ビデオテックス

汎用ビデオテックスサービスの最初の試みは、1960 年代後半に英国で行われました。1970 年頃、 BBC はブレインストーミング セッションを行い、視聴者にクローズド キャプション情報を送信する方法の研究を開始することを決定しました。テレデータ研究が続くにつれて、BBC はクローズド キャプションだけでなく、あらゆる種類の情報を配信するためにこのシステムを使用することに興味を持つようになりました。1972 年に、このコンセプトはCeefaxという新しい名前で初めて公開されました。一方、郵便局(まもなくブリティッシュ テレコムとなる) は、1960 年代後半からViewdataとして知られる同様のコンセプトを研究していました。^{[ 2 ]}既存のテレビ信号で伝送される一方通行のサービスである Ceefax とは異なり、Viewdata は電話を使用する双方向システムでした。郵便局が電話を所有していたため、これはより多くの顧客に電話を使用してもらうための優れた方法と考えられました。BBC に負けじと、彼らもPrestelという名前でサービスを発表しました。 ITVはすぐに、 ORACLEと呼ばれるCeefaxのクローンでこの競争に参入した。

1974 年、すべてのサービスが情報の表示に関する標準に合意した。表示は、シンプルな 40×24 のテキスト グリッドで、簡単なグラフィックを作成するための「グラフィック文字」がいくつか含まれ、1976 年に改訂され最終決定された。^{[ 3 ]}この標準では配信システムは定義されていなかったため、Viewdata のようなサービスと Teledata のようなサービスは、少なくとも当時高価だった TV 側のハードウェアを共有することができた。この標準では、そのようなすべてのサービスを網羅する新しい用語、テレテキストも導入された。Ceefax は 1974 年に 30 ページ限定で最初に運用を開始し、すぐに ORACLE が続き、1979 年に Prestel が続いた。

1981年までに、プレステル・インターナショナルは9カ国で利用可能となり、スウェーデン、オランダ、フィンランド、西ドイツなど多くの国がプレステルをベースにした独自の国内システムを開発していた。ゼネラル・テレフォン・アンド・エレクトロニクス（GTE）は、北米における同システムの独占代理店権を獲得した。

1980年代初頭、ビデオテックスはロンドン証券取引所の価格情報サービスであるTOPICの基盤技術となった。TOPICの後のバージョン、特にTOPIC2とTOPIC3はタノス・ヴァシラキスによって開発され、取引価格と過去の価格フィードが導入された。^{[ 4 ] [ 5 ]}

フランス版テレテキストのようなシステムの開発は1973年に始まった。1970年代半ばには、Tictacと呼ばれる非常にシンプルな双方向ビデオテックスシステムも実演された。英国と同様に、これがビデオテックスとテレテキストの共通表示規格であるAntiopeの開発につながり、1977年に完成した。Antiopeは、英数字テキストと、文字ベースのブロックグラフィックをモザイク状に表示する機能において、英国のシステムと類似していた。しかし、英国の標準制御コードでは画面上の1文字分を自動的に占有するのに対し、Antiopeでは「間隔なし」の制御コードが使用可能だった点が異なっていた。これにより、Antiopeはモザイクブロックグラフィックにおける色の使用や、フランス語のアクセント記号や発音記号の表示において、英国よりも若干柔軟性が高かった。

一方、1978年のノーラ／ミンク報告書に刺激を受けたフランス政府は、コンピュータと通信設備の分野で遅れをとっているという認識を挽回しようと決意した。1980年、フランスCCETT研究センターが所在するイル＝エ＝ヴィレーヌ県の25万人以上の電話加入者に、電話帳として使用できるアンティオペベースの端末を無償で配布する実証実験を開始した。この実験は成功し、1982年にはミニテルが全国展開された。

1970年以来、オタワの通信研究センター（CRC）の研究者たちは、グラフィックコマンドをテキストストリームとしてエンコードする「画像記述命令」に取り組んでいた。グラフィックは、それぞれ単一のASCII文字で表される一連の命令（グラフィックプリミティブ）としてエンコードされた。グラフィック座標は、複数の6ビットのXY座標データ列にエンコードされ、印刷可能なASCII範囲に配置するためのフラグが付けられ、従来のテキスト伝送技術で送信できるようにした。ASCII SI/SO文字は、送信される「ページ」のテキスト部分とグラフィック部分を区別するために使用された。1975年、CRCは、命令をデコードしてカラーディスプレイに表示できる対話型グラフィック端末の開発をNorpak社に委託し、Norpak社は1977年までに正常に稼働した。

