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東部地域（フランス語: Région de l'Est ）は、カメルーン共和国の南東部を占めています。東は中央アフリカ共和国、南はコンゴ共和国、北はアダマワ州、西は中央州と南部州に接しています。面積は109,002 km 2で、国内最大の地域であると同時に、最も人口密度の低い地域でもあります。歴史的に、東部の人々は、カメルーンの多くの民族グループの中で最も長くカメルーン領土に定住しており、最初の住民はバカ族（またはバビンガ族）のピグミー族でした。
東部地域には産業がほとんどなく、主な商業は伐採、木材、鉱業である。その代わりに、住民の大半は自給自足農業に従事している。そのため、この地域は政治的に重要性が低く、カメルーンの政治家からしばしば無視されている。こうした状況と、この地域の開発レベルの低さが相まって、東部地域は「忘れられた州」と呼ばれるようになった。
南西部地域は、石油、木材、バナナ農園などの天然資源に最も恵まれている。
東部の土壌は主に鉄分を豊富に含み、赤色のフェラライト質土壌である。この地域の南側4分の3は、片麻岩、片岩、雲母、ミグマタイトなどの変成岩で構成されている。しかし、ベルトゥア付近から北に向かうにつれて、花崗岩が土壌の主要成分となる。この地域は植物が豊富に生育しているものの、湿潤な環境による浸食のため、特に肥沃ではない。東部の土壌は日光ですぐに固まるため、貧しい住民はしばしば建築材料として利用する。
この地域には、中央西部を流れるニョン川、南西部のジャ川、北東部のロム川、北西部を流れるカデイ川、中央部と南東部を流れるブンバ川、そして南東部の一部を流れ、それぞれ中央アフリカ共和国とコンゴ共和国との国境を形成するサンガ川とンゴコ川など、複数の河川系が存在する。これらの河川の多くは、周囲に谷を刻んでいる。この地域の河川は勾配が緩やかで、雨季には洪水が発生することがある。ロム川とニョン川は最終的に大西洋に注ぎ込む。東部のその他の河川はすべてコンゴ川流域の一部である。
東部地域のほぼ全域は、カメルーン南東部を形成する南カメルーン高原に位置している。そのため、標高は海抜500メートルから1000メートルの間で変化するが、ジャ川、ブンバ川、サンガ川、ンゴコ川を中心とした南東端には、標高200メートルから500メートルの低地平野が広がっている。この地域は、オレンジに似ていることから「ハーフオレンジ」と呼ばれる、単調で緩やかな起伏のある丘陵地帯が大部分を占めている。
東部はA型湿潤赤道気候（ギニア型気候とも呼ばれる）に属し、平均気温が24℃と高く、四季がはっきりしないのが特徴です。その代わりに、12月から5月にかけて長い乾季、5月から6月にかけて小雨季、7月から10月にかけて短い乾季、そして10月から11月にかけて大雨季があります。湿度と雲量は比較的高く、 年間降水量は最東部と最北部を除いて平均1500～2000mmです。最東部と最北部では降水量がやや少なくなります。
この地域の下三分の二ほどは熱帯雨林に覆われており、南下するにつれて次第に密林が深まります。森林は、ディベツ、黒檀、イロコ、マホガニー、オベチェ、サペリなどの広葉樹の常緑樹で構成されており、中には高さ70メートル以上に成長するものもあります。また、シダやランも数多く見られます。この森林はいくつかの階層に分かれています。第一階層は、平均高さ約40メートルのまっすぐで根の太い木々で構成されています。その下には、葉が密集して生えている、より低く細い木々が生えています。まばらな草やその他の植物が地表層を構成しています。集落や道路に近い地域では、人間が大きな木を伐採したため、森林の地面に直射日光がより多く当たり、密生した植生が繁茂するようになりました。州の北側3分の1（ベルトゥアとバトゥーリの緯度付近から始まる地域）は、湿潤な森林サバンナが広がっている。この地域の木々はまばらだが、それでも高さ20メートルにも達することがある。
