AM放送

AM放送

振幅変調
略語	午前
状態	アクティブ
開始年	1901年; 123年前 (1901)
著者	レジナルド・フェッセンデン
ライセンス	公共
Webサイト	www.fcc.gov/general/am-radio

AM 放送は、振幅変調(AM) 送信を使用したラジオ放送です。これは、オーディオ無線送信を行うために開発された最初の方法であり、現在でも世界中で使用されており、主に中波(「AM バンド」とも呼ばれる) 送信に使用されていますが、長波および短波ラジオバンドでも使用されています。

最も初期の実験的な AM 送信は 1900 年代初頭に始まりました。しかし、AM 放送が広く普及したのは、真空管受信機と送信機が開発された 1920 年代になってからでした。その後 30 年間、AM ラジオは「ラジオの黄金時代」と呼ばれる期間、放送の主流であり続けましたが、1950 年代にテレビ放送が普及し、それまでラジオで行われていた番組の多くをテレビで受信できるようになりました。その後、AM ラジオの視聴者は、FM (周波数変調) ラジオ、デジタル オーディオ放送(DAB)、衛星ラジオ、HD (デジタル) ラジオ、インターネット ラジオ、音楽ストリーミング サービス、ポッドキャストとの競争により大幅に減少しました。

AM放送は、地上損失を克服するために高出力の搬送波を送信する必要があり、低い放送周波数では大きなアンテナ放射器が必要になるため、FMやデジタル放送に比べて送信コストが高くなるが、夜間に電離層を介して長距離を送信することができる。ただし、干渉を受けやすく、音声の忠実度が低くなることが多い。 ^{[1] [2]そのため、AM放送局は}トークラジオ、ニュース専門ラジオ、スポーツラジオなどの話し言葉の形式に特化し、音楽形式は主にFM局とデジタル局向けとなる傾向がある。

ラジオが爆発的に普及した1920年代を生きていなかった人たちは、それが人類にとって画期的な出来事であったことを知りません。突然、ラジオによって、人間同士のコミュニケーションが瞬時に可能になりました。もはや私たちの家は孤立し、寂しく、静かではありませんでした。初めて世界が私たちの家に入ってきました。音楽が流れ込み、笑い声が聞こえ、ニュースが入り込みました。ラジオによって世界は小さくなりました。

— レッド・バーバー、スポーツキャスター、^[3]

放送というアイデア、つまり信号を広範囲の聴衆に無制限に送信するというアイデアは、ラジオ開発の初期にまで遡る。もっとも初期のラジオ送信は、もともと「ヘルツ放射」や「無線電信」と呼ばれていたが、モールス信号の短点と長点しか送信できないスパークギャップ送信機を使用していた。1898年10月、ロンドンの出版物「The Electrician」は、「[オリバー]ロッジ博士がかつて述べたように、メッセージを「叫ぶ」ことで、あらゆる方向の受信機に放送を広めることが有利になるという稀なケースがある」と指摘した。^[4]しかし、これには大きな経済的問題が伴うことが認識されていた。同年、「The Electrician」は「加入者以外の人々が無償で利益を得るのを防ぐことが不可能なシステムで、世界中に叫ぶことに誰もお金を払いたくないことをロッジ教授は忘れたのではないか」ともコメントしている。^[5]

1902年1月1日、ネイサン・スタブルフィールドは、ケンタッキー州マレーの7か所に音声と音楽を同時に放送する短距離「無線電話」のデモンストレーションを行った。しかし、これは無線信号ではなく誘導を使用して送信され、スタブルフィールドは彼のシステムが完成して「数百の家庭と同時に通信できる」ようになり、「中央局から米国全土に単一のメッセージを送信できる」ようになると予測したが、この技術に固有の距離制限を克服することはできなかった。^[6]

最も初期の公共無線電信放送は政府のサービスとして提供され、1905年1月1日にいくつかの米国海軍局によって開始された毎日の時報に始まった。^{[7]ヨーロッパでは、}エッフェル塔にある局から送信された信号がヨーロッパのほとんどの地域で受信された。米国とフランスの両国で、これが時計を合わせるために正確な時間を必要とする宝石商向けの受信機ラインの小規模な市場につながった。これにはフランスのオンドフォン^[8]や米国のデフォレストRS-100宝石商用時刻受信機^[9]が含まれる 。時報放送を受信できること、さらにモールス信号による天気予報やニュース要約を受信できることも、アマチュア無線愛好家の関心を集めた。

電話の発明に先立って電信が発明されたのと同じように、音声無線送信の能力は大きな技術的進歩となることがすぐに認識されました。しかし、この認識があったにもかかわらず、高品質の音声送信に必要な技術が完成するまでに 20 年かかりました。さらに、電話は、ヨーロッパで確立された少数の「電話新聞」システムを除いて、娯楽の配信にはほとんど使用されていませんでした。このことを念頭に、初期の無線電話開発の大半では、このデバイスは、放送の不確実な財政よりも、個人的な通信用、または通常の電話回線を敷設できない場所へのリンクを提供するための「ワイヤレス電話」として開発される方が収益性が高いと想定されていました。

AM 技術の初期の第一人者として一般に認められているのは、カナダ生まれの発明家、レジナルド・フェッセンデンです。当初のスパークギャップ無線送信機は、「減衰波」と呼ばれる不連続なパルスを生成するため、音声の送信には実用的ではありませんでした。フェッセンデンは、安定した「減衰のない」(「連続波」として知られる) 信号を生成し、送信する音を反映するように「変調」できる新しいタイプの無線送信機が必要であることに気づきました。

