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フーパー＆カンパニーは、長年にわたりロンドンのウェストミンスターに拠点を置いていた英国の馬車製造会社でした。1805年から1959年にかけて、特注の高級馬車（馬車と自動車の両方）を製造することで、特に大きな成功を収めました。
同社は1807年にアダムス・アンド・フーパーとして設立され[注1 ]、1830年から王室御用達の称号を得て、優雅な馬車を製造し、ウィリアム4世[注2 ]、ヴィクトリア女王、エドワード7世に納入した。20世紀初頭には自動車の車体製造に進出した。最初の王室専用車は、ダイムラーのシャーシにフーパーの車体を載せたもので、1900年3月28日にサンドリンガムに納入された[ 1 ] 。車体はチョコレートブラウンに赤いラインが入った塗装で、この塗装は20世紀に入っても王室で長く使われた。
フーパーは、コストを考慮せずに可能な限り豪華な車体を製造することで、市場の最高級層を専門としていました。同社は堂々とした優雅な馬車を専門としていたため、モデルはスポーティーではありませんでした。コーチの顧客には、ロンドンデリー侯爵やクルー侯爵がいました。[ 2 ]乗用車の車体顧客には、スペイン、ノルウェー、ポルトガル、シャムの国王、ペルシャのシャー、アビシニアのネグスがいました。1911年、フーパーは顧客需要の増加により、キングスロード工場に増築を行いました。1896年（おそらくそれ以前）にオープンしたロンドンのショールームは、セントジェームズストリートとベネットストリートの角にありました。そこには、コーチや乗用車を1階に展示できるように車両用リフトがありました。この改築は、当時のオーナーの息子である建築家のフランシス・フーパーが監督したと考えられます。
第一次世界大戦中、フーパー社は航空機製造に転換し、最終的にはソッピース・キャメルを1日に3機生産するまでに至った。戦後、同社は車体製造業に復帰した。1930年代の世界恐慌を他の多くの車体製造業者よりもはるかにうまく乗り切り、ロンドン西部のアクトンに第2工場を建設するほどだった。最盛期を迎えた1936年には、300台以上の車体が製造された。
1930年代後半の再軍備に伴い、ロンドンのパークロイヤルにあるウェスタン・アベニューに、カラード＆バウザー製菓工場の隣に別の工場が開設され、第二次世界大戦中は、デ・ハビランド・モスキート爆撃機、エアスピード・オックスフォード、グライダーの胴体部分を製造した。
1938年、フーパー社は破産管財人の管理下にあったライバル企業バーカー社を買収した。バーカー社は独立した企業としての地位を維持した。
フーパーは1940年にダイムラー社に買収され、[ 3 ] BSA産業グループの一部となった。
戦後、フーパーはBSA会長の妻であるドッカー夫人のために、型破りなボディを持つ大型ダイムラーを数多く製作したことで有名になった。今シーズンの豪華な新型ドッカー・ダイムラーは、毎年10月にロンドン・モーターショーで展示された。
おそらくゴールデンゼブラと呼ばれるダイムラーが1台、サルフォード市議会によって市長専用車として購入されました。市長専用車は2台あり、1966年頃から使用されていました。ラジエーター上部とドアハンドルは金メッキされていました。塗装はピカピカの状態を保っていましたが、錆は裏側から発生し、マッドガードとシルに大きな穴を開け、大いに笑いを誘いました。当時の登録番号は、私の記憶ではRJ 1でした。
別々のシャーシで車を製造する時代が終わり、それに伴い完成ボディの市場も衰退する中、フーパーは木製フレームのボディワークから鋳造または押出成形アルミニウムの骨組みの上に構築されたボディへの移行を完了した。[ 7 ]鋳造合金は、屋根とカウル構造の「衝突」によって亀裂が発生しやすいドアピラーとフロントガラスピラーに、1933 年頃に初めて使用された。