カメルーン政府は東部に4つの森林・野生動物保護区を設置している。ジャ保護区（Réserve du Biosphère de Dja）は同州南西部に位置し、南部州にも広がっている。ロベケ国立公園（Parc National de la Lobéké）、ブンバベク保護区（Réserve de Boumba-Bek）、ンキ保護区（Réserve de Nki）は南東部に位置する。パンガル・ジェレム保護区（Réserve Pangar Djerem）は、同地域北西部のギニアサバンナの中でも特に森林が密集している地域を保護しており、アダマワ州にも広がっている。
この地域は動物相が豊富で多様性に富んでいます。森林には数多くの種類のサルが生息しているほか、カメルーンに残る数少ないゴリラやチンパンジーの個体群も見られます。コウモリや様々な種類の鳥類、そして様々な齧歯類もよく見られます。また、この地域には少数の森林ゾウも生息しています。これらの動物の多くは、森林破壊や野生動物の肉の取引によって絶滅の危機に瀕しています。
東部地域は1987年時点で517,198人の住民を抱えており、現在もカメルーンの10地域の中で最も人口密度が低い地域である。地域の大部分は人口密度が5人/ km²未満となっている。これは主に、この地域に密林が広がっているため、居住が困難で、蚊やブユなどの病原体を媒介する昆虫が生息していることが原因だ。こうした要因により、東部地域は非政府組織やカメルーン政府にとって開発対象として魅力に乏しい地域となっており、結果として、この地域への移住者の増加をさらに阻んでいる。
そのため、人口の大部分は、この地域を横断する数少ない主要道路沿いの村や町に集中している。これらの道路沿いでは人口密度が20人/ km²にまで上昇し、ベルトゥア・バトゥーリ回廊では20～60人/km²に達する。伝統的なバントゥー族の住居は、木枠に日干しレンガを積み上げた長方形の家である。ラフィアヤシの葉が一般的な屋根材だが、金属製の屋根も普及しつつある。
東部地域の住民の大多数は、フラニ族（フルベ族）と、ベティ・パフイン族（ベティ・パフイン族）、ファン・ベティ族、あるいは単にファン族として知られる様々なバントゥー系部族です。これらのグループはすべて、ベティ語の様々な方言を話します。東部地域の住民のほとんどは、バントゥー系民族であると考えられています。次に人口が多いのは、この地域の北部の大部分に居住する様々なアダマワ・ウバンギ族です。最後に、ピグミー族もまた、重要な人口集団を構成しています。
東洋の民族のほとんどは独自の言語を話すが、教養のある人は通常フランス語も話せる。マイナー言語としては、ボムワリ語、ブル語、コル語、ムボンガ語、ヴテ語などがある。
東部の住民は主にイスラム教徒であり、アニミズム信仰も多くの人々に受け入れられており、キリスト教と併せ持つ場合も多い。また、東部にはキリスト教徒もかなりの割合で存在し、特に中央州に近い地域ではその割合が高い。
マカー・ニェム語を話す人々は、この地域で最大のバントゥー系民族グループである。マカ族はこのグループの大多数を占め、アボン・ムバン、ングエレメンドゥカ、ドゥメなどの町を含む、中央州との国境沿いの西部の領土の大部分を占めている。バジュウェ族は、そのすぐ南のメッサメナを中心とした地域に住んでいる。ンジメ族は、アボン・ムバンから南に伸びる道路沿いのミンドゥロウとその周辺に住んでいる。この道路をさらに南に進むとニェム族がおり、その領土にはロミエ、ズーラボット、ズワディバ、ンゴイラなどの集落が含まれる。ムポ族は、ンデレレ・ヨカドゥマ道路とその脇道の周辺地域の大部分、およびコンゴとの国境の大部分を占めている。ムポマン族はヨカドゥマの南にあるロコモに小さな居住地を持ち、クンバビーグ族はこのムポ・ムポマン族の領土の西に住んでいる。これらの集団はそれぞれ異なる言語を話すが、互いに密接に関連している。
