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米国では、貧困は社会的、政治的な意味合いを持つ。国勢調査局が使用する貧困指標（食料配給券、医療、公営住宅などの非現金要因は除外）に基づくと、2023年には米国で3700万人が貧困状態にあると定義されており、これは人口の11％に相当する。[ 1 ]多くの原因の中には、所得、不平等、[ 2 ]インフレ、失業、債務の罠、劣悪な教育。[ 3 ]貧困状態にある成人の大多数は就業しており、少なくとも高校教育を受けている。 [ 4 ] 米国は国際基準では比較的裕福な国であるが、 [ 5 ]他の先進国と比較して貧困率が依然として高いのは、部分的には福祉制度が手厚くないことが原因となっている。 [ 4 ]
貧困緩和の取り組みには、大恐慌時のニューディール政策、 1960年代の国家的な貧困撲滅戦争、2008年の世界金融危機時の貧困緩和策などがある。連邦政府には貧困を測定する部門が2つある。商務省傘下の国勢調査局は1960年代から公式貧困指標（OPM）を報告しており、保健福祉省は政府の貧困対策支援の対象となる所得水準を定義している。OPMは、貧困層の数を報告する際に、補足的所得保障（SSI）や困窮家庭一時扶助（TANF）（福祉）などのプログラムからの現金給付を所得の一部として含めている。 2011年以降、国勢調査局は、補足的貧困指標（SPM）という新しい指標も報告している。この指標には、補足的栄養支援プログラム（フードスタンプ）やメディケイド（貧困層向けの医療）などの非現金による貧困対策の政府支援が含まれており、生活費の地域差も考慮されている。[ 6 ] [ 7 ] SPMは、より包括的な貧困の推定値と考えられている。[ 8 ]
2021年の米国人の貧困率は、SPMによると7.8%、OPMによると11.6%でした。[ 9 ] [ 10 ] OPMによると、 2021年の貧困ラインは、単身者で13,800ドル、4人家族で27,700ドルでした。[ 9 ] 2020年、世界銀行は、米国人の0.25%が、2017年の購買力平価ドルで1日2.15ドル未満で生活する極度の貧困の国際的な定義を下回る生活を送っていると報告しました。[ 11 ] [ 12 ]パンデミック刺激策の給付金と税額控除の終了により、SPMは2022年に4.6%増加して12.4%になった。[ 13 ] [ 14 ]予算政策優先センターによると、この期間に約1530万人のアメリカ人が貧困に陥った。[ 14 ]
米国国勢調査局による2020年の評価では、2019年（ COVID-19パンデミック以前）の貧困層の割合は、記録的な長期にわたる経済成長により、過去最低水準にまで低下したことが示されました。[ 15 ]しかし、2020年5月から10月の間に、 COVID-19パンデミックの経済的影響とCARES法による資金の終了により、約800万人が貧困に陥りました。[ 16 ]
ヘンリー・ジョージの1873年の著書『進歩と貧困』をきっかけに、 19世紀には進歩主義運動の台頭とともに、経済発展の時代にあっても貧困が発生する理由についての世間の関心が高まった。進歩主義アメリカ社会調査は、 1895年の『ハルハウス地図と論文』の出版から始まった。この調査には、ハルハウスで働くフローレンス・ケリーとその同僚、および米国労働局の職員によって収集されたエッセイと地図が含まれていた。[ 17 ]この調査は、シカゴのスラム街の状況の研究に焦点を当てており、チャールズ・ブースの先駆的な研究『ロンドンの人々の生活と労働』に基づいて、国籍と所得水準別に色分けされた4枚の地図が含まれていた。[ 18 ]
別の社会改革者であるジェイコブ・リースは、1890年の著書『もう半分の人々の暮らし』の中で、ニューヨークの長屋やスラム街の生活状況を記録した。[ 19 ]
貧困に特に脆弱なグループには、南部の貧しい小作農や借地農が含まれていた。これらの農民は南部の人口の約4分の1を占め、そのうち3分の1以上がアフリカ系アメリカ人であった。 [ 20 ]歴史家のジェームズ・T・パターソンは、これらの人々を大恐慌の始まり後に現れた「新しい貧困」とは対照的に「古い貧困」と呼んでいる。[ 21 ]
大恐慌の間、政府は失業保険を提供していなかったため、職を失った人々は容易に貧困に陥った。[ 22 ]職や家を失った人々はスラム街やフーバービルに住んでいた。ニューディール政策の多くは、雇用を増やし貧困を減らすことを目的としていた。連邦緊急救済局は、貧困緩和のために雇用を創出することに特に重点を置いていた。仕事は直接現金給付（「失業手当」と呼ばれる）よりも費用がかかったが、士気を高めるためにどんな仕事でも欲しかった失業者にとっては心理的に有益だった。[ 23 ]雇用創出と福祉を目的としたニューディール政策の他の取り組みには、市民保全部隊や公共事業局などがあった。さらに、社会保障制度の導入は、貧困削減に大きく貢献した要因の一つだった。[ 24 ]
1960年代に国家的な貧困撲滅戦争が始まった背景には、いくつかの要因があった。1962年、マイケル・ハリントンの著書『もう一つのアメリカ』は、貧困問題に関する国民の議論と認識を高めるのに貢献した。貧困撲滅戦争は、貧困削減戦略として教育と医療における連邦政府の役割拡大を掲げ、そのプログラムの多くは新設された経済機会局によって運営された。貧困撲滅戦争は、より方法論的で正確な統計的手法による貧困研究の進展と時期を同じくしており、米国の「公式」統計的貧困指標が採用されたのは1969年のことであった。[ 25 ]
