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カスタムビルドまたは自作コンピュータ[ a ]とは、完成品として購入してすぐに使用できるマシン（「プレビルド」または「箱から出したばかり」のシステムとも呼ばれる）ではなく、ユーザーが市販の既製品（COTS）コンポーネントを使用して組み立てたコンピュータのことです。
自宅でコンピュータを組み立てることは、組み立て作業費がかからないため、既製品を購入するよりも費用対効果の高い選択肢と一般的に考えられています。しかし、コンピュータを組み立てる総費用は、個人の予算、使用する部品の品質と入手可能性、大量生産による割引などによって変動します。そのため、最終的な費用は、一般的な既製品コンピュータの価格を上回る可能性があります。[ 1 ]
自作コンピュータは家庭用コンピュータと同様に家庭でよく使われますが、従来はメーカーによって組み立てられた状態で販売されていました。Newbear 77-68のように、家庭用コンピュータと自作コンピュータの両方を提供するサプライヤーもあり、Newbear 77-68は所有者が組み立てて自宅で使用することを想定していました。
機械式（非電気式）コンピュータは、 1820年代の先駆者チャールズ・バベッジに始まり、ビクトリア朝時代に家庭で作られました。20世紀には、電気機械式リレー技術が広く利用可能になったときに、コンラート・ツーゼが独自のマシンを製作しました。1965年には、電子エンジニアのジェームズ・サザーランドが、ウェスティングハウスでの仕事で余った部品を使ってコンピュータの製作を始めました。[ 2 ]マイクロプロセッサの初期開発により、この趣味はより身近なものとなり、多くの愛好家が独自のコンピュータを製作するようになりました。
初期の例としては、アメリカのAltair 8800や、 1970年代後半から1980年代前半にかけてのイギリスのNewbear 77-68、Nascomのデザインなどが挙げられる。部品キットから作られたものもあれば、 Ferguson Big Boardのようにボードデザインとして販売されたものもあった。Altair 8800はS-100バスを先駆けて採用し、製造プロセスをいくらか簡素化した。
家庭用コンピュータ、IBM PC（およびその派生機種やクローン）の登場、そして1980年代半ばにこの市場を中心に発展した専門部品サプライヤー業界の出現により、特にモジュール式部品の開発によって、コンピュータの構築はより直感的になった。
Apple MacintoshおよびAmigaコンピュータプラットフォームをベースにしたコンピュータは、ハードウェア、ファームウェア、ソフトウェアの特許およびライセンスのため、ユーザーが合法的に構築できないことが多い。 [ 3 ]
デスクトップ PC の自作は、特にビデオゲームをプレイする人々の間で人気の趣味となっています。カスタマイズは自作の大きな魅力であり、愛好家は複数のハードドライブ、ケースの改造、高性能グラフィックカード、水冷、マルチヘッド高解像度モニター構成、代替オペレーティングシステムなど、さまざまなコンポーネントを追加できます。使用するコンポーネントによっては、自作コンピューターは既製品よりも優れた性能を発揮します。[ 4 ]
部品価格の高騰に伴い、多くのユーザーにとって自作パソコンは費用対効果が悪くなってきている。一方で、既製パソコンは品質と性能が向上し続けており、メーカー各社はより多くの選択肢を提供している。ノートパソコンやタブレットの人気が高まるにつれ、モバイルファーストの設計思想が広まり、自作パソコンでは経済的に再現することが難しくなっている。それでもなお、一部の愛好家は、自分のマシンをより細かく制御できるというメリットを享受するために、自作パソコンを続けている。
HTC Viveなどの仮想現実ヘッドセット（VR）の台頭により、高性能コンピューティングの需要が高まっています。[ 5 ]専用のトーナメントがある競技ゲームは、パフォーマンスのニーズに合わせてより効果的にカスタマイズできるため、より多くのビルダーを生み出しています。
