家庭用コンピュータ

ホームコンピュータは、1977年に市場に登場し、1980年代に普及したマイクロコンピュータの一種である。家庭用コンピュータは、初めて技術者以外の単独ユーザー向けに設計された、手頃な価格で入手しやすいコンピュータとして消費者に販売された。これらのコンピュータは独特の市場セグメントであり、CP /MやIBM PC [ ^{2]など、当時のビジネス、科学、エンジニアリング向けのコンピュータよりもはるかに安価で、}メモリや拡張性の点で一般に劣っていた。しかし、ホームコンピュータは、当時のビジネスコンピュータよりもグラフィックスやサウンドが優れていることが多かった。最も一般的な用途は、ワードプロセッシング、ビデオゲーム、プログラミングであった。

家庭用コンピュータは通常、スタイリッシュな金属またはプラスチックの筐体に収められた状態で販売されていました。しかし、シンクレア ZX80のように、市販の電子キットとして販売された家庭用コンピュータもあり、購入者がキットからユニットを組み立てることができるため、家庭用コンピュータと自家製コンピュータの両方として機能しました。

初期の家庭用コンピュータの一般紙の広告には、レシピのカタログ作成から個人財務、ホームオートメーションまで、家庭での実用的な使用の可能性が満載でした^{[3] [4] [5]}。しかし、これらは実際にはほとんど実現されませんでした。たとえば、1980年代の典型的な家庭用コンピュータをホームオートメーション機器として使用するには、コンピュータを常に電源を入れたままにして、このタスク専用にしておく必要がありました。個人財務やデータベースの使用には、面倒なデータ入力が必要でした。

対照的に、コンピュータ専門誌の広告では、すでにアプリケーションを念頭に置いている知識豊富なユーザーを想定して、単に仕様を記載するだけの場合が多かった。^{[6] [7]特定のアプリケーション用のパッケージソフトウェアがない場合、家庭用コンピュータのユーザーは、}コンピュータプログラミングの学習に必要な時間を費やし、システムの特異性を理解していれば、自分でプログラムすることができた。^{[8] [9]} ほとんどのシステムは、システムROMにBASICプログラミング言語が組み込まれた状態で出荷されたため、ユーザーは簡単に独自の簡単なアプリケーションを作成し始めることができた。多くのユーザーは、プログラミングが楽しくてやりがいのある経験であり、デジタルテクノロジーの世界への優れた入門であると感じた。^[10]

IBM PC互換機が家庭で一般的に使用されるようになってから、 「ビジネス」と「家庭用」のコンピュータ市場セグメントの境界線は完全に消え去りました。現在、両方のカテゴリのコンピュータは、通常、同じプロセッサアーキテクチャ、周辺機器、オペレーティングシステム、およびアプリケーションを使用しているためです。多くの場合、唯一の違いは、購入される販売店です。家庭用コンピュータ時代からのもう1つの変化は、かつては一般的だった独自のソフトウェアプログラムを作成するという取り組みが、家庭用コンピュータの使用からほぼ消えてしまったことです。^{[11] [12]}

1965年には、ジム・サザーランドのECHO IVなどの実験的なプロジェクトが、家庭でのコンピュータの有用性の可能性を探っていました。^{[13] [14]} 1969年には、ハネウェルのキッチンコンピュータが高級ギフトアイテムとして販売され、家庭用コンピュータの時代の幕開けとなったものの、結局売れませんでした。^[15]

1971年に始まったマイクロプロセッサの大量生産により、1970年代にはコンピュータが一般大衆にとって手頃な価格になった。Altair 8800などの初期のマイクロコンピュータには、内部システムの状態を制御および表示するための前面スイッチと診断ライト（「ブリンケンライト」という愛称）があり、愛好家向けにキットの形で販売されることが多かった。これらのキットには空のプリント基板が含まれており、購入者はそこに集積回路、その他の個々の電子部品、配線、コネクタを取り付け、すべての接続部分を手作業ではんだ付けした。^[16]

初期のホームコンピュータ 2 台 ( Sinclair ZX80とAcorn Atom ) はキット形式または組み立て済みで購入できましたが、ほとんどのホームコンピュータは組み立て済みでのみ販売されていました。それらは、タイプライターやHi-Fi機器の筐体に似た外観のプラスチック製または金属製のケースに収められており、消費者にとっては、Altair や同様のコンピュータで使用されていた工業用の金属製カードケージ筐体よりも馴染みがあり魅力的でした。Altair にはなかったキーボードは、通常、マザーボードと同じケースに組み込まれていました。ビデオディスプレイ、カセットテープレコーダー、ジョイスティック、(後の) ディスクドライブなどのプラグイン周辺機器用のポートは、内蔵されているか、拡張カードで利用可能でした。Apple IIには内部拡張スロットがありましたが、他のほとんどのホームコンピュータモデルの拡張構成は、外部からアクセスできる「拡張ポート」を介して行われ、カートリッジベースのゲームを接続する場所としても機能しました。通常、メーカーは、コンピュータと互換性があるように設計された周辺機器を追加料金のアクセサリとして販売していました。周辺機器やソフトウェアは、異なるブランドの家庭用コンピュータ間、あるいは同じブランドの連続モデル間でも互換性がないことが多かった。

専用モニターのコストを節約するために、家庭用コンピュータは、ビデオディスプレイとサウンドシステムの両方として機能する家庭用テレビにRF変調器を介して接続されることがよくありました。 ^[17]

1980年代初頭、家庭用コンピュータの台頭により、コンピュータの購入場所と購入方法に根本的な変化が生じた。従来、マイクロコンピュータは通信販売で入手するか、ラジオシャックなどの総合家電量販店で直接購入していた。パーソナルコンピュータ革命の先駆者であるシリコンバレーは、コンピュータハードウェア、コンピュータソフトウェア、またはその両方を専門に販売する新しい小売店が最初に登場した場所であり、そのような店舗が特定のプラットフォームに特化し始めた最初の場所でもある。^[18]

1982年までに、アメリカの家庭には推定62万1000台の家庭用コンピュータがあり、平均販売価格は530ドル（2023年の1,673ドルに相当）でした。^{[19] 1977年に}Radio Shack TRS-80、Commodore PET、オリジナルのApple IIが成功した後、ほぼすべての家電メーカーが家庭用コンピュータの導入を急ぎました。1970年代後半から1980年代前半にかけて、あらゆる種類の新しいマシンが大量に登場し始めました。Mattel 、Coleco、Texas Instruments、Timexは、いずれもコンピュータ業界と関係がなかったのですが、1980年代前半にはいずれも家庭用コンピュータのラインアップを短命に終えました。より成功した家庭用コンピュータもありました。BBC Micro 、 Sinclair ZX Spectrum、Atari 8ビットコンピュータ、Commodore 64は、数年にわたって多くのユニットが販売され、サードパーティのソフトウェア開発を引き付けました。

ほとんどすべての家庭用コンピュータには、永続的な読み取り専用メモリ内にBASIC インタープリタとラインエディタが組み合わされており、これを使用してBASICプログラムを入力してすぐに実行したり、テープやディスクに保存したりすることができました。ダイレクトモードでは、BASICインタープリタはユーザーインターフェイスとしても使用され、ファイルの読み込み、保存、管理、実行などのタスクが与えられました。^[20]唯一の例外は、 BASICの代わりにForthインタープリタを搭載していたJupiter Aceでした。組み込みのプログラミング言語は、当時のあらゆるコンピュータの要件と見なされ、家庭用コンピュータとビデオゲームコンソールの主な違いでした。

それでも、家庭用コンピュータはゲーム機と同じ市場で競争していた。家庭用コンピュータは、ゲーム機よりも高級な買い物として見られることが多く、主にゲーム機であったものに機能と生産性の可能性を追加した。一般的なマーケティング戦術は、コンピュータシステムとゲーム機を並べてゲームをプレイしているところを見せ、ゲーム機が空白の画面を表示するか、同じ繰り返しゲームをプレイし続けている間に、ユーザーが作成したプログラム、教育ソフトウェア、ワードプロセッサ、スプレッドシート、およびその他のアプリケーションを実行してコンピュータの優れた機能を強調することだった。当時のゲーム機にはなかった、家庭用コンピュータのもう1つの機能は、シリアルポートインターフェイス、モデム、および通信ソフトウェアを追加することで、電話回線を介してリモートサービスにアクセスする機能だった。コストがかかる可能性はあったが、コンピュータユーザーは、Compuserveなどのサービス、および個人または企業の掲示板システムやviewdataサービスにアクセスして、メッセージを投稿または読んだり、ソフトウェアをダウンロードまたはアップロードしたりすることが可能になった。大容量のストレージと専用の電話回線を備えたコンピュータを持つ一部の愛好家は、独自の掲示板を運営していた。この機能はインターネットの登場を約 20 年も先取りしていました。

