バルーンバスター

バルーンバスターは、敵の観測気球を破壊することで知られる軍のパイロットです。気球は地上と空中からの強力な防御を受ける固定された標的であったため、これらのパイロットは恐れを知らないことで有名でした。^[1]第一次世界大戦では、 77人の航空エースがそれぞれ5つ以上の気球を破壊したとされており、彼らは気球エースでした。

観測気球は、無防備であると同時に貴重な標的でもあった。気球は静止した位置に係留され、可燃性の水素ガスで浮上する。このガスは、ヨーロッパ諸国のヘリウムの備蓄不足により必要となった。砲兵観測員は、その下の籐の籠に吊るされ、通常は無線送信機、双眼鏡、長距離カメラなどを備えていた。その任務は、前線とその後方の動きを観察し、敵軍の動きやあらゆる種類の異常な行動を見つけ、価値のある標的に砲撃を要請することだった。

その結果、気球観測員は両軍にとって、特に歩兵の行動や攻勢の前には重要な目標となり、個々のパイロット、小隊、あるいは飛行隊全体が気球を攻撃して破壊するか、少なくとも観測活動を妨害するよう頻繁に命令された。^[1]両軍のパイロットは、水素ガスに近づきすぎずに素早く離脱できる高度から攻撃しようとした。また、機関銃や対空砲火を避けるため、高度1,000フィート（300メートル）以下には行かないように警告された。

気球はその重要性から、地上の機関銃陣地、対空砲、上空に常駐する戦闘機哨戒機といった形で、通常厳重な防御が施されていた。その他の防御策としては、主気球を防空気球で取り囲むこと、気球付近の空中にケーブルを張ること、観測員に機関銃を装備させること、地上から遠隔で起爆できる爆弾を仕掛けた気球を飛ばすことなどがあった。これらの対策により、気球は接近すると非常に危険な標的となった。 ^[1]

気球は小火器で撃ち落とされることもあったが、一般的に実弾で気球を撃ち落とすのは困難であり、特に距離と高度が高ければなおさら困難であった。通常の弾丸は水素ガス袋を比較的無害に通り抜け、布地に穴を開けるだけであった。しかし、籐の車に命中すると観測員が死亡する恐れがあった。^[1]

使用された方法の1つは、フランス人イヴ・ル・プリウール中尉が発明し、1916年4月に初めて使用された固体燃料のル・プリウールロケットでした。ロケットは複葉戦闘機の各外側支柱に取り付けられ、電気トリガーを使用して鋼管を通して発射されました。ロケットの不正確さは、パイロットが発射する前に目標に非常に接近しなければならなかったほどでした。^[1]

1917年に西部戦線で特殊なポメロイ焼夷弾とバッキンガム平頭焼夷弾が使用可能になって初めて、一貫した成果が達成された。焼夷弾が使用可能になると、ル・プリウールロケットは1918年に退役した。 ^[1]

1918年9月14日の午後、第33アメリカ歩兵師団の兵士たちがヴェルダン近郊のフロムルヴィルに駐屯していたとき、アメリカの戦争詩人ジョン・アラン・ワイエス中尉が口論する兵士たちとシャワーを浴びていたとき、「空襲だ!」という叫び声が聞こえた。他の入浴者と同じように、ワイエスは裸で石鹸をつけて村の広場に駆け込んだ。そこで彼は、マルヴィルのJasta 67飛行場からハンス・ハインリヒ・マルヴェーデ伍長が操縦するフォッカーD VIIがフランスの観測気球3機を攻撃し、炎上させるのを目撃した。^{[185]ワイエス中尉は後に、ソネット『}フロムルヴィル: 天国の戦争』でマルヴェーデの勝利について述べている。^[186]

ウィリアム・サンダースの小説『ワイルド・ブルー・アンド・ザ・グレイ』は、第一次世界大戦中に気球破壊の任務を何度か遂行した飛行隊を舞台にしている。

ウィルバー・スミスの『The Burning Shore』では、主人公が第一次世界大戦中に気球破壊の任務を遂行します。

DC コミックスは1965 年に『 All-American Men of War』というタイトルで、バルーンバスターのスティーブ・サベージとして知られるキャラクターを出版しました。

• 第一次世界大戦のエース航空士のリスト
• 焼夷気球
• 軍用気球の歴史

文献

• フランクス、ノーマン、ベイリー、フランク、ゲスト、ラッセル (1993)。『Above the Lines: The Aces and Fighter Units of the German Air Service, Naval Air Service and Flanders Marine Corps 1914–1918』グラブ ストリート。ISBN 0-948817-73-9。、ISBN 978-0-948817-73-1。 
• フランクス、ノーマン、ゲスト、ラッセル、アレギ、グレゴリー (1997)。『戦場の上空: イギリスの2人乗り爆撃機パイロットと観測員エース、イギリスの2人乗り戦闘機観測員エース、そしてベルギー、イタリア、オーストリア=ハンガリー、ロシアの戦闘機エース、1914-1918』。グラブ ストリート。ISBN 1-898697-56-6。、ISBN 978-1-898697-56-5。 
• フランクス、ノーマン、ベイリー、フランク（1992年）。『前線を越えて：1914年から1918年までの米国とフランス航空軍の戦闘機エースと部隊の完全記録』グラブ・ストリート。ISBN 0-948817-54-2。、ISBN 978-0-948817-54-0。 
• ガットマン、ジョン (2005)。バルーン破壊のエースたち、第一次世界大戦。イラスト：ハリー・デンプシー。オスプレイ出版。ISBN 1-84176-877-4。、ISBN 978-1-84176-877-9。 
• ショアーズ、クリストファー、フランクス、ノーマン、ゲスト、ラッセル（1990年）。塹壕の上：1915年から1920年までの大英帝国空軍の戦闘機エースと部隊の完全記録。グラブ・ストリート。ISBN 0-948817-19-4。、ISBN 978-0-948817-19-9。