受け始めた。1979年までに、FCCは家庭用コンピュータメーカーに無線周波数干渉試験用のサンプルを提出するよう要求した。第一世代の家庭用コンピュータは家庭での使用には多すぎる無線周波数ノイズを発していることが判明した。Atari 400と800は、新しい要件を満たすために強力なRFシールドを備えて設計された。1980年から1982年にかけて、家庭用コンピュータからのRF放射を規制する規則が段階的に導入された。[ 58 ]一部の企業は家庭用コンピュータの要件を免除するようFCCに訴えたが、他の企業（適合設計）は免除に反対した。最終的に、干渉を抑制する技術が標準化された。[ 59 ]
1977年、家庭用コンピュータ時代の幕開けに家庭用自動化に使用されるコンピュータについて、デジタル・イクイップメント・コーポレーションのCEOケン・オルセンは、「個人が自宅にコンピュータを持つ理由はない」と述べていると伝えられている。[ 60 ]オルセンの警告にもかかわらず、1970年代後半から1980年代前半、1977年から1983年頃にかけて、コンピュータがそれまでの数十年間のビジネス慣行と同様に、家庭生活や家族生活の多くの側面を間もなく変革すると広く予測されていた。[ 61 ] [ 62 ]母親はレシピカタログを「キッチンコンピュータ」データベースに保存し、育児の助けとして医療データベースを利用し、父親は家族のコンピュータを使用して家計を管理し、自動車のメンテナンスを追跡する。子供たちはオンライン百科事典[ 63 ]を学校の勉強に使用し、熱心なビデオゲーマーになる。コンピュータは幼い子供のベビーシッターを任されることさえある。[ 64 ]家庭用自動化は1980年代のインテリジェントホームをもたらすことになる。Videotex、NAPLPS、あるいは漠然と概念化された何らかのコンピュータ技術を用いることで、テレビはインタラクティブ性を獲得するだろう。テレビを通して一週間分の食料品の買い物を済ませることも可能になるだろう。 [ 65 ]「パーソナライズされた新聞」（テレビ画面に表示される）も、よく予測されるアプリケーションの一つだった。[ 66 ]朝のコーヒーはコンピュータ制御で自動的に淹れられるだろう。[ 67 ] [ 68 ]同じ家庭用コンピュータで家の照明や温度も制御されるだろう。ロボットがゴミを出し、家庭用コンピュータを介して新しいタスクを実行するようにプログラムされるだろう。電子機器は高価だったので、一般的には各家庭には家族全員で使うコンピュータが1台しかないと想定されていた。[ 69 ]家庭の制御は、制御対象と想定されるさまざまなデバイスとのインターフェースを備えたマルチタスクのタイムシェアリング方式で行われるだろう。
1980年代初頭にコンピューター革命が非公式に発表されたとき、あらゆる兆候から世界が変わるだろうと思われた。専門家は5年以内にすべての家庭にコンピューターが普及すると予測した。父親はそれで仕事をし、母親はそれでレシピを保存し、子供たちはそれで宿題をするだろうと。今日、アメリカの家庭でコンピューターを所有しているのはわずか15%で 、残りの85%は全く興味がないようだ。家庭用コンピューターは一時的な流行であり、家庭にコンピューターを置く実用的な目的は実際にはないという一般的な認識がある。[ 70 ]
—コモドールマガジン、1987年9月号
これらすべては 1980 年代末までに一般的になるだろうと予測されていたが、1987 年までに、ダン・ガットマンは、予測された革命は「崩壊状態」にあり、アメリカの家庭でコンピュータを所有しているのはわずか 15% に過ぎないと書いた。[ 70 ]予見されていたほぼすべての側面は、後の年に延期されるか、後の技術開発によって完全に凌駕されることになるだろう。1980 年代初頭の家庭用コンピュータはマルチタスクを実行できなかったため、[ 71 ]家庭用自動化機器や娯楽機器として使用するには、常に電源を入れておき、この用途にのみ使用する必要があった。コンピュータを今日のように複数の目的で同時に使用できたとしても、他の技術的な制約が大きかった。メモリ容量は、百科事典全体や財務記録のデータベースを保存するには小さすぎた。[ 72 ]フロッピー ディスクベースのストレージは、マルチメディア作業には容量と速度の両方で不十分だった。[ 73 ]家庭用コンピュータのグラフィックチップは、ブロック状で非現実的な画像と、新聞を読むのが難しいぼやけたギザギザのテキストしか表示できなかった。[ 74 ] CD-ROM技術は1985年に将来の利用に大きな期待を抱かせて導入されたが、ドライブは非常に高価で、IBM PCと互換機にしか接続できなかった。[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ]
