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レーガン時代、あるいはレーガン時代とは、歴史家や政治評論家が、ロナルド・レーガン大統領が主導した保守的な「レーガン革命」が国内政策と外交政策において永続的な影響を与えたことを強調するために用いる、アメリカ史の時代区分である。これは、政治学者が「第六党制」と呼ぶものと重なる。レーガン時代の定義は、一般的に1980年代と1990年代初頭を含むが、より広範な定義では、1970年代後半、1990年代全体、さらには2000年代後半や現在までを含む場合もある。歴史家でジャーナリストのショーン・ウィレンツは、2008年の著書『レーガン時代：歴史、1974～2008年』の中で、レーガンは、フランクリン・D・ルーズベルトとそのニューディール政策の遺産がそれ以前の40年間を支配したのと同様に、このアメリカ史の期間を支配したと主張している。
レーガン時代には、レーガン自身以外にも思想や人物が存在した。彼は通常、税制、福祉、国防、連邦司法、冷戦などの分野で国家政策決定を支配した思想を持つ、幅広い保守運動のリーダーとして特徴づけられる。レーガン時代の他の主要な保守派の人物や組織には、ニュート・ギングリッチ、ウィリアム・F・バックリー・ジュニア、パット・ブキャナン、ジェリー・ファルウェル、フィリス・シュラフリー、ヘリテージ財団などがある。レーガン大統領時代に発足したレンクイスト裁判所は、いくつかの保守的な判決を下した。レーガン時代はレーガン大統領の任期と重なり、より広義には、ジェラルド・フォード、ジミー・カーター、ジョージ・H・W・ブッシュ、ビル・クリントン、ジョージ・W・ブッシュの各大統領の任期も含まれる。リベラル派は一般的にレーガン時代を嘆く一方、保守派は一般的にそれを称賛し、21世紀にも継続することを求めている。しかし、一部のリベラル派も大きな影響を受け、第三の道へとつながった。
レーガン政権は就任後、サプライサイド経済学の理論に基づいた経済政策を実施した。 1981年の経済回復税法の成立により減税が実施された一方、政権は国内支出を削減し、軍事支出を増やした。ジョージ・H・W・ブッシュ政権とクリントン政権では、財政赤字の拡大が増税の動機となったが、 2001年の経済成長・税制救済調整法の成立により再び減税となった。クリントン大統領時代には、共和党が個人責任・就労機会法を成立させたが、この法案は連邦政府の援助を受ける人々にいくつかの新たな制限を設けた。
2008年の民主党大統領候補指名争いで、バラク・オバマはレーガンが国の進路をどのように変えたかを次のように解釈した。
ロナルド・レーガンは、リチャード・ニクソンやビル・クリントンとは異なる形でアメリカの軌道を変えたと思います。彼は、国がそれを受け入れる準備ができていたため、私たちを根本的に異なる道へと導きました。1960年代と1970年代のあらゆる行き過ぎによって、政府はどんどん肥大化していったものの、その運営方法に関して説明責任がほとんど感じられなかったと人々は感じていたと思います。人々は…彼は、人々がすでに感じていたこと、つまり、明確さ、楽観主義、そして失われていたダイナミズムと起業家精神の感覚を取り戻したいという気持ちを的確に捉えたのだと思います。[ 1 ]
ほとんどの歴史家は、レーガンが大統領に選出された1980年をその時代としており、レーガン時代の起源を探るために1970年代まで遡るのが一般的です。例えば、カルマン（2010）は、リベラルな解決策への信頼を損なった1970年代の複数の危機を考察しています。キリスト教右派の台頭と、同性愛者の権利運動、フェミニズム、平等権修正条項に対する反発、連邦判事によるバス通学命令に対する草の根運動、ベトナム戦争でのアメリカの敗北、デタントの崩壊とソ連の力への恐怖、輸入車と繊維の課題、ラストベルトの脱工業化、インフレの急騰、スタグフレーション、エネルギー危機、そしてイラン人質事件で国が被った屈辱と、栄光の日々が過ぎ去ったのではないかという国民の不安感などです。カルマンは、次々と政治的選択肢が崩壊し、最終的にレーガンが残った過程を段階的に示している。[ 2 ]
