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末日聖徒の信仰によれば、金の板（金板とも呼ばれ、19世紀の文献では金の聖書とも呼ばれる）[ 1 ]は、ジョセフ・スミスがモルモン書を翻訳した際の資料であり、モルモン書は信仰の聖典である。[ 2 ]金板を扱ったと報告した人々の証言によると、金板は30～60ポンド（14～27kg ）の重さで、[ 3 ]金色をしており、両面に象形文字が刻まれた薄い金属板で構成され、3つのD字型のリングで綴じられている。 [ 4 ]
スミスは、1823年9月22日、ニューヨーク州マンチェスターの自宅近くの丘で、天使モロナイに導かれて埋められた石の箱を見つけたと語った。天使は彼が石板を持ち去ることを禁じたが、1年後に同じ場所に戻るように指示したという。彼は毎年その場所に戻ったが、石板を回収できたのは1827年9月22日、4回目の試みの時だった。彼は重い物体を布で包んで家に帰り、それを箱に入れた。彼は他の人に箱を持ち上げるのを許したが、天使は、元の「改革されたエジプト語」から翻訳されるまでは誰にも石板を見せないようにと禁じたと語った。
スミスは版のテキストを口述し、書記が後にモルモン書となる言葉を書き留めた。その過程を目撃した人々によると、スミスは版を直接見るのではなく、帽子の底にある透明な透視石を通して見て翻訳したという。 [ 5 ]スミスは1830年3月に翻訳の初版をモルモン書として出版し、5,000部を印刷し、制作費は3,000ドル（1冊あたり60セント）だった。
スミスは、金版を見たという11人の男性から証言を得た。彼らはモルモン書の証人として知られている。[ 6 ] [ 7 ]翻訳が完了した後、スミスは金版を天使モロナイに返したため、再調査は不可能になったと述べた。末日聖徒は金版の記述を信仰の問題として信じているが、批評家はしばしばスミス自身が金版を作ったと主張する。[ 8 ]
モルモン教の歴史家リチャード・ブッシュマンの言葉を借りれば、「現代の読者のほとんどにとって、金版は信じがたい幻影だが、モルモン教の資料では事実として受け入れられている」[ 9 ]。スミスは翻訳を終えた後、金版を天使モロナイに返したと述べており、その真偽は物理的な検査では判断できない。伝えられるところによると、金版はスミスの親しい仲間数人に見せられたという[ 10 ] 。モルモン教の学者たちは、古代研究財団やモルモン研究などの協力関係を築き、金版やモルモン研究分野のトピックに関する批判的な研究に対して弁護的な回答を提供している。ブッシュマンによれば、金版の信憑性は「厄介な問題」となっている[ 11 ] 。
モルモン書自体は、金の板を、西暦 400年頃のコロンブス以前の預言者兼歴史家であるモルモンとその息子モロナイによって刻まれた歴史記録として描いています。[ 12 ]モルモン書によれば、モルモンとモロナイは、他の金属板から以前の歴史記録を要約したとのことです。同書によれば、彼らの文字は「改良エジプト語」と表現されていますが、これは言語学者やエジプト学者には知られていない言語です。[ 13 ]言語に関する学術的な参考書は、モルモン教の信仰で説明されているような「改良エジプト語」や「改良エジプト語」の文字の存在を認めておらず、古代アメリカでエジプト文字が使用されていたことを示す考古学的、言語学的、その他の証拠はありません。歴史的に、末日聖徒運動の宗派は、モルモン書の金の板の起源に関する記述は正確であり、モルモン書は金の板の翻訳であると教えてきました。[ 14 ]しかし、キリスト共同体はモルモン書を聖典として受け入れているが、金版の史実性についてはもはや公式な立場を取っていない。[ 15 ]モルモン書を霊感を受けた聖典として受け入れている信者もいるが、神学的に保守的な末日聖徒イエス・キリスト教会（LDS教会）でさえ、それが物理的な歴史記録の文字通りの翻訳であるとは信じていない。[ 16 ]
モルモン教徒以外の人々や一部のリベラルなモルモン教徒は、金版の物語について自然主義的な説明を提唱している。例えば、金版はスミスまたは彼の仲間の一人によって作られたという説[ 17 ]、スミスが幻覚や催眠術によって他の人々にその存在を信じ込ませる能力を持っていたという説[ 18 ] 、あるいは目撃者が恍惚とした幻覚を見ていたという説などがある。
金の版の物語は、ジョセフ・スミスとその同時代人によれば、モルモン書の出版前に金の版が発見され、天使モロナイから授けられ、翻訳され、天使に返されたという話である。物語の大部分は、スミスが唯一の目撃者であった時期に起こった出来事であるため、スミス自身が唯一の情報源となっている。しかしながら、スミスはこの話を家族、友人、知人に語り、彼らの多くが伝聞情報を提供した。物語の他の部分は、スミスを知っていた人々の証言、特に金の版を見たという複数の目撃者の証言に基づいている。
金の版の物語で最もよく知られている要素は、1838年にスミスが語った話にあり、末日聖徒運動のいくつかの教派の公式教会史に組み込まれています。[ 19 ]末日聖徒イエス・キリスト教会は、この1838年の話の一部を聖典「高価な真珠」の一部として正典化しました。
第二次大覚醒の頃、ジョセフ・スミスはニューヨーク州パルマイラ近郊の両親の農場で暮らしていた。当時、この地域の教会は魂を求めて激しく争っていたため、ニューヨーク州西部は後に宗教復興運動の火が何度も燃え上がったことから「燃え尽きた地域」として知られるようになった。 [ 20 ]ニューヨーク州西部は「宝探しブーム」への参加でも有名だった。[ 21 ] 1820年代初頭の若い頃から、スミスは「透視石」と呼ばれるものを使って失われた物や埋蔵金を探す占い師として、月に約14ドルで定期的に雇われていた。 [ 22 ]スミスの同時代人は、彼が宝を探す方法を、白いシルクハットの中に石を入れ、帽子の上に顔をかぶせて光を遮り、石の反射で情報を「見る」ことだと説明している。[ 23 ]
