Loading article…
2023年1月28日から2月4日にかけて、中国発の高高度気球がアラスカ、カナダ西部、および米国本土を含む北米の空域を横断した。[ 2 ] [ 3 ] 2月4日、米空軍はサウスカロライナ州マートルビーチ市近郊の米国領海上で気球を撃墜した。残骸は回収され、分析のためバージニア州クアンティコのFBI研究所に送られた。 [ 1 ]米当局は、気球には情報収集装置が搭載されていたが、中国に情報を送信した形跡はないと述べた。[ 4 ]当局は、気球にはモーターが搭載されていたものの、高高度の風に打ち勝つことはできず、中国指導部は気球がコースを外れたことに気づいていなかったと考えている。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]
物体が最初に発見されたとき、国防総省はそれを監視気球と特徴づけた。中国政府は、それは民間の（主に気象観測用の）飛行船がコースを外れたものだと主張した。[ 8 ]米国当局者によると、その気球には通信信号の位置情報を特定できるアンテナやその他の機器が搭載されており、中国からの同様の気球は40カ国以上を飛行している。[ 9 ]アナリストは、その飛行経路と構造的特徴は、典型的な気象観測気球とは異なると述べた。[ 10 ]米国当局者は後に、気球が海南島から打ち上げられて以来追跡しており、当初の目的地はグアムとハワイだった可能性が高いが、偏西風によってコースを外れ、北米を横断したと明らかにした。[ 12 ]
この事件は米中間の緊張を高めた。米国は気球の存在を主権侵害と呼び、アントニー・ブリンケン国務長官は長らく待たれていた北京への外交訪問を延期した。[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]カナダはこの事件を受けて中国大使を呼び出した。[ 16 ]
残骸の鑑識により、気球のセンサーはアメリカ大陸上空を飛行中に一度も作動しておらず、中国に情報を送信していなかったことが確認された。[ 17 ] 2023年12月、NBCニュースは、米情報当局者によると、気球は市販のアメリカのインターネットサービスプロバイダーを利用して通信しており、「主に航行のため」だったと報じた。[ 18 ]
他に3つの高高度物体がそれぞれアラスカ北部（2月10日）[ 19 ] 、ユーコン（2月11日）[ 20 ]、ヒューロン湖（2月11～12日）で発見され、その後撃墜された。後の評価では、これらは中国とは関係がないとされた。[ 21 ] [ 22 ]
気球は戦場の観測や砲撃の誘導に役立ったため重宝されてきた。その使用は第一次世界大戦中にピークを迎え、その後は次第に飛行機に取って代わられた。[ 23 ]冷戦中、米国はジェネトリックス計画の下、表向きは「気象調査」のために数百個の高高度気球を中国や他の東側諸国に送り込み、それらの国の核能力に関する情報を入手しようとしたが、それらの国々の抗議を招いた。[ 24 ] [ 25 ]
監視衛星や無人航空機にほぼ取って代わられたものの、気球は製造や展開のコストが低いなど、いくつかの利点を維持している。[ 26 ] [ 27 ] 2019年までに、ペンタゴンはCOLD STAR （Covert Long Dwell Stratospheric Architecture）プロジェクトに数百万ドルを投資した。これはステルス気球のプロジェクトで、現在は麻薬監視から軍事用途に移行している。[ 28 ] [ 29 ]中国はこの分野で外国に追いつくことの重要性を認識している。[ 30 ]中国の軍事出版物では、敵の防空システムの早期警戒および対応能力を評価し、中国自身の防衛能力を強化するために気球を使用することを強調している。[ 31 ] [ 32 ]
過去には、グアム、ハワイ、フロリダ上空で、中国の監視気球と思われるものが米国の領空内で発見されている。[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]ジョー・バイデン大統領の任期中（2021～2025年）に1回[ 37 ] [ 38 ] 、ドナルド・トランプ大統領の最初の任期中（2017～2021年）に3回発生した。[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]これらの侵入は2023年の侵入ほど長くは続かず、中国はこれらの気球を回収することができた。[ 38 ]
2023年以前のその他の侵入は未解明のままであり、米国当局によって未確認航空現象として分類されている。[ 40 ] 2022年、国家情報長官室は、米国で少なくとも171件の未解明航空現象の報告があり、情報機関はそれらの正確な性質を特定できていないと述べた。[ 41 ]米国北方軍（USNORTHCOM）司令官のグレン・ヴァンハーク将軍は、米国がそのような侵入をすべて探知・特定できていないことは「我々が解決しなければならない領域認識のギャップ」であると述べた。[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]これに対し、米国はレーダー探知システムの感度を変更し、それによってさらに多くのUFOを探知できるようになった。[ 45 ]
