任天堂エンターテインメントシステムの歴史

ファミコンのハードウェアは、1984年にニンテンドーVS.システムという形でアーケードで北米に初登場しました。アーケードでのシステムの成功が、NESコンソールの正式リリースへの道を開きました。^{[ 2 ] [ 22 ]} 1983年のビデオゲームの崩壊後、多くのアメリカの小売業者はビデオゲームを一時的な流行とみなし、そのような製品の在庫を大幅に削減または廃止しました。^{[ 23 ]}任天堂アメリカの市場調査は、家庭用ゲーム機から手を引けという警告に遭い、アメリカの小売業者はゲーム機の在庫を拒否しました。一方、アーケードビデオゲームの黄金時代が終わり、アーケード業界も不況に陥りましたが、ソフトウェア変換キットシステムの助けを借りてアーケードは回復し安定することができました。山内溥は、ゲーマーが徐々にかなりの数でアーケードに戻ってきている北米には、まだビデオゲームの市場があることに気づきました。山内氏はファミコンの市場性があると信じていたため、アーケード業界を通じて北米に導入することを決めた。^{[ 2 ]}

任天堂はファミコンと同じハードウェアでVS.システムを開発し、ドンキーコング3やマリオブラザーズ（いずれも1983年）などのゲームに使用されていたニンテンドーパックアーケードシステムの後継機として導入した。任天堂のより強力なパンチアウトアーケードハードウェアよりも技術的には劣っていたものの、VS.システムは比較的安価で、横井軍平の「衰えた技術で水平思考する」という哲学を体現していた。VS.システムはファミコンからゲームを簡単に移植できたため、より幅広い種類のゲームを提供することができた。^{[ 2 ]}発売後、VS.システムはアーケード業界で興奮を巻き起こし、容易な移植、手頃な価格、柔軟性、マルチプレイヤー機能で賞賛を受けた。^{[ 2 ] [ 24 ]}

VS. システムは北米のアーケードで大成功を収めた。^{[ 2 ]} 1984年には1万台から2万台のアーケードユニットが販売され、^{[ 25 ]}個々のVs.ゲームは、 1984 年のVS. テニス^{[ 26 ] [ 27 ]}やVS. ベースボール^{[ 28 ] [ 29 ]}、1985 年のダックハント [2] やVS.ホーガンズ^{アレイ[ 30} ]など^、米国のアーケードチャートで^トップの収益を上げたものが多かった。1985年までに 50,000 台が販売され、任天堂はアーケード業界のリーダーとしての地位を確立した。^{[ 31 ] Vs.システムは、} 1985 年の米国で最も収益を上げたアーケードマシンとなった。 ^{[ 32 ]}北米でNESが発売されるまでに、約10万台のVSシステムがアメリカのゲームセンターに販売された。^{[ 33 ]}

VS. システムの成功により、任天堂は北米でファミコンをビデオゲーム機として発売する自信を得ました。これは後にニンテンドーエンターテインメントシステム（NES）と呼ばれることになります。アーケードでの任天堂の強い評判は、NESへの大きな関心を生み出しました。また、任天堂はアーケードでVS. パックとして新しいゲームをテストし、NESの発売時にどのゲームをリリースするかを決定する機会も得ました。任天堂のソフトウェア戦略は、まずファミコン、次にVS. システム、そしてNESの順にゲームをリリースすることでした。これにより、任天堂はNESのしっかりとした発売ラインナップを構築することができました。多くのゲームはNESでリリースされる前にVS. システムで北米デビューを果たし、多くのプレイヤーはファミコンを起源とするVS. システムゲームにもかかわらず、NESへのアーケード「移植」の正確さに「驚嘆」しました。^{[ 2 ]}

任天堂の社長である山内溥氏は1986年に、「アタリはサードパーティの開発者に自由を与えすぎたために市場が駄作ゲームで溢れかえり、倒産した」と述べた。^{[ 35 ]}アタリとの取引が失敗に終わった後、任天堂は独自路線を進み、洗練されたデザイン言語でファミコンコンソールを再構想し、最初は「教育学習システム」（ELS）^{[ 36 ]}という教育機器として、次に「任天堂アドバンスビデオシステム」（AVS）^{[ 37 ]}という家庭用コンピュータとして発売した。自社コンソールのソフトウェア市場が同様に飽和状態にならないようにするため、任天堂はライセンスのないソフトウェアがコンソール上で動作しないようにするロックアウトシステムを追加し、任天堂が厳格なライセンス基準を適用できるようにした。ソフトウェアには任天堂の品質保証マークが付いており、同社の承認を示している。

