アジャ（歌）

「アジャ」は、アメリカのロックバンド、スティーリー・ダン（当時はウォルター・ベッカーとドナルド・フェイゲン）が1977年に発表した6枚目のスタジオアルバム「アジャ」に収録されている、ジャズ・フュージョンとプログレッシブ・ロックの要素を取り入れたジャズロックの曲である。作曲家のベッカーとフェイゲンはそれぞれギターとシンセサイザーを演奏し、スタジオミュージシャンが他のパートを演奏している。フェイゲンがリードボーカルを担当。プロデュースはゲイリー・カッツが担当し、アルバムはABCレコードからリリースされた。音楽的には、洗練された音色と複雑な構造の作品で、リリース時にはこのデュオがこれまでに試みた中で最も野心的な曲として称賛された。この曲の歌詞は、人生のストレスから逃れるために「丘の上」でタイトルの登場人物のもとへ駆け寄る男性の内なる独白を表現している。フェイゲンは、この曲はアジャという韓国人女性と結婚した知人の親戚からインスピレーションを得たものだと主張している。彼はこの曲について「美しい女性との静かな関係から生まれる平穏」について歌ったと説明している。

その複雑さにもかかわらず、またアルバムの他のほとんどのトラックと異なり、「Aja」の基本的なリズムトラックの録音には短時間 (1 日未満) しかかからなかった。スティーリー・ダンは、長時間のリハーサルなしでミュージシャンがすぐに習得できたことを高く評価している。デニー・ディアスのギター演奏 (ソロを含む) は、スティーリー・ダンのレコードにおける他の創設メンバーの最後の登場となった。一方、テナーサックス奏者の ウェイン・ショーターとドラマーのスティーブ・ガッドは、ここで初めて登場した。2 人は、その評判を確固たるものにしたインストルメンタル ブレイク中にソロを演奏し、そのソロは彼らの最高傑作の 1 つと考えられている。ガッドのドラムソロは、スティーリー・ダンの曲で最初のドラムソロであり、曲のタグで、わずか 2 テイクで録音された。ジャズ評論家のベン・シドランは後に、このレコーディング セッションを「ポップ ミュージックが突然方向転換した瞬間」と呼んだ。

「Aja」はバンドが1981年に解散する前に録音した曲の中で最も長く、^[a]約8分間続く。フェイゲンとベッカーは、20世紀後半に再結成し、スティーリー・ダンとして再びツアーを始めた後、コンサートでこの曲を演奏した。彼らはアルバム『Alive in America』でライブバージョンを1曲リリースした。ウッディ・ハーマンを含む多くのアーティストがスティーリー・ダンのトリビュートアルバムでこの曲をカバーしている。

ソングライターのウォルター・ベッカーとドナルド・フェイゲンは1972年にスティーリー・ダンを結成し、ベッカーがベース（時々ギター）を、フェイゲンがキーボードを担当するロック・セクステットとして活動した。グループの最初のアルバム『キャント・バイ・ア・スリル』でも、2人はエリオット・ランドールなどの外部のスタジオミュージシャンを積極的に起用していた。1974年の3枚目のアルバム『プレッツェル・ロジック』の後、彼らはツアーをやめて作曲に専念することにした。残りのメンバーは脱退したが、ギタリストのデニー・ディアスとジェフ・「スカンク」・バクスターはベッカーとフェイゲンと時折一緒に曲作りを続けた。次のアルバム『ケイティ・リード』では、さまざまなスタジオミュージシャンに大きく依存し、2人が形成期に聴いていたジャズの影響をより強く表している。^[5]

1977年にベッカーとフェイゲンがスティーリー・ダンの6枚目のアルバム『 Aja』の作曲とレコーディングを始めた頃には、2人は作曲に集中できるほど落ち着いていた。「あの年は本当にラッキーだった」とベッカーはアルバムに関する1999年のドキュメンタリー『Classic Albums』で語っている。「もっと長い曲を試してみたかったんだ」。彼は『Aja』を、彼らが取り組んでいた他のいくつかの曲を組み合わせた組曲だと説明している。 ^[6]その中には『Stand by the Seawall』という初期のデモ曲も含まれている。 ^[7]

同じインタビューで、フェイゲンはこの曲を「時間と空間の旅」と呼んだ。^[8]彼は長い間、この曲は高校時代の友人の兄が韓国で軍務に就いた後に結婚した韓国人女性にちなんで名付けられたと主張してきた。しかし、綴りについては確信が持てない。 ^[9]「これはいい名前だと思った。とてもロマンチックなイメージだ」とフェイゲンは語った。「美しい女性との静かな関係から生まれる静けさのようなものだ」^[8]

