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議会開会式は、英国議会の各会期開始を正式に告げる儀式的な行事です。その中心となるのは、君主の「国王演説」、別名「国王演説」[ 1 ]で、君主が読み上げますが、原稿は当時の政府によって作成されます。演説の中で、君主は今後の国賓訪問について告知した後、新議会会期における政府の立法計画を提示します。君主の演説が終わるまでは、貴族院も庶民院も議事を進めることはできません。 [ 2 ]
開会式は、新しい議会会期の初日にウェストミンスター宮殿内の貴族院議場で行われます。伝統的に11月に行われることが多いですが、総選挙の時期や議会会期の開始日によっては、1年のどの時期にも行われる可能性があります。 [注1 ] [ 3 ]開会式は、議会の両院の正式な集まりの前で行われます。君主は慣例として帝国王冠と国賓用ローブを着用し、貴族院議員は議会ローブを着用します。一方、庶民院議員は昼間の服装を着用します。[ 1 ]
議会の開会式は14世紀にまで遡る記録があり、最初の視覚的な描写は15世紀に遡る。[ 1 ]最新の開会式は2026年5月13日に開催され、 2024年の英国総選挙以来2回目の議会会期が始まった。[ 4 ]これはチャールズ3世の治世では3回目、キア・スターマー卿率いる労働党政権下では2回目、そして2010年以降労働党政権下での2回目の開会式であった。[ 5 ]
議会開会式は、歴史的な儀式、憲法上の象徴性、そして英国の統治に関する実際的な意義に満ちた式典である。
議会は君主、貴族院、庶民院から成り、[ 6 ]開会式は、この3者が一堂に会する唯一の定例行事である。[ 2 ]君主は議場の一方の端にある王座に座り、王室の布の前にいる。配偶者がいる場合は、君主の隣に座り、大官吏や王室関係者の側近に囲まれている。貴族は「議場の床」（つまり議場の本体）に座り、庶民は「議場の傍聴席」に座る。傍聴席とは、王座に面した議場の奥にある境界柵のことである。
上院議員自身に加えて、国会開会式の際に議場に席を与えられるのは、次の人々である。[ 7 ]
議会開会式を取り巻く儀式は、いくつかの部分に分けることができる。場合によっては、より簡素な式典が行われることもある。
まず、ウェストミンスター宮殿の地下室はヨーマン・オブ・ザ・ガードによって捜索される。これは1605年の火薬陰謀事件に由来する。この事件はジェームズ6世（イングランド王としてはジェームズ1世）の暗殺未遂事件で、ガイ・フォークスは国王が祝福された議会の第2会期を開会する数時間前に地下室で火薬を守っていたところを捕まった。この年以来、地下室は主に儀式的な目的で捜索されているが、それだけではない。これは大侍従長が監督し、ヨーマンたちはその奉仕に対して少量のポートワインで報酬を受け取る。[ 8 ]
貴族院では、貴族たちが集まります。聖職貴族と世俗貴族は、この日のために議会用のローブを着用します。彼らには、議場の中央でウールサックに座る司法の上級代表者と、司教の後ろに座る外交団のメンバーが加わります。 [ 1 ]庶民院は、普段着で議場に集まり、他の日と同じように祈りから一日を始めます。その前に、議長の行列が通常の方法で行われます。門番に先立って、警部が庶民院議長を公邸から庶民院議場まで案内し、その後に、議長の付き添い人、牧師、秘書が続きます。中央ロビーでは、警察の警部が伝統的な「帽子を脱げ、よそ者よ！」という掛け声を上げ、集まった人々に王国で最も地位の高い庶民に敬意を表して帽子を脱ぐように指示します。