米国務省は、多数の中国の気球が40カ国以上を飛行しており、中国軍に関連した監視活動を行っていると述べた。[ 46 ] [ 9 ] [ 47 ] 2020年と2021年には、それぞれ日本の仙台と八戸で同様の気球が目撃されたが、当時は中国製とは特定されなかった。[ 48 ] [ 49 ] 2022年1月には、インドの戦略的に重要なアンダマン・ニコバル諸島上空で同様の航空機が目撃された。[ 50 ] [ 51 ] 2022年2月、台湾国防部は、台湾沿岸で発見された複数の気球は、中国東部戦区の気象観測に使用された可能性が高いと述べた。[ 52 ] 2023年2月には、アンテナ、送信機、温度・湿度センサーを搭載した別の気球が台湾近海で墜落し、これも中国製である可能性が高い。[ 53 ]
2023年の風船事件は、米中関係が数十年来最悪の状態にあった時期に発生した。[ 46 ]中国によるスパイ行為の疑い[ b ]や、軍事・経済分野における戦略的競争の激化[54]が背景にある。2022年、米国は同盟国の一部とともに、中国による先端技術や軍事ツールの開発を阻害するため、半導体マイクロプロセッサなどの「基盤技術」に対する中国への厳格な輸出規制を課した。 [ 46 ]米国はまた、中国から独立した重要なサプライチェーンを維持しようと努めてきた。[ 46 ]
気球には「テクノロジー ベイ」と呼ばれる下部吊り下げ式のペイロードが搭載されており、その大きさは「スクールバス 2 台または 3 台」と推定されている[ c ] 。ペイロードには 16 枚のソーラー アレイが取り付けられており、電力はペイロードに搭載されていた。米国のグレン D. ヴァンハーク将軍によると、気球の高さは200 フィート (61 m)であった。 [ 56 ] AI スタートアップのSynthetaic は、 Planet Labs の宇宙船からの画像データを使用して、気球の直径を148 フィート (45 m)と報告した。[ 57 ] USNORTHCOMおよびNORAD の司令官であるグレン ヴァンハーク将軍は、ペイロードの重量が2,000 ポンド (910 kg)以上であると推定した。[ 44 ]
中国の気球は、以前のNASAの設計に似た超高圧気球であり[ 58 ] 、気球の外部の周囲圧力の変化や内部の浮揚ガスの温度変化に対して気球の体積が比較的一定に保たれる。これにより、より一般的な可変体積気球の設計と比較して、高度制御が向上し、はるかに長い滞空時間が可能になる。
国家安全保障会議の報道官ジョン・カービー提督は、その機体にはプロペラがあり操縦可能だと述べた。[ 59 ]米国当局者は北京の外国外交官に対し、その機体には舵とプロペラがあると伝えた。[ 60 ]中国外務省の報道官は、「限定的な自動操舵機能」があると述べた。[ 61 ]
米国防総省は、気球が空中にいる間は地上の人々に軍事的または物理的な脅威を与えることはなく、水上で撃ち落とす方が安全であり、情報収集のために残骸を調査する機会が増えると述べた。[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]
米国当局者は、人民解放軍の調達ポータルを引用し、その気球は中国の民間防衛請負業者によって製造されたと述べた。[ 65 ]
さらなる分析により、イリジウム・コミュニケーションズ9602衛星通信ユニットやテキサス・インスツルメンツ、オメガ・エンジニアリング、アンフェノール、オンセミ、STマイクロエレクトロニクスの部品など、多数の外国製部品が明らかになった。[ 66 ]
専門家らは、気象観測気球は通常幅が約20フィート（6メートル）で、気球の直径の4分の1以下であると指摘した。[ 67 ] [ 10 ] BBCニュースの取材を受けた人々は、今回の事件に関係した気球のように長時間持続する気象観測気球は異例であり、その気球は「中国の主張よりも高度なものだった可能性がある」と述べた。[ 68 ]
U-2のフライバイ画像とペイロードの法医学的分析により、信号情報の収集と送信に使用されたと思われるアンテナが明らかになった。[ 69 ] [ 70 ]気球が撃墜され、残骸が回収された後に公開された米国務省の文書によると、気球の太陽電池アレイは「複数のアクティブ情報収集センサー」を動作させるのに十分な電力を生成し、気球のアンテナは無線や携帯電話の信号を含む通信を収集して位置を特定できるが、特定のデバイスが標的であったかどうかは不明である。[ 46 ]元米空軍中将チャールズ「ツナ」ムーアは、搭載された監視技術は気象任務とは矛盾しており、中国は脆弱性を見つけ出し、「我々のレーダー、兵器システム、通信能力の全体像を構築する」ことに興味を持っているだろうと推測した。[ 9 ]
