ボーイングRC-135

少なくとも4機のKC-135Aタンカーが、任務設計シリーズ（MDS）の指定を変更することなく、臨時の偵察プラットフォームに改造された。KC-135A 55-3121、55-3127、59-1465、および59-1514は、1961年から改造された。同年、ソ連はノヴァヤゼムリャで100メガトンの熱核爆弾、いわゆるツァーリ・ボンバを爆発させる意向を発表した。ビッグサファリ計画の下、試験機KC-135A（55-3127）がスピードライト・ブラボー構成に改造され、試験に関する情報を入手した。この任務の成功により、追加の航空機が情報収集任務用に改造された。

CFM F108エンジンを搭載したKC-135Rタンカーと混同しないように注意すべきだが、KC-135R MDSは、リベットスタンド計画の下、1963年に3機のKC-135A偵察機に適用された。その3機は、55-3121、59-1465、および59-1514であった。4機目のシリアル番号58-0126は、1967年に墜落した1465の代替として1969年に改造された。機体の外観は運用期間を通じて様々な構成であったが、一般的には、胴体上部の背骨に沿って5本の「タオルバー」アンテナと、前部胴体の下にあるレドームによって区別された。

最初の3機は標準的なタンカーノーズレドームを保持していたが、58-0126にはRC-135によく見られる「ホッグノーズ」レドームが取り付けられた。空中給油ブームの代わりに、ワイヤーで特殊な受信機アレイ（通称「ブリベット」）を収容する空力形状を曳航するための台形のような構造物が取り付けられた。これは「ブライアーパッチ」と「コンバットライオン」ミッションで使用されたと報告されている。機体前部両側には、光学的に平坦な小さな窓が4つずつあった。

一部の任務では、センサーを収容する小さな翼のような構造物が機体前部の両側に取り付けられ、その下に斜めの支柱が取り付けられた。59-1465 の喪失に伴い、KC-135A 58-0126 はRivet Quick作戦名の下でこの基準に改造された。4 機すべてが事故で失われたか、KC-135R タンカー構成に改造された。これらは、コックピットの上に空中給油用受容器を装備した数少ない KC-135 タンカーであり、情報収集プラットフォームとしての任務の名残である。

1969年、KC-135R 55-3121は、ロッキード・エア・サービスによってコブラ・ジョー計画名の下、独自のKC-135T構成に改造された。外観上は「豚の鼻」のようなレドームが特徴で、機首レドームの下には回転する「牙」型受信アンテナ、前部胴体上部には大型ブレードアンテナ、背部には単一の「タオルバー」型アンテナ、水平尾翼前方の両側には涙滴型アンテナ、そして給油ブームの代わりに台形のような構造物が装備されていた。この機体には、フォード・コブラ・ジェットの漫画に登場するコブラを描いたノーズアートが一時的に施されていた。その後、RC-135Tリベット・ダンディに改造された。

4機のRC-135A（63-8058～8061）は、ジョージア州ターナー空軍基地、後にカンザス州フォーブス空軍基地に拠点を置く航空写真測量局が第1370写真測量航空団の一部として短期間使用した写真測量機であった。この任務はすぐに衛星に引き継がれ、RC-135Aは改造解除され、職員輸送や乗員訓練など、他のさまざまな役割に使用された。^{[ 4 ]}

1980年代初頭、 KC-135Aおよび後のEと同じ基本構成に加え、いくつかの特殊任務装備を備えたKC-135Dという名称でタンカーに改造された。元の装備の再設置が遅れたため、RC-135Aは米空軍に納入されたC-135シリーズ全体の最後の機体となった。RC-135Aのボーイングのモデル番号は739-700である。^{[ 4 ]}

RC-135の納入時のバージョン。RC-135Bはボーイングによってミッション機器が搭載されていなかったため、運用には使用されませんでした。RC-135Bの生産ロット10機はすべて、ビッグサファリプログラムの下で改造とミッション機器の設置のためにメリーランド州ボルチモアのマーティンエアクラフトに直接納入されました。完了後、RC-135BはRC-135Cに再指定されました。RC-135Bのボーイングモデル番号は739-445Bです。^{[ 4 ]}

戦略偵察任務に使用されたRC-135B航空機を改造し、AN/ASD-1電子情報（ELINT）システムを装備した機体。このシステムは、機首胴体の大きな「チーク」ポッドに自動ELINT発信機位置特定システム（AEELS  - よく引用されるサイドルッキング空中レーダー - SLARではない）と、その他多数のアンテナ、後部胴体の給油ポッドエリアにあるカメラ位置を収容していることが特徴である。この航空機には、パイロット2名、航法士2名、多数の情報収集専門家、機内整備技術者、および空中通訳者が搭乗していた。RC-135Cが完全に配備されると、SACはRB-47Hストラトジェットの機体を現役の偵察任務から退役させることができた。これら10機はすべて、RC-135Vリベットジョイント型またはRC-135Uコンバットセント型として現役で運用されている。