リチャード・ブッシュマンによれば、スミスは予言石を使用していたにもかかわらず、自分自身を「覗き見をする人」や「ガラスを見る人」とは考えておらず、そのような行為を「ナンセンス」と呼んでいたという。[ 24 ]むしろ、スミスと彼の家族は、自分たちの民間の魔術的行為を霊的な贈り物と見なしていた。[ 25 ]スミスは後に、若い頃の宝探しの活動を軽薄で無意味なものとして否定したが、石そのものを否定したり、宝物を見つけるための石の持つとされる力を否定したり、自分が育った魔術文化を放棄したりすることは決してなかった。[ 26 ]彼は石で見ることを宗教的な意味で「予言者」の仕事と見なすようになった。[ 27 ]スミスの最初の石は、少なくとも一部の期間、金の板を翻訳するのに使用したと思われる石と同じもので、チョコレート色で鶏の卵ほどの大きさだった。[ 28 ]それは、彼が隣人のために掘るのを手伝った深い井戸で見つかった。[ 29 ]末日聖徒イエス・キリスト教会は、2015年8月4日にその石の写真を公開した。[ 30 ] [ 31 ]
スミスによれば、彼は天の使者[ 32 ]に導かれて金版を見つけたのであり、後にその使者は天使モロナイであると特定した[ 33 ]。物語によれば、天使は1822年か1823年の9月22日[ 34 ]の深夜に初めてスミスの寝室を訪れた[ 35 ] 。モロナイはスミスに、金版は彼の家の近くの目立つ丘に埋められていると告げた。その丘は後にモルモン書に出てくるクモラと呼ばれるようになった[ 36 ]。夜明け前にモロナイはさらに2回現れ、同じ情報を繰り返した[ 37 ] 。 しかし、天使はスミスが特定の「戒め」に従うまで金版を持ち去ることを許さなかった[ 38 ] 。スミスはこれらの戒めのいくつかを記録したが、モロナイのメッセージの要点は、神の戒め全般を守らなければならないということだったと明言した。後に彼からその話を聞いたと主張する同時代人の中には、他にも話があったと述べる者もおり、その中には初期モルモン教の出来事が現代の民間魔術の実践とどの程度関連していたかという現代の議論に関連するものもある。[ 39 ]スミスの著作によると、天使は少なくとも次のことを要求した。(1)金銭的利益のために版を使うことを考えないこと、[ 40 ] (2)幻について父親に話すこと、[ 41 ] (3)許可されていない人に版を見せないこと。[ 42 ]この話を聞いたと主張するスミスの同時代人（同情的な者も非同情的な者も）は、スミスが次の追加の戒めにも言及したという点で概ね一致している。(4)スミスは版を持って、振り返ってはいけない、埋めた場所を離れること、[ 43 ] (5)版は鍵のかかった箱に入れて家に安全に持ち帰るまで、地面に直接触れないこと。[ 44 ]スミス本人または彼の父親からこの話を聞いたとされる、同情心のない聞き手の中には、スミスが天使から（6）版が埋められている場所へ「黒い服」を着て行くこと、[ 45 ]（7）「尻尾の短い黒い馬」に乗ること、[ 46 ]（8）版を特定の名前で呼ぶこと、[ 47 ]（9）「神に感謝する」ことを求められたと語っていたことを思い出す者もいた。[ 48 ]
翌朝、スミスはいつものように仕事に取りかかり、父親には幻視のことを話さなかった[ 49 ]。なぜなら、父親は自分の話を信じてくれないと思ったからだという[ 50 ]。スミスは、一晩中起きていたため気を失い、意識を失っている間に天使が4度目に現れ、幻視のことを父親に話さなかったことを叱責した[ 51 ] 。その後、スミスが父親にすべてを話すと、父親は息子を信じ、天使の命令に従うように励ました[ 52 ] 。スミスはその後、丘を訪れるために出発し、後に、自分の予言石を使って版が埋められている場所を見つけたと述べている[ 53 ]が、「そこに着いた瞬間に場所がわかった」とも述べている[ 54 ] 。
スミスは、石（あるいは鉄）でできた箱を覆う大きな石を見たと言った。[ 55 ]棒を使って石の蓋の縁の土を取り除き、てこでこじ開けると、[ 56 ]箱の中に他の遺物と一緒にプレートが見えた。[ 57 ]
スミスの信奉者によると、スミスは箱から皿を取り出し、地面に置き、箱の中に入っていた他の宝物を守るために石で箱を覆ったという。[ 58 ]しかし、記録によると、スミスが箱を閉じた後、地面を振り返ると、皿は再び箱の中に消えていたという。[ 59 ]スミスが再び石を持ち上げて皿を取り戻そうとしたとき、彼は超自然的な力に襲われ、3回も地面に投げ飛ばされたという。[ 60 ]
プレートを入手できなかったことに動揺したスミスは、自分の経験が「ビジョンの夢」だったのではないかと一瞬考えたという。[ 61 ]そうではないと結論づけた彼は、なぜプレートを受け取ることを禁じられたのかを尋ねるために祈ったという。[ 62 ]
スミスの質問に対し、天使が現れて、彼が「助言に誘惑され、富を得るために版を求め、神の栄光のみに目を向けるべきだという戒めを守らなかった」ため、版を受け取ることができないと告げたとスミスは述べた。[ 63 ]スミスの信奉者によると、スミスは「版を置いたり、一瞬たりとも手から離したりしてはならない」という天使の戒めも破ったという。[ 64 ]また、ある非信者によると、スミスは天使の要求通り「神に感謝することを忘れていた」と述べたという。[ 65 ]