首都ベルトゥアは伝統的なグバヤ族の集落だが、この地域は現在、バキ族、ポリ族、バジェム族、クワ族など、複数の部族が混在している。そのすぐ西にあるロム・ジェレム地区の南西部にはエキ族が住んでおり、中央地方にはより広い領土がある。ドゥメからゴンガへ向かう道路沿いの小さな地域はクワクム族とポリ族のものである。カカ族はカデイ川の南と西に住んでおり、バトゥーリとンデレレに高地の中心地がある。バゲト族はンデレレの南に土地を持っている。
グバヤ族は東部で最も人口の多いウバンギ族で、ロム地区とジェレム地区の大部分（ベルトゥアを含む）と、カデイ川沿いのカデイ地区の最北端の3分の1に居住している。また、ガリ・ゴンボ村やジャンピエル村など、小規模な集落も存在する。クオ族はウェンドカを含む地域の最北東端に居住している。グベテ族（ケペレ族）はベルトゥアの北西に居住しており、ベラボから西のヤンガモまでの地域に居住している。バンガントゥ族は地域の南東端、ヨカドゥマ・モルンドゥ道路の東に居住している。
森林に覆われ道路が整備されていない地域、つまりこの地域の残りの部分は、バカ族、ババヤ族、またはバビンガ族のピグミーが居住している。伝統的に狩猟採集民であったバカ族は、近年、バントゥー族の隣人と交易を行い、野生動物を農作物や金属製の道具と交換している。しかし、この関係は必ずしも対等ではなく、バントゥー族は時にバカ族を利用し、労働力として搾取したり、補償なしに伐採会社に彼らの土地を譲渡したりすることもある。
カメルーン政府はバカ族に定住を促そうと試みており、実際に領土内にはピグミー族の村がいくつか存在する。しかし、バカ族の大多数は依然として遊牧生活を送っており、葉や木の枝で作った仮設の住居で暮らしている。バカ族の伝統的な生活様式を終わらせる上で、より大きな要因となっているのは、近隣部族との婚姻や同化である。
この地域の住民の大多数は自給自足農業を営んでいる。主な作物は、ベルトゥアとバトゥーリの南ではプランテン、それより北ではトウモロコシである。農家は他にも、バナナ、落花生、タロイモ、キャッサバ、パイナップル、オレンジ、マンゴー、ヤムイモなど、多くの作物を少量栽培している。鬱蒼とした森林とツェツェバエの生息により、牛の飼育は限られているが、北東端では豚、羊、ヤギ、アヒル、鶏、馬、ロバなど、さまざまな家畜が自給自足のために飼育されている。畜産開発振興機構は、同州北東部のンドカヨに近代的な牧場も運営している。
農地は主に森林の開墾地に作られた小規模な農地です。農民は乾季に斧やマチェットなどの伝統的な道具を使って開墾地を整備します。その後、マンゴーやプラムなどの果樹は残さないように注意しながら、その土地を焼き払います。雨季が始まると、香辛料や一般的な野菜を家の近くに植え、タロイモやキャッサバなどの塊茎類は、プランテンバナナとともに遠く離れた広い区画に植えられます。肥料には堆肥が使われます。作物は次の乾季の初めに収穫されます。
この焼畑農業の方法は短期的には高い収穫量をもたらすが、土壌を急速に疲弊させる。そのため、農地は2～3年ごとに移転され、一度排水された土地は最長10年間休耕させなければならない。しかし、東部の人口密度が低いため、これは一般的に大きな問題とはならない。