RC-135Dは、当初KC-135A-IIと指定されていたが、偵察用に構成されたC-135としては初めて「R」MDS接頭辞が与えられた機体であった。ただし、偵察任務を担うC-135ファミリーとしては最初の機体ではなかった。1962年、これらの機体はオフィスボーイプロジェクトの一環としてアラスカ州アイエルソン空軍基地に納入された。シリアルナンバーは60-0356、60-0357、60-0362であった。1963年、これらの機体は運用任務を開始した。これらの3機はKC-135Aタンカーとして発注されたが、給油ブームなしで納入され、1961年に最初の実際のC-135A貨物機が納入されるまで「偽C-135A」として知られていた。^{[ 17 ]}

リベット・ブラス作戦の主な任務は、ソ連の北の国境沿いを飛行し、多くの場合、アイエルソンとオックスフォードシャーのRAFアッパー・ヘイフォード、後にサフォークのRAFミルデンホールの間を往復する任務でした。RC-135Dは、RC-135M（下記参照）が使用できない期間には東南アジアでも使用されました。1970年代後半、TF33ターボファンエンジンを搭載したRC-135機隊の拡張に伴い、RC-135Dはタンカーに改造され、現在も受油能力を持つKC-135Rとして運用されています。^{[ 17 ]}

当初は C-135B-II、プロジェクト名は Lisa Ann と指定されていた RC-135E Rivet Amber は、大型の 7 MWヒューズ エアクラフト フェーズド アレイ レーダー システムを搭載した唯一無二の航空機でした。 ^{[ 18 ]}当初は C-135B として納入された 62-4137 は、 1966 年から 1969 年までアラスカのシェミヤ空軍基地から運用されました。その運用は RC-135S Rivet Ball 航空機 (下記参照) と連携して行われました。レーダー システムだけでも 35,000 ポンドを超え、3,500 万米ドル (1960 ドル) 以上の費用がかかったため、Rivet Amber は当時飛行していた C-135 派生型航空機の中で最も重く、最も高価な空軍機となりました。このため、搭乗後に前部と後部の乗員エリアが直接接触することはできませんでした。^{[ 19 ]}

このシステムは、サッカーボールほどの大きさの物体を300マイル（480km ）の距離から追跡することができた。その任務は、再突入段階におけるソ連の弾道ミサイル実験を監視することであった。フェーズドアレイレーダーの電力要件は膨大であったため、追加の電源が必要であった。これは、左内側翼セクションの下のポッドに搭載されたポッド型のライカミングT55-L5ターボシャフトエンジンの形をとり、任務機器への電力供給専用の350kVA発電機を駆動した。^{[ 19 ]}  

反対側の翼の同じ場所には、機体に搭載された巨大な電子部品を冷却するためのポッド型熱交換器があった。この構成から、この航空機には6基のエンジンが搭載されているという誤った印象が生じた。1969年6月5日、リベット・アンバーは整備のためシェミヤからアイルソン空軍基地へフェリー飛行中に海上で消息を絶った。機体や乗組員の痕跡は一切見つかっていない。^{[ 20 ]}

RC-135Mは、RC-135CよりもELINT能力は限定的だが、COMINT能力が大幅に向上した中間型だった。軍事空輸司令部C-135B輸送機から改造され、ベトナム戦争中は嘉手納空軍基地から第82偵察飛行隊によって運用され、当初はバーニング・キャンディと呼ばれていたプログラム名「コンバット・アップル」でトンキン湾とラオス上空で信号情報を収集した。 ^{[ 21 ]} RC-135Mは6機あり、62-4131、62-4132、62-4134、62-4135、62-4138、62-4139である。これらはすべて後にRC-135Wリベットジョイントに改造され、1980年代初頭までに現役で運用され続けている。^{[ 22 ]}

リベットボールはコブラボールの前身となるプログラムで、1961年12月31日に1機のRC-135S（シリアル番号59-1491、旧JKC-135A）で開始されました。この航空機は当初、ナンシー・レイ計画の下で空軍システム軍団の資産として運用され、その後、ワンダ・ベル計画の下で戦略航空軍団のRC-135S偵察プラットフォームとして運用されました。リベットボールという名前は1967年1月に付けられました。この航空機はアラスカ州シェミヤ空軍基地から運用されました。他のほとんどのRC-135派生型と同様に、RC-135SはSバンド受信アンテナを収容する細長いノーズレドームを備えていました。^{[ 18 ] [ 23 ]}