21世紀に入り、大不況は再び貧困レベルを上昇させる一因となった。2009年現在貧困層の数は、国家的な貧困撲滅戦争につながった1960年代のレベルに近づいていた。[ 26 ] 2010年の国勢調査データによると、人口の半分が貧困層または低所得者層に該当し、[ 27 ]ミレニアル世代の5人に1人が貧困状態にある。[ 28 ]『ラウトレッジ米国貧困ハンドブック』の学術執筆者たちは、新自由主義的な構造調整政策とグローバリゼーションの結果として、米国で新たな極端な形態の貧困が出現し、経済的に疎外されたコミュニティが、管理と処罰を必要とする困窮した「余剰人口」になったと主張している。[ 29 ]
多くの国際機関が、米国が直面する貧困問題を強調している。2013年のユニセフの報告書では、米国は先進国の中で2番目に高い相対的児童貧困率を記録している。[ 30 ] 2016年6月現在 IMFは、米国の高い貧困率に対処するためには、最低賃金を引き上げ、女性が労働力に参入するよう促すために有給の産休を提供する必要があると警告した。[ 31 ] 2017年12月、極度の貧困と人権に関する国連特別報告者のフィリップ・アルストンは、米国の構造的貧困の影響について2週間の調査を行い、「私有財産と公共の不衛生」を厳しく非難し、アラバマ州は「先進国で最悪の貧困」を抱えていると宣言した。[ 32 ]アルストンの報告書は2018年5月に発表され、4000万人が貧困の中で暮らし、500万人以上が「第三世界」の状況で暮らしていることを強調している。 [ 33 ]
米国国勢調査局による2020年の評価によると、2019年（ COVID-19パンデミック以前）の貧困層の割合は、記録的な長期の経済成長期間により過去最低水準まで低下し、11.1%（パンデミック中の対応の縮小を考慮して調整済み）となった。[ 15 ]しかし、2020年5月から10月にかけて、COVID-19パンデミックの経済的影響とCARES法による資金の枯渇により、約800万人が貧困に陥った。[ 16 ] OECDによると、アメリカの労働者の約23%が低賃金労働に従事しており、これは英国の17%、日本の11%、イタリアの5%と比較して高い。[ 34 ] 2021年1月、米国国勢調査局によると、米国人口の11.6％、つまり3790万人が貧困状態にあった（3人家族で年収21,559ドル未満を例に挙げる）。[ 35 ] [ 36 ]社会学者のマシュー・デズモンドは、 2023年の著書『アメリカによる貧困』の中で、米国の貧困率は半世紀にわたって改善されておらず、1970年の12％に対し、2019年には人口の11％が貧困状態にあると述べている。[ 37 ]
社会科学者のマーク・ロバート・ランクは2023年に、過去40年間で社会保障制度が縮小し、給付金の受給資格と支給額が減少したと述べている。これに加え、米国が他国のように普遍的な育児支援、医療保険、その他の社会保障を提供していないことが、米国における貧困率を他国に比べてはるかに高くしている原因となっている。[ 38 ]
米国の公式貧困率は2024年に10.6%に低下した。この数字は2023年の11.1%からの減少である。2024年には3590万人が貧困状態にあった。[ 39 ]
米国連邦政府は貧困を測定するためにいくつかの指標を使用しています。国勢調査局は貧困基準値を発行しており、これは一般的に統計目的で使用されます[ 40 ]。たとえば、毎年全国で貧困状態にある人の数を推定し、居住形態、人種、その他の社会的、経済的、人口統計的特性によって分類するためです。保健福祉省は貧困ガイドラインを発行しており、これは行政目的で使用されます。たとえば、個人または家族がさまざまな連邦プログラムを通じて支援を受ける資格があるかどうかを判断するためです[ 41 ] 。貧困基準値と貧困ガイドラインはどちらも毎年更新されます[ 42 ] 。最近では、国勢調査局は貧困を測定し、既存の指標を補完するための追加統計として、補足貧困指標の使用を開始しました[ 43 ] 。
貧困所得基準は、社会保障局に勤務するアメリカ人経済学者モリー・オルシャンスキーの研究に由来する。オルシャンスキーは、1963年の社会保障速報の記事「貧困層の子どもたち」で貧困基準を紹介した。[ 44 ]
オルシャンスキーは、 USDAに在籍中に経済食糧計画で行った作業に基づいて、貧困ラインを設定した。USDA の 1955 年世帯食糧消費調査によると、3 人以上の世帯は税引き後所得の 3 分の 1 を食費に費やしていた。これらの世帯の場合、貧困ラインは経済食糧計画の費用の 3 倍に設定された。2 人世帯と一人暮らしの人の貧困ラインの計算には、異なる手順が使用された。[ 44 ]
彼女の研究は絶好のタイミングで発表された。ジョンソン大統領が貧困との戦いを宣言したのはそのわずか6か月後のことであり、オルシャンスキーの研究はこの取り組みの進捗状況を数値的に測定する方法を提供した。[ 45 ]新たに設立された経済機会局（OEO）は、1965年5月に統計、計画、予算編成の目的でオルシャンスキーの貧困基準を採用した。 [ 46 ] OEOの職員は熱心で、研究部長のジョセフ・カーショーは「モリー・オルシャンスキーは、家族の人数が増えるとお金も増えると言っている。それは理にかなっていると思わないか？」と述べた。[ 45 ]
社会保障局の職員は、生活水準の変化に合わせて貧困基準をどのように調整するかを計画し始めた。予算局はこれらの変更に抵抗したが、省庁間委員会を設置し、1969年に貧困基準は生活水準の変化ではなく消費者物価指数に連動させることでインフレに合わせて調整すると決定した。1969年8月、予算局はこれらの改訂された基準を連邦政府の公式な貧困の定義として指定した。[ 46 ]