ボストン・フェニックス紙は1983年に、「小切手帳の残高計算やキッチンレシピの整理といった『アプリケーション』は、ポケット電卓とインデックスカードの箱を使えば、実際にはもっと速く簡単にできることに人々が気づき始めている」と報じた。 [ 78 ] inCider誌は「企業は素人だけで生き残ることはできない」と指摘した。[ 79 ]ガットマンは、1984年に最初のコンピュータブームが終わったとき、「突然、誰もが家庭用コンピュータは一時的な流行、単なるフラフープのようなものだと言うようになった」と書いた。[ 80 ]パーソナル・コンピューティング誌の発行者であるロバート・ライドンは1985年に、家庭用市場は「実際には存在しなかった。一時的な流行だった。家庭用コンピュータを買おうとしていた人はほとんど全員、すでに買ってしまった」と述べ、アップルは2年以内に消滅すると予測した。[ 81 ]
反発が起こり、コンピューターユーザーはギーク、オタク、あるいはもっと悪いことにハッカーと呼ばれるようになった。1983年のビデオゲームの崩壊は、メーカーが市場から撤退したり倒産したりして、「未来のテクノロジー」への多額の投資が行き詰まりに終わるのを見て、多くの人が家庭用コンピューター技術に幻滅した。家族用のリビングルームで使用するために購入されたコンピューターは、クローゼットに忘れ去られるか、地下室や子供部屋に追いやられ、ゲームとたまに読書感想文を書くためだけに使われるようになった。1980年代の家庭用コンピューターは「用途を探しているテクノロジー」と呼ばれた。[ 82 ] 1984年、TRS-80モデルIの設計者であるタンディの幹部スティーブ・ライニンガーは、「業界として、ワープロ以外に家庭用コンピューターを購入する説得力のある理由が見つかっていない」と認めた。[ 83 ] 1985年の調査では、典型的な週に、成人コンピューター所有者の40%がコンピューターを全く使用していないことがわかった。子供たちの利用率は高く、6歳から17歳の子供のうち、典型的な週にコンピューターを使わなかったのはわずか16～20％だったと世帯が報告している。[ 84 ]
技術が成熟し、グラフィカルユーザーインターフェースによってコンピュータが非技術系のユーザーにも使いやすくなり、ワールドワイドウェブがほとんどの人が自宅にコンピュータを置きたいと思う説得力のある理由を提供するようになるまでには、さらに10年かかった。1998年の別の調査では、インターネットにアクセスできるアメリカ人の75%が主に自宅からアクセスしており、自宅にインターネットアクセスがないとインターネットの使用が阻害されることがわかった。[ 84 ] 90年代にはコンピュータが家庭に入り込み、一般的に「パーソナル」または「ホーム」コンピュータと呼ばれていたが、この10年間に家庭で一般的に使用されていたマシンは大型のデスクトップで、多くの場合、複数のユーザーアカウントを使用して家族全員で共有されていた。
家庭用コンピュータ革命の多くの夢が完全に実現したのは2000年代から2010年代にかけてのことだったが、それはしばしば予想外の形で実現した。コンピュータシステムの価格は急激に下落し、個人が自分専用のコンピュータ機器を利用できるようになり、2010年代には家庭内で共有されていたデスクトップコンピュータは姿を消した。ネットワーク接続と速度の向上により、百科事典、レシピ集、医療データベースなどのリソースはオンラインに移行し、現在ではインターネット経由でアクセスできるようになっている。フロッピーディスクやCD-ROMといったローカルストレージは、これらの用途ではこの数十年の間に使われなくなった。テレビはそれ自体で大きなインタラクティブ性を獲得することはなかった。ライブストリーミングやオンデマンドコンテンツといった新しい形態のインタラクティブメディア消費は、インターネットビデオプラットフォームから発展し、徐々に従来の放送モデルに取って代わっていった。 2020年代現在、インタラクティブ メディアの消費はあらゆるサイズのスクリーンで行われており、従来のテレビは、技術が成熟した2010年代後半になってようやく、従来のテレビと同じ形状のインターネット接続型コンピュータであるスマートテレビにほぼ置き換えられました。ホーム オートメーションの約束は、家庭用コンピュータではなく小型の組み込みデバイスによって実現され、ユーザーが制御するインタラクティブなホーム オートメーションの夢は、これらの組み込みデバイスがインターネット経由で外部管理のクラウドサーバーに接続され始めた2010年代になって初めて実現しました。2000年代を通じて、 RoombaやAiboなどのロボットが家庭に浸透し始めましたが、2010年代を通じてニッチな製品のままであり、主に掃除などの作業に限られていました。