米国当局は気球の製造元を明かさなかったが、その企業が人民解放軍と「直接的な商業的つながり」を持っていると確信を持って述べた。彼らはこれを軍民融合の一例として挙げ、中国が民間部門との競争や技術交流を奨励していることを示した。[ 46 ]
高高度気球は極めて探知が困難である。2005年に米国空軍航空大学が行った調査によると、監視気球はレーダー断面積が非常に小さく、「1平方メートルの100分の1程度、小鳥とほぼ同じ」であり、赤外線シグネチャもほとんどないため、対空兵器の使用が困難である。[ 63 ] [ 74 ] 2009年に米国空軍士官が発表した研究論文では、気球は高高度では赤外線シグネチャが非常に小さい（気球にはエンジンがないため）ことと、レーダー探知が困難である（気球には鋭利なエッジや金属構造がないため）ことから、「本質的にステルス性がある」と述べている。[ 75 ]
気球が最初に目撃されたのは2023年2月1日で、民間航空機に乗っていた人がそれを目撃した。[ 76 ]同日、ビリングス・ガゼット紙の元編集者チェイス・ドーク[ 77 ]は、ビリングス周辺の空域が閉鎖されているという報道を見て、モンタナ州ビリングス上空でその物体を発見した。彼は当初、それを星かUFOだと考えた。[ 73 ]ドークは友人でビリングス・ガゼット紙の写真家ラリー・メイヤー[ 78 ]に連絡を取り、2人は望遠レンズを使って気球を撮影した。メイヤーはまた、その画像をさまざまな政府機関に送った。[ 78 ]写真がビリングス・ガゼット紙に掲載され、メディアで広く報道された後、米国国防総省とカナダ国防省は2月2日に、NORADが中国のものと思われる高高度監視気球を認識しており、「数日間」追跡していたと発表した。[ 79 ] [ 80 ]当時、気球はビリングス上空60,000フィート（18,000メートル）の高度を飛行していた。 [ 62 ]
アメリカの国防当局は気球を撃ち落とすことを検討したが、地上の民間人に破片が危害を加える恐れがあるため、当初は撃ち落とさないことにした。[ 81 ]オースティン国防長官、マーク・ミリー統合参謀本部議長、ヴァンハークNORTHCOM/NORAD司令官、その他の軍司令官らが会議を開いた。 [ 79 ]破片が民間人を脅かしたり、物的損害を引き起こしたりする可能性があるため、バイデン大統領は当局者から撃ち落とさないよう助言された。 [ 79 ]
米国の情報機関と衛星画像の事後分析によると、気球は1月15日には中国の海南島付近で追跡されていた。 [ 12 ] [ 58 ] [ d ]気球は太平洋に入る前に高度を変えることができたが、当局はそこで気球がコースを外れたと考えている。NASAの元エンジニア、ロジャー・ファーリーはニューヨーク・タイムズ紙に、冬の風は方向の変化が小さすぎてコース修正ができない可能性があると語った。[ 58 ]
気球は2023年1月28日にアリューシャン列島上空で米国領空に入り、その後アラスカを横断し、2023年1月30日にユーコン準州とノースウェスト準州上空でカナダ領空に入った。 [ 37 ]ブリティッシュコロンビア州上空を南東に飛行した後、気球は1月31日にアイダホ州北部で、 2月1日にモンタナ州で米国領空に再突入し、 [ 37 ]ビリングス上空で目撃された。[ 80 ] [ 62 ]モンタナ州にはマルムストロム空軍基地など複数の大陸間弾道ミサイル基地があり、気球がこれらの核施設を監視するために打ち上げられたのではないかという疑念が生じた。[ 80 ]米国の地上配備型大陸間核兵器は、モンタナ州のマルムストロム空軍基地、ノースダコタ州のマイノット空軍基地、ワイオミング州のフランシス・E・ウォーレン空軍基地周辺に配備された約400発のLGM-30ミニットマンIIIミサイルで構成されている。[ 84 ]気象学者のダン・サッターフィールドは、 HYSPLIT大気モデルを使用してこの経路に沿った可能性のある軌道を計算し、中国からモンタナ州にかけての偏西風に関するデータと一致した。 [ 82 ]気球は2月3日にカンザスシティ近くのミズーリ州北西部上空で発見され、その後、核兵器搭載可能なノースロップ・グラマンB-2スピリットを保有するホワイトマン空軍基地付近を通過した。[ 62 ]
一部の米国当局者によると、中国は気球の存在が公になった後、より早く米国の領空から脱出するために気球の速度を上げようとしたという。[ 85 ]他の当局者は、気球が機密性の高い軍事施設付近にとどまり、制御下で複数回通過したと報告した。[ 86 ]タイム誌の取材を受けた専門家は、気球は通常の気象観測気球よりもはるかに遠くまで移動しており、中国当局は最終的に米国本土に到達したり、探知されたりしても驚くべきではないと述べた。[ 10 ]気球は高度60,000フィート（18,000メートル）で飛行した。これに対し、ビジネスジェットは51,000フィート（16,000メートル）、民間旅客機は45,000フィート（14,000メートル）、SR-71（現在は退役した米国の監視機）は90,000フィート（27,000メートル）に達したことがある。[ 87 ]