国会開会式の朝、政府の院内幹事である財務官、会計監査官、副侍従長は、儀式用の白い杖を持ってバッキンガム宮殿に他の王室の上級職員とともに集まります。[ 9 ]財務官と会計監査官は、他の王室の上級職員とともに馬車行列で君主に同行しますが、侍従長は同行しません。代わりに、君主の代理として、通常は副侍従長である国会議員1名を国会開会式の間「人質」としてバッキンガム宮殿に留まり、君主の安全な帰還を保証するという伝統に従っています。人質となった国会議員は、式典が無事に終了し、君主が無事に帰還すると解放されるまで手厚くもてなされます。[ 9 ] [ 10 ]副侍従の監禁は現在では純粋に儀礼的なものですが、彼らは依然として警備下に置かれています。元々は、敵対的な可能性のある議会に入る君主の安全を保証するものでした。この伝統は、議会と対立関係にあり、最終的に王政と議会の間の内戦中の1649年に斬首されたチャールズ1世の時代に由来すると言われています。彼の死刑執行令状の写しは、議会に干渉しようとする君主に何が起こりうるかという儀礼的な戒めとして、君主が使用するローブ室に展示されています。しかし、現在の形の慣習ははるかに最近の起源であり、人質を取るという記述は1960年代か70年代に遡るだけだと示唆されています。[ 1 ]対照的に、1845年には、宮内長官が国会開会式に欠席するのは、「宮内長官が管轄する部門がウェストミンスターの国王宮殿で認められていない」ためであり、そこでは大宮内長官が同等の権限を持っていると言われていた。[ 11 ]
近年、人質となった国会議員には以下のような人物が含まれる。
君主の到着に先立ち、帝国王冠は、大剣と維持帽とともに、専用の馬車（通常はアレクサンドラ王妃の馬車）でウェストミンスター宮殿に運ばれます。国王の船頭と水夫が付き添い、かつて王室の宝物がロンドン塔から川で運ばれていた時代を偲ばせる従者として振る舞います。[ 18 ]ヴィクトリア・タワーの下にある君主の入口に到着すると、王冠は船頭から宮内長官府の会計官に渡され、王室宝石商が見守る中、王室の宝物庫に展示されます。その後、王室の宝物はロイヤル・ギャラリーに運ばれます。また、行列には、通常はエドワード7世のタウン・コーチで、王室の護衛官が運ぶ2本のメイス（議会で使用される3本とは別）も含まれています。
君主はバッキンガム宮殿からウェストミンスター宮殿まで「公式行事」として移動し、[ 19 ]ヴィクトリア・タワーの下にある君主の入口に到着する。公式馬車に乗って移動する君主は通常、配偶者を伴い、時には他の王室メンバーも同行する。王室の上級メンバーは別の馬車で後に続く。近衛騎兵連隊が君主の護衛を務め、他の軍隊のメンバーがバッキンガム宮殿からウェストミンスター宮殿までの行列ルートに沿って並ぶ。
君主の到着時には、国歌が演奏され、グリーンパークで礼砲が鳴り響き、ヴィクトリアタワーの頂上にはユニオンフラッグの代わりに王室旗が掲揚され、君主が出発するまでそこに掲げられます。到着すると、ウェストミンスター宮殿の王室区域を監督する大侍従長と、国家儀式を担当する元帥が出迎え、その後、ローブ室に進み、議会ローブ[注3 ]と帝国王冠を着用します。
紋章官、高官、王室関係者からなる行列が組まれ、準備が整うとファンファーレが鳴り響き、君主は王室ギャラリーを通って貴族院へと進みます。君主のすぐ前には2人の貴族が歩きます。1人は（今日では通常貴族院院内総務）維持帽を携え、もう1人は（今日では一般的に退役した上級軍人）国家大剣を携えています。玉座に着席すると、君主は帝国王冠を被り、「貴族院議員の皆様、どうぞお座りください」と言って議場に指示します。配偶者が同席している場合は君主の左側の玉座に座り、子供が同席している場合は演壇の別の場所に席が用意されることがあります。[注4 ] [ 1 ]
帝国王冠は必ずしも着用されたわけではない。例えば、20世紀には4回、まだ戴冠していない君主（つまり、即位後だが戴冠式前）によって議会が開会された。これらの場合、国賓用のローブは着用されたが、王冠は着用されなかった。代わりに、これらの場合、王冠は国家の高官の一人によってクッションの上に載せられて運ばれた。[ 1 ]