フェッセンデンの基本的なアプローチは、1901 年 5 月 29 日に出願され、翌年に発行された米国特許 706,737 で明らかにされました。この特許では、「純粋な正弦波」を生成し、「実質的に均一な強度の放射波の連続列」、つまり現代の用語で言えば連続波(CW) 送信機を生成する高速オルタネーター (「交流発電機」と呼ばれる) の使用が求められていました。^[10]フェッセンデンは、メリーランド州コブ島で米国気象局の開発業務に従事しながら、音声送信の研究を始めました。当時はまだ連続波送信機を所有していなかったため、最初は実験的な「高周波スパーク」送信機で作業し、スパーク率が高いほどスパークギャップ送信が連続波の生成に近づくという事実を利用しました。彼は後に、1900年の秋に約1.6キロメートル（1マイル）の距離で音声を送信することに成功したと報告しており、^[11]これは無線信号を使用した最初の成功した音声送信であったようです。しかし、この時点では音があまりにも歪んでいて商業的に実用的ではありませんでした。^{[12]彼はしばらくの間、}アーク送信機のいくつかの特性を帯び始めた圧縮空気を使用するバージョンを含む、より洗練された高周波スパーク送信機の開発を続けました。^[13]フェッセンデンは、この形式の無線電話をポイントツーポイント通信用に販売しようとしましたが、失敗しました。^[14]

フェッセンデンの高周波スパーク送信の研究は一時的な対策に過ぎなかった。音声対応の送信機を作るための彼の最終的な計画は、通常はせいぜい数百 ( Hz ) の交流電流を生成する電気オルタネーターを再設計し、回転速度を上げて数万 Hz の電流を生成し、アンテナに接続したときに安定した連続波送信を生成することだった。次のステップは、標準的な有線電話の慣例から採用されたもので、送信線に単純なカーボン マイクを挿入し、搬送波信号を変調して AM 音声送信を生成することだった。しかし、プロトタイプのオルタネーター送信機が完成するまでに何年もの費用のかかる開発が必要であり、高出力バージョンが利用可能になるまでにはさらに数年かかることとなった。^[15]

フェッセンデンはゼネラル・エレクトリック（GE）のアーンスト・FW・アレクサンダーソンと協力し、アレクサンダーソンは1906年8月に、低電力ではあるものの送信周波数が約50kHzの改良モデルを納品した。このオルタネーター送信機は高品質の音声信号を送信するという目標を達成したが、信号を増幅する方法がなかったため、信号はやや弱かった。1906年12月21日、フェッセンデンはマサチューセッツ州ブラントロックで新しいオルタネーター送信機の大規模なデモンストレーションを行い、有線電話網へのステーションの相互接続を含む、ポイントツーポイントのワイヤレス電話の有用性を示した。デモンストレーションの一環として、音声は18キロメートル（11マイル）離れたマサチューセッツ州プリマスのリスニングサイトまで送信された。^[16]

12 月 21 日のオルタネーター送信機のデモンストレーションに関するAmerican Telephone Journalの記事には、「電線が不要であるため、多数の加入者への同時送信も少数の加入者への送信と同じくらい簡単に行えるため、ニュースや音楽などの送信に非常に適しています」という記述がありました。^[16]これは、デモンストレーションの目撃者に配布された配布資料の言葉を反映しており、「[無線] 電話は、電線が不要であり、1 つの装置で 1 万人の加入者への配信も少数の加入者への配信と同じくらい簡単に行えるため、ニュース、株価、音楽、レース レポートなどを市内で同時に送信するのに非常に適しています。国内外の大都市にこの目的のための放送局を設置することが提案されています」と述べられています。^[17]しかし、これらのデモンストレーションの直後に行われたとされる休日の2回の放送を除いて、フェッセンデンは一般大衆向けのラジオ放送を実施したようには見えず、定期的な放送サービスの可能性についてさらに考えたこともなかったようです。また、1908年に彼が発明した無線電話の潜在的な用途を包括的に検討した記事でも、放送については一切言及されていませんでした。^[18]

当時は電流を増幅する方法がなかったため、変調は通常、アンテナ線に直接挿入されたカーボンマイクによって行われました。つまり、送信機の全電力がマイクに流れ、水冷を使用しても、マイクの電力処理能力によって送信電力が著しく制限されました。最終的には、少数の大型で強力なアレクサンダーソン オルタネーターが開発されました。ただし、これらはほぼ独占的に長距離無線電信通信に使用され、時折無線電話の実験にも使用されましたが、一般放送には決して使用されませんでした。

1915 年以前に行われた連続波 AM 送信のほぼすべては、 1903 年にValdemar Poulsenによって最初に開発されたアーク コンバータ送信機のバージョンによって行われました。 ^[19]アーク送信機は、密閉された水素雰囲気で脈動する電気アークを発生させることで動作しました。これらはオルタネータ送信機よりもはるかにコンパクトで、やや高い送信周波数で動作できました。ただし、同様の欠陥がいくつかありました。電流を増幅する手段がないため、オルタネータ送信機と同様に、変調は通常、アンテナ ワイヤに直接挿入されたマイクによって行われ、水冷マイクを使用した場合でも、過熱の問題が生じました。そのため、送信機の電力は制限される傾向がありました。アークもやや不安定で、音質が低下しました。無線電話の研究にアーク送信機を使用した実験者には、Ernst Ruhmer、Quirino Majorana、Charles "Doc" Herrold、Lee de Forestなどがいます。

真空管技術（イギリスでは「バルブ」と呼ばれる）の進歩は、特に1915年ごろからラジオ技術に革命をもたらした。真空管デバイスは電流を増幅するために使用することができ、送信アンテナ回路にマイクを直接挿入する必要があることによる過熱の問題を克服した。真空管送信機はまた、高品質のAM信号を提供し、オルタネーターやアーク送信機よりも高い送信周波数で動作できた。^[20]第一次世界大戦中、多くの国で民間の無線送信は禁止されていたが、戦時中の研究によりAM無線電話技術は大きく進歩し、戦後は真空管が利用できるようになったことで、ニュースや音楽のAM送信を実験するアマチュア無線局の数が大幅に増加した。真空管は40年間ラジオの中心的な技術であり続けたが、 1950年代後半にトランジスタが主流になり始め、現在でも最高出力の放送送信機に使用されている。