1981年に貧困ラインの数が124から48に変更されたという小さな変更を除けば、貧困ラインは過去50年間、その正確性に欠ける可能性があるという批判にもかかわらず、据え置かれたままだった。[46 ]貧困ラインは、平均的な3人世帯が予算の3分の1を食費に費やすと想定しているが、最近の調査では、その割合は1980年代には5分の1、1990年代には6分の1に減少したことが示されている。[ 47 ] [ 48 ] 2008年時点の食費が占める世帯予算の割合に基づいて貧困ラインを再計算した場合、経済の食費乗数は3ではなく7.8となり、貧困ラインは大幅に上昇する。[ 49 ]
貧困ガイドラインは、連邦機関が連邦援助プログラムの資格判定などの行政目的で使用する貧困基準値のバージョンです。貧困基準値は翌年の夏まで公表されないため、貧困ガイドラインは有用です。一方、貧困ガイドラインを使用すると、機関はよりタイムリーなデータに基づいて作業できます。[ 42 ]
貧困ガイドラインは、1965 年 12 月に OEO によって発行されました。1981年の包括予算調整法の後、ガイドラインの発行責任は保健福祉省に移管されました。[ 45 ]貧困ガイドラインは「連邦貧困レベル」（FPL）とも呼ばれますが、HHS はその用語が曖昧であるとして使用を推奨していません。[ 50 ]
1990年、議会委員会は全米研究評議会（NRC）に貧困指標の見直しに関する研究を実施するよう要請した。[ 46 ] NRCは委員会を招集し、1995年に「貧困の測定：新しいアプローチ」という報告書を発表した。この報告書は、米国の公式貧困指標には欠陥があると結論付けている。貧困対策プログラムの資格を評価するために使用されているが、既に実施されている可能性のある特定の援助プログラムを考慮に入れていない。税金や税額控除前の金銭的収入を基準にしているため不十分であり、受け取った非現金給付を無視している。[ 51 ]
さらに、前述の委員会は、貧困の閾値は地域に関係なく同じであると指摘し、「米国の生活水準の上昇により、貧困の閾値を策定するためのほとんどのアプローチ（元のものを含む）は、現在よりも高い閾値を生み出すだろう」と述べた。[ 52 ]
さらに、報告書は貧困の代替指標を提案しており、実際の支出データを使用して4人家族の閾値を設定し、その閾値を毎年、地理的な場所に応じて更新するというものである。この代替貧困指標は、食料配給券や公営住宅など「基本的なニーズ」を満たす特定の非現金給付を含め、医療費や育児費などの「基本的ではないニーズ」を除外するなど、家族の所得計算方法も変更する。[ 53 ]
パネルの作業により、既存の貧困ガイドラインのいくつかの弱点に対処することを目的とした補足貧困指標（SPM）が開発されました。2014 年 10 月、国勢調査局は SPM を説明するレポートを発表し、毎年 SPM の指標を公表する意向を表明しました。[ 54 ]しかし、SPM は既存の貧困基準を「置き換える」のではなく「補完する」ことを意図しており、貧困基準は引き続き国勢調査局の「公式」指標であり、貧困ガイドラインは「公式」貧困指標からのみ導き出されます。[ 55 ]
貧困ラインとは異なり、NRCの勧告に沿って、SPMは世帯収入に特定の非現金給付を含めるとともに、地域ごとの住宅費の違いに応じて基準値を調整します。さらに、SPMの基準値は、2人の子供を持つ「基準」世帯が食費、衣料費、住居費、光熱費（FCSU）に費やす金額に基づいています。
アメリカの貧困推計の正確性については議論があり、公式統計が貧困を過小評価しているのか過大評価しているのかをめぐって、二つの立場が激しく対立している。
多くの社会学者や政府関係者は、米国の貧困は過小評価されていると主張しており、これは貧困ライン以下の世帯よりも実際に貧困状態にある世帯の方が多いことを意味する。[ 56 ] 2012年に行われた調査では、アメリカ人の約38%が「給料日ごとに生活している」と推定されている。[ 57 ]
1969年、労働統計局は適切な家族生活のための推奨予算を提示した。労働者階級のアメリカ人の60%は、以下の項目を賄える「中間」予算を下回る生活を送っていた。
例えば、家族が以下のようなものを所有することを前提としている。
- 33年間使えるトースター。
- 14年間使える掃除機。
- この予算案は、各家庭が2年落ちの中古車を購入し、4年間乗り続けることを前提としている。
最後に、予算には貯蓄のための資金は一切計上されていない。[ 58 ]
「中間」予算がかなり控えめだったことを考えると、貧困レベルが本当に繁栄の全容を捉えているのかどうか、観察者たちは疑問を呈し、第二次世界大戦終結後の20年間でほとんどのアメリカ人が豊かな生活水準を達成したという長年の見解に異議を唱えた。[ 59 ]
そもそも米国の貧困基準を策定するために用いられた方法論についても批判がある。米国政府が用いた貧困基準は、もともと1960年代初頭のジョンソン政権の貧困撲滅運動の中で策定されたものである。 [ 60 ] [ 61 ]この基準は、当時の食料バスケットの価格を3倍にしたものに基づいており、平均的な家族が収入の3分の1を食費に費やすという前提に基づいていた。
