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第3代ブリッジウォーター公爵フランシス・エガートン（1736年5月21日 - 1803年3月8日）は、 1748年まではフランシス・エガートン卿として知られ、エガートン家出身のイギリス貴族であった。彼は初代公爵の末息子であった。結婚はせず、公爵位は彼の死とともに消滅したが、伯爵位は従兄弟であるジョン・エガートン陸軍中将が継承した。
運河建設の先駆者である彼は、「英国内陸水運の父」[ 1 ]として有名で、英国および近代世界初の真の運河と言われるブリッジウォーター運河の建設を命じた。この運河は、ランカシャー州ウォーズリーにある彼の炭鉱にサービスを提供するために、彼の代理人ジョン・ギルバートがジェームズ・ブリンドリーの助言を受けて建設した。
ブリッジウォーターは、初代ブリッジウォーター公爵スクループ・エガートンの次男として、 1736年5月21日に生まれた。[ 2 ] 1745年に父が亡くなると、兄が爵位を継承し、第2代ブリッジウォーター公爵ジョン・エガートンとなった。兄はわずか3年後に亡くなり、フランシスは12歳で公爵位を継承し、第3代ブリッジウォーター公爵および第6代ブリッジウォーター伯爵となった。[ 3 ]
フランシスは子供の頃病弱で、知的能力も将来性に乏しかったため、母親は一時、相続権を断つことを真剣に検討したこともあった。しかし、教育を受けた後、フランシスはビジネスの才覚を発揮し始め、イングランド北西部でいくつかの事業を展開した。[ 3 ]
成人して間もなく、彼は社交界の美女であるハミルトン公爵未亡人と婚約したが、彼女が妹のコベントリー夫人との交友関係を断つことを拒否したため、婚約は破談となった。その後、公爵はロンドンの邸宅を解体し、ウォーズリーの領地に隠棲し、運河建設に専念した。[ 4 ]
ブリッジウォーターが所有地で採れた石炭を輸送するために建設したウォーズリーからマンチェスターまでのブリッジウォーター運河は、河川航行ではなく、イギリス初の近代的な運河としてよく挙げられる。ただし、サンキー運河もこの主張に対抗するもので、「航行」として計画されたものの、実際には運河として建設された。ブリッジウォーター運河の建設は、アーウェル川を横断する水道橋を含め、著名な技師ジェームズ・ブリンドリーによって行われた。[ 4 ]
最初の運河の完成により、公爵はより野心的な事業に着手した。1762年、彼は運河によってリバプールとマンチェスター間の水路を改良するための議会の権限を得た。運河の建設は、セール・ムーア・モスを横断するなど、困難な課題に直面した。しかし、代理人のジョン・ギルバートと技師のブリンリーの専門知識により、すべての障害が克服され、公爵の財政が逼迫していたにもかかわらず、運河は無事に完成した。[ 4 ]
ブリッジウォーターが36歳になるまでに両運河は完成し、彼は残りの人生を運河の拡張と領地の改良に費やした。晩年、彼は事業の成功により莫大な収入を得た。ピット政権の支持者ではあったが、[ 4 ]政治には目立った役割を果たさなかった。
公爵は運河と石炭事業を通じて莫大な富を築きました。彼の年収は8万ポンドを超えていたと言われています。一家は他にもベルトン・ハウス、サセックスの小さな領地、オールド・ハウス、アシュリッジの6,000エーカー（24平方キロメートル ）の土地を所有していました。ブラクリーとウォーズリーの領地を離れた後、公爵は税金と関税で年間7万5千ポンドの収入を得ていました（1997年には236万ポンドと推定）。初代公爵の父はロンドンのセント・ジェームズにあるクリーブランド・ハウスを購入し、1840年にサー・チャールズ・バリーの設計で再建され、1854年に第3代公爵の相続人であるエルズミア卿のためにブリッジウォーター・ハウスと改名されました。
ブリッジウォーター家の財産が200万ポンドを超えていたため、イングランドで最も裕福な貴族である公爵はアシュリッジの再建に着手した。彼は古い建物の取り壊しを始めたが、計画が完了する前に亡くなり、相続人には瓦礫しか残らなかった。彼は1789年に銀行家のジェレマイア・ハーマンから有名なオルレアン・コレクションを購入し、一部を転売したシンジケートの中心メンバーだった。 [ 5 ]
彼は15万ポンド相当の美術コレクションを手に入れた（1997年時点で約475万ポンドと推定）。1798年には、ラファエロ、ティツィアーノ、アンニーバレ・カラッチ、ニコラ・プッサンなど、イタリアとフランスの絵画64点を一括購入した。中でも注目すべきは、ディアナとアクタイオン、ディアナとカリストなど、数々の巨匠の絵画である。[ 6 ]このコレクションは、彼の相続人である初代サザーランド公爵に受け継がれた。彼の購入品のほとんどは、現在もエガートン家が所有している。