全く異なるタイプの装置を使用する電信システムや電話システムとは異なり、ほとんどのラジオ受信機は、無線電信と無線電話の両方の受信に等しく適していました。 1903年と1904年に、電解検波器と熱電子ダイオード(フレミングバルブ) が、それぞれReginald FessendenとJohn Ambrose Flemingによって発明されました。最も重要なことは、1904年から1906年にかけて、最も単純で安価な AM 検波器である水晶検波器がGW Pickardによって開発されたことです。自家製の鉱石ラジオはその後 15 年間で急速に普及し、最初のラジオ放送をすぐに聞ける聴衆を提供しました。鉱石セットの制限の 1 つは、信号を増幅できないことです。そのため、リスナーはイヤホンを使用する必要があり、スピーカーを使用する前に真空管受信機の開発が必要でした。 1924年に発明されたダイナミックコーンスピーカーは、以前のホーンスピーカーよりもオーディオ周波数応答を大幅に改善し、音楽を高い忠実度で再生できるようになりました。^[21] AMラジオは、1940年代後半に 高忠実度の長時間再生レコードが導入される前は、家庭用オーディオ機器で利用可能な最高の音質を提供していました。

1960 年代には、革命的なトランジスタ ラジオ(1954 年 12 月に発売された最初のトランジスタ ラジオ、Regency TR-1) の登場により、ラジオを聞く習慣が変化しました。この革命は、1948 年のトランジスタの発明によって可能になりました (トランジスタはベル研究所で発明され、1948 年 6 月に発売されました)。トランジスタはシャツのポケットに収まるほどコンパクトで、真空管に比べて消費電力が低いため、初めてラジオ受信機を簡単に持ち運ぶことができました。トランジスタ ラジオは歴史上最も広く使用される通信機器となり、1970 年代までに数十億台が製造されました。ラジオは、人々がどこへでも持ち運べる、どこにでもある「携帯メディア」となりました。

「実験的」放送と「組織的」放送の区別は、大部分が恣意的です。以下に挙げるのは、不規則なスケジュールと限定された目的のため、「実験的」と分類できる初期の AM ラジオ放送の一部です。

• 1906 年のクリスマスイブ。1930年代初めまでは、 1907 年に始まったリー・ド・フォレストの一連のデモンストレーション放送が、ラジオによる音楽と娯楽の最初の送信であると一般に認められていました。しかし、1932 年にレジナルド・フェッセンデンの元同僚であったサミュエル・M・キントナーが執筆した記事では、フェッセンデンは実際にはそれ以前に 2 回の放送を行っていたと主張しました。^[22]この主張は、フェッセンデンがキントナーに送った 1932 年 1 月 29 日の手紙に記載された情報だけに基づいていました (フェッセンデンはその後、キントナーの記事が掲載される 5 か月前に亡くなりました)。フェッセンデンは手紙の中で、1906 年 12 月 24 日の夜 (クリスマスイブ)、マサチューセッツ州ブラントロックの交流送信機を使用して、一般視聴者向けに音楽と娯楽の 2 回の放送のうち最初の放送を行ったと報告しています。フェッセンデンは、蓄音機のレコードを再生し、バイオリンを弾き歌い、最後に聖書の朗読で締めくくるという短い番​​組を制作したことを覚えていた。また、2つ目の短い番組が12月31日（大晦日）に放送されたとも述べている。両放送の視聴者は、主に大西洋沿岸の船舶無線オペレーターだった。フェッセンデンは、これら2つの番組は事前に広く宣伝されており、クリスマスイブの放送は「遠くは」バージニア州ノーフォークまで聞こえ、大晦日の放送は西インド諸島で受信されたと主張した。^[23]しかし、フェッセンデンの主張を検証するために、船舶の無線ログ記録やその他の当時の資料の調査を含む、50周年^[24]と100周年^[25]の両記念日に行われた大規模な検証作業は、これまでのところ、これらの休日放送が実際に行われたことを確認できていない。
• 1907-1912年。リー・ド・フォレストは1907年から何度もテスト放送を行い、組織的なラジオ放送の可能性を宣伝する発言として広く引用された。一連のアーク送信機を使用して、1907年2月にニューヨーク市のパーカービル研究所から電子テルハーモニウム音楽を送信し、最初の娯楽放送を行った。 ^[26]その後、秋にはユージニア・ファラーが「I Love You Truly」や「Just Awearyin' for You」を歌うテストが行​​われた。^{[27]ニューヨークでの追加のプロモーションイベントには、マリエット・マザランや}エンリコ・カルーソーなどの有名なメトロポリタンオペラのスターによるライブパフォーマンスが含まれていた。彼はまた、パリのエッフェル塔から蓄音機の音楽を放送した。彼の会社は、1908年の世界一周航海のために、米国海軍のグレートホワイトフリートに実験的なアーク無線電話を装備し、船がサンフランシスコやホノルルなどの港に入港すると、オペレーターが蓄音機の音楽を放送した。^[28]
• 1910年6月。ニューヨークのエレクトロ・インポーティング・カンパニーが発行したカタログに掲載された1910年6月23日の公証書簡で、チャールズ・ドク・ヘロルドは、同社のスパークコイルの1つを使用して「高周波スパーク」送信機を作成し、「地元のアマチュア無線家に無線電話コンサート」を放送することに成功したと報告した。ヘロルドはカリフォルニア州サンノゼに住んでいた。^[29]
• 1913年、ロバート・ゴールドシュミットはベルギーのブリュッセル近郊のラーケン局から実験的な無線電話送信を開始し、1914年3月13日までにそのテストの音はパリのエッフェル塔まで聞こえた。^[30]
• 1914年～1919年。ウィスコンシン大学の電気工学教授エドワード・ベネットがキャンパス内に個人用無線送信機を設置し、1915年6月にコールサイン9XMの実験無線局免許が交付された。^[31]活動内容には、モールス信号による天気予報の定期放送や、1917年2月17日のウィスコンシン対オハイオ州立大学のバスケットボールの試合レポートの送信などがあった。
• 1920年1月15日。イギリスでの放送は、エセックス州チェルムズフォードにあるマルコーニの工場の15kWの実験用真空管送信機2MTで、周波数120kHzで即興のニュースと蓄音機の音楽を流すことから始まった。1920年6月15日、デイリーメール紙は、有名なオーストラリアのオペラ歌手ネリー・メルバによる最初の定期的なイギリスのラジオコンサートを後援した。^[32]この放送は、ベルリン、パリ、ハーグ、マドリード、スペイン、スウェーデンを含むヨーロッパの多くの地域で聞かれた。チェルムズフォードは著名な演奏家によるコンサートの放送を続けた。数か月後、人気が急上昇したにもかかわらず、政府は放送局の長波信号がより重要な通信、特に軍用機の無線を妨害しているという苦情のために放送を終了した。^[33]
• 1920年8月27日。アルゼンチンは通信手段として初めてラジオ放送を大量実施した。UBAの医学生がワーグナーのパルジファルをラジオで放送して初のラジオ番組を制作し、コロン劇場の屋上から送信したこの放送は市内の約100人のアマチュアに受信された。彼らは夜通し様々なオペラを放送し続け、ラジオ番組を提供した最初の人物となった。彼らは「屋根の狂人」と呼ばれた。^[34]