この曲は1977年初頭のAjaセッション中にロサンゼルスのザ・ヴィレッジ・レコーダーで録音された。^[10]スティーリー・ダンの他のアルバム同様、ゲイリー・カッツがこの曲をプロデュースした。ロジャー・ニコルズと他の3人のレコーディング・エンジニアがこの作業を担当し、後に彼らはその年のグラミー賞の非クラシック音楽録音部門の最優秀エンジニア賞を共同受賞することになった。^[11]

『Aja』は、各トラックのミュージシャンにクレジットを付与したグループ初のアルバムである。ベッカーは、ラリー・カールトン、ディアスと共に、このトラックの3人のギタリストのうちの1人であった。^{[12] [13]} 2人とも、ベッカーやフェイゲンとは以前に一緒に仕事をしたことがあった。カールトンは、バンドの前作『The Royal Scam』でギターソロをいくつか演奏し、『Aja』のアレンジも担当していた。^{[14] [15]}ディアスは、スティーリー・ダンの創設メンバーの1人になる前に、彼らとバンドで演奏していた。3人全員の演奏の一部が、最終ミックスに編集された。1999年の『Aja』のクラシックアルバムのコーナーで、ディアスは、この曲はギタリストにとって特に難しかったと回想し、「この曲の存在自体が矛盾している。ロックンロールのレコードで、ギターで絶対に演奏できない曲を聞いたことがありますか？」と主張している。具体的には、「音が密集していて指を伸ばすことができないため、すべての音を同時に出すことができないクラスター... [および]音に届かないほど音の間隔が広いオープン・ボイシング」を挙げている。[ 16 ^]最終録音では、曲のインストルメンタル・ブレイク中の長いソロを含め、彼の作品の多くが使用された。これがスティーリー・ダンでの最後の出演となり、^[17]したがって、ベッカーとフェイゲンを除くグループのオリジナル・メンバーがレコードに出演するのは最後となった。^[b]ベッカーのブルースのフレーズは、次のメイン・テーマのステートメントに使用されている。^[7]

フェイゲンは「エイジャ」のリードボーカルを歌い、イーグルスに加入するためにポコを脱退したばかりのティモシー・B・シュミットがバックコーラスを務めた。フェイゲンはまた、曲に必要な最小限のシンセサイザーパートを演奏し、楽器の休憩中に警察のホイッスルを吹いた。キーボードパートの大半は他の人に任せた。ジョー・サンプルがエレクトリックピアノを演奏し、マイケル・オマーティアンがアコースティックピアノを担当した。オマーティアンは、ベッカーとフェイゲンが「すごくクール」な（彼の言葉を借りれば）「スタンド・バイ・ザ・シーウォール」をレコーディングするアイデアを断念したことに驚いた。^{[7 ] [ 12] [13]}チャック・レイニーがベースを演奏した。ベッカーとフェイゲンは、マイルス・デイヴィスのセカンド・グレート・クインテットのメンバーであるトニー・ウィリアムズにドラムを依頼することを望んでいたと伝えられているが、代わりにスティーヴ・ガッドが選ばれた。^[7]パーカッショニスト兼ピアニストのヴィクター・フェルドマンは、ベッカーとフェイゲンと共にアルバムの全曲に参加し、^[19]マリンバのパートを担当した。^{[12] [13]}

リズムセクションの各プレイヤーの譜面を載せるために譜面台が3台必要だった。 ^{[20]その複雑さにもかかわらず、この曲は}『アジャ』の他の曲がどれもよりシンプルだったのとは対照的に、録音にはほとんど時間がかからなかった。 ^[c]当初、彼らはレコーディングを始める前に1日リハーサルする予定だったが、1回の演奏で考えを変えた。「スティーヴ・ガッドは素晴らしいドラマーで、初見演奏も素晴らしいので、リハーサルをする必要はなかった。バンドの他のメンバーも同様だ」とベッカーは2007年にスティーリー・ダンの歴史家ブライアン・スウィートに語っている。^[7]このセッションでピアノを弾いたマイケル・オマーティアンは、レコーディングが始まる前に3時間のリハーサルがあったと述べ、違った記憶を持っている。^{[22] 2000年の}BBCオンラインチャットで、フェイゲンはソロ用に​​取っておいた他のセクションを「誰も[それら]に慣れていなかったので」破棄したことを思い出した。^[7]

ガッドのパートには即興演奏するセクションが指定されていたが、彼のパートの録音には2テイクかかった（スティーリー・ダンのレコードの最初のドラムソロを含む^[23]）。1テイクだったと主張されることもあるが^[24]、2テイクは最終ミックスで一緒に編集された。「[彼の]パートは書かれていなかった。曲について少し話し合ったが、彼の音楽的才能のおかげで、何をすべきか分かっていた」とベッカーは語った。彼は、サックスソロになったパートを通して「とにかく全力で演奏しろと彼に言った」ことを思い出す。^[25]