ヨーロッパにおける技術開発の進展を背景に、CRCはカナダ政府を説得し、このシステムを本格的なサービスへと発展させることに成功した。1978年8月、カナダ通信省はこれを「第2世代」ビデオテックス／テレテキストサービスである「 Telidon」として正式に発表し、普及促進のため4年間の開発計画を策定した。ヨーロッパのシステムと比較すると、Telidonはブロックモザイク文字グラフィックではなく、リアルなグラフィックを提供した。しかし、その欠点は、通常Zilog Z80またはMotorola 6809プロセッサを搭載した、より高度なデコーダーを必要としたことだった。

日本の研究は、日本語の文字体系で使用される膨大な数の漢字の要求によって形作られました。1970年代の技術では、エンドユーザーの端末でこれほど多くの文字をオンデマンドで生成することは不可能だと考えられていました。そのため、開発はファクシミリ機と同様の符号化方式を用いて、ページを事前にレンダリングしてユーザー端末に送信する方法に焦点を当てました。これが、1978年にNTTが開発したビデオテックスシステム「キャプテン 」（「文字パターン電話アクセス情報ネットワーク」）につながり、1979年から1981年にかけて本格的な試験運用が行われました。このシステムは、解像度は中程度でしたが、写真画像にも自然に適応しました。しかし、ページの読み込みには通常、ヨーロッパのシステムに比べて2～3倍の時間がかかりました。NHKは、同様の路線で実験的なテレテキストシステム「CIBS」（「文字情報放送局」）を開発しました。 388×200ピクセルの解像度をベースとしたこのシステムは、1976年に初めて発表され、1978年後半に試験運用が開始された。（NHKの最終的な量産型テレテキストシステムは1983年に稼働を開始した。）

Prestelは一時期ある程度人気がありましたが、Ceefaxほどの人気を得ることはありませんでした。これは主に、イギリスの家庭における適切なハードウェアの普及率が比較的低かったため、利用者は端末（現在ではセットトップボックスと呼ばれる）の購入費用、サービスの月額料金、さらに電話料金を支払う必要があったことが原因と考えられます（当時、ヨーロッパのほとんどの地域では、米国とは異なり、市内通話は有料でした）。1980年代後半、このシステムは金融データプロバイダーとして再編成され、最終的に1994年にフィナンシャル・タイムズに買収されました。現在では、FTの情報サービスとして名前だけが残っています。Prestelモデルに基づいたクローズドアクセス型のビデオテックスシステムは旅行業界によって開発され、現在も全国の旅行代理店でほぼ普遍的に使用されています。

レディフォン・コンピューターズ社のマイケル・アルドリッチは、プレステル・チップセットを搭載した試作型家庭用テレビを使用して、1979年にリアルタイム取引処理を実証しました。このアイデアは現在、オンラインショッピングと呼ばれています。^{[ 17 ]} 1980年から、彼は世界初の旅行業界システム、世界最大の自動車メーカーの1社向けの世界初の車両位置情報システム、世界初のスーパーマーケットシステムなど、英国の大手企業向けにシステムを設計、販売、設置しました。^{[ 18 ]}彼は、オンラインショッピングやリモートワークの未来など、他のトピックとともに、予言的であることが証明されたアイデアやシステムに関する本を執筆しました。^{[ 19 ]} IBM PC、Microsoft MS-DOS、インターネットまたはワールドワイドウェブが登場する前に、彼はプレステル・チップセットを使用して通信するPCである「テレピューター」を発明、製造、販売しました。