商業作物も栽培されている。アボン・ムバン、ベルトゥア、ヨカドゥマの地域、およびこれらの地域の南に広がる深い森林地帯では、カカオとコーヒーが営利目的で栽培されている。タバコはバトゥーリの北の平原で栽培されている。東部には大規模な商業畜産は存在しないが、カメルーン北部地域からヤウンデの市場へ向かう牛が、この州を通過する。
農作物の栽培は、特に農村部では狩猟や採集によって補われることが多い。実際、この州のピグミー族の間では、これらの活動はほぼ専ら行われている。様々な野生植物の採集は主に女性の仕事だが、狩猟は男性が弓矢、槍、吹き矢、罠などの伝統的な道具を使って行う。加えて、現代では銃器の使用もはるかに一般的になっている。狩猟のほとんどは小規模で行われるが、時には大規模な手法が用いられることもある。こうした大規模な狩猟では、人々は獲物を追い出すために森林や草原に火を放つ。他の猟師や犬が動物を驚かせて武装した男たちの方へ走らせ、男たちが動物を殺す。
東部の主要産業は林業である。この地域には広大な森林地帯があり、アフリカやヨーロッパの企業がこれらの森林を大規模に開発してきた。しかし、開発のペースが速かったため、製材会社は適切な樹木を求めて中央アフリカの奥地へと進出せざるを得なくなった。その結果、かつてカメルーンで行われていた伐採の多くは、コンゴや中央アフリカ共和国といった近隣諸国に移管された。巨大な伐採車両は今もカメルーンの港に向かう途中で東部を通過しており、林業がなければ、東部に現在存在するわずかな輸送網さえも存在しなかったかもしれない。東部には、ベラボー、ディマコ、ミンドゥル周辺に主要な事業所がある、いくつかの木材加工センターも存在する。
近年、投機家たちはバタレ・オヤ近郊で金鉱床、ロミエ近郊でコバルト鉱床、その他の地域で鉄鉱石やアルミニウム鉱床を発見した。その後、企業もこれらの資源開発に乗り出した。一方、ベルトゥアにある落花生油工場など、他の産業は規模ははるかに小さい。
広大な面積にもかかわらず、東部州には交通インフラがほとんど整備されていない。数本の私有林道を除けば、州内を移動できるのは、州内を横断する3本の主要道路のみである。そのうちの1本目は、ヤウンデから東へ向かう国道10号線で、中央州との境界にあるアヨスを通り、アボン・ムバン、ドゥメ、ディマコ、ベルトゥア、バトゥーリの各町を通り、中央アフリカ共和国との境界に近いンデレレで南下し、ガリ・グンボとヨカドゥマを経由して、コンゴとの境界にあるモルンドゥで終点となる。もう1本の主要道路はアボン・ムバンから始まり、ミンドゥルーを経由してロミエまで南下する。これらの道路はいずれも舗装されていないため、州内のほとんどの地域で交通状況は季節によって変動する。州内を横断する3本目の主要道路は、ベルトゥアから中央アフリカ共和国との境界にあるガルア・ブーライまで続く道路である。この道路は1997年に欧州連合からの資金援助を受けて舗装された。これらのルートを走る唯一の公共交通機関は、GIC（フランス語で「共同イニシアチブグループ」を意味する頭字語）と呼ばれる民間団体が運営する、個人所有の小型タクシーまたはミニバスである。
東部地域へは、国営鉄道会社カムレール（Camrail）による鉄道でもアクセス可能です。列車はドゥアラとヤウンデから出発し、東部州のベラボを経由して北上し、アダマワ州のンガウンデレへと向かいます。ベルトゥアには地方空港があり、国営カムレールのネットワークに正式に含まれていますが、2003年以降は閉鎖されています。また、ニョン川は雨季にはアボン・ムバンから中央州のムバルマヨまで航行可能です。