しかし、貧困線は50年以上前に一般的だった食料購入のみを考慮しています。アメリカ人が収入の3分の1を食料に費やすと想定していますが、実際には、2000年にはアメリカ人は税引き後の収入の10分の1未満しか食料に費やしていませんでした。[ 62 ]多くの家族にとって、住宅、健康保険と医療、交通、基本的な通信へのアクセスにかかる費用は、半世紀前よりも家族の収入からずっと大きな割合を占めていますが、これらの費用は公式の貧困基準を決定する際に考慮されていません。
アリゾナ大学の政治学者、ジョン・シュワルツ氏によると、
今日の公式貧困線は、基本的に、半世紀前の1955年に適切だった貧困線レベルの生活水準を、インフレ調整後の今日のドルで購入するために必要な金額である。…その後、インフレ調整のみで更新されたため、貧困線は時間の経過とともに平均的な家庭の現在の消費パターンとの関連性を完全に失ってしまった。当時、かなりの数の家庭が、専用の電話や車、台所にミキサーさえ持っていなかった。…このように、公式貧困線は、社会的にまともな最低限の水準を測定することを目的としていたにもかかわらず、大幅に下回る水準にまで低下することを許容してきた。[ 63 ]
貧困を過小評価する問題は、生活費が高く貧困率も高いカリフォルニア州のような州では特に切実な問題である。カリフォルニア州では、 2006年の住宅価格の中央値は564,430ドルであった。 [ 64 ]モントレー地域では、低賃金の農業が経済最大のセクターであり、人口の大多数が大学教育を受けていないが、住宅価格の中央値は723,790ドルであり、郡内の全世帯の約20%しか得ていない中流上層階級の収入を必要とする。 [ 64 ] [ 65 ]しかし、このような地域市場の変動は連邦貧困基準では考慮されておらず、貧困に近い状況で生活している多くの人々が貧困と分類される世帯の総数から漏れてしまう可能性がある。
2011年に導入された補足的貧困指標は、非現金給付や地域差を考慮に入れることで、米国における貧困の真の規模をより正確に把握することを目的としている。[ 66 ]この新しい指標によると、2011年にはアメリカ人の16%が貧困状態にあり、公式の数字である15.2%を上回った。この新しい指標を用いたある研究では、アメリカ人のほぼ半数が連邦貧困ラインの200%以内で生活していると推定されている。[ 67 ]
アメリカの経済学者サンディ・ダリティ・ジュニアによれば、「貧困を正確に測定する方法はない。測定方法は、貧困をどのように捉え、定義するかによって左右される。より洗練された測定方法を開発する取り組みは、意図的に貧困の規模を小さく見積もろうとする研究者によって主導されてきた。」[ 68 ]
マシュー・デズモンドは、米国の刑務所制度の囚人および元囚人の「圧倒的多数」は極めて貧しく、このグループは貧困統計や全国調査からほとんど除外されているため、「公式統計が示すよりも何百万人もの貧しいアメリカ人がいる」と述べている。[ 69 ]
Voxによると、貧困研究者の間では「米国の公式貧困指標（OPM）は大失敗である」というほぼ満場一致のコンセンサスがあり、その主な理由は、個人が貧困であるかどうかを計算する際に、すべての貧困対策政府給付を収入として含めていないためである。[ 8 ] OPMには、補足的所得保障や福祉 などの政府の貧困対策現金給付は含まれるが、フードスタンプ、住宅支援、メディケイド（貧困者向け医療）などの非現金給付は含まれない。[ 8 ] [ 7 ] 2011年以降、国勢調査局は補足的貧困指標（SPM）の公表を開始し、 [ 6 ] [ 7 ]生活費の地域差とともに、一部の非現金給付を計算に組み込んでいる。[ 8 ]
バークハウザーらは、現金収入、税金、主要な現物給付を考慮に入れ、インフレに合わせて貧困基準を更新すると、ジョンソン大統領の基準に基づく完全所得貧困率は1963年から2017年の期間に19.5%から2.3%に低下したことを発見した。[ 70 ]
米国で最も貧困率が高いのは、米国の領土（アメリカ領サモア、グアム、北マリアナ諸島、プエルトリコ、米領バージン諸島）です。[ 71 ]アメリカ領サモアは米国で最も一人当たりの所得が低く、ボツワナと同程度の所得です。[ 72 ] 2010年、アメリカ領サモアの一人当たりの所得は6,311ドルでした。[ 73 ]米国で一人当たりの所得が最も低い郡または郡相当の地域は、アメリカ領サモアのマヌア地区です（一人当たりの所得は5,441ドル）。[ 74 ] 2018年、プエルトリコは米国のどの州/地域よりも世帯所得の中央値が低くなりました（20,166ドル）。[ 75 ] [注 1 ]また、2018 年、プエルトリコのコメリオの世帯所得の中央値は 12,812 ドルで、米国の郡または郡相当の地域の中で最も低い世帯所得の中央値でした。[ 77 ]
2010年の米国国勢調査では、グアムの貧困率は22.9% [ 78 ] 、北マリアナ諸島の貧困率は52.3% [ 79 ]、米領バージン諸島の貧困率は22.4%（いずれも米国のどの州よりも高い）[ 80 ]であった。 2018年には、プエルトリコの貧困率は43.1% [ 75 ]であった。 2017年には、アメリカ領サモアの貧困率は65%で、米国のどの州や地域よりも高い貧困率であった[ 81 ] 。
2018年時点で、最も貧困率が低かった州はニューハンプシャー州（貧困率7.6%）でした。[ 82 ] 2018年に貧困率が低かった他の州には、ハワイ州（貧困率8.8%）、メリーランド州（貧困率9.0%）、ミネソタ州（貧困率9.6%）などがあります。[ 83 ] [ 84 ] [ 85 ] [ 66 ]米国の州の中で、 2018年に最も貧困率が高かったのはミシシッピ州（貧困率19.7%）で、次いでルイジアナ州（18.65%）、ニューメキシコ州（18.55%）、ウェストバージニア州（17.10%）でした。[ 86 ]