この事件の間、米国の国防当局者は、気球は「情報収集の観点から見て付加的な価値は限られている」と述べた。それにもかかわらず、国防総省は機密情報が気球に漏洩しないように資産を保護する措置を講じた。[ 88 ]ロイド・オースティン米国防長官は、米軍は気球が北米を通過する間に貴重な情報を収集できたと述べた。[ 23 ] [ 89 ]グレン・ヴァンハーク空軍大将は、米国防総省が米国内で気球に対する情報収集の特別許可を得たと述べた。[ 43 ]米国当局はまた、気球は高すぎて通常の銃器では届かないため、米国の民間人に気球を撃ち落とそうとしないようにと伝えた。[ 90 ]
2月1日に気球が発見された後、ネリス空軍基地から2機のF-22ラプターが緊急発進した。 [ 91 ]また、ボーイングE-3セントリー早期警戒管制機（AWACS）、ボーイングRC-135偵察機[ 81 ] 、 U-2Sドラゴンレディ[ 92 ]、ラングレー空軍基地の別のF-22ラプター[ 93 ]を含むNORADが展開した有人航空機によっても監視された。米国防総省は、気球が米国上空を飛行している間、気球が情報を収集するのを阻止し、気球とその装備を調査することができたと述べた。[ 64 ] [ 94 ]当局者はCNNに対し、米国は気球の信号によって気球を追跡および監視することができたが、米国がその存在を知った後、気球は送信を停止したようだと語った。[ 95 ]
米国政府当局者は、気球が中西部上空を飛行中に少なくとも2機のU-2S偵察機が気球に関するデータ収集に使用されたと述べたが、気球の飛行中のどの時点でU-2S機が気球を追跡したかは明らかではない。[ 43 ] The War Zoneは、U-2Sの飛行高度が70,000フィート（21,000メートル）を超えるため、比較的近い距離（上空を含む）から気球を観測することができ、電子戦システムにより、中国の通信衛星に向けて上向きに送信されるデータ送信など、気球からのあらゆる無線放射を妨害または監視できる可能性があるとコメントした。[ 43 ]
4月初旬、匿名の米国当局者がNBCに対し、この気球は上空を通過した軍事施設から電子情報を収集し、中国に送信することができたと語った。[ 96 ]米国防総省はこの報道を確認できず、収集された情報は「付加的な価値が限られている」と改めて述べた。[ 85 ]
2月4日、気球はカロライナ州上空を漂流した。[ 97 ]連邦航空局は、米国史上最大規模の一時的な飛行制限の1つとして、その地域の空域を閉鎖した。「ワシントンDC周辺の制限空域の5倍以上、マサチューセッツ州の面積のほぼ2倍」である。[ 98 ]サウスカロライナ州のマートルビーチ国際空港とチャールストン国際空港、ノースカロライナ州のウィルミントン国際空港では、沿岸部で地上停止命令が出された。 [ 99 ] [ 100 ] [ 101 ]軍用機がカロライナ州上空にいると報告された。[ 102 ]米国当局は後に、これは最終的に大西洋上の米国領海内で気球を撃墜するための準備であると述べた。[ 37 ]
気球は、ラングレー空軍基地から離陸した米空軍のF-22ラプターから発射されたAIM-9Xサイドワインダーミサイルによって、サウスカロライナ州マートルビーチ沖の米領海上で撃墜された。撃墜は東部時間午後2時39分に発生した。[ 103 ] [ 104 ] [ 105 ] [ 106 ] F-22は高度58,000フィート（18,000メートル）でミサイルを発射し、気球は高度60,000～65,000フィート（18～20キロメートル）で着水した。気球は海岸線から6海里（11キロメートル）沖の米領海内に着水し、水深は47フィート（14メートル）だった。この撃墜はF-22戦闘機による初の記録であり、第二次世界大戦以来アメリカ領空上空での初の撃墜であり、記録史上最も高高度での空対空撃墜であると推測されている。[ 107 ]
気球の残骸は、水深約 47 フィート (14 m) の海域 2.25 平方キロメートル (0.87 平方マイル) の範囲に散乱した。[ 108 ] [ 109 ] [ 64 ]バーンズ空軍州兵基地のF - 15C 2機がスナイパー照準ポッドを使用して墜落と落下した残骸の位置を記録した。[ 104 ] [ 110 ]ヴァンハーク氏は、米国海軍が回収作業を行っている間、米国沿岸警備隊が残骸が落下した海域を確保していると述べた。[ 111 ]ミサイル駆逐艦USSオスカー・オースティン、ミサイル巡洋艦USSフィリピン・シー、ドック型揚陸艦USSカーター・ホールが、沿岸警備隊のカッターやヘリコプター、米国海軍のダイバー、FBI 防諜エージェントとともに、気球の残骸の回収を任務としていた。[ 112 ] [ 113 ] [ 114 ]ヴァンハーク将軍は、硬質インフレータブルボートから制御される無人水中ビークルがサイドスキャンソナーを使用して沈没した残骸の位置を特定したと述べた。無人潜水艇は残骸を分析し、爆発物や危険物を含むバッテリーなど、回収ダイバーに対する潜在的な脅威を特定した。[ 44 ]