一部のゲーム コンソールでは、 ROM カートリッジに BASIC のバージョンが入った「プログラミング パック」が提供されていました。Atari のAtari 2600用BASIC Programming もその 1 つです。ColecoVisionコンソールでは、Coleco はコンソールを本格的なコンピュータ システムに変換する拡張モジュールも発表しました。Magnavox Odyssey²コンソールには、C7420 ホーム コンピュータ モジュールをサポートするキーボードが組み込まれていました。第 3 世代のコンソールでは、任天堂のFamily Computer がFamily BASIC (日本でのみ販売)を提供していました。これには、外部テープ レコーダーに接続してプログラムをロードおよび保存できるキーボードが含まれていました。

『BASIC Computer Games』のような、BASIC専用のプログラムリストをタイプ入力する本が販売されており、ほとんどのモデルのコンピュータで使用されており、『64 Amazing BASIC Games for the Commodore 64』のようなタイトルであった。^[21]これらの本のプログラムのほとんどは短くて単純なゲームやデモであったが、 Compute!のSpeedScriptシリーズなど一部のタイトルには、市販のパッケージに匹敵する生産性ソフトウェアが含まれていた。本のプログラムリストを入力するという面倒な作業を避けるため、これらの本には、著者から数ドルでディスクまたはカセットでプログラムを入手するという郵送の申し出があることもあった。インターネットが登場する前、またほとんどのコンピュータ所有者がモデムを持っていなかった頃、本は人気があり低コストのソフトウェア配布手段であり、独自のドキュメントを組み込むという利点があった。これらの本は、コンピュータを初めて購入する人にプログラミングの概念を理解させる役割も果たした。タイトルによっては、ユーザーが実行できるプログラムリストへの変更方法の提案が追加されていた。ソフトウェアをシステムと互換性のあるものに修正するためのパッチを適用したり、ニーズに合ったユーティリティプログラムを作成したりすることは、すべての上級コンピュータ所有者が持つことが期待されるスキルでした。^[22]

家庭用コンピュータ市場がピークを迎えた時期には、多数のモデルが生産されたが、通常は個別の設計プロジェクトとして生産され、異なるメーカー間の互換性、あるいは同じメーカーの製品ライン内での互換性についてはほとんど考慮されなかった。^{[23]日本の}MSX規格を除いて、^[24]コンピュータプラットフォームの概念はまだ形成途上で、ほとんどの企業は、基本的なBASIC言語とディスク形式の互換性があれば、モデルを「互換性がある」と主張するのに十分であると考えていた。ビジネスの世界では状況は異なり、コスト意識の高い中小企業の経営者は、Osborne、Kaypro、Morrow Designs、その他多数のメーカーのZ80ベースのコンピュータで動作するCP/Mを使用していた。これらの企業の多くにとって、マイクロコンピュータの開発により、コンピューティングとビジネスソフトウェアがこれまでは手の届かなかったほど手頃な価格になった。

1981年8月に発表されたIBMパーソナルコンピュータは、最終的にCP/Mに代わってビジネスで使用される標準プラットフォームとなった。これはIBMの名前と、最大メモリを10倍に拡張したシステムの16ビット オープンアーキテクチャによるところが大きく、またサードパーティのクローンの生産も促進した。1970年代後半には、6502ベースのApple IIが、1979年にリリースされた業界初のキラーアプリであるVisiCalcのおかげで、ビジネスで独自の地位を確立した。しかし、Apple IIはすぐに、 Lotus 1-2-3を実行するIBM PC互換機にオフィスでの使用に取って代わられた。^[25] Apple Computerの1980年のApple IIIは期待はずれで、1984年のMacintoshのリリースで現代のGUIが市場に導入されたものの、 IBM互換機がそれを採用するまでは一般的ではなかった。^[26] 1980年代を通じて、大小の企業がPCプラットフォームを採用し、1980年代の終わりには、通常はアジアで製造され、PCs Limitedなどの米国企業によって販売される、1000ドル未満のIBM PC XTクラスのホワイトボックスマシンが登場しました。

1980年、Kilobaud Microcomputingの発行者ウェイン・グリーンは、企業が広告で「ホームコンピュータ」という用語を避けるよう推奨した。「この用語は売り上げを自ら制限するように感じます...私は「マイクロコンピュータ」という用語のほうが、見込み客の想像の中で機器の用途を制限しないので好ましいです」。^[27] Tandyを除いて^{[28] 、ほとんどのコンピュータ会社（販売の大部分をホームユーザー向けに行っている会社でさえ）は、「ホームコンピュータ」という用語を避けることに同意した。Compute} !が書いたように、「主にゲームをするのに適した低電力でローエンドのマシン」というイメージとの関連があるからだ。Appleは一貫してホームコンピュータ会社であることを明言せず、IBMのPCjrホームコンピュータと競合していたにもかかわらず、 IIcを「本格的なホームユーザー向けの本格的なコンピュータ」と表現した。ジョン・スカリーは、自社がホームコンピュータを販売していることを否定し、むしろAppleは「家庭で使用するためのコンピュータ」を販売していると述べた。^{[29] [30] [31]} 1990年に同社は、顧客がそれらを「ゲーム機」と見なすのを防ぐため、低価格のMacintosh LCおよびIIsiコンピュータでのジョイスティックのサポートを拒否したと伝えられている。^[32]

Apple IIとAtariのコンピュータは機能的には似ていますが、Atariの家庭向けマーケティングの結果、ゲーム中心のライブラリとなり、ビジネスソフトウェアははるかに少なくなりました。^[33] 1980年代後半までに、多くの量販店ではNintendo Entertainment Systemなどのビデオゲーム機を販売していましたが、家庭用コンピュータは販売しなくなりました。^[34]

1980 年代の終わりごろ、クローンは企業以外の顧客にも人気が出た。PCjr が失敗したところで、安価で互換性の高いクローンが成功した。ホーム コンピュータ市場の大半を占めていた愛好家に取って代わったのは、Compute!が述べたように、「ときどき仕事を持ち帰り、ときどきゲームをし、コンピュータについてもっと学び、子供たちの教育に協力したい人々」だった。1986 年までに、業界の専門家は「MS-DOS のクリスマス」を予測し、同誌はクローンがコモドール、アタリ、アップルのホーム コンピュータ市場の独占を脅かすだろうと述べた。^[31]

IBM互換機の価格低下と、セガジェネシスやスーパーファミコンなどの第4世代ビデオゲーム機のグラフィックス、サウンド、ストレージ機能の大幅な向上が相まって、1990年代初頭までに米国では家庭用コンピュータの市場セグメントが消滅しました。ヨーロッパでは、家庭用コンピュータはその後数年間は独特の存在であり、 16ビットのAmigaおよびAtari STファミリーのローエンドモデルが主流でしたが、1990年代半ばまでにヨーロッパ市場でさえ縮小しました。^[35]オランダ政府は、企業が従業員にコンピュータを非課税で販売することを許可するプログラムを実施し、多くの場合、在宅トレーニングプログラムも提供しました。当然、これらの企業は、従業員に自分たちが使用しているのと同じシステムを提供することを選択しました。今日、どこで家庭で使用するために購入されたコンピュータも、オフィスで使用されているものと非常によく似ています。同じメーカー製で、互換性のある周辺機器、オペレーティングシステム、アプリケーションソフトウェアを備えています。

多くのホーム コンピュータは表面的には似通っていました。ほとんどのコンピュータでは、マザーボード(またはメインボード) と同じケースにキーボードが組み込まれていました。拡張可能なホーム コンピュータは最初から登場していましたが ( Apple II は7 つの拡張スロットを提供していました)、このセグメント全体が一般に低価格帯向けだったため、そのような拡張性を可能にするほど価格が高かったり、位置付けが高かったりする製品はほとんどありませんでした。一部のシステムには拡張ポートが 1 つしかなく、 TI-99/4などの扱いにくい「サイドカー」システムの形で実現されることが多く、拡張モジュールを接続するのに 扱いにくく扱いにくいリボン ケーブルが必要でした。