既婚夫婦世帯では、5.8%が貧困状態にあった。[ 87 ]この数字は人種や民族によって以下のように異なっていた。
ひとり親（男性または女性）世帯では、26.6%が貧困状態にあった。[ 87 ]この数字は人種や民族によって以下のように異なっていた。
一人暮らしの人のうち、19.1%が貧困状態にあった。[ 87 ]この数字は人種や民族によって以下のように異なっていた。
米国国勢調査局は、2014年に一般人口の14.8%が貧困状態にあると発表した。[ 94 ]
2010年時点で、貧困層のうち約半数が非ヒスパニック系白人（1960万人）である。[ 94 ]非ヒスパニック系白人の子供は、農村部の貧困児童全体の57%を占めている。[ 95 ]
2009会計年度では、 TANF世帯のうちアフリカ系アメリカ人世帯が33.3% 、非ヒスパニック系白人世帯が31.2%、ヒスパニック系世帯が28.8%を占めていた。[ 96 ]
2024年時点で、人口の11.1％にあたる3680万人が貧困状態にあった。[ 97 ]
2009年、国勢調査局は、従来の貧困指標では測定できないものを測定するため、補足的貧困指標を作成しました。議会公式ウェブサイトによると、これは「特定の生活水準を達成するのに十分な財源がない」状態を測定するものです。 [ 98 ] SPMは、「所得税や給与税、税額控除、補足栄養支援プログラム（SNAP）や住宅補助金などのその他の非現金給付を含めることで、この（貧困の）定義を拡大しています。児童扶養費、仕事、育児、医療費などの必要な支出は、SPMの財源から差し引かれます」[ 99 ]。
2022年のSPMは12.9%で、2022年の12.4%から上昇し、パンデミック前の11.8%を上回ったままである[ 100 ] 。
ネイティブアメリカンの居留地では貧困率が依然として高い。50州で最も貧しい郡11のうち7つ（最も貧しい2つの郡を含む）は、サウスダコタ州のラコタ・スー族の居留地を包含している。 [ 101 ]この事実は、サウスダコタ州社会福祉局によるラコタ族の子どもの「誘拐」を可能にするメカニズムとして、一部の批評家から指摘されている。ラコタ・ピープルズ・ロー・プロジェクト[ 102 ]をはじめとする批評家は、サウスダコタ州が「経済的貧困をネグレクトと不適切に同一視している」と主張している 。「ネグレクト」の特定率は、サウスダコタ州が全国平均より18%高い。「2010年、州が保護する前の里子に対する虐待全体の割合として、州によるネグレクトの特定率の全国平均は78.3%だった。サウスダコタ州では、その割合は95.8%だった。」[ 103 ]
特にパインリッジ居留地の貧困は、住民の寿命に前例のない影響を与えている。「最近の報告では平均寿命は45歳とされているが、男性は48歳、女性は52歳としているものもある。どちらの数字でも、これはハイチを除く西半球のどのコミュニティよりも短い平均寿命である。」[ 104 ]
2013年から2017年のアメリカ地域社会調査では、サウスダコタ州ウーンデッドニー（パインリッジインディアン居留地内）は、 50州/ワシントンD.C./プエルトリコの全地域の中で、世帯収入の中央値が7番目に低かった。[ 105 ]
2019年の政府の公式貧困率は全体で10.5%、黒人では過去最低の18.8%でした。アフリカ系アメリカ人は貧困人口に過剰に占めており、国の総人口の13.2%を占めるに過ぎませんが、貧困人口の23.8%を占めています。[ 106 ]
新型コロナウイルス感染症の後、アフリカ系アメリカ人の公式貧困率は、過去最低の2022年の17.1%から2024年の18.4%へと変動しました。[ 107 ]これは、貧困ライン以下の収入で生活しているアフリカ系アメリカ人が800万人以上いることを意味します。SPMも2022年から2024年にかけてわずかに増加しており、これはおそらく新型コロナウイルス感染症に対する特定の保護措置が解除されたためと考えられます。[ 107 ]
バークハウザーとコリンス（2026）は、より広範なデータを使用して、1939年以降の貧困傾向の新たな推定を行った。彼らのデータによると、黒人家族の貧困率は1939年の84%から1963年には51%、2023年には6%に低下した。[ 108 ]
2014年から2017年にかけて35州から収集されたデータに基づく行動リスク要因監視システム（BRFSS）の調査によると、LGBTQ+人口の21.6%が貧困状態にある。この割合は性的指向によって異なる。
比較のために述べると、異性愛者の男性の13.4%、異性愛者の女性の17.8%が貧困状態にある。[ 109 ]
行動リスク要因監視システムからの最新データによると、2020年にはその割合が23%に上昇したと報告されています。[ 110 ]この最新データによると、2021年にはレズビアン女性を除いて、すべての性別と性的指向で貧困率が低下しました。[ 110 ] 2021年時点での最新の数値は次のとおりです。
貧困状態にある異性愛者の男性の割合は9.4％、異性愛者の女性は13.6％である。[ 111 ]
トランスジェンダーコミュニティの貧困率は、他のどのLGBTQ+人口よりも高い。2015年の米国トランスジェンダー調査によると、この割合は人種や民族によって異なる。
貧困状態にある人の割合は、HIV感染者（51％）や障害者（45％）のトランスジェンダーの人々の間でも増加している。[ 112 ]