ラジオが爆発的に普及した1920年代を生きていなかった人たちは、それが人類にとって画期的な出来事であったことを知りません。突然、ラジオによって、人間同士のコミュニケーションが瞬時に可能になりました。もはや私たちの家は孤立し、寂しく、静かではありませんでした。初めて世界が私たちの家に入ってきました。音楽が流れ込み、笑い声が聞こえ、ニュースが入り込みました。ラジオによって世界は小さくなりました。

— レッド・バーバー、スポーツキャスター、^[35]

第一次世界大戦後、真空管技術の進歩を主な理由として、定期的な放送サービスを提供する放送局の数が大幅に増加した。継続的な活動に対応して、政府の規制当局は最終的に、一般大衆向けの放送を行うことができる放送局の基準を成文化した。たとえば、米国では、「放送サービス」の正式な承認は、1921年12月1日に発効した規制の制定によってもたらされた。^[36]また、カナダ当局は、1922年4月に「ラジオ電話放送局」という別のカテゴリを作成した。^[37]ただし、政府の規制当局による正式な承認を受ける前に、定期的に娯楽放送が行われていたケースは数多くあった。初期の例としては、次のものがある。

• 1912年7月21日。娯楽放送を定期的に送信した最初の人物はチャールズ・ドク・ヘロルドだったようで、カリフォルニア州サンノゼの無線学校の放送局からアーク送信機を使用して毎週の番組を開始しました。^[38]放送は、1917年4月に米国が第一次世界大戦に参戦したために放送局が閉鎖されるまで続きました。
• 1914年3月28日。ロバート・ゴールドシュミットの監督の下、ベルギーのラーケン放送局は毎週のコンサートシリーズを開始した。 ^[39]毎週土曜日の午後5時に放送された。この放送は7月まで約4か月間続いたが、第一次世界大戦の勃発により終了した。 ^[40] 1914年8月、ラーケン放送局は侵攻してきたドイツ軍の手に渡らないように破壊された。
• 1916年11月。ド・フォレストはラジオ送信機に使用できる「オシリオン」パワー真空管を完成させ、ニューヨークの「ハイブリッジ」放送局2XGから娯楽とニュースの毎日の放送を開始した。この放送局も、米国が第一次世界大戦に参戦した後、民間のラジオ放送が禁止されたため、1917年4月に放送を中止した。 ^{[41]最も宣伝された番組は、1916年11月7日の}ヒューズ・ウィルソン大統領選挙の選挙結果の放送で、ニューヨークのアメリカ支局から有線で最新情報が伝えられた。ニューヨークから200マイル（320キロ）離れた場所から推定7,000人のラジオリスナーが、愛国的な音楽を交えた選挙結果を聞いた。^[42]
• 1919年4月17日。第一次世界大戦の終結直後、オハイオ州クリーブランドのグレン・L・マーティン航空工場のF・S・マカローは、毎週蓄音機コンサートを開催した。^[43]しかし、アメリカ海軍からの妨害の苦情により、放送はすぐに中止された。^[44]
• 1919年11月6日。オランダで最初の予定された（新聞で事前に発表された）ラジオ放送は、ハーグのオランダ放送産業局PCGGによって行われ、定期的なコンサート放送が開始されました。オランダ国外、主にイギリスで多くの聴衆がいることがわかりました。（真のAM信号ではなく、少なくとも当初は狭帯域FM形式を使用していました。これは、スロープ検出を使用して信号を受信するために受信機をわずかにデチューンする必要がありました。）^[45]
• 1919年後半。デ・フォレストのニューヨーク放送局2XGは、第一次世界大戦中に運用を中断せざるを得なかったが、1919年後半に放送を再開した。^[46]この放送局は1920年初頭まで運用を続け、送信機が許可なく新しい場所に移されたため閉鎖された。
• 1920年5月20日。モントリオールの実験的なカナダのマルコーニ放送局XWA（後にCFCF、2010年にCINWとして削除）が定期放送を開始し、^[47]世界初の商業放送局としての地位を主張した。
• 1920年6月。デ・フォレストは2XGの旧送信機をカリフォルニア州サンフランシスコに移管し、同局は6XC（「カリフォルニア劇場局」）として再免許された。^[48] 1920年6月までに、同局は毎日コンサートの放送を開始した。^[49]デ・フォレストは後に、これが「公衆向け放送のみを目的とした最初の無線電話局」であったと述べた。^[50]
• 1920年8月20日。この日、デトロイトニュースは、新聞社の本社ビルにある8MK （後のWWJ）局で毎日の放送を開始しました。同紙は、1920年8月31日から予備選挙の開票結果を特集した特別番組で、局の運営を大々的に宣伝し始めました。 ^[51]局の経営陣は後に、ここが「商業ラジオ放送が始まった場所」であると主張しました。^[52]
• 1920年11月2日。 1919年10月17日から^[53] 、ウェスティングハウス社の技術者フランク・コンラッドは、ペンシルベニア州ウィルキンスバーグにある自宅局8XKから、録音された音楽と生演奏の半定期的な放送を開始した。これが彼の雇用主であるコンラッドに、ペンシルベニア州イーストピッツバーグにある本社で独自の野心的なサービスを開始するきっかけを与えた。運用は当初コールサイン8ZZで始まり、1920年11月2日の選挙結果を特集した選挙当夜番組から始まった^。[54] KDKAとして、同局は1920年12月21日から毎日放送を開始した。^[55]この局は、「最初の商業局」の称号を争うもう1つの候補である。
• 1921年1月3日。ウィスコンシン大学 - 定期的な音声放送が始まる。9XMは米国で初めて音声による天気予報を提供するラジオ局となる（1月3日）。9月には農産物市場の放送も追加される。11月1日、9XMはシンシナティ交響楽団の初めての生放送をウィスコンシン大学兵器庫からマイク1本で放送した。^[56]