Teleputerは、番号が末尾に付いた一連のコンピュータでした。実際に製造・販売されたのはTeleputer 1とTeleputer 3のみです。Teleputer 1は非常にシンプルなデバイスで、テレテックス端末としてのみ機能しましたが、Teleputer 3はZ80ベースのマイクロコンピュータでした。Teleputer 3は、片面5 1/4インチフロッピーディスクドライブを2台搭載していました。製品 寿命末期には、20MBハードディスクドライブ搭載バージョンも提供されました。オペレーティングシステムはCP /Mまたは独自の派生版CP*で、ワードプロセッサ、表計算ソフト、データベース、半コンパイル型のBASICプログラミング言語からなるアプリケーションスイートが付属していました。Teleputer 1と3の両方に付属していたディスプレイは、チューナー回路を取り外し、RGB入力で駆動する改造版のRediffusion 14 インチポータブルカラーテレビでした。本機には64KBのオンボードメモリが搭載されており、プラグインカードを使用することで128KBまで拡張可能でした。グラフィックは標準的なビデオテキスト（またはテレテキスト）の解像度と色でしたが、高解像度グラフィックカードも用意されていました。75/1200bpsのモデムが標準装備されており（300/300bpsおよび1200/1200bpsでも動作可能）、旧式の丸型電話コネクタを介して電話機に接続されていました。さらに、IEEEインターフェースカードも装着可能でした。本体背面にはRS-232およびセントロニクス接続端子があり、前面にはキーボード接続端子がありました。

提案されたテレピューター4号機と5号機にはレーザーディスクが取り付けられる予定で、これにより別画面への映像出力を制御できるようになるはずだった。

スペインでは、このシステムはテレフォニカ社によって提供され、イベルテックスと呼ばれていました。これはフランスのミニテルシステムから採用されたものですが、ドイツのビルツシルムテキストで使用されているドイツのCEPT-1規格を使用しています。^{[ 20 ]}

カナダでは、通信省が1970年代後半に長期にわたる開発プログラムを開始し、Telidonとして知られるグラフィカルな「第2世代」サービスが誕生しました。Telidonは、テレビ信号の垂直ブランキング期間を利用したり、 Bell 202型（分割ボーレート150/1200 ）モデムを使用して電話回線のみでサービスを提供できました。テレビ信号はCeefaxと同様の方法で使用されましたが、北米とヨーロッパの信号の違いにより、利用可能な信号をより多く使用し、データレートは約1200ビット/秒でした。一部のテレビ信号システムでは、メニュー操作のために電話回線に低速モデムが使用されました。このシステムはいくつかのテスト研究で展開されましたが、いずれも失敗に終わりました。

既存のDATAPACダイヤルアップポイントと互換性のあるBell 212のようなモデムではなく、202型モデムを使用したことで、全国規模のX.25パケットネットワークがTelidonベースのサービスでは事実上利用できなくなり、深刻な制約が生じた。また、グラフィック解像度とカラー解像度に関する誤解が広く蔓延し、ビジネスでの普及を遅らせた。Byte誌はかつてこれを「低解像度」と評したが、実際には8バイトモードで2 ²⁴解像度を実現できるコーディングシステムだった。 さらに、高性能なPCベースのソフトウェアデコーダーが容易に入手できるようになった後も、政府や通信業界では「ハードウェアデコード」が強く重視された。このような専用ハードウェアへのこだわりも、システムの普及を阻害する要因の一つとなった。

含まれるサービス：

• トロントのInfoMartによるグラスルーツ・カナダ
• Teleguideは、トロントではInfoMart社、サンフランシスコではThe Chronicle社、フェニックスではThe Arizona Republic社、ラスベガスではThe Las Vegas Sun社が運営する、観光情報に特化したキオスク型サービスです。

NAPLPSベースのシステム（Teleguide）は、世界最大の屋内ショッピングモールであるウェスト・エドモントン・モール（1985年）やトロント・イートン・センターなど、様々な場所でインタラクティブなモール案内システムとしても使用されました。また、BlackboardやDesire2Learnなどで使用されているような、今日の共有型インタラクティブホワイトボードシステムの先駆けとなる、インタラクティブなマルチポイント音声グラフィック教育用テレビ会議システム（1987年）にも使用されました。

米国でビデオテックスを消費者に販売する初期の試みの1つは、ラジオシャックによるものでした。同社は、 TRS-80カラーコンピュータの前身となる、基本的に単機能のビデオテックス端末を全国の店舗で販売しました。しかし、売れ行きは芳しくありませんでした。ラジオシャックは後に、カラーコンピュータ用のビデオテックスソフトウェアとハ​​ードウェアのパッケージを販売しました。

