専用コンソール

初期の家庭用ゲーム機はすべて、1つか数個のゲーム専用で、通常は本体のゲームスイッチで選択できました。あまり一般的ではありませんでしたが、カートリッジでゲームを選択できるものもありました。これらのカートリッジにはプログラムは収録されておらず、ゲームが画面に表示されるように、本体内部のハードウェアのいくつかの部分を電気的に接続する配線が数本あるだけでした。この方式を採用した例としては、マグナボックス・オデッセイ、コレコ・テルスター・アーケード、フィリップス・テレゲームES 2201などがあります。

ピンボールマシンなどの初期の非ビデオ電子ゲーム筐体から発展したアーケードスタイルのビデオゲーム（コイン式か個人所有かを問わず）は、通常、単一のゲームまたは少数の内蔵ゲーム専用であり、ROMカートリッジの形で外部入力を許可していません。Dance Dance Revolution XやHalf-Life 2: Survivorなどの現代のアーケードゲームは、メモリーカードやUSBスティックの形で外部入力を許可していますが、この機能は通常、進行状況の保存または変更されたレベルデータの提供のみを許可し、専用機が新しいゲームにアクセスできるようにすることはできません。専用アーケードコンソールのゲームは通常、ビデオスクリーン、コントロールデッキまたはより複雑な制御デバイス用のアタッチメント、およびゲームを実行するコンピューターまたはコンソールを内蔵した縦型の筐体に収められています。

専用の携帯型ビデオゲームは、 1970年代半ばにマテル・エレクトロニクスの「マテル・オートレース」や「マテル・エレクトロニック・フットボール」などのゲームで初めて発売され、現代の携帯型ゲーム機の先駆けと考えられています。^{[ 1 ]}専用の携帯型ゲームは、1つのゲーム、または内蔵ゲームのコレクションに特化しており、シンプルなVFDまたはLCDスクリーンを採用する傾向がありますが、古いモデルでは、電卓のような英数字スクリーンを生成するために、さらに原始的な小さな電球やLEDライトの配列を使用することがよくありました。専用の携帯型システムは通常、スクリーン、多数のコントロールボタン、およびゲームエンジンを収容するコンパクトなボディで構成されています。任天堂のゲーム＆ウォッチシリーズは、1980年代に専用の携帯型ゲームの人気を高めました。

専用コンソールは、携帯型テレビゲーム（または「プラグアンドプレイゲーム」）とは異なり、後者はビデオゲームコンソールとゲームコントローラーが一体化されています。

現代の家庭用ゲーム機のほとんどは、ハードウェアとソフトウェア全体が単一のコントローラー内に収まり、別途コンソールが不要となる最新技術に基づいているため、「プラグアンドプレイ」と呼ばれています。これらのゲーム機の中には、古いゲームのクローンで、中国や東南アジアで製造されているもの（例：Power Player Super Joy III）もあれば、ライセンスゲームを収録し、欧米の一般小売店で販売されているものもあります。後者の代表的なものとしては、Jakks PacificのTV Gamesシリーズがあり、アーケードの名作からAtari 2600のゲームまで、多くのビンテージゲームの再リリースに加え、スポンジ・ボブなどの人気キャラクターを題材にしたゲームも含まれています。コナミも、 Froggerなどのアーケードゲームの名作を「プラグアンドプレイ」専用機でリリースしています。

ペリカンVGポケットは、バックライト付きカラー液晶を搭載したテレビゲーム機を作ろうとした試みだった。専用ゲーム機と、液晶画面を備えながらも1つのゲームしか収録されていない携帯型電子ゲーム機は、かなり異なるデバイスだが、ペリカンVGポケットの登場によって、両者の分類は曖昧になった。