君主の合図を受け、大侍従長は白い官杖を掲げ、黒杖官と呼ばれる役人に庶民院の招集を命じる。黒杖官は向きを変え、貴族院の門番に付き添われて庶民院議員ロビーへと進み、庶民院の扉にたどり着く。
ブラックロッドが近づくと、庶民院の門番は、議会の権利と君主からの独立を象徴して、扉を閉めるよう命じる。[ 20 ]ブラックロッドの係官は、ブラックロッドと呼ばれる儀式用の杖の先端で庶民院議場の閉まった扉を3回叩き、その後、中に入ることが許される。時が経つにつれ、叩かれた跡が扉に残る。
この儀式は、1642年にチャールズ1世が下院に突入し、著名なイギリスの愛国者で有力な国会議員であるジョン・ハンプデンを含む5人の国会議員を逮捕しようとして失敗した出来事と強く結びついている。[ 21 ]しかし、扉を閉める儀式は1640年代より前に始まり、長い間下院の独立を象徴するものとなっているが、アースキン・メイによれば、その主な目的は下院がブラック・ロッドの身元を確立することである。[ 1 ]これが達成されると、ブラック・ロッドの入室を拒否することはできず、下院議場での他のいかなる種類の業務もすべて停止しなければならない。
扉が開かれると、庶民院の首席門番が黒杖官を紹介する。黒杖官はバーで議長に一礼した後、テーブルに進み、再び一礼して、庶民院議員の出席を命じる国王の命令を次のように告げる。
議長、国王陛下は、この名誉ある議会に対し、直ちに貴族院において陛下に謁見するよう命じられました。
エリザベス2世の治世の後半には、この命令に対して、ボルソバー選出の共和主義寄りの労働党議員デニス・スキナーが時事問題に反抗的なコメントをするという慣例が生まれ、それを受けて議会は多少の笑いを誘いながら立ち上がって貴族院へと向かった。[ 20 ]スキナー氏は2015年にこの慣例的な発言を省略し、スコットランド国民党との議席をめぐる争いのため「何かを言うよりももっと重要な問題がある」と主張した。[ 22 ]スキナー氏は2016年にこの慣例を再開したが、2019年に議席を失った。[ 23 ]チャールズ3世の治世中、2026年の議会開会式で、ナ・ヘイリアナン・アン・イアール選出のスコットランド労働党議員トーキュイル・クリクトンが「今はダメだよ、アンディ」と発言し、スキナーの慣例を再開した。黒杖の紳士案内係エド・デイビス中将がドアを叩いたとき、当時グレート・マンチェスター市長アンディ・バーナムが議会に再出馬し、キア・スターマー首相に党首選で挑戦するという憶測があったことに言及した。[ 24 ] [ 25 ]
議長は直ちに召喚に応じる。儀仗官は儀式用のメイスを手に取り、議長と黒杖官とともに、庶民院議員を先導して、二人一組で貴族院へと向かう。慣例として、議員たちは正式な行列を組むのではなく、多くの議論や冗談を交わしながら、のんびりと歩く。首相と野党党首、続いて副首相、第一国務大臣、または政府の他のメンバーと野党副党首が並んで歩き、二列に並んだ議員を先導するのが通例である。庶民院議員は貴族院の法廷に到着する。お辞儀をしなければならないのは、庶民院議長、庶民院書記官、貴族院の上級職員である黒杖官、そして儀仗官だけである。上院議員でない者は、議会が開会中は許可なく法廷を通過することはできない。同様の規則は庶民院にも適用される。彼らは演説の間、法廷に立ったままである。
君主は、政府の来年の政策課題を概説する「国王演説」または「国王/女王演説」として知られる準備された演説を読み上げます。この演説は首相と閣僚によって作成され、政府が議会の両院の同意を得ようとする立法課題を反映しています。伝統的に、この演説はヤギ皮の羊皮紙に書かれ、大法官がサッチェルのような袋から巻物を取り出し、ひざまずいて君主に読み上げます。伝統的に、大法官は君主に背を向けることは失礼に見える可能性があるため、君主の方を向いたまま、玉座の階段を後ろ向きに降りていきます。当時の大法官であったアーバイン・オブ・レアグ卿は、この慣習を破ろうとし、君主に背を向けて階段を前向きに降りる許可を申請し、認められました。次の大法官であるジャック・ストローは以前の伝統を引き継いだが、その後の大法官は概ね前進する道を選んだ。