ヨーロッパでの経験を活かしようと、1980年代初頭にはアメリカの多くのメディア企業が独自のビデオテックスシステムを立ち上げた。その中には、ナイト・リダー、ロサンゼルス・タイムズ、シカゴのフィールド・エンタープライズ（Keyfaxを立ち上げた）などがあった。フォートワース・スター・テレグラムはラジオシャックと提携してStarTextを立ち上げた（ラジオシャックはフォートワースに本社を置いていた）。

しかし、英国とは異なり、FCCは単一の技術標準を設定することを拒否したため、各プロバイダーは自由に選択することができた。一部はTelidon（現在はNAPLPSとして標準化されている）を選択したが、大多数はPrestelハードウェアをわずかに変更したバージョンを使用することにした。StarTextはStar-Telegramで開発された独自のソフトウェアを使用した。1982年から1984年にかけて全国に展開されたこれらのサービスは、いずれもすぐに消滅した。StarTextを除いて、それぞれの開始日から2年後も運用を続けていたサービスはなかった。StarTextは1990年代後半まで運用を続け、その後ウェブに移行した。

主な問題は、システムが単純に遅すぎたことで、大型ミニコンピュータに接続された300ボーモデムで動作していた。データが送信されるまで数秒待った後、ユーザーは記事を見るために上下にスクロールしなければならなかった。検索や索引付けは提供されていなかったため、ユーザーは記事自体をダウンロードする前に、長いタイトルリストをダウンロードしなければならないことが多かった。さらに、同じ情報のほとんどは、使いやすいテレビ放送形式、または地元の図書館にある一般的な参考書で入手でき、固定電話回線を占有することもなかった。信号がすべてのテレビで無料で利用できたCeefaxシステムとは異なり、米国の多くのシステムは設置に数百ドルかかり、さらに月額30ドル以上の料金がかかった。

当時最も成功したオンラインサービスは、ビデオテックスサービスでは全くなかった。ビデオテックスがマスマーケットに受け入れられるという約束にもかかわらず、ビデオテックスサービスは、1973年に開始されたDow Jones News/Retrieval 、 CompuServe 、そして（やや遅れて）The Source（いずれも1979年開始）に大きく差をつけられた。 ^{[ 21 ]}これらはいずれもビデオテックスサービスではなく、コンテンツにビデオテックスモデルのフレームごとの固定方式を採用していなかった。代わりに、3つとも検索機能とテキストインターフェースを使用して、ほとんどがプレーンASCIIであるファイルを配信していた。その他に人気を博したASCIIベースのサービスには、Delphi（1983年開始）とGEnie（1985年開始）がある。

それにもかかわらず、NAPLPSに基づくサービスは、1983年から1987年の間に他のいくつかの共同パートナーシップによって開発されました。^{[ 22 ]} これらには以下が含まれます。

• Viewtronは、Knight-RidderとAT&Tの合弁会社である。
• Gatewayは、タイムズ・ミラーとカナダのインフォマートの合弁事業による南カリフォルニアのサービスです。
• Keyfaxは、 Field EnterprisesとCentelがシカゴで提供するサービスです。
• ニューヨークに拠点を置く Covidea は、AT&T とChemical BankがTime Inc. とBank of Americaと共に設立した^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

AT&TとCBSの合弁事業は、ベル研究所で開発された技術を活用し、ニュージャージー州リッジウッドの家庭でビデオテックスの使用に関する中程度の成功を収めた試験を完了した。リッジウッドでの試験の後、AT&TとCBSは提携を解消した。その後、CBSはIBMとシアーズ・ローバック社と提携してTrintexを設立した。1985年頃、この会社はNAPLPSを使用してユーザーに情報を送信するProdigyというサービスの提供を開始し、1990年代後半にインターネットサービスプロバイダーに転身するまでその状態が続いた。比較的遅い時期に登場したため、Prodigyはアメリカの消費者に専用ボックスをテレビに接続するよう説得するという中間段階を省略することができ、コンピュータベースのビデオテックスの初期の提唱者の1つとなった。

