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アルビス・カー・アンド・エンジニアリング社は、1919年から1967年までコベントリーにあったイギリスの製造会社でした。民間市場向けに設計された自動車に加えて、レーシングカー、航空機エンジン、装甲車、その他の装甲戦闘車両も製造していました。[ 2 ]
1965年に同社がローバーの子会社となった後、自動車製造は終了したが、装甲車両の製造は継続された。アルビスはブリティッシュ・レイランドの一部となり、その後1982年にユナイテッド・サイエンティフィック・ホールディングスに売却され、アルビスplcに社名を変更した。
2023年、後継会社は同ブランドのクラシックモデルの製造を再開した。
元の会社である T. G. John and Company Ltd. は、1919 年にThomas George John (1880–1946) によって設立されました。最初の製品は定置式エンジン、キャブレター、モータースクーターでした。ロゴが元の翼の付いた緑の三角形に似ているというAvro 航空機会社からの苦情を受けて、より馴染みのある逆三角形の赤い三角形に「Alvis」という単語が組み込まれたものになりました。1921 年 12 月 14 日に、会社は正式に社名を Alvis Car and Engineering Company Ltd. に変更しました。Geoffrey de Freville (1883–1965) は最初の Alvis エンジンを設計し、社名の由来にもなっています。[ 1 ]
アルヴィスという名前の由来については、長年にわたり多くの憶測がなされてきた。ド・フレヴィルが「アルミニウム」と「ヴィス」（ラテン語で「強さ」を意味する）を組み合わせた造語としてこの名前を提案したという説や、北欧神話の武器職人アルヴィスに由来するという説もある。ド・フレヴィルはこれらの説を全てきっぱりと否定した。1921年には、この名前には何の意味もなく、どの言語でも発音しやすいという理由だけで選ばれたと明言した。1960年代初頭にもこの立場を再確認し、名前の由来に関する他の説明は全て単なる偶然であると述べた。[ 1 ]
生産拠点はコベントリーのホーリーヘッド・ロードに移され、1922年から1923年にかけてはバッキンガム車もそこで製造された。1922年、ジョージ・トーマス・スミス＝クラーク（1884年～1960年）はダイムラーのアシスタント工場長の職を辞し、アルビスにチーフエンジニア兼工場長として入社した。スミス＝クラークにはウィリアム・M・ダンが同行し、ダンはダイムラーの製図技師の職を辞してアルビスのチーフ製図技師となった。このパートナーシップは28年近く続き、同社史上最も成功した製品のいくつかを生産した。スミス＝クラークは1950年に退社し、ダンはスミス＝クラークの後任としてチーフエンジニアの職を引き継ぎ、1959年までその職にとどまった。[ 1 ]
デ・フレヴィルが最初に設計したエンジンは、当時としては珍しいアルミニウム製ピストンと加圧潤滑方式を採用した4気筒エンジンでした。デ・フレヴィルのエンジンを搭載した最初の自動車モデルはアルビス10/30でした。この車はたちまち成功を収め、同社が後に有名になる品質の高い製造技術と優れた性能という評判を確立しました。オリジナルの10/30サイドバルブエンジンは改良され、1923年にはオーバーヘッドバルブ式のアルビス12/50となり、1932年まで生産された非常に成功したスポーツカーとなりました。現在、12/50モデルは約700台、後継モデルのアルビス12/60は約120台が現存しています。
1927年に6気筒のアルビス14.75が発表され、第二次世界大戦勃発まで生産された豪華な6気筒アルビス車の長い系譜の基礎となった。これらの車は優雅で技術革新に満ちていた。独立フロントサスペンションと世界初の全シンクロメッシュギアボックスは1933年に登場し、続いてサーボアシストブレーキが採用された。 1928年にはアルビス12/75モデルが発表され、前輪駆動、インボードブレーキ、オーバーヘッドカムシャフト、オプションのルーツ式スーパーチャージャーなど、革新的なモデルが満載だった。
当時の多くの高級エンジニアリング会社と同様に、アルビスは自社で車体を製造せず、代わりにミッドランズ地方の多くのコーチビルダー、例えばカーボディーズ、チャールズワース・ボディーズ、クロス＆エリス、ダンカン・インダストリーズ、E.ベルテッリ社、ホルブルック、グロース、ガーニー・ナッティング、フーパー、ランスフィールド・コーチワークス、マーティン・ウォルター、メイフェア・キャリッジ社、マリナーズ、ティックフォード、ヴァンデン・プラス、ウェイマン・ファブリック・ボディーズ、アーノルド・オブ・マンチェスターなどに頼っていた。また、他のデザイナーによる非常に珍しいワンオフの車体を持つ車もいくつか現存している。[ 3 ]