演説全体は「貴族院議員および庶民院議員の皆様」に向けられているが、重要な例外が一つある。それは、予算は憲法上庶民院に留保されているため、君主が「庶民院議員の皆様、公共サービスの予算案が皆様の前に提出されます」と具体的に述べている点である。
君主は演説全体を中立的かつ形式的な口調で読み上げ、政府の提案に対する賛成も反対も示さず、本文を読み上げる際に「我が政府」という言葉を頻繁に用いる。会期中に提出される主要法案を列挙した後、君主は「その他の法案も提出される」と述べ、演説で言及されていない法案を政府が提出する余地を残した。君主は、議会会期中に予定されている国賓訪問、および外国元首の英国への国賓訪問についても言及する。最後に君主は「貴族院議員の皆様、そして庶民院議員の皆様、全能の神の祝福が皆様の助言の上にありますように」と述べて演説を締めくくる。
伝統的に、議会の両院の議員は、それぞれの議院で議論される前に、演説の内容に対して賛成も反対も示さず、敬意をもって演説に耳を傾ける。しかし、この沈黙は1998年に破られた。エリザベス2世女王が、世襲貴族の貴族院議員としての自動的な権利を廃止するという政府の計画を発表した時である。下院の労働党議員数名が「賛成」「聞いてください」と叫び、それに対し貴族院議員数名が「反対」「恥を知れ」と叫んだ。女王は中断することなく演説を続け、妨害を無視した。演説を妨害した者たちの行為は当時、強く批判された。[ 26 ]
エドワード8世は、1936年に行われた唯一の国会開会式での国王演説を「途方もなく退屈なものだった…すべてが非常に厳粛で、一言も私の言葉ではなかった」と評した。[ 27 ]
演説後、君主とその随行員は議場を退席する。君主は貴族院の両院議員に一礼した後、議場を退席し、行進して法衣室へと戻る。その後、庶民院議員は再び一礼し、議場に戻る。
君主が宮殿を去った後、各議院は「陛下の慈悲深い演説に対する答弁」の審議に移ります。しかしその前に、各議院は、君主から独立して審議する権利を象徴する形式的な法案を審議します。貴族院では、この法案は「特別教区法案」と呼ばれ、庶民院では「無法者法案」と呼ばれます。これらの法案は儀式のためだけに審議され、実際の立法上の進展はありません。答弁については、選出された議員が「陛下に謹んで答弁を提出する」という動議を提出します。以下は貴族院で使用される形式であり、庶民院で使用される形式とほぼ同じです。
最も慈悲深い君主よ、我々、議会に集まった聖職貴族および世俗貴族は、陛下が両院に対して行われた最も慈悲深い演説に対し、陛下に感謝の意を表することを切に願います。[ 28 ]
下院での討論の最初の演説は、慣例として、事前に選ばれた議員によるユーモラスな演説である。施政方針演説に対する答弁の審議は、政府の政策課題に関する討論の機会となる。答弁に関する討論は数日間にわたって行われ、各日、外交問題や財政問題など、異なるテーマが検討される。この討論は、政府の政策課題に対する議会の見解を示すものとなる。
この議論の後、政府綱領に対する投票が行われます。この投票は不信任投票として扱われ、この投票で敗北すると自動的に総選挙が実施されます。固定任期議会法が施行されていたときは、投票で敗北しても自動的に総選挙が実施されることはありませんでした。[ 29 ]
1901年以来、君主は6回を除いて毎回議会を自ら開会している。[ 1 ] 1929年と1935年にはジョージ5世が病気で出席できず、1951年にはジョージ6世が病気で出席できず、1959年と1963年にはエリザベス2世が妊娠中で出席できなかった。これらの年はいずれも、貴族院委員が開会式を主宰し、議長（すなわち大法官）が演説を代読した。演説は次のような言葉で始まった。