長波ラジオ周波数のほとんどは国際的な無線電信通信に使用されていたため、初期の放送局の大半は中波周波数で放送していましたが、その範囲の制限により、地元の視聴者に限定されていました。この制限を克服し、番組コストを分担する方法の 1 つは、ラジオネットワークを作成し、電話回線で各局を結び、全国の視聴者にサービスを提供することでした。

米国では、アメリカ電話電信会社(AT&T) がラジオ ネットワークを構築した最初の組織であり、同社が「有料」放送と呼んだ商業広告の推進も行いました。同社の旗艦局であるニューヨーク市のWEAF (現在の WFAN) は、商業メッセージを含む娯楽番組を制作する商業スポンサーに放送時間を販売していました。AT&T は高品質の電話回線を独占し、1924 年までに東部の都市の 12 局を「チェーン」で結びました。ラジオ コーポレーション オブ アメリカ(RCA)、ゼネラル エレクトリック、ウェスティングハウスは、ニューヨーク市の旗艦局である RCA のWJZ (現在の WABC)を中心に競合ネットワークを組織しましたが、AT&T が接続回線のリースを拒否したり、放送時間の販売を許可しなかったために妨げられました。1926 年に AT&T はラジオ事業を RCA に売却し、RCA はそれを新しいNBCネットワークの中核として利用しました。^[57] 1930年代までに、国内の主要ラジオ局のほとんどは、NBCとCBSの2つの会社が所有するネットワークに加盟していました。1934年に、3番目の全国ネットワークであるMutual Radio Networkが、各局が所有する協同組合として設立されました。

ネットワーク番組をいち早く導入した2番目の国はイギリスで、その全国放送網はすぐに国営放送独占の原型となった。^[58]イギリス国民のラジオ放送への関心が高まり、政府は1920年に放送が停止された後、放送を再開するよう圧力を受けた。しかし、政府はまた、多数の放送局がほとんど制限なく放送を運営することを認めた米国の「無秩序」な経験を避けたいと考えていた。放送がマルコーニ社に独占されることへの懸念もあった。^[59] 6つの大手ラジオ製造業者が連合体を形成し、 1922年10月18日に設立された英国放送協会（BBC）に放送の独占権が与えられた。この事業は、ラジオセットの販売に対する税金と、郵便局が徴収する受信機の年間ライセンス料によって支えられた。^{[60]当初、8つの放送局は地域的な自治権を与えられた。1927年、当初の放送組織は政府認可の}英国放送協会に置き換えられた。^{[61] 10シリングの}受信免許料のみで運営されている独立した非営利団体。^[61]全国放送と地域放送のネットワークで、高尚な番組と大衆向けの番組の両方が放送された。

1920 年代初頭から 1940 年代にかけての時代は、しばしば「ラジオの黄金時代」と呼ばれます。この時代、AM ラジオはテレビに取って代わられるまで、家庭での娯楽の主な情報源でした。初めて、家族の口承による物語や音楽などの従来の娯楽に代わる、家庭の外からの娯楽が提供されました。ラジオ ドラマ、ミステリー ドラマ、メロドラマ、クイズ番組、バラエティ アワー、シチュエーションコメディ、子供向け番組など、新しい形式が生まれました。遠隔レポートを含むラジオ ニュースにより、リスナーは注目すべき出来事を間接的に体験することができました。

ラジオは、田舎暮らしの孤立感を大幅に緩和しました。政治家は、何百万人もの国民に直接語りかけることができるようになりました。これを最初に活用した人の 1 人は、大恐慌中に炉辺談話で有名になったアメリカ大統領フランクリン ルーズベルトです。しかし、放送はプロパガンダを強力な政府ツールとして利用する手段も提供し、ファシストや共産主義のイデオロギーの台頭にもつながりました。

1940 年代には、FM ラジオとテレビという2 つの新しい放送メディアが、既存の放送サービスと激しい競争を始めました。AM ラジオ業界は、視聴者と広告収入の深刻な減少に苦しみ、新しい戦略を開発することで対処しました。ネットワーク放送はフォーマット放送に取って代わられました。全国で同じ番組を放送する代わりに、各局は地域や地方のニュース、スポーツ、「トーク」番組、少数派を対象とした番組など、さまざまな視聴者にアピールする特殊なフォーマットを個別に採用しました。ほとんどの局は、ライブ音楽の代わりに、より安価な録音音楽を流し始めました。

1960 年代後半から 1970 年代にかけて、WABC や CHUM など、米国とカナダのトップ 40 ロックンロール ステーションは、高度に処理され 11 kHz まで拡張されたオーディオを放送し、膨大な視聴者を獲得しました。若者にとって、AM 放送を聴いたり、音楽アンケートやコンテストに参加したりすることが、当時のソーシャル メディアでした。