コーチビルダーのフーパーズは、 9,185ポンドのロールス・ロイス7人乗りリムジンでモーターショーで最も高価な車（「私たちはそれを恥じていません。これは運転手付きの車の素晴らしい例です。ヒンジ付きのリアクォーターウィンドウさえ電動で操作されます。これは非常に珍しいことです」）を製作し、150周年を堂々と祝っています。セント・ジェームズ・ストリートにあるショールームの雰囲気は、高級仕立て屋と著名な医師の待合室の中間といったところです。
アールズコートのフーパーブースにいた、静かで落ち着いた同社（現在はBSAグループ傘下）の代表者たちは、確かな継続性を感じさせる安心感を与えてくれた。彼らの車体はすべて今でも手作りだ。「車が売れた後も、私たちはその車にとても興味を持っています。ファイサル2世国王はシルバークラウドでしたよね？イラクの皇太子はベントレーに乗っていました。ペルシャのシャーはロールスロイスに乗っていました。アフガニスタンの国王はオープンツーリングのダイムラーに乗っていました。」バハワルプールのアミールの車の屋根は完全にパーペックス製だった。ドッカーズの有名な黄金の車もあった。素晴らしい職人技の作品だ。」 [ 8 ]
ロールス・ロイスとその子会社であるベントレーは、コーチビルディング業界向けのローリングシャーシの主要サプライヤーとなった。 [ 9 ] 1958年にロールス・ロイスが分離シャーシ車の量産を中止し、モノコック構造のみを使用する計画を知った後、フーパーの経営陣はコーチビルドボディの生産を終了することを決定した。セント・ジェームズ・ストリートのショールームはその年の9月末に閉鎖された。[ 10 ]フーパーのグループ内シャーシサプライヤーであるダイムラーの生産は、 1959年にはダイムラーSP250スポーツカー110台にまで減少し、その年にはサルーンやリムジンは製造されなかった。[ 11 ]
フーパーは1959年のアールズコートモーターショーで、自社製のコーチビルドカーを最後に展示した。[ 10 ]ブースには4台の車が展示されていた。SP250シャーシをベースにしたクローズドカップルドサルーン[ 9 ] 、 2台のロールスロイス、そしてベントレーS2である。[ 10 ]ベントレーは、フーパー製ボディの唯一のS2であり、最初のS2コンチネンタルシャーシ であるBC1ARをベースに製造されただけでなく、フーパーが製造した最後の特注ボディ、番号10294を装備していた。1959年10月に完成した。[ 10 ]
1959年末、BSAは残りの事業を販売およびサービス会社として活動する新会社Hooper (Motor Services) Ltdに譲渡した。[ 10 ] 1970年、同社はロールス・ロイスの販売代理店となった。
1981年10月、フーパー＆カンパニー（コーチビルダー）社は、故バーナード・ドッカー卿夫妻の弁護士兼受託者であるジェラルド・グローバー卿から、オーストラリアの実業家で元レーシングドライバーのコリン・ハイアムズ卿に買収された。ハイアムズ卿は、ロールス・ロイスとベントレーの自動車の正規コーチビルダーとして、またロールス・ロイスとベントレーの自動車の正規販売・サービスディーラーとして、同社を元の姿に戻すために150万ポンド以上を投資した。フーパー＆カンパニーは1959年以来、ロンドンNW 7SH、キンバリー・ロードのクラボン・ワークスに留まり続け[ 12 ]、さらに次のような特別なコーチビルドの自動車を提供した。
1990年末の短いニュース記事では、彼らがクラシックカーを修復すると報じられたが[ 14 ]、広告は続かなかった。
Hooper & Co. (coachbuilders) Ltd. は 1807 年に設立され、現在も操業を続けており、自動車業界向けの 21 世紀の新しいプロジェクトに取り組んでいます。所有権は、CEO の Colin Hyams 氏と JW Dick 11 氏の共同管理下にあります。