2022年のUSTSの回答者のうち、貧困状態にあるトランスジェンダーの割合は34%でしたが、これらの割合の人種別内訳は示されていませんでした。[ 113 ]
2010年の米国国勢調査によると、米国の一般人口の15.1%が貧困状態にあるとされている。
経済協力開発機構 （OECD）は貧困について異なる指標を使用しており、2008年に米国の児童貧困率は20％、高齢者の貧困率は23％であると発表しました。[ 114 ]
2009 年 5 月、非営利の擁護団体Feeding America は、米国国勢調査局と農務省の 2005 ～ 2007 年のデータに基づく調査結果を発表し、米国では 5 歳未満の子供 350 万人が飢餓の危険にさらされていると主張した。この調査によると、最も高い割合を示しているルイジアナ州をはじめ、ノースカロライナ州、オハイオ州、ケンタッキー州、テキサス州、ニューメキシコ州、カンザス州、サウスカロライナ州、テネシー州、アイダホ州、アーカンソー州の 11 州では、5 歳未満の子供の 20% 以上が飢餓の危険にさらされているという (1 日あたり 1,800 カロリー未満しか摂取していない)。[ 119 ]
2012年には、1,610万人のアメリカの子どもが貧困状態にあった。食料不安を抱える家庭に住む4,900万人のアメリカ人のうち、1,590万人が子どもだった。[ 120 ] 2013年には、子どもの貧困はアメリカで過去最高を記録し、1,670万人の子どもが食料不安を抱える家庭で暮らしていた。[ 121 ]これらの子どもたちが住む地域の多くは、基本的な農産物や栄養価の高い食品が不足している。4,700万人のアメリカ人がフードバンクに頼っており、これは2007年の水準を30%以上上回っている。シングルマザーが世帯主を務める家庭が最も影響を受けやすい。低所得のシングルマザーの30%は、おむつを買う余裕がない。[ 122 ]この必需品を買う余裕がないと、精神的、健康的、行動的な問題を含む連鎖反応を引き起こす可能性がある。一部の女性は、1枚か2枚のおむつを複数回使用せざるを得ない。これにより、発疹や衛生上の問題だけでなく、健康上の問題も発生する。おむつがないと、子供は保育園に入ることができません。保育施設がないことは、シングルマザーにとって不利になり、就職の妨げになる可能性があります。[ 122 ] 最も影響を受けているのはオレゴン州、アリゾナ州、ニューメキシコ州、フロリダ州、コロンビア特別区で、ノースダコタ州、ニューハンプシャー州、バージニア州、ミネソタ州、マサチューセッツ州は最も影響が少ないです。[ 121 ] 2012年の連邦会計年度には、3100万人の低所得の子供が、全国学校給食プログラムを通じて毎日無料または割引価格の食事を受け取りました。フィーディング・アメリカによって支援されている子供は1400万人近くと推定され、そのうち300万人以上が5歳以下です。[ 123 ]
全米家族ホームレスセンターによる2014年の報告書によると、米国のホームレス児童の数は記録的な水準に達しており、2013年には250万人の子ども、つまり30人に1人の子どもがホームレスを経験したと推定されている。主な原因として、高い貧困率、手頃な価格の住宅の不足、家庭内暴力が挙げられている。[ 124 ] Health Affairs誌に掲載された2017年の査読済み研究では、米国はOECD加盟20カ国の中で乳幼児死亡率が最も高いことが判明した。[ 125 ]
アメリカの子供たちの貧困を見極める際にも、人種的不平等が顕著に表れている。2021年、児童擁護基金は、貧困状態にある子供の71％が有色人種の子供であると推定した。[ 126 ]
貧困は、暴力の目撃、差別の感情、いじめの経験など、幼少期の逆境体験の拡大とも関連している。[ 127 ]アーバン・インスティテュートによる2016年の調査によると、低所得者層のコミュニティのティーンエイジャーは、食料を買う余裕がないため、ギャングに加わったり、学校給食を節約したり、麻薬を売ったり、性的行為と引き換えにしたりすることを強いられることが多い。[ 128 ]
セーブ・ザ・チルドレン基金によると、子どものいる家庭における食料不安は2020年3月以降3分の2増加した。同基金はさらに、「米国はパンデミックの間、子どもと家族のニーズを満たす点で、依然としてほとんどの同等の国々に遅れをとっている」と述べている。[ 129 ]
貧困の中で暮らす子どもたちは、食料不安や栄養失調のために、多くの健康問題や発達上の問題を抱えることもあります。社会経済的地位の低い子どもたちは、灰白質が多く、それが教育や人生の成果に影響を与えることが示されています。[ 130 ]栄養失調のために免疫力が低下し、喘息などの慢性疾患にかかりやすくなります。[ 131 ]
子どもの貧困率は、2021年の5.2%から2022年には12.4%へと倍以上に増加したが、これは主にパンデミック支援の枯渇、特に児童税額控除の拡大が原因であった。[ 132 ]
米国の貧困層は、他の先進国の貧困層に比べてはるかに高い割合で投獄されている。[ 133 ]ベラ司法研究所による2015年の調査によると、米国の刑務所は1980年代以降、貧困層の「巨大な倉庫」と化している。[ 134 ]
極度の貧困と人権に関する国連特別報告者のフィリップ・アルストンによる2017年12月の報告書は、米国全土の司法制度は人々を貧困に陥れ、司法制度やその他の政府プログラムに資金を提供するための収益を生み出すように設計されていると主張した。[ 135 ]