初期の頃は安価なメンブレンキーボードやチクレット キーボードが装備されていることもありましたが、圧倒的な消費者の好みにより、フル トラベル キーボードが急速に普及しました。ほとんどのシステムでは、 RF モジュレータを使用して、20 ～ 40 列のテキスト出力を家庭用テレビに表示できます。実際、テレビをディスプレイとして使用することは、PC 以前の家庭用コンピュータをほぼ定義しています。この市場セグメントでは、専用の複合ディスプレイまたは「グリーン スクリーン」コンピュータ ディスプレイが利用可能で、より鮮明な表示を提供しましたが、モニタは、ユーザーがフロッピー ディスクドライブ、プリンタ、モデム、および完全なシステムのその他の部品を購入した後にのみ購入されることがよくありました。その理由は、これらのテレビ モニタでは、当時の業界標準となった明瞭で読みやすい 80 列のテキストを表示するのが困難でしたが、それを本当に必要としていたのは、ビジネス目的でマシンを使用するパワー ユーザーだけで、平均的な一般消費者はシステムをゲーム専用に使用し、テレビで十分な低解像度で満足していたためです。重要な例外は、Radio Shack TRS-80です。これは家庭用として初めて大量販売されたコンピュータで、64 列のディスプレイ モニターとフル トラベル キーボードが標準機能として搭載されていました。

この「周辺機器は別売り」というアプローチは、ホーム コンピュータ時代のもう 1 つの特徴です。コンピュータを初めて購入した人が、C-64 ベースのシステムを自宅に持ち帰り、テレビに接続した場合、ゲーム機やテレビ タイプライター以外の用途で使用するには、ディスク ドライブ( Commodore 1541が唯一の完全互換モデル) またはDatasette を購入する必要があることに気付きます。

1980年代前半、家庭用コンピュータで使用されていた主なマイクロプロセッサは、 8ビットの MOS Technology 6502（Apple、Commodore、Atari、BBC Micro）とZilog Z80（TRS-80、ZX81、ZX Spectrum、Commodore 128、Amstrad CPC）でした。唯一の例外は、1979年に16ビットのTMS9900 CPUを搭載して発表されたTI-99/4でした。^[36] TIは当初、特別に設計された8ビットの9985プロセッサを使用する予定でしたが、このプロジェクトはキャンセルされました。しかし、 16ビットCPUを8ビットの9985システムに改造するために必要なグルーロジックは、より強力なCPUの利点を打ち消しました。^{[37] [38]}もう一つの例外は1984年のソ連のエレクトロニカBKシリーズで、当時としては強力な16ビットCPU 1801シリーズを使用し、PDP-11との完全な互換性と完全に機能するQ-Busスロットを提供したが、 RAMとグラフィックスが非常に貧弱だった。モトローラ6809は、ラジオシャックTRS-80カラーコンピュータ、富士通FM-7、ドラゴン32/64で使用された。

プロセッサのクロック レートは、6502 および 6809 ベースの CPU では通常 1～2 MHz、Z80 ベースのシステムでは 2～4 MHz でした (パフォーマンスはほぼ同じ)。しかし、システムの限られた RAM 容量、グラフィックス機能、およびストレージ オプションが CPU 速度よりもパフォーマンスに顕著な影響を与えるため、ユーザーやメーカーはこの側面を重視しませんでした。低価格のコンピューターでは、RAM メモリ チップのコストが最終製品の価格に大きく影響し、高速な CPU には高価で高速なメモリが必要でした。その結果、設計者はクロック レートを適切な値に抑えました。Atari や Commodore の 8 ビット マシンなど、グラフィックスとオーディオ データの処理速度を上げるためにコプロセッサが追加されるケースもありました。これらのコンピューターでは、クロック レートは、独自のプログラムに正確なタイミングを必要とするユーザーだけが関心を持つ技術的な詳細と見なされていました。部品コストを節約するために、カラー テレビ互換信号を生成するために使用される同じ水晶が分割されてプロセッサ クロックにも使用されることが多かったです。つまり、プロセッサが定格の最大速度で動作することはほとんどなく、テレビ規格の違いにより、同じ家庭用コンピュータのヨーロッパ版と北米版がわずかに異なる速度と異なるビデオ解像度で動作するという副作用がありました。

当初、多くの家庭用コンピュータは、当時普及していたコンパクトなオーディオ カセットをストレージ メカニズムとして使用していました。この仕組みを大まかに例えると、モデムによってファイルがアップロードされるときに電話回線にレコーダーを設置して「保存」し、録音内容をモデムで再生して「ロード」するといった感じでした。^[39]カセットの実装のほとんどは遅くて信頼性が低いことで有名でしたが、8 インチ ドライブは家庭用には大きすぎ、初期の 5.25 インチ フォーム ファクタ ドライブは業務用で、ほとんどの家庭の購入者には手が届きませんでした。^[40]革新的な代替品は、データ カセットドライブよりもはるかに高速で、フロッピー ディスク ドライブとほぼ同じパフォーマンスを発揮する連続ループ テープ ドライブである Exatron Stringy Floppy でした。これはTRS-80やその他のいくつかのコンピュータで使用できました。密接に関連するテクノロジは、英国のSinclair ResearchがZX SpectrumおよびQL家庭用コンピュータ用に開発したZX Microdriveです。

最終的に、5.25 インチ ドライブの大量生産によって価格が下がり、1984 年頃以降、米国のホーム コンピュータ市場からカセット ドライブが駆逐されました。5.25 インチ フロッピー ディスク ドライブは、8 ビット時代の終わりまで標準のままでした。1980 年代後半には、ホーム コンピュータ システム用の外付け 3.5 インチ ドライブが利用可能になりましたが、8 ビット ホーム コンピュータ用に販売されたほぼすべてのソフトウェアは、5.25 インチ ディスクのままでした。3.5 インチ ドライブは、5.25 インチ フロッピーが普及しなかった日本のMSX標準を除き、データ ストレージに使用されました。ディスク フォーマットの標準化は一般的ではなく、同じメーカーの異なるモデルでも異なるディスク フォーマットが使用されることがありました。ほぼ例外なく、8 ビット ホーム コンピュータ用のフロッピー ディスク ドライブは、独自のコントローラ ボードと電源が内蔵された外付けケースに収納されていました。後期の高度な 8 ビット ホーム コンピュータだけが、ドライブを本体内に収納しました。これらには、TRS-80 Model III、TRS-80 Model 4、Apple IIc、MSX2、およびCommodore 128Dが含まれます。 Atari 1040ST (520ST ではありません)、Amiga、およびTandy 1000などの後の 16 ビット マシンには、フロッピー ドライブが内蔵されていました。 いずれにせよ、フロッピー ドライブを追加してコンピュータを拡張するには、外部ユニットを接続する必要がありました。

ホーム コンピュータ時代の終わりごろ、IBM PC とのディスク フォーマット互換性を提供するホーム コンピュータ モデル用のドライブがいくつか登場しました。Commodore 128、Amiga、Atari ST とともに販売されたディスク ドライブはすべて、当時 5.25 インチから 3.5 インチ フォーマットへの移行中だった PC ディスクの読み取りと書き込みが可能でした (ただし、5 インチ フロッピーに大規模なソフトウェアとデータ アーカイブが存在していたため、1990 年代後半まで 5.25 インチ ドライブは PC で一般的でした)。5.25 インチ ドライブは、ST、Amiga、Macintosh で使用できるようになりましたが、それ以外は 3.5 インチ ベースのシステムであり、5.25 インチ フォーマットの用途はありませんでした。ハード ドライブはホーム コンピュータでは決して普及せず、主にBBS の システム管理者と少数のビジネス ユーザー向けの高価なニッチ製品のままでした。

フロッピー ディスク用にさまざまなコピー保護スキームが開発されましたが、そのほとんどはすぐに破られました。フロッピー ディスクのみを使用するシステムではディスクの摩耗が大きな問題となるため、多くのユーザーはゲームのコピー保護を許容していました。重要なアプリケーション ソフトウェアの「機能するバックアップ」ディスクを作成できることは重要視されていました。一般的な保護スキームをコピーしたり削除したりできることを宣伝するコピー プログラムは、DMCA以前の時代では一般的なユーティリティ ソフトウェアのカテゴリでした。