スミスは、天使が翌年の1824年9月22日に「適切な人物」、つまり兄のアルビンを連れて戻ってくるように指示したと述べた。[ 66 ]アルビンは1823年11月に亡くなっており、スミスは1824年に丘に戻ってどうすべきかを尋ねた。[ 67 ]スミスは、翌年（1825年）に「適切な人物」を連れて戻ってくるように言われたが、天使はその人物が誰なのかはスミスに伝えなかったと述べた。[ 68 ]しかし、スミスは予言石を調べた結果、「適切な人物」は将来の妻となるエマ・ヘイルであると確信した。 [ 69 ] 1825年9月22日の訪問には、スミスは宝探し仲間のサミュエル・T・ローレンスを連れて行こうとした可能性がある。[ 70 ]
スミスは、1823年の最初の訪問後、4年間「毎年年末に」その丘を訪れたと述べているが[ 71 ]、1826年1月から1827年1月までの間、彼が新しい妻とともにペンシルベニアからニューヨークに戻った際にパルミラ近辺にいたという記録はない[ 72 ] 。 1827年1月、スミスはその丘を訪れ、その後、天使が「主の働きに十分に携わっていない」として彼を厳しく叱責したと両親に話した[ 73 ] 。これは、彼が1826年の毎年恒例の丘への訪問を逃したことを意味する可能性がある[ 74 ]。
1827年9月22日の次回の年次訪問は、スミスが仲間たちに語ったところによると、プレートを受け取る最後のチャンスとなるだろうとのことだった。[ 75 ]ブリガム・ヤングによれば、プレートを入手するための最終予定日が近づくにつれ、パルマイラの住民数名が「その宝を失うことになる」と懸念を表明し、60マイル（96km）離れたところから熟練したネクロマンサー を呼び寄せ、プレートを見つけるためにパルマイラへ3回に分けて行くよう促したという。[ 76 ]その旅の1回で、名前の分からないネクロマンサーは場所を発見したと言われているが、プレートの価値を判断することはできなかった。[ 77 ] 1827年9月22日の丘への訪問の数日前、スミスの忠実な宝探し仲間であるジョサイア・ストーウェルとジョセフ・ナイト・シニアは、スミスの予定されている丘への訪問に立ち会うため、パルマイラへ旅した。[ 78 ]
スミスのかつての宝探し仲間の一人、サミュエル・T・ローレンスも、プレートを入手する日が近づいていることを知っていたようで、スミスは彼がトラブルを起こすのではないかと心配していた。[ 79 ]そこで、プレートの回収予定日である1827年9月22日の前夜、スミスは父親をローレンスの家に送り、暗くなるまで監視させた。ローレンスが立ち去ろうとしたら、スミスの父親は、丘で彼を見つけたら息子が「切り株を叩き壊す」と告げることになっていた。[ 75 ]深夜、スミスはエマと一緒に馬車でクモラの丘へ向かった。[ 80 ]エマがひざまずいて祈っている間、[ 81 ]スミスは埋められたプレートの場所まで歩いて行った。早朝のいつだったか、彼はプレートを回収し、クモラの丘の上か近くの空洞の丸太の中に隠したと語った。[ 82 ]同時に、スミスはウリムとトゥンミム、あるいは「通訳者」と呼ばれる大きな眼鏡を受け取ったと述べ、そのレンズは2つの透視石で構成されており、彼は翌朝帰宅した際にそれを母親に見せた。 [ 83 ]
その後数日間、スミスは近くのマケドンで井戸掘りの仕事に就き、プレートを入れるための頑丈な鍵付きの箱を買うのに十分なお金を稼いだ。[ 84 ]しかしその頃には、スミスの宝探し仲間の中には、スミスがプレートの入手に成功したと言っているのを聞きつけた者もおり、彼らは宝探しの共同事業の一部だと考えていたことから、自分たちの取り分だと信じていた利益を要求していた。[ 85 ]スミス・シニアは再びサミュエル・ローレンスの家をスパイし、ローレンスとウィラード・チェイスを含む10人から12人の男たちが、 60マイル（96km）離れたところから有名で才能があるとされる予言者の力を借りて、占い でプレートが隠されている場所を見つけようとしていたことを突き止めた。[ 86 ]エマはそのことを聞くと、野良馬に乗ってマケドンへ行き、スミスに知らせた。[ 87 ]伝えられるところによると、スミスはウリムとトゥンミムで皿が無事であることを確認した。それでも彼は急いでエマと一緒に家に帰った。[ 88 ]
マンチェスターの自宅に戻ると、彼はクモラまで歩いて行き、隠し場所からプレートを取り出し、リネンのフロックにプレートを包んで脇に抱え、森の中を通って道路から離れて家まで歩いて帰ったと語った。[ 89 ]途中で、丸太の後ろから男が飛び出してきて、銃で「強烈な一撃」を食らわせたという。ジョセフは一撃で男を倒し、プレートを奪おうとする2人目の男に襲われるまで、約半マイル全力で走った。同様にその男を制圧した後、ジョセフは走り続けたが、家に着く前に3人目の男が銃で彼を殴った。ジョセフは、最後の男を殴った際に親指を負傷したと語った。[ 90 ]彼は親指の脱臼とその他の軽傷を負って帰宅した。[ 91 ]スミスは父のジョセフ・ナイトとジョサイア・ストーウェルを捜索に送ったが、誰も見つからなかった。[ 92 ]
スミスはプレートを鍵のかかった箱に入れ、マンチェスターにある両親の家に隠したと言われている。[ 93 ]彼は家族を含め誰にもプレートや自分が所有しているという他の遺物を見せることを拒否したが、布越しにそれらを持ち上げたり、遺物とされるものを触ったりすることは許された。[ 94 ]プレートを取り戻してから数日後、スミスは古代の胸当てだと言うものを家に持ち帰った。それはプレートと一緒にクモラの箱に隠されていたものだと彼は言った。母親に薄い布越しに胸当てだと彼女が言うものを触らせた後、彼はそれを鍵のかかった箱に入れた。[ 95 ]