「レーガン時代」という用語は、レーガン大統領の任期中の米国のみを指す場合によく使われるが、他の期間も含む広い意味を持つようになった。ジョージ・H・W・ブッシュ大統領時代（1989～1993年）、クリントン大統領時代（1993～2001年）、ジョージ・W・ブッシュ大統領時代（2001～2009年）は、レーガン時代の延長として扱われることが多い。[ 3 ]ウィレンツはさらに、フォード大統領時代（1974～1977年）とカーター大統領時代（1977～1981年）も含めている。[ 4 ]
レーガン時代の終焉は、 2008年の民主党のバラク・オバマの当選とよく見なされている。[ 5 ]オバマ政権が推進した包括的な政策は、レーガン時代の社会問題との明確な決別を意味し、アメリカ人は同性婚やマリファナの合法化といった社会問題に対してより支持的になった。ドナルド・トランプ大統領の2016年の選挙での勝利は、彼の台頭がレーガン時代の継続を意味するのか、それともアメリカ政治のパラダイムシフトを意味するのかについての議論を巻き起こした。政治学者のスティーブン・スコウロネックは、トランプの当選はレーガン時代が続いていることを示していると主張している。スコウロネックは、オバマを、連邦レベルでは自党が一般的に少数派であった時代に政権を担ったウッドロー・ウィルソンやリチャード・ニクソンといった元大統領と比較している。[ 6 ]対照的に、ジュリア・アザリは、トランプの当選はレーガン時代の終焉と政治における新たなサイクルの始まりを意味し、保護主義に対するトランプの支持や、ロシア・ウクライナ戦争におけるウクライナ支援への反対も含まれると主張している。[ 7 ] [ 8 ]
ウィレンツは、レーガン時代の始まりを、リチャード・ニクソン大統領の任期を終わらせ、新たな共和党指導者の登場の道を開いたウォーターゲート事件に遡る。 [ 9 ]ウォーターゲート事件に加え、ジョン・F・ケネディ暗殺、ベトナム戦争、そして経済状況の悪化により、1970年代半ばには国民が政治指導者から広く疎外されるようになった。都市から郊外への大規模な人口移動により、ニューディール経済政策や組織政治にあまり関心のない新たな有権者層が生まれた。[ 10 ]レーガンや他の保守派は、ニューディール自由主義に幻滅した国民に対し、保守的な考え方を代替案として提示することに成功した。[ 11 ]レーガンのカリスマ性と弁舌の巧みさは、保守主義を国の楽観的で未来志向のビジョンとして位置づけるのに役立った。[ 12 ]レーガンは1976年の共和党大統領予備選挙で、ニクソンの後継者である現職のジェラルド・フォード大統領に挑戦した。フォードは1976年の共和党全国大会で辛うじて指名を獲得したが、ホワイトハウスは民主党候補のジミー・カーターに奪われた。[ 13 ]
カーター大統領は、在任中、1976年に彼に投票した多くの人々、そして彼自身の党内の多くの人々を遠ざけた。1980年の民主党予備選挙で、カーターは、国民健康保険制度の設立をめぐってカーターと対立していたテッド・ケネディ上院議員という左派からの強力な挑戦を退けた。 [ 14 ]カーターと民主党全体は、保守運動が勢力を増す一方で、他の有権者も遠ざけた。景気の低迷が続くと、税金に対する不満が高まり、有権者は小さな政府を主張する人々にますます傾倒していった。また、一部の白人が、アファーマティブ・アクション・プログラムは逆差別にあたると主張したため、このプログラムに対する反発も生じた。大統領は1976年に福音派プロテスタントの有権者の大多数を獲得したが、政治化が進むキリスト教右派は彼の政権に強く反対するようになった。これらの宗教的な有権者の多くは、モラル・マジョリティのジェリー・ファルウェルや、平等権修正条項の批准に反対したフィリス・シュラフリーといった指導者の公的なキャンペーンに影響を受けた。もう一つの重要な保守組織であるヘリテージ財団は、保守的な政策を策定し提唱する重要な保守系シンクタンクとして台頭した。[ 15 ]