ホームコンピュータのもう 1 つの決定的な特徴は、コマンド ラインの代わりにBASIC インタプリタがユーザー インターフェイスとしても機能したことです。文字ベースの画面または行エディタと組み合わせることで、BASIC のファイル管理コマンドを直接モードで入力できます。現代のコンピュータとは対照的に、ホームコンピュータではほとんどの場合、オペレーティング システム(OS)がROMチップに格納されていました。これにより、起動時間は非常に高速になりました (数秒以内) が、新しいユニットを購入せずに OS をアップグレードすることは困難または不可能でした。通常、最も深刻なバグのみが、ユーザーの費用で古い ROM を置き換える新しい ROM を発行することによって修正されました。さらに、ホームコンピュータの「オペレーティング システム」(今日で言うカーネルに過ぎない) はサイズが小さく範囲が限られていたため、バグが隠れる余地はほとんどありませんでした。

現代のオペレーティング システムには、開発を容易にし、標準化を促進するための広範なプログラミング ライブラリが含まれていますが、家庭用コンピュータのオペレーティング システムでは、アプリケーション プログラムのサポートがほとんどありませんでした。プロが作成したソフトウェアでは、占有していたアドレス空間を解放し、RAM 容量を最大化するために、ROM ベースの OS をいずれにせよ切り替えることがよくあります。これにより、プログラムはハードウェアを完全に制御できるようになり、プログラマーは特定のタスクのパフォーマンスを最適化できるようになりました。ゲームでは、使用されていない I/O ポートと、それらを処理する割り込みがオフになることがよくありました。マルチタスクは家庭用コンピュータでは一般的ではなかったため、この方法はユーザーにほとんど気づかれませんでした。ほとんどのソフトウェアには終了コマンドさえなく、システムを他の用途に使用するには再起動する必要がありました。

初期のカセット中心の性質を永続的に反映して、ほとんどの家庭用コンピュータは、メインの OS とは別にディスク オペレーティング システム(DOS) をロードしました。DOS はディスクとファイル関連のコマンドにのみ使用され、他のコンピューティング機能を実行するためには必要ありませんでした。1 つの例外はCommodore DOSで、これはコンピュータのメイン メモリにまったくロードされませんでした。Commodore ディスク ドライブには 6502 プロセッサが含まれており、内部 ROM から DOS を実行していました。これにより、Commodore システムはいくつかの高度な機能 (ユーティリティ プログラムがディスク コピー ルーチンをドライブにサイドロードして、ドライブが独自にディスクをコピーしている間に制御をユーザーに返す) を獲得しましたが、Commodore ドライブはより高価になり、クローン作成が困難になりました。

多くの家庭用コンピュータには、 ROMベースのソフトウェアを受け入れるカートリッジインターフェイスがありました。これは、高速ローダーなどの拡張やアップグレードにも使用されました。カートリッジ上のアプリケーションソフトウェアは存在し、瞬時にロードされ、単一ドライブのセットアップでディスク交換の必要がなくなりましたが、カートリッジの大部分はゲームでした。^[41]

1981 年にIBM パーソナル コンピュータ(PC として広く知られている)が導入されて以来、企業、ビジネス、政府部門向けのコンピュータ市場は、この新しいマシンとそのMS-DOSオペレーティング システムによって独占されるようになりました。基本的な PC でさえ数千ドルの費用がかかり、一般的な家庭用コンピュータ ユーザーにはまったく手の届かないものでした。しかし、その後の数年間で、技術の進歩と製造能力の向上 (主にロボット工学の活用拡大と、賃金の低いアジアへの生産工場の移転) により、いくつかのコンピュータ会社が、Radio Shack、Commodore、Atari、Texas Instruments、Sinclair など、家庭用市場の多くの 8 ビット パイオニアと競争できる低価格の PC スタイルのマシンを提供できるようになりました。PC がこれらのマシンほど手頃な価格になることはなかったのは、すべてのコンピュータ メーカーが同じ価格引き下げ策を講じることができたからです。さらに、高価な IBM PC によるアンカー効果により、PC スタイルのコンピュータのソフトウェアと周辺機器は、8 ビット コンピュータのものよりも高価になる傾向がありました。また、PC は家庭用テレビをビデオ ディスプレイとして使用できないため、本質的に高価でした。それでも、製造コストが全体的に低下したため、古い 8 ビット テクノロジと新しい PC の価格差は縮まりました。絶対的な価格は高かったものの、優れた生産性ツールとしての実用性と業界標準のソフトウェアへのアクセスを考えると、PC の方が価値があると多くの人に認識されていました。もう 1 つの利点は、8088/8086 の 20 ビットの広いアドレス バスでした。PC は、比較的安価に 64 キロバイトを超えるメモリにアクセスできました (8 ビット CPU は通常、多重化された 16 ビット アドレス バスを備えており、バンク切り替えなどの複雑で扱いにくいメモリ管理手法が必要でした)。同様に、デフォルトの PC フロッピーは両面印刷で、8 ビットの家庭用コンピュータで使用されるフロッピー ディスクの約 2 倍の記憶容量がありました。PC ドライブは、ほとんどの場合内蔵されており、外部ケース、コントローラ、または電源を必要としないため、コストが低くなる傾向がありました。後期のインテルCPUで利用できるクロック速度の高速化とバス幅の広さは、コモドアやアタリのカスタムグラフィックやサウンドチップをある程度補った。やがて家庭用PCの人気が高まり、多くのソフトウェア出版社がゲームや子供向けのソフトウェアタイトルを提供するようになった。^[42]

コンピュータ業界の意思決定者の多くは、職場で PC/DOS コンピュータを使用しており、平日の夜や週末にデータを保存したディスケットを家に持ち帰り、勤務時間後に「自宅」のコンピュータで仕事を続けられる機能があれば喜ばれるオフィス ワーカー向けの市場が生まれる可能性があると考えていました。そのため、業界標準のMS-DOSソフトウェアを手頃な価格で使いやすい PC で実行できることが、新たな売上の源泉になると期待されていました。さらに、業界関係者の多くは、MS-DOS が最終的に (必然的に) コンピュータ ビジネスを完全に支配するようになると考えており、一部のメーカーは、家庭市場に適した PC スタイルの製品を個々の顧客に提供する必要性を感じていました。

1984 年初頭、市場の巨人 IBM は、家庭ユーザーをターゲットにした PC/DOS 互換機としてPCjr を発売しました。しかし、IBM は利益の出る PC の売り上げを食いつぶさないように、意図的に機能と拡張の可能性を制限したため、この PCjr は大失敗に終わりました。IBM の経営陣は、PCjr を強力にしすぎると、より大きくて高価な PC よりも PCjr を好む購入者が多すぎると考えました。コンピュータ プレスでの評価が悪く、売り上げも振るわなかったため、PCjr は失敗に終わりました。

Tandy Corporation は、11 月にPCjr 互換のTandy 1000で IBM の失策に乗じました。PCjr と同様に、このコンピュータは、ジョイスティック ポート、より優れたサウンドとグラフィックス (PCjr と同じですが、機能強化されています)、および PC/DOS に近い互換性 (Tandy の以前のTandy 2000とは異なります) を備え、家庭、教育、および中小企業向けのコンピュータとして売り出されました。改良された Tandy 1000 ビデオ ハードウェアは、 Tandy Graphics Adapter (TGA ) として知られる独自の標準になりました。その後、Tandy は Tandy 1000 のフォームファクタと価格帯をさらにホームコンピュータ市場に適したものにした。特に Tandy 1000 EX ^[43]と HX ^[44]モデル（後に 1000 RL ^{[45] [46]}に取って代わられた）はオリジナルの Apple II に似たケース（CPU、キーボード、拡張スロット、電源がスリムな筐体に収められている）に入っていたが、フロッピーディスクドライブも含まれていた。独自のDeskmate生産性スイートが Tandy 1000 にバンドルされていた。Deskmate はポイントアンドクリック（グラフィカルではない）のユーザーインターフェイスを備えており、コンピュータ初心者にも適していた。Tandy 1000 シリーズの発売当初から、高密度ASICチップ技術を採用した Tandy のエンジニアは多くのハードウェア機能をマザーボードに統合できたため（他のブランドの PC のように拡張スロットに回路カードを入れる必要がなくなった）、Tandy 1000 シリーズの生産は価格競争力があった。 Tandy は製造業務をアジアに移転したことはなく、Tandy のデスクトップ コンピュータはすべて米国で製造されました (ラップトップ コンピュータやポケット コンピュータ、周辺機器についてはそうではありません)。