「セッションは本当にスムーズに進んだ」とガッドは1995年にジャズ評論家のベン・シドランに語った。「全員が、おそらく成功するには長い時間がかかるだろう、あるいは成功するかどうかわからないという気持ちで真剣に取り組んでいた。そしてその日、すべてがうまくいったように思えた」^[26 ]。10年後、彼はベッカーとフェイゲンの困難について聞いていたとさらに詳しく述べ、「ミュージシャンの多くは、これらのことをやり遂げられるかどうかについてあまり楽観的ではなかった」^{[24] 。}

スウィートによると、ガッドの演奏は視覚的に非常に魅力的だったため、他の演奏者の何人かは気が散ってしまい、後で自分のパートの一部を録音し直さなければならなかったという。^{[7]ベッカーとフェイゲンはドラマーの演奏に非常に満足し、次のアルバム}『ガウチョ』のいくつかの曲で演奏するよう再び依頼した。^[18]

ドラムとサックスのソロ

ガッドとショーターのソロの前半

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他の全てが決まったので、残ったのはテナーサックスのソロだけだった。ベッカーとフェイゲンは、一緒に仕事をするミュージシャンの幅を広げるという意識的な努力の一環として、ウェイン・ショーターにソロを演奏してもらいたいと考えていた。ショーターは、1960年代後半の先駆的なフュージョンアルバム『イン・ア・サイレント・ウェイ』や『ビッチェズ・ブリュー』でもデイヴィスのバックを務めていた。当時、ショーターはジャズのレコードしか手がけておらず、スティーリー・ダンのようなポップスのレコードは手がけていなかった。^[27]

カッツはベッカーとフェイゲンに代わってショーターにソロを弾いてくれるかと尋ねたが、彼は断った。彼らは次に、当時ヴィレッジ・レコーダーのマネージャーだったディック・ラパームに頼んだ。ラパームは、ジョー・ザヴィヌルと共同で結成した有名なフュージョンバンド、ウェザー・リポートがそこでレコーディングしていた時からショーターを知っていた。ラパームは同意し、フェイゲンによるとショーターに「私たちの保証人」となった。彼らはサックス奏者に楽譜を送った。ショーターがスタジオに来ると、彼は30分間ピアノで音階を弾いて準備し、3、4テイクを録った。^[27]「彼が来てくれてとても嬉しかった」とフェイゲンは1999年に語っている。^[28]「彼は、私たちが彼に特にふさわしくないことを頼む可能性があると感じていたと思うが、まあ、あの状況ではそれは当然の恐れだった」とベッカーは付け加えた。^[29]

ショーターはソロを演奏するという決断を「まったく当然のこと」だったと回想している。彼はスタジオに入ったとき、基準点がわかるようにソロを演奏する部分の前後のセクションを聞かせてほしいと頼んだだけだった。^[30]「彼はマイルスとどう演奏するかについて少し心配していた」とフェイゲンは言う。「もちろん、それは我々を全く悩ませなかった」。ショーターはデイヴィスから学んだ教訓は自分の演奏に集中し、「多くを明かさないこと」だと説明した。^[31]

ショーターは「曲名の 同音異義語を、東洋の響きを思わせるある種の聖歌のような音質で演奏した」と伝記作家のミシェル・マーサーは書いている。「しかし、彼は主に音楽そのものに共感していた」。彼女はベッカーの言葉を引用している。

彼は音楽の可能性についてとても思慮深く、探究心がありました... ウェインは、ジャズ ミュージシャンとして、特定のハーモニーが起こっているのを見て、それにプログラムされた方法で反応する段階があるかもしれないと言いました。ビバップ言語には、半音階のパッセージを見るための定型的な側面があるかもしれません。彼はそれをしないことに非常に熱心で、曲に対する斬新なアプローチを編み出しました。彼は、自分が演奏した部分以外のセクションの輪郭に影響されました。

マーサーは、基調となるコードが豊かであるにもかかわらず、その音楽には「ビバップ言語」があまり見られなかったと指摘している。「それでも」と彼女は結論づけている。「ウェインはたった1分で大ヒットストーリーを語ることができた」。彼女は、トニー・ウィリアムズとショーターがデイヴィスのバンドで演奏していたときと同じように、ガッドからインスピレーションを受けたとしている。「それは雄大で堂々としており、巧みにボーカルメロディーに逆戻りした参照で山のような弧を描いていた」^[32]