1936年、社名はAlvis Ltdに短縮され、第二次世界大戦の始まりまでに航空機エンジン部門と装甲車両部門が会社に加わった。スミス・クラークは1930年代と1940年代に、6気筒のSpeed 20、Speed 25、Alvis 4.3リットルモデルなど、いくつかのモデルを設計した。[ 1 ]
自動車の生産は、ヨーロッパでの戦争勃発を受けて、1939年9月に一時的に中断されました。その後再開され、12/70、クレステッド・イーグル、スピード25、4.3リットルの生産は1940年まで続きました。1940年11月14日、ドイツ空軍によるコベントリーへの数回の爆撃 の結果、自動車工場は大きな被害を受けましたが、兵器工場はほとんど被害を受けませんでした。貴重な切削工具やその他の設備の多くが失われ、自動車の生産は戦争中は中断され、1946年後半になってようやく再開されました。それにもかかわらず、アルヴィスは（ロールス・ロイス社の下請けとして）航空機エンジンやその他の航空機機器の戦争生産を、自社の秘密工場で行いました。[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]
自動車生産は、戦前の12/70をベースにした4気筒モデル、TA 14で再開された。堅牢で信頼性が高く魅力的なTA 14は、戦後イギリスの禁欲的な雰囲気によく合っていたが、パワフルでスポーティな戦前モデルの魅力の多くは失われており、専門自動車メーカーにとって生き残りは容易ではなかった。アルビスは自動車工場を失っただけでなく、戦前のコーチビルダーの多くも生き残れず、生き残ったものもすぐに他のメーカーに買収された。アルビスの戦後の歴史は、信頼性が高く手頃な価格のコーチワークを追求することに終始した。
スミス＝クラークは1950年に引退し、ダンがチーフエンジニアを引き継いだ。スミス＝クラークは引退前に、1947年にアルビス3L3、TA21プロトタイプ、TA14ボディに6気筒3リッターエンジンを搭載した車を考案し、引退後はプロトタイプのアルビス3L3を自家用車として使用した。1950年には、TA14と6気筒3リッターエンジンをベースにした新しいシャシーが発表され、この非常に成功したエンジンは、1967年に生産が終了するまで、すべてのアルビスモデルの基礎となった。
新型モデルTA 21のサルーンボディは、 TA 14 の場合と同様に、バーミンガムのマリナーズが製造し、ドロップヘッドはティックフォードが製造した。マリナーズは 1954 年 10 月にスタンダード トライアンフのみに供給することを約束し、スタンダード トライアンフは 1958 年にマリナーズを買収した[ 6 ] 、ティックフォードは 1955 年後半にアストンマーティン ラゴンダのオーナーであるデビッド ブラウンに買収されたため、新たな取り決めが必要になることは明らかだった。スリー リッター シャーシの最も独創的で美しいデザインのいくつかは、スイスの名コーチビルダー、カロッセリー ヘルマン グラバーによって製造された。これらの多くの場合ワンオフで設計された車は、今日では非常に人気が高い。
グラバーは戦後間もなくTA 14シャーシの使用を開始し、高く評価されたトロピック・クーペを3台製作した。3リッターシャーシが導入されると、1951年と1952年のジュネーブ・モーターショーに出展されたグラバーのボディは大きな注目を集め、グラバーは年間30台のシャーシの定期発注を受けるに至った。スイス製のグラバー・クーペは、1955年10月に開催されたパリ・モーターショーとロンドン・モーターショーの両方で、アルビスのブースに展示された。
ライセンスが取得されたことで、1955年後半からアルビスの車体はすべてグラバーのデザインに基づくようになったが、その後2年間で製造されたシャシーと車体はごくわずかだった。ラフバラのウィローブルック社が約15台か16台のTC108/Gを製造し、その後ウィローブルック社はデュプル・コーチビルダーズ社に買収された。同じ2年間でグラバーは22台のTC108Gを製造し、シャシーを入手できていれば年間20台を購入する約束をしていたと不満を漏らした。
1958年後半にTD 21が発売されて初めて、ロールス・ロイスの子会社であるパーク・ウォードが細かな改良を加えた新型ボディの製造を開始し、本格的な生産が再開された。TD 21とその後の派生モデルであるTE 21、そして最終的にはTF 21は、いずれも優れた造りで魅力的かつ高速な車であった。しかし、1960年代半ばには、量産型ジャガーのほぼ2倍の価格設定では、終焉がそう遠くないことは明らかだった。
1952年から1955年にかけて、後のミニの生みの親となるアレック・イシゴニスはアルビス社に勤務し、 V8エンジンを搭載した新型モデルを設計したが、製造コストが高すぎることが判明した。