プリンストン大学の社会学者マシュー・デズモンドは、米国の刑務所制度の囚人および元囚人の「圧倒的多数」は極めて貧しいと述べている。この制度は「他のどの国にも、どの時代にも類を見ない」ものである。そして、刑務所の仕事の平均賃金が時給14セントから1.41ドルであるため、彼らは貧しいままである。デズモンドはまた、刑務所国家は貧困統計や全国調査から囚人の貧困層を抹消することで「消し去って」おり、「公式統計が示すよりも何百万人もの貧しいアメリカ人がいる」と指摘している。[ 136 ]
米国の障害者は、根強い差別、経済的安定に対する構造的および制度的障壁、雇用格差のために、貧困に陥る可能性が2倍高い。[ 137 ] 2019年には、障害者の21.6%が国勢調査の補足的貧困指標で貧困層とみなされた。[ 137 ]障害者は、貧困リスクの増加に大きく寄与する賃金格差という形で所得格差を経験している。2020年には、障害のある労働者（18～64歳）は、平均して障害のない同僚の1ドルに対して74セントしか支払われなかった。[ 137 ]障害者は、生活費の増加、手頃で利用しやすい交通機関や住宅の不足、手頃な価格の支援やサービスへのアクセス不足など、貧困に陥るリスクを高める追加的な課題にも直面している。所得格差、雇用上の課題、その他の障壁により、家賃の支払いが困難になる場合があり、米国では障害者の10人に4人が家賃の支払いに苦労している。[ 137 ]さらに、障害者は十分な食料を得られなくなる可能性が3倍高く、毎月の請求書を支払えなくなる可能性がほぼ2倍高い。[ 137 ]
貧困は、個人が質の高い教育を受ける機会に影響を与える。
米国における貧困は、身体的および精神的な健康状態の悪化リスクを高める要因となっている。2019年には、米国人口の約10.5%が連邦政府の定める貧困ラインを下回る生活を送っていた。貧困に伴う健康格差は、医療へのアクセス、住宅の質、栄養価の高い食品の入手可能性、大気汚染への曝露、そしてより広範な社会経済的資源の格差を反映している。これらの格差は人口統計学的グループによって異なり、人種、民族、性別、年齢といった要因の複合的な影響を反映している。
長期にわたる貧困への曝露は、死亡リスクの増加と関連付けられています。2023年に米国医師会誌に掲載された研究では、10年以上貧困状態にあることは、米国における死亡の主要な危険因子の1つであり、年間約30万人の死亡と関連していることがわかりました。[ 138 ] [ 139 ] [ 140 ] [ 141 ] [ 142 ]
アメリカ合衆国における貧困には、数多くの要因が関係している。
テキサス州ヒューストンの科学者たちは、アメリカの最も暗く深い秘密の一つを明らかにした。それは、莫大な富の陰に隠れて、アメリカは世界で最も貧しい国々と同等のレベルで貧困関連の病気を容認しているということだ。アラバマ州の貧困地域で検査を受けた人々の3人に1人以上が、数十年前にアメリカから根絶されたと考えられていた胃腸寄生虫である鉤虫の痕跡に陽性反応を示した。[ 163 ]
世論に関して言えば、2019年の世論調査ではイデオロギー的な線に沿って明確な分裂が見られました。強いリベラル派は、貧困の主な原因は差別（51％）、不公平な経済システム（48％）、教育機会の欠如（48％）だと考えています。一方、強い保守派は、主な原因は間違った生活選択（60％）、労働倫理の欠如（52％）、家族の崩壊（47％）、薬物とアルコール（47％）だと考えています。[ 168 ]
格差が拡大する現代において、こうした貧困対策はこれまで以上に重要になっている。格差の拡大は、貧困の増加だけでなく、早期教育の欠如、栄養不足、適切な住居の不足、その他多くの貧困に関連する状況など、人生における可能性を阻害する様々な障壁をより高くするからである。
何千万人ものアメリカ人が貧困に陥るのは、歴史の誤りや個人の行いによるものではない。貧困が続くのは、一部の人々がそれを望み、そうしようとするからだ。
貧困とその影響を軽減するために、政府および非政府組織による取り組みが行われてきました。これらの取り組みは、地域レベルの活動から全国規模のキャンペーンまで、その規模は多岐にわたります。対象は、子ども、自閉症者、移民、ホームレスなど、貧困の影響を受けている特定のグループです。貧困緩和のための取り組みでは、提唱活動、教育、ソーシャルワーク、立法、直接的なサービスや慈善活動、地域組織化など、さまざまな手法が用いられています。
最近の議論は、「所得貧困」と「資産貧困」の両方に焦点を当てた政策の必要性に集中している。[ 171 ]このアプローチの支持者は、従来の政府の貧困対策は、一時的困窮家庭支援（TANF、旧称：扶養児童を持つ家庭への援助、AFDC）や補足栄養支援プログラム（SNAP、旧称：フードスタンププログラム）などのプログラムを通じて貧困層の所得を補うことのみに焦点を当てていると主張する。CFED 2012 資産と機会スコアカードによると、世帯の 27%（所得貧困層の割合のほぼ 2 倍）が「資産貧困」で生活している。これらの家族は、解雇やその他の緊急事態により収入が失われた場合に、3 か月分の基本的な支出（貧困レベルの収入で購入できるものと同等）を賄うための貯蓄やその他の資産を持っていない。2009 年以降、資産貧困世帯の数は、約 5 世帯に 1 世帯から 4 世帯に 1 世帯へと 21% 増加している。こうした資産の乏しい家庭を支援するため、議会は米国保健福祉省の監督下で資産自立プログラムを運営するために2400万ドルを拠出した。このプログラムにより、地域に根ざした非営利団体や政府機関が、資産ベースの開発イニシアチブである個人開発口座（IDA）プログラムを実施できるようになる。IDA貯蓄で積み立てられた1ドルごとに、連邦政府および非連邦政府の資金が同額拠出され、世帯が初めての住宅を購入したり、高等教育を受けたり、小規模ビジネスを始めたり拡大したりすることで、資産ポートフォリオを増やすことができる。[ 172 ]
