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サー・エドワード・ウィリアム・ワトキン、初代準男爵（1819年9月26日 - 1901年4月13日）は、イギリスの国会議員であり、鉄道事業家でした。彼は野心的な先見の明を持つ人物で、自身のビジネス上の野望を実現するために大規模な鉄道工学プロジェクトを指揮し、最終的には9つの異なるイギリスの鉄道会社の会長にまで上り詰めました。
彼の特に注目すべきプロジェクトには、現在のロンドン地下鉄の一部であるメトロポリタン鉄道の拡張、専用に建設された高速鉄道であるグレート・セントラル本線の建設、ウェンブリーに建設途中の鉄塔を備えた遊園地の造成、そして自身の鉄道帝国をフランスの鉄道網に接続するためにイギリス海峡の下にトンネルを掘ろうとした失敗に終わった試みなどがある。
ワトキンはランカシャー州サルフォードで、裕福な綿商人アブサロム・ワトキンの息子として生まれた。[ 1 ]私立学校で教育を受けた後、ワトキンは父親の製粉業で働いた。[ 1 ]ワトキンの父親は反穀物法同盟に深く関わっており、エドワードもすぐに彼に加わり、マンチェスターで同盟の主要組織者となった。[ 2 ]この活動を通して、ワトキンは急進派の指導者リチャード・コブデンと親交を深め、コブデンの生涯を通じて連絡を取り続けた。[ 3 ]
1839年から1840年まで、ワトキンはマンチェスター・アテネウムの理事の一人であった。1843年には「公共公園を求める嘆願書」という小冊子を執筆し、マンチェスターとサルフォードに公園を設置することを成功させた委員会に関わった。また、土曜半日休日運動でも重要な役割を果たした。[ 4 ] 1845年には、ワトキンはマンチェスター・エグザミナーを共同創刊した。[ 5 ]その頃には、彼は父親の事業のパートナーになっていた。
ワトキンは鉄道に興味を持ち始め、1845年にトレントバレー鉄道の秘書に就任した。この鉄道は翌年、ロンドン・アンド・ノース・ウェスタン鉄道（LNWR）に43万8000ポンドで売却された。[ 1 ]その後、彼はLNWRの総支配人であるマーク・ヒューイッシュ大尉のアシスタントとなった。 [ 4 ]彼はアメリカとカナダを訪れ、1852年にこれらの国の鉄道に関する本を出版した。イギリスに戻ると、彼は計画中のウスター・アンド・ヘレフォード鉄道の秘書に任命された。
1854 年 1 月に、彼はマンチェスター・シェフィールド・アンド・リンカンシャー鉄道(MS&LR)の総支配人となり、1861 年までその職を務めた。 [ 4 ] [ 1 ] 1863 年に、彼は同社の取締役として復帰するよう説得され、その後まもなく会長となり、[ 4 ] 1864 年から 1894 年までその職を務めた。彼は1868 年にナイトの称号を授与され、1880 年に準男爵となった。 [ 1 ]
1858年からカナダ東部のグランド・トランク鉄道の支配人、1862年から1869年まで社長を務めた彼は、最終的にハリファックスとケベック州のGTRシステムを結ぶインターコロニアル鉄道を推進した。彼の壮大な構想は、大部分がカナダ国内を通る大陸横断鉄道であったが、スペリオル湖の西側の人口がまばらなため、政府の財政支援がなければこの計画は採算が取れなかった。社内でのこの構想への反対がワトキンの追放につながった。GTRはその後、実現可能なカナダ大陸横断鉄道を建設するさまざまな機会を逃すことになる。[ 6 ]
海外では、アテネ・ピレウス電気鉄道の建設に携わり、インド鉄道に関する助言を行い、ベルギー領コンゴでの輸送を組織した。
ワトキンは他の鉄道会社にも関わっていた。1866年にグレート・ウェスタン鉄道の取締役となり、1868年1月にはグレート・イースタン鉄道の取締役となった。実際、 GERを財政危機から脱却させた功績で知られるロバート・セシルを推薦したのはワトキンだった。ワトキンは1872年8月にGERの取締役を辞任した。[ 7 ]