1990年代後半、ベッカーとフェイゲンがCD再発シリーズの一環としてアルバムのリマスター版を制作していたとき、「Aja」と「Black Cow」のオリジナルの2インチマルチトラックマスターテープが両方とも紛失していることがわかった。このため、ホームシアター用の5.1サラウンドサウンド版のリリースは不可能だった。アルバム完成後の混乱で、これらのマスターは他のマスターと一緒に保管されていなかったと、再発盤に付属していたライナーノーツに記されていた。彼らは、マスターを見つけてマネージメントに連絡を取った人には600ドルの報奨金を出すとしていた。「これは冗談ではありません。幸運を祈ります。」^[12]

2007年にブルームズベリー出版の33⅓シリーズのためにアジャに関する本を書いたカナダのスタジオミュージシャン、ドン・ブライトハウプトは、この曲を24の独立した部分に分割している。^{[33] 「これは}シナトラ形式よりもソナタ形式に従っている」と彼は書いている。^[34]この複雑な音楽構造は、同じ行で始まり、同じコーラスで始まる3つの短い詩という歌詞とは対照的である。^[35]

スティーリー・ダンの多くの曲と同様に、「エイジャ」の歌詞は、他のほとんどの現代ポピュラー音楽で一般的な普遍的な一人称ではなく、物語の中の登場人物の視点から歌われている。「エイジャ」は、ある男が、規律正しく情熱のない日常生活の欠点と、自分の本来の存在から逃れるために訪れたエイジャが占める、ある距離を置いた空間を対比する、言葉の少ない内なる独白である。[ ^35]この曲の多くの解釈は、フェイゲンの起源の説明に従い、エイジャは女性であると想定しているが、「この言葉は、平和、異国情緒、魅惑的な他者、そしておそらく死さえも表しているようだ」とブライトハウプトは書いている。「歌詞は、エイジャを、有名人、商業、さらには直線的な時間の世界から遠く離れた、漠然とした、しかし確かに東洋的な場所、悩める魂が慰めを見出す場所として描いている。」^[9]

各詩節は、同じ 4 音節の行「丘の上…」で始まりますが、これは歌の他のどの行とも韻を踏んでいません。語り手は、次の 2 つの同様に短いが韻を踏んだ行で、そこでの生活の空虚さについて不満を述べています。たとえば、最初の詩節では、「人々は決して見つめない / 彼らはただ気にしない」です。後半の詩節では、彼の気分は高まり、行の長さは 2 倍以上になり、韻を踏み続け、アジャが住んでいる空間の心地よい側面、特に最初の詩節と 3 番目の詩節の両方でそこで流れる「中国の音楽」を描写します。これらは、 3 回とも同じ歌詞の 3 行のコーラスに直接流れ込みます。

アジャ、

私の10セントダンスが終わったら、

私はあなたのところへ走ります。^[35]

歌詞がこの曲の中でほとんど使われていないにもかかわらず、ブライトハウプトは、ベッカーとフェイゲンが、アジャの「ディーコン・ブルース」や彼らの他のアルバムなど、歌詞がより複雑な他の曲で使っているのと同じ詩的手法を多く使っていると見ている。最も重要なのは音の繰り返しである。頭韻法、つまり連続する単語で同じ音を使うことは、コーラスの「d ime d ancin '」と3番目の詩節（「th ey th ink I'm OK」）の両方で使われている。これは、この曲の押韻構成で使われているものに加えて、同音異義語、つまり近い位置で繰り返される母音によって補完されている。3つの長母音が詩の中に密集している。

• 長い「a」（/ eɪ /）—「彼らは私が大丈夫だと思っている/あるいは、彼らはそう言う」
• 長い「e」（/ i /）—「ガジュマルの木の下で聴く中国音楽は、いつも私を解放してくれます」
• 長い「i」（/ aɪ /）— 「今夜空に」。

最初の音はコーラスの冒頭の音でもあり、最後の音はコーラスの中で繰り返される。「m y d i me ... I run ...」に長い「u」（ oʊ）の繰り返しが加わる： 「through ... t o y ou」。同音異義語は子音と組み合わされ、子音の繰り返しでもある。短い「a」（/ æ /）と「n」（/ n /）の組み合わせは、詩全体（「b an y an 」、「r an ch」、「an gular b an joes」）で繰り返され、その後コーラスの「d an cin'」に現れる。^{[35] [36]}

歌詞に出てくる「中国の音楽」や「ガジュマル」といったアジア的な言及は、スティーリー・ダンの音楽に今も残るモチーフの一部だとブレイハウプトは指摘する。^[36]始まりは2枚目のアルバム『Countdown to Ecstasy』からの1枚目のシングル「Bodhisattva」で、このアルバムは仏教における敬意の立場からタイトルを取っただけでなく、歌詞の中で「日本の輝き/陶磁器のきらめき」と洒落て言及している。 ^[37]アルバムの他の曲「Your Gold Teeth」は「北京で栽培されるタバコ」に言及している。^[38] Katy Lied は1975年に「ドクター・ウー」についての曲を収録している。^[39] Ajaの2年後、Gaucho は2曲で3つを挙げている。アルバムの2枚目のシングル「Time out of Mind」は「ラサから直接やってきた神秘的な世界/人々が雪の中で転がっている/私たちが知っている世界から遠く離れた場所」に言及している。^[40]別の曲「Glamour Profession」では、ナレーターが別の登場人物の「ユーラシア人の花嫁」に言及し、後にロサンゼルスのミスター・チョウ・チャイニーズ・レストランで「四川餃子」を食べたことを描写している。^[41]

