世俗の君主

世俗貴族は英国議会の上院である貴族院の世俗議員である。世俗貴族は終身貴族または世襲貴族のいずれかであるが、 1999年の貴族院改革で92人の貴族を除くすべての世襲貴族の貴族院議員の権利は廃止された。この用語は、イングランド国教会の司教であるため貴族院に議席を持つ霊的貴族と区別するために使用されている。^{[1] [2]}

かつては、アイルランド貴族を除くすべての世襲貴族に貴族院議員の資格があった。1999年貴族院法により、議員資格は92人の世襲貴族に制限された。^[3]

貴族院のさらなる改革は、英国政治において常に議論されている問題である。しかし、この問題に関する追加の法案は1999年以降、庶民院を通過していない。当時のトニー・ブレア首相の下で貴族院改革の問題を議論したウェイクハム委員会は、臨時貴族院議員の一部を選挙で選出する案を提案した。^[4]この案は広く批判され、庶民院では前進しなかった。^[5]デービッド・キャメロン首相の連立政権下では、貴族院議員数を450人に減らし、臨時貴族院議員の少なくとも一部を直接選出し、庶民院議員が臨時貴族院議員選挙に立候補できるようにするという追加提案がなされた。これらの提案はいずれも通過しなかった。^[6]

世俗貴族は、少数の世襲貴族と、それよりはるかに多数の終身貴族から構成されます。

世俗貴族には歴史的に数百人の世襲貴族（イングランド貴族およびスコットランド議会貴族）が含まれていた。このような世襲職は国王によって創設されることもあり、現代では通常首相の助言に基づいてのみ創設される。

スコットランドおよびアイルランドの貴族は、必ずしも貴族院に議席を持つことが許されていたわけではない。1707年にスコットランドがイングランドと合併してグレートブリテン島を形成したとき、スコットランドの世襲貴族は貴族院に議席を持つスコットランド代表貴族を16人しか選出できないと規定された。代表の任期は次の総選挙まで延長されることになっていた。同様の規定は、1801年にアイルランドがグレートブリテン島と合併して連合王国を形成したときにも制定され、アイルランド貴族は28人の代表を選出することが許され、彼らは終身その職に留まることになった。アイルランド代表選挙は、アイルランドの大部分が独立国家となった1922年に終了した。スコットランド代表選挙は、すべてのスコットランド貴族が上院で議席を獲得した 1963年貴族法の可決により終了した。

1999年の改革後、世襲貴族はわずか92名しか世襲貴族として残っていない。そのうち2名は元帥伯爵と大侍従長である。世襲貴族制により貴族院に所属する残りの90名の貴族のうち、15名は貴族院全体から選出され、75名は政党ごとに分けられた貴族院の他の世襲貴族から選出される。^{[7] [2]}

世俗貴族、そして貴族院全体で最も大きなグループを占めるのは終身貴族である。2024年3月現在、終身貴族は670名いる。^[8]終身貴族の位階は男爵または男爵夫人のみであり、1958年終身貴族法に基づいて創設される。他のすべての貴族と同様に、終身貴族は首相または貴族院任命委員会の助言に基づいて行動する国王によって創設される。しかし慣例により、首相は政治的均衡を保つために、他の政党の党首が終身貴族の一部を指名することを認めている。

2000年に政府は、コッデンハムのスティーブンソン卿の指揮下で、終身貴族となる15人のいわゆる「人民貴族」を選出する独立任命委員会を設立すると発表した。^{[9] [10]}

2009年に最高裁判所が設立されるまで、一時貴族院の一部である法廷貴族院がイギリスの司法制度における最終的な上訴裁判所として機能していた。^[11]これらの貴族院貴族院はイギリス最高裁判所の初代判事となった。