貴族院議員および庶民院議員の皆様、我々は陛下ご自身の言葉で陛下の演説をお伝えするよう命じられています。[ 1 ]
2022年、女王が「一時的な移動の問題」のため急遽欠席した際、王位継承者と王位継承者の長男である当時のウェールズ公（現在のチャールズ3世）とケンブリッジ公（現在のウェールズ公）が、 1937年摂政法第6条の権限に基づき国務顧問として議会を開会するよう任命され、この時は当時のウェールズ公が王配の玉座から演説を読み上げた。[ 1 ]
歴史上、特定の理由により、国会開会式の儀式的な側面が縮小されたことが何度かあった。これには、1593年のペスト、1679年の暗殺の脅威、1917年から1919年、および1939年から1948年の戦時中の制限などが含まれる。[ 1 ]
エリザベス2世女王の治世中、1974年3月、2017年6月、2019年12月の3回、その年に行われた総選挙のため、国会開会式は「簡素な」形式で行われた。これらの場合、女王は伝統的な儀式用のローブではなく、普段着で出席し、帝国王冠は女王が着用するのではなく、女王の前に運ばれた。宮殿内では行列の人数が減らされ、外では馬車の代わりに自動車が使用され、軍の護衛は伴わなかった。[ 30 ]それ以外は、式典はほぼ同じだった。
2021年、式典はCOVID-19パンデミックのため規模が縮小された。女王は昼間のドレスを着て車でウェストミンスターに到着し[ 31 ]、座席は制限され、貴族院には74人が入場を許可され、さらに34人の国会議員と貴族がギャラリーから参加できた。ウイルスの蔓延を防ぐため、マスク着用と検査が義務付けられ、大法官は女王に直接スピーチを手渡さず、玉座の隣のテーブルに置いた[ 32 ] 。 2022年5月の国会開会式も、女王が「断続的な移動障害」を患い、最終的に当日欠席したため、儀式を縮小して行われる予定だった[ 1 ] 。
20世紀を通じて（戦時中も含め）、国会開会式は毎年開催されたが、以下の例外があった。[ 33 ]
21世紀に入ってからも、国会開会式は毎年開催されたが、以下の例外があった。
議会の開会[ 48 ]は実際的な必要性から始まった。14世紀後半までに、国王が貴族と庶民院の代表者を集める方法は確立されたパターンに従うようになっていた。まず、貴族の名前は召集された者のリストと照合され、庶民院の代表者は保安官の選挙結果と照合された。貴族はローブを着用し、ウェストミンスター宮殿のペインテッド・チャンバーに着席した。庶民院は召集され、チャンバーのバー（敷居）に立った。その後、（通常は大法官によって）議会が召集された理由を説明する演説または説教が行われ、その後、貴族院と庶民院は別々に議題について協議した。国王は通常、開会だけでなく、その後の審議も主宰した（病気やその他の緊急の事情で妨げられない限り）。ペインテッド・チャンバーは国王の私室の一つであった。
チューダー朝時代には、近代的な議会の構造が確立され始め、君主は通常の議事には出席しなくなった。そのため、開会式は国家の完全な構成（君主、貴族院、庶民院）を披露する機会として、より象徴的な意味を持つようになった。この時代、議会の開会に先立ち、野外での公式行列が行われるようになった（この行列にはしばしば大勢の見物人が集まった）。君主は、側近とともに、使用されている王室の住居からまずウェストミンスター寺院へ向かい、そこで礼拝（宗教改革以前は通常、聖霊ミサ）を行い、その後、（ローブをまとった聖職貴族と世俗貴族を伴って）徒歩でウェストミンスター宮殿へ向かい、開会式に臨んだ。