ローバーは1965年にアルビスの経営権を掌握した。ローバーが設計したミッドシップV8クーペのプロトタイプ、P6BSがアルビスの新型モデルになると噂されていたが、ブリティッシュ・レイランドによる買収に伴い、これも棚上げとなった。1966年にTF 21が発売された頃には、サルーンとドロップヘッドの両方のボディタイプが用意され、マニュアルまたはオートマチックのギアボックスを選択できた。最高速度は127mph（約204km /h）と、アルビス史上最速を誇っていたものの、時代遅れになり始めていた。販売台数はわずか109台で、当時のイギリスの自動車製造業界は政治的な問題が山積していたこともあり、1967年に生産は終了した。
1968年、自動車事業の経営陣による買収が完了し、アルビスの自動車設計図、顧客記録、部品在庫、残りの従業員はすべて、アルビスの元従業員が自動車の部品とサービスを提供するために設立した会社であるレッドトライアングル[ 7 ] [ 8 ]に移管された[ 9 ] 。
ローバー傘下だったアルビス・リミテッドはブリティッシュ・レイランドに統合されましたが、 1981年にユナイテッド・サイエンティフィック・ホールディングスに買収されました。その後、社名はアルビス・ピーエルシーに変更されました。アルビス・ピーエルシーは1994年に英国のトラックメーカー、ユニバーサル・パワー・ドライブスを買収し、新子会社をアルビス・ユニパワー・リミテッドと命名しました。その後、トラックはアルビス・ユニパワーのブランドで販売されるようになりました。
1998年、アルビス社はGKN社の装甲車両事業を買収し、英国における主要製造拠点をコベントリーからテルフォードに移転した。ホーリーヘッド・ロードにあったアルビス工場の跡地は現在、郊外型ショッピングセンターとなっているが、その名称であるアルビス・リテール・パークは、この地の歴史を反映している。2002年、アルビス社はビッカース・ディフェンス・システムズ社を買収し、子会社アルビス・ビッカース社を設立したが、同社は2004年にBAEシステムズ社に買収された。BAEシステムズ社は、アルビス社の特徴的な赤い三角形の商標の使用を終了した。
2009年、レッド・トライアングル社はアルビス車の商標権の法的移転交渉を終えた。翌年、同社は4.3リッター・ショートシャシー・ツアラーの再販を発表した。アルビス社のすべての記録は、同社のケニルワース本社に保管されており、当時の部品も大量に在庫されている。1967年に製造された最後のアルビス車に携わった人物の一人は、現在もレッド・トライアングル社に研修担当として在籍している。
オリジナルの設計図に基づいて製造されたこの新型車は、1937年から2010年までの73年間の生産中断を反映して「コンティニュエーション・シリーズ」と名付けられました。戦前のモデルとの違いは細部のみで、排出ガス規制に対応するため、エンジンは電子燃料噴射システムと電子点火システムで制御され、ブレーキはケーブル式ではなく油圧式、ステアリングコラムは折りたたみ式、リアライトの配置は現代の基準に適合するように再設計されています。
2012年、アルビスは自社の車に5つのバリエーションを提供すると発表した。[ 10 ]これらには、4.3リットルと3リットルのシャーシ派生モデルが含まれていた。2019年には、明治産業がアジアの販売代理店となる契約に合わせて、6番目のモデルがリリースされた。[ 11 ]
2021年、同社はBBC Fourのドキュメンタリー番組「クラシック・ブリティッシュ・カーズ：メイド・イン・コベントリー」[ 12 ]で取り上げられ、グラバー・スーパー・クーペの復刻版を発売し、2022年にはコンバーチブル版も発売予定である。[ 13 ] [ 14 ]
1920年から1930年の間に、イギリスの自動車会社3社 （アルビス、ベントレー、サンビーム ）が地元のレースイベントに車両を投入した。当時、グランプリフォーミュラレース仕様の車を製造していたイギリスの会社はアルビスとサンビームだけだった。その中でも、アルビスは前輪駆動と完全独立懸架サスペンションを特徴とするレーシングカーを製造していた唯一の会社だった。[ 29 ]
アルビスは前輪駆動車のパイオニアでした。J .ウォルター・クリスティが最初の前輪駆動レーシングカーを設計し、1906年のヴァンダービルトカップで運転しましたが、[ 30 ]次に注目すべき前輪駆動レーシングカーは、GTスミス＝クラークとWMダンが設計したスーパーチャージャー付きのアルビス12/50レーシングカーで、1925年3月28日にバッキンガムシャーのプリンセス・リスバラで開催された1925年コップ・ヒル・クライムに出場しました。2か月後（1925年5月30日土曜日）、ハリー・アーミニウス・ミラーのミラー122前輪駆動車が1925年インディアナポリス500に出場しました。[ 29 ]