スミス家の家には、スミスが皿を保管していると言っていた箱を見つけようと、村人たちが「ほぼ毎晩」やって来た。[ 96 ]村人たちが力ずくで家に入ろうとしていると聞いたスミスは、箱を暖炉の下に埋め、[ 97 ]家族は侵入者を追い払うことができた。[ 98 ]箱がまだ見つかるかもしれないと恐れたスミスは、当時樽職人として使われていた近くの両親の古い丸太小屋の床板の下に箱を隠した。[ 85 ]後にスミスは母親に、箱から皿を取り出し、空になった箱を樽職人の床板の下に置き、皿を亜麻の樽の中に隠したと話した。その直後、空の箱が発見され、スミスのかつての宝探し仲間によってその場所が荒らされた。[ 99 ]彼らは、ある男の姉妹に、自分の予言石で隠し場所を探させた。[ 100 ]
スミスは、版画には未知の言語が刻まれていると述べ、自分はそれを読み、翻訳できると仲間に話した。[ 101 ]翻訳は主にペンシルベニア州ハーモニー（現在のオークランド郡区）で行われた。ここはエマの故郷で、スミスと妻は1827年10月に、迷信深いパルミラの著名な地主マーティン・ハリスの経済的援助を受けてハーモニーに移住していた。[ 102 ]翻訳は2つの段階に分かれて行われた。最初の段階は1827年12月から1828年6月までで、その間にスミスは文字の一部を書き写し、その後116ページの原稿をハリスに口述したが、それらは失われた。2番目の段階は1829年初頭に散発的に始まり、その後1829年4月にオリバー・カウダリーという教師がスミスの専任書記として志願して到着したことで本格的に始まった。 1829年6月、スミスとカウダリーはニューヨーク州フェイエットに移り住み、翌月初めに翻訳を完了した。
スミスは、金の板の翻訳だと主張する言葉を書き留めるために書記を用い、透視石を覗き込みながら言葉を口述した。透視石によって翻訳を見ることができたと彼は言った。スミスの翻訳プロセスは、宝探しで透視石を使用した以前の経験から発展したものである。[ 103 ]翻訳の初期段階では、スミスはウリムとトゥンミムと呼ばれる、大きな眼鏡のような枠にはめ込まれた2つの石を使用したと述べている。[ 104 ]目撃者によると、スミスは翻訳中にウリムとトゥンミムを帽子の中に入れていたという。[ 105 ]
最初の 116 ページの原稿が失われた後、スミスは単一の予言石を使って翻訳した。いくつかの資料によると、彼は以前宝探しにこの石を使っていたという。[ 106 ]スミスは石を帽子の中に入れ、外の光を遮断するために顔を帽子の中に埋め、石を覗き込んで翻訳の言葉を見た。[ 107 ]翻訳中、スミスと書記の間、または居住エリアとスミスと書記が作業するエリアの間にカーテンや毛布が何度か上げられた。[ 108 ]時には、スミスは2 階や別の部屋からハリスに口述筆記させた。[ 109 ]
スミスの翻訳には、石板そのものを使う必要はなかった。[ 110 ]スミス自身は翻訳の過程についてほとんど語っていないが、友人や家族は、彼が石を見つめると、古代文字の英語訳が彼の目に浮かんだと語っている。[ 111 ]スミスがどのようにして翻訳を完成させたかについては、いくつかの説がある。19 世紀には、反モルモン教徒の間で最も一般的な説明は、彼がソロモン・スポールディングが書いた原稿からこの作品を写したというものだった。[ 112 ]この説は、スミスの著名な現代の伝記作家によって否定されている。[ 113 ]多くの元モルモン教徒の間で最も有力な現代の説は、スミスが当時の地方の意見に応えて翻訳を完成させたというもので、[ 114 ]おそらく魔法のようなトランス状態の中で翻訳を完成させたのだろうというものだ。[ 115 ]信仰の問題として、末日聖徒は一般的に、翻訳の過程を、石の中に書かれたテキストを自動的に転写する過程[ 116 ]または、石を通して神との神秘的なつながりによって助けられた、スミスによる直感的な翻訳[ 117 ]のいずれかと見なしています。末日聖徒の弁証家の中には、モルモン書の長さ (約 27 万語) と、モルモン書が口述された時期を考えると、スミスがそれを書いたり、他の場所から言葉を暗記したりしたとは考えにくいと主張する人もいます。また、スミスはテキストに精通しておらず、知らない人や場所の名前を発音しようとしてしばしば立ち止まっていたため、以前にテキストを読んだり書いたりしたとは考えにくいとも主張されています。[ 118 ]
スミスの口述は、エマ・スミス、マーティン・ハリス、オリバー・カウダリーを含む数人の助手によって書き留められた。[ 119 ] 1829年5月、スミスが重複のない116ページの原稿をハリスに貸し、ハリスがそれを紛失した後、スミスは、スミスが単に紛失したページを再翻訳することはできないと説明する啓示を口述した。なぜなら、反対者たちは彼が「同じ言葉を再び生み出すことができるかどうか」を試そうとするだろうからである。[ 120 ]グラント・パーマーによれば、スミスは「2回目の転写は最初の転写と同一になるだろう」と信じていた。これは、英語のテキストが何らかの不変の精神的な形で存在しており、誰かが難しい概念的な問題や慣用句を熟考し、常に翻訳に差異が生じるという見方を裏付けている。[ 121 ]