2月6日、墜落したペイロードの一部が、連邦捜査局（FBI）の作戦技術部門による法医学分析のため、バージニア州クアンティコのFBI研究所に送られた。 [ 1 ] [ 116 ]その後、サウスカロライナ州沿岸で気球の残骸と思われるものが発見され、警察は住民に他の目撃情報を報告するよう呼びかけた。[ 117 ]中国は残骸の返還を求めたが、[ 118 ] [ 119 ]米国は返還する予定はないと述べた。[ 1 ]
2月13日までに、米国はセンサー、電子機器、構造部分を含む気球の積荷の大部分を回収した。積荷全体の長さは30フィート（9.1メートル） 、推定重量は2,000ポンド（910キログラム）以上で、機体のすべての機器とアンテナが含まれていた。[ 44 ] [ 120 ] [ 121 ] 2月14日、悪天候のため水中回収作業は中断された。2月17日、米軍は最後の残骸が発見され回収されたため、気球の回収作業は終了したと発表した。[ 122 ]
米国は自国領空上空の主権を主張している。他の国と同様に、この権利は国際民間航空に関するシカゴ条約で認められている。外国の航空機は一般的に米国の領空を通過することが許可されているが、特定の手順と規則に従わなければならない。同条約第8条では、パイロットのいない航空機は、その下の国から許可を得なければならず、危険を減らすために管制されなければならないと規定されている。[ 123 ]
米国が気球がコースから外れた可能性が高いと明らかにする前は、アナリストたちは、撃墜は米国国内法の下では合法であると結論付けていた。[ 124 ] [ 125 ] [ 126 ]国際法の下での破壊は、不可抗力などの介入要因の可能性から曖昧だが、報復行為と特徴づけることでその立場を固めることができるだろう。[ 127 ]中国は撃墜に抗議したが、法学者のジュリアン・クーは、中国の声明の文言は、中国外務省が「気球を撃墜することは明白な法的違反ではないと考えている」ことを反映していると述べた。[ 128 ]
ブリンケン国務長官はこれに対し、予定されていた中国への外交訪問を延期した。これは2018年以来初めての訪問となるはずだった。[ 8 ] [ 14 ] [ 15 ]ホワイトハウスはブリンケンの訪問を守るため、気球の侵入を発表したくなかったが、報道機関やソーシャルメディアの関心により、国防総省当局者がコメントせざるを得なくなった。[ 77 ]
2月4日、この状況に関する質問に対し、バイデン氏は「我々が対処する」と述べた。[ 129 ]その日の後半、米当局は、3日前にバイデン氏が気球を撃退する許可を与えていたことを明らかにした。[ 37 ]
国防総省当局者は、水上で撃墜する機会はそれ以前にはなかったと述べ、バイデン政権がもっと早く気球を撃墜しなかったことを批判したトランプ氏や他の共和党員に反論した。 [ 64 ] [ 130 ]上院民主党院内総務のチャック・シューマー氏は、「要するに、水上で気球を撃墜することは最も安全な選択肢だっただけでなく、情報獲得を最大化する選択肢でもあった」と付け加えた。[ 131 ]
2月6日、米国務副長官ウェンディ・シャーマンは、中国の気球監視プログラムについて、約40の大使館の外交官150人に説明を行った。[ 134 ]米国当局者によると、このプログラムは中国南部沿岸の海南島から人民解放軍によって数年間運用されており、中国のスパイ行為を公表することで「名指しして恥をかかせる」取り組みの一環だという。[ 135 ]当局は、北米と南米に加え、日本、インド、ベトナム、台湾、フィリピンなど、2018年以降少なくとも20カ国以上で同様の飛行が行われたとされる国々と個別に連絡を取っている。[ 135 ] [ 116 ]
米下院軍事委員会は2月7日、気球侵入を含む中国の広範な軍事および情報活動の脅威に関する公聴会を開催した。[ 136 ]委員長の共和党マイク・ロジャース氏は、気球は意図的に計算された武力誇示であると述べた。[ 137 ]米当局者はワシントン・ポスト紙に対し、気球は進行中の世界的監視プログラムの一部であり、意図的な挑発行為であるという認識はないと語った。[ 135 ]米下院は、この事件で中国を非難する決議を419対0で採択した。[ 138 ] [ 139 ]
トランプ氏は、政権時代の侵入に関する報道を「偽情報」と呼び[ 140 ]、彼の元国家安全保障担当高官らは、在任中に気球による侵入があったことを知らなかったと述べた[ 141 ]。バイデン政権の国家安全保障顧問ジェイク・サリバン氏は、バイデン氏が就任後に命じた空域監視の強化により、以前の侵入が検知され、「トランプ政権では検知できなかったものを検知する能力が向上した」と述べた[ 142 ] 。
2月9日、バイデン氏は、疑わしい中国のスパイ気球は「重大な違反ではない」と述べ、この事件は意図的なものではなく、中国当局を困惑させるものだと主張した。[ 143 ]
「これは重大な侵害ではありません。世界中のあらゆる国が行っている情報収集の総量は圧倒的です。中国には米国とは無関係の正当な問題がいくつかあります。そして、あの気球が引き起こしたことの一つは、それが撃墜されたことではなく、指導部がそれがどこにあるのか、何が入っているのか、何が起こっているのかを知らなかったことだと思います。」 - ジョー・バイデン米大統領[ 144 ]