アルビスの初期の航空エンジンは、グノーム・ローン社製の星型エンジンをライセンス生産したものであった。アルビスが設計・製造した最初の航空エンジンは、1936年に開発された14気筒のアルビス・ペリデス星型エンジンである。このエンジンおよび関連エンジン（ペリデス・メジャー、アルシデス、アルシデス・メジャー、メオニデス・メジャー）の開発は、第二次世界大戦の勃発とともに中止され、ごく少数しか製造されなかった。
より小型の9気筒星型エンジンであるアルビス・レオニデスは、戦争中も開発が続けられ、戦後も一部の航空機やヘリコプターに使用され、1966年に生産が終了した。1952年、アルビスはレオニデスを改良したレオニデス・メジャーで14気筒星型エンジンに戻った。[ 31 ] [ 32 ]メジャーはウェストランド・ワールウィンド・ヘリコプターに使用された。
ハンガリーの自動車技師ニコラス・ストラウスラーは1932年に装甲車（AC1）を設計し、ブダペストのマンフレート・ヴァイス社がライセンス生産した。ハンガリーがその後すぐにドイツと同盟を結んだため、ストラウスラーはイギリスに移住した。 [ 33 ]ストラウスラーの小さな新会社ストラウスラー・メカニゼーションズ社は、車両を大規模に製造するのに必要な資源と能力が不足していたため、ストラウスラーはアルビス社に接触し、短命に終わった合弁会社アルビス・ストラウスラー社が1936年7月に設立された。[ 33 ] [ 34 ]
試作車両であるアルビス・ストラウスラーAC2は、AC1シャーシをベースに製造された。最初のAC3 （史上初の運用専用装甲車）は、AC2試作車をベースに、1937年にアルビス・ストラウスラー社から納入された。[ 33 ] 27両が製造され、うち12両はイギリス空軍、3両はポルトガル陸軍、12両はオランダ領東インド陸軍向けであった。[ 34 ] AC2はその後、第二次世界大戦中にハンガリー王国陸軍向けに製造された39Mチャバ装甲偵察車 の基礎として使用された。
1938年、アルビス・メカニゼーションズがアルビス・ストラウスラー社の債務を引き継ぐために設立されました。同年、アルビスは他のメーカーとの比較試験のために装甲軽偵察車両の試作機を製造しました。アルビス・ディンゴはBSAサイクルズの設計に敗れましたが、「ディンゴ」はBSAの設計の名称として採用され、BSAの子会社によってダイムラー・ディンゴとして製造されました。
戦後、アルビスは6輪駆動の車両シリーズを設計した。最初にサラディン（FV601）装甲車とサラセン装甲兵員輸送車が製造された。サラセンは、FV604連隊指揮車両やFV610装甲指揮所など、関連車両として製造された。サラマンダーは飛行場の救急車だった。その後、スタルワート水陸両用軍用トラックのベースとして使用された。[ 35 ] FV611モデルは装甲救急車としても製造された。[ 36 ]
FV432装甲兵員輸送車および関連車両は、 1960年代初頭にGKNサンキー社によって開発され、1998年にアルビス社の傘下に入った。
戦闘偵察車両（履帯式）ファミリーの履帯式車両は、1960年代に設計されました。このファミリーには、FV101 スコーピオン、FV102 ストライカー、FV103 スパルタン、FV104 サマリタン、FV105 スルタン、FV106 サムソン、FV107 シミター、FV4333 ストーマー、およびストリーカーが含まれます。[ 35 ]このシリーズの最初の車両は FV101 スコーピオンで、これは史上初めて製造されたアルミニウム製車体戦車でした。車体と砲塔は実際には溶接されたアルミニウム・亜鉛・マグネシウム合金から製造されています。17 台のスコーピオン試作車が1969 年 2 月に実地試験のために納入されました。 [ 35 ]
1989年時点で、これまでに製造されたすべてのアルビス車の20%以上がまだ現存していた。[ 1 ] 1951年に設立されたアルビス・オーナーズ・クラブは、すべてのアルビス車および軍用車両の愛好家のためのクラブである。1,300人以上の会員がいる。毎年、英国および海外のオーナーが車を展示する国際週末を開催している。
アルビスレジスターは、600人以上の会員を擁するクラブで、ヴィンテージのアルビス自動車（1920～1932年）に関するあらゆる事柄に取り組んでいます。会員は技術情報や歴史情報にアクセスでき、他のアルビス愛好家と興味を共有できます。ほとんどのオーナーは、対象となる車を1台または複数台所有しています。[ 37 ]
引用文献
1968年、乗用車事業はスペアパーツの全在庫、約22,000件の自動車記録、50,000点を超える作業図面、技術データシート、通信ファイルとともにケニルワースに移転し、レッドトライアングルとして今日まで乗用車オーナーへのサポートを提供し続けています。
元従業員がアルビス社の支援を受けて設立したレッドトライアングルは、1968年6月に当時日常的に使用されていた車の部品とサービスを提供する事業を開始しました。
参考文献