トーマス・ライオセスリーによる1523年の挿絵であるライオセスリー・ガーター・ブックには、その年に議会に座っているヘンリー8世が描かれている。16世紀と21世紀の国会開会式には驚くべき視覚的類似性がある。どちらの場合も、君主は王冠をかぶり、深紅の国装を身に着け、国王布の前に玉座に座っている。彼の右には、枢機卿の帽子の下に腕を上げたヨーク大司教兼大法官のトーマス・ウルジー枢機卿と、同じく腕を上げたカンタベリー大司教のウィリアム・ウォーハムが座っている。後ろには、ロンドン司教兼王璽尚書のカスバート・タンストールが立っている。[ 49 ]君主の左と右にそれぞれ立っている貴族が、維持帽と国剣を携えている。大侍従長は、王室の紋章をあしらったタブレットを着たガーター紋章官長の傍らに、白い職務の杖を持って立っている（イラストレーターはトーマス・ライオセスリー本人）。[ 50 ]王室の従者は国王の後ろに並んでいる（右上）。議場の本体では、司教たちが国王の右側のベンチに議会ローブを着て座り、その後ろに司教冠をかぶった修道院長たちがいる。[注5 ]世俗貴族は国王の左側とクロスベンチに座り、貴族の地位は、貴族ローブのミニバーバー（金色の樫の葉のレースで縁取られた白い毛皮）の数で示される。公爵は4本、侯爵は3.5本、伯爵は3本、子爵は2.5本、男爵は2本である。 2 人の公爵がおり、どちらも公爵冠を被っている。最初の公爵は元帥杖を持っているので、イングランドの元帥であるノーフォーク公爵である。聖ヨハネ・エルサレム病院の院長であり、貴族名簿の筆頭男爵であるウィリアム・ウェストンは、黒い服を着て、クロスベンチの端に座っている。[ 49 ]裁判官（赤いローブと髪飾り）は中央のウールサックの上にいる（2 人の首席判事、8 人の判事、4 人の法廷弁護士[ 49 ]）、そして彼らの後ろには（羽根ペンとインク壺を持った）書記官がひざまずいている。絵の下部には、下院議員が下院のバーの後ろにおり、トーマス・モアもいる。[ 49 ] 中央にいるのは、黒と金の正装ローブを身に着けた庶民院議長
ウェストミンスター宮殿は1512年の火災により王室の居城としての機能を終えた。その後、国王の別の居城が時折使用されるようになった（例えば1523年には、開会式はブライデウェル宮殿で行われ、その前のミサはブラックフライアーズ修道院で行われた）。しかし、1530年に国王がホワイトホール宮殿に移り住むと、式典はウェストミンスターに戻った。1536年には、ウェストミンスター宮殿のホワイト・チャンバー（貴族院の議場）で初めて開会式が行われ、こうして開会式が議会の上院で行われる慣習が始まった。
それ以来、儀式は変化してきたが、劇的な変化はなかった。1679年には、カトリック陰謀説のため、行列もウェストミンスター寺院での礼拝も行われなかった。行列はその後復活したが、寺院での礼拝は復活しなかった。君主の役割は時代とともに変化した。初期の頃は、君主が冒頭の挨拶をした後、大法官（または大法官）に聴衆への演説を依頼していた。しかし、ジェームズ1世は自ら長々と話すことに慣れており、時には大法官の代弁役を省略することもあった。この変化のあるパターンはその後も続き（クロムウェルが演説を行った共和制時代にも続いた）、1679年以降は君主が単独で演説するのが慣例となった。それ以来、君主（出席している場合）はほぼ例外なく演説を行ってきたが、ジョージ1世（英語力が乏しかった）とヴィクトリア女王（アルバート公の死後）は例外である。 1811年から1820年の摂政時代、ウェールズ公は正装で出席し、摂政としての演説を行った。
1834年の火災で旧ウェストミンスター宮殿が焼失したことで、劇的な変化がもたらされた。その後、火災で内部が焼け落ちたペインテッド・チャンバーに屋根がかけられ、宮殿の再建までの間、仮の貴族院として使用された。1847年に新しい貴族院が開設されるまで、国会開会式はそこで行われた。
新宮殿は、開会式を念頭に置いて設計されました。[ 51 ]現代の式典の振り付けは、1852年に「ビクトリア・タワー入口」が初めて使用され、「王室階段、ノルマン様式のポーチ、新しいローブ室、王室ギャラリー」[53]が現代の行列ルートを確立したことに由来すると言えます。