任天堂の製品デザイナーで、その後数十年にわたり同社に在籍したランス・バーは、バング＆オルフセンのBeomaster 1900 AVレシーバーにインスパイアされた、洗練されたデザイン言語でファミコンコンソールを再設計した。^{[ 36 ]}ファミコンのおもちゃのような白と赤の配色から、グレー、黒、赤のクリーンで未来的な配色に変更された。上部と下部は異なるグレーの濃淡で、上部には黒とリブのストライプがあり、小さな赤のアクセントがある。形状はより箱型で、上部は平らで、下部はより小さくテーパー状になっている。本体前面には、ワイヤレスコントローラーを隠して収納できるコンパートメントがある。^{[ 37 ]}ビデオゲーム機の悪評を避けるため、任天堂はAVSをフルホームコンピュータとして発売前に宣伝し、^{[ 38 ]}カセットデータレコーダー、付属のキーボード、BASICインタープリタソフトウェアカートリッジを同梱し、^{[ 39 ]} 1984年に日本で発売されたファミコンデータレコーダーとファミリーBASICパッケージをベースにした。^{[ 36 ]} AVSには、ゲームパッド、ハンドヘルドジョイスティック、3オクターブの音楽キーボード、ザッパーライトガンなど、さまざまなコンピュータスタイルの入力デバイスが含まれている。AVSザッパーはヒンジ式で、まっすぐ伸ばして教育用ソフトウェアのライトペンとして使用できる杖の形にしたり、曲げて銃の形にしたりできる。AVSは、キーボード、カセットデッキ、コントローラーなど、すべての周辺機器に無線赤外線インターフェースを使用している。 ^{[ 40 ]}アドバンスドビデオシステムの周辺機器のほとんどは、ニンテンドーワールドストアに展示されている。^{[ 34 ]}

このシステムの最初の広告は、 1985年のコンシューマー・エレクトロニクス誌に掲載されたもので、「種の進化は今、完了した」と述べている。^{[ 41 ]} AVSは、1985年1月5日から8日にラスベガスで開催されたウィンター・コンシューマー・エレクトロニクス・ショーで展示された。 ^{[ 40 ] [ 15 ]}伝えられるところによると、「非常に混雑した」^{[ 40 ]}ブースで、任天堂アメリカの社長である荒川実が率いていた。^{[ 37 ]}そこで、来場者は先進的な技術を認めたものの、キーボードとワイヤレス機能への反応は芳しくなかった。^{[ 38 ] [ 42 ] [ 40 ] [ 14 ]}展示された25以上のゲームはすべて完成品で、試作品はなかった。^{[ 43 ]}任天堂は小売価格に関する情報を一切提供しなかった。[40][43] 伝えられるところによると、^{予測不可能な市場で潜在的な販売業者に対して「様子見」をしていたようだ}。^{[ 40 ]}

任天堂アメリカのマーケティングマネージャー、ゲイル・ティルデンは、1985年初頭までにファミコンが過去18か月で250万台以上売れ、日本で90%の市場シェアを獲得したと報告していたが^{[ 43 ]} 、アメリカのビデオゲーム業界はAVSが北米で成功できるかどうか懐疑的だった。ニュースワイヤーは1985年1月12日に、「信じがたいことだが、日本の会社が、この国のビデオゲーム業界の崩壊にもかかわらず、米国で新しいビデオゲーム機を導入するつもりだと言っている」と報じた^{[ 43 ]} 。エレクトロニック・ゲームズ誌の1985年3月号は、「アメリカのビデオゲーム市場は事実上消滅した」とし、「これは任天堂側の誤算かもしれない」と述べた^{[ 44 ]} 。マインドスケープのロジャー・ブイはその年に、「ビデオゲーム業界は死んだと誰も彼らに言っていないのか？」と言ったとされる。 ^{[ 45 ]}ビデオゲームの歴史家クリス・コーラーはこう振り返っている。「小売店は、小さな新興企業である任天堂アメリカが、日本の親会社がファミコン（NESの元となったシステム）で大ヒットを飛ばしたという話を聞きたがらなかった。アメリカでは、ビデオゲームは死んでいた。パーソナルコンピュータが未来であり、ゲームはできるが税金の申告ができないものは、絶望的に時代遅れだった。」^{[ 46 ]}コンピュータ・エンターテイナーは、 1985年6月のコンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）に控えめながらも楽観的に出席した後、メディアを公然と非難した。 「別のビデオゲームシステムがトレンドに逆らって成功できるだろうか？...おそらく、報道機関が任天堂のシステムに飛びつくのをやめて、アメリカの消費者に自分で判断させることができれば、ビデオゲームは結局死んでいないことがわかるかもしれない。」^{[ 47 ]}