2月10日、米国は中国の6社が同国の軍事および気球監視プログラムを支援していると非難し、米国商務省産業安全保障局のエンティティリストに追加した。エンティティリストは輸出に一定の制限を課すものである。北京南江航天科技有限公司、中国電子科技集団公司（CETC）第48研究所、東莞凌空遠隔感知技術有限公司、イーグルスメン航空科学技術集団有限公司（EMAST）、広州天海翔航空技術有限公司、山西イーグルスメン航空科学技術集団有限公司[ 145 ] [ 146 ] [ 147 ]。ワシントンは、撃墜した気球とこれらの企業を具体的に結びつけてはいない。[ 148 ]
2月14日、情報当局は、気球が米国の領空に侵入して米国本土を通過することを意図したものではなく、中国当局が気球がコースを外れる前にグアム付近でより一般的な監視活動に従事しようとしていた可能性について調査を開始した。これらの議論は、気球の大陸横断によって引き起こされた国際的な事件は、部分的には事故の結果であった可能性があることを示唆した。[ 149 ] [ 150 ]
2月16日、バイデン大統領は事件について初めて公式に発言し、「我々は新たな冷戦を求めているわけではないが、謝罪するつもりはない。我々は競争し、その競争が紛争に発展しないように責任を持って管理していく」と述べた。さらに、政府が行動を必要とする安全保障上のリスクをもたらす可能性のあるものとそうでないものを区別できるように、今後これらの未確認物体に対処するためのより明確なルールを策定するようチームに指示した。[ 151 ]
3月、マーク・ケリー上院議員とテッド・バッド上院議員は、高高度気球の追跡を義務付ける法案を提出した。[ 152 ]
6月の資金調達イベントで、バイデン氏は中国の習近平国家主席を独裁者になぞらえ、スパイ機器を「貨車2台分」積んだ気球の位置が分からなかったことに習主席が腹を立てていると述べた。[ 153 ]
この事件は、米国における中国による農地買収をめぐる論争への注目を高めた。[ 154 ]
2024年5月、米国商務省はCETCの37ユニットを追加でエンティティリストに追加した。[ 155 ]
カナダ当局とカナダ外務省は、中国のカナダ大使である叢培武をオタワに召喚し、国防省はNORADを通じて米国とともに状況を監視していると発表した。[ 16 ] [ 156 ]カナダ軍の声明では、カナダ国民への脅威はなく、メラニー・ジョリー外務大臣はブリンケンと連絡を取り続けると述べた。[ 157 ]
2月3日、中国外務省の毛寧報道官は、「これは主に気象調査を目的とした民間飛行船です。偏西風の影響を受け、自力操縦能力が限られていたため、飛行船は計画された航路から大きく逸脱しました」と述べた。[ 15 ]彼女は、不可抗力を挙げて、中国はこの意図しない事件を遺憾に思うと述べた。[ 158 ] 2月6日、毛氏は、米国が「意図的に事件を誇張し、攻撃に武力を行使した」と述べ、撃墜を「容認できない無責任な行為」と非難した。[ 159 ]
2月5日の撃墜事件後、謝鋒外務次官は、この事件を受けて米国大使館に正式な抗議を行ったと述べた。謝氏は、米国が米国の領空を離れようとしていた民間飛行船に対して無差別に武力を行使したと非難した。この武力行使は「国際法の精神と国際慣行」に違反しており、中国政府は「さらなる必要な対応を取る」権利を留保していると述べた。[ 37 ] [ 159 ] 2月6日、中国の外交官はフランスのニュースネットワークLCIとのインタビューで、米国は回収した気球の残骸を中国に返還すべきだと述べた。[ 160 ]
2月13日、中国外務省報道官の汪文斌氏は、米国の高高度気球が2022年以降10回以上「違法に中国領空を横断した」と述べた。CNNによると、同氏は証拠を提示しなかった。汪氏はまた、米国による中国に対する偵察活動や世界各地での盗聴活動についても不満を述べた。[ 161 ]米国家安全保障局報道官のジョン・カービー氏は「中国の領空には米国の監視機はない」と述べたが、中国が領有権を主張する係争中の領空がこれに該当するかどうかは明言しなかった。[ 162 ] 2月14日、汪氏はさらに詳しく説明し、2022年以降、米国本土から打ち上げられた周回気球が10回以上中国や他の国の領空を違法に横断したと述べた。[ 163 ]
2月14日、華春瑩外務部長報道官は、米国は2023年のオハイオ州の列車脱線事故よりも「さまよう民間気球」の方に注目していると示唆した。[ 164 ]
NATO事務総長のイェンス・ストルテンベルグ氏は、この気球は「中国が様々な種類の監視・情報プラットフォームを含む新たな能力に多額の投資を行っているという中国の行動パターンを裏付けるものであり、同盟国にとって安全保障上の課題となる」と述べた。[ 165 ]