この遅れは、準備のできていない一般大衆に新たに導入された他の技術と何ら変わりはありませんでした。初期の自動車運転者は、自動車が受け入れられるまで「馬を買え！」という叫び声で広く嘲笑されました[ 85 ] 。テレビは、定期的な公共放送が始まるまで、何十年も研究室で停滞していました。技術の用途の変化の例として、ラジオの発明以前は、電話がオペラやニュースの配信に使用され、その加入者は「読み書きができず、盲目で、寝たきりで、どうしようもなく怠惰な人々」と非難されていました[ 86 ] 。同様に、今日、コンピュータが日常生活に受け入れられているのは、技術と認識の両方の継続的な洗練の産物です。
レトロコンピューティングとは、古いハードウェアを使用して、ウェブ閲覧や電子メールなどの現代的なタスクを実行することです。プログラミング技術が進化し、これらのシステムが数十年の使用を経て十分に理解されるにつれて、設計者が想像もしなかったような機能を持つホームコンピュータ用のソフトウェアを作成することが可能になりました。Contiki OSは、Apple II、Commodore 8ビット、およびAtari ST（16ビット）プラットフォーム上にGUIとTCP/IPスタックを実装し、これらのホームコンピュータがインターネットクライアントとサーバーの両方として機能することを可能にします。[ 87 ]
コモドール64は、ジェリ・エルズワースが設計し、現代的な改良を加えたC-OneとC64 Direct-to-TVとして再パッケージ化されました。[ 88 ]
1990年代から21世紀最初の10年間にかけて、多くの家庭用コンピュータシステムがガレージセールやeBayで安価に入手できた。多くの愛好家が家庭用コンピュータの収集を始め、古いものや希少なものが特に人気を集めた。時には、そのコレクションがウェブサイト上で公開される仮想博物館となることもあった。[ 89 ]
安価に製造されたハードウェアが古くなり、交換部品の供給が減少するにつれて、愛好家の間では、これらのマシンをエミュレートし、ソフトウェア環境を現代のコンピュータ上で再現することが人気になっています[ 90 ] [ 91 ]。よく知られているエミュレータの1つは、ほとんどの有名なホームコンピュータをエミュレートできるマルチエミュレータスーパーシステム（MESS）です。ホームコンピュータエミュレータのほぼ完全なリストは、「コンピュータシステムエミュレータのリスト」の記事にあります。多くの8ビットおよび16ビットホームコンピュータ用のゲームがWiiバーチャルコンソールで利用可能になりました。
以下の年表は、1970年代後半から1980年代にかけて最も人気があった、あるいは重要な家庭用コンピュータの多くについて説明しています。
1985年までの米国で最も人気のある家庭用コンピュータは、TRS-80（1977年）、Apple IIの各種モデル（1977年に初めて発売）、Atari 400/800（1979年）とその後継機種、VIC-20（1980年）、そしてCommodore 64（1982年）でした。VIC-20は、あらゆる種類のコンピュータの中で初めて100万台以上を売り上げた機種です。1983年のある時点では、Commodoreは他の業界のコンピュータを合わせた数と同じ数の64を販売していました。[ 78 ]
イギリス市場は異なっており、比較的高い価格と低い可処分所得がほとんどのアメリカ製品の魅力を低下させていた。ニュー・サイエンティスト誌は1977年に「アメリカのキットの価格は、イギリスに到着する頃にはすぐに同じ金額のポンドに換算される」と述べている。[ 92 ]コモドール64も人気があったが、BYTE誌のコラムニストは1985年に次のように述べている。[ 93 ]
イギリス人がアメリカの雑誌に家庭用コンピューターについて記事を書くのは容易ではない。大西洋を挟んだこちら側では、家庭用コンピューターという言葉は全く別のものを指すからだ。
アメリカでは、Apple IIは家庭用コンピュータであり、小型のIBM PCも家庭用コンピュータであり、Macintoshも家庭用コンピュータである。家庭用コンピュータはフロッピーディスクを大容量記憶装置として使用し、ワープロや所得税申告書の作成といった便利な機能に加え、ゲームも行う。