1970年代後半、音楽番組がFM局に移ったことに刺激され、米国のAMラジオ業界はステレオ放送の技術を開発した。他の国々もAMステレオを採用し、最も一般的に選択されたのはモトローラのC-QUAMであり、1993年に米国も4つの異なる規格の競合を許した期間の後、C-QUAMシステムを標準とした。単一の規格の選択によりAMステレオの受け入れは改善されたが、^[62]全体としてAMステレオの世界的な採用は限られており、1990年以降は関心が低下した。AM局が音楽からニュース、スポーツ、トーク形式へと移行し続けるにつれて、受信機メーカーはより高価なステレオチューナーを採用する理由がほとんどないと判断し、そのためラジオ局はステレオ送信にアップグレードする動機がほとんどない。

米国のように指向性アンテナの使用が一般的である国では、複数の塔からなる送信所が広大な土地を占めることが多く、その土地の価値は数十年にわたって大幅に上昇し、土地の価値が送信所自体の価値を上回ることもあります。このため、送信所が売却され、送信所はより遠くの、大幅に電力消費の少ない共有サイトに移転するか、^[63]完全に運用を停止することになります。^[64]

デジタルオーディオ放送（DAB）、衛星ラジオ、HD（デジタル）ラジオなどの代替伝送システムの継続的な開発により、従来の放送技術の人気は低下し続けました。インターネットストリーミングの導入を含むこれらの新しいオプションは、特に短波放送の減少をもたらし、国際放送局は視聴者にもっと簡単に情報を届ける方法を見つけました。^[65]

2022年には、テスラ、アウディ、ポルシェ、BMW、ボルボなどの電気自動車（EV）の多くのモデルからAMラジオが削除されると報じられた。これは、EVのより高い電磁干渉がAM放送の受信を妨害し、リスニング体験を損なう可能性があるという自動車メーカーの懸念によるものと報じられている。^{[66] [67]}しかし、米国議会は、米国で販売されるすべての車両に緊急放送を受信するためのAM受信機の搭載を義務付ける法案を提出した。^[68]

FM放送バンドは1941年に米国で設立され、当時AMバンドは間もなく廃止されるだろうと示唆する人もいた。1948年にワイドバンドFMの発明者であるエドウィン・H・アームストロングは、「放送局はAM局と並行して同じ番組を放送するFM局を設立するだろう...もちろん、最終的には両方のタイプの送信を受信できる受信機を作る必要がなくなる日が来るだろうし、AM送信機は消えるだろう」と予測した。^[69]しかし、FM局は実際には何十年も苦戦し、FMの聴取者がAM局の聴取者を超えたのは1978年になってからだった。それ以来、AMバンドの聴取者の割合は減少し続けている。

1987年、フェアネス・ドクトリンの要件が撤廃されたことで、AM放送局でよく放送されていたトークショーは、反対意見に放送時間を割く必要がなく、物議を醸す話題にもっと焦点を絞ったプレゼンテーションを採用できるようになった。さらに、衛星配信によって、番組を経済的に全国規模で放送することが可能になった。全国規模のトークショーの導入、特にラッシュ・リンボーが1988年に始めたことは、AMラジオを「救った」と言われることもあった。^[70]しかし、これらの放送局は、広告主にとってあまり興味のない年配のリスナーを引き付ける傾向があり、AMラジオの視聴者シェアは低下し続けた。

1961 年、FCC は FM ステレオ送信の単一規格を採用し、これが FM の人気向上に大きく貢献したと広く評価されました。ステレオでの AM 放送の技術開発は、送信を 20 kHz の帯域幅に制限する必要があり、同時に送信を既存の非ステレオ受信機と下位互換性を持たせる必要があったため、困難を極めました。

1990年、FCCはマグナボックス社が開発したAMステレオ規格を承認したが、2年後にその決定を修正し、代わりに4つの競合する実装を承認し、どれが最良であるかを「市場に決めさせる」と述べた。^[62]共通規格がなかったため、消費者は混乱し、AMステレオ受信機の製造の複雑さとコストが増加した。

1993年、FCCは再び方針を見直し、C-QUAMを唯一のAMステレオ実装として選択した。1993年、FCCは、電子工業会（EIA）と全米放送事業者協会（NAB）が策定したAMAX放送規格も承認したが、義務化はしなかった。その目的は、AM放送局、特に音楽フォーマットを扱う放送局が、より高品質の受信機を推進することでFM放送局とより競争力を持てるようにすることだった。しかし、ステレオAMとAMAXの取り組みはほとんど影響がなく、2015年のこれらのイベントのレビューでは、

当初、消費者向け機器メーカーは、FCC の支援を受けて EIA と NAB が共同で取り組んだ 1993 年の AMAX 規格を通じて AM 受信機の性能を規定しようと一致団結しました。FCC はこれに迅速に追随し、同じく 1993 年に CQUAM AM ステレオ規格を制定しました。この時点で、AM バンドの復活の舞台は整ったように見えました。しかし、互換性のない複数の AM ステレオ システムの展開による混乱と失望、メーカー (自動車メーカーを含む) による AMAX ラジオの効果的な宣伝の失敗、バンド内のバックグラウンド ノイズの増加により、一般大衆はすぐに興味を失い、他のメディアに移ってしまいました。^[71]

1988年6月8日、国際電気通信連合（ITU）主催の会議がブラジルのリオデジャネイロで開催され、1990年7月1日に発効する条項として、1610kHzから1700kHzまでの10の周波数を追加して、地域2のAM放送帯域の上限を拡張する条項が採択された。^[72]この時点で、最大500の米国の放送局が新しい周波数に割り当てられる可能性があると示唆された。^[73]

1990年4月12日、FCCは、選択された局を新しい周波数に移すことによって既存のAMバンドへの干渉を減らすことを主な優先事項として、拡張されたバンドを埋めるプロセスを開始することを決議した。拡張されたバンドは約300の米国の局を収容できると見積もられた。^[74]しかし、可能な局の再割り当ての数ははるかに少ないことが判明し、2006年の報告によると、ライセンスを受けた米国のAM局4,758局のうち、現在拡張されたバンドで運用されているのは56局のみでした。^[75]さらに、5年後までに元の局またはその拡張されたバンドの対応局のいずれかが放送を停止しなければならないという当初の要件にもかかわらず、^[76] 2015年の時点で、拡張されたバンド局としても運用されているにもかかわらず、元の標準バンド局がまだ放送しているケースが25件ありました。