1985年、安価なドットマトリックスプリンターやビジネスコンピューター（QX-10およびQX-16）で人気があり評判の高いエプソン社が、低価格のエプソンエクイティ^{[47] PCを発表しました。設計者は、拡張スロットが少ないことや}8087数学チップ用のソケットがないなど、ちょっとした手抜きをしましたが、初心者ユーザー向けにまともなターンキー機能を提供するユーティリティプログラムをいくつかバンドルしていました。エクイティは高性能ではありませんでしたが、同様の構成のIBM PCの半分の価格で、信頼性と互換性のある設計でした。エプソンは、原価でプリンターの1台をバンドルすることで、販売を促進することが多かったです。エクイティIは十分に売れたため、後続のエクイティIIとエクイティIIIでエクイティラインをさらに発展させることができました。

1986年、英国のホームコンピュータメーカーAmstradは、英国で販売するためにPC互換機PC1512 ^{[48] [49]}の生産を開始した。後に同社は米国でこのマシンをPC6400として販売した。1987年6月には、改良モデルがPC1640として生産された。これらのマシンは高速な8086 CPUと強化されたCGAグラフィックスを搭載し、手頃な価格の割には機能が満載だった。キーボードにジョイスティックアダプタが組み込まれ、MS-DOSオペレーティングシステム用のGUIであるDigital ResearchのGEMのライセンス版が付属していた。これらは家庭用市場ではわずかな成功を収めた。

1987年、長年の小型コンピュータメーカーであるゼニスは、 EaZy PCと呼ばれる低価格のPCを発表しました。^{[50] [51]}これは、オリジナルのApple Macintoshによく似た「アプライアンス」コンピュータとして位置付けられていました。つまり、ターンキースタートアップ、内蔵のモノクロビデオモニター、拡張スロットがないため、ゼニスからのみ入手可能な独自のアドオンが必要でしたが、代わりに従来のMS-DOSコマンドラインインターフェイスが使用されていました。EaZy PCは、当時としてはかなり低速だったターボNEC V40 CPU（アップグレードされた8088）を使用していましたが、ビデオモニターは400ピクセルの垂直解像度を備えていました。このユニークなコンピュータは、IBMのPCjrと同じ理由で失敗しました。つまり、パフォーマンスと拡張性が低かったこと、そして価格が家庭市場には高すぎたことです。

家庭用に低価格のPCを提供していた別の会社としては、モデルMとモデルDのコンピュータを販売していたリーディングエッジ社がある。これらはフル機能のビジネスPCのように構成されていたが、リーディングエッジ社はアジアの製造パートナーである三菱のモデルMや大宇のモデルDから低価格のハードウェアを入手できたため、価格面で家庭用市場でも競争することができた。LEWPはモデルDにバンドルされていた。コンピュータプレスで好評を博し、非常によく売れた。^[52]

80年代半ばまでに、家庭用の安価なPCの市場は急速に拡大し、米国の2大リーダーであるコモドールとアタリは、自社の製品ラインで市場に参入せざるを得なくなった。しかし、PCだけを製造していた他の企業に比べると、両社はわずかな成功しか収められなかった。^{[53] [54]}

それでも、後にさまざまなメーカーが発売したホワイト ボックスPC クローン コンピュータの価格は、よりハイエンドの家庭用コンピュータと競合するようになりました (下記参照)。1980 年代を通じて、高度な回路設計と製造、多機能拡張カード、PC-Talk、PC-Write、PC-Fileなどのシェアウェアアプリケーション、ハードウェアの信頼性の向上、顧客サポート サービスがあまり必要ないユーザー フレンドリなソフトウェアによって、コストと価格は引き続き低下しました。より高速なプロセッサとメモリ チップ、安価なEGAおよびVGAビデオ カード、サウンド カード、ジョイスティック アダプタがますます利用できるようになったことで、家庭用の特別に作られたコンピュータやゲーム コンソールの代替品としての PC/DOS コンピュータの可能性も高まりました。

1985 年頃から、ホーム コンピュータ市場のハイエンドは、16 ビットのMotorola 68000チップを使用した「次世代」ホーム コンピュータによって独占されるようになり、これによりAmigaおよびAtari STシリーズの能力が大幅に向上しました(英国では、Sinclair QL は外部 8 ビット バスを備えたMotorola 68008 をベースに構築されました)。グラフィックス解像度はほぼ 2 倍になり、ほぼNTSCクラスの解像度となり、カラー パレットは数十色から数百または数千色に増加しました。Amiga は、高性能ビデオおよびオーディオ用に専用のグラフィックスおよびサウンド コプロセッサを備えたカスタムチップセットを使用して構築されました。Amiga は、スタンドアロン コンピュータとしては初めて、デスクトップビデオ用のワークステーションとして使用されました。コストは、数千ドルもする専用のモーション ビデオ処理装置よりもはるかに安価でした。ステレオ サウンドが初めて標準となり、Atari ST は音楽制作用の MIDI装置の手頃な代替品として人気を博しました。

68000ベースのシステムのクロックレートはおよそ8MHz  、 RAM容量は256  kB（ベースAmiga 1000の場合^[55]）最大1024 KB (1  MBという画期的な容量は、Atari 1040STで初めて採用された。これらのシステムは当初から3.5インチのフロッピーディスクを使用していたが、IBM PC互換機とのデータ交換を容易にするため、5.25インチのドライブも利用可能になった。AmigaとSTはどちらもウィンドウ化技術を採用したGUIを備えていた。これらはMacintoshにヒントを得たものだが、定価が2,495ドル（2023年の7,100ドルに相当）と、Macintosh自体はほとんどの家庭には高価すぎた。特にAmigaは真のマルチタスク機能を備えており、当時の他のすべての低価格コンピュータとは異なり、複数のアプリケーションを独自のウィンドウで実行できた。

第 2 世代のMSXコンピュータ (MSX2) は、512  ×  424 ピクセルの解像度と 512 パレットから 256 色を同時に 処理できる高速ビデオ プロセッサ (ヤマハ V9938 ) を使用して、高性能コンピュータのパフォーマンスを実現しました。

MSX は、家庭用コンピュータのユニバーサル プラットフォームとなることを意図した、家庭用コンピュータ アーキテクチャの標準規格です。マイクロソフトジャパンとアスキー コーポレーションが考案、設計、販売しました。^[56] MSX 標準規格に準拠したコンピュータは、日本の大手電子機器メーカーのほとんどすべて、韓国の 2 社、ヨーロッパや南米のいくつかのメーカーによって製造されました。日本だけで約 500 万台が販売されたことが知られています。世界中では、より少数が販売されました。1983 年から 1985 年にかけて、米国の家庭用コンピュータ市場で「価格戦争」が繰り広げられたため、MSX コンピュータは米国ではあまり販売されませんでした。最終的には、より高度な主流の家庭用コンピュータとゲーム コンソールが MSX マシンを時代遅れにしました。

MSX コンピュータは、 Zilog Z80 8 ビット プロセッサを中心に構築され、 Intel、Texas Instruments、General Instrumentが供給する専用のビデオ グラフィックスおよびオーディオ コプロセッサがサポートされていました。MSX コンピュータは、日本の伝統的なゲーム ソフトウェアの出版社から多くのソフトウェア サポートを受けました。Microsoftは、これらのマシンのアーキテクチャに適合した人気のMS-DOSのバージョンであるMSX-DOSオペレーティング システムを開発し、 CP/Mソフトウェアを直接 実行することもできました。

ゲーム機やコンピュータの第一波がアメリカの家庭に導入された後、米国連邦通信委員会(FCC)はテレビ受信への電磁干渉に関する苦情を受け始めた。1979 年までに、FCC は家庭用コンピュータ メーカーに無線周波数干渉テスト用のサンプルを提出するよう要求した。その結果、「第一世代」の家庭用コンピュータは家庭での使用には無線周波数ノイズが多すぎることが判明した。Atari 400 および 800 は、新しい要件を満たすために強力な RF シールドを使用して設計された。1980 年から 1982 年にかけて、家庭用コンピュータからの RF 放射を規制する規制が段階的に導入された。^[57]一部の企業は FCC に家庭用コンピュータの要件を免除するよう訴えたが、他の企業 (準拠設計) は免除に反対した。最終的に干渉を抑制する技術が標準化された。^[58]