1827年10月にスミスとエマがペンシルバニアに引っ越した際、彼らは木箱を運び、その中に豆の樽に隠したプレートが入っていたとスミスは言った。[ 122 ]しばらくの間、二人はエマの父アイザック・ヘイルの家に滞在したが、スミスがヘイルにプレートを見せることを拒否したため、ヘイルは隠されたプレートを家から追い出した。[ 123 ]その後、スミスは数人の仲間に、プレートは近くの森に隠してあると話した。[ 124 ]エマは、プレートが家のテーブルの上にリネンのテーブルクロスに包まれて置いてあり、家事の邪魔になるときは時々移動させていたことを覚えていると言った。[ 125 ]スミスの母親によると、プレートはエマのタンスの上のトランクにも保管されていた。[ 126 ]しかし、スミスはプレートを翻訳するために、プレートが実際にそこにある必要はなかった。[ 127 ]
1828 年 4 月、マーティン・ハリスの妻ルーシーは夫とともにハーモニーを訪れ、金版を見せるよう要求した。スミスが金版を見せることを拒否すると、ルーシーは家、敷地、森を捜索した。スミスの母親によると、捜索中にルーシーは大きな黒い蛇に怯え、金版を掘り出すことができなかったという。[ 128 ]マーティン・ハリスが116 ページの原稿を紛失した結果、スミスは、1828 年 7 月から 9 月の間に、天使モロナイが「原稿を邪悪な男の手に渡した」ことへの罰として、金版とウリムとトンミムの両方を取り戻したと述べた。[ 129 ]スミスの母親によると、天使は 1828 年 9 月 22 日、スミスが最初にそれらを受け取った日の記念日に、それらをスミスに返したという。[ 130 ]
1829年3月、マーティン・ハリスはハーモニーを訪れ、版を見せてほしいと頼んだ。スミスは彼に「版の書がある森へ行って、戻ってきたらハリスは雪に残された足跡をたどって本を見つけ、自分で調べてほしい」と言った。ハリスは指示に従ったが、版を見つけることはできなかった。[ 131 ]
1829年6月初旬、ハーモニー周辺の住民からの望まない注目により、スミスはニューヨーク州フェイエットにあるデイビッド・ホイットマーとその両親の家へ引っ越さざるを得なくなった。スミスによれば、この引っ越しの際に天使モロナイが金版を運び、ホイットマー家の庭に置いたため、スミスはそれを取り戻すことができたという。翻訳はホイットマー家で完了した。[ 132 ]
翻訳が完了した後、スミスは天使に版を返したと述べたが、この経験については詳しく語らなかった。[ 133 ]初期のモルモン教徒数人の証言によると、オリバー・カウダリー、デビッド・ホイットマー、そしておそらく他のモルモン教指導者の一団[ 134 ]がスミスに同行し、版をクモラの丘の洞窟に持ち帰ったという。[ 135 ]そこでスミスは、他の古代の記録が「荷車何台分」も積まれた近くのテーブルに版を置き、洞窟の壁にラバンの剣を掛けたと言われている。 [ 136 ]
スミスは、金の版の一部が「封印されている」と教えた。[ 137 ]「封印された」部分は、「世界の始まりから終わりまでの神からの啓示」が含まれていると言われている。[ 138 ]多くの末日聖徒は、封印された部分が翻訳される将来の時まで版は隠されたままであり、初期のモルモン教の指導者の一人によれば、丘からモルモン教の神殿の1つに移されると信じている。[ 139 ] [ 140 ]
デイビッド・ウィットマーは、剣（と胸当て）と一緒にテーブルの上に置かれていたのは、翻訳されていない部分だけの版画だったと述べている。 [ 141 ]どうやらウィットマーは、クモラで「科学と鉱物棒」を使って封印された版画の部分を探す探検隊の存在を知っていたようだ。[ 142 ]
スミスは、天使モロナイから、許可されていない人に版を見せないように命じられたと述べた。[ 42 ]しかし、スミスは最終的に、版を見た数人の証人の書面による証言を入手した。証人たちが、実際に肉眼で版を見たのか、幻の中で見たのかは不明である。例えば、マーティン・ハリスは教会から離れていた後もモルモン書の真実性を証言し続けていたが、少なくとも運動の初期の頃は、「幻視体験が内的な主観的なものであったことを繰り返し認めていたようだ」[ 143 ] 。
いくつかの情報源によると、スミスは当初、最初の正式な証人を自分の長男にするつもりだったが[ 144 ]、この子は1828年に死産だった[ 145 ]。 1829年3月、マーティン・ハリスはハーモニーにやって来て版を見たが、スミスが見つけたと言っていた森の中では見つけることができなかった[ 146 ] 。翌日[ 147 ] 、スミスは、ハリスが最終的に[ 148 ]「版をそのまま見る」排他的権利を持つ3人の証人のうちの1人になる資格を得られるという啓示を口述した[ 149 ] 。
1829 年 6 月までに、スミスは証人が 8 人増え、スミス自身を含めて合計 12 人になるだろうと確信した。[ 150 ] 1829 年 6 月後半、[ 151 ]スミスはハリス、オリバー・カウダリー、デイビッド・ホイットマー(まとめて「三人の証人」として知られる) [ 152 ]をニューヨーク州フェイエットの森に連れて行き、そこで天使が金の板を持ち、葉をめくっているのを見たと彼らは言った。[ 153 ] 4 人はまた、「主の声」を聞き、板の翻訳が正しいことを告げられ、見たことや聞いたことを証言するように命じられたとも言った。[ 154 ]数日後、スミスは別の8 人の証人[ 155 ]をパルミラにあるスミスの両親の家の近くの場所に連れて行き[ 156 ] 、そこでスミスが金の板を見せたと彼らは言った。[ 157 ]スミスによって起草されたと思われるこれらの人物の名前に関する記述は、[ 158 ] 1830 年にモルモン書の付録として出版された。[ 159 ]マーティン・ハリスに帰せられる後の記述によれば、彼は「肉眼」ではなく幻の中で版を見たという。[ 160 ]