オーストラリアと中国の貿易戦争が続く中、オーストラリアのペニー・ウォン外務大臣は次のように述べた。「米国は可能な限り慎重にこの件を管理してきたと私は信じています。彼らは自国の領海上で風船を落としたのです。」[ 166 ] [ 167 ] [ 168 ]
日本は、中国の監視気球が少なくとも３回、日本の領空に侵入した疑いが強いと述べ、中国に対し、無人監視気球による領空侵犯は断じて容認できないと伝えた。[ 169 ] [ 170 ]
シンガポール外務大臣のビビアン・バラクリシュナン氏は、ブリンケン氏の中国訪問が延期されたのは「残念だ」と述べた。同氏は気球の件について、「両国が十分な自制心を発揮し、このような事件の可能性を減らすことを願う」と付け加えた。[ 171 ]
リシ・スナク首相は2月13日、英国政府は観測気球から国を守るために「必要なことは何でもする」と述べた。また、英国空軍がタイフーン戦闘機に待機命令を出したと付け加えた。[ 172 ]さらに、元MI6長官のアレックス・ヤンガー卿は、中国の監視プログラムは組織的であるため、英国は中国の世界安全保障への脅威に「目を覚まさなければならない」と述べた。[ 173 ]
英国の防衛アナリスト、マイケル・クラーク氏は、中国は気球を「注目を集めたかった」と主張した。同氏は、この事件を「失敗したパフォーマンス」と表現し、米国に「これを利用する」機会を与えたと述べた。[ 176 ]中国が「完全に間違っている」と考えたクラーク氏は、この飛行は、中国の九段線主張への対応として、米国とフィリピンの間で2月2日に合意された、フィリピンにさらに4つの米軍基地を認める協定に対する報復措置だと推測した。[ 176 ] [ 177 ]
オーストラリア国立大学の国際安全保障・情報研究教授であるジョン・ブラックスランド氏は、中国はおそらく気球が探知されることを予想しており、探知されることが目的だったと示唆した。同氏は、気球は米国を困らせるために打ち上げられ、情報収集は二次的な目的だったと考えている。[ 178 ]ブラックスランド氏はまた、気球はワシントンの決意を試すとともに、米国の探知能力と反応に関する情報を収集するように設計されている可能性があると述べた。[ 179 ]
気球撃墜事件について、安全保障学者のクリストファー・トゥーミー氏は、中国の対応は抑制的であり、中国は「この件を隠蔽」し、数ヶ月以内に高官レベルの訪問を強調するだろうと述べた。[ 180 ]
米国ドイツ・マーシャル基金の中国専門家ボニー・グレイザー氏は、「我々は中国東海岸、日本、グアム、オーストラリアにある基地から中国に関する情報を収集している。我々は毎日P-8偵察機を飛ばしているが、中国にはそれができない」と述べた。監視気球は、情報を収集し、米国の能力や潜在的な脆弱性について中国に何らかの洞察を与えるための独創的な方法だったかもしれない。[ 181 ]
ジョンズ・ホプキンス大学の航空宇宙安全保障専門家グレゴリー・ファルコ氏は、気球の大型ソーラーパネルとアンテナは監視技術を示していると述べた。[ 182 ]ファルコ氏によると、米国が撃墜した最初の気球とその後のUFOは、中国の衛星とリンクするハイブリッド通信アーキテクチャの一部である。[ 183 ] [ 184 ]彼は、気球による監視は多くの国によって行われており、「常に」探知されているが、大きな反応は引き起こされていないと述べた。気球が一般に目撃された後、その大きさもあって、政治的圧力によりバイデン政権は武力誇示を行ったが、高度なミサイルで破壊するよりも、物体の高度をゆっくりと下げようとした方がペイロードをより多く温存できたかもしれない。[ 184 ]
この事件は、撃墜された翌晩にサタデー・ナイト・ライブで風刺された。 [ 185 ]このコントでは、パフォーマーのボーウェン・ヤンが、 MSNBCのジャーナリスト、ケイティ・ター（クロエ・フィネマン演）のインタビューを受ける、擬人化された撃墜された気球を演じた。 [ 186 ]一部の情報源は、ヤンの「おめでとう！気球を撃ち落としたね！」というセリフに特に注目し、USAトゥデイはそれを記事の見出しに使用した。[ 187 ]
ラテンアメリカ上空を飛行する別の気球が発見された。[ 188 ]コスタリカ民間航空総局は、地元住民が2月2日に初めて目撃した「コスタリカ起源ではない」物体による侵入を確認した。 [ 189 ]コロンビア空軍は、2月3日の朝、高度55,000フィート（17,000メートル）で時速25ノット（時速46キロメートル、時速29マイル）で「気球に似た特徴」を持つ物体を発見し、国家安全保障や防衛、航空安全に対する脅威ではないと判断した後、コロンビア領空を離れるまで追跡を続けたと述べた。[ 175 ] [ 190 ]気球の目撃情報はベネズエラからも報告されており、[ 191 ]特にマラカイボからである。[ 192 ]米国防総省はこれらの目撃情報を確認し、その物体を中国の監視気球と呼んだ。[ 193 ] 2月6日、中国政府の報道官である毛寧氏は、気球が中国のものであることを確認したが、「飛行試験」に使用され、北米上空で目撃されたものとほぼ同じようにコースから外れたと述べた。[ 194 ] [ 195 ]ヴァンハーク氏は3月7日、中国が後に2つ目の気球を撃墜したことを明らかにした。[ 196 ]