1881年までに、彼は9つの鉄道会社の取締役、そして10番目の鉄道会社の理事を務めていた。これには、チェシャー・ラインズ・コミッティ、イースト・ロンドン鉄道、マンチェスター・シェフィールド・アンド・リンカンシャー鉄道、マンチェスター・サウス・ジャンクション・アンド・アルトリンチャム鉄道、メトロポリタン鉄道、オールダム・アシュトン・アンド・ガイド・ブリッジ鉄道、シェフィールド・アンド・ミッドランド・ジョイント鉄道、サウス・イースタン鉄道、ウィガン・ジャンクション鉄道、そしてニューヨーク・レイク・エリー・アンド・ウェスタン鉄道が含まれる。
彼は、1899年に開通したMS&LRの「ロンドン延伸線」（シェフィールドからメリルボーンまで）であるグレート・セントラル本線の建設に尽力した。[ 1 ]
ワトキンにとって、ロンドンへの独立したルートを開設することは、MS&LRの長期的な存続と発展にとって極めて重要であったが、それはまた、マンチェスターからパリへの路線という、より壮大な計画の一部でもあった。[ 1 ]彼がMS&LRに加えてサウス・イースタン鉄道、メトロポリタン鉄道[ 1 ]の会長を務めていたことは、イングランドの南海岸の港からロンドンを経由し、（ロンドン延伸線によって）ミッドランズを経由して北部の工業都市に至る鉄道を支配していたことを意味する。彼はまた、カレーに拠点を置くフランスの鉄道会社、シュマン・ド・フェール・デュ・ノールの役員でもあった。ワトキンの野心的な計画は、リバプールとマンチェスターからパリまで旅客列車を直接輸送できる鉄道ルートを開発し、イギリス海峡の下のトンネルを通ってイギリスからフランスへ渡ることであった。[ 8 ]
グレート・セントラル鉄道のロンドンへの本線も比較的余裕のある構造ゲージで建設されたが、一般に信じられているのとは異なり、「大陸」ゲージで建設されたわけではない。特に、 1912年にベルンゲージ条約が締結されるまで、そのようなゲージの寸法が合意されていなかったためである。ヒーリーは、「チャンネルトンネル計画が実現した場合に備えて、拡張できるように、通常とは異なる寸法で建設された」2つの橋について言及している[ 9 ]。
ワトキンは1880年から1881年にかけてサウス・イースタン鉄道でトンネル工事を開始した。掘削はフォークストンとドーバーの間のシェイクスピア・クリフで始まり、全長2,020ヤード（1,850メートル）に達した。このプロジェクトは非常に物議を醸し、トンネルがフランスによるイギリス侵攻のルートとして使用されるのではないかという懸念が高まった。このプロジェクトに反対した著名人には、陸軍省科学委員会、ウォルズリー卿、ケンブリッジ公ジョージ王子などがいる。[ 10 ]
伝えられるところによると、ヴィクトリア女王はこのトンネル計画を「好ましくない」と感じていた。ワトキンは広報活動に長けており、プロジェクトへの政治的支持を得ようと、ウェールズ公夫妻、自由党党首ウィリアム・グラッドストン、カンタベリー大主教といった著名人をトンネル内の潜水艦シャンパンレセプションに招待した。[ 11 ]支持を得ようとする彼の試みにもかかわらず、彼のトンネル計画は議会によって阻止され、その後、国家安全保障上の理由で中止された。ワトキンのトンネル工事の元の入り口は崖の面に残っているが、現在は安全上の理由で閉鎖されている。[ 12 ] [ 13 ]
ワトキンスの最後のプロジェクトは、ロンドン北西部のウェンブリー・パークに建設された、ワトキンス・タワーと呼ばれる巨大な鉄塔の建設でした。高さ1,200フィート（370メートル）のこの塔は、彼が1894年5月に開園した大規模な公共遊園地の中心となるもので、ロンドンの乗客を自身のメトロポリタン鉄道に呼び込むことを目的としていました。この遊園地にはウェンブリー・パーク駅が乗り入れており、駅は正式には同月に開業しましたが、実際には遊園地でのサッカーの試合に対応するため、1893年10月から土曜日に営業していました。
ワトキンがウェンブリー・パークをロンドン市民の日帰りレジャースポットとして構想したことは、広範囲にわたる影響を及ぼし、今日に至るまでこの地域の歴史と利用方法を形作ってきた。ワトキンの遊園地と駅がなければ、大英帝国博覧会がウェンブリーで開催されることはまずなく、ひいてはウェンブリーがイングランドサッカーの代名詞となることも、人気音楽の会場として成功することもなかっただろう。ワトキンがいなければ、この地域は西ロンドンの他の地域と同様に、戦間期の半独立住宅が立ち並ぶ郊外住宅地になっていた可能性が高い。