ブライトハウプトによれば、「Aja」の反復手法はアルバムの曲の中でも独特なものだという。各詩の冒頭に「 Up on the hill 」を使用するのは、より大きな単語群の冒頭で単語または単語群を繰り返す照応法である。この照応法は、第1詩と第3詩の4行目から始まる「Chinese music 」によって強調されている。 ^{[35] [36]}

スティーリー・ダンとしては異例なことに、歌詞には丘、木、海、空といった自然の特徴が多用されている。スティーリー・ダンの曲のほとんど、そしてアルバムに収録されている「Home at Last」以外の曲は、自然をイメージする表現を避け、ブランド名や製品、企業、その他の人工物の名前を引用している。実際、ブライトハウプトは「Aja」にはバンドの他の歌詞によく出てくるブランド名や特定の場所が一切登場せず、歌詞に時代を超えた感覚を与えていると指摘している。^[36]ただしブライトハウプトは「海の上の観光牧場」はロサンゼルスへの皮肉な言及かもしれないと示唆している。^[42]

歌詞が曖昧なため、一部のリスナーは曲の解釈に苦労している。「『Aja』は、マジック・マウンテンのような精神病院の患者の心の中のロマンチックな幻想なのかもしれない」と、アルバムの40周年記念でスピン誌のウィンストン・クック＝ウィルソンは示唆した。「抽象的な詩は、推測の余地を多く残している」。空の二重らせんは星座か幻覚の可能性があり、クック＝ウィルソンは「ハードウェア」は麻薬道具か銃のどちらかであると仮定した。^[43]バンドの歌詞の解釈に特化したウェブサイトで、この曲が何についてのものなのかについてのいくつかの理論を検討した後、ブライトハウプトは「『Aja』は何についてなのか？」に対する唯一の良い答えは、曲の再生時間である「約8分」であると結論付けた。^[44]

ブライトハウプトがアルバムの曲順について「識別可能な音楽的論理」と呼ぶものに従って、曲のほとんどは、前のトラック「ブラックカウ」が終わったAメジャーから1つ上のBメジャーのキーになっています。^{[45]時折の}小節を除いて、曲は⁴
₄、または共通時間。^[33]

「Aja」はオマーティアンからのBmaj13でゆっくりと始まる。^[d]彼は最初の8小節で変奏を演奏するが、実際には4小節の繰り返しである。ガッドは背後で静かにシンバルを鳴らし、ベントギターのリックとサンプルのローズ エレクトリックピアノがディレイとわずかなトレモロを効かせてコードの上に響く。ブライトハウプトはこのイントロをアルバムの中では珍しい「和音が静まる領域」と呼んでいる。ピアノとギターの間には「鋭い 11度音が漂い、より荒々しい（そして不安定な）リディア旋法を暗示する」^{[48] 。}

8小節後、ボーカルが入る。ガッドはハイハット、ベース、スネアを低い音で鳴らし、まだゆっくりとしたビートを刻み始める。これは10小節続く。ボーカルが止まった後の短い休憩中に、フェルドマンのマリンバが加わる。^[33]

前半のヴァースとコーラス

ナポリの6度で終わる一節

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ビートが上がり、ギターがリズムセクションに加わり、テンポが少し速くなると、後半のヴァースが始まる直前に、ガッドとフェルドマンがラテン風のグルーヴを奏でる。このセクションは8小節後にピアノの和音で終わり、ビートはコーラスに続く。^{[33]ブライトハウプトは、このコーラスはD} ♭ maj7 ♭ 5からCmaj7 ♭ 5への下降で終わると指摘しているが、これはアルバムに数多くある半音コードの変化の1つである。^[49]最後の単語「you」は、³
₄2004年のMusic Theory Spectrumの記事で、ウォルター・エヴェレットは、コーラスの終わりの解決は、ベッカーとフェイゲンの作品におけるビバップに触発された多くの予想外のコード変更の1つであると述べています。

ここで、コーラスの終わりに、典型的な5度下げと珍しい長7度を伴うフランス風のV4/3が、属音ではなくナポリ調に適用されている。この難解な出来事は、相応にエキゾチックな雰囲気を醸し出しており、トニック化されたCが真のトニックであるBに突然変わる部分は、下げられた第2音階度（D ♭ ₃からC3 _、そしてC3_からB2 _）の二重使用による皮肉な雰囲気を醸し出している^[50]。

