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ウェストランド・ライサンダーは、ウェストランド・エアクラフト社が製造したイギリス陸軍の協力・連絡機であり、第二次世界大戦直前および戦中に使用された。
陸軍協力機としての役割が時代遅れになった後も、この航空機の短距離離着陸性能は、敵陣後方の小型の仮設滑走路を利用した秘密作戦を可能にし、特にフランス占領下のフランスでは、フランス抵抗運動の支援を受けて工作員を配置したり回収したりするのに役立った。イギリス空軍の陸軍協力機は、神話上または歴史上の軍事指導者にちなんで命名されており、この機体ではスパルタの提督リュサンダーが選ばれた。
1934年、航空省はホーカー・ヘクターの後継機として陸軍協力機の仕様書A.39/34を発行した。当初、ホーカー・エアクラフト、アブロ、ブリストルが設計案の提出を求められたが、省内で議論が交わされた後、ウェストランドも提出を求められた。ウェストランドの設計案は、内部コードP.8で、「テディ」ペッターの指揮の下、アーサー・ダベンポートが作成した。これはペッターにとって2番目の航空機設計であり、彼はイギリス空軍のパイロットにかなりの時間をかけてインタビューを行い、彼らがそのような航空機に何を求めているかを把握した。陸軍は、敵前線の後方約15,000ヤード（14km ）まで、昼間に写真偵察と砲撃観測を行う戦術偵察機と砲兵偵察機を求めていた。ペッターのパイロットへの聞き取り調査の結果、視野、低速時の操縦特性、STOL性能が重要な要件であることが示唆された。
ダベンポートとペッターは、これらの特徴を取り入れた航空機を設計した。ライサンダーは、ブリストル・マーキュリー空冷星型エンジンで駆動し、高翼で、翼端で翼支柱を支え、フェアリングされた車輪用の内部スプリングを備えた革新的な逆U字型角断面チューブに取り付けられた固定式の従来型着陸装置を備えていた。大型の流線型スパッツには、ブローニング機関銃の取り付け部と、軽爆弾や補給容器を搭載できる取り外し可能なスタブ翼の取り付け部も含まれていた。[ 1 ]翼は根元に向かって逆テーパーになっており、スパーは直線であるにもかかわらず、角度によっては曲がったカモメの翼のように見えた。軽量の木製ストリンガーでフェアリングされたガーダータイプの構造で、空力的な形状を与えていた。前部胴体はブラケットとプレートで接合されたジュラルミン管で、後部は溶接されたステンレス鋼管であった。プレートとブラケットは、鋼板から成形するのではなく、チャンネル押出材から切り出された。前部桁と揚力支柱は押し出し成形品であった。翼は布張りで、支柱の取り付け部が最も厚く、後の型であるスティンソン・リライアント高翼単葉輸送機と同様であった。
外観とは裏腹に、ライサンダーは空力的に先進的で、全自動の翼スラットとスロット付きフラップ、可変迎角の尾翼を備えていた。[ 2 ]これらの改良により、ライサンダーの失速速度はわずか65 mph (56 kn; 105 km/h)となった。[ 3 ]翼と車輪を支えるチューブは、当時製造されたエレクトロン合金押出材としては最大であった。このような大型押出材の製造には困難が伴うため、カナダ製の機体は従来通りの組み立て方式を採用していた。航空省はP.8と競合するブリストル タイプ148の試作機2機を要求し、すぐにウェストランド社の機体を生産用に選定し、1936年9月に契約を締結した。
高揚力装置により、ライサンダーは短距離離着陸（STOL）性能を獲得し、ヒュー・ヴェリティ少佐などの特殊任務パイロットから高く評価された。翼には自動スラットが装備されており、速度が失速速度に近づくと前縁から持ち上がる。これらのスラットは自動フラップを制御する。そのため、低速飛行は大幅に簡素化され、「ライサンダーを着陸させるのは、エレベーターのようにとは言わないまでも、少なくともエスカレーターのように可能だった」[ 4 ] 。内側のスラットはフラップと左翼のエアダンパーに接続されており、スラットの動作速度を制御していた。外側のスラットは独立して動作し、接続されておらず、それぞれにエアダンパーが装備されていた。通常の進入では、対気速度が約85 mph (74 kn; 137 km/h)まで低下すると内側のスラットとフラップが開き始め、 80 mph (70 kn; 130 km/h)で約半分まで下がります。パイロットが操作できるのは、フラップが自動的に下ろされた後にロックするためのロックレバーだけです。[ 5 ]
