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ロジャー・スコット・ニコルズ（1944年9月22日 - 2011年4月9日）は、アメリカのレコーディングエンジニア、プロデューサー、発明家でした。
ニコルズは、スティーリー・ダンやジョン・デンバーとの仕事で最もよく知られています。[ 1 ]また、ビーチ・ボーイズ、スティーヴィー・ワンダー、フランク・ザッパ、クロスビー・スティルス＆ナッシュ、アル・ディ・メオラ、ロザンヌ・キャッシュ、ロイ・オービソン、キャス・エリオット、プラシド・ドミンゴ、グロリア・エステファン、ダイアナ・ロス、ベラ・フレック＆ザ・フレックトーンズ、リッキー・リー・ジョーンズ、ケニー・ロギンス、マーク・ノップラー、エディ・マーフィー、マイケル・マクドナルド、ジェームス・テイラー、トゥーツ・シールマンスなど、数多くの著名なミュージシャンのオーディオ・エンジニアも務めました。2012年2月11日、ニコルズは特別功労賞／技術グラミー賞を受賞し、通算8度目のグラミー賞を獲得しました。[ 2 ]
2010年5月、ニコルズはステージIVの膵臓癌と診断された。彼は2011年4月9日に自宅でこの病気で亡くなった。[ 1 ] [ 3 ]その後のニューヨーク・タイムズの死亡記事の見出しでは、ニコルズは「サウンドエンジニアの中のアーティスト」と呼ばれた。[ 4 ]
ロジャー・ニコルズのオーディオエンジニアリングの手引書である『ロジャー・ニコルズ・レコーディング・メソッド』は、 2013年6月17日にアルフレッド・ミュージック・パブリッシングから発売された。[ 5 ]
ロジャー・ニコルズはカリフォルニア州オークランドで生まれた。父親はアメリカ空軍のB-47爆撃機のパイロットだった。そのため、ニコルズ一家はロジャーが生まれてから最初の11年間、アメリカ国内の様々な場所に住んでいた。1957年、一家はカリフォルニア州クカモンガに定住し、ニコルズはそこで高校に通った。クラスメートの一人にフランク・ザッパがいた。ザッパはニコルズの家に立ち寄り、「ギターを弾き、私たちはギターを何度も弾いて、ニコルズが初めて手にした録音機器、 1/4インチテープを使ったリール・トゥ・リール・テープデッキで、それらの音を重ね合わせた」という。
1965年から1968年まで、ニコルズはサンオノフレ原子力発電所（SONGS）の原子力運転員だった。[ 6 ] [ 7 ]
ニコルズと数人の友人は、1965年にカリフォルニア州トーランスに自分たちのレコーディングスタジオ、クォンタムスタジオを設立した。この施設は元々4台収容のガレージだったが、高校のバンドを録音するために4トラックスタジオに改造された。ニコルズと彼のパートナーが副業として始めたハイファイ用品店は、コマーシャルの録音につながる顧客や人脈をもたらした。将来のスター、カレン・カーペンターとラリー・カールトンがいくつかのCMで演奏した。この時代にニコルズが録音したもう一人のミュージシャンは、元マウスケティアのドラム担当、カビー・オブライエンだった。ニコルズは、当時ファースト・エディションに所属していたケニー・ロジャースも録音した。スタジオは元郵便局に拡張され、16トラックにアップグレードされた。[ 6 ]
ABCレコードの最初のレコーディングスタジオへの録音機器の販売がきっかけで、施設の責任者であったフィル・ケイと知り合うことになった。ニコルズは1970年にケイとスティーブ・バリと共に機器のメンテナンスとエンジニアリングの仕事に携わるために雇われた。この時期にニコルズがレコーディングしたクライアントには、ママス＆パパスのジョン・フィリップスとデニー・ドハーティ、グラス・ルーツ、ハミルトン、ジョー・フランク、レイノルズなどがいる。[ 6 ]
1971年、ニコルズはABCダンヒル・レーベルにレコード・プロデューサーとして新しく採用されたゲイリー・カッツと出会った。ウォルター・ベッカーとドナルド・フェイゲンもABCでソングライターとして働いていた。ある夜、スタッフの誰も関わりたくなかったため、ニコルズはベッカーとフェイゲンが他のアーティストのために曲を録音するために行っていたデモ・セッションのエンジニアとして残らされることになった。 [ 8 ]ニコルズは、当時まだ無名だったこの二人組と、完璧な音質へのこだわりなど、多くの共通点があることに気づいた。ニコルズは1972年に彼らの最初のレコード・アルバムのエンジニアを依頼され、最終的にカッツ、ベッカー、フェイゲンと共に、後にスティーリー・ダンとして知られるようになるバンドの最初の10年間の形態のレコーディングに携わることになった。[ 7 ]