ビデオテックス技術は、組織内部での利用にも採用されました。デジタル・イクイップメント・コーポレーション（DEC）は、VAXシステム上でビデオテックス製品（VTX）を提供しました。例えば、ゴールドマン・サックスは、DEC VTXをベースとした社内向け債券情報配信および債券販売システムを採用・開発しました。しかし、社内システムは、ブルームバーグをはじめとする外部ベンダーに取って代わられました。ブルームバーグは、複数の企業からの情報提供や企業間の双方向コミュニケーションを可能にするという付加的なメリットを提供していたのです。

米国でビデオテックスにいち早く参加した企業の1つがアメリカン・エキスプレスでした。同社の「アメリカン・エキスプレス・アドバンス」というブランド名のサービスには、カード口座情報、旅行予約、シアソン・リーマンの株価情報、さらには商品サービス部門を通じたオンラインショッピングまで含まれていました。

オーストラリアの国営ビデオテックスサービスであるViatelは、1985年2月28日にTelecom Australiaによって開始されました。 ^{[ 27 ]}これは英国のPrestelサービスに基づいています。^{[ 28 ]}このサービスは後に、40列の画面形式にちなんで、またTelecomの別のサービスであるDiscovery 80と区別するために、Discovery 40と改名されました。1986年版の「Viatel Directory And Magazine」の記事によると、Viatelシステムは最初の1年間で急速に普及しました。^{[ 29 ]}

ニュージーランドでは1985年、ICL Computers社がニュージーランド旅行代理店協会向けにTAARIS（Travel Agents Association Reservation and Information Service）というプライベートサービスを開始しました。このサービスは、Prestel規格をベースにしたICL独自の「Bulletin」ソフトウェアを使用していましたが、特定のアプリケーション向けに追加ソフトウェアを実行できるなど、多くの追加機能を提供していました。また、独自の電子メールサービスもサポートしていました。

オランダでは、当時国営だった電話会社PTT（現在のKPN）が、Viditel（1980年に開始^{[ 30 ]}）とVideotex Nederland ^{[ 31 ]}という2つのプラットフォームを運営していました。ユーザーの視点から見ると、これらのシステムの主な違いは、Viditelが標準のダイヤルイン電話番号を使用していたのに対し、Videotexはプレミアムレートの電話番号を使用していたことです。Viditelでは、（有料の）サブスクリプションが必要で、さらにアクセスしたページごとに料金を支払いました。Videotexサービスでは、通常サブスクリプションも認証も必要ありませんでした。アクセスしたページやサービスに関係なく、接続時間に基づいてモデム接続のプレミアムレートでサービス料金を支払いました。

情報提供者の視点から見ると、ViditelとVideotexには大きな違いがありました。Viditelでは、通常すべてのデータはKPNが所有・管理する中央コンピュータに保存されていました。システムの情報を更新するには、Viditelコンピュータに接続し、端末エミュレーションアプリケーションを介して情報を編集する必要がありました。

しかし、Videotexを使用する場合、情報は情報提供者が所有・管理するコンピュータプラットフォーム上に存在する。Videotexシステムはエンドユーザーを情報提供者のDatanet 1回線に接続する。アクセスポイント（電話回線のすぐ後ろにある機器）がVideotexプロトコルをサポートするか、ホスト側でプロトコルを処理する透過的な接続にするかは、情報提供者の判断に委ねられていた。

前述のとおり、Videotex Nederlandのサービスは複数の基本料金番号を通じてアクセスを提供し、情報／サービス提供者はサービスへのアクセス料金を選択できました。使用する番号によって、料金は1分あたり0.00～1.00オランダギルダー（0.00～0.45ユーロ）まで変動しました。

認証なしで利用できるこれらの公開サービスの他に、同じインフラストラクチャを使用しながらも独自のアクセス電話番号と専用アクセスポイントを使用するいくつかのプライベートサービスもありました。これらのサービスは公開されていなかったため、インフラストラクチャにログインする必要がありました。最大のプライベートネットワークは、旅行業界向けの情報および予約システムである Travelnet と、自動車業界向けにMOT テストの結果を公式にテスト レポートを発行する機関に登録するために設定されたRDWNetでした。その後、この部門向けにいくつかの追加サービスが追加されました。たとえば、車がサービスのために持ち込まれるたびに走行距離計の読み取り値を登録できるサービスなどです。これはNationale Autopas サービスの一部であり、現在はインターネット経由で利用できます^{[ 32 ]}