2月10日、アラスカ州デッドホース近郊のボーフォート海上空で別の高高度物体が撃墜された。[ 197 ]アラスカ州兵による海氷上での回収作業が続いた。
2月11日、カナダのジャスティン・トルドー首相の事前の命令により、カナダ領空を侵犯した「小型の円筒形物体」がユーコン準州上空で撃墜された。アメリカとカナダの航空機が緊急発進し、アメリカのF-22ジェット戦闘機が撃墜した。[ 198 ]
2月12日、米軍はミシガン州の領海内にあるヒューロン湖上空で4番目の未確認物体を撃墜した。[ 199 ] [ 200 ]
2月14日、米国政府は、北米上空で撃墜された3つの高高度物体は、中国とは関係のない民間団体である可能性が高いと発表した。さらなる分析と残骸の回収が進行中である。[ 21 ] 3つの物体を撃墜するために使用された4発のAIM-9Xミサイルの費用は少なくとも150万ドルである。[ 201 ]
2月17日、米国とカナダは墜落した物体と外れたミサイルの残骸の捜索を中止した。[ 202 ] [ 203 ]
2024年11月に公開された文書によると、ヒューロン湖の物体の残骸が回収され、その物体は「気象観測機器を販売する会社のもの」であることが明らかになった。[ 204 ]
2023年4月の国防総省文書のリークに続き、ワシントン・ポスト紙は、 Discord上の機密文書の山から、これまで報道されていなかった追加情報を発見した。[ 32 ]これには、中国の気球の発電能力（最大10,000ワット）に関する米国の評価が含まれており、搭載されていれば合成開口レーダー装置を稼働させるのに十分である。また、傍受された通信から判断すると、中国政府の一部が気球の北米侵入に驚いた様子も含まれている。米国の情報機関は、同様の気球が他に4つ存在することを把握しており、そのうちの1つは西太平洋のニミッツ空母打撃群の上空を飛行し、もう1つは南シナ海に墜落した。文書にはこれらの事件の日付は記載されていない。国防総省と国家情報局はコメントを拒否した。[ 32 ]
6月、米国による予備調査で、2月に撃墜された気球に偵察機器が搭載されていたことが報告された。飛行中に何らかの情報を収集したかどうかについては、相反する報告があった。[ 205 ] [ 206 ]中国に何かを送り返した形跡はない。ウォール・ストリート・ジャーナルは、気球には市販の米国製装備が搭載されていたと報じた。[ 5 ]国防総省報道官のパトリック・S・ライダー准将はこの情報を確認しなかったが、中国のドローンは過去に市販の米国製装備を使用していたと述べた。[ 5 ]また、同准将は、対策が気球が米国を通過する際や上空を飛行する際に情報を収集しなかったことに「貢献した」とも述べた。[ 207 ]
2023年9月17日、退任する第20代米国統合参謀本部議長マーク・ミリー大将はCBSニュースのインタビューで、「我々は、この気球が諜報活動を行わず、中国に諜報情報を送信しなかったことを高い確度で知っているスパイ気球だったと言えるだろう」と述べた。技術専門家は、気球が米国本土上空を飛行中にセンサーが作動しなかったことも発見した。ミリー大将はまた、気球が当初ハワイに向かっていたが、高度6万フィートで強風により進路を外れたという有力な説にも言及した。ミリー大将は、「あの風は非常に強い…あの航空機の特定のモーターでは、あの高度での強風に逆らうことはできない」と述べた。[ 208 ] [ 209 ]
2023年12月28日にNBCニュースが報じた米情報当局者の話によると、この気球は主に航行誘導のために米国に拠点を置く市販のインターネットサービスプロバイダーを利用していた。NBCは安全保障上の懸念から、この米国企業の身元を伏せた。[ 210 ]気球には少なくとも5つの米国企業の技術が使われていたことが判明した。[ 211 ]
この記事には、バート・エリアス著「主権の空の監視」、米国議会調査局（Congressional Research Service）のパブリックドメイン資料が含まれています。 2022年3月2日取得。
備えたこの機体は、長時間にわたってある場所の上空を旋回したり、滞空したりすることができた。
スパイ機器を満載した貨車2両を積んだ気球を撃ち落とした。
米国はこれらの気球を世界中のどこにでも一定の高度で送る権利があると信じているかと問われたダレスは、「はい、私たちはそう感じていると思います」と答えた。
カリフォルニア大学ロサンゼルス校の技術・法律・政策研究所所長で、電気工学、法律、公共政策、経営学の教授であるジョン・ビラセノール氏は、この機動性はほとんどの高高度気球の能力を超えていると述べている。
ロイド・J・オースティン3世国防長官は、本日、米空軍の戦闘機が中国の高高度偵察気球を安全に撃墜したと書面で発表した。
スパイ機器を満載した貨車2両を積んだ気球を撃ち落とした。
多数党院内総務のチャック・シューマー氏によると、米国は金曜日と土曜日に北米の空域で撃墜された飛行物体は風船だったと考えている。