HDラジオは、 iBiquityが開発したデジタル音声放送方式である。2002年に、標準アナログ信号とデジタル信号を同時に送信する「ハイブリッドモード」が、AM放送局での使用がFCCによって承認されたが、夜間にその広い帯域幅が隣接周波数の放送局に許容できない干渉を引き起こすという懸念から、当初は昼間のみであった。^[77] 2007年には夜間の運用も認可された。^[78]

ハイブリッドモードのAM局の数は正確にはわかっていない。FCCは同システムを採用している局の記録を取っておらず、認可された局の中には後に同システムを停止した局もあるためだ。しかし、2020年時点では、ハイブリッドモード信号を送信しているAM局は250局未満であると同委員会は推定している。^[79] 2020年10月27日、FCCはAM局がアナログ送信を廃止し、完全デジタル運用に移行することを許可する投票を行ったが、変更を行う局は引き続き「標準的なアナログ放送と同等かそれ以上の音質の、少なくとも1つの無料の無線デジタル番組ストリーム」で番組を提供しなければならないという要件が課された。^[80]

さまざまな対策にもかかわらず、AM バンドの視聴者は減少し続け、放送局の数も徐々に減少し始めた。2009 年の FCC の調査では、「過去 50 年間の AM ラジオの歴史は、すべての年齢層にとってオーディオ エンターテイメントの主流であった状態から、最年少の人口層にとってはほとんど存在しない状態への移行であった。12 歳から 24 歳の人の間では、AM は聴取者のわずか 4% を占めるのに対し、FM は 96% を占めている。25 歳から 34 歳の人の間では、AM は聴取者のわずか 9% を占めるのに対し、FM は 91% を占めている。AM バンドのリスナーの平均年齢は 57 歳で、FM リスナーの平均年齢より 1 世代も年上である。」と報告されている。^[82]

2009年、FCCは規制を大幅に変更し、AM局がFMトランスレータ局と同時放送できるようにする方針を採用した。トランスレータはこれまで、周縁地域の放送範囲を拡大するため、FM放送局のみが利用できるものだった。AM局に割り当てられたトランスレータの使用は、局の昼間の放送範囲に近づけることを意図しており、これにより、局が夜間に出力を低下させた場合、夜間の放送範囲が拡大されることが多かった。トランスレータ局は「主要」AM局が放送しているときに番組を制作することは許可されていないが、昼間のみの運用が認可されているAM局の場合は、夜間に番組を制作することが許可されている。^[83]

新しいポリシーが採用される前の2009年3月18日時点で、FCCはAM局を中継するFMトランスレータに対して215件の特別暫定権限付与を発行していた。^[83]新しいポリシーの作成後、2011年までに約500件が運用され、^[84] 2020年時点で、認可された4,570のAM局のうち約2,800局が1台以上のFMトランスレータで再放送していた。^[85] 2009年にFCCは「これらのクロスサービストランスレータをFM局の代理として使用することを許可するつもりはない」と述べた。^[82]しかし、局のスローガンに基づくと、特に最近採用された音楽フォーマットの場合、ほとんどの場合、リスナーは名目上の「主要な」AM局ではなく、FM信号に主にチューニングすることが予想されます。 2020年のレビューでは、「多くの所有者にとって、AM局を現在放送し続けることは、AMをそれ自体のメリットで放送し続けることではなく、FMトランスレータのフットプリントを維持することだけを目的としている」と指摘されています。^[85]

2018年、当時の委員長アジット・パイ率いるFCCは、50kWクラスA「クリアチャネル」局の信号保護を大幅に削減することを提案した。これにより、特に夜間に、同一チャネルの二次局がより高い出力で運用できるようになる。しかし、連邦緊急事態管理庁（FEMA）は、これにより緊急通信の有効性が低下することを懸念している。^[86]

2023年5月、米国の超党派議員グループは、自動車メーカーが自社の車からAMラジオを排除することを違法とする法案を提出した。議員らは、AMラジオは緊急警報システム（EAS）の構成要素であるため、公共の安全にとって重要なツールであると主張している。一部の自動車メーカーは、電気モーターからの干渉を理由に電気自動車（EV）からAMラジオを排除しているが、議員らは、これは安全上のリスクであり、車の所有者は運転する車の種類に関係なくAMラジオを利用できるべきだと主張している。提案されている法案は、すべての新車に追加料金なしでAMラジオを搭載することを義務付けるとともに、すでにAMラジオを廃止した自動車メーカーには顧客に代替案を通知することを義務付ける。^[87]

AM ラジオ技術は、後の送信システムよりも単純です。AM 受信機は、特定の周波数の電波の振幅の変化を検出し、信号電圧の変化を増幅してスピーカーまたはイヤホンを作動させます。ただし、AM 送信の単純さは、雷などの自然の大気の電気活動と、蛍光灯、モーター、車両の点火システムなどの電気および電子機器の両方によって生成される「静電気」(無線ノイズ、無線周波数干渉) の影響を受けやすくもなります。大都市の中心部では、金属構造物や高層ビルによって AM ラジオ信号がひどく妨害されることがあります。その結果、AM ラジオは、FM 周波数が不足している地域、または FM カバレッジの悪い人口密度の低い地域や山岳地帯で最もよく機能する傾向があります。同じ周波数で動作する局間の相互干渉を回避するために、細心の注意を払う必要があります。一般に、AM 送信は、品質の低下を避けるために、干渉信号よりも約 20 倍強力である必要があります。これに対し、FM 信号では、「キャプチャ効果」により、主要信号は干渉信号の約 2 倍の強さで十分です。

