キャッチフレーズ(またはキャッチフレーズ)とは、繰り返し使われることで認識されるフレーズや表現のことです。こうしたフレーズは、大衆文化や芸術作品に由来することが多く、口コミや様々なマスメディア(映画、インターネット、文学、出版、テレビ、ラジオなど)を通じて広まります。中には、そのフレーズの発祥となった人物やキャラクターの事実上または文字通りの「トレードマーク」や「サイン」となり、特定の俳優の役柄を固定化する上で重要な役割を果たすものもあります。キャッチフレーズはユーモラスな場合が多く、ジョークのオチになったり、以前のジョークを思い出させるフレーズになったりします。
カンザス州立大学の心理学教授で、人々が社交の場で映画のセリフを引用する理由を研究したリチャード・ハリス氏によると、日常会話で映画のセリフを使うのは、ジョークを言うのと似ていて、他者との連帯感を築く方法だという。「人々は、自分自身を気持ちよくさせたり、他人を笑わせたり、自分自身を笑わせたりするためにそうしているのです」と彼は語った。彼の研究に参加した全員が、一度は会話の中で映画のセリフを使ったことがあることが分かった。「圧倒的にコメディ映画のセリフが多く、次いでドラマ映画やアクションアドベンチャー映画が多かった」。ホラー映画、ミュージカル、子供向け映画はほとんど引用されなかった。[ 1 ]
キャッチフレーズの存在は、現代のマスメディアよりも古い。この現象については、チャールズ・マッケイが1841年に出版した『異常な大衆妄想と群衆の狂気』に記述がある。
まず第一に、どこを歩いても、あらゆる方向から、荒々しい手と汚れた顔をした男たち、生意気な肉屋の若者や使い走り、奔放な女たち、ハックニーの御者、カブリオレの運転手、そして街角でぶらぶらしている怠け者たちが、喜びとともに繰り返し、笑いながら受け止めるフレーズを耳にせずにはいられない。このフレーズを口にする者は誰一人として、耳にした者全員を笑わせないことはない。それはあらゆる状況に当てはまり、あらゆる質問に対する普遍的な答えであるように思われる。要するに、それはその時代のお気に入りのスラングであり、その短い流行の期間の間、みすぼらしい貧困と報われない労働の存在にちょっとした楽しさと陽気さを添え、彼らにも社会の上層部にいるより幸運な仲間たちと同じように笑う理由を与えてくれるフレーズなのだ。[ 2 ]
彼は、ロンドン市民が「クォズ!」「ウォーカー!」「なんてひどい帽子だ!」と叫ぶ現代の例を挙げ、この街は「突然現れて、誰も正確にはどこで生まれたのか分からず、数時間のうちに全住民に広まる、こうしたフレーズが特に豊富に生まれる」と述べている。[ 2 ]