東部地域は辺鄙な場所にあり、地域内の移動も困難なため、観光客はほとんど訪れません。しかし、この地域には比較的未開発の熱帯雨林が広大に広がっており、近年、エコファックや世界自然保護基金などの非政府組織が、この地域をエコツーリズムの目的地として魅力的なものにしようと尽力してきました。彼らの取り組みは、東部地域の国立公園や森林保護区、特にジャ保護区を中心に進められています。例えば、2003年には、CIADなどのNGOがゴリラの慣れ化プロジェクトを開始し、カメラを持った観光客がゴリラから数メートル以内まで近づき、自然環境の中でゴリラを観察できるようにしました。しかし、政府の腐敗により、この取り組みは中止されました。また、これらの保護区では狩猟も行われています。
大統領が任命した知事が、州都ベルトゥアから州の行政を統括する。
東部は4つの県（行政区）に分かれており、それぞれ大統領が任命する上級行政官または県知事（県長）が率いている。
これらの各区分はさらに細分化され、それぞれが細分化担当官または副知事（sous-prefet）によって統括されている。個々の町には通常市長がおり、一部の村には伝統的な首長がいるが、この人物は通常、実際の権限はほとんど持たない。
カメルーンの政治家はこれまで東部地域を軽視してきた。この地域は人口が少なすぎて、全国的な選挙で大きな影響力を持つことができないからだ。近年、東部住民は政府に対し、特に道路舗装をはじめとするインフラ整備の強化を求めている。選挙候補者や政府関係者が時折この地域を訪れ、こうした問題に取り組むこともあるが、彼らの主張は往々にして、こうしたインフラ整備が地域にとって有害である理由を言い訳に過ぎない。例えば、道路を舗装すれば、この地域が依存している森林の伐採がさらに加速するだけだ、といった主張がしばしば見られる。
東部地域における就学率を正確に把握するのは難しいが、一般的には村よりも町の方が高い。小学校は比較的広く分布しているものの、この地域のほとんどの中学校は大きな村や町に集中しているため、遠隔地の生徒は長距離を歩いたり、親戚の家に身を寄せたり、学期中は部屋を借りたりしなければならない。さらに、学費の高さが多くの家庭にとって子供を教育を受けさせられない大きな障壁となっている。
東部地域は鬱蒼とした森林と赤道直下の気候のため、多くの熱帯病が蔓延している。中でもマラリアは、この地域における主要な死因の一つである。デング熱、フィラリア症、腸チフス、結核も風土病となっている。1997年と1998年には、南西部のンゴイラ近郊で、エボラウイルスと思われる感染症の発生が医療従事者によって記録された。しかし、世界保健機関（WHO）は現在、この「血便を伴う下痢」が実際にエボラウイルスによるものだったのかどうか疑問視している。
サハラ以南のアフリカのほとんどの地域と同様に、東部地域でも劣悪な衛生状態は人々の病気の主要な原因となっている。このようにして広がる病気には、住血吸虫症、ブルセラ症、A型肝炎、アメーバ赤痢、細菌性赤痢、ジアルジア症などがある。
近年、東部地域はエイズ流行における役割で注目を集めている。これは主に、同地域が伐採車両の輸送ネットワークとしての役割を担っていることに起因する。輸送ネットワークに加え、チャド・カメルーン間のパイプライン建設は、これらのルート沿いの売春の増加を招き、同州の道路沿いのほぼすべての町や村でプロのセックスワーカーが活動している。政府の推計によると、これらの伐採車両の運転手のHIV感染率は約18％、セックスワーカーの感染率は30％にも達するという。
1980年代に政府がカメルーン国内の病院の数と質の向上に取り組んだ結果、この地域では医療へのアクセスが向上した。しかし、ほとんどの病院や診療所は大都市に集中しているため、重篤な患者が治療を受けられる機会は多くの場合限られている。また、東部地域では依然として伝統医療が広く行われており、多くの人々が様々な病気の原因を魔女や呪術師の仕業だと考えている。