ほとんどの PC と一部のノートパソコンは、簡単に交換できる標準部品で構成されています。より専門的なノートパソコン市場でさえ、基本的な設計にはかなりの標準化が存在しますが、エンドユーザーが簡単にアクセスできるとは限りません。[ 6 ]マザーボードはIntelまたはAMDプロセッサのみで動作するように特化されていますが、グラフィック プロセッサ、RAM、シャーシ/コンピュータ ケースなどの他のすべての部品は、あらゆる構成に適合するように標準化されています。標準的な PC コンポーネントが入手可能になったことで、小規模なカスタム PC アセンブリの開発が進みました。ホワイト ボックスPC メーカーと商用の「受注生産」サービスは、小規模なローカル サプライ事業から大規模な国際事業まで、さまざまな規模があります。
コンピュータキットには、コンピュータを組み立てるために必要なすべてのハードウェア（場合によってはオペレーティングシステムソフトウェアも）が含まれています。部品はベンダーによって事前に選定されているため、コンピュータ構築プロジェクトの計画と設計段階は不要となり、組み立て作業はコンピュータの組み立てとオペレーティングシステムのインストールのみとなります。信頼できるキットサプライヤーは、部品の互換性を確認するためにテストを実施しているはずです。
ベアボーンコンピュータは、キットコンセプトの一種です。ベアボーンシステムは通常、電源、マザーボード、プロセッサ、プロセッサクーラーを備えたコンピュータケースで構成されます。[ 7 ]その他にもさまざまな組み合わせが可能です。ケースとマザーボードのみのベアボーンシステムもあれば、ほぼ完成しているシステムもあります。いずれの場合も、購入者はベアボーンキットに含まれていない部品（通常はハードドライブ、ランダムアクセスメモリ、周辺機器、オペレーティングシステム）を入手してインストールする必要があります。
大量生産されるコンピュータと同様に、ベアボーンシステムやコンピュータキットも、特定のユーザー層、さらには異なる年齢層をターゲットにしていることが多い。例えば、多くのホームコンピュータビルダーはゲーマーであり、ゲーマーは若い世代が多いことから、「ゲーミングシステム」として販売されるベアボーンコンピュータには、高速プロセッサ、大容量のRAM、高性能ビデオカードなど、パフォーマンスに直接関係する機能に加え、ネオンライトや鮮やかな色のケースといった機能が搭載されていることが多い。また、 LinuxやBSD系OSなどのフリーソフトウェアOSのユーザー向けに特化して販売されるキットやベアボーンシステムもあり、そのOSとの互換性とパフォーマンスが保証されたコンポーネントが使用されている。
アマチュアが自作するコンピュータの多くは、主に中古部品や予備部品から作られています。これらのタイプのコンピュータは、故障したり、古くなったり、使用されなくなった他のコンピュータから取り出した多数のコンポーネントから作られています。古いオペレーティングシステム（Windows 7など）や、アップデートが提供されなくなり、現在のプラットフォームでは正常に動作しないその他の独自ソフトウェアを実行するコンピュータを構築する必要がある場合もあります。[ 8 ]
経済的な理由も、個人が中古部品を使って新しいコンピューターを組み立てる要因となる可能性があり、特に若者（10代を含む）や、新品の機器の価格が一般の人々にとって手の届かないものである発展途上国では、その傾向が顕著である。
大量生産されたモデルを購入するのと比べて、自分でコンピューターを組み立てることにはいくつかの利点があります。
自作パソコンは、品質、価格、入手可能性など、ユーザーのニーズに合わせてカスタマイズされることが多い。
自作コンピュータは、古いコンピュータを再利用したり、マザーボード、CPU、ビデオカードなどの内部コンポーネントをアップグレードしたりするためにも作られる。
自作パソコンは、ゲーム、マルチメディア、その他負荷の高い作業のために、最高品質の部品のみを使用して構築することができます。
自作コンピュータは、大量生産のコンピュータがエンドユーザーに出荷される前に通常追加される、粗悪なソフトウェア、試用版ソフトウェア、その他の手数料目当ての追加ソフトウェアを回避できる。
自作パソコンは、業界標準の部品を使用することで、オペレーティングシステムとの互換性を確保したり、後日簡単に元の構成をアップグレードしたりできるという利点があります。