最初のライサンダーは1938年6月に就役し、陸軍との協力のために飛行隊を装備し、当初はメッセージ投下や砲兵観測に使用されました。ヨーロッパで戦争が勃発すると、初期のMk.Iは大部分がMk.IIに置き換えられ、古い機体は中東に送られました。これらの航空機の一部は、現在L.1型と指定され、第二次世界大戦のビルマ戦線でイギリス領インド軍のチンディット部隊と共に運用されました。[ 6 ]
1939 年 10 月、ライサンダーを装備した 4 個飛行隊がイギリス遠征軍とともにフランスに派遣され、1940 年初頭にはさらに 1 個飛行隊が加わった。1940年 5 月 10 日のドイツによるフランスと低地諸国への侵攻後、ライサンダーは偵察機および軽爆撃機として実戦投入された。ドイツ機に対して時折勝利を収めたにもかかわらず、ハリケーンに護衛されていても、ドイツ空軍にとって非常に容易な標的となった。[ 7 ] [ 8 ]ダンケルク撤退中にフランスから撤退した後も、イギリスの基地から連合軍への物資投下を続けた。カレーで孤立した部隊への物資補給任務では、出発した 16 機のライサンダーとヘクターのうち 14 機が失われた。作戦に参加した175機のライサンダーのうち、118機は1940年5月と6月にフランスとベルギー上空で失われた。[ 8 ] [ 9 ]
フランス陥落に伴い、この機種が沿岸哨戒や陸軍との連携には不向きであることが明らかになり、フランス駐留イギリス空軍司令官アーサー・バラット空軍元帥は「任務には全く不向きであり、より高速で脆弱性の低い航空機が必要だった」と評した。[ 10 ]陸軍航空観測所（AOP）のパイロットの見解では、ライサンダーは砲兵観測には速すぎ、戦闘機を回避するには遅すぎて機動性がなく、着陸場にすぐに隠れるには大きすぎ、軟弱地で使用するには重すぎ、陸軍に何が必要かを尋ねることなくイギリス空軍によって開発されたものであった。[ 11 ] 1940年の残りの期間、ライサンダーは沿岸沖で夜明けと夕暮れの哨戒飛行を行い、侵攻があった場合には軽爆弾と機関銃で上陸地点を攻撃することになっていた。[ 12 ] [ 13 ] 1941年からは、国内の陸軍協力飛行隊では、偵察作戦を実行するカーチス・トマホークやノースアメリカン・マスタングなどのカメラ装備戦闘機に置き換えられ、テイラークラフト・オースターなどの軽飛行機は砲兵の誘導に使用された。[ 14 ]イギリスに拠点を置くライサンダーの一部は、イギリス海峡でRAFの乗組員に救命ボートを投下する海上救助出撃を行った。[ 15 ] 1940年と1941年には、このために14の飛行隊と小隊が編成された。
インドでは、1942年7月1日、ライサンダーを操縦する第20飛行隊と第28飛行隊が、それぞれジャムシェドプルとランチから陸軍協力のために第221グループRAFの一部として非運用状態と記載された。 [ 16 ]
1941年8月、フランス抵抗運動との秘密の連絡を維持するため、特殊作戦執行部（ SOE）の任務を遂行する目的で、新たに第138（特殊任務）飛行隊が編成された。[ 1 ]その航空機の中には、占領下のフランス上空を飛行し着陸するライサンダーMk.IIIもあった。一般的な物資投下は第138飛行隊の他の航空機に任せることができたが、ライサンダーは大陸から工作員を潜入・排除したり、捕獲を免れた連合軍の乗組員を回収したりすることができた。Mk.IIIには、後部コックピットへのアクセスを迅速化するために左舷側に固定式の梯子が取り付けられ、胴体下部には大型の増槽が装備されていた。目立たないように潜入するため、ライサンダーは全体がマットブラックに塗装されていた（初期の機体には茶色/緑色の迷彩塗装が施されたものがあり、後期の機体には灰色/緑色の迷彩が施されたものがあった）。航行には月明かりが不可欠であったため、作戦はほぼ常に満月の1週間以内に行われた。この航空機は、1944年のフランス解放まで、そのような任務を遂行した。