さらに、勤労所得税額控除（EITCまたはEIC）は、低所得者から中所得者向けの控除です。この控除により、納税額の合計が控除額の合計を下回る場合、政府から資金を受け取ることができます。つまり、納税額の合計が減るだけでなく、世帯に新たな収入をもたらすこともあります。勤労所得税額控除は、米国最大の貧困削減プログラムと見なされています。米国では、EITCによる税制改革と最低賃金法のどちらが貧困対策として最も効果的かについて、現在も議論が続いています。
コロンビア大学が作成した補足的貧困モデル（SPM）によると、貧困との戦い以降に導入された政府のセーフティネットプログラムは、1967年の26%から2012年には16%に貧困率を低下させるのに役立ってきたが、経済自体が貧困を減らすのにほとんど役立っていないため、米国の公式貧困率は変わっていない。貧困を測定する（SPM）方法を作成した2013年のコロンビア大学の研究によると、そのようなプログラムがなければ、今日の貧困率は29%になるだろう。[ 173 ]ケビン・ドラムによる研究の分析は、アメリカの福祉国家は高齢者の貧困を効果的に減らしているが、働く年齢の貧困層には比較的少ない支援しか提供していないことを示唆している。[ 174 ]ピュー慈善信託による2014年の研究では、フードスタンプ、社会保障、連邦EITCなどの社会プログラムがなければ、米国の貧困率ははるかに高くなるだろうと示されている。[ 175 ]それにもかかわらず、米国はすべての先進国の中で最も弱い社会セーフティネットを持っている。 [ 176 ] [ 177 ] [ 178 ]ノースウェスタン大学の社会学者モニカ・プラサードは、これは政府の介入の欠如ではなく介入によって発展したと主張しており、ヨーロッパのように社会福祉政策を適用するのではなく、市民のニーズを満たすために消費者信用を推進したとしている。[ 179 ]
立法機関の構成員の多様性を高めることで、政府の貧困削減の取り組みがより効果的になると主張する人もいる。[ 180 ]
2025年の米国政府閉鎖を受けて、トランプ政権は11月1日、1964年の創設以来初めて、国の重要な補足栄養支援プログラム（SNAP）を終了することを決定した。この食料支援プログラムは、約4200万人のアメリカ人、つまり8人に1人に食料を提供している。[ 181 ]
米国ポータル
公式の貧困指標では、個人の世帯の税引き前所得が貧困ラインを下回る場合、その個人は貧困層とみなされます。税引き前所得には、健康保険、補足栄養支援プログラム（SNAP）給付金、住宅支援など、民間または公的に提供される政府の非現金給付の価値は含まれません。また、連邦政府、州政府、地方政府に支払われた税金、または世帯が受け取る可能性のある税制上の優遇措置（勤労所得税額控除（EITC）など）も考慮されません。
2022年の補足的貧困指標（SPM）率は12.4%で、2021年から4.6パーセントポイント上昇した。この上昇は、児童税額控除（CTC）と勤労所得税額控除（EITC）の一時的な拡大の期限切れや、パンデミック時代の景気刺激策の終了など、連邦税制政策の重要な変更に起因する。これは、2010年以来、SPM貧困率の全体的な上昇としては初めてである。
国勢調査局の推計によると、これらの調査上の問題がなければ、世帯所得の中央値はわずか3.8％上昇し、貧困率は11.1％にとどまっただろう。
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この研究では、貧困は米国の世帯収入の中央値の50％未満と相対的に定義されており、1年間の貧困は年間18万3000人のアメリカ人の死亡と関連している。「累積貧困」、つまり10年以上途切れることなく貧困状態にあることは、年間29万5000人の死亡と関連している。
{{cite web}}: CS1 maint: タイトルとしてアーカイブされたコピー (リンク)資本主義の基本的な性質上、失業率は一定の水準にとどまる。これら二つの要因が、アメリカ社会における経済的機会の不足に直接的に繋がっている。加えて、社会保障制度の欠如は、政治・政策レベルでの失敗に起因する。米国は伝統的に、経済的に脆弱な人々を支援する効果的な政策やプログラムを実施しようとする政治的意欲に欠けてきた。したがって、経済・政治レベルにおける構造的な失敗が、機会と支援の不足を生み出し、結果としてアメリカにおける高い貧困率につながっている。（121ページ）
最新の全国データによると、米国では18人に1人が「極度の貧困」、つまり極めて貧困な状態にある。貧困ラインを半分にすると、それ以下の生活水準が極度の貧困とみなされる。2020年の極度の貧困ラインは、単身者で年間6,380ドル、4人家族で年間13,100ドルだった。同年、米国では約1,800万人がこうした状況下で生活していた。
複数の研究者が深刻な貧困の問題を詳しく調べてきた。ある研究では、アーバン・インスティテュートの研究者が国勢調査局の深刻な貧困の定義を用いて2012年のデータに着目した。...アーバン・インスティテュートの研究では、深刻な貧困状態にある成人の4分の3が過去1年間働いていないことも判明した。
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