バトゥーリ、ベルトゥア、ベタレ・オヤ周辺の考古学的発見は、先史時代から東部州の領土に人類が存在していたことを証明している。この地域の初期の住民は、エジプトや古典文献に記されているピグミーの子孫である可能性のある、より大きなトゥワ族の一部であるバンベンガ・ピグミーであったと一般的に考えられている。ピグミーに続いて、17世紀と18世紀にはバントゥー族の移住の波が押し寄せた。マカ族は現在のマッサメナとアボン・ムバン周辺の領土に留まり、ニェム族は現在のミンドゥロウとロミエ周辺に定住した。カカ族は現在のンデレレの領土に定住した。19世紀には、バブーティ族の圧力から逃れるために西からベティ・パフイン族が押し寄せ、その後の移住の波が訪れた。しかし、この2度目のバントゥー族の侵攻は遠くまで進まず、ファン・ベティ族はすぐにマカ族とニェム族に遭遇し、それ以上進むことができなかった。このうち、マカ・ニェム族は、ロム川の北の故郷から、ヴテ族、ムブム族、グバヤ族、そして最終的にはフラニ族から逃れてきたベティ・パフイン族によって追いやられた後、最初にこの地域に移住してきた。マカ族は現在のマッサメナとアボン・ムバン周辺の地域に留まり、ニェム族は現在のミンドゥロウとロミエ周辺に定住した。カカ族は現在のンデレレの地域に定住した。
アダマ・ウバンギ族は、この大移動の一環としてこの地域に移住してきたが、通常はバントゥー族をさらに南へ追いやる側であった。グバヤ族の伝承によれば、彼らはンディバという名の指導者のもと、ベルトゥア地方に移住したという。ドイツ人が到着した当時、彼の息子であるムバルトゥアが権力を握っていた。
ポルトガル人が現在のカメルーン沿岸に初めて到達してから約5世紀の間、ヨーロッパの探検家たちは内陸部への進出をほとんど試みなかった。この地域は奴隷の供給源であり、奴隷はドゥアラ港またはコンゴ川を経由して船で送り出されたが、連れ去られた先住民の数は沿岸部に近い地域に比べてはるかに少なかった。
フランス人は19世紀半ばにコンゴ盆地の探検を開始し、この地域に足を踏み入れた最初のヨーロッパ人となった。しかし、この地域を正式に支配したのはドイツ人で、1885年から1908年にかけてフランスとの交渉を通じて東部の国境を定めた。皮肉なことに、東部の森林地帯に最初に入植したドイツ人たちは、ほとんど未知の領域に足を踏み入れた。ドイツ人は道路建設やプランテーションの開拓に着手したが、どちらの事業も先住民の強制労働を必要とした。これはしばしば暴力につながり、例えば1903年にはムバルトゥア率いるグバヤ族がベルトゥア地域で反乱を起こした。また、カカ族が植民地化以前に享受していた儲かる貿易機会を失ったことに抗議して、別の反乱も発生した。
1918年の第一次世界大戦終結後、ドイツは植民地をフランスに割譲せざるを得なくなった。フランスはカメルーンを9つの行政区に分割し、現在の東部州の大部分はドゥメ＝ルーメ＝ヨカドゥマ地区に属し、その首都はドゥメであった。フランスはドイツの植民地支配の慣行をほぼそのまま引き継ぎ、強制労働は20世紀初頭まで続いた。また、ヤウンデからベルトゥア、そしてガルア＝ブーライへと続く道路の改良など、インフラ整備も進めた。
東部州の境界は、1961年にカメルーンが独立した後に確定した。州都は1972年にドゥメからベルトゥアに移された。
この地域は独立以来、ほとんど顧みられてこなかった。数少ない注目すべき発展の一つとして、アマドゥ・アヒジョ大統領時代にヤウンデからベラボまで鉄道が延伸されたことが挙げられる。
2014年の最初の数ヶ月間、中央アフリカ共和国での暴力から逃れてきた数千人の難民が、東部州、アダマワ州、北部州の国境の町を経由してカメルーンに到着した。[ 4 ]
