エルズミア運河

運河の正式な提案は、1791年にエルズミアで開催された会議で、マージー川沿いのネザープール（現在のエルズミア・ポート）からチェスターのディー川までを結ぶ運河として発表された。その後、オーバートン（レクサムの南）を経由して南東方向に進み、シュルーズベリーのセヴァーン川に至る予定だった。そこから、レクサムとルアボンの間のバーシャムにある製鉄所と炭鉱、そしてラニミネックの銅鉱山へと支線が引かれることになっていた。1793年までに、議会法によって、1793年のエルズミア・チェスター運河法（33 Geo. 3. c. 91）が可決され、エルズミア運河会社が運河を建設することが許可された。

しかし、チェスター以北のこの運河ルートは、すべての出資者の好みに合致するものではなかった。彼らは、運河のルートがディー川からセヴァーン川まで、ウェールズの鉱山地帯を直接通過する、より西寄りのルートになることを望んでいた。最終的に、運河技師のジョン・ダンコムがルートを測量した際に採用したのは、この提案であった。著名な土木技師のウィリアム・ジェソップが助言を求められ、彼もまたダンコムが測量したルートを推奨した。ジェソップは最終的にプロジェクトの技師に任命され、トーマス・テルフォードが総代理人に任命された。マージー川からディー川までの最北端の区間である等高線運河は1797年に完成した。これにより、会社は通行料収入を得て、残りの運河の建設資金を調達することができた。

しかし、西ルートは、工学的に非常に困難な障害を伴った。エグルイセグ山とルアボン山の近くでは、深い川の谷を横断し、高地をトンネルで掘削する必要があった。ダンコムの調査では、チェスターからレクサムまでの303フィート（92メートル）の登り、ルアボンでの4,607ヤード（4,213メートル）のトンネル、ポンツィシルテでのディー川の高架横断、チャーク近郊でのさらなるトンネルと水道橋、そしてウェストン・ラリングフィールズ近郊のシュロップシャーでのトンネルが含まれていた。  

1795年に発行された運河の図面には、北のネザープールから南のシュルーズベリーまでのルートが示されていた。

マージー川、グレート・スタンニー、ストーク、ワービン、コーホール、チェスター、ソルトニーサイド、ラッシュ・ホール、^{[ 1 ]}ラフ・ヒル、クックーズ・ネスト、レクサム、ルアボン、プラス・マドック、チャーク、ホードリー、ダンディフォード、シェード・オーク、ウェストン・ラリングフィールズ、エイトン、ウォルフォード、ハンコット、シュルーズベリー、セヴァーン川。

運河計画にはさらに4つの支線がある。

• 全長3マイル（5キロ）の支線がホルトまで延びる予定だ。 
• レクサム近郊からブリンボまで、全長5マイル（8キロ）の支線が建設される予定だ。 
• 全長10マイル（16キロ）の支線は、ホードリー近郊からメイズベリー、モートン、クリックヒースを経由してラニミネックまで延びる予定だ。 
• 全長17マイル（27キロ）の支線は、テッチル近郊からウェルシャンプトン、フェンズ・モス、ウィッチチャーチを経由してプリース・ヒースまで延びる予定だ。 

当初、ジェソップは、ランゴレン渓谷の両側に閘門を設置して運河の水位を下げ、上流のフロンシシルテでディー川を二度目に渡る際の水位をより扱いやすい高さにすることが、より安価な解決策だと提案していた。全水位で渡るのではなく、閘門は逆揚ポンプで水を再利用する仕組みだった。しかし、1795年までにジェソップとテルフォードは方針を変更した。代わりに、元の水位を維持するために鋳鉄製の水道橋を建設する案を練り上げた。

1796年、ラニミネック支線が開通し、フランクストン・ジャンクションで本線とラニミネックを結んだ。この支線は、1797年にモンゴメリーシャー運河が開通すると、カレゴファ閘門でモンゴメリーシャー運河に合流した。

1796年、トーマス・テルフォードはレクサムのモス・バレーに給水貯水池を建設し、トレバー・ベイスンとチェスター間の運河に水を供給することにした。しかし、この区間の建設計画が1798年に中止されたため、孤立した給水路と、フフルードとサマーヒルのベイスン間の航行区間は放棄された。給水路の遺構はグウェルシルトで見ることができる。村の通りの一つは今でもヘオル・カムラス（運河の道）という名前である。^{[ 2 ]}

マージー川からチェスターのディー川までの等高線区間は、1797年にチェスター運河に接続された。

本線区間では、チャーク水道橋が1801年に、ポンツィシルテ水道橋が1805年に開通した。しかし、この頃には、チェスターのディー川からルアボンまでの計画路線は採算が合わないとして放棄されていた。そのため、運河はルアボンの南西3キロメートル（2マイル）にあるトレバー・ベイスンで終点となった。 

また、セヴァーン川への接続計画も断念された。シュルーズベリー運河が既に町にサービスを提供していたこと、そしてセヴァーン川の航行状態が悪かったため、追加の交通量では建設工事の費用に見合わないと判断されたためである。

運河はレクサム北西にある当初の主要水源まで到達できなくなったため、ディー川渓谷沿いにランティシリオのホースシュー滝まで支流が建設された。この狭い支流は航行可能となり、船がランゴレンまで到達できるようになった。