任天堂は、他社との差別化を図る必要があり、消費者がこれをこれまでとは異なる新しいエンターテイメントの形として受け入れてくれると小売店に信じてもらう方法を考え出す必要がありました。…私たちは、これをビデオゲームとは一切呼ばないようにすることに多くのエネルギーを費やしました。

1985年のCESで、任天堂は家庭用コンピュータのアプローチを放棄し、AVSを簡素化してコストを削減した再設計版で戻ってきました。^{[ 37 ]}任天堂は、ビデオゲーム機に似ないように意図的にシステムを設計し、ゲーム機に関連する用語を避け、マーケティング マネージャーのゲイル ティルデンは、カートリッジには「ゲーム パック」、コンソールには「コントロール デッキ」、プラットフォーム全体には「エンターテインメント システム」という用語を選択しました。^{[ 37 ]}「ニンテンドー エンターテインメント システム」（NES）と改名されたこの新しいコスト削減版は、AVSで追加された高級機能のほとんどを欠いていますが、グレーの配色や箱型のフォーム ファクターなど、オーディオ ファイルに影響を受けたデザイン要素の多くは保持しています。日本から受け取った外観が粗雑なプロトタイプ パーツに失望し、「ランチボックス」というニックネームをつけた任天堂アメリカのデザイナー、ランス バーとドン ジェームズは、2 トーンのグレー、黒いストライプ、赤い文字を追加しました。^{[ 37 ]}日本の設計者たちは、AVS の上部からカートリッジを挿入するスロットからシステム内部に埃が入ることを懸念しており、バールは上部挿入機構がより大きなカートリッジ用の前面挿入チャンバーに置き換えられたことを知って落胆した。これには挿入力の低い機構^{[ 36 ]}が含まれており、挿入されたカートリッジはVCRを彷彿とさせるように見えない位置に配置されます。ファミコンの 2 つの有線コントローラーと AVS のワイヤレスコントローラーは、取り外し可能な有線コントローラー用の 2 つのカスタム 7 ピン ソケットに置き換えられました。^{[ 38 ]}

任天堂は、ビデオゲーム機ではなく「エンターテイメントシステム」として北米の小売業者にシステムを売り込む別のアプローチを採用し、NESをより明確に玩具として位置づけ、ザッパーライトガン、そしてより重要なことに、特別な画面の点滅に機械的な動作で反応するワイヤレス玩具ロボットであるROB （Robotic Operating Buddy）を強調した。 ^{[ 23 ]} ROBはCESの任天堂ブースにNESを見に小売業者を多数引きつけることに成功したが、彼らは依然としてコンソールの販売契約を結ぶことを望まなかった。^{[ 14 ]}