1977年、ホームコンピュータ時代の幕開けにホームオートメーションで使用されたコンピュータについて、デジタルイクイップメント社のCEOケン・オルセンは「個人が自宅にコンピュータを置く理由はない」と述べたと伝えられている。^[59]オルセンの警告にもかかわらず、1970年代後半から1980年代前半、1977年から1983年頃にかけて、コンピュータが過去数十年間のビジネス慣行と同様に、家庭や家族生活の多くの側面に革命を起こすだろうと広く予測されていた^{[60] 。 [61]母親は}「キッチンコンピュータ」データベースにレシピカタログを保存し、育児の助けとして医療データベースを参照し、父親は家族のコンピュータを使用して家計を管理し、自動車のメンテナンスを追跡する。子供たちはオンライン百科事典^{[62]を学校の勉強に使用し、熱心な}ビデオゲームをする。コンピュータは、幼い子供のベビーシッターの役割さえ担うようになる。^[63] ホームオートメーションは、 1980年代のインテリジェントホームをもたらすことになる。ビデオテックス、NAPLPS、あるいは漠然と概念化されたコンピュータ技術を使用することで、テレビは双方向性を獲得するだろう。テレビを通じて、一週間分の食料品の買い物をすることができるだろう。 ^[64]「パーソナライズされた新聞」（テレビ画面に表示される）は、よく予想されていたもう 1 つのアプリケーションである。^[65]朝のコーヒーは、コンピュータ制御で自動的に淹れられるだろう。^{[66] [67]}同じ家庭用コンピュータが、家の照明と温度を制御する。ロボットがゴミ出しをし、家庭用コンピュータを介して新しいタスクを実行するようにプログラムされる。電子機器は高価であったため、一般的には、各家庭に家族全員が使用できるコンピュータが 1 台しかないと想定されていた。^[68]家庭の制御は、制御することが想定されるさまざまなデバイスへのインターフェイスを備えた、 マルチタスクの タイムシェアリング方式で実行される。

1980年代初頭にコンピュータ革命が非公式に発表されたとき、それが世界を変えるであろうという兆候がすべて示していた。専門家は、5年以内にすべての家庭にコンピュータが1台ずつあると予測した。父親はコンピュータでビジネスを営み、母親はレシピを保存し、子供たちはコンピュータで宿題をする。今日、アメリカの家庭のわずか15%にしかコンピュータがなく、残りの85%は興味を示さないようだ。家庭用コンピュータは一時的な流行で、家庭にコンピュータを置く実用的な目的は実際にはないというのが一般的な認識である。^[69]

— コモドールマガジン、1987年9月

これらすべては 1980 年代末までに当たり前になると予測されていたが、1987 年までにダン・ガットマンは、予測されていた革命は「崩壊」し、アメリカの家庭でコンピュータを所有しているのはわずか 15% であると書いている。^[69]予測されていた事実上すべての側面は、後年に延期されるか、その後の技術開発によって完全に凌駕されることになる。1980 年代初期の家庭用コンピュータはマルチタスクができなかったため、^[70]ホームオートメーションやエンターテイメント機器として使用するには、常に電源を入れたままにして、その用途専用にしておく必要があった。今日のようにコンピュータを複数の目的に同時に使用できたとしても、他の技術的な制限が支配的だった。メモリ容量は百科事典全体や財務記録のデータベースを保存するには小さすぎた。^[71]フロッピー ディスク ベースのストレージは、マルチメディア作業には容量と速度の両方で不十分だった。^[72]家庭用コンピュータのグラフィックチップは、ブロック状の非現実的な画像と、新聞を読むのが難しいぼやけたギザギザの文字しか表示できませんでした。^[73] CD-ROM技術は1985年に導入され、将来の使用に大きな期待が寄せられていましたが、ドライブは法外に高価で、IBM PCと互換機にしか接続できませんでした。^{[74] [75] [76]}

ボストン・フェニックス紙は1983年に「人々は、小切手帳の残高計算やキッチンのレシピの整理といった『アプリケーション』は、ポケット電卓とインデックスカードの箱でより速く簡単に実行できることに気づき始めている」と述べた。^[77] インサイダーは「企業はディレッタントだけでは生き残れない」と指摘した。^[78]ガットマンは、1984年に最初のコンピュータブームが終わったとき、「突然、誰もが家庭用コンピュータは一時的な流行で、単なるフラフープだと言った」と書いている。 [ ^79]パーソナルコンピューティングの発行者ロバート・ライドンは1985年に、家庭用市場は「実際には存在しなかった。一時的な流行だった。自宅用にコンピュータを購入しようとしていたほぼ全員が購入した」と述べ、2年以内にアップルは消滅すると予測した。^[80]

反発が起こり、コンピュータのユーザーは「オタク」や「ナード」、あるいはもっとひどい「ハッカー」とみなされた。1983年のビデオゲームの崩壊により、家庭用コンピュータ技術に対する人々の関心は低下した。メーカーが市場から撤退したり廃業したりして、「未来の技術」への多額の投資が行き詰まるのをユーザーが目にしたためである。居間で使うために購入されたコンピュータは、クローゼットの中に忘れ去られるか、地下室や子供部屋に追いやられ、ゲームやたまに読書感想文を書くためだけに使われるようになった。1980 年代の家庭用コンピュータは「用途を模索する技術」と呼ばれた。^[81] 1984 年、Tandy の幹部で TRS-80 モデル I の設計者である Steve Leininger は、「業界として、ワード プロセッシング以外に家庭用コンピュータを購入する説得力のある理由は見つかっていない」と認めた。^[82] 1985年の調査によると、典型的な週に、成人のコンピュータ所有者の40％がコンピュータをまったく使用していないことがわかりました。子供の使用率はさらに高く、6～17歳の子供のうち、典型的な週にコンピュータを使用していない家庭はわずか16～20％でした。^[83]

技術が成熟し、グラフィカル ユーザー インターフェイスによって技術に詳しくないユーザーでもコンピューターが使いやすくなり、ワールド ワイド ウェブによってほとんどの人が自宅にコンピューターを置きたくなるような十分な理由が生まれるまでには、さらに 10 年かかりました。1998 年の別の調査では、インターネットにアクセスできるアメリカ人の 75% が主に自宅からアクセスしており、自宅にインターネット アクセスがないとインターネットの使用が制限されることがわかりました。^[83]コンピューターは 90 年代に家庭に導入され、一般に「パーソナル」または「ホーム」コンピューターと呼ばれていましたが、この 10 年間に家庭でよく使用されていたマシンは大型のデスクトップで、複数のユーザー アカウントを使用して家族全員で共有されることが多かったです。

2000年代と2010年代になってようやく、家庭用コンピュータ革命の夢の多くは完全に実現しましたが、多くの場合は予期せぬ形で実現しました。コンピュータシステムのコストが急激に低下し、個人が自分のパーソナルコンピューティングハードウェアにアクセスできるようになり、共有デスクトップマシンは2010年代に家庭から姿を消しました。ネットワークの接続性と速度が向上したため、百科事典、レシピカタログ、医療データベースなどのリソースがオンラインに移行し、現在ではインターネット経由でアクセスされています。この数十年間で、フロッピーディスクやCD-ROMなどのローカルストレージソリューションはこれらの目的で使用されなくなりました。テレビはそれ自体で大きなインタラクティブ性を獲得することはありませんでした。代わりに、ライブストリーミングやオンデマンドコンテンツなどの新しい形式のインタラクティブメディア消費がインターネットビデオプラットフォームから進化し、徐々に従来の放送モデルに取って代わりました。 2020年代の時点で、インタラクティブメディアの消費はあらゆるサイズの画面で行われており、従来のテレビは、テクノロジーが成熟した後の2010年代後半になって初めて、従来のテレビのフォームファクターを持つインターネットに接続されたコンピューターであるスマートテレビに大きく置き換えられました。ホームオートメーションの約束は、家庭用コンピューターではなく、小さな組み込みデバイスによって実現され、ユーザー制御のインタラクティブなホームオートメーションの夢は、これらの組み込みデバイスがインターネット経由で外部管理のクラウドサーバーに接続され始めた2010年代に初めて実現しました。2000年代を通じて、ルンバやアイボなどのロボットが家庭に浸透し始めましたが、2010年代を通じてニッチな製品のままであり、主に掃除などのタスクに限定されていました。