ライサンダーはサフォークのニューマーケットと後にベッドフォードシャーのテンプスフォードの飛行場を拠点としていたが、横断のための燃料補給には、特にRAFタングミアなど、通常のRAF基地を使用していた。地図とコンパス以外の航法装置なしで飛行していたライサンダーは、4つか5つのトーチでマークされた畑などの短い土地に着陸するか、着陸を避けるため、特別なパッド入りのスーツを着た工作員が非常に低い高度で降りて、畑で停止するまで転がった。[ 17 ]元々は後部コックピットに1人の乗客を乗せるように設計されていたが、SOEで使用するために、Mk III (SD) バージョンの後部コックピットは、緊急時に最大3人の乗客を乗せられるように改造され、2人の乗客用の後向きベンチ（下にロッカー付き）と、3人目の乗客の座席としても使用できるコンパートメントの後部の棚が取り付けられた。[ 18 ]
第138飛行隊と1942年初頭から第161飛行隊のパイロットは、ドイツ占領下のヨーロッパに101人の工作員を輸送し、128人の工作員を回収した。[ 19 ] ドイツ軍はイギリスの航空機についてほとんど知らず、1機を研究したいと考えていた。1942年3月、パイロットが墜落後に機体を破壊することができなかったが、列車がライサンダーを積んだトラックに衝突し、積荷が破壊されたため、兵士たちは無傷のライサンダーを鹵獲した。[ 20 ]
極東では、1944年から第357飛行隊が6機のSDライサンダーをC飛行隊として運用し、ビルマの第14軍を支援するために工作員を投下した。[ 21 ]
ライサンダーは標的曳航機や通信機としても使用された。2機（T1443とT1739 ）は訓練用に英国海外航空（BOAC）に移管され、18機は艦隊航空隊で使用された。イギリスのライサンダーはすべて1946年に退役した。
リサンダーは、1940年8月29日にRAFオディハムで編成された第1混合戦闘群（GMC）がフランス領北西アフリカに派遣された際に、自由フランス空軍（FAFL）の機体にも加わった。この部隊は、ガボン、カメルーン、チャドなど、依然としてヴィシー・フランスに忠誠を誓っていた国の当局を説得し、枢軸国に対するド・ゴール主義運動に参加させ、リビアのイタリア地上軍を攻撃することを目的としていた。FAFLのすべての航空機と同様に、リサンダーは、 1914年に初めて使用されたフランスの三色丸のラウンデルの代わりに、胴体と翼にロレーヌ十字の記章を付けており、ヴィシー・フランス空軍の航空機と区別していた。リサンダーは主に偵察任務に使用されたが、時折攻撃にも使用された。 FAFLでは合計24人のライサンダーが起用された。
104機のイギリス製ライサンダーがカナダに納入され、オンタリオ州マルトン（トロント近郊）のナショナル・スチール・カー社がライセンス生産した225機を補完した。生産は1938年10月に開始され、最初の機体は1939年8月に飛行した。RCAFは主に陸軍協力任務でライサンダーを運用し、 1916年に起源を持つ旧式のウェストランド・ワピティに比べて大幅な改良となった。初期訓練はRCAFロッククリフ基地（オンタリオ州オタワ近郊）で行われ、第123飛行隊がそこで陸軍協力学校を運営した。カナダでこの任務のためにライサンダーを運用した部隊には、RCAF第2飛行隊、第110飛行隊（海外では第400飛行隊となった）、第112飛行隊などがある。
