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国務顧問は、英国王室の上級メンバーであり、君主は、病気（完全な職務遂行不能を除く）または英国からの意図的もしくは実際の不在の場合に、公務の遂行の遅延や困難を防ぐために、国璽の下の特許状を通じて王室の職務を委任することができる。[ 1 ] [ 2 ]
国務顧問は「勅許状に明記されている王室の職務」を遂行することができる。[ 1 ]実際には、これは枢密院の会議への出席、定型文書への署名、セント・ジェームズ宮廷への新大使の信任状の受領など、君主の公務のほとんどを意味する。[ 3 ]しかし、法律上、国務顧問は階級、称号、貴族の爵位を授与することはできない。[ 1 ]また、勅許状の条項により、国務顧問は、連邦問題、議会の解散（君主の明示的な指示による場合を除く） 、首相の任命など、多くの憲法上の重要な職務を扱うこともできない。[ 3 ] 1974年2月7日には、エリザベス2世女王の明示的な指示により、エリザベス皇太后とマーガレット王女が国務顧問として議会解散の布告を公布したという稀な例があった。[ 4 ]
王室の職務は、国務顧問が共同で、または国璽の下の特許状に明記された人数で、かつその中のその他の条件に従って遂行されるものとする。[ 5 ]ただし、国務顧問は共同で行動すべきであるという法的推定があり、したがって少なくとも2人が行動する必要があり、1人が欠席すると法的異議申し立てを受ける可能性がある。[ 6 ]
国務顧問は常に君主の配偶者と、以下の条件を満たす王位継承順位上位4名です。英国に居住し、君主になる資格を剥奪されていない、成人（21歳、または推定相続人の場合は18歳）の英国臣民でなければなりません。 [ 7 ] [ 8 ]摂政期間中は、摂政（および摂政の配偶者）に続く王位継承順位上位4名が顧問になることができます。[ 9 ]君主は、国務顧問に特定の人物を追加するよう議会に要請することもできます。これは、エリザベス2世女王が1953年摂政法第3条につながり、チャールズ3世が2022年国務顧問法につながり、
最初の国務顧問は、 1911年にジョージ5世がデリー・ダーバーのためにインドを訪れた際に、国王大権に基づいて任命され、その後も彼の治世の残りの期間、国務顧問は国王大権に基づいて任命され続けました。当初は、首相や大法官などの上級政治家が国務顧問を務めることができましたが、後に国務顧問は王室のメンバーのみとなりました。1937年の摂政法（1 Edw. 8 & 1 Geo. 6 . c. 16）により、最終的に国務顧問の任命は法的な根拠に基づいて行われ、その役割を王室の上級メンバーに限定する慣行が成文化されました。
1937年の摂政法の成立以来、王妃、王子、王女ではない間に国務顧問を務めた唯一の人物は、第7代ヘアウッド伯爵ジョージ・ラスセルズ、第2代コノート・アンド・ストラサーン公爵アラステア・ウィンザー（ウィンザーは1914年から1917年の間王子であったが、その短い在任期間中に実際に務めたことはなかった）、そしてサウスエスク伯爵夫人モード・カーネギー（王女の称号を持つ権利はあったが、使用しなかった）である。それ以前は、ジョージ5世によって大法官、枢密院議長、首相、カンタベリー大主教がその地位に任命されていた。[ 11 ]
エリザベス皇太后は、夫であるジョージ6世の崩御に伴い、1952年に国務顧問の資格を失ったが、 1953年摂政法第3条によってその地位が回復された。この規定は、皇太后全般に適用されるものではなく、エリザベス皇太后に特化したものであった。
2022年9月、デイリー・テレグラフ紙は、チャールズ3世が、王室の現役メンバーのみが国務顧問を務めることができるよう法律を改正したいと考えていると報じた。これにより、公務を行わない家族メンバーの資格が剥奪される一方で、上級メンバーの配偶者や継承順位の低いメンバーがその役割を担う可能性が生まれることになる。[ 12 ]
2022年10月、貴族院においてスタンズゲート卿は、ヨーク公とサセックス公が「公的生活を離れ」、国外に転居したにもかかわらず、国務顧問を務めることの「適性」について疑問を呈した。その後、国務顧問のリストから彼らを削除する代わりに、必要に応じて国王の代理を務めることができる王族のより柔軟なリストを作成するために、顧問のプールを拡大することが提案されていると報じられた。[ 13 ] 2022年11月14日、国王は両院にメッセージを送り、アン王女とエドワード王子を国務顧問のリストに追加できるように法律を改正するよう正式に要請した。[ 14 ]翌日、そのための法案が議会に提出され、12月6日に国王の裁可を受け、12月7日に2022年国務顧問法として施行された。[ 15 ]
2026年現在チャールズ3世の国務顧問に任命される資格のある者は次のとおりである。[ 2 ] [ 10 ]
この7人のうち、アンドリュー王子、ハリー王子、ベアトリス王女は王室の公務を行っていません。ハリー王子が英国に居住しなくなった場合、[ a ]彼は国務顧問になる資格を失います。[ 6 ]
アンドリューは、性的虐待の疑惑に対する反発を受けて王室の活動のほとんどから身を引いたものの、この役職に就く資格は依然として残っている。[ 16 ] [ 17 ]実際には、君主に代わって公務を行う王室メンバーのみが国務顧問に任命されるため、ハリー、アンドリュー、ベアトリスがこの役職に就く可能性はなくなる。[ 3 ]
カミラ、エドワード、アン以外の人物が資格を失ったり、職務を遂行できなくなった場合、次に資格を得るのはユージェニー王女となる。ジョージ王子は2034年7月22日の21歳の誕生日に自動的に国務顧問となり、ベアトリス王女の後任となる（あるいは、その時点で王位継承者であれば18歳の誕生日にユージェニー王女の後任となる）。
以下は、国家顧問に就任する資格を有していたすべての人物を時系列順に記載したものです。†印は、資格を有する期間中に亡くなった顧問を示します。
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