「このような瞬間は、曲がどこへ向かうのか手がかりが全く得られない」とスピン誌は書いている。 ^[43]イントロの4小節を一度繰り返した後、曲は2番目の詩とコーラスに入るが、大きな変化はない。^[33]

エヴェレットがコーラスの終わりに強調したナポリの6度和音は2小節保持され、インストルメンタルセクションが始まる前に短い休止が作られる。テンポが上がり、ガッドとフェルドマンがさらにラテンなビートを奏で、フェイゲンがプレイヤーとして登場し、シンセサイザーの金管楽器のリフで8小節のヴァンプをリードする。数小節で、フェルドマンはビブラフォンでセクションのメインメロディーを演奏し始め、1小節のインストルメンタルブリッジを含む8小節のインストルメンタルブリッジが始まる。²
₄ブリッジでは10小節のヴァリエーションが続く。 ^[33]これらのセクションは両方とも、ヴァースとコーラスのコードを繰り返すのではなく、リズムパートに新しい素材を導入しており、セッション中に各プレーヤーに3つの譜面台が必要だった理由である。「ベッカーとフェイゲンは、ソリストがヴァースの変更やワンコードのヴァンプを単に弾くだけでは満足しなかった。そのため、繰り返し記号はほとんどなかった」とブライトハウプトは書いている。^[20]

そこから短い間奏に移り、そこではヴァンプがコードの華やかな装飾に取って代わられ、柔らかなシンバルの音の間にガッドのビートがアクセントとして入る。その間ずっと、ディアスはクリーントーンのギターでジャズっぽいロングランのソロを演奏し、リズムギターはadd2や「mu」コードを含むクラスタートライアドを演奏する。^[46]終盤には半音階的に下降するコードの別の部分（F m11、Em11、E ♭ m11、Dm11）がある。^[49]「Ajaはベッカーとフェイゲンのハーフステップアルバムだった」とブライトハウプトは書いている。これは当時のポピュラー音楽の流行に反するもので、全音階進行やヴァンプが好まれていたが、フェイゲンは「いつもダサいと思っていたが、とにかくやろうと決めたんだ。やり方が気に入っていたんだ」と語っており、それは「グルーヴィン・ハイ」のようなスウィングの名曲を思い出させたからだという。^[51]

12小節の間奏が終わると、ヴァンプが4小節戻り、ベッカーがオーバードライブしたギターでブルージーなソロを演奏する。フェイゲンは、ある時点で警察のホイッスルを2回鳴らしてアクセントを加える。ブリッジが再び演奏され、ソロは続く。^[33] 間奏が戻ってくると、これも少し変化があり、16小節続く。最後の小節では、コードがクレッシェンドになっていくにつれてクリーントーンのギターが目立って戻り、ガッド/ショーターの ドラムとテナーサックスのソロが組み合わさって始まる。最初の部分は17小節続き、1つは²
₄、他のミュージシャンがスタッカートコードでヴァンプする。間奏のコードが少し戻り、ガッドはビートをキープし、さらにいくつかの装飾を加え、ショーターのソロが続く。その後、ヴァンプとドラムソロが17小節のセクションに戻り、このセクションには1小節の³
₄、下降するコード進行で終わり、イントロに戻ります。^[33]

26小節のヴァースとコーラスの繰り返しの後、バンドはインストルメンタルブレイクでソロをバックにしたBm11のヴァンプを再開する。これは曲がフェードアウトするまで34小節続く。フェイゲンがシンセサイザーのフィルを演奏する一方、ガッドはロックというよりジャズのドラムソロの伝統に則ってソロを続ける。「ガッドはリズムグリッドに短く複雑な動きを散りばめ、キックドラムとタムを組み合わせた特徴的な16分音符 のトリプレットもいくつか加えた」とブライトハウプトは書いている。「彼はポップ界に、皮肉な控えめな表現の王様であるベッカーとフェイゲンが、多少の自由な即興演奏を嫌がらないことを知らせた」^[23] 2013年のハドソンミュージックマスターシリーズのビデオでは、タグ中にラタマキューのバリエーションを披露している。 ^[52]