ニコルズ氏はかつて、スティーリー・ダンやカッツ氏との親密な仕事上の関係は、レコーディングスタジオの技術を最大限に活用することへの彼らの執着心によるものだと語った。「私たちは皆、完璧主義者なんです」とニコルズ氏は述べた。「完璧になるまで何度もやり直すのは、私にとって苦になりませんでした」。さらに彼はこう付け加えた。「他の多くのエンジニアなら、きっと気が狂ってしまうでしょう。私なりに言えば、彼らと同じくらいクレイジーなんです」。
—著名な音楽評論家ベン・シサリオによるロジャー・ニコルズのニューヨーク・タイムズ紙の訃報記事の結び。[ 9 ]
ニコルズと仕事をした結果、ベッカーとフェイゲン、そしてプロデューサーのカッツは、1972年に彼らのファーストアルバム『Can't Buy a Thrill 』のスタジオセッションを開始する際に、彼をレコーディングコンソールの前に座らせることを決意した。しかし、これはニコルズの夏休みと重なり、ABCの社長ジェイ・ラスカーにとっては不満の種となった。新進気鋭のバンドに前払いされた金額が大きかったからだ。いったん始まると、そのプロセスは厳格だった。ニコルズは後にこう語っている。
私たちはそれを6ヶ月で完成させましたが、彼らにしては速いペースでした。しかし、それでも彼らの要求水準は他の誰よりもはるかに高かったのです。「もう遅いからこれで十分だ」とか「誰も気づかないだろう」といった態度は決してありませんでした。技術的にも人間的にも可能な限り完璧に近いものにしなければならなかったのです。
このアルバムはよく売れ、2つのヒットシングルを生み出し、ニコルズがバンドの成功と結びつくことになった。[ 10 ]ニコルズはスティーリー・ダンのすべてのアルバムのエンジニアリングに関わっていた。[ 11 ]
1993年に「メタル・レッグ、スティーリー・ダン・マガジン」のインタビューを受けた際、ニコルズは（多くのクレジットに記載されているニックネームについて）次のように述べている。
…彼らは私を殺そうとしていた。週末はジョニー・ウィンターのセッションで、昼間はスティーブ・バリと、夜はスティーリー・ダンと仕事をしていたので、24時間体制で働かされていた。彼らは私を疲れ果てさせようとしたが、うまくいかなかった。それから、チェロキー・スタジオで作業していたとき、テープマシン2台のアースが不適切に取られていて、私が両方のマシンに触れたら、すべてがショートした。マシンの1台の前面パネルは完全に溶けていたが、私は何も感じなかった。彼らは何かおかしなことが起こっていると思った。[ 6 ] [ 12 ]
バンドのセカンドアルバム『カウントダウン・トゥ・エクスタシー』の制作中、ベッカーとフェイゲンがドラムのテンポを一定に保つことの難しさに苛立ちを募らせていたため、ニコルズは即興演奏をせざるを得なかった。「ショー・ビズ・キッズ」という曲は、特に安定したビートを出すのが難しかった。ブライアン・スウィートによるスティーリー・ダンの伝記『リーリン・イン・ザ・イヤーズ』の中で、ニコルズは次のように回想している。
それは、すべての楽器を同期させて正確なテンポで演奏するのが非常に難しい曲の一つでした。...当時はドラムマシンがなかったので、24トラック、8小節のテープループを作成しました。30ipsではかなりの長さのテープで、それをスタジオのドアから引きずり出し、カメラの三脚にセットした小さなアイドラーに巻き付け、スタジオに戻して、それを2台目の24トラックマシンにコピーしました。リードボーカルとリードギター以外はすべてテープに録音しました。夢のようにうまくいきました。[ 13 ]
アルバムの裏表紙の写真には、レコーディングスタジオのコントロールルームにいるスティーリー・ダンの写真が掲載されており、ニコルズがミキシングコンソールの下に隠れている間に、まるで体から切り離されたかのような手がコンソールの上に写っていた。[ 14 ]
スティーリー・ダンの3枚目のアルバム『プレッツェル・ロジック』と、それをサポートするツアーの後、スティーリー・ダンはツアーを中止し、レコーディングのみを行うバンドとなった。ニコルズの仕事は多岐にわたり、バンド最大のヒットシングル「リッキー・ドント・ルーズ・ザット・ナンバー」のマスターテープの欠陥の診断（テープに付着した作業員のマスタードの塊が原因だとニコルズが発見した）から、ABCレコーディングスタジオで録音され、ミキシング中に欠陥のあるdbxノイズリダクションシステムをマスターテープに通したために音質が劣化していた4枚目のアルバム『ケイティ・リード』のサウンドの修復まで及んだ。[ 15 ]