弱腰な姿勢を拒否した会社による強さと自信の表明として、レドモンドにある任天堂アメリカ本社から移ってきた12人の専任「任天堂SWATチーム」による激しい直接キャンペーンが始まった。^{[ 37 ] [ 48 ]}チームには、荒川実、タキワラ倉庫マネージャー兼ゲームテスターのハワード・フィリップス、レドモンド倉庫マネージャー兼プロダクトデザイナーのドン・ジェームズ、プロダクトデザイナーのランス・バー、マーケティング担当のゲイル・ティルデン、彼女の上司のロン・ジュディ、そしてセールス担当のブルース・ロウリーが含まれていた。^{[ 37 ]}前年に小売販売代理店を確保できなかったため、チームはNESデビューを自ら届けることになった。これにより、全国発売に先立ち、アメリカのさまざまな大都市で限定的なテスト市場ローンチが始まった。荒川は、より安価な中規模都市でテストローンチするという従来のビジネス手法ではなく、大胆にも5000万ドルの予算で国内最大の市場であるニューヨーク市を最初のテスト市場として選んだ。 ^{[ 37 ]} ROBがNESを玩具として再分類し、テレマーケティングやショッピングモールでのデモンストレーションを行い、小売業者にリスクのない提案をしたことで、任天堂はニューヨークとニュージャージーの約500の小売業者から十分な支持を得ることができた。ニューヨーク市の先駆者であり主要な玩具小売業者として、最も壮大で重要な場所はFAOシュワルツの15平方フィートのエリアだった。^{[ 37 ]}このエリアには、巨大なテレビの周りに12台のプレイ可能なNESディスプレイがあり、本物のメジャーリーグの野球選手が野球をプレイし、サインもして、好奇心旺盛な観客を、シュールなファンタジーゲームの中で馴染みのあるアメリカの娯楽に引きつけようとした。^{[ 49 ]}

荒川氏の大きな賭けで、日本の本社に知らせることなく、任天堂は店舗のセットアップとマーケティングをすべて担当し、商品に対して90日間の信用期間を設け、売れ残った在庫はすべて返品を受け付けると申し出た。小売店は前払い金は不要で、90日後には商品代金を支払うか、任天堂に返品するかを選択できる。^{[ 46 ] [ 34 ]}任天堂のこの前例のないリスク吸収の申し出に、^{[ 46 ]}小売店は次々と契約を結び、ある店は信じられない様子で「それはあなたの葬式だ」と言った。^{[ 50 ]}

ニンテンドーエンターテインメントシステムは、デラックスセットとフィリップスが選んだ17本のゲームの初期ライブラリで構成されていました。^{[ 51 ] [ 37 ] [ 46 ] [ 49 ]}デラックスセットには、コントロールデッキコンソール、2つのゲームパッド、ROB、ザッパーライトガン、ゲームパックのジャイロマイトとダックハントが含まれていました。^{[ 52 ]} 15本の追加ゲームは別売​​りでした：10ヤードファイト、ベースボール、^{[ 49 ]}クルクルランド、エキサイトバイク、ゴルフ、ホーガンズアレイ、アイスクライマー、カンフー、ピンボール、サッカー、スタックアップ、スーパーマリオブラザーズ、テニス、ワイルドガンマン、レッキングクルー。^{[ 53 ] [ 47 ] [ 46 ] [ 52 ] [ 49 ]}最初のテスト発売は1985年10月18日にニューヨーク市で行われ、デラックスセットシステムが10万台出荷された。任天堂は同月、1985年10月にシステムの販売を開始した。 ^{[ 54 ]}

EPAの危険物質が充満したハッケンサックの倉庫（「ネズミやヘビ、有毒廃棄物のようなもの」）に拠点を置くSWATチームは、ドン・ジェームズが「人生で最も長く、最も過酷な連続勤務だった」 ^{[ 37 ]}、フィリップスが「起きている時間はすべて…夜明け前から…週7日」^{[ 55 ]}と呼んだように、1985年のクリスマスイブまで毎日働いた。荒川社長は倉庫や小売店で彼らに加わり、チーム全員の足跡をたどるためだけにテレビを階段で運んだこともあった^{[ 56 ]} 。商品を店舗に搬入する際、任天堂アメリカのクルーは、国際貿易問題や安価な日本製アメリカ製品の模倣品が出回っていた時代に、日本の影響を受けた企業を嫌う見知らぬ人々に遭遇した。警備員は「お前らは日本人のために働いているのか？尻もちをついて落ちろ」と言ったと伝えられている。^{[ 46 ]}ゲイル・ティルデンは、「ある女性が私のところにやって来て、何がきっかけだったのかは分かりませんが、私に近づいてきて、『任天堂。日本の会社ですよね？…失敗してほしい！』と言ったのを覚えています」と語った。ビデオゲーム市場の惨状に憤慨していた小売店のスタッフは任天堂のスタッフに呆れた表情を浮かべ、あるマネージャーは任天堂の在庫を見て「誰かがこのガラクタを売らなきゃいけないって言ったんだ」と言った。最初の販売はすぐに静かに行われ、デラックスセットと15本の追加ゲームが、後にチームが特定されていない日本の競合他社に雇用されていると気づいた紳士に販売された。^{[ 37 ]}