「Aja」は1977年9月に同名アルバムの一部としてリリースされ、すぐにビルボードのアルバムチャートで3位に上り[ 19 ^]、スティーリー・ダン初のプラチナアルバムとなった^[53]。2人のライターによるライナーノーツは、どちらもタイトルトラックを賞賛するのに時間を割いた。ベッカーとフェイゲンのペンネームである音楽ジャーナリスト「マイケル・ファレン」によって書かれたとされる長めのアルバムでは、「Aja」を「ラテン風のポップソングが不可解な形でソナタや組曲にまで拡張された、かなり野心的な作品。その結果、ウェイン・ショーターの堂々としたラプソディックなソロが、ボーカルテーマの再現へと優雅に下降し、8分間の長大な作品となった。ドラマーのスティーブ・ガッドの繊細で、時には爆発的な演奏は、彼のこれまでの最高の録音作品かもしれない」と評している^{[12] 。}

実際の評論家であるローリングストーン誌のマイケル・ダフィーも、ほぼ同じように見ていた。彼は「Aja」について「ベッカーとフェイゲンの作曲能力が本当に成長し、以前の作品から離れていることを示す唯一の曲」と書いた。音楽的には「漠然とした東洋風の楽器の華やかさ」と「麻薬のようなジャズの流れ」が歌詞にあると特徴づけた。「「Aja」はベッカーとフェイゲンが音楽的野心のある要素を最も遠くまで持ち込める曲になるかもしれない」^[54]

ビルボード誌の評論家も、この曲のラテン的な色合いに注目し、ショーターのソロを「まさに夢のようだ」と評した。ガッドのドラム演奏は賞賛され、この評論家は「フェイゲンの柔らかなボーカルは最高だ」とも評した。^[55]

「Aja」はアルバムからの3枚のシングル「Deacon Blues」、「Peg」、「Josie」ほど頻繁にラジオで流されていないが、バンドが1990年代にツアーを再開して以来、ライブの定番となっている。オールミュージックのスチュワート・メイソンは「絶対的な傑作であり、スティーリー・ダンの最高傑作であるだけでなく、70年代のスタジオロックの頂点でもある」と評している。^[56]評論家でジョン・レノンの伝記作家のティム・ライリーは「Aja」を「非信者」にバンドを紹介する10曲のうちの1つとして推薦している。^[57]同様に、AXS TVのサム・マクファーソンはこれをスティーリー・ダンの最高の曲として挙げている。 「もちろん、好みに応じて、一日中リピート再生で聴くこともできるし、一晩中聴くこともできる」と彼は2014年に書いている。「この曲はバンドのサウンドの『カクテルラウンジ』的な雰囲気にぴったりで、同時に非常に明るく魅力的でもある。」^[58]

2016年、長年のスティーリー・ダンファンであるアンノウン・モータル・オーケストラのルーバン・ニールソンは、フォーダム大学ラジオ局WFUVの番組で「Aja」をバンドの最も重要な5曲の中に挙げた。彼は「本当に奇妙で美しいアレンジ」と呼んだ。アウトロのシンセサイザーのレイヤー使用は、彼には デヴィッド・ボウイとブライアン・イーノを思い起こさせた。^[59]

ショーターのソロは、伝記作家のミシェル・マーサーの言葉を借りれば「ブロンズにふさわしい」^[32]で、オールミュージック誌の「スティーリー・ダンが録音した中で最も純粋なジャズ」^[56]であり、この曲の永続的な魅力の一部として頻繁に言及されている。「ドラマとミステリーに満ちていて、彼の心の中で何が起こっているのか不思議に思う」とニールソンは述べた。^[59]「多くの人がスティーリー・ダンの名曲『Aja』での彼の素晴らしいソロを聞いたことがあるだろう」とイギリスの評論家アイヴァン・ヒューエットは2013年のプロフィールで書いている。「ジャズの歴史上最も偉大なテナーとソプラノのサックス奏者の一人によるものだとは知らずに」。 ^[60]マーサーは「その後何年もの間、人々は彼に近づいて、このレコードで初めて彼の演奏を聴いたと言う」と述べている。^[32]

議会図書館のブライアン・スウィートは、2010年に図書館が『 Aja』を米国国立録音登録簿に登録した際、ショーターの「Aja」における「見事なテナーソロ」をアルバムのハイライトの一つとして挙げた。 ^[19] Jazz.comの評論家マット・ミラーは「Aja」をショーターの必須曲12曲のリストに含めている。^[61] 2013年、シカゴのラジオ局WXRT-FMは「ロックで最も記憶に残るサックスソロ10選」の中にこの曲を含めた。^[62]

ガッドのこの曲での演奏もまた影響力がある。「録音から30年以上経った今でも、ドラマーたちは『Aja』を畏敬の念を抱きながら聴いている」と2010年にリズム^{誌のリチャード・チェンバレンは述べている。 [63]オールミュージックは、この}タグで彼のソロを「70年代のロックアルバムに登場した中で最も退屈でないドラムソロの1つ」と呼んでいる。ジャズタイムズ^{のネイト・チネンは「Aja」を2013年のガッドのベスト5曲に挙げ、「ポップミュージックの伝説」と呼んだ。 [64]}アルバムの40周年に、スピン誌のクック・ウィルソンはソロを「アルバムの鼓動する心臓部」と呼び^[43]、ニールソンは「壮観で『壮観』」と評している。^[59]