414飛行隊は海外で編成され、110飛行隊と112飛行隊とともにライサンダーを装備した。海外に行く前に、2飛行隊は解散され、その隊員は110飛行隊と112飛行隊に再配置され、戦時編成に追いついた（2飛行隊は後にイギリスでハリケーン部隊として再編成され、402飛行隊に改番された）。合計で3つの飛行隊が枢軸国に対する作戦を開始する準備が整った。 1940年のバトル・オブ・ブリテンにおけるイギリスの勝利により、計画されていたドイツによるイギリス侵攻作戦であるアシカ作戦は回避されたものの、フランスの戦いでRAFライサンダーが被った大きな損失により、ライサンダーによるドーバー海峡横断攻撃作戦の計画はすべて中止された。ただし、カナダの飛行隊は適切な代替機が利用可能になるまでライサンダーでの訓練を続けた。
カナダ空軍第118飛行隊と第122飛行隊は、ライサンダーを実戦任務に使用した唯一のカナダ軍部隊であった。第118飛行隊はニューブランズウィック州セントジョンに、第122飛行隊はバンクーバー島の各地に駐留し、対潜哨戒と捜索救助活動を行った。同時期に、カナダ空軍第121飛行隊といくつかの作戦訓練部隊（OTU）は、視認性の高い黄色と黒のストライプ塗装を施したライサンダーを標的曳航任務に使用した。[ 22 ]
1940年の短い期間、利用可能なハリケーン戦闘機がすべてバトル・オブ・ブリテンで戦うために海外に送られ、カナダ空軍が国内に近代的な戦闘機を持たなくなったとき、戦闘機に転換する予定だったが転換する機体がなかったRCAFのライサンダー装備飛行隊2個が、作戦戦闘飛行隊に再指定されました。以前にアブロ練習機をライサンダーに置き換え、陸軍協力部隊に再分類されていた沿岸砲兵飛行隊である第111飛行隊は、1940年6月に再び戦闘飛行隊（カナダ西海岸で唯一の戦闘飛行隊）に再分類されました。ライサンダー装備の第118飛行隊も戦闘飛行隊に転換されました。ライサンダーは戦闘機としての役割を果たす能力を全く欠いており、ライサンダーを装備していた間、どちらの飛行隊も戦闘機部隊として実戦に参加することはなかったが、戦闘飛行隊として指定されていたことで、RCAFの戦闘機パイロットは真の戦闘機の到着を待つことなく、重要な時期に訓練を行うことができた。第118飛行隊は1940年9月に解散し、1940年12月に再編成された際も戦闘飛行隊として、カナディアン・カー・アンド・ファウンドリー社製の旧式で他に不要だったグラマン・ゴブリン戦闘機15機を装備していた。第111飛行隊と第118飛行隊はすぐにカーチスP-40キティホークに再装備し、戦闘飛行隊におけるライサンダーの短い運用は終了した。1944年末までに、カナダのライサンダーはすべて飛行任務から外された。[ 22 ]
リサンダーのその他の輸出顧客には、フィンランド空軍（Mk.I 4機とMk.III 9機を受領）、アイルランド空軍（Mk.II 6機を受領）、トルコ空軍（Mk.II 36機を受領）、ポルトガル空軍（Mk.IIIA 8機を受領）、アメリカ陸軍航空隊（25機を受領）、インド空軍（22機を受領）、エジプト王立空軍第1飛行隊などがあった。[ 23 ]エジプト王立空軍は20機を受領した。エジプトのリサンダーは、 1947年から1949年のパレスチナ戦争でイスラエルに対して最後に実戦投入された。
戦後、余剰となった元カナダ空軍のライサンダーは、アルバータ州とカナダ西部で活動するウェストランド・ダスティング・サービスで空中散布機として使用された。[ 24 ]これらのうち2機は、カナダ、アルバータ州カルガリーで展示するためにリン・ギャリソンのコレクションに収められた。
合計1,786台のライサンダーが製造され、そのうち225台は1938年から1939年にかけてカナダのオンタリオ州トロント近郊のマルトンにあるナショナル・スチール・カー社によってライセンス生産された。[ 25 ]
リサンダーの標本は、カナダ、イギリス、アメリカ、ベルギーなどの博物館に保存されている。
1963年、BBCテレビは、占領下のフランスに潜入したSOEの秘密工作員を描いた「ムーンストライク」というドラマシリーズを放送した。第1話では、典型的なライサンダー作戦の再現が描かれた。[ 50 ]
1915年以降のウェストランド・エアクラフト社のデータ[ 51 ]
一般的な特徴
パフォーマンス
武装
役割、構成、時代が同等の航空機
関連リスト