Videotex Nederlandのネットワークは、フランスのミニテルシステムのほとんどのサービスへの直接アクセスも提供していた。

フランスのミニテルシステムのバージョンが、 1988年にeircom （当時はTelecom Éireannと呼ばれていた）によってアイルランドに導入された。^{[ 33 ]}このシステムはフランスのモデルに基づいており、アイルランドのサービスは「3619 Irlande」というコードを介してフランスからもアクセスできた。

アイルランドの大手企業が複数集まり、ディレクトリ情報、ショッピング、銀行業務、ホテル予約、航空券予約、ニュース、天気予報、情報サービスなど、さまざまなオンラインサービスを提供しました。これは中央集権型のサービスではなく、個々のサービスプロバイダーはEirpacパケット交換ネットワークを介して接続できました。また、フランスのミニテルサービス、ヨーロッパのデータベース、大学のシステムなど、他のネットワーク上のデータベースにも接続できました。このシステムは、企業環境以外でユーザーが電子メールにアクセスできるアイルランド初のプラットフォームでもありました。当時としては最先端だったにもかかわらず、このシステムは大きな市場を獲得できず、商業的な関心の欠如により最終的に廃止されました。1990年代前半から中頃にかけてのインターネットやその他のグローバルなオンラインサービスの台頭が、アイルランドのミニテルの終焉の大きな要因となりました。このサービスは最終的に1990年代末までに終了しました^{[ 33 ]}。

ミニテル・アイルランドの端末は、技術的にはフランスの端末と同一だったが、QWERTYキーボードと、アイルランドの標準電話コネクタであるRJ-11電話ジャックを備えていた。1992年当時、端末は月額5.00アイルランドポンド（6.35ユーロ）でレンタルするか、250.00アイルランドポンド（317.43ユーロ）で購入することができた。

フランスのミニテルシステムでは、他のどのサービスとも異なり、利用者には専用に設計された端末が無料で提供されました。これはフランス・テレコムによる意図的な措置であり、毎年何百万冊もの電話帳を印刷・発送し続けるよりも、端末を無料で配布し、顧客に端末で電話番号を検索する方法を教えた方が、長期的にはコスト削減につながると考えたのです。

ネットワークが整備されると、商用サービスが次々と登場し、1980年代半ばには非常に人気を博した。1990年までに、数千万台の端末が使用されるようになった。Prestelと同様に、Minitelも非対称モデム（端末への情報ダウンロードに1200ビット/秒、端末からの情報送信に75ビット/秒）を使用していた。

ベル・カナダは1988年にケベック州で、2年後にオンタリオ州でMinitelをAlexとして導入した。これは、1200ビット/秒のモデムを備えたスタンドアロンのCRT端末（デザインはADM-3Aと非常によく似ている）と、MS-DOSコンピュータ用のソフトウェアのみの両方で利用可能だった。このシステムは、2か月間の無料導入期間のおかげで熱狂的に受け入れられたが、2年以内に衰退した。オンライン料金は非常に高く、ベル・カナダが宣伝していたホームバンキング、レストランの予約、ニュースフィードなどの便利なサービスは実現しなかった。ごく短期間のうちに、Alexのコンテンツの大部分は低品質か非常に高額なチャットラインになった。Alex端末は、テキストのみのBBSに接続するための二重の役割を果たした。

ブラジルのサンパウロでは、当時国営だったテレスプ（Telecomunicações de São Paulo）によって、非常に成功したシステムが開始されました。それは「ビデオテキスト」と呼ばれ、1982年から1990年代半ばまで運用されました。他のいくつかの国営電話会社もテレスプに倣いましたが、各州は独自のデータベースとサービスを維持していました。このシステムの成功の鍵は、電話会社がサービスと電話加入者データベースのみを提供し、銀行、データベースプロバイダー、新聞社などの第三者が追加のコンテンツとサービスを提供していた点にありました。このシステムは1995年頃に加入者数が7万人でピークに達しました。

Beltelは1980年代半ばにTelkomによって設立され、1999年まで存続した。