公爵は1803年3月8日に未婚のまま亡くなり、公爵位は断絶したが、ブリッジウォーター伯爵位は従兄弟のジョン・エガートン中将に引き継がれ、彼が第7代伯爵となった。[ 4 ] 第3代ブリッジウォーター公爵は、アシュリッジ近郊のリトル・ガデスデンにある聖ペテロ・聖パウロ教会のエガートン家の墓所に埋葬された。[ 7 ]
公爵は遺言により、運河と領地を信託財産として遺贈し、その信託により、甥である第2代スタッフォード侯爵（後の第1代サザーランド公爵）が第一受益者となり、次にその息子であるフランシス・レベソン＝ゴワー卿（後の第1代エルズミア伯爵）とその子孫が受益者となった。信託が可能な限り長く存続するように、財産は存命者とその死後21年間まで信託できるという法的規則が特別に適用された。遺贈を受けたのは、公爵と関係のある多数の人々とその存命の子孫、さらに公爵の死以前に貴族院議員の地位にあったすべての貴族であった。貴族の最後の者は 1857 年に亡くなったが、平民の 1 人が 1883 年 10 月 19 日まで生きていたため、信託は 1903 年 10 月 19 日まで有効であり、その日に全財産は第 3 代エルズミア伯爵フランシス・エガートンの単独管理下に移った。運河はそれまでに 1872 年にブリッジウォーター航行会社に譲渡され、同社は 1887 年にマンチェスター船舶運河会社に売却した。[ 4 ]
公爵はイギリス各地で記念されている。リトル・ガデスデン教会にある大理石の壁の記念碑は彼の記憶に捧げられており、近くのアシュリッジ・エステートには、 1832年に「内陸水運の父」である第3代ブリッジウォーター公爵フランシスを称えて、ブリッジウォーター記念碑が建てられた。[ 8 ]北西イングランドにあるブリッジウォーター運河は、現在も存在し、公爵の名が付けられている。
1830年代には、マンチェスターに運河公爵の記念碑を建立する可能性が議論されたが、当時、ロンドン以外では公共の彫像はあまり知られていなかった。ウィリアム・フェアバーンが1836年にマンチェスターのピカデリーの東端にブリッジウォーター・クレセントを建設し、ブリッジウォーター公爵の像を飾るという未実現の提案の図版が存在する。今日まで、マンチェスターには運河公爵を記念する像は建立されていない。[ 9 ]
ウィリアム・マーシャル・クレイグによるブリッジウォーター公爵の1788年の肖像画は、1835年にエドワード・スクリブンによって版画化され、ロンドンのナショナル・ポートレート・ギャラリーとエディンバラのスコティッシュ・ナショナル・ギャラリーに所蔵されている。[ 10 ] [ 11 ]ピーター・ロウによる1803年の公爵の蝋製メダリオン肖像画2点は、ナショナル・ポートレート・ギャラリーとチェシャーのタットン・ホールに所蔵されている。[ 12 ]
フランシス・エガートンは、1879年から1893年の間にフォード・マドックス・ブラウンによって描かれたマンチェスター壁画の1つに描かれている。 1761年のブリッジウォーター運河の開通では、ブリッジウォーター公爵が、自身の紋章の旗で飾られたはしけの上に立ち、技師のジェームズ・ブリンドリーと共に、新しい運河で最初の石炭運搬船の進水を見守っている様子が描かれている。[ 13 ]
1905年、第3代エルズミア伯爵フランシス・エガートンは、かつてブリッジウォーター公爵がそこに建てた工場が取り壊された後、公爵を偲んでサルフォードのウォーズリー・グリーンに噴水を建立した。 [ 14 ] 1996年には、公爵にちなんで名付けられた新しいコンサートホール、ブリッジウォーター・ホールがマンチェスターにオープンしたが、実際にはホールは隣接するロッチデール運河のすぐそばに位置している。[ 15 ]
初代ブリッジウォーター公爵スクループ（1681年 - 1745年）は、第2代ブリッジウォーター伯爵の息子で、1720年に公爵に叙せられた。彼は、ミルトンの『コーマス』の制作に関わったことで知られる初代ブリッジウォーター伯爵ジョン・エガートン（1617年叙爵、1649年没）の曾孫であり、ジョン・エガートンは、エリザベス女王の枢密顧問官、ジェームズ1世の宰相を務め、1603年にエルズミア男爵、1616年にブラックリー子爵に叙せられたサー・トーマス・エガートン（1540年 - 1617年）の息子であった。[ 4 ]
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