スミスと目撃者だと主張する他の11人に加えて、初期のモルモン教徒数人が金版を見たと言った。例えば、スミスの母ルーシー・マック・スミスは、金版を「見て触った」と言った。[ 161 ]スミスの妻エマ、弟のウィリアム、妹のキャサリンも、金版が布に包まれている間に調べて持ち上げたと言った。[ 162 ]他にも、金版の幻を見た、あるいは天使に金版を見せられたと言う人もおり、中にはスミスが金版を返却したと言ってから何年も経ってからの人もいた。[ 163 ]
プレートは、一端がリングで綴じられていたと言われている。1828年、マーティン・ハリスは、プレートは「針金で本の形に固定されていた」と述べたと伝えられている。[ 164 ] 1859年、ハリスは、プレートは「幅7インチ[18cm]、長さ8インチ[20cm]で、錫板の厚さがあり、重ねると全体で約4インチ[10cm]の厚さになり、裏側は3つの銀のリングで留められていて、本のように開くようになっていた」と述べた。[ 165 ] 3人の証人の1人であるデイビッド・ウィットマーは、 1831年のパルミラの新聞で、プレートは「錫板の厚さで、裏側は3つの小さなリングで固定され、各ページを順番に通っていた」と述べたと伝えられている。[ 166 ]異例なことに、スミスの父親は、プレートの厚さはわずか半インチ（1.27センチメートル）だったと述べている。[ 167 ]プレートを「見て触った」というスミスの母親は、プレートは「長さ8インチ（20センチメートル）、幅6インチ（15センチメートル）で、各プレートの端にある穴を通るリングで全て繋がっていた」と述べている。[ 161 ]
1829年に証人となったハイラム・スミスとジョン・ホイットマーは、プレートを繋ぎ合わせているリングは、ハイラムの言葉を借りれば「Dの字型をしており、本の開閉を容易にしていた」と述べたと伝えられている。[ 168 ]スミスの妻エマと弟のウィリアムは、布に包まれたプレートを調べたと述べている。エマは「テーブルの上に置かれたプレートを触って、輪郭と形をなぞった。厚紙のようにしなやかで、親指で端を動かすと、本の端を親指で触るように金属的な音がした」と述べている。[ 169 ]ウィリアムも、プレートは本のページのように親指で触るとカサカサと音がしたと同意している。[ 170 ]
スミスは1842年までプレートに関する自身の記述を公表しておらず、その手紙の中で「各プレートは幅6インチ（15cm）、長さ8インチ（20cm）で、普通の錫ほど厚くはありませんでした。それらは本のページのように、全体を3つのリングで綴じられていました。その冊子の厚さは約6インチ（15cm）でした」と述べています。[ 171 ]
プレートは当初「金」と表現され、1827 年頃から広く「金の聖書」と呼ばれるようになった。[ 172 ] 1830 年にモルモン書が出版されたとき、八人の証人はプレートが「金のような外観」をしていると表現した。[ 173 ]モルモン書では、プレートは「鉱石」でできていると表現されている。[ 174 ] 1830 年 6 月の法廷審問で、ジョサイア・ストーウェルは、プレートの隅を偶然目にしたと証言し（これにより彼は「偶然プレートを見た唯一の証人」となった）、それは「緑がかった色の石に似ていた」と述べた。[ 175 ] 1831 年、パルマイラの新聞は、三人の証人の 1 人であるデイビッド・ホイットマーが、プレートは「白っぽい黄色」で、「同じ金属の小さな輪が 3 つ」付いていると述べたと報じた。[ 166 ]
スミスが最初に発表した版の説明では、版は「金の外観をしていた」と述べており[ 171 ]、スミスはモロナイが版を「金」と呼んでいたと述べている[ 176 ] 。晩年、マーティン・ハリスは、版を繋ぎ合わせている輪は銀でできていると述べ[ 165 ]、版自体は「40～50ポンド」（18～23kg）の重さから[ 177 ] 、「鉛か金」であると述べた[ 178 ] 。ジョセフの兄弟ウィリアムは、1827年に枕カバーの中に版を感じたと述べ、1884年に、版は「金と銅の混合物で、石よりはるかに重く、木よりはるかに重い」と理解したと述べている[ 179 ] 。
皿の重さは人によって異なって推定された。スミスのかつての友人ウィラード・チェイスによれば、スミスは1827年に皿の重さは40～60ポンド（18～ 27kg）で、おそらく後者だろうと彼に話したという。[ 180 ]八人の証人の一人であったスミスの父ジョセフ・スミス・シニアは、皿の重さを量り、1830年に「30ポンド（14kg ）」だと述べたと伝えられている。[ 181 ]皿を持ち上げたスミスの弟ウィリアムは、「私の判断では約60ポンド（27kg）だ」と思ったという。[ 182 ]布で包まれたり箱に入れられたりした皿を持ち上げた他の人々は、約60ポンド（27kg ）だと思った。マーティン・ハリスは、「何度も皿を持ち上げたが、40～50ポンド（18～23kg）だと思う」と述べた。[ 183 ]スミスの妻エマは皿の重さを測ったことはなかったが、「仕事をする上で必要なので、テーブルの上であちこち移動させるのに十分な軽さだった」と述べている。[ 125 ]