結局、運河の本線で建設されたのは、マージー川からチェスターまでの最北端の区間と、トレバー・ベイスンからウェストン・ラリングフィールズまでの中央部18マイル（29km ）の区間のみだった。このため、中央部は英国の他の水路網から孤立した状態となり、計画されていたウィッチチャーチ支線はルート変更された。フランクストンからエルズミアを経由してハーレストン・ジャンクションのチェスター運河まで、29マイル（47km ）の連絡線が1797年から1806年にかけて段階的に建設された。迂回ルートにもかかわらず、これが本線とみなされた。この延伸には、新しいルートで迂回されていたウィッチチャーチへの支線も含まれていた。また、当初はシュロップシャー州のプリースまで支線を建設する予定だったが、村から1マイル（1.5km ）のクイナ・ブルックまでしか建設されなかった。   

フランクストン・ジャンクションからウェストン・ラリングフィールズまでの水路区間は、当初はシュルーズベリーへの本線となる予定でしたが、ウェストン支線となりました。ウェストン・ラリングフィールズとセヴァーン川の間の未完成部分は、全長9.5マイル（15km ）で、閘門の長さは107フィート（33m ） 、ウェストン・ラリングフィールズには487ヤード（445m）のトンネルが建設される予定でした。^{[ 3 ]}   

設計が不完全だったために運河に制約が課せられたため、エルズミア運河は産業用水路としての運用期間を通じて財政的に苦境に陥った。1813年、エルズミア運河会社はチェスター運河と合併し、 1813年エルズミア・チェスター運河統合法（53 Geo. 3 . c. lxxx）に基づきエルズミア・チェスター運河会社を設立した。この会社はその後、バーミンガム・リバプール・ジャンクション運河と合併した。エルズミア・アンド・チェスター運河会社法1845年（8 & 9 Vict.シュロップシャー連合鉄道運河会社の設立により再び引き継がれた。

1917年までに、ホードリー埠頭付近での決壊によりウェストン支線は閉鎖された。1939年には、ハーレストンからランゴレンまでの路線の交通はほぼ停止した。エルズミア・ポートからチェスターまでの北部路線を除くエルズミア運河網の残りの部分はすべて、1944年のロンドン・ミッドランド・アンド・スコティッシュ鉄道（運河）法（8 & 9 Geo. 6 . c. ii）により航行が禁止された。しかし、ハーレストンからランゴレンまでの運河は、シュロップシャー・ユニオン運河本線への給水路および飲料水供給路として維持された。1955年、ミッド・アンド・サウス・イースト・チェシャー水道局との協定により、運河の将来が確保された。

正式には閉鎖されたものの、遊覧船による運河の人気が高まったことで、重要な公共施設として認められ、「ランゴレン運河」と改名された。もともとランゴレンまで運河を建設する予定はなかったため、この改名は運河の複雑な発展過程を象徴する皮肉な展開と言えるだろう。

フランクストン・ジャンクションの南にあるエルズミア運河（ラニミネック支線）は、モンゴメリーシャー運河と合わせて、現在ではモンゴメリー運河を形成している。

チェスターからエルズミア・ポートまでの孤立した区間は、シュロップシャー・ユニオン運河の本線の一部とみなされている。

ウェストン支線は現在、運河・河川トラストの公共施設があるごく短い区間を除いて、ほぼ埋め立てられている。

運河はマージー川沿いのエルズミア・ポート・ドックから始まります。当初は、内陸水路の船舶から河川船舶へ直接貨物を積み替え、ドックで潮汐閘門を通って出入りしていました。しかし、1890年代にマンチェスター運河が建設されると、この水路は川から切り離されました。交通は2つの閘門階段によって制御されるようになりました。

エルズミア・ポートとチェスターの間には、バックフォード・ブルックとバチェ渓谷を含む自然の河川渓谷に沿って等高線運河が走っている。運河はチェスター運河との合流地点でチェスター・ベイスン（埠頭）に入る。この地点には、かつてディー川とチェスター港へと続いていた4つの閘門を持つ支線もある。

エルズミア運河がチェスター運河に合流した際、チェスターの階段式閘門の構造が変更された。元の5つの閘門からなる階段式閘門は、より深い3つの閘門からなる構造に置き換えられた。この区間は現在、シュロップシャー・ユニオン運河の一部となっている。

ウィットビー水門、エルズミア・ポート港。

この区間は、運河を国の運河網に接続するために追加されました。シュロップシャー・ユニオン運河のエルズミア支線となり、現在はランゴレン運河の一部となっています。

これは、運河の元の主要路線の主要部分でした。その後、シュロップシャー・ユニオン運河のラングレン支線となり、現在はラングレン運河の一部となっています。

この運河区間は、航行可能な支流として追加されたもので、現在はランゴレン運河の一部となっている。

この区間（ラニミネック支線）は現在、モンゴメリー運河（支線とモンゴメリーシャー運河を合わせたもの）の一部として指定されています。フランクストン・ジャンクションからロックゲート橋（支線がウェストン支線と合流する地点）までの区間は、もともとエルズミア運河の本線となる予定でした。

橋の番号付けは、ランゴレン運河とシュロップシャー・ユニオン運河の本線が交わるハーレストン・ジャンクションから始まり、ランゴレン・アンド・モンゴメリー運河が現在では2つの別々の運河とみなされているにもかかわらず、ラニミネック支線に沿って続いています。

この区間は元々運河の本線となる予定でしたが、現在は埋め立てられています。全長5.5マイル（9km ）の支線には、ホードリー、ダンディフォード、ペドラーズ・ブリッジ、シェード・オーク、ウェストン・ラリングフィールズに埠頭がありました。ウェストン・ラリングフィールズでは、運河会社が埠頭、石灰窯4基、パブ、厩舎、事務員の家、計量機を建設しました。これらは1797年に開設され、運河の決壊によりウェストン支線が閉鎖された1917年に閉鎖されました。^{[ 4 ]}