英国では、これらのコンピューターは家庭用はおろか、ビジネス用コンピューターとしてもかなり高価だと考えられています。家庭用コンピューターは通常200ポンド（約250ドル）以下で、大容量ストレージとしてカセットテープレコーダーを使用します。英国には独自のメーカーが多数あり、中には米国では知られていないものもあります。共通の機種（コモドール64）がある場合でも、米国のユーザーの大多数はディスクドライブを購入するのに対し、英国のユーザーの大多数はカセットデッキしか持っていないのではないかと推測されます。
シンクレアのZX81やZX Spectrum、そして後に登場したAmstrad/Schneider CPCなど、イギリス製のシステムの多くは、アメリカのシステムよりもヨーロッパで広く使われていました。低価格のイギリス製シンクレアモデルがいくつか、Timex CorporationによってTimex Sinclair 1000や不運なTimex Sinclair 2068としてアメリカで販売されましたが、どちらも熱狂的な支持を得ることはありませんでした。大西洋を越えて唯一成功したのはCommodore 64で、価格面でイギリス製のシステムと十分に競合し、アメリカと同様にヨーロッパでも最も人気のあるシステムでした。[ 94 ] [ 95 ]
1981年にIBM PCが導入されるまで、Apple IIやTRS-80などのコンピュータもオフィスワークでかなり利用されていました。[ 96 ] [ 97 ] 1983年、IBMは家庭用コンピュータ市場でビジネス用コンピュータの成功を継続しようとPCjrを発表しましたが、標準PCとの互換性の問題からユーザーは敬遠しました。[ 98 ] [ 99 ]大規模なパブリックドメインソフトウェアライブラリとコモドールのプロモーションオファーに支えられ、PETは北米の教育市場でかなりの存在感を示しましたが、コモドールがC-64の一般小売市場での成功に注力するにつれて、そのセグメントはApple IIにほぼ譲られました。[ 100 ]
以下のマイクロコンピュータは、家庭用コンピュータの前身となるものでした。当時はまだ家庭用コンピュータとは呼ばれていませんでしたが、実際には家庭用コンピュータでした。どちらもテレビに接続可能で、家に持ち帰ってテレビに差し込むことができました。
以下のマイクロコンピュータは、後に家庭用コンピュータ市場となる分野のプロトタイプであったが、発売当初は家庭向けだけでなく、趣味でコンピュータを使う人や中小企業にもよく売れた。
以下のコンピュータも、家庭用コンピュータ分野に大きな進歩をもたらしました。
人気のある家庭用コンピュータはいくつか存在していた。しかし、厳格なビジネス界では、Apple、Commodore、Radio ShackのTandy製品は「おもちゃ」と見なされていた。
。懐かしさに浸って自分を欺くのはやめましょう。ScratchやProcessingのようなものが作られたのには、それなりの理由があります。そして、8ビットマシンの多く、いやほとんどが、結局はゲームをプレイするためだけに使われることになったのも、同じ理由です。BASICプログラムを打ち込むのは、多くの場合、多大な労力を費やしても、コンピューターメッセージの巨大な謎「SYNTAX ERROR」以外には何も得られないことを意味していました。
{{cite web}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク)このプロセスは聞き覚えがあるかもしれません。それは、コンピュータがプログラムやその他のデータをカセット レコーダーに保存する方法と非常によく似ているためです。
{{cite web}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク)コモドール64ホームベビーシッターカートリッジは、小さなお子様を何時間も夢中にさせ、同時にアルファベットやキーボードの認識を教えることができます。また、特別な学習概念や関係性も学ぶことができます。
初期購入価格 1495 ドルは、家庭市場での初期販売量を抑制してしまうかもしれないが、CD-ROM 技術の価格は今後数年間で急速に下落すると予想されている。
はApple II向けに最初にリリースされ、すぐにビジネスマンにとって非常に貴重なツールとなった。少なくともIBMが1981年に「パーソナルコンピューティング」市場に参入するまでは。
設計者の野心と変化する市場に対応して、プロトタイプ段階に達する前に、ビデオゲーム機から家庭用コンピュータへと進化しました。