米国の中波放送帯域にさらに多くの放送局を収容するため、FCC は 1989 年 6 月に、最大送信オーディオ帯域幅を 10.2 kHz に制限し、占有帯域幅を 20.4 kHz に制限する米国無線システム委員会(NRSC) 規格を採用しました。以前のオーディオ制限は 15 kHz で、帯域幅は 30 kHz でした。AM 忠実度に関するもう 1 つの一般的な制限は受信機の設計によるものですが、米国で採用されている AMAX規格などを通じて、これを改善するための取り組みも行われてきました。

AM 放送は、いくつかの周波数帯域で使用されます。これらの帯域の割り当ては、ITUの無線規則によって管理され、国レベルでは、国際協定に従って各国の電気通信管理局 (たとえば、米国の FCC) によって管理されます。

ここで示されている周波数範囲は、放送局に割り当てられている範囲です。サイドバンドによって占有される帯域幅のため、バンド全体に割り当てられる範囲は、通常、両側で約 5 kHz 広くなります。

長波（低周波（LF）とも呼ばれる）（148.5  kHz – 283.5 kHz）この帯域の放送局には、153 kHz – 279 kHz の範囲の送信周波数が割り当てられ、通常は 9 kHz 間隔を維持します。放送用の長波の割り当ては、 ITU 地域 1（ヨーロッパ、アフリカ、北アジア、中央アジア）にのみ存在し、他の地域には割り当てられません。各局の放送範囲は数百キロメートルに及びますが、利用可能な放送スロットの数はごく限られています。

最も初期の放送実験のほとんどは長波周波数で行われましたが、既存のサービス、特に軍隊からの干渉に関する苦情により、ほとんどの放送はより高い周波数に移行しました。

中波（中周波（MF）とも呼ばれる）は、AM放送帯域で最も一般的に使用されている。ITU地域1および3では、送信周波数は531kHz～1602kHzで、9kHz間隔（526.5kHz～1606.5kHz）で動作し、ITU地域2（アメリカ大陸）では、送信周波数は530kHz～1700kHzで、10kHz間隔（525kHz～1705kHz）で動作し、これには地域2で認可された1605kHz～1705kHzのITU拡張AM放送帯域が含まれており、以前は警察無線に使用されていた。 ^[88]

短波(高周波(HF)とも呼ばれる) 送信は、約 2.3 ～ 26.1 MHz の範囲で、14 の放送帯域に分割されます。短波放送では、通常、5 kHz の狭いチャネル間隔が使用されます。短波は、送信所から遠く離れた場所でも聞こえるようにする音声サービスで使用されます。短波放送の範囲が長いと、音声の忠実度は低くなります。

ほとんどの放送サービスでは AM 送信が使用されますが、一部のサービスでは単側波帯変調(SSB)などの AM の修正バージョンや、「搬送波が再挿入された SSB」などの SSB の AM 互換バージョンが使用されます。

1930 年代半ばから、米国はより高い送信周波数を使用する放送局の設立の選択肢を検討し始めました。1937 年 10 月、FCC は 41.02 MHz から 43.98 MHz にわたる 75 チャンネルで構成される AM 放送局の 2 番目のバンドを発表しました。これは非公式にApexと呼ばれていました。

隣接する周波数間の40kHzの間隔は、標準的なAM放送帯域で使用されている10kHzの間隔の4倍であり、隣接する周波数の干渉を減らし、高忠実度の番組に広い帯域幅を提供しました。しかし、FCCがFM局の帯域を確立することが望ましいと判断したため、この帯域は1941年1月1日付けで廃止されました。^[89]

1930年代半ば、ロードアイランド州プロビデンスのブラウン大学の「ブラウンネットワーク」を皮切りに、キャリア電流と呼ばれる非常に低電力の放送方法が開発され、米国の大学キャンパスで主に採用されました。この方法では、AM放送信号は電力線を介して配信され、電力線は電力線から近い距離で受信可能な信号を放射します。^{[90]スイスでは、「有線放送」（ドイツ語では}Telefonrundspruch ）と呼ばれるシステムが、1998年に廃止されるまで、長波帯の電話線を介してAM信号を送信していました。 ^[91]英国では、RediffusionがAMラジオケーブル配信の初期の先駆者でした。

ハイブリッドデジタル放送システムは、（モノラルアナログ）AM送信とデジタルサイドバンドを組み合わせたもので、世界中で使用され始めている。米国では、iBiquityの独自のHDラジオが中波送信にFCCによって採用・承認されているが、 ^[92] Digital Radio Mondialeは短波帯でよく使用されるよりオープンな取り組みであり、多くのAM放送と併用することができる。これらの規格は両方とも、現在の帯域幅制限のある標準AMよりもはるかに忠実度の高い音声と、理論上の周波数応答0～16kHz、さらにステレオ音声とテキストデータを放送することができる。

一部のマイクロ放送局、特にFCCのパート15規則の下で運営されている米国の放送局^[93]や、中波および短波の海賊ラジオ局は、 FMバンドで可能な範囲よりも広い範囲の放送を実現している。中波では、これらの放送局は1610kHzから1710kHzで送信することが多い。愛好家はまた、AM番組が広く利用できない、またはリスナーが望む番組を放送していない地域で、ヴィンテージラジオ機器に番組を提供するために低出力AM（LPAM）送信機を使用する。このような場合、すぐ近くの敷地とおそらく近隣地域のみをカバーするように設計された送信機は、コンピューター、FMラジオ、またはMP3プレーヤーに接続される。マイクロ放送と海賊ラジオは、インターネット上のストリーミングオーディオに一般的に取って代わられたが、一部の学校や愛好家は依然としてLPAM送信を使用している。

• デジタルラジオモンディアル（DRM）、LW、MW、SW、VHFバンドを使用するデジタルラジオ方式
• 振幅変調
• 振幅変調信号方式、AM放送信号に低ビットレート情報を追加するためのデジタルシステム
• CAM-D、AM放送用のハイブリッドデジタルラジオフォーマット
• 有効放射電力（ERP）、無線周波数電力の標準化された定義
• 拡張AM放送帯域
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• 米国の 50 kW AM ラジオ局のリスト
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