プレートの寸法の説明から、プレートが24金で作られていたとしたら（スミスはそう主張したことはない）、重さは約140ポンド（64kg ）だっただろう。[ 184 ]プレートの軽さと、ストーウェルによる角の「緑がかった色」の説明に基づいて、ある学者は、スミスがプレートを銅で作ったと推測している。銅は金よりも軽く、緑色に錆びる。[ 185 ] LDSの著述家は、プレートがメソアメリカのトゥンバガのような銅と金の合金で作られていた場合も、同様の性質を示す可能性があると推測している。[ 175 ] [ 186 ] [ 187 ]
スミスらによると、金の版には「封印された」部分[ 137 ]があり、「世界の始まりから終わりまでの神からの啓示」[ 188 ]が含まれていた。スミスは封印の性質について説明しておらず、モルモン書の言葉は、霊的、比喩的[ 189 ] 、物理的、またはこれらの要素の組み合わせによる封印を描写していると解釈できる。
モルモン書は、他の文書や版が将来ある時に明らかにされるために「封印」されていると述べています。例えば、モルモン書は、版一式全体が「封印され、主のために隠された」[ 190 ]こと、また使徒ヨハネの個別の記録が「その純粋さのまま終わりの時に現れるために封印された」[ 191 ]ことを述べています。モルモン書が言及している版の一式は、読むことのできない言語で書かれていたという意味で「封印」されていました[ 192 ] 。
スミスは、封印を「神の力によって」（2ニーファイ27:10）超自然的または霊的な封印と理解していた可能性がある[ 193 ]。この考えは、モルモン書の中でスミスが埋葬または「封印」されたと述べた「通訳者」への言及によって裏付けられている[ 194 ]。オリバー・カウダリーも、スミスが丘を訪れたとき、版が「信仰の祈りによって封印された」ため、超自然的な力に打たれたと述べている[ 195 ] 。
数人の証人は、モルモンまたはモロナイによって版の一部に物理的な封印が施されたと証言した。デビッド・ホイットマーは、1829年に天使が版を見せたとき、「葉の大部分が非常にしっかりと束ねられていて、分離することは不可能だった」[ 196 ]、「封印された」版の部分は「静止していて動かない」固い塊として一緒に保持されており、[ 197 ]「私の目には木のように固く見えた」[ 198 ]、また「版が封印されているように見える場所に目に見える痕跡があり」、「葉が非常にしっかりと束ねられていて、分離することは不可能だった」[200]と述べた。1842年、ルーシー・マック・スミスは、版の一部は「一緒に封印されていた」が、他のものは「緩んでいた」と述べた。[ 161 ] 8人の証人の証言によれば、彼らは1829年に版を見て、「スミスが翻訳したページと同じくらい多くのページ」を扱ったとされており、封印された部分など、翻訳されていない部分は調べていないことを示唆している。[ 173 ]デイビッド・ホイットマーはインタビューで、本の「約半分」が封印されていないと述べ、[ 201 ] 1881年には「約3分の1」が封印されていないと述べた。[ 199 ]ホイットマーの1881年の発言は、スミスの仲間で、自身は版を見たことはないが証人と話をしたオーソン・プラットの1856年の発言と一致しており、 [ 202 ]プラットは版の「約3分の2」が「封印されていた」と述べている。[ 203 ]
金の板はモルモン書の出典とされており、スミスはモルモン書を「地上のどの書物よりも正確で、我々の宗教の要石」と呼んだ。[ 204 ]しかし、金の板は末日聖徒運動において重要な意味を持つとされる多くの金属板のうちの1つにすぎない。モルモン書自体が、金の板は歴史記録を板に書き記す長い伝統の集大成であると述べている（末日聖徒運動の板のリストを参照）。
末日聖徒の中には、特にキリスト共同体に属する人々の中には、金版の歴史的信憑性を疑い、その重要性を軽視する者もいる。[ 15 ] [ 205 ]しかし、末日聖徒の信仰のほとんどの信者にとって、金版の物理的な存在と真正性は、彼らの信仰の不可欠な要素である。彼らにとって、モルモン書のメッセージは、その起源の物語と切り離すことはできない。[ 206 ]
末日聖徒の学者であるヒュー・ニブリーは1957年に、金版の実際の存在が証明されたとしても、モルモン書とその起源の物語に関する論争は解決しないだろうと述べた。 [ 207 ] [ 208 ]
末日聖徒運動の様々な宗派において、他にもいくつかの種類のプレートが注目を集めるようになった。
1843年、イリノイ州パイク郡キンダーフックのロバート・ワイリー、ウィルバーン・フュゲート、ブリッジ・ウィットンの3人の男は、オーソン・プラットが書いた宣教の小冊子を読んだ後、金属板を偽造して「先住民を驚かせる」ために協力することにした、とフュゲートの息子の一人が回想している。[ 209 ] [ 210 ] 3人は銅で板を偽造し、酸でエッチングし、塚に埋め、1843年4月23日に発掘して、発見したように見せかけた。[ 210 ]クインシー・ウィッグ紙は発見に関する記事を掲載し、教会と市の出版物であるタイムズ・アンド・シーズンズとナウー・ネイバー紙もその記事を再掲載した。モルモン教徒コミュニティはすぐにその板に大きな関心を示した。[ 210 ]
5月1日までに、金版はノーブーに持ち込まれ、スミスはそれらが本物だと信じて翻訳を試みた。[ 211 ]スミスの秘書ウィリアム・クレイトンは、金版を受け取るとスミスが「ヘブライ語聖書と語彙集」を取り寄せたと記録しており、[ 212 ]直接啓示によって金版を翻訳するのではなく、より一般的な方法で翻訳を試みたことを示唆している。[ 210 ] [ 213 ]その日、クレイトンは日記に次のように記した。[ 214 ]