この遅れは、準備のできていない大衆に新たに導入された他の技術と釣り合わないものではなかった。初期の自動車運転者は、自動車が受け入れられるまで「馬を使え！」と叫ばれ、広く嘲笑された^{[84] 。}テレビは、定期的な公共放送が始まるまで、何十年も研究室で放置されていた。技術の用途の変化の例として、ラジオが発明される前は、電話はオペラやニュース報道を配信するために使用され、その加入者は「読み書きができず、盲目で、寝たきりで、治らないほど怠け者」と非難された^[85] 。同様に、今日、コンピュータが日常生活に受け入れられているのは、技術と認識の両方が継続的に改良された結果である。

レトロコンピューティングとは、ビンテージハードウェアを使用して、Web サーフィンや電子メールなどの最新のタスクを実行することです。プログラミング技術が進化し、これらのシステムが数十年の使用を経て十分に理解されるようになると、設計者が夢にも思わなかった機能を家庭用コンピュータに与えるソフトウェアを作成できるようになりました。Contiki OSは、Apple II、Commodore 8 ビット、Atari ST (16 ビット) プラットフォームにGUI とTCP/IPスタックを実装し、これらの家庭用コンピュータをインターネット クライアントとサーバーの両方として機能させます。^[86]

コモドール64はC-OneとC64 Direct-to-TVとして再パッケージ化されており、どちらもジェリ・エルズワースによって設計され、現代的な機能強化が施されている。^[87]

1990年代から21世紀の最初の10年間を通じて、多くの家庭用コンピュータシステムがガレージセールやeBayで安価に入手できました。多くの愛好家が家庭用コンピュータの収集を始め、古くて珍しいシステムは非常に人気がありました。時にはコレクションがウェブサイト上で公開される仮想博物館に変化しました。^[88]

安価に製造されたハードウェアが古くなり、交換部品の供給が減少するにつれて、これらのマシンをエミュレートし、そのソフトウェア環境を現代のコンピュータで再現することが愛好家の間で人気になりました^{[89] 。}最もよく知られているエミュレータの1つは、Multi Emulator Super System（MESS）で、よく知られているほとんどの家庭用コンピュータをエミュレートできます。家庭用コンピュータエミュレータのほぼ完全なリストは、コンピュータシステムエミュレータのリストの記事にあります。多くの8ビットおよび16ビットの家庭用コンピュータ用のゲームがWiiバーチャルコンソールで利用できるようになりました。

以下のタイムラインは、1970 年代後半から 1980 年代にかけて最も人気があった、あるいは重要だった家庭用コンピュータの多くを説明しています。

1985年までに米国で最も人気があった家庭用コンピュータは、TRS-80（1977年）、Apple IIのさまざまなモデル（1977年に初めて発表）、Atari 400/800（1979年）とその後継モデルであるVIC-20（1980年）、およびCommodore 64（1982年）であった。VIC-20は、100万台以上を売り上げた最初のコンピュータであり、64は、1994年に生産が中止されるまでに1700万台以上が生産され、今でもパーソナルコンピュータの単一モデルとしては史上最も売れている。1983年のある時点で、Commodoreは、業界の他のコンピュータを合わせた数と同じ数の64を販売していた。^{[77 ]}

イギリスの市場は異なり、比較的高い価格と低い可処分所得により、ほとんどのアメリカ製品の魅力は低下した。ニューサイエンティスト誌は1977年に「アメリカ製のキットの価格は、イギリスに上陸する頃にはすぐに同じ金額のポンドに換算される」と述べた。^[92]コモドール64も人気があったが、 1985年にBYTEのコラムニストは次のように述べた。^[93]

英国国民がアメリカの雑誌に家庭用コンピュータについて書くのは簡単ではありません。私たちは、大西洋のこちら側にあるまったく別のものを指すためにこの用語を使います。

米国では、Apple II はホーム コンピュータです。小型の IBM PC もホーム コンピュータです。Macintosh もホーム コンピュータです。ホーム コンピュータは、大容量ストレージとしてフロッピー ディスクを使用し、ワード プロセッシングや所得税申告書の作成、ゲームなどの便利な機能を実行します。

英国では、これらのコンピュータは家庭用はおろか、業務用コンピュータとしてもかなり高価だと考えられています。家庭用コンピュータは通常 200 ポンド (約 250 ドル) 未満で、大容量ストレージにはカセット テープ レコーダーを使用しています。英国にはさまざまなメーカーがあり、米国では聞いたことのないメーカーもあります... 共通のマシン (コモドール 64) がある場合でも、米国のユーザーの大多数はディスク ドライブを購入し、英国のユーザーの大多数はカセット デッキしか持っていないのではないかと思います。

シンクレアのZX81やZXスペクトラム、そして後にアムストラッド/シュナイダー CPCのような英国製のシステムの多くは、米国のシステムよりもヨーロッパで広く使用されていました。低価格の英国製シンクレアモデルが、タイメックス社によって米国でタイメックスシンクレア1000と不運なタイメックスシンクレア2068として販売されましたが、どちらも強い支持を得ることはありませんでした。大西洋を越えた唯一の成功はコモドール64であり、これは価格面で英国のシステムと有利に競争し、米国と同様にヨーロッパで最も人気のあるシステムでした。^{[94] [95]}

1981年にIBM PCが登場するまで、Apple IIやTRS 80などのコンピュータもオフィスでかなり使われていた。^{[96] [97]} 1983年にIBMは家庭用コンピュータ市場でビジネスコンピュータの成功を継続しようとPCjrを発表したが、標準PCとの非互換性のためユーザーは敬遠した。^{[98] [99]}大規模なパブリックドメインソフトウェアライブラリとコモドールの販促キャンペーンに支えられ、PETは北米の教育市場で大きな存在感を示したが、コモドールが量販市場でのC-64の成功に注力したため、そのセグメントはApple IIに大きく譲り渡された。^[100]

3 つのマイクロコンピュータは、後に家庭用コンピュータ市場セグメントとなるもののプロトタイプでしたが、発売当初は、家庭だけでなく愛好家や中小企業にも売れました。

• 1977年6月: Apple II (北米)、カラーグラフィックス、8つの拡張スロット。タイプライターのようなプラスチックケースデザインを採用した最初のコンピュータの1つ。^[101]
• 1977年8月: TRS-80 (N. Am.)、600ドル未満の最初の家庭用コンピュータ。米国連邦通信委員会(FCC) 規則に準拠するために専用モニターを使用。^[102]
• 1977年10月：コモドールPET（北米）、初のオールインワンコンピュータ：キーボード、スクリーン、テープストレージが金属板の筐体に組み込まれている。^[103]
• 1977年にCompucolor IIが発売されたが、出荷は翌年まで開始されなかった。Compucolor IIは同社のカラーコンピュータ端末のアップグレードキットであった最初のモデルよりも小型で安価であり、Intecolor 8001をCompucolor 8001に改造し、以前の8インチモデルの代わりに新しく導入された5.25インチフロッピーディスクを使用した。^[104]

以下のコンピューターも、家庭用コンピューター分野に大きな進歩をもたらしました。

• 1979年: TI-99/4、16ビットプロセッサを搭載し、ハードウェアでサポートされるスプライトグラフィックスを初めて追加した家庭用コンピュータ
• 1979年: Atari 8ビットコンピュータ（北米）、カスタムチップセット、プログラム可能なビデオチップ、内蔵オーディオ出力を備えた最初のコンピュータ