1837年から1861年の間、ヴィクトリア女王は国会開会式を欠席したのはわずか4回（いずれも妊娠のため）でしたが、王配の死後、儀式的な行事を避けるようになりました。1866年の国会開会式には、国王のローブではなく黒いドレスとベールを着用して出席し（ローブは代わりに玉座にかけられました）、この時はスピーチの朗読を大法官に委任しました。ヴィクトリア女王はその後6回（1870年代から80年代）国会開会式に出席し、帝国王冠の代わりに小さなダイヤモンドの王冠を着用しましたが、それ以外の場合は議会の開会を貴族院委員（そのうちの1人は通常ウェールズ公でした）に委任しました。 [ 1 ] 1901年にウェールズ公がエドワード7世として即位するまで、国会開会式の完全な儀式は復活しませんでした（国王が定期的に出席し、自らスピーチを朗読するようになりました）。[ 1 ]ジョージ5世は1913年に再び帝国王冠を着用した。
二度の世界大戦中、式典は縮小され、必然的に変更されました。例えば、1940年には安全上の理由から、開会式全体がウェストミンスターのチャーチハウスで行われました。そして1941年から1944年までは、貴族院の議場が庶民院によって使用されている間、貴族院の仮議場として使われていたローブルームで行われました（庶民院の議場はロンドン大空襲で破壊されていました）。1948年には、式典の大部分が完全に復元され、2年後（貴族院がローブルームを明け渡した後）に王冠とローブが戻ってきました。[ 1 ]
エリザベス2世女王は、1959年、1963年、2022年を除き、在位中すべての議会会期を開会した。1959年と1963年には、それぞれアンドリュー王子とエドワード王子を妊娠していたため、この2回の会期は、女王の権限を与えられたカンタベリー大主教（1959年はジェフリー・フィッシャー、 1963年はマイケル・ラムジー）が率いる貴族院委員によって開会された。 [注6 ]女王はまた、医師の助言により2022年の開会式を欠席した。この会期は、女王の息子であるチャールズ皇太子と孫であるケンブリッジ公ウィリアム王子によって開会された。彼らは国務顧問として、女王からこの機会のために発行された特許状によってその権限を与えられており、 [ 1 ]チャールズ皇太子は母に代わって女王の演説を（王配の玉座から）読み上げた。[ 54 ]
1958年には、議会開会式全体が初めて撮影され[ 55 ] 、テレビ放映された[ 56 ] 。 1998年には、議事進行を短縮する目的で、議会内の儀式に若干の変更が加えられた[ 57 ] [注7 ]。
1998年の女王演説で、エリザベス2世は、世襲貴族のほとんどが貴族院に議席を持つことを禁止するという政府の計画を概説した際に、前例のない激しい反発に直面した。女王演説は労働党議員の「賛成！」という叫び声で中断され、一部の貴族は中断に対して「恥を知れ」と反応したように見えた。これは相当な無礼行為と見なされ、通常は完全に静かに聞かれる君主の演説が中断されたのは、記憶にある限り初めてのことだった。[ 58 ] [ 59 ]
英国に加えて、他の英連邦王国でも議会開会式が行われます。通常、総督、またはオーストラリアの州とカナダの州の場合は、それぞれ該当する知事または副総督が国王演説を行います。場合によっては、君主がこれらの議会を開会し、自ら演説を行うこともあります。カナダでは、チャールズ3世が2025年5月27日に演説を行いましたが、これはエリザベス2世が1977年に演説を行って以来初めてのことでした。オーストラリアでは、君主が自ら演説を行ったのは1977年3月が最後でした。[ 60 ]ニュージーランドでは、君主が自ら議会を開会したのは1990年2月が最後でした。[ 61 ]
スペインでは、スペイン議会の厳粛な開会式は国王によって執り行われる。