この航空機は、機体右側に追跡カメラ用の光学的に平坦な石英製の大きな窓を10個備えていた。他のどのRC-135Sとも異なり、リベットボールは機体上部中央に手動追跡装置用のプレキシガラス製のドームを取り付けていた。1968年10月4日、ソ連の多段再突入機（MRV）の試験の様子を初めて写真に収めた。1969年1月13日、リベットボールはシェミヤに着陸する際に滑走路をオーバーランして破壊されたが、死者は出なかった。^{[ 18 ] [ 23 ]}

RC -135S コブラボールは、全天候型追跡レーダーや中波赤外線アレイ（MIRA）などの特殊な電気光学機器を装備した測定およびシグネチャ情報（MASINT）収集機で、長距離での弾道ミサイルの飛行を観測するように設計されている。 ^{[ 24 ]}コブラボールは、ミサイル関連の信号を監視し、ブーストおよび再突入フェーズ中にミサイルを追跡して、条約検証および戦域弾道ミサイル拡散の偵察を提供する。この航空機は、大幅に改造されたC-135Bである。^{[ 5 ]}右翼とエンジンは、追跡カメラの太陽光の反射を軽減するために、伝統的に黒く塗装されている。^{[ 25 ]}

ネブラスカ州オファット空軍基地に拠点を置く第55航空団第45偵察飛行隊に配備されている機体は3機です。コブラボール機は元々シェミヤに配備され、コブラデーンおよびコブラジュディと連携してカムチャツカ半島での弾道ミサイル実験を観測するために使用されました。1969年に2機がコブラボール用に改造されました。1981年に1機が失われた後、1983年にもう1機が改造されました。1995年には、唯一のRC-135Xが他の機体を補完するためにRC-135Sに改造されました。

1971年、KC-135T 55-3121はRC-135Tリベットダンディ仕様に改造された。これは、継続的なアップグレードのために機体が運用停止となるため、当時不足していたRC-135C/D/M機群を補完するために使用された。同機はバーニングキャンディ作戦命令の下で運用された。1973年、同機のSIGINT装備は取り外され、KC-135R 58-0126に移管されたため、55-3121は訓練機の役割を担うことになり、その後の運用期間中、その役割を果たした。機体外部では、「ホッグノーズ」レドームとその他の外部改造が残された。空中給油ブームと尾部下のトラピーズは取り外され、作戦偵察の役割はなくなった。^{[ 26 ]}

この構成で、沖縄の嘉手納空軍基地の第376戦略航空団、インディアナ州グリソム空軍基地の第305航空補給飛行隊、アラスカ州アイエルソン空軍基地の第6戦略航空団で運用された。1982年、この機体はプラット・アンド・ホイットニーTF33 -PW102エンジンとKC-135Eタンカープログラムに共通するその他の改修を受け、アイエルソン空軍基地に戻された。1985年2月25日、アラスカ州バルディーズ空港への着陸進入中に墜落し、乗員3名が死亡した。残骸は事故から6か月後の1985年8月に発見された。^{[ 26 ]}

RC-135U Combat Sent は、敵のレーダー発信システムに関する技術情報を収集するように設計されている。Combat Sent のデータは、新しいまたは改良されたレーダー警報受信機、レーダー妨害装置、デコイ、対レーダーミサイル、および訓練シミュレータの開発のために収集される。^{[ 5 ]} 胴体下部、尾部、および翼端のアンテナアレイによって明確に識別される 3 機の RC-135C 航空機は、1970 年代初頭に RC-135U (63-9792、64-14847、および 64-14849) に改造された。1978 年に、63-9792 はリベットジョイントに改造された。すべての航空機は、ネブラスカ州オファット空軍基地を拠点として運用されている。最低限必要な乗組員は、パイロット2名、航法士2名、システムエンジニア3名、電子戦士官10名、および地域専門家6名である。^{[ 27 ]}

RC-135V/Wは、米空軍の標準的な空中SIGINTプラットフォームです。RC-135によるミッションは、バーニング・ウィンドまたはミスティ・ウィンドと呼ばれます。^{[ 28 ]}そのセンサー群により、ミッションクルーは電磁スペクトル全体にわたって信号を検出、識別、および位置特定することができます。^{[ 29 ]}ミッションクルーは、収集した情報をさまざまな形式で、リベットジョイントの広範な通信スイートを介して幅広い消費者に転送することができます。クルーは、コックピットクルー、電子戦士官、情報オペレーター、および空中システム整備員で構成されています。リベットジョイントの機体およびミッションシステムのすべての変更は、空軍資材軍団の監督の下、テキサス州グリーンビルのL-3コミュニケーションズによって行われます。^{[ 5 ] [ 29 ]}