私は6枚の真鍮板を見ました…それらの板には、両面に30から40文字ずつ、古代の文字が刻まれています。プレスト・J（ジョセフ・スミス）は一部を翻訳し、それらには発見された人物の歴史が記されていると述べています。その人物はエジプトの王ファラオの子孫であり、ハムの子孫でもありました。そして、天と地の支配者から王国を授かったのです。
キンダーフックの版画を後から検証した学者たちは、偶然にも1文字がスミスのエジプト文字の本にある文字に似ており、その意味とされるものがスミスによるキンダーフックの版画の翻訳の試みと一致していることを発見した。これは、スミスがアマチュア言語学者として版画の翻訳を試みたことをさらに示唆している。[ 210 ]
ナウー・ネイバーの編集者である使徒ジョン・テイラーとウィルフォード・ウッドラフは、スミスが版を完全に翻訳すると予想し、1843年6月の記事で「翻訳が完了次第、版の内容とその複製を『タイムズ・アンド・シーズンズ』に掲載する」と約束した。[ 215 ]しかし、版は翻訳されずにキンダーフックのワイリーとフュゲートに返送された。スミスは同胞の誰にも版について懸念を表明しなかったが、[ 216 ]キンダーフックの版が偽物だと認識していたかどうかはともかく、「エジプトの巻物との以前の出会いのときのように、本格的な翻訳に取りかかることはなかった」。[ 210 ] [ 217 ]
1886年、フュゲートの署名入りの手紙が『預言者ジョセフ・スミス、その家族と友人：事実と文書に基づく研究』という本に掲載され、その手紙の中でフュゲートは金版の捏造と偽造を明らかにした。[ 210 ]それにもかかわらず、末日聖徒イエス・キリスト教会（スミスの死後ブリガム・ヤングに従ったモルモン教の一派）の多くの会員はフュゲートの告白を受け入れず、1980年にノースウェスタン大学の材料科学教授D・リン・ジョンソンがシカゴ歴史協会が所蔵する金版を調査し、それが19世紀の創作物であることを決定的に証明するまで、キンダーフックの金版は本物であり、スミスの翻訳は正当なものであると主張し続けた。[ 210 ]
他に2組のとされる金版、ヴォリー金版と主の律法の書は、スミスの後継者候補3人のうちの1人であるジェームズ・ストラングによって翻訳された。ストラングは後に末日聖徒イエス・キリスト教会（ストラング派）の指導者となった。ヴォリー金版は、現在のウィスコンシン州バーリントンの古代住民によって書かれたとされ、主の律法の書は、ストラングによってモルモン書に記されているラバンの金版の翻訳であると主張された。ストラングによるこれらの発見とされるものは、ストラング派コミュニティ以外ではどちらも本物として受け入れられていない。[ 218 ]
主流の学説では、モルモン書は19世紀に創作された非歴史的な書物とみなされており、スミスが金の版を所有していたという主張は否定されている。
スミスとその仲間たちは、透視、千里眼、占いなどの民間魔術の実践者であった。[ 219 ]ジョセフ・スミスは地元の予言者サミュエル・T・ローレンスを丘に 案内し、そこで二人は予言石を使って金の板を見たと言われている。ローレンスは、板に加えて眼鏡を見た最初の人物だったと言われている。[ 220 ]
3人の証人の1人であるオリバー・カウドリーは、ジョセフ・スミスの遠い親戚で、占いをしていた。[ 221 ]カウドリーは、金版を初めて見たのは、彼とスミスが出会う前の幻視だったと報告している。[ 222 ] 1838年、カウドリーはスミスと決別し、ファニー・アルジャーとの「汚くて、下品で、卑劣な関係」を非難した。[ 223 ] カウドリーの友人であるデイビッド・ホイットマーも同様に幻視を報告し、予言石を所有していた。[ 224 ]
金版の三人の証人の一人であるマーティン・ハリスは、自身の体験を幻視的な体験と表現した。モルモン書の初版を印刷したジョン・ギルバートは、ハリスに肉眼で金版を見たのかと尋ねたところ、ハリスは「いいえ、霊的な目で見たのです」と答えたことを回想している。[ 225 ] [ 226 ]
1837年、ハリスらはカートランド安全協会銀行を詐欺で告発した。1837年12月、スミスとカートランド高等評議会は、ハリスを含む28人を破門した。[ 227 ] 1838年、スミスは三人の証人（カウダリー、ハリス、ホイットマー）を「言及する価値もないほど卑しい。我々は彼らのことを忘れたかった」と呼んだ。[ 228 ]カートランドのパリッシュの教会は神殿を支配下に置き、キリスト教会として知られるようになった。1838年、ハリスは「私は自分の目で金版を見たことはなく、幻視か想像の中でしか見たことがない」と公に認めた。[ 229 ] [ 230 ]ハリスはモルモン書の証人の誰も金版を見たことも触ったこともないと公に否定した。ハリスの発言により、3人の使徒を含む5人の有力会員が教会を去ったと伝えられている。[ 231 ] 1870年代にハリスは再びインタビューに応じ、「私は金の板を見たことは一度もなく、幻覚状態か恍惚状態の時だけ見た」と認めた。[ 232 ]
複数の目撃者が布で覆われた皿に触れたと報告している。学者ダン・ヴォーゲルは、スミスが錫かそれに類する金属で、重さは感じられるが目視検査では不審に見える皿を作った可能性があると主張している。[ 233 ] 2021年、ジョン・デリンのモルモン・ストーリーズ・ポッドキャストは、19世紀の道具を使って2時間で錫の皿を作る様子を記録した。[ 234 ]
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