ニコルズは、 1970年代後半から80年代初頭にかけてのスティーリー・ダンとの「綿密なスタジオワーク」[ 12 ]で、初のグラミー賞となる1977年のアルバム『Aja』、ヒットシングル「 FM (No Static at All) 」、そして1980年のアルバム『Gaucho』でのエンジニアリングへの貢献により、最初の3つのグラミー賞（最優秀エンジニアリング録音賞- 非クラシック部門）を受賞した。ニコルズはスティーリー・ダンでさらに3つのグラミー賞を受賞しており、その中にはカムバックアルバム『 Two Against Nature』（2000年）での音響面での功績による「年間最優秀アルバム賞」も含まれている。 [ 16 ]
スティーリー・ダンの伝記作家ブライアン・スウィートは2018年に、ニコルズが9.11同時多発テロ後に中断されていたアルバム『 Everything Must Go』のレコーディングセッションがニューヨーク市のリバーサウンドで再開された2002年初頭に、ニコルズの参加や知らぬ間に解雇されたことを明らかにした。スウィートの著書『 Reelin' in the Years』の改訂版には、「…何の通知も正当な理由もなく解雇された。ニコルズは30年間一緒に仕事をしてきた友人たちからこのような扱いを受けたことに打ちのめされた」と記されている。[ 17 ]
1978年、ニコルズはウェンデル・サンプリング・コンピュータを発明し、「デジタル・ドラム・リプレイスメント」の技術を開拓しました。このコンピュータは、スティーリー・ダンのアルバム『ガウチョ』 、特に「ヘイ・ナインティーン」という曲のドラムやパーカッションのサウンドの一部に使用されました。この技術は現在、世界中の音楽制作で一般的になっています。[ 18 ]彼は自身の会社であるデジタル・アトミックス社でルビジウム原子時計を発明し、製造しました。この時計の目的は、原子時計の精度でスタジオのデジタル録音機器をより正確に同期させることでしたが、軍事や航空用途で使用されるような一般的なセシウム原子時計よりも低コストでした。
ニコルズは長年、プロオーディオ雑誌EQでプロオーディオコラムニスト兼機材レビュアーを務めていた。 [ 12 ]また、マスタークラスで使用する教材など、散文も幅広く執筆しており、それを録音技術の教科書にしようと考えていた。ニコルズは自身の作品の最終出版を見ることなく亡くなったが、その最初の作品である『ロジャー・ニコルズ録音メソッド』は、ニコルズの妻コンラッド・リーダーとマイク・ローソンがアルフレッド・ミュージック・パブリッシングのために編集・編纂し、数年前にスタジオでニコルズのテープオペレーターを務めていたCEOロン・マヌスの監修のもと出版された。2013年初頭、マヌスは「ロジャーの作品を出版する機会を得られたことを大変嬉しく思います。彼の比類なき経験と知識を世界に提供すること以上に、彼の記憶と功績を称える良い方法はないと思います」と述べた。リーダーは、この本を出版することで「新世代がロジャーの芸術性と録音スタジオでの独創的な才能から恩恵を受けるだろう」と構想していた。[ 19 ]
ニコルズは、バークリー音楽大学、マイアミ大学、レコーディング・ワークショップなどの客員講師として、数多くの聴衆の前で講演を行った。[ 20 ]
ニコルズはスキューバダイビングのインストラクターであり、熱心な写真家であり、飛行機のパイロットでもあった。彼はシンガーソングライターのジョン・デンバーと親しい友人であり、飛行機仲間でもあった。[ 21 ]ニコルズは20年近くにわたりデンバーのアルバムのエンジニアリングとプロデュースを手がけ、その中にはデンバーに初のグラミー賞（死後授与）をもたらした1998年の子供向け鉄道アルバム『All Aboard! 』も含まれている。ニコルズはデンバーと共に新しい実験機Long-EZでカリフォルニアへ向かう途中、デンバーが死亡した墜落事故を知った。[ 22 ]
ニコルズは作家兼ミュージシャンのコンラッド・リーダーと結婚し、キムシーとアシュリーという2人の娘をもうけた。[ 12 ]
ニコルズは2010年5月29日にステージ4の膵臓がんと診断された。2011年初頭には「命をかけて闘っている」と報じられた。ニコルズは2011年4月9日に66歳で死去した。[ 3 ]
2006年、ニコルズの功績は、レコーディング・アカデミー（グラミー賞）のプロデューサー＆エンジニア部門によって正式に認められた。