ジャズライターのベン・シドランは「Aja」を重要なレコーディングとみなしている。「ドラム演奏によってポップミュージックが拡張された瞬間だった」と、彼は口述歴史『Talking Jazz』の中でガッドに語っている。「当時、そのセッションは伝説的なものでした...ポップミュージックが突然方向転換したので重要でした。」^[26]

カリフォルニア州コンプトン市長のアジャ・ブラウンは、母親がこの曲のファンだったことからこの曲にちなんで名付けられた。^[65] 2020年、ラスベガス・エーシズでその年のWNBA MVPに輝いたアジャ・ウィルソンは、NPRの「Wait Wait... Don't Tell Me! 」のインタビューで、この曲は父親のお気に入りだったためこの曲にちなんで名付けられたと語った。^[66]

Ajaのリリース以来、この曲は 2 つのコンピレーション アルバムに収録されている。どちらもCD時代のものである。1993 年のCitizen Steely Dan の4 枚組 CDボックス セット^[67]と 2000 年の 2 枚組コレクションShowbiz Kids: The Steely Dan Story, 1972–1980 ^[68]である。どちらのバージョンも、オリジナル アルバムとはフェードアウトが長い点のみが異なっている。最初のコンピレーションには他の Steely Dan の曲のリマスターバージョンが多数収録されており、1990 年代後半には初期のアルバム全体のリマスターがリリースされたが、マルチトラックマスター テープが消失したため、現代のオーディオ技術を活用した「Aja」のリマスター バージョンは実現していない。^[12]

1994年にベッカーとフェイゲンがスティーリー・ダンとして再びツアーを始めたとき、ライブバージョンが録音された。翌年のアルバム『アライヴ・イン・アメリカ』の11曲目、最後の曲としてリリースされた。9分強で、スティーリー・ダンが録音した曲の中で最長の曲となった。^[69]

2009年、バンドの「レント・パーティー」ツアーには、アルバムの1枚を全曲演奏する公演が含まれていた。8月にニューヨークのビーコン劇場で行われた一連の公演は、 Ajaに捧げられたものだった。ニューヨーク・タイムズの評論家ベン・ラトリフは、サックス奏者のウォルト・ワイスコフのタイトル曲での演奏を「ウェイン・ショーターのオリジナルソロの、動き回る身振りのような感覚を示唆している」と称賛した。^[70]

クレジットはアルバムのライナーノーツとドナルド・ブライトハウプトの本から引用: ^{[12] [13]}

• ドナルド・フェイゲン– リードボーカル、シンセサイザー、警察のホイッスル
• スティーブ・ガッド– ドラム
• ヴィクター・フェルドマン– パーカッション、ヴィブラフォン
• チャック・レイニー– ベースギター
• ウォルター・ベッカー、デニー・ディアス、ラリー・カールトン– ギター
• マイケル・オマーティアン– ピアノ
• ジョー・サンプル– エレクトリックピアノ
• ウェイン・ショーター– テナーサックス
• ティモシー・B・シュミット– バックボーカル

「Aja」のカバーバージョンは、主に21世紀初頭のスティーリー・ダンへの複数曲のトリビュートの一部として録音されました。

• ウッディ・ハーマン著「チック、ドナルド、ウォルター、ウッドロー」 1978年^[71]
• クリスチャン・マクブライド、SciFi誌、2000年。^[72]
• ピーター・ウルフやアル・ディ・メオラを含む様々なアーティストが、2006年の『The Royal Dan: A Tribute 』に出演^[73]
• ジム・マレン・オルガン・トリオ featuringスタン・サルツマン、スモークスクリーン、2007年^[74]
• ダーシーズ、AJAよりアルバム全曲の再録音、2012年。^[75]
• マーク・マスターズ・アンサンブル『Everything You Did: The Music of Walter Becker and Donald Fagen』2013年。^[76]

エイジャのセッション終了後すぐに、ベッカーとフェイゲンは映画『FM』のテーマ曲「 FM (No Static At All) 」の作曲とレコーディングに合意した。興行的には失敗に終わったが、シングルはそこそこヒットし、ビルボードチャートで22位に達した。FMのライバル局の宣伝を避けるため、多くのトップ40 AM局は「エイジャ」のコーラスの「A」を「FM」の「F」に重ねた、調和のとれたバージョンを流した。^{[7] [77]}

• 1977年の音楽
• ウェイン・ショーターのディスコグラフィー

• 歌詞はバンドのウェブサイトで
• メイソン、スチュワート。AllMusic の「Aja」概要