マレーシアでは、国会も毎年3月に開会式を行い、国王（ヤン・ディペルトゥアン・アゴン）が主宰します。ただし、開会式は上院（デワン・ネガラ）ではなく下院（デワン・ラヤット）で行われるため、議長が議事を進行します。また、大法官に相当する役職がないため、国王への演説は首相が行います。
インドでは、大統領が国会開会演説（施政方針演説に類似した演説）を行う。マルタ、モーリシャス、シンガポールなど、大統領が行政権限を持たない英連邦共和国でも同様である。
オランダでは、同様の式典が9月の第3火曜日に行われ、オランダではプリンスジェスダグと呼ばれています。憲法第65条には、「政府が追求する政策の声明は、毎年9月の第3火曜日、または議会法で規定されるそれより前の日に開催される両院合同会議において、国王または国王の代理人によって行われる」と規定されています。ノルウェーでは、憲法第74条により、国王はストーティング議長によってストーティングが合法的に構成されたと宣言された後、ストーティングの開会を主宰することが義務付けられています。国王が政府の来年の政策の概要を示す施政方針演説を行った後、政府のメンバーが、政府の過去1年間の業績を記した国政報告を読み上げます。[ 62 ]
スウェーデンでは、1974年に憲法が改正されるまで、イギリスと同様の式典が行われていました。旧来の開会式はスウェーデンでは「Riksdagens högtidiga öppnande 」（「国会の厳粛な開会」）と呼ばれ、イギリスと同様、象徴的な意味合いに満ちていました。旧来の開会式が廃止された後、現在は国会で開会式が行われていますが、君主とその家族が出席しています。議会を正式に開会するのは今も国王です。議会の開会後、国王が演説を行い、続いて首相が政権宣言を行います。
イスラエルでは、大統領が出席する年2回の式典で、クネセト（イスラエル議会）の冬期会期と夏期会期が開幕する。かつてはクネセトの上階席に着席するゲストであった大統領だが、現在は議長席から式典に出席し、今後の会期に関する自身の演説原稿を発表する。クネセトの各会期の最初の会期では、大統領自身が開会を宣言し、臨時のクネセト議長を任命した後、全クネセト議員の就任式を執り行う。
大統領制やそれに類する制度で国家元首と政府首脳の役割が一体化している国では、最高責任者の立法府に対する年次演説は、議会開会式のような儀礼的な重みを帯びている。最もよく知られている例は、アメリカ合衆国の一般教書演説である。その他の例としては、かつてアメリカの属領であったフィリピンの国家一般教書演説がある。しかし、これらの演説は少なくとも2つの点で開会式とは異なる。実際には議会を開会するものではなく、最高責任者が自らの名において行うものである。ポーランドでは、ポーランド大統領は、両院の最初の会期でセイムと上院に対して演説を行う。これは国王演説に似ている。これは法律というよりは慣習である。ポーランド大統領のほとんどは議会に対して演説を行った。例外は2007年で、レフ・カチンスキ大統領はセイム（議会）で演説する代わりに、記者席の大統領席から第6期セイムの初日を傍聴した。メキシコ大統領は、 2006年にビセンテ・フォックス大統領が6回目にして最後の演説を行うために議事堂に入るのを野党によって妨害されるまで、アメリカ合衆国の一般教書演説と同様に、憲法で演説を行う義務があった。この事件以降、憲法はもはや大統領が議会の開会式に出席することを義務付けていない。
1953年から1954年の夏にかけての待望の最初の訪問中、彼女が議会を開会し、施政方針演説を行うために、1月に議会は特別短期会期のために招集された。彼女は1963年2月にも再び議会の特別会期を開会した。彼女はまた、1970年3月と1974年2月にも議会を開会した。1977年2月には、ビーハイブ（行政棟）の正式な開会と同時に、別の特別会期を開会した。最近では、1986年2月と1990年2月に議会を開会している。