保守運動の多くの人々の支持を得て、レーガンは1980年の共和党予備選挙で、主流派のジョージ・H・W・ブッシュ、穏健派のジョン・B・アンダーソン下院議員らを破った。党の結束を確保するため、レーガンは1980年の共和党全国大会でブッシュを副大統領候補に指名したが、ブッシュはレーガンのサプライサイド経済学を「ブードゥー経済学」と評していた。レーガンは保守的な立場を訴えて支持基盤を動員したが、カーター陣営はレーガンを危険な過激派として描こうとした。景気回復によりカーターは10月の世論調査でレーガンを追い抜いたが、レーガンは10月28日の討論会で決定的な勝利を収めた。選挙当日、レーガンは一般投票で僅差で過半数を獲得したが、選挙人投票では44州を制し、大差で勝利した。同時開催された議会選挙では、共和党は下院で数議席を獲得し、1950年代以来初めて上院の支配権を握った。[ 16 ]
レーガンは就任時に、米国は深刻な危機に直面しており、この危機に対処する最善の方法は保守的な改革であると主張した。[ 17 ]彼の主要な政策優先事項は、軍事費の増加、減税、非軍事連邦支出の削減、連邦規制の制限であった。レーガンは、政府の役割を縮小すれば経済成長が促進され、それがひいては国債の返済に役立つ歳入の増加につながると信じていた。レーガン政権はジャック・ケンプ下院議員と協力して、共和党と保守派民主党の十分な支持を得て両院を通過する大規模な減税法案を提出した。1981年8月、レーガンは1981年経済回復税法に署名し、3年間で一律27%の連邦所得税減税を実施するとともに、特に貧困対策プログラムにおける連邦支出を削減する別の法案にも署名した。[ 18 ]
レーガン政権初期の不況と減税、軍事費の増加が相まって、財政赤字が拡大した。民主党は1982年の中間選挙で下院の議席をいくつか獲得した。 [ 19 ]レーガンの支持率は35%に低下し、多くの民主党員は、 1984年の大統領選挙でレーガンを破り、レーガン政権の政策の一部を覆すことができると信じていた。[ 20 ] 1983年に始まった力強い景気回復によりレーガンの支持率は上昇し、政権は減税が景気回復の主要因だったと主張した。1984年の大統領選挙では、レーガンは深刻な挑戦を受けることなく党の再指名を獲得し、元副大統領のウォルター・モンデールが民主党の指名を獲得した。選挙当日、レーガンは一般投票の59％を獲得し、49州で勝利したため、米国政治が共和党へと恒久的に再編されるのではないかという憶測が広がった。 [ 21 ]
レーガンは再選を果たしたが、2期目には保守的な政策を実行する上で著しく困難に直面した。国内政策は、財政赤字の拡大とイラン・コントラ事件の影響によって阻害された。しかし、 1987年にレーガンとソ連の指導者ミハイル・ゴルバチョフが中距離核戦力全廃条約（INF条約）に合意したことで、政権は外交政策において大きな成功を収めた。[ 22 ]レーガンはまた、アントニン・スカリア判事、サンドラ・デイ・オコナー判事、ウィリアム・レンクイスト判事など、多数の保守的な判事を任命し、レンクイスト判事を最高裁判所長官に昇格させた。レンクイスト裁判所はその後数年間でいくつかの保守的な判決を下した。[ 23 ]ブッシュ副大統領は、1988年の共和党予備選挙でボブ・ドール上院議員とテレビ伝道師のパット・ロバートソンを破って勝利した。[ 24 ]レーガンの人気回復に助けられ、ブッシュは1988年の大統領選挙でマイケル・デュカキスを破った。[ 25 ]