すべてのRC-135は、ネブラスカ州オファット空軍基地の航空戦闘軍団第55航空団に配属されています。同航空団は世界中のさまざまな前方展開拠点を使用しています。[ ^{29 ]アラスカ}州アイエルソン空軍基地、パナマのハワード空軍基地、ギリシャのヘレニコン空軍基地、日本の沖縄県嘉手納空軍基地、イギリスのサフォーク州ミルデンホール空軍基地、オックスフォードシャー州アッパーヘイフォード空軍基地から飛行しています。

長年にわたり、RC-135V/Wは、前方の4つの大型ディスク型キャップ付き多重通信発信位置特定システム（MUCELS）アンテナ、後方の4つのやや小型のブレード型アンテナ、そして下面の無数の小型アンテナによって識別できた。2000年代のベースライン8リベットジョイントでは、RC-135V/Wの外部構成に初めて大きな変更が加えられ、MUCELSアンテナがプレーンなブレード型アンテナに置き換えられた。下面の小型アンテナの構成も大幅に変更された。

RC-135W リベットジョイント（プロジェクト・エアシーカー）

英国はエアシーカー計画の下、 RC-135Wリベットジョイント規格^{[ 1 ]への改修のため、KC-135R航空機3機を購入した[ 30 ]} 。3機の取得予算は6億3400万ポンドで、2014年10月に運用開始となった^{[ 31 ]。}これらの航空機は、 RAFワディントン基地に拠点を置くRAF第51飛行隊を編成し、RAFの他のISTAR資産と共に運用されている。2045年まで運用が継続される予定である。

以前、イギリス空軍は3機のニムロッドR1航空機で信号情報を収集していた。^{[ 8 ]}海上ニムロッドをMRA4規格にアップグレードする時期が来たとき、R1の寿命を2025年まで延長する選択肢を研究するために、2003年8月にプロジェクト・ヘリックスが開始された。^{[ 32 ]} 2008年には、リベットジョイントへの切り替えの選択肢がヘリックスに追加され、^{[ 32 ]} 2010年のイギリスの国防見直しでMRA4がキャンセルされたため、R1の退役は避けられなくなった。リビア上空でのエラミー作戦へのR1の関与により、退役は2011年6月まで延期された。

Helix は Project Airseeker となり、その下で 3 機の KC-135R 機体がL-3 Communicationsによって RC-135W 規格に改造されました。L-3 は長期契約に基づいて継続的なメンテナンスとアップグレードを提供しています。3 機体は元アメリカ空軍のKC-135Rで、すべて 1964 年に初飛行し、納入前に最新の RC-135W 規格に改造されました。これら 3 機体は、アメリカ空軍の KC-135 の中で最も新しい機体でした。^{[ 33 ]} 2010 年 9 月の時点で、この航空機はそれぞれ約 23,200 飛行時間、22,200 飛行時間、23,200 飛行時間でした。^{[ 34 ]}

2011 年 1 月、第 51 飛行隊の隊員が RC-135 への機種転換訓練をオファットで開始した。^{[ 35 ]}最初の RC-135W (ZZ664) は予定より早く 2013 年 11 月 12 日に英国空軍に納入され、英国 MAAから運用開始される前に国防装備およびサポート チームによる最終承認とテストが行​​われた。2 機目 (ZZ665) は 2015 年 9 月に、3 機目 (ZZ666) は 2017 年 6 月に納入された。後者は 2017 年 12 月に運用開始された。^{[ 36 ] [ 37 ]}

唯一のRC-135Xコブラアイは、ICBM再突入体の追跡任務のため、1980年代半ばから後半にかけて、シリアル番号62-4128のC-135Bテレメトリー/レンジ計測機から改造された。^{[ 38 ] [ 39 ]} 1993年には、追加のRC-135Sコブラボールに改造された。^{[ 21 ] [ 40 ]}

3機の航空機が乗員訓練に使用されており、完全な機能を持つ任務装備は備えていない。1機のTC-135S（62-4133）はコブラボール任務の訓練能力を提供し、前部胴体のチークがないことで戦闘準備の整った航空機と区別できる。これは、それまで訓練機として使用されていた旧RC-135T 55-3121の墜落後、1985年にEC-135Bから改造されたものである。2機のTC-135W（62-4127と4129）は主にリベットジョイント任務の訓練機として使用されているが、RC-135U戦闘派遣乗員の訓練能力も提供できる。これらは完全装備の航空機よりもアンテナがかなり少ないが、それ以外は他のリベットジョイント航空機と外観が似ている。

• コブラボール – GlobalSecurity.org
• RC-135Sコブラボール：米空軍の光学情報収集プラットフォーム。 2016年3月6日にウェイバックマシンにアーカイブ済み– アメリカ科学者連盟