ホリデーシーズンを通して売上は高くはなかったものの、期待できるものであったが、^{[ 37 ]}その時点で何台のコンソールが販売されたかについては情報源によって異なっている。^{[ 14 ] [ 57 ]} 1986年、任天堂は1985年後半のニューヨーク市でのテスト中に9週間で約9万台を販売したと発表した。^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]}また、1985年には46万本のゲームカートリッジも販売された。^{[ 54 ]}ニューヨーク市のテスト市場での成功を受けて、任天堂は1986年1月末のカリフォルニア州を皮切りに、 1986年の最初の6か月間に米国のさまざまな州で段階的に発売する計画を立てた。任天堂は段階的な展開の理由として生産能力やその他の考慮事項を挙げた。^{[ 61 ]}

1986年1月、任天堂が委託した独立系調査会社がNES所有者200人を対象に調査を実施し、NESを購入した最も一般的な理由は、子供たちがロボットのROBを欲しがっていたからであり、次いでグラフィックの良さ、ゲームの多様性、NESパッケージの独自性と新しさが強く挙げられた。^{[ 58 ]} ROBは北米におけるNESの初期支持構築の主要因とされているが、^{[ 14 ] [ 58 ]}アクセサリー自体はエンターテイメント価値の面で好評を得られなかった。そのファミコン版であるファミコンロボットは、北米での発売当時、すでに日本で失敗していた。NESはアーケードスタイルのゲームを家庭にもたらしたことでも評価されている。^{[ 62 ]}

1986年の全国発売では、NESは2つの異なるパッケージで提供されました。ニューヨーク市での発売時に構成されていたフル機能の160米ドルのデラックスセット^{[ 63 ]}と、コンソール、2つのゲームパッド、スーパーマリオブラザーズ^{[ 64 ] [ 65 ]}を含む縮小版の99米ドルのコントロールデッキパッケージです。1986年初頭、任天堂は1986年末までにファミコンディスクシステムをNESに適合させる意向を発表しましたが^{[ 53 ]}、より大きく高速なカートリッジ技術の普及によりその必要性がなくなり、ドライブのNES発売は中止され、オリジナルは1990年代初頭までに日本での販売が終了しました。

任天堂は1986年2月にロサンゼルスを2番目のテスト市場として追加し^{[ 37 ]} 、続いてシカゴとサンフランシスコ^{[ 46 ]} 、その後米国の他の上位12市場^{[ 66 ]} 、そして7月に全国展開した^{[ 67 ]} 。任天堂と、同様にマスターシステムを米国に輸出していたセガは、1986年第4四半期にコンソールの販売促進に1500万ドルを費やす計画だった^{[ 35 ]}。その後、任天堂は1600万ドル、セガは900万ドル以上を費やす計画だと述べた^{[ 60 ]} 。任天堂は玩具メーカーのワールズ・オブ・ワンダーと販売契約を結び、ワールズ・オブ・ワンダーは人気のテディ・ラクスピンやレーザータグ製品を活用して、NESを取り扱う店舗を増やすよう働きかけた。1986年から1987年にかけて、当初は乗り気ではなかったWoWの販売スタッフは、この契約によって莫大なコミッションを得ることになり、荒川は最終的に1人当たり年間100万ドルに上限を設けた。^{[ 51 ] [ 23 ]}最大手の小売業者シアーズはクリスマスカタログを通じて販売し、2番目に大きい小売業者Kマートは700店舗で販売した。^{[ 60 ]}任天堂は1986年に110万台のゲーム機を販売し、在庫が残っていれば140万台販売できたと推定している。^{[ 68 ]}任天堂は1986年のビデオゲーム業界全体の売上高4億3000万ドルのうち3億1000万ドルを売り上げた。^{[ 69 ]} 1985年の業界全体の売上高は1億ドルだった。^{[ 70 ]}

簡単な取引だったよ。小売店に「今日はラッキーな日だよ。NESが5万台余ってるんだ」って言うだけでよかったんだ。簡単に売れたよ。