この塔はパリのエッフェル塔に対抗することを目的としていました。[ 11 ]塔の基礎は1892年に築かれ、最初の段階は1895年9月に完成し、1896年に一般公開されました。[ 14 ]
当初は人気を博したものの、塔はその後大勢の人を集めることはできなかった。1896年に公園を訪れた10万人のうち、塔に登るために料金を支払ったのは5分の1にも満たなかった。さらに、湿地帯である建設地は、このような構造物には不向きであることが判明した。当初の設計（8本の脚を持つ予定だった）であれば、重量がより均等に分散されたかどうかは不明だが、1896年までに4本の脚を持つ塔は明らかに傾いていた。加えて、ワトキンは1894年に脳卒中を起こしてメトロポリタン美術館の会長職を退任しており、塔の熱心な擁護者はいなくなっていた。1897年6月、塔はヴィクトリア女王の即位60周年記念のためにライトアップされたが、最初の段階からそれ以上拡張されることはなかった。
1902年、現在「ワトキンの愚行」として知られるこの塔は、危険であると宣言され（これは地盤沈下そのものというより、エレベーターの安全性に関する懸念によるものであった）、一般公開が中止された。1904年には、この建造物を解体することが決定され、1907年に爆薬によって基礎が破壊され、地面に4つの大きな穴が残るという過程を終えた。[ 11 ][14][15][16] [ 17 ] 1923年には、この場所にエンパイア・スタジアム（後にウェンブリー・スタジアムとして知られる）が建設された。
ワトキンは生涯を通じてマンチェスター自由主義の強力な支持者であった。これは、一貫して単一の政党を支持していたことを意味するものではない。ワトキンは最初にグレート・ヤーマス選挙区（1857～1858年）から自由党の国会議員に選出され、次にストックポート選挙区（1864～1868年）から選出された。1869年にはイースト・チェシャー選挙区に立候補したが落選した。1868年にナイトの称号を授与され、1880年には準男爵となった。 [ 4 ]また、 1874年にはチェシャー州の高等保安官も務めた。[ 1 ]
1874年、彼はケント州ハイス選挙区から自由党議員に選出された。ウィリアム・グラッドストンの下で自由党から次第に離れ、1880年には保守党の党議拘束を受けたとされている。[ 18 ]彼は保守党から選挙に出馬することはなく、自由党に所属し続けた。1880年から1886年の間、彼は自由党、保守党、無所属などと様々に見なされた。[ 19 ] 1886年、彼はグラッドストンのアイルランド自治法案に反対票を投じ、その後は一般的に自由統一党員と呼ばれるようになった。[ 20 ]
彼の地位をめぐる混乱は、彼が1895年にハイス選挙区の議席を辞任した際に表面化した。自由統一党と保守党は同盟を結び、それぞれが現職であることと後任を指名する権利を主張した。ワトキン自身は、公式の党から離れたとはいえ、自分は自由党員であると主張した。[ 21 ]保守党のアレタス・エイカーズ＝ダグラスは、彼が英仏海峡トンネルへの支持を得るために誰にでも、あるいは何にでも投票したこと以外は、彼の政治信条が何であるか誰も知らないとコメントした。[ 22 ]保守党は自由統一党を屈服させ、 1895年の英国総選挙で議席を獲得した。
ワトキンはマンチェスターのノーゼンデンにある大きな家、ローズヒルに住んでいた。この家は1832年に彼の父親が購入し、1861年に父親が亡くなった際にエドワードが相続した。[ 23 ]
ワトキンは1845年にメアリー・ブリッグス・メラーと結婚し、2人の子供をもうけた。[ 1 ]彼らの息子、アルフレッド・メラー・ワトキンは1876年にサウス・イースタン鉄道の機関車監督となり[ 24 ] 、 1877年にはグレート・グリムズビー選挙区の国会議員となった。[ 1 ]娘のハリエット・セイヤー・ワトキンは1850年に生まれた。[ 25 ]メアリー・ワトキンは1888年3月8日に亡くなった。
4年間妻を亡くした後、ワトキンは1892年4月6日にハーバート・イングラムの未亡人であるアン・イングラムと結婚した。 [ 26 ]
エドワード・ワトキンは1901年4月13日に亡くなり、ノーゼンデンのセント・ウィルフリッド教会の墓地にある家族の墓に埋葬された。そこには彼の生涯を記念する銘板がある。[ 27 ]