トム・クランシーは、レーガン時代を鮮やかに描き出したベストセラー小説を3作執筆した。『レッド・オクトーバーを追え』（1984年）、『レッド・ストーム・ライジング』（1986年）、『クレムリンの枢機卿』（1988年）は、レーガン時代の冷戦の価値観を反映している。ソ連を悪の帝国とみなし、アメリカの価値観と技術の優位性を強調することは、クランシーのスリラー小説とレーガンの演説の両方に共通するテーマである。政策エリートたちは、これらの小説（およびそのうちの1作の映画化）を利用して、アメリカ国民に国家安全保障に関する自らの考えを広めた。[ 26 ]
ケンドリック・ラマーは、2011年のアルバム『Section.80』に「Ronald Reagan Era」という曲を収録しており、キラー・マイクは、 2012年のアルバム『RAP Music』に「 Reagan 」という曲を収録している。レーガンは、コミック『ダークナイト・リターンズ』（1986年）と『レジェンズ』（1986～87年）にキャラクターとして登場する。
多くの学者は国際的な視点から、レーガン時代をイギリスのサッチャー時代と結びつけて論じている。ある学者は次のように説明している。
西ヨーロッパや北アメリカの多くの資本主義民主主義国において、1973年から1974年にかけての原油価格の急騰を契機に始まった不況は、成長を基盤とした経済・社会政策の寄せ集めに時代を画する転換点をもたらした。…それに続くケインズ主義の終焉は、幅広い経済政策を正当化するために用いられてきた経済理論の陳腐化以上の意味を持っていた。それは、社会政策を通じて利害を調和させ、市場経済を政治的に規制し、それによって階級や様々な社会紛争を軽減し、限られた一連の重要な経済政策について企業や労働組合の同意（そして稀に承認）を得るための国家の保護的役割を公布するという国家戦略を動機づけてきた社会観、すなわちケインズ的福祉国家からの重大な後退を意味していた。[ 27 ]
歴史家のダグ・ロッシノウは2007年に、「本稿執筆時点では、学術的な歴史家の間では、1980年代を最悪の場合には諸刃の剣の時代、またある解釈では大きな前進の時代と見なすレーガン修正主義者が優勢である」と報告した。[ 28 ]他の学者もレーガン時代の重要性については同意している。[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]
ジョン・ケネス・ホワイトによれば、レーガン時代は21世紀初頭に終焉を迎えた。その典型例は、 2008年と2012年のバラク・オバマの当選と再選である。ホワイトは、レーガン連合は規模と自信を失いつつあったと主張する。2008年の金融危機に対する共和党の対応の弱さは大きな打撃となった。ホワイトは、文化と人口構成における大きな変化がレーガン時代の終焉を招いたと主張する。大学卒の有権者の急速な増加に加え、ホワイトは人種、家族、同性愛者の権利、宗教における革命を強調する。アジアとラテンアメリカからの移民の急速な増加はアメリカの人口構造を変え、特にカリフォルニア州に大きな影響を与えた。かつて神聖視されていた核家族という理想は、婚前交渉、容易な離婚、シングルペアレント、同棲に対する新たな寛容へと取って代わられた。宗教保守派は中絶と同性愛者の権利を守ろうとした。保守的な原理主義宗教宗派はレーガン政権以前から政権期間中にかけて急速に拡大しており、彼の支持基盤の重要な部分を占めていた。しかし、その成長は突然止まり衰退が始まり、世俗化が急速に進んだ。ホワイトは、これらの要因が組み合わさって「レーガン連合の終焉」を招いたと主張している。[ 34 ]