• 1980年1月: シンクレアZX80、英国では100ポンド未満で入手可能
• 1980 年: VIC-20 (北米)、300 米ドル未満。販売台数が 100 万台を超えた最初のコンピュータ。
• 1980 年: TRS-80 カラー コンピュータ(北米)、Motorola 6809、オプションのOS-9マルチユーザー マルチタスク。
• 1980 年 7 月: TRS-80 モデル III (北米)。基本的には TRS-80 モデル I をオールインワン キャビネットに再パッケージしたもので、無線周波数干渉に関する FCC 規制に準拠し、ケーブルの乱雑さを解消し、1 つの電源コ​​ンセントのみを使用します。拡張文字セット、キーの繰り返し、リアルタイム クロックなどの機能強化がいくつか施されています。
• 1981 年 6 月:あまり成功しなかった TI-99/4 をベースにしたTI-99/4A 。
• 1981: ZX81 (ヨーロッパ)、キット形式で 49.95 ポンド、組み立て済みで 69.95 ポンド、1982 年に米国でTimex Sinclair 1000として発売。
• 1981 年: BBC Micro (ヨーロッパ)、10 年間にわたり英国でトップの教育用コンピュータ。6502 マシン コード アセンブラを統合した高度なBBC BASICと多数の I/O ポートを搭載し、約 150 万台を販売。
• 1982 年 4 月: ZX Spectrum (ヨーロッパ)、イギリスで最も売れた家庭用コンピュータ。イギリスのソフトウェア産業に刺激を与え、ソ連によって広く複製された。
• 1982 年 6 月: MicroBee (オーストラリア)、最初はキットとして、その後完成品として。
• 1982 年 8 月: Dragon 32 (英国) が、短期間ではあるが英国で最も売れている家庭用マイクロ テレビになりました。
• 1982 年 8 月: Commodore 64 (北米)、カスタム グラフィック &シンセサイザー チップセット、史上最も売れたコンピュータ モデル: 販売台数約 1,700 万台。
• 1983 年 1 月: Apple IIe、Apple II の強化版。部品数と製造コストの削減により、1993 年まで大量生産が可能になりました。
• 1983 年 4 月: TRS-80 モデル 4 、モデル III と互換性のあるメジャー アップグレード。業界標準のCP/Mを実行し、更新された TRSDOS 6、4 MHz の速度、最大 128 KB の RAM、80 x 24 の画面、640 x 240 の高解像度オプション。9 月に、持ち運び可能な「ラガブル」モデル 4P が発表されました。
• 1983: Acorn Electron機能が制限された、BBC マイクロコンピュータの簡素化された「兄弟」。Electron は、出だしの低迷から立ち直り、当時の英国で最も人気のあった家庭用コンピュータの 1 つになりました。
• 1983年: Sanyo PHC-25、16kのRAMを搭載、Sanyoのモデルのうちの1つ
• 1983 年: Coleco Adam 。ストレージ デバイスとプリンターを備えた完全なシステムとしてのみ販売された数少ない家庭用コンピュータの 1 つ。ColecoVisionゲーム コンソールの親戚。
• 1983 年: MSX (日本、韓国、アラブ連盟、ヨーロッパ、北米、ソ連)、ASCIIとMicrosoftによるコンピュータの「リファレンス デザイン」 、複数の企業によって製造、日本で約 500 万台が販売されました。
• 1983 年: VTech Laser 200、市場で最も安価になることを目指したエントリー レベルのコンピュータ。Salora Fellow、Texet TX8000、Dick Smith VZ 200 としても販売されました。
• 1983 年: Oric 1およびOric Atmos (ヨーロッパ)、フル トラベル キーボードと ROM に Microsoft BASIC の拡張バージョンを搭載したホーム コンピュータ。
• 1984 年 1 月: Macintoshが発表され、多くの消費者がグラフィカル ユーザー インターフェイスを初めて目にすることになりました。このインターフェイスは、最終的に、それまで知られていた家庭用コンピューターに取って代わりました。
• 1984 年 4 月: Apple IIc、Apple II compact。拡張スロットはなく、擬似プラグアンド プレイの使いやすさを実現する内蔵ポートを備えています。Apple II は家庭での使用に最も適しており、教育市場での Apple IIe の圧倒的なシェアを補完します。
• 1984 年 3 月: IBM PCjr は、子供や若者向けの家庭用コンピュータとして設計、価格設定、販売されましたが、安価な IBM 互換 PC を求めるビジネス顧客によって主に購入されました。
• 1984年: Tiki 100 (ノルウェー)、 Tiki Data社製のZilog Z80ベースの家庭用/教育用コンピュータ。
• 1984 年 6 月: Amstrad/Schneider CPC は英国で非常に人気のあるシステムであり、ヨーロッパでもよく売れました。
• 1985: TRS-80 モデル 4D: 両面ドライブとDeskmate生産性スイートを搭載したモデル 4 を更新しました。
• 1985年: Elektronika BK -0010、ソ連製、最初の16ビット家庭用コンピュータの1つ。
• 1985年: Robotron KC 85/1 (ヨーロッパ)、東ドイツで製造された数少ない8ビット汎用マイクロコンピュータの1つ。KCコンパクトを除くKCシリーズのコンピュータは、消費者よりも「社会ユーザー」を厳格に優先させたため、一般向けには販売されなかったため、純粋な「家庭用コンピュータ」ではありません。
• 1985 年: Atari ST (北米)、グラフィカル ユーザー インターフェイス ( GEM ) を搭載し、1,000 ドル未満で初めて発売。1  MB の RAMと 16 ビットの Motorola 68000 プロセッサも 1,000 ドル未満で発売。
• 1985年：MSXコンピュータの第2世代であるMSX2が世界中で発売されました。512x424ピクセルの解像度と512のパレットから256色の同時表示が可能な高速ビデオプロセッサ（ヤマハV9938 ）を使用して、高性能コンピュータの性能を実現しました。
• 1985年6月:コモドール128 (北米) 最終版、最も先進的な8ビットコモドール。複雑なマルチモードアーキテクチャにCP/Mを追加しながら、C64との完全な互換性を維持。
• 1985年7月: Amiga 1000 (N. Am.)、グラフィックスとデジタルオーディオ用のカスタムチップセット、 GUIとCLIの両方のインターフェースを備えたマルチタスク OS、16ビットのMotorola 68000プロセッサ。当初はゲームコンソールとして設計されましたが、家庭用コンピュータとして再配置されました。^[106]
• 1986年: Apple IIGS 、 Apple IIシリーズの5番目で最新モデル。グラフィックスとサウンド機能が大幅に強化されました。スーパーファミコンで使用されているものと同じ16ビットの65C816 CPUを使用しました。
• 1987 年 6 月: Acorn Archimedes (ヨーロッパ) が、8 MHz 32 ビット ARM 2 マイクロプロセッサ、512 KB ～ 4 MB の RAM、オプションの 20 MB または 40 MB ハード ドライブを搭載して発売されました。
• 1987 年 10 月: Amiga 500 (N. Am.)、Amiga 1000 が C64 のような筐体に再パッケージ化され、キーボードとマザーボードが同じ筐体に収められ、3.5 インチ フロッピー ディスク ドライブも搭載されました。より拡張性の高いAmiga 2000と同時に発表されました。
• 1988年 - MSX2+が日本で発売されました。ハードウェアベースのグラフィック圧縮により、画面上に19,000色以上を同時に表示できるようになりました。
• 1989: SAM Coupé (ヨーロッパ)、6 MHz Z80 マイクロプロセッサをベースとし、ZX Spectrum からの論理アップグレードとして販売されました。

• 1991 年 12 月: MSX TurboR が日本国内でのみ発売されました。これは家庭用電子機器ブランドによって市場に投入された最後の世代の MSX コンピュータです。また、16 ビット CPU (Ascii R800プロセッサ) をベースにした最初の MSX でもあります。
• 1992年: Atari Falcon (北米)、Atari の最後の家庭用コンピュータ。デジタル信号プロセッサを搭載して出荷されました。
• 1992 年 10 月: Amiga 1200 (北米)、コモドール最後の家庭用コンピュータ。ヨーロッパでよく売れた。

ウィキメディア・コモンズには、家庭用コンピュータに関連するメディアがあります。

• ルーンのPCミュージアム
• 家庭用コンピュータのホーム
• オールドコンピュータ博物館の古いアナログおよびデジタルコンピュータのコレクション
• コンピュータ歴史博物館 – 家庭用コンピュータとゲームのオンライン博物館
• HCM - ホームコンピュータ博物館
• 「総シェア: 30 年間のパソコン市場シェアの数字」 – Ars Technicaより
• 1980年代のコンピュータに関する記事 2015-03-17にWayback Machineでアーカイブ
• Google ブックスのリンク: パーソナルコンピュータの歴史: ロイ A. アラン著「人とテクノロジー」
• Python で書かれた家庭用コンピュータシミュレーション