自作パソコンであれば、ユーザーが必要なドライバやOSディスクを入手できる限り、それらすべてを揃えることができます。市販のパソコンには通常、1枚か2枚のディスクが付属しています。1枚にはOSが、もう1枚には必要なドライバと、初期インストール済みの不要なソフトウェアがすべて含まれています。
自作コンピューターは、製造過程を楽しむ人にとって、教育的な経験と個人的な満足感を与えてくれる。
ほとんどの場合、人件費がかからないため、同じ仕様の市販のコンピューターを購入するよりも、コンピューターを自作する方が安価です。
前述の利点にもかかわらず、自作コンピュータにはいくつかの欠点や妥協点がある。
設計の不十分なシステムやケースには、メーカーのテストで明らかになるような欠陥が複数存在する可能性があります。例えば、見た目だけで選んだケースは、ハードウェアの要件を満たすだけの通気性を備えていない場合があります。そのため、一般的には、見た目よりもシステム内部の通気性を重視したケースを使用することが推奨されます。また、設計の不十分な電源ユニットは、火災や部品の破損を引き起こす可能性もあります。
自作パソコンを組み立てるには、ある程度のスキルと、各コンポーネントの動作原理や相互作用など、コンピュータハードウェアに関する基本的な知識と理解が事前に必要です。エアフロー、コンポーネント間の互換性、ケース内のスペース制限、PCIeレーンとスロットといった要素は、パソコンを組み立てる前に必ず理解しておくべき重要なポイントです。また、パソコンの組み立て方やコンポーネントの購入方法に関するガイドを参考にすることも推奨されます。
さらに、同様の理由から、コンピュータ部品の調達に関する事前の知識がなければ、特定の部品を見つけることは不可能です。
個々の部品やソフトウェアベンダーが提供するもの以外に技術サポートや保証がないため、既製のコンピューターに比べて不利になる可能性がある。しかし、コンピューターを組み立てる人は、（コンピューターハードウェアに関する基本的な知識と組み立てスキルがあれば）システムのメンテナンスに必要な専門知識を備えている可能性が高く、メーカーからの支援はほとんど必要ないだろう。
市販されているほとんどのコンピュータは、オンボードグラフィックスやオーディオなど、一般的で安価な部品を使用しています。統合型アクセサリは大幅なコスト削減を実現し（多くのユーザーのニーズを満たしますが）、最新のゲーム、 CAD 、メディア制作といった高負荷な状況では、専用ハードウェアほどの性能を発揮しないのが一般的です。
自作パソコンは、ゲーマー、エンジニア、あるいは平均的なユーザーよりも特定のコンポーネントに高い性能を求める人々の間で最も一般的です。例えば、少し古いCPUとディスクドライブを使用しているゲーマーが、その差額をより高性能な専用グラフィックカードに投資するといったケースが挙げられます。
さらに、より具体的なコンピュータのニーズを持つユーザーは、特定のコンポーネントをアップグレードしてニーズや使用するソフトウェアの進化するニーズに合わせられることを高く評価します。一般的な既製PCでは、サポートコンポーネント（電源ユニット、マザーボード、シャーシなど）は高性能なアドインコンポーネントを受け入れるのに適していません。将来の拡張を念頭に置いてシステムを構築することで、このようなアップグレードが可能になり、個々のコンポーネントが陳腐化したり、ユーザーのニーズを満たすのに不十分になったりするたびに新しいコンピュータを購入するよりもはるかに安価になります。[ 9 ]
ハイエンドPCは、マルチメディアPC、ホームシアターPC、音楽制作、エンジニアリングなど、プロセッサやメモリを大量に消費するアプリケーションの領域に属することがほとんどです。一般的に、ハイエンドシステムはゲームの要求を満たすことができ、ゲームとして使用できます。ハイエンドPCとゲーミングPCの主な違いは、おそらくビデオカードの選択だけであり、他のコンポーネントの大部分は共通です。汎用ハイエンドコンピュータは、レンダリングファームやファイルサーバーとして使用され、その用途をターゲットとしたコンポーネント（レンダリング用の高速GPUやファイル配信用の高性能ストレージなど）が装備される可能性がありますが、ほとんどのゲームはリアルタイムで行われるため、完璧でシームレスなエクスペリエンスを実現するにはすべてのコンポーネントが重要です。それほど負荷のかからないタイプの構成でも、ほとんどのコンピュータユーザーのニーズを満たすか、それを上回ります。